چپتر 376: آن صدا چیست؟

سه روز بهسرعت گذشت. وقتی آن سه روز گذشت، گردابِ رشتهکوه که الگوی سه شر را ساخته بود، ناپدید شد. ظاهرش عادی مینمود، اما همچنان کوهی شوم و سرزمینی بایر بود.

سو مینگ به غارِ اقامتی که ساخته بود برگشت و تختهسنگی را جای در گذاشت. برای امنیتِ بیشتر هم از قدرتِ رونها استفاده کرد. پس از آن، مقدماتِ ماندنِ طولانیمدت در آنجا را فراهم کرد.

سو مینگ در یکی از اتاقهای سنگی دستِ راستش را تاب داد و بیدرنگ، پیکرِ برزرکرِ پیر در وسطِ آن ظاهر شد.

پیرمرد هنوز بیحرکت بود. با چشمانِ بسته آنجا دراز کشیده بود، اما ذهنش بیدار بود. نفرتش از سو مینگ به حدِ وحشتناکی رسیده بود و اگر کوچکترین فرصتی نصیبش میشد، او را هزارتکه میکرد!

با این حال، سو مینگ چنین فرصتی به او نمیداد. وقتی پیکرِ پیرمرد را بیرون آورد و در اتاقِ سنگی گذاشت، چند قدم جلو رفت و نگاهش را روی بدنِ او گرداند. سپس ناگهان دستِ راستش را بالا برد و انگشتش را پیاپی روی زانوهای پیرمرد کوبید.

صدای بلندِ شکستن در هوا طنین انداخت و کشککِ زانوهای پیرمرد در دم خرد شد. سو مینگ دست نکشید. به تمامِ مفصلهای بازوانِ پیرمرد ضربه زد و تنها زمانی متوقف شد که تمامِ مفصلهای بدنِ پیرمرد پودر شده بود.

پیرمرد شاید نمیتوانست حرکت کند، اما همچنان دردِ شدیدی را حس میکرد که در تمامِ بدنش میپیچید. از شدتِ درد چشمانش را باز کرد و به سو مینگ خیره ماند. اگر قدرتش مسدود نشده بود، دستکم با نگاهش ضربهای سهمگین و کشنده به سو مینگ میزد.

سو مینگ با چهرهای سرد گفت: «این بهای اینه که افتادی دنبالِ جونم.» با بالا بردنِ دستِ راستش، نورِ سبزی در میانِ ابروانش درخشید. شمشیرِ سبزفامِ کوچک در دستش ظاهر شد و شکافی روی بازوی پیرمرد انداخت.

بیدرنگ خون بیرون زد، اما سو مینگ به همین بسنده نکرد و شکافهای مشابهی روی تمامِ دست و پای پیرمرد انداخت.

پوزخندی سرد روی لبانش نشست و گفت: «اگه این واقعاً فقط همزادت باشه، منتظر میمونم تا خودِ واقعیت بیاد اینجا.» وقتی شمشیرِ کوچک را رها کرد، مقداری گیاهِ دارویی از کیسهٔ ذخیرهاش درآورد و آنها را درونِ دست و پای پیرمرد گذاشت.

مدتی بعد، چند بوتهٔ دیگر بیرون آورد و آنها را در مفصلهای خردشدهٔ پیرمرد کاشت. آن گیاهانِ دارویی همگی برای ساختِ روحربا لازم بودند و هیچ جراحتی را درمان نمیکردند. بهمحضِ تماس با خون، ریشههایشان بیدرنگ دراز میشد و در گوشتِ پیرمرد میخزید تا برای رشد، نیروی زندگی و خونش را جذب کند.

سو مینگ این کار را بارها انجام داده بود و پیش از این هیچکس نتوانسته بود چنین دردی را تاب بیاورد. با این حال، با وجودِ اینکه پیرمرد میلرزید، نگاهش تغییری نکرد. همچنان به سو مینگ خیره بود، گویی میخواست این تصویر را در ذهنش حک کند.

آن نگاهِ زهرآگین و چهرهای که نشان میداد هیچ پروایی از درد ندارد، برای سو مینگ تازگی داشت.

سو مینگ در حینِ کاشتنِ گیاهانِ دارویی آرام گفت: «از یه برزرکر تو قلمروی روحِ برزرکر که بحرانِ مرگبارِ قربانیِ استخوان رو پشت سر گذاشته، همین هم انتظار میره. این وضعیتِ روانیت واقعاً تحسینبرانگیزه. اگه طمعت عقلت رو کور نکرده بود و مطمئن بودی که میتونی با یه ضربه منو بکشی، دنبالم نمیافتادی.»

سو مینگ سر تکان داد و با دستِ راست روی کیسهٔ ذخیرهاش زد: «حیف...»

بیدرنگ دو روحربا بیرون پریدند و بالای پیشانیِ پیرمرد شناور شدند. چشمانِ پیرمرد بهسوی آنها چرخید، گویی مجذوبشان شده بود.

سو مینگ لحظهای ساکت ماند. هنوز کمی دلشوره داشت. روحربای دیگری درآورد و هر سه را بالای پیکرِ پیرمرد شناور کرد. تازه آنوقت بود که خیالش راحت شد.

«تو قوی هستی. اگه قدرتِ ایزدِ برزرکرها رو نداشتم، خیلی وقت پیش به دستت کشته شده بودم.»

سو مینگ با دستِ راست هوا را چنگ زد و شمشیرِ سبزفامِ کوچک بارِ دیگر بیرون پرید. وقتی آن را در دست گرفت، شمشیر را در گوشتِ لهولورده و خونینِ بازوی راستِ پیرمرد فرو کرد. با یک کششِ آرام، بدنِ پیرمرد بهشدت به جلو پرتاب شد و تمامِ بازوی راستش بیحس افتاد.

زردپیِ بازوی راستش پاره شده بود و سو مینگ همین کار را با زردپیهای بازوی چپ و پاهای پیرمرد هم کرد. پس از آن، چند شکافِ دیگر درست روی سرخرگها و سیاهرگهایش باز کرد. در دم حجمِ زیادی خون بیرون زد و روی کفِ اتاقِ سنگی ریخت.

«اما زردپیهای دست و پات پاره شده، تمامِ خونت داره از بدنت میره و اون گیاهانِ دارویی هم دارن میمکندش. روحت هم داره جذبِ روحرباهای من میشه.

سو مینگ همانجا ایستاد و سرد گفت: «حتی اگه قدرتت برگرده، ببینم چقدرش رو میتونی استفاده کنی!» پیرمرد حرفهایش را شنید، اما نگاهش همچنان زهرآگین بود و کوچکترین تغییری نکرد.

سو مینگ از اتاقِ سنگی بیرون رفت و به میمونِ آتش که تمامِ مدت کنارش ناظرِ ماجرا بود، دستور داد: «شیائو هونگ، روزی یه بار زردپیهاش رو پاره کن و بذار خون از بدنش بره.»

میمونِ آتش با چهرهای هیجانزده دندانهایش را نشان داد و سر تکان داد. چشمانش برق زد و با دشمنی به پیرمرد خیره شد.

تبدیل کردنِ اون آدم به روحربا یکم حیف و میله... روحگیرها تو استفاده از طلسمِ نامیرا مهارت دارن. اون طلسم تا حدی شبیهِ ساختِ روحرباست، شاید بتونم آزمایش کنم ببینم میشه اون آدم رو به همچین عروسکی تبدیل کرد یا نه.

سو مینگ به یاد آورد که چطور آن روحگیرِ جوان حتی پس از از دست دادنِ سرش زنده مانده بود.

سو مینگ غرق در افکارش به اتاقِ سنگیِ دیگری رسید. دستِ راستش را روی کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت. بیدرنگ نورِ زردی بهدرخشانی تابید و دیگی غولآسا در اتاقِ سنگی ظاهر شد.

دیگ آنقدر بزرگ بود که نیمی از اتاق را اشغال کرد. سو مینگ این مکان را مخصوصاً بزرگتر از سایرِ اتاقهای سنگی ساخته بود تا فقط دیگ را در آن نگه دارد.

با قرار گرفتنِ دیگِ دارویی در آنجا، حسی باستانی در دم تمامِ فضا را پر کرد.

سو مینگ با نگاه به دیگ، نفسهایش کمی تند شد. میدانست که اکسیری درونِ آن در حالِ پالایش است و حدسها و آرزوهایی دربارهٔ نوعِ دقیق و ارزشِ آن در سر داشت.

«شاید یه اکسیرِ خیلی کمیاب باشه که جوهرِ زمان رو تو خودش داره. پالایشی که هزاران سال طول کشیده... نمیدونم این اکسیر چه شکلی میتونه باشه.»

سو مینگ همانطور که زیرِ لب حرف میزد، هر دو دستش را روی دیگ گذاشت و حسِ الهیاش را به بیرون گسترد. دیگ بیدرنگ به جلو تکان خورد و اعوجاجی در اطرافش پدیدار شد، چنانکه گویی در شعلههایی نامرئی میسوخت.

چشمانِ سو مینگ برق زد. شمشیرِ کوچکش را بیرون آورد و گذاشت یک بار دورِ دیگ بچرخد، در حالی که گهگاه به دیوارهای سنگی ضربه میزد تا نیروی دنیای بیرون به داخل راه یابد. در دم بخشِ بزرگی از نیروی متراکمِ جهان در غارِ اقامت به داخل کشیده شد و دیگ را احاطه کرد. سپس برای تغذیهٔ اکسیرِ درونش جذب شد.

مدتی از به دست آوردنِ این دیگ میگذشت، اما سو مینگ فرصتِ آرامی برای ادامهٔ پالایشِ اکسیرِ درونش نیافته بود. اکنون که تصمیم داشت مدتِ درازی در این غارِ اقامت بماند، دیگ را بیرون آورد تا پالایشِ محتویاتش را آغاز کند.

امیدِ زیادی به این اکسیر داشت و دقیقاً چون اکسیری ناشناخته بود، با ادامهٔ پالایش این امید قویتر میشد.

سو مینگ مدتِ درازی به دیگ خیره ماند، سپس از اتاقِ سنگی بیرون رفت تا در تالارِ مرکزیِ غارِ اقامتش بنشیند. همهجا در سکوت فرو رفته بود. سر بلند کرد و به سوراخهای کوچک و بیشمارِ سقف نگریست. نورِ ماه از میانشان به داخل میتابید.

این نخستین باری نبود که سو مینگ چنین ساختاری میساخت. اکنون که سر بلند کرده بود تا از میانِ سوراخها به ماهِ آسمان نگاه کند، غرق در افکارش شد.

زیرا وقتی در غارِ کوهِ تاریک بود نیز همینطور سر بلند کرده بود تا به ماه نگاه کند.

آن زمان شیائو هونگ او را همراهی میکرد، درست مثلِ کاری که میمونِ آتش اکنون انجام میداد و در فاصلهای نهچندان دور به دیوار تکیه داده بود و موهایش را میخاراند.

سو مینگ به ماه خیره ماند و پس از مدتی طولانی زیرِ لب گفت: «کوهِ تاریک، حتماً برمیگردم!»

او اکنون با زمانی که تازه به سرزمینِ بامدادِ جنوبی رسیده بود تفاوت داشت؛ دیگر اثری از سرگشتگیِ حضور در سرزمینی ناآشنا در او یافت نمیشد. گویی به تنهایی و خلوتِ شبهایی اینچنینی که در غارِ اقامتش مینشست تا به مراقبه و تمرین بپردازد، عادت کرده بود.

سو مینگ سر به زیر انداخت و چشمانش را بست. لحظهای بعد که آنها را گشود، آرامش در نگاهش موج میزد.

با آرام شدنِ احساساتش، ناگهان صدای ناقوس در بدنش طنین انداخت. لایهای از نور او را در بر گرفت و بهسرعت گسترده شد. از دور چنان به نظر میرسید که پوششی ناقوسشکل بهصورتِ توهمی روی سو مینگ آشکار شده است.

در ابتدا تنها یک توهم بود، اما رفتهرفته شکلی فیزیکی به خود گرفت. به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود که گذشت، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و مُهری بست. وقتی دستش را به جلو راند، پوششِ ناقوسشکلی که بدنش را احاطه کرده بود بهآرامی به جلو شناور شد و از بدنش عبور کرد. بهمحضِ اینکه جلوی او متوقف شد، آن پوشش به ناقوسِ کوهِ هان بدل گردید.

نوری تاریک درونش سوسو زد و بیدرنگ، آن مارِ عصاییِ عجیب از ناقوس بیرون پرید. دورِ غارِ اقامت چرخید و تقریباً در همان آن که پدیدار شد، میمونِ آتش سر بلند کرد و با چهرهای محتاط دندانهایش را نشان داد و غرید، چنانکه گویی میخواست قدرتش را به رخ بکشد.

مارِ عصایی که به خطی سیاه بدل شده بود، دور زد و بهسوی میمونِ آتش یورش برد. میمونِ آتش چوبدستیش را چنگ زد و در حالی که بالا و پایین میپرید، آن را بهسرعت تاب داد و بیوقفه غرید.

داغِ سو مینگ روی بدنِ مارِ عصایی بود، به همین دلیل میدانست که مار فقط دارد بازی میکند و به میمونِ آتش آسیبی نمیرساند. گذشته از این، بدنِ میمونِ آتش رفتهرفته بهبود مییافت و اکنون سرعت و قدرتش با برزرکرهای مرحلهٔ میانیِ قلمروی قربانیِ استخوان برابری میکرد. سو مینگ با دیدنِ اینکه هیچکدام از این دو موجود آسیبی نخواهند دید، به حالِ خود رهایشان کرد و به ناقوسِ کوهِ هان خیره ماند.

این ناقوس گنجینهای گرانبها بود، اما حیف که سو مینگ نمیتوانست از تمامِ قدرتش بهره ببرد و تنها بر چهار سر از نُه سرِ آن تسلط یافته بود. گذشته از دفاع، تنها میتوانست از صدای ناقوس برای مبهوت کردن و به دام انداختنِ دشمنانش استفاده کند.

اکنون سطحِ تزکیهٔ سو مینگ جهشِ چشمگیری یافته بود. آماده بود تا ناقوسِ کوهِ هان را بارِ دیگر پالایش کند تا ببیند آیا میتواند قدرتِ بیشتری از این گنجینهٔ گرانبها بیرون بکشد یا نه.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. دستِ راستش را بالا برد تا چند مُهر ببندد و سپس به ناقوسِ کوهِ هان اشاره کرد.

«اژدهای نُهسر، امپراتورِ جنوب، مطلق!»

در همان آن که سو مینگ این کلمات را بر زبان آورد و آن مُهرهای دست را بست، صدای وزوزی از ناقوسِ کوهِ هان بلند شد. صدای ناقوس در اتاقِ سنگی طنین انداخت و به بیرون پرتاب شد تا در تمامِ جهاتِ رشتهکوه بپیچد.

در آن لحظه، بیرون از غارِ اقامتِ سو مینگ در رشتهکوه، هفت کمانِ بلند از سمتِ شمال به جلو یورش میبردند. درست جلوی آن کمانهای بلند پیرمردی قرار داشت. چهرهای میمونوار داشت و ردایی سرخ و بزرگ به تن کرده بود. حالتش تاریک و سرعتش بالا بود. هالهای از کشتار نیز او را احاطه کرده بود.

از قرارِ معلوم او نیز شمنی میانی بود، آن هم شمنی میانی که به اوجِ آن قلمرو رسیده بود.

از شش نفرِ پشتِ سرش، دو نفر شمنِ میانی بودند و بقیه همگی شمنهای نوپایی بودند که به اوجِ قلمروشان رسیده بودند.

همانطور که آن هفت نفر به جلو میتاختند، پیرمردی که گروه را رهبری میکرد، اقامتگاهِ سو مینگ را دید. با هومی سرد به آن نزدیک شد. درست زمانی که میخواست از هوا فرود بیاید، ناگهان صدای ناقوسی را شنید که از درونِ رشتهکوه میآمد.

صدای ناقوس کشدار و کُند به نظر میرسید، اما وقتی به گوشِ پیرمرد رسید، دل و جانش را لرزاند و او را واداشت تا چند قدم تلوتلوخوران به عقب برود. چشمانش را گشاد کرد و پیش از آنکه نفسِ عمیقی بکشد، به رشتهکوهِ زیرِ پایش خیره شد.

پیش از آنکه پیرمرد حتی بتواند حرفی بزند، یکی از مردهای پشتِ سرش فریاد زد: «لعنتی، این دیگه چه صداییه؟!»