چپتر 394: برای او آمدم!

کوچِ قبیلهٔ دریای پاییز هنوز تمام نشده بود، اما چیزی نمانده بود به مقصد برسند. در حاشیهٔ سرزمینِ شمنها بهآرامی پیش میرفتند. ماهیسوزنیهای پرشماری در آسمان شنا میکردند. لاکپشتهای روی زمین نیز بهکندی حرکت میکردند. شمنِ پایانی، زونگ زئه، روی لاکپشتش چهارزانو نشسته بود. در آن لحظه، چهرهاش درهم رفته بود و غرق در افکارش بود.

در کنارش، وان چیو نیز ساکت مانده بود و گهگاه به زونگ زئه نگاه میکرد.

زمان بهکندی میگذشت. در این شبِ تاریک باید اردوگاه برپا میکردند تا استراحت کنند، اما زونگ زئه در دلش احساسِ خطر میکرد. از این رو دستور داده بود قبیله در طولِ شب به راهش ادامه دهد تا همه کاملاً هوشیار بمانند. تنها با این کار میتوانستند هنگامِ مواجهه با خطر، توانِ نبردشان را در بالاترین حدِ ممکن حفظ کنند.

وان چیو به آسمان نگاه کرد و ستارگانی را دید که سراسرِ آسمانِ شب را زینت داده بودند. جنگجویانِ قبیله هنوز وضعِ نسبتاً خوبی داشتند، اما بیشترِ افرادِ عادیِ قبیله و کودکان از نفس افتاده بودند.

وان چیو لبِ پایینش را گاز گرفت و آرام پرسید: «جناب زونگ زئه... میشه بذاریم قبیله کمی استراحت کنن...؟»

زونگ زئه لحظهای ساکت ماند و تازه میخواست حرف بزند که چهرهاش در دم دگرگون شد. بهسرعت برخاست و سر بلند کرد تا آسمانِ دوردست را نگاه کند. چهرهاش بهشدت درهم رفت.

وان چیو لحظهای جا خورد. وقتی او هم به آن سو نگریست، تغییری در آسمانِ تاریک ندید. درست همانطور که داشت به شک میافتاد، ناگهان برقی سرخ از آسمانِ تاریک بیرون زد و اندکی بعد غرشی به دنبالش آمد که آسمان را لرزاند. در آن شبِ خاموش، آن غرش در هوا طنین انداخت و آسمان را چنان لرزاند که ماهیسوزنیها به خود لرزیدند. لاکپشتهای روی زمین نیز به لرزه افتادند.

آن نورِ سرخ اژدهایی سرخ و غولآسا به طولِ ۱۰۰۰۰۰ فوت بود. گویی اژدها از دلِ خلأ بیرون خزیده بود. بهمحضِ پدیدار شدن غرید و غرشهایش در تمامِ جهات پخش شد. مردی با ردای سرخ و موهای بلند و سرخِ آتشین روی سرش ایستاده بود. طبیعتاً آن مرد سو مینگ بود!

با این حال، ظاهرِ کنونیاش با چهرهٔ اصلیاش تفاوتِ چشمگیری داشت. بهویژه آن لبهای ارغوانیاش که هالهای غریب به او میبخشید.

با وجودِ این، تمامِ کسانی که پیشتر او را دیده بودند، همچنان میتوانستند ردی از سو مینگِ اصلی را در ظاهرِ کنونیاش بیابند؛ درست مثلِ وان چیو. با دیدنِ او، چشمانش بیدرنگ از ناباوری گرد شد.

حتی زونگ زئه هم با دیدنِ سو مینگ مات ماند. بهروشنی تشخیص میداد کسی که در آسمان روی اژدهای خون ایستاده، همان جنگجوی قدرتمندی است که در طولِ روز در سرزمینِ شمنها ظاهر شده بود. اما مطلقاً انتظار نداشت آن جنگجوی قدرتمندِ مرموز، سو مینگ باشد!

چند تنِ دیگر نیز سو مینگ را شناختند، از جمله همان پیرزنِ شمنِ پسین. با دیدنِ سو مینگ، همگی غافلگیر شدند.

زونگ زئه بیتوجه به اینکه این جنگجوی قدرتمندِ مرموز سو مینگ است یا نه، همچنان محتاط بود. در آن لحظه به بالا پرید و در هوا روبهروی سو مینگ ایستاد و پرسید: «قربان، چرا تو این دلِ شب اومدید اینجا؟»

سو مینگ نگاهِ سرخرنگش را از زونگ زئه گرفت و روی کلِ قبیلهٔ دریای پاییز در پایین چرخاند. ناگهان چشمانش را ریز کرد و نگاهش را به وان چیو دوخت و گفت: «تو... خیلی قوی هستی، اما حریفِ من نمیشی.»

سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و با انگشتِ اشاره و ناخنِ سه اینچیاش به وان چیو اشاره کرد: «برای اون اومدم.»

بهمحضِ اینکه سو مینگ به او اشاره کرد، چهرهٔ وان چیو در دم دگرگون شد. اخم کرد و نگاهی سرد در چشمانش نشست.

زونگ زئه با چهرهای درهمرفته و لحنی سرد گفت: «چه حرفِ مضحکی. قربان، با درخواستِ بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز دارید زیادهروی میکنید!» برقی در چشمانش درخشید و از قبل خودش را برای نبردی بزرگ آماده کرده بود.

سو مینگِ مو سرخ با چهرهای آرام یک قدم پیش گذاشت و ظاهراً بیآنکه به زونگ زئه اعتنایی کند، بهسوی زمین و قبیلهٔ دریای پاییز به راه افتاد و گفت: «نظرت رو نخواستم. دارم بهت میگم که میبرمش.»

قصدِ کشت در چشمانِ زونگ زئه درخشید. شاید از احساسی که سو مینگ در آن لحظه به او میداد محتاط شده بود، اما باید دست به کار میشد. با حرکتی، در یک آن بهسوی سو مینگ یورش برد. با بالا بردنِ دستِ راستش، قدرتِ روحگیران از تنش فوران کرد. پیکرش نیز زیرِ آن قدرت کمرنگ شد، گویی با جهان یکی شده بود. سایهٔ وهمیِ اژدهای شمع نیز بهشکلی محو پشتِ سرش پدیدار شد.

با ظهورِ آن قدرتِ حیرتانگیز در تنِ زونگ زئه، گویی حتی آسمانِ تاریک نیز یخ زد. با این حال، لحظهای که به سو مینگ نزدیک شد، سو مینگ حتی نگاهی هم به او نینداخت. تنها دستِ راستش را بالا برد و در همان آن که زونگ زئه رسید، مُهری بست. با ظهورِ آن مُهر، سو مینگ حالتِ دستش را تغییر داد و در همان لحظهٔ کوتاه، نُه بار مُهرِ دستش را عوض کرده بود.

سو مینگ با لحنی آرام گفت: «چشمانِ سرخِ شب رو بهت میبخشم...» و آن مُهرهای دست را نُه بار تغییر داد. با هر کلمهای که به زبان میآورد، مُهرِ دستی را عوض میکرد و بهمحضِ اینکه ادای آن کلمات تمام شد، دستش را به بیرون هل داد.

با همان یک هل دادن، ناگهان دو نقطهٔ سرخ در آسمانِ تاریک پدیدار شد. اگر کسی با دقت به آن نقاطِ سرخ نگاه میکرد، درمییافت که دو ستاره هستند. در همان آن که آن دو ستاره سرخ شدند، قدرتی آسمانی بر زونگ زئه که داشت به سو مینگ نزدیک میشد، فرود آمد.

لرزشی شدید به جانِ زونگ زئه افتاد و چهرهاش بهشدت دگرگون شد، زیرا تازه دریافته بود که بدنش در هوا خشک شده است و نمیتواند حتی یک اینچ تکان بخورد.

سو مینگ بهسوی وان چیوی رنگپریده رفت و در همان حال که با دستِ راستش دوباره نُه مُهر میبست و بهسوی زمین هل میداد، گفت: «لبهای بنفشِ آسمان رو بهت میبخشم...»

زمین با صدای غرشِ مهیبی به لرزه درآمد و گویی ذوب شده باشد، لایههایی از موج روی آن پدیدار شد و اندکی بعد، پرتوی نورِ خیرهکنندهای از میانِ موجها بیرون زد. سو مینگ تنها با یک هُل، زمین را ناپدید کرد.

به جای آن، تکهای درخشان و روشن از آسمان پدیدار شد!

زمین به آسمان بدل شده بود! مردم که روی زمین ایستاده بودند، حس میکردند گویی روی آسمان ایستادهاند. این تغییرِ عجیب، اعضای قبیلهٔ دریای پاییز در آن حوالی را به فریادِ حیرت واداشت. اما درست در همان لحظه که از سرِ حیرت فریاد کشیدند، بیدرنگ متوجه شدند که بدنشان گویی سرِ جای خود خشک شده است و هیچکدام نمیتوانستند کوچکترین تکانی بخورند.

هیچکدام نمیتوانستند تکان بخورند، از جمله وان چیو و آن پیرزن که شمنی پسین بود.

مردمکهای زونگ زئه در تاریکی تنگ شد. نفسش به شماره افتاد و ناباوری در چهرهاش نقش بست. شاید انتظار داشت سو مینگ قوی باشد، اما فکرش را نمیکرد تا این حد قدرتمند باشد. این هیچگونه توانِ ایزدی یا فن نبود، تجسمِ فیزیکیِ حسِ الهیاش بود!

حسِ الهیاش رو به اراده بدل کرده و هر چیزی رو که متعلق به شب بوده مُهر کرده. همهٔ ارواحِ زنده رو تو این آسمانِ بامداد زندانی کرده. این آدم... این آدم... آخر سطحِ تزکیهاش چیه؟! چهرهٔ زونگ زئه از بهت رنگپریده و بیجان شد.

ردای سرخِ مواج، موهای سرخِ مسحورکننده، چهرهٔ رنگپریده و لبهای بنفشِ سو مینگ جذبهای بیهمتا به او میبخشید. سو مینگِ سرخمو زیرِ نگاههای بهتزدهٔ مردم، در برابرِ ترسِ شمنِ پایانیِ قدرتمندی که در آسمان بود و در میانِ غرشهای اژدهای دیوآسای هالهٔ زمین، بهسوی هدفش، وان چیو، قدم برداشت.

خون از چهرهٔ زیبای وان چیو رفته بود. به سو مینگ که بهسویش میآمد نگاه کرد؛ تماشا کرد که چطور تنها با بلند کردنِ دستش زونگ زئه را مُهر کرد، کسی که در قبیلهشان حکمِ یک ایزد را داشت، و سپس با تکانِ دیگری از دستش، تمامِ زمین را مُهر کرد. در تمامِ عمرش چنین قدرتِ عظیمی ندیده بود.

سو مینگ آرام به او نزدیک شد، اما کمتر از ۱۰۰۰ فوت میان او و وان چیو فاصله بود. درست در لحظهای که به نظر میرسید تنها با یک قدمِ دیگر به او میرسد، سو مینگ ناگهان اخم کرد. در همین حین، غرشِ خفهای ناگهان از آسمانِ دوردست به گوش رسید.

با طنینانداز شدنِ صدای غرش، ماهیسوزنیِ چنان عظیمی که در نگاهِ اول هیچکس نمیتوانست انتهایش را ببیند، در اوجِ آسمان پدیدار شد. ماهیسوزنی چنان به سو مینگ خیره شد که گویی با دشمنی قدرتمند روبهرو شده است و در آسمان غرشِ بمی سر داد.

سو مینگ سر بلند کرد، نگاهی به ماهیسوزنیِ غولآسا انداخت و گفت: «تبارِ خونیِ دریای زیرینِ شمال...؟» برقی در چشمانش درخشید.

بیدرنگ از رفتن بهسوی وان چیو منصرف شد. در عوض، با برقی در چشمانش در یک آن به هوا برخاست. سوتِ کرکنندهٔ شکافتنِ هوا در آسمان پیچید و سو مینگ یکراست بهسوی ماهیسوزنیِ غولآسا در آسمان یورش برد.

قصدِ کشتِ قدرتمندی از او ساطع شد و همهٔ افرادِ قبیلهٔ دریای پاییز بهوضوح قدرتِ این قصدِ کشت را حس میکردند.

وان چیو به خود لرزید و با چشمانی اشکبار فریادِ ضعیف و لرزانی سر داد: «نه!» قصدِ کشتِ سو مینگ را حس میکرد و باور نداشت ماهیسوزنی بتواند حریفِ کسی شود که حتی جناب زونگ زئه را مُهر کرده بود.

یأس در چشمانش نقش بست و بدنش بهشدت لرزید. حضورِ سو مینگ و قدرتش چیزی بود که بههیچوجه پیشبینی نکرده بود. در واقع زیرِ آن مُهر، خودش تنها کسی بود که فریادِ ضعیفش را میشنید.

پروازِ سو مینگ را تماشا کرد و همینطور که به ماهیسوزنیِ غولآسا نزدیک میشد، در دل فریاد زد و از ماهی خواست فرار کند.

زوزهٔ گوشخراشی از دهانِ ماهیسوزنی در آسمان خارج شد و در پیِ آن، مهی سرخ سراسرِ آسمان را پوشاند. زوزههای گوشخراشِ ماهیسوزنی در میانِ آن مه شدت گرفت و وان چیو حس کرد گویی تیغهایی بارها و بارها قلبش را میشکافند.

سکوت بر سراسرِ زمین حاکم شد. حتی زونگ زئه نیز ساکت ماند.

یک ساعت بعد مهِ آسمان پراکنده شد. ماهیسوزنی همچنان در آسمان شناور بود، اما بسیار کوچکتر و لبریز از هالهٔ مرگ شده بود. با این حال واقعاً نمرده بود. هنوز ردی از زندگی در آن باقی مانده بود.

سو مینگ از میانِ هوا پایین آمد. هنوز گوشهٔ لبهایش خونی بود؛ خونی که به ماهیسوزنی تعلق داشت. حضورش بهوضوح بسیار قویتر از پیش شده بود.

سو مینگ بهسوی وان چیو رفت، جلویش ایستاد و گفت: «چون نمیخوای بمیره، جونش رو میبخشم!» سپس دستِ راستش را بالا برد و میانِ ابروهای زن را فشرد. پس از مدتی طولانی، لبخندی روی لبش نشست.

سو مینگ این را گفت و وان چیو را در آغوش گرفت: «بد نیست. شاید تو هم کاملاً شرایط رو نداشته باشی، اما کفایت میکنه.» درست وقتی میخواست برگردد و برود، پس از چند قدم ناگهان سر چرخاند و چشمانِ سرخرنگش به پیرزنی افتاد که شمنی پسین بود و در فاصلهٔ نهچندان دوری ایستاده بود.

سو مینگ در حالی که برقِ سرخِ چشمانش در دم شعلهور میشد، گفت: «نمیدونم چرا، اما بین اینهمه آدم، فقط از تو خوشم نمیاد.» سپس برگشت و رفت.

بهمحضِ رفتنِ او، چهرهٔ پیرزن در دم سرخ شد، گویی خونش به جوش آمده باشد. درد در چهرهاش نقش بست و لحظهای بعد سرش منفجر شد. بدنش تکهتکه شد و در دمِ مرگ، رشتههایی از دودِ سفید از بدنش بیرون زد. بخشی از آن به بدنِ سو مینگ رسوخ کرد و بخشِ دیگر پس از چند بار چرخیدن در هوا، بهسوی دیگری رفت و به بدنِ مردِ جوانِ رنگپریدهای که در میانِ جمعیت ایستاده بود خزید. بدنش را به لرزه انداخت و سطحِ تزکیهاش نشانههایی از افزایش نشان داد. آن مردِ جوان... یا مو بود!

وان چیو با دیدنِ مرگِ پیرزن به خود لرزید و فروغِ چشمانش رنگ باخت.