چپتر 396: دائوی اژدهای پنهان

سو مینگِ موقرمز لبخندی سرد زد و در حالی که هالهاش هر لحظه قویتر میشد، فقط به پیرمرد نگاه کرد. حتی با دیدنِ نمادهای رونیِ پرشماری که دورش شناور بودند و نمادِ رونیِ زرین و غولآسایی که در آسمان به سویش یورش میبرد، چشم بر همهٔ آنها بست و ککش هم نگزید.

«دائوی ششمِ اژدهای پنهان، آتش در آستین!»

از وقتی پیرمرد کلمهٔ «سرنوشت» را شنیده بود، چهرهاش بینهایت درهم رفت و ردی از اضطراب در آن نمایان شد. در آن لحظه بازوانش را باز کرد. موهایش بدونِ وزشِ باد به حرکت درآمد و ردایش به اهتزاز افتاد. همین که زنِ موبلند با استفاده از یک قطره خون از بطری فنی به کار انداخت و سدی نامرئی ساخت تا آسمانِ برزرکرها را بپوشاند، پیرمرد بخشِ بزرگی از قدرتش را آشکار کرد و بیدرنگ با یکی از توانهای ایزدیِ بزرگِ فرقهٔ اژدهای پنهان یورش برد.

در همان آن که سه کلمهٔ آخر از دهانش خارج شد، پیرمرد دستش را بالا برد. چهرهاش در دم سرخ شد. لبهایش را محکم بست، نفسی از چیِ بنیادینش را در سینه حبس کرد و دستش را بهسوی سو مینگ تاب داد.

با همان یک تاب دادن، صدای غرشِ مهیبی بیدرنگ در هوای روبهروی پیرمرد طنین انداخت. سپس درست پیشِ چشمانشان دریایی از آتش پدیدار شد، چنانکه گویی خودِ هوا میسوخت. دریای آتش مدام گستردهتر میشد و در یک چشم برهم زدن، سراسرِ آن ناحیه را پوشاند.

در آن لحظه پیرمرد دهان باز کرد و آن نفس از چیِ بنیادین را که در دهانِ بستهاش نگه داشته بود، بیرون داد. همان یک نفس تندبادی شدید به پا کرد که در آن ناحیه وزید و دریای آتشِ پیرامونشان را گرد آورد تا بهسوی سو مینگ یورش ببرد!

از دور چنان به نظر میرسید که آسمان میسوزد و دریای آتش میخواهد سو مینگ را ببلعد. صدای غرش در هوا طنین انداخت و دریای آتش در دم سو مینگ را در بر گرفت. در همان لحظه بود که نمادِ رونیِ زرین در آسمان و دیگر نمادهای رونیِ پیرامونِ سو مینگ همراه با دریای آتش به سویش یورش بردند تا جانش را بگیرند.

آن صدای غرشِ رعدآسا آسمان و زمین را لرزاند. سو مینگِ موقرمز با لبخندی سرد در هوا ایستاد و از جایش تکان نخورد. فقط گذاشت آن نمادهای رونیِ پیرامونش به تنش بچسبند، نمادِ رونیِ زرین و غولآسای آسمان با صدای مهیبی روی سرش بنشیند، و به دریای آتشِ پیرامونش اجازه داد تا او را در شعلهها غرق کند.

آن توانهای ایزدی به سو مینگ برخورد کردند، اما نهتنها ردی از شادی در چهرهٔ پیرمرد نبود، بلکه چشمانش چنان گشاد شد که گویی میخواست از حدقه بیرون بزند. با ناباوری در چهرهاش نفسِ تندی کشید.

دریای آتشی که سو مینگ را در بر گرفته بود، در عرضِ چند نفس از آن حالتِ عظیم و خیرهکننده بهسرعت کوچک شد تا اینکه سرانجام بهکلی از بین رفت. سو مینگ همچنان آنجا ایستاده بود و فقط دهان باز کرد تا نفسی بکشد.

دریای آتشی که پیرامونش گسترده شده بود، یکسره به درونِ دهانش مکیده شد، چنانکه گویی بدنش گودالی بیانتها بود. در همان لحظه، تمامِ نمادهای رونیِ زرین روی تنِ سو مینگ کمنورتر شدند و سرانجام چنان از روی پوستش ناپدید شدند که گویی ذوب شدهاند. مُهرِ زرین و غولآسای روی سرش نیز بهسرعت محو شد و سرانجام به رشتهای از هوای زرین بدل گشت که به گودیِ گلوی سو مینگ خزید.

چهرهٔ سو مینگ مثلِ همیشه آرام بود. در حالی که همچنان لبخندی سرد بر لب داشت، ردی از تمسخر در چشمانش نمایان شد و با بیحوصلگی گفت: «خیلی ضعیفی. دو بارِ دیگه بهت فرصت میدم تا بهم حمله کنی.»

در حالی که پیرمرد به سو مینگ خیره مانده بود، حالتِ چهرهاش مدام تغییر میکرد و در دل نالید. شاید شایعاتی دربارهٔ سرنوشت شنیده بود، اما هرگز انتظار نداشت تا این حد سهمگین باشد. آن آتش در آستین که همین الان به کار انداخت، برای مبارزه با تزکیهگرانِ قلمروی روحِ برزرکر کافی بود، اما این سرنوشت کاملاً صحیح و سالم مانده بود.

لعنتی، چرا اون سرنوشته؟ اگه نبود، مجبور نمیشدم جونم رو به خطر بندازم تا اینجا معطلش کنم. الان دیگه پدیدهٔ آسمانی ظاهر شده، پس بقیهٔ افرادِ فرقه هم باید بهزودی برسن... چشمانِ پیرمرد برق زد و میل به عقبنشینی در دلش جوانه زد. با این حال در آن لحظه، لبخندِ سو مینگ در برابرش سردتر هم شد.

سو مینگ گفت: «اگه تو سه نفس حمله نکنی، میذارم طعمِ توانهای ایزدیم رو بچشی.» همزمان دستِ راستش را بالا برد، انگشتانش را مشت کرد و سپس بهسرعت آنها را گشود. با این کار، کفِ دستش را به هوا فشرد.

آن یک فشار بیدرنگ باعث شد زمینِ زیرِ پایش بلرزد و ناگهان ترکهایی پدیدار شد. همزمان، حجمِ عظیمی از هالهٔ زمین با غُرشی بلند همچون موجی از هوا به بالا فوران کرد و ناحیهای دایرهایشکل به وسعتِ پنج هزار لی را مُهر کرد و آنجا را به قفسی بدل ساخت.

اگر کسی از دور نگاه میکرد، حتی سایهٔ یک نفر هم دیده نمیشد. آنها تنها میتوانستند دیواری محو از هوا را ببینند که آن مکان را احاطه کرده و به آسمان متصل بود.

این نوع توانِ ایزدی، این نوع فن که از هالهٔ زمین استفاده میکرد، باعث شد مردمکهای پیرمرد تنگ شود. ناخودآگاه چند قدم به عقب برداشت و بهت در چشمانش نمایان شد. عرق بر پیشانیاش نشست و همانطور که در دل مینالید، کینهاش از آن زنِ موبلند که چهرهاش به همان اندازه رنگپریده و بیجان شده بود، بیشتر شد. اگر آن زن هویتش را فاش نکرده بود، هیچ نیازی به حملهٔ او نبود.

گیر افتاده بود. وقتی سو مینگ حرف زد، پیرمرد حرفش دربارهٔ سه نفس را به یاد آورد و فهمید دیگر هیچ وقتی برای فکر کردن ندارد. موهای پیرمرد دیوانهوار در هوا رقصید و رگهای چهرهاش بیرون زد. دستِ راستش را بالا برد و چنان با سرعت شروع به بستنِ مُهرِ دست در برابرش کرد که در یک چشم برهم زدن، پستصویرهای پرشماری پیشِ رویش درخشیدند، چنانکه گویی به هم متصل بودند.

همانطور که پیرمرد آن مُهرها را میبست، رگهای بیرونزدهٔ چهرهاش پیچوتاب خوردند و به حرکت درآمدند و به نقشی بدل شدند که شبیهِ خطوطِ چهرهٔ یک ببر بود!

هالهٔ بینهایت قدرتمندی از بدنش فوران کرد. قدرتِ این هاله باعث شد باد به وزش درآید و ابرها در آسمانِ بالای سرزمینِ شمنها به تلاطم بیفتند؛ حتی فراسوی پردهٔ نورِ نامرئی که زنِ موبلند برای پوششِ آنها ساخته بود. آسمان تار شد و صدای سوتِ خفهای به گوش رسید که در فضا میپیچید.

دیری نپایید که آذرخشی با غرشِ رعدآسایی از دلِ آن آسمانِ تار و کدر بیرون جهید. شکافِ بزرگی در بالا شکل گرفت و با پدیدار شدنش، فشارِ وصفناپذیری گسترش یافت و بر آنها فرود آمد.

سو مینگ سر بلند کرد و به شکاف خیره ماند. حالتِ جدیِ کمسابقهای روی چهرهاش نشست. پیرمرد اما در این لحظه دلش از ترس میلرزید. با دیدنِ شکافِ بالای سرش دندان به هم سایید و به بستنِ مُهرهای دست ادامه داد تا فنِ دیگری را به کار اندازد.

لایهای از نورِ سرخِ خونی زنِ موبلند را در بر گرفته بود و از درونش میدرخشید. انگار هنوز کاملاً روشن نشده بود، اما توانِ دفاعیِ بینهایت قدرتمندی داشت. از آنجا که او شخصِ برگزیدهٔ فرقه برای پوشاندنِ آسمانِ برزرکرها بود، امنیتش معمولاً در نبردِ فنون مهمترین چیز به شمار میرفت.

با این حال در آن لحظه، چهرهاش رنگپریده و بیجان شده بود. خون از گوشهٔ دهانش میریخت. روشن بود که نمیتواند فنِ پوشاندنِ آسمانِ برزرکرها را برای مدتی طولانی حفظ کند.

مهمتر از آن، حالتِ چهرهاش غیرعادی بود. به پیرمرد نگاه نمیکرد، بلکه چشمانش را به سو مینگ دوخته بود. نگاهِ پیچیدهای در چشمانش دیده میشد. گاهی چنان مات به نظر میرسید که گویی مطمئن نبود فاش کردنِ هویتِ او کارِ درستی بوده یا نه.

هرگز فراموش نمیکرد. وقتی تنها شاگردِ فرقهٔ بیرونی در فرقهٔ اژدهای پنهان بود، در پیِ یک گزینش به عضویتِ گروهی درآمد که مأموریتی مخفی به آنها سپرده شده بود. نزدیک به صد دختر در آن گروه بودند. در آن زمان دختری ترسو بود و تنها در لایهٔ ۶ از تراکمِ چی قرار داشت. بسیار هم ضعیف بود. نمیخواست تزکیهگر شود؛ فقط میخواست به خانه برگردد و پیشِ پدر و مادرش باشد.

شاگردِ فرقهٔ بیرونی شدن در فرقهٔ اژدهای پنهان هم خواستهٔ خودش نبود. صرفاً به این دلیل بود که در خانواده تنها او کالبدِ لازم برای تزکیهگر شدن را داشت. به خاطرِ خانوادهاش و برای ادامهٔ نسلِ تزکیهگرانشان، مجبور شده بود به فرقهٔ اژدهای پنهان بپیوندد.

به محضِ پیوستن به آن گروه، همراهِ دیگر خواهرانش به جای عجیبی فرستاده شد. از میانِ آن صد و اندی نفر، تنها هفت نفر آنجا ماندند و بقیه هیچکدام برگزیده نشدند. او... یکی از آن هفت برگزیده بود.

در همان جای عجیب بود که صد و هشتاد سال زندگی کرد...

زنِ موبلند لبش را گاز گرفت. با نگاهی مات، بیحالت به سو مینگ خیره شد، چنانکه گویی همهچیز را از یاد برده بود.

با پدیدار شدنِ شکاف در آسمان و ظهورِ آن فشارِ مهیب، پیرمرد با دستِ راستش به بستنِ آن مُهرها ادامه داد. سپس ناگهان دستش را بالا برد و به سو مینگ اشاره کرد.

«دائوی سومِ اژدهای پنهان، ببرِ خفته!»

همان یک اشاره باعث شد خطوطِ درهمپیچیدهٔ ببر روی چهرهاش به شکلِ توهمی از سرِ یک ببر در برابرش شناور شود. آن ببر غرید و همانطور که به بیرون یورش میبرد، بدن و دستوپاهایش پدیدار شدند و آن را به ببری نیمهشفاف و کامل بدل کردند. با یورشِ ببر، بدنش در دلِ باد کشیده شد و طولش به چند صد فوت رسید. سپس با غرشی به سمتِ سو مینگ یورش برد.

«دائوی سومِ اژدهای پنهان، اژدهای پنهان!»

ابر و مه در ناحیهای دایرهای به وسعتِ پنج هزار لی بیرون تراوید، چنانکه گویی آن منطقه به دریایی از ابر بدل شده بود. با تلاطمِ دریای ابرها، گهگاه بدنی مارمانند در درونش نمایان میشد و چنین مینمود که ماری غولآسا در میانِ مه شنا میکند.

تقریباً در همان لحظهای که ببر به سمتِ سو مینگ خیز برداشت، سری غولآسا از میانِ مهِ ابرها در پشتِ سرش بیرون جهید. با پدیدار شدنِ آن سر، تندبادی پر از بوی خون در منطقه وزید و دو سبیلِ بلند در هوا تکان خورد. آن موجود مار نبود، بلکه سرِ اژدهایی درنده بود.

آن اژدها تنها سرش را نشان داد و بیشترِ بدنش در ابرها پنهان ماند. به محضِ پدیدار شدن، بر سرِ سو مینگ غرید و به سمتش یورش برد.

پیشِ رویش ببرِ نیمهشفاف بود و پشتِ سرش اژدهای درندهٔ پنهان در ابرها. سو مینگ با برقی عجیب در چشمانش در میانِ آنها ایستاده بود. جاخالی نداد، بلکه بدنش را به پهلو چرخاند و دستِ چپش را بالا برد تا ببری را که به سمتش خیز برداشته بود بگیرد. سپس با دو انگشتِ بههمچسبیده، به سمتِ اژدهایی که از پشت نزدیک میشد اشاره کرد.

سو مینگ آرام گفت: «تجلیِ کاملِ تورِ سرخ، تناسخهای جهان!»

در همان آن که دهان باز کرد، صدایش زوزهٔ ببر و غرشِ اژدها را در خود غرق کرد. دستِ چپش را به شکلِ چنگال درآورد و آن را روی سرِ ببرِ مهاجم فشرد. با این کار، ردی از خشونت روی لبانِ سو مینگ نقش بست. هیچکس نمیدانست از چه روشی استفاده کرده است، اما با یک تابِ بازوی چپش، فورانی از نیرو از بدنِ ببر به درونِ بدنش مکیده شد و سپس به دستِ راستش انتقال یافت. بیدرنگ، دستِ راستِ سو مینگ و تمامِ بازویش به ببری بدل شد که دقیقاً همان ببرِ پیشِ رویش بود!

از دور، ببرِ پیشِ روی سو مینگ تغییری نکرده بود. به محضِ اینکه دستِ راستش به ببر بدل شد، دستش به آن اژدها برخورد کرد، اما در آن لحظه، منظرهٔ مشابهی پدیدار شد. دستِ چپِ سو مینگ که روی سرِ ببر فشرده شده بود، پیچ خورد و به اژدها بدل شد!

این صحنه چنان مینمود که گویی اژدها و ببری از بدنِ سو مینگ به بیرون جهیدهاند. اژدها و ببر با یکدیگر جنگیدند و درست در میانِ زمین و آسمان، ببر و اژدهایی که از توانهای ایزدیِ پیرمرد شکل گرفته بودند، به هم کوبیده شدند.