چپتر 382: صدای روح‌گیر!
چپتر 382: صدای روح‌گیر!
مرد لحظهای تردید کرد، سپس نگاهی به بانو جی انداخت و گفت: «پیر، این...» زن شاید چهرهاش را نشان نداده و حتی کلمهای حرف نزده بود، اما همانطور که آنجا ایستاده بود، هولوهراسی از درونش ساطع میشد که همهٔ اطرافیان را کمی معذب میکرد.
بیشترِ سرکردگان و شمنهای قدرتمندِ قبیله که آن اطراف ایستاده بودند، نامِ بانو جی و شایعاتِ پیرامونش را شنیده بودند. اکنون با دیدنِ او، همگی غرق در احترام شده بودند.
نگاهی سرد و تاریک در چشمانِ پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه نشست. گفت: «اشکالی نداره. حرفت رو بزن.»
رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه بهزحمت روی پاهایش ایستاد. با تحملِ دردِ شدید، از سیر تا پیازِ ماجرا را تعریف کرد، اما به تغییرِ آسمان در چند روزِ گذشته اشارهای نکرد.
مرد پس از پایانِ حرفهایش، بهسختی تکانی خورد و در برابرِ زن تعظیم کرد و گفت: «من حریفش نیستم. بانو جی، لطفاً کمکمون کنید.»
برقی نامحسوس در چشمانِ پیرمردی که ردایی از پرهای سیاه به تن داشت درخشید. هر چه بود، او مرد را میشناخت و میدید که کاسهای زیرِ نیمکاسه است، اما دستش را رو نکرد.
در عوض، چشمانش را ریز کرد. میدانست که مرد آدمِ محتاطی است و بیگدار به آب نمیزند. اگر جلوی روی خودش داشت به بانو جی التماس میکرد که واردِ عمل شود، پس روشن بود رئیسِ قبیله باور دارد که حتی اگر خودِ پیرمرد هم میرفت، حریفِ آن غریبه نمیشد.
پیرمرد دندان به هم سایید و گفت: «بانو جی، در این مورد... میشه لطفاً بهش حمله کنید؟» اگر هر کدامِ دیگر از افرادِ قبیلهاش این حرف را میزدند، شاید حرفشان را باور نمیکرد، اما این مرد رئیسِ کنونیِ قبیلهٔ درنای سیاه بود. محال بود پیرمرد حرفش را باور نکند.
بانو جی ناگهان پرسید: «اون شخص یه شمنِ پسینه؟»
مرد شتابان تأکید کرد: «شمنِ پسین نیست. از این بابت مطمئنم!»
زن با کلاهِ حصیری با صدایی جیغمانند گفت: «اگه اشتباه کرده باشی، کاری میکنم کلِ قبیلهٔ درنای سیاه باهات بمیرن! جونِ یه آدم دو هزار بلورِ شمن میارزه. اگه دو نفر باشن، چهار هزار تا! اون قول و قرارِ قبلیمون هم سرِ جاشه. تمامِ بلورهای شمنِ قبیلهٔ گاوِ سفید و اقلامِ مقدسشون، بهمحضِ اینکه مُهرهاشون رو بشکنی، مالِ من میشه!» وقتی حرف میزد، همهٔ کسانی که صدایش را شنیدند، حس کردند دل و ذهنشان میلرزد.
پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه با این فکر دلش بهشدت به درد آمد. لحظهای تردید کرد، اما وقتی نگاهِ استوارِ مرد را دید، فهمید که حتماً کاسهای زیرِ نیمکاسه است؛ برای همین دندان به هم سایید و سر تکان داد.
«ممنون، بانو جی. وقتی کار تموم شد، ۲۰۰۰ بلورِ شمنِ باقیمونده رو بهتون میدم.»
بانو جی خندید و خندههایش هم به همان اندازه تیز و گوشخراش بود: «اشکالی نداره اگه بهم ندیشون.»
پیرمرد شتابان مشت در کفِ دست نهاد و گفت: «جرئتشو ندارم.»
«پات رو درمان میکنم. مجانیه.»
بانو جی دستِ راستش را بالا برد و به پای راستِ مرد اشاره کرد. بیدرنگ، شاخکهای یکی از عقربهای چندرنگِ روی ردایش تکان خورد و به حرکت درآمد، سپس از بازویش بالا رفت تا مستقیم بهسوی پای راستِ مرد یورش ببرد. مرد لرزید. عقربِ چندرنگ گوشتش را درید و به داخلِ بدنش خزید.
این درد باعث شد مرد از سر تا پا بلرزد. میخواست تحمل کند، اما در نهایت نتوانست؛ جیغِ دلخراشی از سرِ درد کشید و به پهلو افتاد. درست وقتی چهرهٔ تمامِ افرادِ قبیلهٔ درنای سیاه بهشدت درهم رفت، صدای غرشِ ممتدی از پای راستِ رئیسِ قبیله بلند شد و گوشتِ پارهپارهاش بهسرعت شروع به ترمیم کرد. پس از مدتی، تمامِ پای راستش درمان شد و حتی یک زخم هم دیده نمیشد.
با این حال، تصویرِ یک عقرب روی پای راستش میدرخشید.
مرد با چهرهای رنگپریده و بیجان از جا برخاست و در حالی که نگاهش به بانو جی پر از وحشت بود، مشت در کفِ دست نهاد تا در برابرش تعظیم کند.
«م... ممنون، بانو جی.»
بانو جی جیغزنان زیرِ خنده زد و گفت: «لازم نیست تشکر کنی. گوشت و خونِ تو میتونه غذای هفت روزِ بچهم رو تأمین کنه. اگه بعد از هفت روز نتونی بلورهای شمن رو بیاری...»
سکوت بر همهجا حاکم بود و تنها صدای خندهٔ او در هوا طنین میانداخت.
بانو جی پس از پایانِ حرفهایش، با آن صدای تیزش دستور داد: «حالا پات خوب شده، راه بیفت.»
پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه شتابان گفت: «بانو جی، میخواید کمی استراحت کنید؟ فردا صبح هم میتونیم بریم...» هنوز چیزهایی بود که میخواست با جزئیات دربارهشان با رئیسِ قبیله صحبت کند.
«نیازی به استراحت ندارم. فقط میخوام دو نفر رو بکشم. اگه بعد از برگشتنم استراحت کنم دیر نمیشه.»
بانو جی دستش را تکان داد و بیدرنگ به پرواز درآمد. با دستِ راستش به رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه اشاره کرد و پای راستِ مرد بیاختیار به هوا پرید و تمامِ بدنش را با خود بالا کشید. مرد تنها توانست سرش را برگرداند و نگاهِ عمیقی به پیرِ قبیله بیندازد، پیش از آنکه به کمانی بلند بدل شود و به دنبالِ بانو جی برود. در یک چشم برهم زدن، هر دو در افق ناپدید شدند.
تنها وقتی بانو جی رفت، چهرهٔ پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه بهکلی تاریک شد. چرخید و نگاهش را روی افرادِ قبیلهاش که دورش جمع شده بودند گرداند.
«بهم بگید تو این یه ماه چه اتفاقی افتاده!»
وقتی افرادِ قبیله با زمزمههای آرام با او حرف زدند و حرفهایشان به گوشِ پیرِ قبیله رسید، حالتِ چهرهٔ پیرمرد رفتهرفته تغییر کرد و وقتی دربارهٔ منظرهٔ عجیبی که چند روز پیش در آسمان ظاهر شده بود و جانورِ نُهسر شنید، نفسِ تندی کشید.
«این... این...» یک قدم پیش گذاشت و میخواست به دنبالِ رئیسِ قبیله برود، اما بیدرنگ خشکش زد و همانجا که روی کوه ایستاده بود، ساکت ماند.
در ذهنش، خاطرهٔ نگاهِ عمیقِ رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه به او جان گرفت.
بانو جی با سرعت در آسمان پیش میرفت. همانطور که حرکت میکرد، لایهای از مهِ پنجرنگ زیرِ پاهایش پدیدار شد که در آسمان کاملاً به چشم میآمد. مهِ پنجرنگ عطرِ ملایمی از خود ساطع میکرد که باعث شد مردِ قبیلهٔ درنای سیاه با بوییدنش کمی گیج شود. نوکِ زبانش را گاز گرفت و تنها با این کار توانست ذهنش را تا حدی هشیار نگه دارد. تمامِ شایعاتی را که دربارهٔ این بانو جی بر سرِ زبانها بود در ذهن مرور کرد و بیاختیار احترامش به او بیشتر شد.
«شاید تو آسمون باشیم و باد بهشدت بهمون میوزه، برای همین هالهٔ مهِ پنجرنگم اونقدر قوی نیست، اما اینکه تونستی به این زودی بعد از نفس کشیدنش به خودت بیای، یعنی ارادهت واقعاً قویه.»
صدای تیزِ بانو جی از میانِ مهِ پنجرنگ به گوش رسید. شاید صدایش تیز بود، اما قدرتی در آن نهفته بود که میتوانست ذهنِ آدم را منحرف کند. وقتی این صدا به گوشِ مرد رسید، دوباره نگاهی گیج و مات در چشمانش نقش بست.
تقریباً در همان لحظهای که نگاهش مات شد، نیروی عظیمی او را در بر گرفت و به درونِ مهِ پنجرنگ کشاند.
مرد لرزید و دندانهایش را به هم سایید و با زور گفت: «بانو جی... خواهش میکنم... بهم رحم کنید...»
هرچه به چشم میآمد فقط مهِ پنجرنگ بود و بس، اما بهوضوح حس میکرد دستِ لطیفی پشتش را لمس میکند، گویی آن دست با انگشتانش دایرهای میکشید. بیدرنگ کرختیِ خاصی در تمامِ بدنش دوید که باعث شد چهرهاش در یک آن سرخ شود و نفسنفس بزند.
«ارادهت خیلی قویه. از این مدل خوشم میاد، پس یه پاداش بهت میدم...»
مرد لرزید. میتوانست نفسِ گرمی را در گوشِ راستش حس کند و سپس زبانی نرم بهآرامی لالهٔ گوشش را لیسید.
در سرش غوغا شد و انگار همهچیز را از یاد برده بود. تنها میلی غریزی در بدنش باقی مانده بود. چشمانش خونگرفته بود و نفسهایش سنگین شد. با هر نفس مقدارِ زیادی از مهِ پنجرنگ واردِ بدنش میشد.
صدای قهقهه در مه پیچید. آن مهِ پنجرنگ در آسمان پیش میرفت و درونش چون امواج میخروشید. با وزشِ باد، مقدارِ زیادی از آن عطرِ ملایم پخش میشد و باد آن را به هر جا که میبرد، برخی از پرندگان و جانورانِ آن ناحیه بیدرنگ چنان بیقرار میشدند که گویی دیوانه شدهاند.
مرد لرزید. در همان آن که تقریباً تمامِ ارادهاش از هم پاشید، نوکِ زبانش را گاز گرفت و دردِ ناشی از این کار سرانجام به او اجازه داد تا ردی از هشیاریاش را بازیابد. با وحشتی بینظیر و با دشواریِ فراوان گفت: «با... بانو... ما... رسیدیم!»
«چقدر ناامیدکننده. خب، وقتی کارم با این غریبه تموم شد، اون پاداش رو بهت میدم.» صدای بانو جی دیگر تیز نبود، بلکه بیحال و خمار به نظر میرسید. در حالی که کلماتش در مه میپیچید، خودش از درونِ آن بیرون آمد.
همچنان همان ردای بلندِ سرخرنگِ پوشیده از مارها و حشراتِ رنگارنگ و کلاهِ حصیری را بر سر داشت. چهرهاش زیرِ کلاه پنهان بود و کسی نمیتوانست او را بهوضوح ببیند. بانو جی بهمحضِ بیرون آمدن، دستِ راستش را بالا برد و بهسوی مهِ پنجرنگِ پشتِ سرش تکان داد.
بیدرنگ مردی که درونِ مه بود به بیرون پرتاب شد. تمامِ بدنش سرخ شده بود و چشمانش چنان به نظر میرسید که گویی هر لحظه ممکن است آتش ببارد. او پیش از این عقلش را از دست داده بود و با صدایی بم غرش میکرد.
بانو جی ضربهای به میانِ ابروهای مرد زد و رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه بیدرنگ لرزید و از هوش رفت. بدنش بهسوی زمین سقوط کرد. با این حال، در حینِ سقوط، رشتهای از مهِ پنجرنگ او را در بر گرفت و سرعتِ سقوطش کم شد.
وقتی آن رشته مه مرد را در بر گرفت، به شکلِ شبحِ وهمیِ زنی درآمد و به درونِ چشمها، گوشها، بینی و دهانش خزید. مردِ بیهوش بیدرنگ چشمانش را بست و همچون جانوری وحشی شروع به غرش کرد.
نفسهای بانو جی نیز در آسمان کمی تندتر شد. گویی به غرشهای مردِ قبیلهٔ درنای سیاه واکنش نشان میداد. در حالی که چهرهاش همچنان زیرِ کلاهِ حصیری پنهان بود، نفسنفسزنان لبهایش را لیسید و سپس با یک پرش، بهسوی رشتهکوهِ دوردست یورش برد.
آن رشتهکوه همان جایی بود که غارِ اقامتِ سو مینگ قرار داشت.
با پیشرویِ بانو جی، مهِ پنجرنگ بارِ دیگر زیرِ پاهایش پدیدار شد و در آن ناحیه به خروش درآمد و نیمی از آسمان را پوشاند.
میمونِ آتش با چشمانِ بسته روی صخرهٔ بزرگی در قلهٔ رشتهکوه دراز کشیده بود تا چرتی بزند. گاهی چنگالهایش را بالا میآورد تا خودش را بخاراند. ناگهان چشمانش را باز کرد و به مهِ پنجرنگِ نزدیکشونده خیره شد. بینیاش را کمی تکان داد، گویی چیزی بوییده بود، و بیدرنگ دندانهایش را نشان داد.
در غارِ اقامت، مارِ عصایی که سو مینگ پس از رها کردنش هرگز او را فرانخوانده بود، در یکی از سوراخهای متعددِ سقفِ غار دراز کشیده بود. در آن لحظه بیدرنگ از جا پرید و برقی سرد در چشمانش درخشید.
درست زیرِ مارِ عصایی، سو مینگ در تالارِ بزرگِ آن غارِ اقامتِ غولآسایش چهارزانو نشسته بود. بلورِ میراثِ باد را در دستِ راستش نگه داشته بود و کفِ دستش را روی هوای بالای آن فشار میداد. با اخم سرش را بالا آورد.
او پیش از میمونِ آتش و مارِ عصایی متوجهِ نزدیک شدنِ مهِ پنجرنگ در آسمان شده بود.
تقریباً در همان لحظهای که سرش را بالا آورد و حسِ الهیاش را گسترد، در همان آن که آن برقِ سرد در چشمانِ مارِ عصاییِ عجیب درخشید، و در همان ثانیهای که میمونِ آتش دندانهایش را نشان داد و غرید، ناگهان بانو جی از درونِ مهِ پنجرنگی که از آسمان نزدیک میشد... نالهای سر داد، نالهای که میتوانست ذهنها را منحرف کند.
آن صدا بسیار ناگهانی به گوش رسید و چنان بود که گویی میخواست ارواح را تسخیر کند. همچنین با وضوحی باورنکردنی در اطراف پخش شد و به رشتهکوه راه یافت و یکراست به درونِ غارِ اقامتی که سو مینگ در آن بود هجوم برد.