چپتر 366: ناتوان از رفتن

کلماتِ پیرمرد در لایهٔ بادِ شدید همچون خطی راست به جلو رفت: «تزکیهگرِ جوان، نیتِ بدی ندارم. دفعهٔ قبل هم فقط برای این حمله کردم که نگهت دارم.

بالاخره تو فراریِ قومِ مایی. ترکِ میدانِ نبرد خیانته. برای همین هم بهت حمله کردم! بهعنوانِ یک ایزدِ راستین، میتونم بهت یه فرصت بدم. با من به شهرِ مهِ آسمان برگرد. بهت قول میدم جونت تو خطر نیفته.»

با وجودِ این حرفهای پیرمرد، سو مینگ که صدها هزار فوت دورتر بود، حتی سر برنگرداند و بیهیچ حرفی به راهش ادامه داد. فاصلهٔ میانشان بیشتر شد.

پیرمرد با چهرهای درهم به حرفهایش ادامه داد: «شاید قدرتِ ایزدِ برزرکرها رو داشته باشی، اما مطمئنم نمیخوای تنها دو فرصتی رو که داری هدر بدی. تازه، این فقط یه همزاد از منه و برام مایهٔ خوششانسیه که بتونم با همزادم ضربهٔ قدرتِ ایزدِ برزرکرها رو تجربه کنم.

این چطوره؟ به تندیسِ ایزدِ برزرکرهام قسم میخورم که بهت آسیبی نرسونم، اما تو هم دیگه نباید فرار کنی. پیشم بمون و بذار قدرتِ ایزدِ برزرکرها رو بررسی کنم... نگران نباش، نمیذارم این کار رو مجانی انجام بدی. در عوض بهت گنجینه میدم.»

پیرمرد مجبور به این کار بود. حسرتِ قدرتِ ایزدِ برزرکرها را میخورد، اما پس از پشت سر گذاشتنِ آن بحرانِ مرگبار، بهشدت از سو مینگ محتاط شده بود.

با این حال، این موضوع بهشدت دچارِ کشمکشاش میکرد، زیرا فقط از قدرتی محتاط بود که سو مینگ میتوانست دو بار به کار گیرد. خودِ سو مینگ اصلاً برایش مهم نبود. همین کشمکش به تقلایش میانداخت و طمعش او را میانِ تمایل به تعقیب کردن و نکردنِ پسر گرفتار کرده بود.

اگر تعقیبش میکرد و سو مینگ را در منگنه میگذاشت تا یکی از فرصتهایش را به کار گیرد، آنگاه سرنوشتِ پیرمرد از پیش تعیین شده بود.

اما اگر تعقیبش نمیکرد و پس از اینهمه تعقیب و پیشروی در عمقِ سرزمینِ شمنها به همین راحتی دست میکشید... دلش رضا نمیداد این نتیجه را بپذیرد.

با این حال، حتی اگر به تعقیب ادامه میداد، به دلیلِ احتیاطی که در دل داشت، کم کردنِ فاصله میانشان برایش دشوار بود. با گذشتِ زمانِ بیشتر و ورودِ عمیقتر به سرزمینِ شمنها، رفتهرفته بیشتر احساسِ ناآرامی میکرد. این نوع دوراهی کافی بود تا او را دیوانه کند و باعث شود از اعماقِ وجود از سو مینگ متنفر شود.

درست در همان حین که پیرمرد مردد بود و تعقیبش میکرد، سو مینگ در میانِ بادِ شدید فاصلهٔ میانشان را به بیش از ۵۰۰۰۰۰ فوت رسانده بود. با چنین فاصلهای، میتوانست بیهیچ ترسی پایین برود و در ارتفاعِ کمتر هیاهو به پا کند و به جلو بتازد.

این چرخه دو روزِ دیگر ادامه یافت. تا آن زمان، زمینِ زیرِ پایشان دیگر خاکستریِ تیره نبود و سبزی روی زمین پدیدار شد؛ نشانهای روشن از اینکه از برهوت خارج شده و رفتهرفته به مکانهایی نزدیک میشدند که قبیلههای شمن در آن قرار داشتند.

تنها در آن زمان بود که پیرمرد سرانجام تصمیمش را گرفت. دندانقروچهای کرد و ایستاد و به سو مینگ که صدها هزار فوت دورتر بود خیره ماند. نفرتی گذرا در چشمانش درخشید، اما برگشت و از تعقیب دست کشید. در عوض، به مسیرِ اصلیاش بازگشت و به عقب تاخت.

در نهایت، باز هم تصمیم گرفت دست بکشد. بالاخره، این نوع تعقیب هیچ نتیجهای در بر نداشت. وقتی سود و زیانِ این دو موقعیتِ دشوار را بهخوبی سنجید، دریافت که تنها در صورتی که قدرتش در مرحلهٔ میانیِ قلمروی روحِ برزرکر باشد و توانِ ایزدیِ قدرتمندتری در اختیار داشته باشد، شاید شانسِ بیشتری برای کشتنِ سو مینگ پیش از فعال کردنِ قدرتِ ایزدِ برزرکرها داشته باشد.

اما اکنون از پسِ این کار برنمیآمد. به همین دلیل، بهجای ادامه دادن به چنین تعقیبی، بهتر بود یکسره دست بکشد.

با این حال، درست زمانی که پیرمرد تصمیم گرفت دست بکشد و از همان راهی که آمده بود برگردد، با چهرهای درهم متوجه شد که سو مینگ هم تصمیم گرفته به فرارش ادامه ندهد. در عوض، پشتِ سرش راه افتاده بود، گویی ورق برگشته بود و اکنون او داشت پیرمرد را تعقیب میکرد.

اما ماجرا به همین جا ختم نمیشد. اگر فقط همین بود، میتوانست نادیدهاش بگیرد و بگذارد سو مینگ دنبالش بیاید. مطمئن بود که آن جوان جرئت نمیکند به شهرِ مهِ آسمان برگردد. اگر سو مینگ اینگونه به دنبالش میآمد، دیری نمیپایید که خودش آنجا را ترک میکرد. تازه، اگر برای مدتی طولانی دنبالش میآمد، شاید پیرمرد فرصتی برای به دست آوردنِ قدرتِ ایزدِ برزرکرها پیدا میکرد.

برای پیرمرد، این چیزِ خوبی بود... البته اگر صدای غرشِ پشتِ سرش و کلماتی را که حتی از فاصلهای دور میشنید، نادیده میگرفت.

تعقیبِ سو مینگ با صدای غرشِ مهیبی همراه بود که عمداً ایجاد میشد. آن صداها و غرشهای ممتدِ ناشی از مشتهای گاهوبیگاهی که در هوا رها میشد، پیوسته در فضا طنین میانداخت.

اینجا سرزمینِ شمنها بود و هنوز فاصلهٔ زیادی تا شهرِ مهِ آسمان باقی مانده بود. اگر برزرکرِ پیر احتیاط میکرد، ممکن بود بتواند بیسروصدا برگردد، اما اگر... چنین صدای غرشی پشتِ سرش ادامه مییافت، بازگشتِ بیخطر برایش بسیار دشوار میشد.

لعنتی! لعنتی! لعنتی!

برزرکرِ پیر حس میکرد دارد دیوانه میشود. او از تعقیبِ سو مینگ و کشتنش دست کشیده بود، اما آن بچه حتی قدرِ عافیت را نمیدانست و در عوض طوری رفتار میکرد که گویی به پیرمرد چسبیده است و باعث میشد بازگشتش پر از دلهره شود.

صدای غرش رفتهرفته بلندتر میشد و پیرمرد نمیخواست بداند اگر جلوی سو مینگ را نگیرد چه اتفاقی میافتد! در چند روزِ گذشته که او را تعقیب میکرد، این نوع صدای غرش پیشتر هم به گوش رسیده بود و چهبسا تا الان توجهِ شمنها را به خود جلب کرده بود.

اکنون، این اتفاق در راهِ بازگشتش نیز رخ میداد. پیرمرد بههیچوجه باور نمیکرد که هیچ شمنی برای بررسیِ این موضوع پیش نیاید.

پیرمرد نهتنها از آن صداها داشت دیوانه میشد، بلکه برایش به دردسری واقعی بدل شده بودند. به همین دلیل تصمیم گرفت یک بارِ دیگر بایستد، تغییرِ مسیر دهد و دوباره به تعقیبِ سو مینگ بپردازد.

اما همین که تغییرِ مسیر داد، سو مینگ نیز در دوردست همین کار را کرد. آن دو دوباره نقشِ تعقیبکننده و تعقیبشونده را از سر گرفتند. تنها چیزی که تغییر نکرد، آن صدای غرش بود. در هوا طنین میانداخت و محو نمیشد.

آن صدای غرش چنان بود که پیرمرد با شنیدنش بهشدت آشفته میشد، اما در عین حال میترسید. با اینکه تعقیبکننده بود، باید حواسش را حسابی به اطراف جمع میکرد، چرا که نگران بود آن صدا توجه شمنها را جلب کند.

حال و روزش شبیه کسی بود که میخواست در دلِ شب بیصدا حرکت کند و نمیخواست کسی متوجهش شود، اما همیشه صداهای بلندی در کنارش به گوش میرسید...

چشمانِ پیرمرد سرخ شد. این اولین باری بود که از کسی در قلمروی قربانیِ استخوان میترسید و دلیلش قدرتِ ایزدِ برزرکرهای سو مینگ نبود، بلکه کارهایش بود.

این کارها باعث میشد بخواهد موهایش را از سرش بکند. پس از مدتی طولانی تعقیب، پیرمرد تازه میخواست از سرِ کلافگی غرش کند، اما آن را فروخورد. سر برگرداند و بار دیگر از تعقیب دست کشید و با تمامِ سرعت بهسوی شهرِ مهِ آسمان تاخت.

سو مینگ در پشتِ سرش با سرعتی آرام تغییر مسیر داد و در حالی که آن صدای غرشی را به وجود میآورد که آسمان و زمین را میلرزاند، به دنبالش رفت.

اگر پیرمرد سرعتش را زیاد میکرد، سو مینگ هم سرعت میگرفت. اگر کند میشد، سو مینگ هم کند میشد. اگر میایستاد، سو مینگ هم میایستاد. همیشه صدها هزار فوت فاصله میانشان بود.

میخوام ببینم وقتی شمنها رو کشوندی اینجا چطور باهاشون روبهرو میشی! اگه تو بهعنوانِ یه برزرکر تو قلمروی قربانیِ استخوان نمیترسی، پس من چرا باید بترسم؟!

چشمانِ پیرمرد تا آن موقع سرخ شده بود. واقعاً از کارهای سو مینگ به ستوه آمده بود، به همین دلیل تصمیم گرفت دیگر زیاد به آن فکر نکند و بیهیچ حرفی به جلو بشتابد. گویی سرعتش را با تمامِ کلافگی و حرصِ فروخوردهاش تأمین میکرد.

آن دو یکی پشتِ سرِ دیگری پیش میرفتند. هر طور که حساب میکردی، به نظر میرسید سو مینگ کسی است که پیرمرد را تعقیب میکند، اما تفاوتِ غولآسای قدرتِ میانشان این تعقیب و گریز را بهشدت عجیب جلوه میداد...

برزرکری در مرحلهٔ میانیِ قلمروی قربانیِ استخوان به دنبالِ جانِ برزرکری در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکر بود...

وقتی این تعقیب و گریز سه روز طول کشید، از آنجا که سو مینگ مدام در سرتاسرِ سرزمینِ شمنها صدای غرش ایجاد میکرد، سرانجام توجهِ افرادِ قومِ شمن را جلب کرد.

در حقیقت، بیشترِ شمنهای آن منطقه به جنگ رفته بودند. به همین دلیل سو مینگ و پیرمرد در این مدت با شمنهایی که بخواهند جلویشان را بگیرند روبهرو نشده بودند.

این بدان معنا نبود که دستهای از شمنها از میدانِ نبرد بازگشتهاند. بلکه سو مینگ و پیرمرد توجهِ دستهٔ جدیدی از جنگجویانِ شمن را جلب کرده بودند که راهیِ میدانِ نبرد در شهرِ مهِ آسمان بودند!

دقیقتر بگویم، این یک قبیلهٔ در حالِ کوچ بود. جنگجویانِ قبیله گروههایی تشکیل داده بودند تا هنگامِ پیشروی از قبیلهشان محافظت کنند و در عین حال، وقتی قبیله به مکانِ تعیینشده میرسید، شمارِ زیادی از افرادشان باید راهیِ محلِ تجمعِ شمنها در بیرونِ شهرِ مهِ آسمان میشدند.

قبیلههای در حالِ کوچِ بسیاری مانندِ این در سرتاسرِ قومِ شمن وجود داشت. قبیلهای که سو مینگ و برزرکرِ پیر با آن روبهرو شدند یکی از آنها بود.

آنها از سایههای سیاهی تشکیل شده بودند که گویی آسمان را پوشانده بود. آن سایهها بههمفشرده بودند و تعدادشان به چند هزار میرسید. هر یک از سایههای سیاه یک ماهیسوزنیِ بهشدت کوچکشده بود!

ماهیسوزنیهای بزرگ در میانِ ابرها شنا میکردند و بر پشتِ هر کدام یک جنگجوی شمن بود. همچنین هزاران شمن روی زمین پیش میرفتند و باعث میشدند زمین بلرزد. نُه جانورِ درنده که شبیهِ لاکپشت بودند اما لاکِ چهارگوش داشتند و اندازهشان به دهها هزار فوت میرسید، از پشت سر محافظتشان میکردند.

شمنهای بسیاری روی نُه لاکپشتِ عجیب نشسته بودند. همچنین ساختمانهایی آنجا بود که گویی از زمین کنده شده و روی لاکها قرار گرفته بودند.

دورتر در پشتِ سرشان صفِ بلندی از افراد به چشم میخورد که انتهایش دیده نمیشد و با راهپیماییشان غبار به هوا میفرستادند. این بهوضوح کوچِ یک قبیلهٔ کوچک نبود، بلکه قبیلهای شمن بود که بیشتر در دستهٔ قبیلههای بزرگ جای میگرفت!

حتماً شمنهای پایانیِ قدرتمندی در این نوع قبیله حضور داشتند. همانطور که سو مینگ به دنبالِ برزرکرِ پیر میرفت گویی که او را تعقیب میکند، هر دوی آنها متوجهِ شمنهایی شدند که با تعدادشان عملاً آسمان و زمین را پوشانده بودند و از دور میآمدند. شمنها نیز سو مینگ و برزرکرِ پیر را در دوردست دیدند.

در حقیقت، این شمنها پیش از آنکه سو مینگ و برزرکرِ پیر را ببینند، ابتدا صدای غرش را شنیده بودند.

بیشترِ آنها از همان ابتدا چشمانشان را به برزرکرِ پیر دوخته بودند، به دلیلِ قدرتِ باورنکردنیاش، چهرهٔ بینقابش، و به این دلیل که شمنها میتوانستند تشخیص دهند او شمن نیست!

مهمتر از آن، به این دلیل که او در حالِ فرار بود! فرار رو به جلو برای یک برزرکر در سرزمینِ شمنها امری منطقی بود. بنابراین فقط این منطقی به نظر میرسید که شخصی که به دنبالِ جانش بود دشمنش باشد، و در سرزمینِ شمنها، تنها کسانی که با برزرکرها دشمنی داشتند بیشتر شمنها بودند.

علاوه بر این، سو مینگ کلاهِ حصیری بر سر داشت و وقتی با حسِ الهیاش متوجهِ گروهِ شمنها شد، یک روحربا بیرون آورد، اما آن را کنارِ خودش نگذاشت. در عوض، آن را در دستانش نگه داشت. با این حال، نورِ تاریکِ منحصربهفرد و قدرتِ جذبی که از اکسیر ساطع میشد همچنان پخش میشد و باعث میشد هوای اطرافِ سو مینگ گویی در هم بپیچد. به همین دلیل در نگاهِ اول، بسیار شبیهِ روحگیرِ جوانی به نظر میرسید که پیشتر دیده بود.

همچنین حرفهای سو مینگ بود که با صدایی گرفته و ترسناک گفته شد...

«همقبیلهایهای پشتِ سرم، شما اهلِ کجایید؟ من مو سو هستم، یه روحگیرِ میانی از قبیلهٔ شمنِ مارمولک. لطفاً تو کشتنِ این آدم کمکم کنید! اون یه برزرکرِ قدرتمند تو مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکره!»

برزرکرِ پیر که به نظر میرسید بهسرعت در جلو فرار میکند، با شنیدنِ این حرفها نزدیک بود خون بالا بیاورد. در فرارِ دیوانهوارش هیچ وقتی برای حرف زدن نداشت و همانطور که میگریخت، در دلش شروع به ناسزا گفتن کرد.

فکر میکنه اون شمنها کورن؟ روحگیرِ میانیِ ارواحِ عمهش... ها؟!

افکارش ناگهان متوقف شد.