چپتر 367: دریای پاییز
چپتر 367: دریای پاییز
وقتی سو مینگ حرف زد، بلورِ شمنی در دستِ چپش ظاهر شد. با یک فشار، بیدرنگ نوری خیرهکننده از بلور ساطع شد. با درخششی در آسمان، نور به مارمولکی غولآسا در بالای سرِ سو مینگ بدل شد!
آن مارمولک طبیعتاً جانورِ مقدسِ قبیلهٔ شمنِ مارمولک بود!
بلورهای شمن کاربردهای بسیاری داشتند. سو مینگ از وو دوئو شنیده بود که یکی از این کاربردها، نشان دادنِ جانورِ مقدسِ قبیله بهعنوانِ نوعی ادای احترام است؛ برای زمانی که شمنها در مکانی ناآشنا با شمنهای دیگر روبهرو میشوند.
در نهایت، تصمیم گرفته بود در گذشتهٔ وو دوئو کنکاش نکند و در عوض دربارهٔ رسوم و ویژگیهای شمنها بپرسد... وو دوئو همهچیز را به او گفته بود. تا حدی هم به نیتِ سو مینگ پی برده بود، اما دستش را رو نکرده بود، چرا که هر دو، گیرم از نژادهایی متفاوت، در یک مسیر قدم برمیداشتند.
شاید دوستیِ عمیقی نداشتند، اما پس از جنگیدن در نبردهای بیشمار در کنارِ هم، رفتهرفته به تفاهمی بینظیر رسیده بودند و اینگونه دوستیای میانِ دو نفر از نژادهای متفاوت شکل گرفته بود.
شاید دوستیِ شکنندهای بود، اما چهبسا آنقدرها هم شکننده نبود.
دستکم در این لحظه، سو مینگ داشت از روشی که وو دوئو یادش داده بود استفاده میکرد تا قدرتِ بلورِ شمن را به کار بیندازد. بهمحضِ اینکه بر اساسِ دیدهها و خاطراتِ گذشتهاش، توهمِ جانورِ مقدسِ قبیلهٔ شمنِ مارمولک را بیرون کشید، قبیلهٔ شمنی که غبارِ زمین را به پا کرده و آسمان و زمین را تیره و تار کرده بود نیز توهمِ جانورِ خود را در آسمان آشکار کرد.
جانورِ درنده و غولآسایی از یک بلورِ شمن احضار شد.
ماهیسوزنیِ غولآسایی بود که سو مینگ میشناختش و پیشتر آن را دیده بود!
توهمِ ماهیسوزنی در آسمان ظاهر شد. در مقایسه با آن، مارمولک واقعاً ناچیز بود...
با این حال، وقتی قبیله تصویرِ جانورِ مقدسش را آشکار کرد، یعنی حرفهای سو مینگ را پذیرفته و ادای احترامش به شیوهٔ شمنها را قبول کرده بود؛ برای همین پاسخِ درودش را دادند.
این صحنهٔ ناگهانی باعث شد چشمانِ برزرکرِ فراری از ناباوری گرد شود. او از این نوع آدابِ شمنها بیخبر بود.
در حقیقت در سرزمینِ شمنها افرادِ زیادی از این نوع آداب خبر نداشتند، چرا که واقعاً بیاهمیت بود. حتی اگر قومی میتوانست جانورانِ مقدس را احضار کند، معمولاً تنها یک نگاه برایشان کافی بود تا تشخیص دهند آیا افرادِ دیگر نیز شمن هستند یا نه.
بارزترین ویژگی، توانِ ذهنیِ آن شخص بود!
در آن لحظه، سو مینگ حسِ الهیاش را گسترده بود تا تمامِ بدنش را بپوشاند. سپس، همراه با حالوهوای مرموزی که از روحربای پنهان در دستش ساطع میشد، با وجود اینکه کلاهِ حصیری بر سر داشت، به همهٔ اطرافیانش این حس را القا میکرد که یک روحگیر است.
برزرکرِ پیری که در حالِ فرار بود شاید از این رسم و رسوم خبر نداشت، اما میدانست که سو مینگ قطعاً عضوِ قومِ شمن نیست.
وقتی گروهِ شمنها پشتِ سرش ظاهر شدند، تنش مورمور شد، اما همانطور که به تاختن به جلو ادامه میداد، با نیتی شوم گفت: «جالبه، از کِی تا حالا ایزدِ راستین، برزرکرِ بادِ قومِ برزرکر و وارثِ نخستین ایزدِ برزرکرها شمن شده؟ چرا من خبر نداشتم؟»
تقریباً همان لحظه که پیرمرد این حرف را زد، سو مینگ هومی سرد کشید. توضیحی نداد، بلکه مشتِ دستِ راستش را شل کرد تا روحربا بالای سرش شناور شود. نوری تاریک و خیرهکننده از آن ساطع شد، گویی میخواست همهچیزِ جهان را به درونِ خود ببلعد.
سو مینگ بهخوبی به یاد داشت که وقتی روحگیرِ جوانی که در سرزمینِ برزرکرها کشته بود این مروارید را دید، گفته بود این مرواریدِ روحگیر است که تنها شمنهای پایانی میتوانند آن را بسازند!
این مروارید ظاهراً در قومِ شمن بسیار معروف بود... گذشته از این، سو مینگ به یاد داشت که وقتی روحربایش را در قبیلهٔ شمنِ مارمولک بیرون کشید، پیرِ آن قبیله نیز آن را بهعنوانِ گنجینهای متعلق به شمنها شناخته و از اینکه سو مینگ میتوانست آن را داشته باشد و به کار ببرد، مات و مبهوت مانده بود.
«مرواریدِ روحگیر!»
درست همانطور که سو مینگ پیشبینی کرده بود، بهمحضِ بیرون آمدنِ مروارید، کسی از قبیلهٔ شمنِ در حالِ کوچ در پشتِ سرشان با شگفتی فریاد زد.
برزرکرِ پیر مات ماند. در آن لحظه، پیرزنی ناگهان از میانِ هزاران ماهیسوزنی در آسمانِ پشتِ سرِ سو مینگ بیرون آمد. موهای پیرزن سفید و پوستش پر از چین و چروک بود. خالکوبیِ یک ماهیسوزنی روی صورتش به چشم میخورد. عصایی از استخوانِ ماهی در دست داشت و با برداشتنِ یک قدم، درست جلوی سو مینگ و دهها هزار فوت پشتِ سرِ برزرکرِ پیر ظاهر شد.
او شمنی پسین بود!
مردمکهای سو مینگ زیرِ کلاهِ حصیریِ روی سرش تنگ شد. در همان آن که پیرزن از کنارش میگذشت، قدرتی شبیهِ حسِ الهی را احساس کرد که از بدنِ پیرزن بیرون میآمد و او را میکاوید.
مردی هم بود که موهای بلندی به طولِ حدودِ ده فوت داشت و روی سرِ لاکپشتی در مرکزِ نُه لاکپشتِ روی زمین نشسته بود.
مرد حدوداً چهلساله به نظر میرسید، اما لکههای پیری که تنها در سالمندان دیده میشد، پوستش را پوشانده بود. در ابتدا چشمانش بسته بود، اما همزمان با ظاهر شدنِ پیرزن، بهآرامی چشمانش را باز کرد. نوری در آنها بود که میتوانست هر کسی را تا مغزِ استخوان بلرزاند.
تنها یک نگاه بود، اما همان برای لرزاندنِ تمامِ بدنِ سو مینگ کفایت میکرد. همچنین کاری کرد که برزرکرِ پیر که جلوتر در حالِ فرار بود، حس کند روحش در آستانهٔ فروپاشی است. بدنش ناگهان از حرکت ایستاد، گویی او را بسته بودند و نمیتوانست قدم از قدم بردارد!
«روحگیرِ... پایانی!»
چهرهٔ برزرکرِ پیر بهشدت درهم رفت. اصلاً نمیتوانست تکان بخورد، گویی روحش را اسیر کرده بودند. قضیه به همینجا ختم نمیشد؛ مهارِ بدنش را از دست داده بود و داشت بهآرامی به عقب میچرخید. سپس همچون یک عروسک، به سمتِ پیرزن به راه افتاد.
وحشت و بهت در چشمانش آشکار بود.
«کلاهِ حصیریت رو بردار.»
درست وقتی برزرکرِ پیر بیهیچ مقاومتی به راه افتاد، چنانکه گویی بدنش در اختیارِ دیگری باشد، مردی که روی لاکپشتِ روی زمین چهارزانو نشسته بود نگاهش را به سو مینگ دوخت. نگاهش ژرف بود و کلماتش با آهنگی عجیب ادا میشد.
سو مینگ بیدرنگ حس کرد ارادهای عظیم از چشمانِ مرد ساطع میشود. در یک آن، این اراده با حسِ الهیِ گستردهاش برخورد کرد و به نیرویی بدل شد که او را به تلوتلو خوردن انداخت. با این حال، مرد بیدرنگ حسِ الهیاش را پس کشید و آسیبی به سو مینگ نرسید.
فکری از ذهنِ سو مینگ گذشت و بهآرامی کلاهِ حصیری را برداشت و نمایان کرد... چهرهای پوشیده در نقابی سیاه!
آن نقاب به نیای کوهِ هان تعلق داشت!
هرچند نقاب بر چهره داشت، چشمانِ سو مینگ نیز با ژرفایی خاص میدرخشید. هالهٔ بیهمتایی که پس از رسیدن به قلمروی قربانیِ استخوان به دست آورده بود نیز بهوضوح در بدنش بازتاب مییافت، هرچند چهرهٔ واقعیاش را نشان نمیداد.
آن نگاهِ ژرف، روحربای شناور و حسِ الهیِ گسترده در اطرافِ بدنش، سو مینگ را چنان نشان میداد که گویی واقعاً یک روحگیرِ میانی است!
در آن لحظه، هالهاش تا حدودی شبیهِ مردِ روی لاکپشت شد.
این شباهتی بود که تنها میانِ روحگیران ممکن بود!
هرچند اکنون مهارِ بدنِ برزرکرِ پیر در دستِ دیگری بود، باز هم میتوانست ظاهرِ سو مینگ را در آن لحظه ببیند. هرچند دلش لبریز از وحشت بود، باز هم بیاختیار این فکر از ذهنش گذشت...
نکنه... واقعاً یه روحگیره...؟
«جالبه، میتونم هالهٔ یه برزرکر، یه شمن و یه جاودانه رو توی وجودت حس کنم...» مردی که موهایش ده فوت بلندی داشت، در واقع مردی بینهایت خوشچهره بود. حتی اگر آن لکههای پیریِ مخصوصِ سالخوردگان را داشت، زیباییاش را از بین نبرده بودند. در عوض، جذابیتی از جنسِ پختگی به او بخشیده بودند.
«تو اولین کسی هستی که با یه نگاه نمیتونم بشناسمش و بگم به کدوم نژاد تعلق داری. شبیهِ یه روحگیری، و اگه بقیهٔ شمنها بهت نگاه کنن، اونا هم فکر میکنن روحگیری، اما... تو روحگیر نیستی!
«نقابت رو بردار.» مرد بهآرامی سر تکان داد و با خونسردی فرمان داد.
قلبِ سو مینگ در سینه کوبید. وقتی کلماتِ مرد در گوشش طنین انداخت، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و دست به کاری جسورانه زد. ناقوسِ کوهِ هان درونش بود و درونِ ناقوسِ کوهِ هان، آن مارِ عصاییِ عجیب قرار داشت.
سو مینگ یک بار آن مارِ عصایی را در طولِ نبرد رها کرده بود و مار کفِ دستِ برزرکرِ پیر را سوراخ کرده بود. هنوز بهوضوح به یاد داشت که مار، اژدهای شمعِ توهمی را که با باز شدنِ چشمانِ روحگیرِ جوان ظاهر شده بود، بلعیده بود!
سو مینگ در همان لحظهای که مارِ عصایی اژدهای شمع را فروبلعید، هیجان و ولعش را بهروشنی حس کرده بود.
سو مینگ نقاب را برنداشت، بلکه تمامِ تمرکزش را روی تکهسنگِ سیاهی که زیرِ گلویش آویزان بود گذاشت. این آخرین راهِ چارهاش بود؛ ورود به آن بُعدِ عجیب برای فرار از همهٔ خطرها.
با این حال، این کار پیامدهایی داشت. این بزرگترین رازِ سو مینگ بود و تا زمانی که کاملاً مجبور نمیشد، نمیخواست از آن استفاده کند.
همزمان که آماده میشد تا سنگ را فعال کند، سو مینگ شکافِ کوچکی در ناقوسِ کوهِ هانِ درونِ بدنش باز کرد و هالهٔ مارِ عصاییِ عجیب را رها کرد!
آن هاله بیدرنگ تمامِ بدنِ سو مینگ را فرا گرفت. با این حال، آن هاله آشکارا بسیار ضعیف بود، پس افرادِ زیادی متوجهش نشدند. تنها غریزهٔ طبیعیِ جانورانِ درنده به آنها اجازه میداد متوجهش شوند و فقط کسانی که حواسِ خاصی داشتند میتوانستند آن را حس کنند.
تقریباً در همان آن که هاله از بدنِ سو مینگ پخش شد، تمامِ ماهیسوزنیهای آسمان جیغهای گوشخراشی کشیدند و همزمان عقب نشستند. وحشت در چهرهشان نمایان شد، چنانکه گویی تازه چیزِ هولناکی را حس کرده بودند.
آنها تنها کسانی نبودند که چنین واکنشی نشان میدادند. تمامِ موجوداتِ روی زمین هم همین رفتار را داشتند. حتی آن نُه جانورِ لاکپشتی که صد هزار فوت اندازه داشتند نیز بهشدت به لرزه افتادند. هشت تا از آن نُه لاکپشت شروع به غرش کردند و غرشهایشان طوری نبود که گویی با چیزی میجنگند، بلکه غرشهایی از سرِ وحشت بود.
لاکپشتِ زیرِ پای مردِ مو بلند غرش نکرد، اما بیوقفه میلرزید. مردِ مو بلندی که رویش نشسته بود مات ماند و چشمانش از حدقه بیرون زد. نوری تاریک در چشمانش درخشید و خیره به سو مینگ نگاه کرد. رفتهرفته حالتِ چهرهاش عوض شد.
«اژدهای شمع!»
«من یه روحگیرِ میانی از قبیلهٔ شمنِ مارمولکم که دارم تو سرزمینِ شمنها سفر میکنم. از همون بدوِ تولد، هالهٔ اژدهای شمع رو داشتم. ارشد، شما یه روحگیرید، باید بتونید تشخیص بدید این هاله واقعیه یا دروغین!
«به دلایلِ شخصی نقابم رو برنمیدارم. لطفاً بهم سخت نگیرید.» سو مینگ آرام و خونسرد گفت. در همان حین که حرف میزد و هالهٔ مارِ عصایی را میگسترد، فعال کردنِ مسیرِ بُعدِ درونِ سنگ را به پایان رساند. اکنون هر زمان که میخواست میتوانست واردش شود.
هیاهو در اطرافشان به پا شد. با غرشِ موجودات، شمنهایی که رویشان ایستاده بودند با نگاهِ دیگری به سو مینگ نگریستند. از نظرِ آنها، او به جز نقابش، از سر تا پا، حتی چشمانش، دقیقاً شبیهِ روحگیرانِ هولناکی بود که پیشتر دیده بودند.
حتی روحگیرانی که در میانِ جمعیتِ پایین ایستاده بودند نیز همین حس را داشتند.
مردِ مو بلند چند لحظه به سو مینگ خیره ماند و سپس با لحنی کشدار گفت: «همقبیلهایِ ما از قبیلهٔ شمنِ مارمولک، ما الان تو زمانِ جنگیم. الان نرو. به قبیلهٔ دریای پاییز ملحق شو و روحگیرِ قبیلهٔ ما باش.»
سو مینگ اخم کرد.
«میتونم بهتون ملحق بشم، اما باید اون شخص رو به من بدید. میخوام تبدیلش کنم به یه عروسک و مقامِ یه نامیرا رو بهش ببخشم.»