چپتر 381: قبیلهٔ درنای سیاه

دو تن از افرادِ قبیله زیرِ بازوی رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه را گرفته بودند. خون از گوشهٔ لبش جاری بود و پای راستش داغان شده بود. غرق در خون بود و استخوانِ خردشدهاش نیز در میانِ آن به چشم میخورد.

خونِ مرد روی زمین میچکید و دردِ شدید چهرهاش را رنگپریده و بیجان کرده بود. قطرههای درشتِ عرق از پیشانیاش میغلتید.

دندان به هم سایید و چنان گفت که گویی کلمات را از لای دندانهایش بیرون میکشید: «بریم!»

دو پیرمردِ کنارش چیزی نگفتند و بهسرعت او را با خود عقب کشیدند. وقتی چند هزار فوت دور شدند، به کمانهایی بلند بدل شدند و شتابان آنجا را ترک کردند.

سو مینگ تا آخر فقط یک بار حرف زد. با سردی به رفتنِ مرد خیره ماند و جلویشان را نگرفت. هر چه بود، این اولین بار بود که به آنجا میآمدند و هویتِ سو مینگ نیز هنوز مشکلاتی داشت. فقط میخواست آنجا در آرامش و سکوت تزکیه کند و راههای باد و آذرخش را بفهمد تا قویتر شود. نمیخواست دردسر درست کند.

او غریبه هم بود. اگر با شمنهایی که ریشههای عمیقی در این مکان داشتند بیش از حد درگیر میشد، حتی اگر قبیلهای کوچک بود، باز هم برایش دردسرساز میشد.

در موردِ آن رگهٔ بلورِ شمن، هرچند سو مینگ امیدِ زیادی به آن مکان داشت، اما ضروری نمیدید که آن را مالِ خود کند. پیشتر استخراجِ آن بلورهای شمن را امتحان کرده بود. اگر روشِ خاصی برای این کار نداشت، با لمسِ او خرد میشدند. پیشتر شمشیرِ سبزفامِ کوچک را برای آزمایش به کار برده و هشت تکه بیرون آورده بود، اما در این میان به همان اندازه بلورِ شمن را هم شکسته بود.

مگر اینکه با دست آنها را بیرون میکشید و برایش مهم نبود که زمانِ زیادی را برای کندنِ ذرهذرهشان هدر دهد، وگرنه نمیتوانست بیشترین بهره را ببرد.

به همین دلیل سو مینگ تصمیم گرفت قبیلهٔ گاوِ سفید را فقط مبهوت کند و آنها را نکشد. در موردِ قبیلهٔ درنای سیاه نیز، تا وقتی پا از گلیمشان درازتر نمیکردند، ترجیح میداد جانشان را نگیرد. حملاتش شاید بیرحمانه بود، اما برای زهرچشمگرفتن از آنها نیز به کار میرفت. تنها وقتی این دو قبیله از او حساب میبردند، فرصت مییافت بفهمد ضعیفاند یا قوی، و تازه آن زمان بود که امکانِ مذاکرهای مسالمتآمیز فراهم میشد.

سو مینگ با تماشای رفتنِ آن سه تن از قبیلهٔ درنای سیاه، بهسوی غارِ اقامتش برگشت و سپس به توهمی بدل شد و به داخل رفت. میمونِ آتش ناراضی به نظر میرسید. باورش این بود که اگر سو مینگ پیدایش نمیشد، باز هم میتوانست با آن مرد بجنگد.

عصا در دست، آن را چند بار بهسوی پشتِ سو مینگ تاب داد و سپس به هالهای سرخ و آتشین بدل شد و در آن حوالی به پرسه زدن افتاد تا متجاوزانِ دیگری را پیدا کند که هنوز آنقدر نادان بودند که به آنجا بیایند.

چند روزِ دیگر گذشت. سو مینگ در این مدت هرگز از غارِ اقامتش بیرون نیامد و کسی هم مزاحمش نشد. این روزها شاید خستهکننده بود، اما سو مینگ را آزار نمیداد. به زلال کردنِ ذهنش عادت داشت. شاید اکنون در سرزمینِ بیگانه بود، اما در حقیقت برای او، بهجز کوهِ تاریک و قلهٔ نهم، تقریباً هر جای دیگری سرزمینی بیگانه به شمار میرفت.

او که از مدتها پیش به این سبکِ زندگی خو گرفته بود، به بررسیِ بلورِ میراثِ باد ادامه داد. آن شیء تقریباً بهاندازهٔ یک مشت و نیمهشفاف بود. گویی بادی درونش محبوس بود، چنانکه انگار باد و ابر در بلور میغلتیدند. جذبهای عجیب و گیرا داشت.

فنِ ضربهٔ گسستِ باد... خاستگاهِ باد...

سو مینگ اخم کرد و در حالی که غرق در افکارش بود، به بلورِ میراثِ باد در دستش خیره ماند.

اگه نتونم این بلورِ میراثِ باد رو با خودم درآمیزم، نمیتونم هیچ بینشی دربارهٔ سه شیوهٔ گسستِ باد به دست بیارم. تازه فقط میتونم از کارکردهای خیلی ابتداییِ خاستگاهِ باد استفاده کنم. فقط میتونم توی بدنم به گردش درش بیارم تا سرعتم کمی بیشتر بشه.

اما برزرکرِ باد قطعاً فقط به سرعت خلاصه نمیشه، ولی... آخه چطور میتونم کاری کنم بلورِ میراثِ باد منو بپذیره؟

سو مینگ در این چند روز به هر چه میتوانست فکر کرده بود، اما حتی با کمکِ تکهسنگِ سیاه هم نتوانست به خواستهاش برسد. هر چقدر هم که آن را فراخواند، حتی کوچکترین واکنشی نشان نداد.

نکنه تا وقتی برزرکرِ بادِ ایزدِ راستینِ واقعی پیدا نشه، هیچکس امکانِ گرفتنِ این میراث رو نداره...؟

سو مینگ بلورِ میراثِ باد را در مشت فشرد و در حالی که چشمانش سوسو میزد، چهرهاش درهم رفت.

او از تمامِ نقاطِ ضعفش باخبر بود. فرقی نمیکرد قدرتِ ایزدِ برزرکرها باشد یا ناقوسِ کوهِ هان، همهٔ اینها قدرتی بیرونی بودند و در حقیقت بخشی از قدرتِ خودش به شمار نمیرفتند. این قدرتِ بیرونی شاید اکنون به او تعلق داشت، اما این احتمال هم بود که در آینده از آنِ او نباشد.

پایه و اساسِ تبدیل شدن به یک جنگجوی قدرتمند، سطحِ تزکیه و توانهای ایزدیِ خودش بود. اینها چیزهای اصلی بودند. با این حال اکنون، سو مینگ بهشدت در توانهای ایزدی کمبود داشت. بهجز محوِ برزرکر که خودش آن را خلق کرده بود، تنها سرعتش و اعدامِ سه شر برایش باقی مانده بود.

اگر زمانی با کسی در نبردِ فنون درگیر میشد، این کمبود کشنده بود، و سو مینگ وقتی به سرزمینِ شمنها سفر کرد، این را با تمامِ وجود تجربه کرده بود. دلیلِ اینکه زمانِ زیادی را صرفِ بررسیِ بلورِ میراثِ باد میکرد، این بود که بتواند تنوعِ توانهای ایزدی و فنونِ در دسترسش را بیشتر کند.

اما نتایج سو مینگ را تا حدی ناامید کرده بود. با این حال، هر چه بود تسلیم نشد و فقط به تلاش برای درآمیختن با بلورِ میراثِ باد ادامه داد. این شیء مانندِ کلیدی بود که درِ بخشهای اصلیِ میراثِ برزرکرِ باد را باز میکرد.

در رشتهکوهِ شرقِ غارِ اقامتِ سو مینگ، در فاصلهٔ دههزار لی، رشتهکوهِ کمارتفاعی قرار داشت. کوهی در آنجا بود که بلندیِ چندانی نداشت.

بسیار عجیب بود و هر کس که آن را میدید، نمیتوانست پس از یک بار دیدن فراموشش کند، چرا که شکلِ کوه شبیهِ درنایی بود که بالهایش را گشوده بود و قصدِ پرواز داشت!

درنا در سرزمینِ شمنها موجودی ناموجود بود و در سرزمینِ برزرکرها نیز همینطور. این موجود به جاودانهها تعلق داشت و جانداری بود که هوشِ بالایی داشت.

با این حال، این کوه که به شکلِ آن درآمده بود، در سرزمینِ شمنها پدیدار شده بود و حتی قبیلهای در آنجا وجود داشت که به نامِ درنا نامگذاری شده بود. همین بهتنهایی کافی بود تا مردم را به فکر فرو برد.

با این حال، این مکان در ناحیهای دورافتاده قرار داشت و درنای سیاه تنها قبیلهای کوچک بود. بیشترِ افرادِ قبیله نیز بهندرت بیرون میرفتند، از این رو کسانی که به آنها توجه میکردند اندک بودند. به همین دلیل بود که رمزورازِ قبیلهٔ درنای سیاه چندان به بیرون درز نکرده بود.

خانهای ساخته از سنگهای کوهستان در آنجا بود و مردی که پای راستش خرد شده بود، درونش قرار داشت. در آن لحظه، چشمانش را محکم بسته بود و بدنش کمی میلرزید. بالاتنهاش را نپوشانده بود و عرق چون رود از پوستش سرازیر بود.

پیرزنی روبهرویش نشسته بود. موهایش سفید بود و لکههای قهوهایِ پیریِ بیشماری روی چهرهاش دیده میشد. دستهای خشکیدهاش را روی پای راستِ مرد گذاشته بود.

واژههایی عجیب که شبیه ورد به نظر میرسید، از لبانِ پیرزن بیرون میریخت.

پشتِ سرش، پنج تن از افرادِ قبیلهٔ درنای سیاه درست بیرونِ درِ اتاقی که مرد در آن بود، نشسته بودند. در چهرهشان اضطراب همراه با خشم و کینه موج میزد.

کینهشان متوجهِ مرد نبود، بلکه تنها زمانی آشکار میشد که گهگاه سر بلند میکردند و به دوردست خیره میشدند؛ درست در همان جهتی که غارِ اقامتِ سو مینگ قرار داشت.

پیرزن پس از مدتی طولانی زمزمهٔ آن آواهای عجیب را متوقف کرد. چشمانش را گشود و در حالی که جفتی چشمِ کدر را نمایان میکرد، آرام گفت: «کسی که حمله کرده قصدِ کشت نداشته. میتونم پات رو درمان کنم، اما خیلی طول میکشه، حدودِ نیم سال. تو این مدت بهتره دیگه آسیب نبینی، وگرنه ممکنه پات واقعاً از کار بیفته.»

با پایانِ حرفهایش، پیرزن با کمری خمیده برخاست و بهسوی در رفت. قدمهایش مانندِ یک تزکیهگر سبک نبود، اما سنگین هم نبود. با این حال، روشن بود که آدمی فانی است.

مردِ نیمهبرهنه چشمانش را گشود و با چهرهای خسته گفت: «شفادهندهٔ شمن رو بدرقه کنید.»

یکی از افرادِ قبیلهٔ درنای سیاه بیدرنگ پیش رفت و زیرِ بازوی پیرزن را گرفت تا بیرون برود.

با رفتنِ پیرزن، پیرمردی با موهای کاملاً سفید در میانِ افرادِ باقیمانده در خانه بیدرنگ برخاست. چند قدم پیش گذاشت و بلند گفت: «رئیسِ قبیله، من همهٔ جنگجوهای قبیله رو جمع کردم. فقط منتظرِ دستورِ شماییم!»

صدایی مخوف از دهانِ شخصِ دیگری بیرون آمد: «رئیسِ قبیله، نمیتونیم دست روی دست بذاریم. چرا باید بذاریم این آدم رگهٔ بلورِ شمنِ ما رو صاحب بشه؟ هرچقدر هم سطحِ تزکیهش بالا باشه، فقط یه نفره. اگه واقعاً لازم باشه میتونیم خونمون رو قربانی کنیم و نیای درنامون رو احضار کنیم!»

مردی لاغراندام بود که سنش تشخیص داده نمیشد. مانندِ اسکلتی روی صندلی نشسته بود.

بقیهٔ افراد نیز پیدرپی سخن گفتند و واژههایشان لبریز از قصدِ کشتِ شدیدی بود.

مردی که پای راستش خرد شده بود، دستِ راستش را روی صندلیِ چوبیاش کوبید و گفت: «ساکت!»

«اون شخص تنها نیست. یه میمونِ آتش همراهشه و من میتونم هالهٔ سهمگینی رو تو اون رشتهکوه حس کنم. واضحه که هنوز حقههای دیگهای تو آستینش داره.

چشمانِ مرد بینهایت سرد بود. نگاهش را روی افرادِ درونِ اتاق گرداند و ادامه داد: «حتی اگه اون رو هم در نظر نگیریم، همهتون جانورِ نُهسری رو دیدید که اون روز با پیدایشِ اون پدیدهٔ عجیب ظاهر شد. همون جانور بهتنهایی چیزی نیست که قبیلهٔ ما بتونه از پسش بربیاد. من رفتم تا آخرین آزمایش رو انجام بدم و مطمئن بشم تا وقتی پیر برمیگرده، بتونیم توضیحی بهش بدیم. چرا اینقدر بیتابید؟ اینقدر دنبالِ مرگ میگردید؟!»

مرد گفت: «وقتی پیر برگرده دربارهٔ این موضوع حرف میزنیم...» اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، صدایش ناگهان قطع شد و بهسرعت سرش را بالا آورد.

همزمان، فریادی گوشخراش در آسمانِ بالای کوهستانِ قبیله پیچید. صدا در آن ناحیه طنین انداخت و تندبادی عظیم نیز از غیب ظاهر شد و پیش از عبور، کوهستان را در بر گرفت.

مرد تنها کسی نبود که سرش را بالا آورد. اضطراب بیدرنگ در چهرهٔ دیگر افرادِ قبیله که در خانه بودند پدیدار شد. برخاستند و دو تن از آنها پیش رفتند تا مرد را حمل کنند و بهسرعت بیرون رفتند.

تقریباً در همان لحظه که بیرون رفتند، شمارِ زیادی از افرادِ قبیله در دیگر خانههای سنگیِ کوهستان بیرون آمدند و در حالی که سرهایشان رو به آسمان بود، زانو زدند.

«خوش برگشتید، پیر!»

صدایشان مانندِ امواجی بود که گویی با باد درآمیخته بود. همانطور که صدایشان و باد در آن ناحیه میچرخید، کمانی بلند و سیاه از آسمان بهسویشان یورش برد. درونِ کمانِ بلند، درنایی غولآسا بود که چشمانش با شعلههایی خروشان میسوخت. اندازهاش حدودِ ۵۰۰ فوت بود و سر تا پایش را سیاهی پوشانده بود. بال میزد و به آنها نزدیکتر میشد.

پیرمردی که ردایی بلند از جنسِ پر به تن داشت، روی درنای سیاه ایستاده بود. چند خطِ سیاه روی چهرهٔ پیرمرد دیده میشد. صورتش پر از چینوجروک بود، اما چشمانش بهروشنی میدرخشید.

شخصی کنارش نشسته بود. آن شخص ردایی سرخ به تن داشت و شمارِ زیادی مار و حشره روی آن دوخته شده بود. آن مارها و حشرات به رنگهای گوناگونی بودند و دیدنشان رعبآور بود. کلاهی حصیری سرِ شخص را پوشانده بود تا ظاهرش بهوضوح دیده نشود، اما از اندامِ آن غریبه میشد فهمید که زن است.

پیرمرد در حالی که روی درنای سیاه بود نگاهش را روی زمین گرداند و لبخندی روی لبش نشست. وقتی به زنِ کنارش نگاه کرد، آن لبخند به احترام بدل شد و پیش از ادای احترام به او، مشت در کفِ دست نهاد و گفت: «بانو جی، این قبیلهٔ منه. بانو جی، از این طرف لطفاً.»

زنی که سن و ظاهرش بهخاطرِ کلاهِ حصیری بهوضوح دیده نمیشد، سر تکان داد و درنای سیاه زیرِ پای پیرمرد بیدرنگ بهسوی قلهٔ کوه یورش برد. در یک آن نزدیکتر شدند و همانطور که به جلو میتاختند، حجمِ زیادی مهِ سیاه از بدنِ مَرکب پخش شد.

با شیرجه زدنِ درنا به پایین، مهِ سیاهِ بیشتری پخش شد و درست در همان آن که به نظر میرسید درنا در شرفِ برخورد به کوه است، به مهِ سیاه بدل شد و از میان رفت. پیرمرد و بانو جی، همان زنی که کلاهِ حصیری به سر داشت، روی کوه فرود آمدند؛ درست روبهروی مردی که افرادِ قبیلهاش او را حمل میکردند و دیگر افرادی که در خانه بودند.

مردی که پای راستش شکسته بود، با دیدنِ پیرمرد و بانو جی بیدرنگ زانو زد و گفت: «درود، بانو جی.» با این حال، بهخاطرِ این حرکت دردِ شدیدی در پای راستش پیچید و باعث شد چهرهاش در دم رنگپریده و بیجان شود.

پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه بیدرنگ نگاهش را به پای او دوخت و پرسید: «هوم؟ چه بلایی سرِ پات اومده؟»