چپتر 377: این کوه
چپتر 377: این کوه
«این دیگه چه صداییه؟»
پیرمردِ میمونچهره به مرد غره رفت و دست بلند کرد تا به سرش سیلی بزند.
«فکر میکنی چه صداییه؟ "این دیگه چه صداییه"؟! خفه شو!» پیرمرد دوباره به او سیلی زد. مرد فوری سرش را عقب کشید، اما جرئت نکرد دور شود.
پیرمرد هومی سرد کشید و دیگر به مرد اعتنایی نکرد. با چهرهای درهمرفته، بهسوی رشتهکوهی که غارِ اقامتِ سو مینگ در آن بود یورش برد. شش نفرِ پشتِ سرش هم به دنبالش رفتند. آن هفت نفر به هفت کمانِ بلند بدل شدند و بهسوی زمین یورش بردند.
با این حال، همان زمان که به پرواز درآمدند و پیش از آنکه حتی به رشتهکوه نزدیکتر شوند، ناگهان صدای طنیناندازِ ناقوس در آسمان پیچید. صدای ناقوس در هوا وزوز میکرد و لایهای مرئی از موجها را پدیدار کرد که به همه سو گسترش یافت.
صدای ناقوس و موجها بیدرنگ باعث شد ذهنِ پیرمرد بارِ دیگر به لرزه بیفتد و چهرهاش دگرگون شود. بدنِ شش نفرِ پشتِ سرش نیز تلوتلو خورد و بهت در چهرهشان نمایان شد.
«این صدای روحگیره. پیر، من فکر میکنم... فکر میکنم باید بریم. اون یه روحگیرِ میانیه.»
در حالی که صدای ناقوس در هوا طنین میانداخت، یکی از افرادِ پشتِ سرِ پیرمرد فوری به حرف آمد تا او را متقاعد کند. رنگپریده و بیجان بود. او تنها شمنی نوپا بود و به نظر میرسید صدای ناقوس حجمِ زیادی از وزوز را در بدنش برانگیخته است، چنانکه تقریباً نمیتوانست درست روی پاهایش بایستد.
«چرتوپرت نگو!» پیرمردِ میمونچهره به او غره رفت و دست بلند کرد تا به سرِ گوینده سیلی بزند.
«این پیرمرد بهت میگه اون صدا چیه. آره، اون صدای روحگیره، ولی یکم مغزت رو به کار بنداز. آخه واسه چی اومدیم اینجا؟ اون فقط همین صدا رو داره، و ازش استفاده کرده چون ترسیده! فهمیدی؟ ترسیده، واسه همین این صدا رو درآورده!
«میدونی چطور به وجود اومده؟ این صدای کوبیدنِ یه نفر به صخرههای کوهه. همش همین بود! و همین صدا اینجوری زَهرهتَرَکتون کرده؟» پیرمردِ میمونچهره این را گفت و هومی سرد کشید.
«پیر، شما واقعاً باهوش و دانایید. پس این صدای کوبیدن به صخرههای کوهه، ها؟» آن شش نفر تندتند سر تکان دادند و با نگاهی لبریز از احترام به پیرمرد چشم دوختند.
«اگه ساکت میموند بهتر بود. اما حالا که از صداش استفاده کرده، میدونم این پسرهٔ روحگیر که معلوم نیست از کجا پیداش شده، ترسیده.» هیچکس دقیقاً نمیدانست پیرمردِ میمونچهره چطور به این نتیجه رسیده است. او دستِ راستش را بالا برد و به سرِ تکتکِ آن شش نفر سیلی زد.
«آخ! پیر!» مردی که پیش از بقیه به حرف آمده بود، دوباره سرش را عقب کشید و نالید.
«شماها همینجا بمونید. تماشا کنید چطور این پسرهٔ روحگیر رو فراری میدم. چطور جرئت میکنه چیزی رو که مالِ قبیلهٔ ماست تصاحب کنه.» پیرمردِ میمونچهره چشمانش را ریز کرد و دیگر به آن شش همقبیلهایاش اعتنایی نکرد. در عوض، چرخید و بهسوی رشتهکوهی که سو مینگ در آن بود یورش برد.
با این حال در همان آن که به فاصلهٔ ۱۰۰۰ فوتیِ رشتهکوه رسید، ناگهان صدای ناقوس با قدرتی بیشتر در آسمان طنین انداخت. صدای غرش در آن ناحیه پیچید و پخش شد و موجهای بسیار بیشتری برانگیخت، چنانکه تندبادی عظیم به راه انداخت و موهای پیرمرد را در هوا به پرواز درآورد.
پیرمردِ میمونچهره نفسِ تندی کشید. شاید طوری دربارهٔ صدا به همقبیلهایهایش گفته بود که انگار میداند چیست، اما در حقیقت خودش هم مطلقاً نمیدانست آن صدا چیست. تنها با شنیدنش، ترس در دلش جان گرفته بود. اما او پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید بود و نمیتوانست جلوی همقبیلهایهایش ترس نشان دهد.
دندان غروچه کرد و در حالی که در دلش غرغر میکرد، بارِ دیگر به جلو شتافت.
شش همقبیلهایِ پشتِ سرش بیاختیار عقب کشیدند. همانطور که پیشرویِ پیرشان را تماشا میکردند و به وزوزهایی که هر لحظه قویتر میشد گوش میسپردند، به یکدیگر نگاه کردند.
«پیرمون واقعاً باهوشه. آخه از کجا فهمید یارو ترسیده؟»
«اگه اینطور نبود که اون پیر نمیشد و تو میشدی؟ پیر راست میگه. ببین، هر چی نزدیکتر میشه، صدا قویتر میشه. معلومه که ترسیده.»
«پس چرا من فکر میکنم اینطوری نیست...؟»
«درسته، معلومه که ترسیده.»
در حالی که آن شش نفر به حرف زدن، منمن کردن و بحث با یکدیگر ادامه میدادند، پیرمردِ میمونچهره به فاصلهٔ ۵۰۰ فوتیِ رشتهکوه رسیده بود. وقتی دید که چیزی نمانده پا روی کوه بگذارد، نفسِ عمیقی کشید و غرشِ بلندی سر داد.
«این کوه...»
اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، چشمانش گشاد شد و صدایش برید. هالهای که مو بر تنش راست میکرد، ناگهان از رشتهکوه بیرون زد.
با گسترشِ آن هاله، توهمی غولآسا به طولِ ۱۰۰۰ فوت ناگهان در برابرِ پیرمرد پدیدار شد. آن توهم به شکلِ یک ناقوس بود و با پدیدار شدنش، فشارِ سهمگینی که آسمان و زمین را میلرزاند برخاست؛ فشاری چنان عظیم که حتی آبوهوا را دگرگون کرد.
فشار به پیرمردِ میمونچهره کوبیده شد. او که با پدیدار شدنِ ناگهانیِ ناقوسِ غولآسا به لرزه افتاده بود، بیهیچ حرفی فوری عقب کشید.
همانطور که عقب میکشید، صدای واضحِ ناقوسی از درونِ آن ناقوسِ توهمیِ غولآسا به گوش رسید. این صدا بسیار واضحتر از پیش بود و وقتی به گوشِ همقبیلهایها رسید، گوششان را به زنگزدن انداخت.
پیرمردِ میمونچهره فوری عقب کشید و به کنارِ همقبیلهایهایش بازگشت.
مردِ پشتِ سرش دوباره با تعجب فریاد زد: «لعنتی، این دیگه چیه...»
«این صدا مالِ کوبیدن به صخرههای کوه نیست. آخه این دیگه چیه؟» افرادی که پشتِ سرِ پیرمرد ایستاده بودند، نفسِ تندی کشیدند.
«هی این چیه اون چیه. فقط همین یه کلمه رو بلدین؟!» به نظر میرسید پیرمرد از شدتِ خجالت از کوره در رفته است. سرش را چرخاند و به آن افراد غره رفت، سپس دست بلند کرد و دوباره به صورتشان سیلی زد.
«بابابزرگتون بهتون میگه اون چیه. یه کاسهٔ بزرگه!»
همین که حرفِ پیرمرد تمام شد، صدای ناقوسِ دیگری دوباره در هوا پیچید و درست پیشِ چشمانشان، ناقوسِ وهمیِ بالای رشتهکوه بیدرنگ مادی شد و شکلِ کاملش را نشان داد.
سراسرِ بدنهاش به رنگِ سبزِ تیره بود و هالهای باستانی از آن ساطع میشد. همانطور که در هوا شناور بود، آن هاله به فشاری سهمگین بدل شد که پیرمرد و آدمهای پشتِ سرش را به زمین انداخت، چرا که تابِ تحملِ آن فشار را نداشتند.
«پیر، اون... اون که کاسه نیست...»
«پیر، اون واقعاً کاسه نیست، اون دیگه چیه؟»
چهرهٔ افرادِ قبیله رنگپریده و بیجان بود و همگی میلرزیدند. زیرِ آن فشار، حتی نیروهایشان هم منجمد شده بود و همانطور که میلرزیدند، نگاهی تهی در چشمانشان نقش بست.
«هوم، بذارید بابابزرگتون بهتون بگه. اون یه کاسهست. پسرهٔ روحگیر ترسیده، واسه همین اون کاسه رو درآورده تا ما رو بترسونه. تو، و تو، برید اونجا. اون پسرهٔ روحگیر رو برام بیرون بکشید.»
پیرمردِ میمونچهره دلشوره داشت، اما دندان به هم سایید و درحالیکه به دو نفری که کنارش ایستاده بودند اشاره میکرد، به افرادش دستور داد. وقتی دید آن دو جرئتِ رفتن ندارند، به آنها چشمغره رفت.
آن دو عضوِ قبیله در اوجِ ترس دندان به هم ساییدند و بیرون پریدند تا به رشتهکوه نزدیکتر شوند. اما همین که حدودِ ۱۰۰ فوت جلو رفتند، ناگهان غرشی تکاندهنده از ناقوسِ کوهِ هان در آسمان به گوش رسید.
آن غرش در مقایسه با صدای ناقوس، شوکِ بهمراتب بزرگتری به دل و جانشان وارد کرد و باعث شد آن دو مرد خون بالا بیاورند و بیدرنگ به گوشهای بیفتند. وقتی سر برگرداندند تا نگاه کنند، دیدند چهار همقبیلهایِ دیگرشان که پشتِ سرِ پیر ایستاده بودند نیز خون بالا آوردند و به زمین افتادند.
تنها پیرمردِ میمونچهره سرِ پا مانده بود، اما بدنش میلرزید.
«فکر نکنید نمیدونم خودتون رو به مردن زدید. فقط صبر کنید، وقتی به اون پسرهٔ روحگیر درسِ عبرتی دادم و برگشتیم، یه کتکِ حسابی بهتون میزنم.»
پیرمرد پا بر زمین کوبید و همانطور که دستانش را کاملاً باز میکرد، زبانش را گاز گرفت. با بالا آوردنِ خون، در دم هالهای سهمگین یافت. لایهٔ عظیمی از مهِ سفیدِ وهمی نیز پشتِ سرش پدیدار شد. با پیچوتابِ مه، شمایلِ یک گاو شکل گرفت.
پیرمرد دستِ راستش را بالا برد و با یک چرخش، کاسهای غولآسا بهطرزِ مرموزی در دستش ظاهر شد. کاسه پر از آبِ تازه بود. پیرمرد کاسه در دست، درحالیکه در دل ناله میکرد، یک قدم پیش گذاشت. او پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید بود؛ قبیلهای کوچک. از چند روز پیش که خبرِ پیدا شدنِ یک روحگیر در این حوالی را از افرادش شنیده بود، دودل مانده بود.
چند روز صبر کرد. وقتی کسانی که برای بررسی فرستاده بود برگشتند و گفتند همهچیز به حالتِ عادی برگشته و دیگر خبری از آن روحگیرِ میانی نیست، تصمیم گرفت افرادش را به اینجا بیاورد و نمایشی به راه بیندازد. با این حال انتظار نداشت بهمحضِ رسیدن با صدایی روبهرو شود که ذهن و روحش را بلرزاند.
هنوز میتوانست در برابرِ چند صدای اولِ ناقوس مقاومت کند و دربارهٔ منشأِ صدا اراجیف ببافد، اما وقتی ناقوسِ غولآسا مادی شد، دلش پیشاپیش مغلوبِ ترس شده بود. با این حال، بهعنوانِ یک پیر نمیتوانست به همین راحتی عقب بکشد. دندان به هم سایید و تصمیم گرفت حملهای از سرِ استیصال ترتیب دهد. هر طور که بود باید جلو میرفت و با آن روحگیرِ میانی میجنگید.
گذشته از این، با خود میاندیشید که حتی اگر روحگیر نباشد، باز هم به اوجِ شمنِ میانی رسیده است. هیچ تضمینی نبود که چه کسی در این نبرد پیروز میشود.
با یورش به جلو، نگاهی جدی در چهرهاش نمایان شد. موجها و چینهایی روی آبِ تازهٔ کاسهٔ سنگی افتاد و در اطرافِ بدنش به بخار بدل شد؛ چیزی که به او توان داد تا در برابرِ صدای ناقوس که در هوا طنین میانداخت مقاومت کند.
درست همانطور که جلو میرفت، دو مردی که به زمین افتاده بودند بیدرنگ چشمانشان را باز کردند و بهسرعت روی زمین خزیدند تا پیشِ همقبیلهایهایشان که آنها هم پس از بالا آوردنِ خون به زمین افتاده بودند، برگردند.
تقریباً همان لحظه که این دو نفر برگشتند، چهار همقبیلهایِ دیگرشان نیز چشمانشان را باز کردند و به هم نگریستند. سپس، گویی ذهنِ یکدیگر را میخواندند، همگی بیهیچ حرفی بهسرعت عقب کشیدند.
تنها پیرمرد بود که به یورشِ خود ادامه داد. با نزدیک شدن به رشتهکوه، دیگر فرصتی نداشت تا به شش همقبیلهایِ پشتِ سرش بپردازد. پای راستش را بر زمین کوبید و بهسرعت از زمین کنده شد تا به آسمان پرواز کند. همزمان بارِ دیگر با صدای بلندی غرید.
«این کوه...»
تقریباً همان لحظه که برای دومین بار شروع به حرف زدن کرد، ناگهان آنسوی ناقوسِ غولآسای کوهِ هان در آسمان، باد وزید و ابرها خروشیدند. لایهٔ بزرگی از مه پدیدار شد و سایهٔ جانورِ درندهٔ عظیمی که در وصف نمیگنجید، درونِ آن مه شکل گرفت.
آن جانورِ درنده چنان به نظر میرسید که گویی از ترکیبِ نُه جانورِ آبی ساخته شده است و بر همهچیز سایه میانداخت. با باز شدنِ آن نُه سر، گویی کلِ آسمان را اشغال کردند.
به خاطرِ ظهورِ همین موجود بود که حرفِ پیرمرد برای دومین بار ناگهان در گلویش خفه شد. چشمانش گشاد شد و بهت و وحشت در آنها موج میزد. بهسرعت عقب کشید و مو بر تنش سیخ شد.
هالهٔ کشتاری با صدای مهیبی بر سرش فرود آمد.
چشمانِ پنج سر از آن نُه سر بسته بود، گویی خوابیدهاند. اما چشمانِ چهار سرِ باقیمانده باز بود و نگاهی سرد و یخبندان در آنها دیده میشد. پیکرِ سو مینگ درونِ آن چهار جفت مردمک به چشم میخورد.
صدای سو مینگ با غرشِ سهمگینی از دهانِ چهار سری که تسخیر کرده بود، بیرون آمد: «این چه کوهیه؟»
«این کوه مالِ شماست...»
پیرمردِ میمونچهره ناگهان به خودش آمد و دیگر جرئت نکرد به عقبنشینی ادامه دهد. بیدرنگ چاپلوسانه لبخند زد.