چپتر 384: شوهرِ بانو جی

وقتی هیولای سراسر پوشیده از موی سیاه آرام آغوش گشود، بانو جی که در آغوشش ایستاده بود، دستِ راستش را بالا برد و جای زخمِ روی چهرهاش را لمس کرد. چشمانش که به زلالیِ چشمههای پاییزی بود، به سو مینگ دوخته شد؛ نگاهی لبریز از نفرت.

بانو جی دهان باز کرد و با جیغِ گوشخراشی گفت: «تو اولین کسی هستی که از وقتی این زخم رو برداشتم، میبینیش... کاری میکنم هفت شبانهروز زجه بزنی. تمامِ گوشت و خونت رو میکشم و وقتی تمامِ روح و جوهرت رو مایهٔ تغذیهم کردم، میذارم با زجر بمیری... کاری میکنم دردی بدتر از مرگ بکشی!»

سو مینگ چند قدم عقب رفت و با تمسخر گفت: «بانو، خیلی حرف میزنی.» از وقتی قبیلهٔ دریای پاییز را ترک کرده بود، این زن اولین دشمنِ قدرتمندی بود که سرِ راهش سبز میشد. از توانهای ایزدیاش پیدا بود که روحگیر است، اما تفاوتِ اندکی هم در او دیده میشد. زنجیرهٔ حرکاتِ مرگباری هم که سو مینگ پیشتر اجرا کرده بود، آسیبِ چندانی به او نرسانده بود.

هیولای سراسر پوشیده از موی سیاه که کنارِ زن ایستاده بود، انگار عروسک بود. نیروی زندگیِ غلیظی از آن ساطع میشد، اما قدرتش با عروسکِ دیگر روحگیرانی که سو مینگ در سرزمینِ برزرکرها دیده بود، تفاوتِ چشمگیری داشت. وقتی روحگیران با آن روشِ عجیبشان این عروسکها را با بدنِ خود میآمیختند، عروسکها حسی القا میکردند که گویی همزمان زنده و مردهاند.

سو مینگ با حسِ خطرِ بزرگی از جانبِ هیولا، محتاطتر شد. اکنون افزون بر قدرتِ ایزدِ برزرکرها، دو حرکتِ مرگبار داشت. با این حال، برای یکی باید از آرایشِ موجود در این مکان استفاده میکرد و برای دیگری باید دهانِ سرِ اژدها را کامل میگشود تا نیروی جهان به داخل سرازیر شود. آنگاه آرایشِ این مکان کاری میکرد که قدرتِ اعدامِ سه شر به سطحی هولناک برسد.

اما سو مینگ نمیخواست تا جای ممکن از این روش استفاده کند، چرا که در آن صورت دیگر راهی برای پنهان نگهداشتنِ این مکان باقی نمیماند. همه میفهمیدند که اینجا مکانی عالی برای تزکیه است.

گذشته از این، خودِ زن بهتنهایی دردسرِ بزرگی بود و حضورِ عروسک نیز چنان حسِ خطری به سو مینگ میداد که گویی با شمنی پسین روبهروست. سو مینگ تنها میتوانست قدرتِ اعدامِ سه شر را تخمین بزند و اطمینان نداشت که بتواند هر دوی آنها را پیاپی از پای درآورد.

حرکتِ مرگبارِ دیگری هم بود؛ قدرتِ تجسمی که پس از بیدار کردنِ سرِ پنجمِ ناقوسِ کوهِ هان به دست آورده بود. اما در چند روزِ گذشته با بررسیِ این حرکت دریافته بود که اجرای این فن شمشیرِ دولبه است.

اگر دشمن را میکشت عالی میشد، زیرا سو مینگ برای اجرای فنی که به اژدهای نُهسر اجازهٔ تجسم میداد، باید حدودِ یکنهمِ قدرتش را فدا میکرد. انجامِ این کار عملاً به این معنا بود که هر دو طرف آسیبِ شدیدی میدیدند و اگر حریفش نمیمرد و هنوز توانِ ایزدی برایش باقی مانده بود، بیشک خودِ سو مینگ کشته میشد.

به همین دلیل، با مرورِ سریعِ این دو حرکتِ مرگبار در ذهن، تصمیم گرفت. مسئله این نبود که نمیتوانست از آنها استفاده کند، بلکه باید منتظرِ لحظهٔ حساس میماند تا با اجرای این فنون، از مرگِ حریف مطمئن شود.

حیف که هنوز اون برزرکر رو پالایش نکردم تا عروسکم بشه و هنوز نمیتونم با بلورهای میراثِ باد و آذرخش درآمیزم، وگرنه این نبرد خیلی آسونتر میشد و شانسِ پیروزیِ بیشتری داشتم.

سو مینگ آهی کشید. عقب رفت و با چشمانی سوزان به بانو جی و هیولای کنارش خیره ماند.

«کاری میکنم زندگیت جهنم بشه!»

بانو جی جای زخمِ روی چهرهاش را لمس کرد. با فریادِ او، عقربهای رنگارنگ و مارهای سمی که گویی روی ردای سرخش گلدوزی شده بودند، به حرکت درآمدند.

عقربها به هوا پریدند و رنگهایشان در گرگومیشِ غروب، نوری عجیب و مسحورکننده ساطع کرد. مارهای سمی با زبانهای دوشاخهٔ بیرونآمده از دهانشان هیسهیس کردند و بهمحضِ ظاهر شدن کنارِ بانو جی، بهسوی سو مینگ هجوم بردند.

این جانورانِ سمی موجوداتی عادی نبودند. همانطور که در هوا پیش میرفتند، شمارشان بهسرعت از چند ده به چندصد و سپس هزاران رسید، تا جایی که آسمان و زمین را پوشاندند و منظرهای ساختند که مو بر تنِ هر کسی سیخ میکرد.

سو مینگ در حینِ عقبنشینی، نگاهش را روی جانورانِ سمی گرداند و سپس با اخمی بر پیشانی، چشمانش را به هیولای سیاهمو و بانو جی دوخت. جانورانِ سمی بسیار درنده به نظر میرسیدند، اما در حقیقت در سطحِ آنها، کشتنِ این موجودات کارِ بسیار آسانی بود. روشن بود که بانو جی این را میداند، اما باز هم آنها را رها کرده بود و همین سو مینگ را به تردید میانداخت.

در همان آن، ناگهان صدای غرشی وزوزمانند از کنارش به گوش رسید. لحنی مورمورکننده در آن صدا بود، همراه با حضوری بینهایت باابهت و سلطهجو که گویی میتوانست تمامِ جانورانِ درنده را به تسلیم وادارد.

سو مینگ با این غرش ناآشنا نبود. هر چه بود، از مارِ عصاییاش برمیخاست. در آن لحظه، مار با درخششی درست جلوی سو مینگ ظاهر شد و با هیسهیسِ او، تمامِ جانورانِ سمی که بهسویش یورش میبردند، گویی خشکشان زده باشد، به لرزه افتادند. سو مینگ دید که هیولای سیاهمو نیز میلرزد و نیروی زندگیاش نشانههایی از آشفتگی بروز میدهد.

با این حال، پیش از آنکه سو مینگ حتی فرصت کند به دلایلِ تردیدش بیندیشد، تندبادِ شدیدی از پشت سر بهسویش هجوم آورد.

میمونِ آتش با چشمانی خونگرفته و هالهٔ کشتاری بیرحمانه، در حالی که میله را بالای سرش گرفته بود، مستقیم بهسوی جانورانِ سمی یورش برد. با یک تابدادنِ میله، تندبادِ عظیمی به راه انداخت.

سو مینگ بیدرنگ چشمانش را به او دوخت و فرمان داد: «شیائو هونگ، برگرد عقب!»

دستِ راستش را بالا برد و آماده بود تا جانورانِ سمی را فراری دهد، نه اینکه بکشدشان، اما بهمحضِ بلند شدنِ صدایش، میمونِ آتش تنها لحظهای درنگ کرد و سپس بهکلی او را نادیده گرفت.

چشمانش یکسره سرخ بود و بهشدت نفسنفس میزد. کاملاً شبیهِ مردی از قبیلهٔ درنای سیاه شده بود که پیشتر در مهِ پنجرنگ بود.

چوبدستی را تاب داد و صدای غرش در هوا طنین انداخت. شمارِ زیادی عقرب و مارِ سمی با صدای هیسهیس منفجر شدند. مایعی سرخ و سبز از بدنشان بیرون پاشید و وقتی پخش شد، بیدرنگ صدای هیسهیسی برآورد گویی در هوا به چیزی خورده باشد، و در دم به مهِ پنجرنگ بدل شد.

در یک چشم برهم زدن، درحالیکه سو مینگ در مرکز بود، حجمِ زیادی از مهِ پنجرنگ از هر جایی که مایعِ آن موجوداتِ سمی ریخته بود، به هوا برخاست. همزمان، بوی شیرینی که سو مینگ پیشتر در هوا حس کرده بود، ناگهان بسیار تندتر شد.

در همان آن، هیولای مو مشکیِ کنارِ بانو جی سر بالا آورد. نوری تاریک و حریصانه در چشمانش پدیدار شد و با صدای وزوزی که از بدنش برخاست، قدم برداشت و به سایهای سیاه بدل شد که یکراست بهسوی سو مینگ یورش برد.

بانو جی نگاهش را روی سو مینگ ثابت نگه داشت. کینه در چشمانش قویتر شد و صدای ناله آرامآرام از دهانش بیرون ریخت. با طنین انداختنِ این نالهها در هوا، با شدتی بسیار بیشتر از پیش به ارتعاش درآمدند.

خورشید در حالِ غروب بود و گویی شامگاه رو به پایان بود. ماه سایهرخِ خود را درست روبهروی خورشید نشان داد و در آن روز، ماه کامل بود!

نالههای بانو جی بیوقفه ادامه یافت و صدایشان شبیهِ نالههای همآغوشیِ زن و مردی بود. وقتی از دهانش بیرون میریخت، لذتی روی چهرهاش مینشست و گویی از آن لذت میبرد، اما کینهٔ چشمانش کم نشد. در عوض قویتر هم شد.

خودش را نوازش میکرد و با کشیدنِ دستانش روی تمامِ بدنش، گرهِ ردای سرخش را باز کرد و پوستِ سفید و مرواریدگونش را نمایان ساخت.

با پیچیدنِ آن نالههای اغواگر و عشوهگرانه در هوا، دهانِ مردِ قبیلهٔ درنای سیاه کف کرد و بدنش ناخودآگاه به تشنج افتاد. چشمانش را محکم بسته بود، اما چهرهاش از سرخی برافروخته بود. نفسهای سنگین و نالههای خفهای از دهانش به گوش میرسید.

نورِ تاریک در چشمانِ عروسکِ مو مشکی که بهسوی سو مینگ یورش میبرد قویتر شد و سرعتش بالاتر رفت.

سو مینگ اخم کرد. میمونِ آتش با ادامه دادن به ناله و حمله به آن موجوداتِ سمی آشفتهتر میشد و مهِ پنجرنگِ بیشتری پدید میآورد. روشن بود که ذهنش تحتِ تأثیرِ آن نالهها قرار گرفته است.

عروسکِ مو مشکی در یک آن نزدیک شد و دهانش را باز کرد، درحالیکه بازوانش را نیز بالا آورده بود. از حرکاتش اینطور برمیآمد که گویی میخواهد سو مینگ را در آغوش بگیرد.

چشمانِ سو مینگ برق زد و نوری آبی روی بدنش درخشید. زرهی به رنگِ آبیِ کمرنگ تجسم یافت و او را پوشاند. آن زره با زرهِ قربانیِ استخوان تفاوت داشت و اگر کسی از پیش نمیدانست، تشخیصِ آن در نگاهِ اول تقریباً ناممکن بود.

در همان آن، سو مینگ چند قدمِ تند به عقب برداشت و سپس به جلو یورش برد. خاستگاهِ باد در درونش به تلاطم افتاد و باعث شد سرعتش بیدرنگ بهطورِ تصاعدی افزایش یابد. با بر جا گذاشتنِ رشتهای از پستصویرها، به مقابلِ هیولای مو مشکی رسید و مشتش را به جلو پرتاب کرد.

صدای مهیبی در هوا طنین انداخت و از دور، گویی نیمی از بدنِ هیولای مو مشکی با ضربهٔ سو مینگ متلاشی شده بود، و به حجمِ زیادی از مهِ سیاه منفجر شد.

آنچه پیشِ روی سو مینگ باقی ماند بدنی خشکیده بود. آن بدن درحالیکه بازوانش هنوز رو به بیرون باز بود، به عقب افتاد. آن مهِ سیاه و پراکنده گویی گوشتِ مرد بود که از بدنش جدا شده و به هوا رفته بود.

با دیدنِ این صحنه مردمکهای سو مینگ تنگ شد. بهوضوح دیده بود که مشتش به آن هیولای مو مشکی برخورد نکرده است. در عوض، وقتی مشتش حدودِ هفت اینچ با او فاصله داشت، بدن خودبهخود متلاشی شد.

گویی مه در حالِ تجزیه بود که به شمارِ زیادی سوسکِ سیاه بدل شد. همهٔ آنها تقریباً بهاندازهٔ یک ناخن بودند و بهجای اینکه در هم فشرده بمانند، شروع به پخش شدن کردند. از دور، آن سوسکها شبیهِ مهِ سیاه به نظر میرسیدند.

تنها چیزی که تجزیه نشد همان بدنِ خشکیده و لاغر بود. چشمانِ آن شخص بسته بود و بوی پوسیدگی از او به مشام میرسید. روشن بود که آن بدن یک جسد است، جسدی که خدا میداند چند سالِ پیش مرده بود.

درست وقتی مردمکهای سو مینگ تنگ شد، آن جسدِ خشکیده ناگهان چشمانش را باز کرد. جفتی چشمِ خاکستری بود و حتی مردمکهایش هم خاکستری بودند. جسد به سو مینگ خیره شد و دهانش را باز کرد و دندانهای تیزش را نمایان ساخت. سپس بهسوی سو مینگ خیز برداشت.

لحظهای که پرید، تمامِ سوسکهای سیاهی که دورشان پراکنده شده بودند، بیدرنگ با صدای وزوزی بهسوی سو مینگ یورش بردند. تماشای این صحنه از دور وحشتناک بود. مهِ سیاه در برابرِ سو مینگ پیش میرفت تا او را ببلعد و آن جسد با چشمانِ خاکستری با چنان سرعتِ سرسامآوری بهسویش خیز برمیداشت که فاصلهاش با او به کمتر از پنج فوت رسیده بود!

در فاصلهای دورتر، نالههای بانو جی بلندتر شد. او پیشتر نیمی از لباسهایش را درآورده بود و پوستِ سفید و مرواریدگونِ عریانش حالتی شهوانی داشت. با درآوردنِ لباسهایش، جای زخمی بهطورِ مبهم زیرِ سینهٔ راستش دیده میشد. آن زخم دراز نبود، اما گویی کسی پس از فرو کردنِ دستش در پوستِ او، آن را بر جا گذاشته بود!

بانو جی درحالیکه به ناله ادامه میداد گفت: «نذار به این راحتی بمیره، شوهرم. جی یون های... پوستش رو بکن، تخمِ حشرات رو تو بدنش بکار و بذار از درد فریاد بکشه، همونطور که خودت اون سالها کردی. وقتی فریاد میکشه، من تمامِ جوهرش رو میمکم... تو هم باید از کنار تماشا کنی...» معنای کلماتش کافی بود تا هر کسی که آنها را میشنید به لرزه بیفتد!

بوی گندِ پوسیدگی بهسوی سو مینگ هجوم آورد. زره در یک آن شکلِ کاملِ خود را یافت و او را یکپارچه پوشاند. با چهرهای جدی، دستِ راستش را بالا برد و لحظهای که جسدِ خشکیده بهسویش خیز برداشت، با دستِ راستش شروع به بستنِ مُهرِ دست کرد.

انگشتِ اشارهاش را خم کرد تا به شستش بخورد و بیدرنگ، سایهٔ وهمیِ ناقوسِ کوهِ هانِ کوچکشده روی کفِ دستش پدیدار شد. سپس، با بالا بردنِ سه انگشتش و چرخاندنِ کفِ دستش رو به پایین، ناقوسِ کوهِ هان شروع به یافتنِ شکلِ فیزیکی کرد.

سرانجام، مشتش را گره کرد و سپس دستش را باز کرد و کفِ دستش را بهسوی آن جسد راند.