چپتر 365: آشفته!

سرزمینِ شمنها متروک و ویران به چشم میآمد. بیشترِ زمین سیاهِ خاکستریفام بود و بهندرت گیاهی در آن حوالی به چشم میخورد. هالهای از اندوه و خفگی بر فضا سایه انداخته بود، گویی آنجا سرچشمهٔ مرگ بود.

آسمان هم آبی نبود، بلکه رنگی خاکستری داشت؛ چنانکه گویی طوفانی از غبار، شنهای زمین را به هوا کشانده و پهنهٔ آسمان را پوشانده بود.

سرزمینِ شمنها در مقایسه با سرزمینِ برزرکرها هیچ نشانی از سرزندگی نداشت. زمینشان پر از شکاف و درههای عمیق بود. کسی نمیدانست این شکافها از چه زمانی پدید آمدهاند، و کسی هم خبر نداشت که دستسازِ انساناند یا بر اثرِ جابهجاییِ زمین و بهطورِ طبیعی شکل گرفتهاند.

در آن حوالی تنها صدای نالهٔ باد به گوش میرسید و همهچیزِ دیگر غرق در سکوتی مرگبار بود. معدود جانورانِ کوچکی که در چنین محیطی دوام میآوردند، گهگاه تنها نشانههای حیات در آن سرزمین بودند.

در دلِ دیوارهٔ یکی از درههای غولآسای آن پهنهٔ سیاهِ خاکستریفام، مکانی بینهایت دنج و دور از چشم پنهان بود. شکافِ بزرگی در آنجا دهان باز کرده بود و در اعماقش اتاقکی سنگی و دستساز قرار داشت.

سو مینگ با چشمانِ بسته و چهرهای رنگپریده آنجا نشسته بود و آرام نفس میکشید. میمونِ آتش با احتیاط جلوی او، دهانهٔ خروجیِ شکاف چمباتمه زده بود. گهگاه سر برمیگرداند و نگاهش میکرد.

سو مینگ لباسهای خونینش را عوض کرده و ردایی سیاه پوشیده بود و موهای بلندش روی شانههایش ریخته بود. دستبندی که از دودِ سیاه شکل گرفته بود، آرام دورِ مچِ راستش میچرخید.

انگشتِ اشارهاش بینهایت عادی به نظر میرسید و تنها چیزِ نامعمولش تارِ مویی بود که چند دور به دورش پیچیده شده بود. با این حال، همین انگشت قدرتی در خود داشت که میتوانست هیولاهای پیرِ قلمروی روحِ برزرکر را بهتزده کند و حتی... جهان را به ویرانی بکشاند!

زمان رفتهرفته گذشت. پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، سو مینگ آرام چشمانش را گشود. در همان آن نگاهی ژرف در چشمانش نشست و سراسرِ هالهاش نیز دگرگون شد. همچون اقیانوسی غولآسا شده بود که نگاهِ دیگران نمیتوانست به اعماقش نفوذ کند.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «قلمروی قربانیِ استخوان...»

اکنون بهروشنی تفاوت را در درونش حس میکرد. روی ستونِ فقراتش، چهار استخوانِ برزرکر با نوری آبیرنگ میدرخشیدند. قدرتی انفجاری در خود داشتند؛ قدرتی که نهتنها به سو مینگ اجازه میداد نیروی نامرئیِ جهان را حس کند، بلکه او را بسیار قویتر از دورانِ قلمروی بیداریاش میکرد.

افزون بر این، اکنون ترکهای روی آن چهار استخوانِ برزرکر تا حدِ زیادی ترمیم شده بود. تنها سه ترک باقی مانده بود که التیامِ کاملشان کمی زمان میبرد.

کاملاً اتفاقی از میدونِ نبرد بیرون اومدم... اما حالا که این حادثه پیش اومده، شاید برام یه بختِ بلند باشه! میتونم قدرتم رو همینجا بیشتر کنم و بعد برم دنبالِ اون زنِ موبلندی بگردم که تو میدونِ نبرد پیداش شد. اون زن چیزای زیادی از سرنوشت میدونه. شاید بتونم چند تا جواب از زیرِ زبونش بیرون بکشم!

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. دستِ راستش را بالا برد و میانِ ابروهایش را لمس کرد.

بیدرنگ بادی در درونش به وزش درآمد. گویی آن باد پارهای از وجودش بود و در بدنش میچرخید. حرکاتش هیچ نظم و قاعدهای نداشت و سراسر آشفتگی بود، اما با این حال آنقدر قدرت داشت که سرعتِ سو مینگ را بسیار بیشتر از قبل کند.

حیف که نمیدونم چطور این خاستگاهِ باد رو قویتر کنم...

سو مینگ در همان حال که غرق در افکارش بود، بلوری به اندازهٔ مشتش از کیسهٔ ذخیره بیرون آورد. در همان آن، باد در اتاقکِ سنگی به چرخش درآمد و زوزه کشید. همهچیز چنان ناگهانی رخ داد که میمونِ آتش بهسرعت سر برگرداند، اما با دیدنِ کارِ سو مینگ آرام گرفت.

سو مینگ بلورِ میراثِ باد را آرام میانِ ابروهایش فشرد، اما همان دم که بلور به پیشانیاش رسید، نیروی دافعهٔ شدیدی از درونش بیرون زد؛ گویی تحتِ هیچ شرایطی حاضر نبود با سو مینگ درآمیزد.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ با چهرهای درهمرفته دستِ راستش را عقب کشید. به بلورِ توی دستش خیره ماند و هومی سرد کشید.

پس منو به رسمیت نمیشناسی، ها...؟

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس بلور را به کیسهٔ ذخیره برگرداند و چشمانش را آرام بست. با این کار، فنِ ضربهٔ گسستِ باد که از تندیسِ ایزدیِ روحِ برزرکر به دست آورده بود، در ذهنش نقش بست.

این فن میراثِ بیهمتای برزرکرِ بادِ ایزدِ راستین بود. این میراث جدا از بلورِ میراث به او عطا شده بود که بهروشنی نشان میداد تا چه حد فنی خارقالعاده است. سو مینگ تمام و کمالِ این فن را به دست آورده و میدانست که تنها از سه شیوه تشکیل شده است.

نخستین شیوه پیدایشِ خورشید بود.

دومین شیوه تدفینِ ماه بود.

سومین شیوه گسستِ باد بود.

این سه شیوه از این توانِ ایزدیِ مبتنی بر باد، قدرتی سهمگین را به سو مینگ القا میکردند، اما در عینِ حال همچون توهمی دستنیافتنی بودند. تنها میتوانست حسشان کند، اما دستش به آنها نمیرسید.

بلورِ میراث! سو مینگ چشمانش را گشود و اخم کرد.

بهخوبی میفهمید که دلیلِ ناتوانیاش در کاوشِ این سه شیوه، تا حدِ زیادی به درنیامیختنش با بلورِ میراث برمیگردد.

اما از اونجا که سه شیوهٔ گسستِ باد بهعنوانِ میراثی جداگانه بهم داده شدن، پس شاید برای تسلط روشون لزوماً نیازی به بلورِ میراث نداشته باشم...

سو مینگ در افکارش غوطهور بود و ذهنش مدام به آن سه شیوه برمیگشت.

زمان گذشت و در یک چشم برهم زدن سه روز سپری شد.

در این سه روز سو مینگ پا از غار بیرون نگذاشت. در همان اتاقکِ سنگی که اقامتگاهِ موقتش بود ماند، اما هیچ پیشرفتی حاصل نکرد. گویی برای یادگیریِ آن فن، هیچ راهِ میانبری جز استفاده از بلورِ میراث وجود نداشت.

اگر نمیتوانست با بلورِ میراث درآمیزد، آن سه شیوهٔ گسستِ باد تنها همچون توهمی در ذهنش باقی میماندند. تنها میتوانست حسشان کند، اما از درکِ جزئیاتشان عاجز بود.

در واقع حتی درکِ کلیِ فن نیز احساسی مبهم و گنگ در ذهنش بود. گویی پردهای روی آن سه شیوهٔ گسستِ باد کشیده شده بود تا هیچکس نتواند بهروشنی ببینندشان.

عصرِ روزِ سوم بود که سو مینگ در میانهٔ مراقبه ناگهان چشمانش را گشود. برقی در چشمانش درخشید و از جا جهید. با حرکتِ دستش، میمونِ آتش به نوری سرخ بدل شد. سو مینگ آن را در کیسهاش گذاشت و همچون کمانی بلند به بیرون یورش برد، اما از دره خارج نشد. بلکه پیش از تغییرِ مسیر، به اعماقِ تاریکترِ دره شیرجه رفت.

سو مینگ هنگامِ بیرون پریدن، کلاهِ حصیریِ چهرهپوش و ردایی سیاه به تن کرده بود تا کسی در نگاهِ اول متوجه نشود برزرکر است. در یک چشم برهم زدن به سوی آسمان پرواز کرد.

دیری نپایید که پس از رفتنش، هوای بیرونِ دره که در چند روزِ گذشته اقامتگاهِ موقتش بود، ناگهان تاب برداشت و شخصی از آن بیرون آمد. چهرهاش بهشدت درهم بود و هالهای از قصدِ کشت در اطرافش موج میزد. آن شخص کسی نبود جز پیرمرد.

نیم ماه میشد که سو مینگ را تا سرزمینِ شمنها تعقیب کرده بود. کشتنِ آن شمن کمی وقتش را گرفته بود. همچنین مجبور شد زمانِ بیشتری را صرفِ التیامِ زخمِ سینهاش کند؛ زخمی که بر اثرِ ضربهٔ شمشیرِ سو مینگ، درست در لحظهٔ غافلگیریاش با قدرتِ ایزدِ برزرکرها، به وجود آمده بود. اگر روشِ خاصی برای یافتنِ سو مینگ نداشت، خیلی پیشتر او را گم کرده بود.

با این حال، هر بار که به جستوجویش میآمد، سو مینگ پیش از رسیدنش او را حس میکرد. بارِ اول میتوانست آن را به حسابِ اتفاق بگذارد، اما اکنون که برای بارِ دوم تکرار شده بود، پیرمرد بهخوبی میدانست که سو مینگ هنوز رازِ ناشناختهای در آستین دارد.

همونطور که از یه ایزدِ راستین که میراث رو گرفته انتظار میره. الان فقط تو مرحلهٔ میانیِ قلمروی قربانیِ استخوانی و کاری کردی اینهمه روز دنبالت بیفتم. اگه فرصتِ رشد داشتی، شاید میتونستی به قلمروی روحِ برزرکر برسی.

میتونستی خیلی دورتر فرار کنی، اما نخواستی؛ انگار داری تحریکم میکنی. وایمیستی تا بهت برسم، بعد سعی میکنی منو به عمقِ سرزمینِ شمنها بکشونی...

هوم، تو هم که شمن نیستی. این کارا برات سودی نداره! برزرکرِ پیر هومی سرد کشید. چشمانش را بست و پس از مدتی، چنانکه گویی دقیقاً میدید سو مینگ به کجا رفته است، چشمانش را گشود، به کمانی بلند بدل شد و پرواز کرد.

سو مینگ در آسمان پرواز میکرد. چهرهاش زیرِ کلاهِ حصیری آرام بود، اما برقی از قصدِ کشت در چشمانش دیده میشد. با این حال، سطحِ تزکیهٔ آن شخص بسیار بالا بود. سو مینگ حریفش نمیشد. کشتنِ او بدونِ استفاده از قدرتِ ایزدِ برزرکرها بسیار دشوار بود.

تنها راهی که به ذهنِ سو مینگ میرسید، استفاده از شمنها برای کشتنِ این شخص بود!

به همین دلیل داشت به عمقِ سرزمینِ شمنها میرفت. اطمینان داشت که با ادامهٔ این پرواز، قطعاً توجهِ کسی را جلب خواهد کرد. سو مینگ از پیش برای پنهان کردنِ هویتش در زمانِ رسیدنِ شمنها تدارک دیده بود.

عصر بهسرعت گذشت. وقتی خورشید آخرین پرتوهایش را بر افق تاباند و گرگومیش فرا رسید، پیرمرد در فاصلهٔ ۲۰۰ هزار فوتیِ سو مینگ بود.

پیرمرد در طولِ تعقیب مقدارِ زیادی مایعِ دارویی مصرف کرده بود. بخت یارش بود که بهاندازهٔ کافی ذخیره داشت، وگرنه حفظِ چنین سرعتِ بالایی برایش بسیار دشوار میشد.

به لطفِ خاستگاهِ باد در بدنِ سو مینگ، نهتنها سرعتش بسیار بالا بود، بلکه نیروی کمی هم از دست میداد. این قدرتِ برزرکرِ باد بود. هرچند سو مینگ تنها بر بخشِ کوچکی از آن تسلط داشت، اما همان هم کافی بود.

با این وجود، سو مینگ نیز مقدارِ زیادی دارو مصرف کرده بود. البته کیفیتِ داروهای او در مقایسه با داروهای پیرمرد بسیار بالاتر بود. این داروها تفاوتِ سطحِ قدرتِ میانِ آن دو را جبران میکرد و به همین دلیل، پیرمرد حتی پس از گذشتِ تمامِ عصر، نتوانسته بود از فاصلهٔ ۲۰۰ هزار فوتی به سو مینگ نزدیکتر شود.

اگر اینطور نبود، با وجودِ تفاوتِ عظیمِ قدرتشان، فرارِ سو مینگ به مدتِ چند روز کاملاً ناممکن میشد.

سو مینگ حتی با دیدنِ اینکه پیرمرد تنها ۲۰۰ هزار فوت با او فاصله دارد، آرام ماند. با حسِ الهیاش فضای پشتِ سر را کاوید و بیدرنگ اوج گرفت. با سرعتش در دم از نُه آسمان گذشت و به بالاترین نقطهٔ آسمان رسید؛ جایی که تندبادهای بیپایان میوزید.

پیرمرد که در فاصلهٔ ۱۰۰ هزار فوتیِ او بود، بهمحضِ اوج گرفتنِ سو مینگ چیزی نمانده بود با صدای بلند ناسزا بگوید. چهرهاش چنان درهم رفت که گویی به یخی آبنشدنی بدل شده بود و احساسِ ناتوانی در وجودش ریشه دواند.

در این چند روز، هر بار که فاصلهاش با سو مینگ کم میشد، سو مینگ بیدرنگ به میانِ نُه آسمان و جریانِ بادهای شدید پرواز میکرد. در آنجا سرعتِ سو مینگ کوچکترین افتی نمیکرد، اما پیرمرد مجبور میشد سرعتش را کاهش دهد.

وقتی فاصلهشان بسیار زیاد میشد، سو مینگ لایهٔ بادهای شدید را ترک میکرد و دوباره پایین میآمد تا در ارتفاعِ کم غوغای عظیمی به پا کند. هنگامِ حرکت صدای غرشِ بلندی ایجاد میکرد، چنانکه گویی میترسید دیگران او را نبینند.

«لعنتی!»

خشم در چشمانِ پیرمرد زبانه کشید و احساسِ درماندگیِ عمیقی در دلش نشست. چند روز پیش هنگامِ تعقیبِ سو مینگ، فنی را به کار انداخته بود که بخشِ زیادی از قدرتش را میبلعید. با آن فن در دم به فاصلهٔ ۸۰ هزار فوتیِ سو مینگ رسیده و حملهای را رها کرده بود که گمان میکرد کارش را یکسره میکند، اما سو مینگ دوام آورده بود. با اینکه سو مینگ بهشدت مجروح شده بود، اما پیرمرد نیز از آن رویارویی با وضعیتی اسفبار بیرون آمده بود.

از آن پس، سو مینگ دیگر به او فرصت نداد تا به فاصلهٔ ۸۰ هزار فوتیاش برسد. معمولاً وقتی فاصلهشان به ۲۰۰ هزار فوت میرسید، بیدرنگ به منطقهٔ بادهای شدید پرواز میکرد.

پیرمرد نیز دیگر جرئت نداشت از آن فنِ انتقالِ آنی استفاده کند. آن فن قدرتِ زیادی از او میگرفت، اما دلیلِ اصلیِ پرهیزش چیزِ دیگری بود؛ او از سو مینگ واهمه داشت.

پیرمرد با خود درگیر بود که آیا باید به این تعقیب ادامه دهد یا نه.