چپتر 4: نورِ نافذ

پاسی از شب گذشته بود. سو مینگ روی تخت دراز کشیده بود و بیخواب به تاریکیِ اطرافش نگاه میکرد. حرفهای بزرگِ قبیله مدام در سرش میپیچید و صحنهٔ هشت سال پیش را به یاد میآورد.

سو مینگ آهِ بلندی کشید، از جا برخاست و بیصدا درِ چوبی را باز کرد. نسیمی ملایم در موهای آشفتهاش دوید. نسیم خنک بود، چنانکه گویی همراه با شب آمده بود تا زمین را خنک کند.

سکوت حاکم بود. تنها گهگاه صدای ضعیفِ پرندگان و دیگر جانوران از کوهِ تاریک در دوردست به گوش میرسید. قبیله غرق در تاریکی بود. تنها منبعِ نور، آتشِ بزرگِ وسطِ قبیله بود که شرارههایش در هوا پخش میشد. مشعلهایی هم روی دیوارِ چوبیِ عظیمِ دورِ قبیله قرار داشت که گویی در دلِ شب با صدای ترقوترق میسوخت.

سو مینگ سر بلند کرد و به آسمان خیره شد. ماه و ستارگان در آسمان میدرخشیدند و منظرهای تماشایی میساختند. رودِ ستارگان گویی پایانی نداشت و رفتهرفته هالهای از تردید در چشمانِ سو مینگ نشاند.

افرادِ قبیله باهام مهربونن... اما واضحه که ظاهرم باهاشون فرق داره... شاید برای همینه که وقتی تندیسِ ایزدِ برزرکرها رو پرستش کردم شکست خوردم...

بدونِ تنِ برزرکر، محاله بتونم فنونِ برزرکر رو تمرین کنم. اونوقت برای همیشه اینجا گیر میافتم، نه میتونم برم، نه میتونم دنیایی رو ببینم که تو طومارِ پوستی کشیده شده...

سو مینگ بیصدا بیرون نشست و به دیوارِ خانهاش تکیه داد. با نگاه به آسمان، تردیدش پررنگتر شد.

آن شب مردِ جوان در گوشهای از قبیلهٔ کوهِ تاریک نشسته بود؛ به آسمان نگاه کرد و زیرِ لب گفت: «از زمانِ آفرینشِ جهان و انسان، قومِ برزرکر وجود داشته و تا امروز هم هست... اونایی که قدرتِ برزرکر رو دارن، برزرکر نامیده میشن. میتونن تو آسمان پرواز کنن، کوهها رو جابهجا کنن و جریانِ دریا رو برگردونن... اونایی که نشانِ برزرکر دارن میتونن آینده رو بخونن و قدرتِ خورشید، ماه و ستارگان رو به دست بیارن...»

در آن لحظه خبر نداشت که تکهسنگِ سیاهی که از گردنش آویزان بود، بارِ دیگر درخششی بیرمق ساطع میکرد...

زمان بهسرعت گذشت و روزِ سوم فرا رسید.

از آنجا که روزِ بیداری برای لا سوهای قبیلهٔ کوهِ تاریک بود، آن بامداد تمامِ قبیله غرق در تکاپو بود. تقریباً همهٔ افرادِ قبیله همراه با لا سوهایشان بیرون آمدند و در میدان جمع شدند.

آیینِ بیداریِ برزرکر، بهویژه برای لا سوهای ۱۶ ساله، یک روزِ کامل زمان میبرد. چیزی شبیه به مراسمِ بلوغ بود. لا سوهایی که بیداریِ برزرکر را به پایان میرساندند، حتی میتوانستند در این روز همسرِ خود را انتخاب کنند.

صدای کوبشِ طبل با ضربآهنگی عجیب در قبیله طنین انداخت. با همراهیِ صدای طبل، لا سوها از میانِ جمعیت پیش آمدند و در مرکز ایستادند.

این بار حدود ۳۰ نفر در بیداریِ برزرکر شرکت میکردند. بیشترشان نوجوان بودند. با اینکه هنوز سنِ کمی داشتند، بدنهایشان قوی و عضلانی بود و هالهای از سرسختی از آنها ساطع میشد.

حتی دخترها هم جثهای شبیهِ مردان داشتند. از این رو، سو مینگ در میانِ جمعیت حسابی به چشم میآمد. ظاهری پاکیزه و زیبا داشت و وصلهای ناجور در آن محیط به نظر میرسید.

با این حال، مردم مدتها پیش سو مینگ را پذیرفته بودند. با وجودِ تفاوتِ ظاهریاش با بقیه، او را طرد نکرده و بهعنوانِ عضوی از قبیله پذیرفته بودند.

وقتی دورِ لا سوهای آمادهٔ بیداری حلقه زدند، قبیلهٔ کوهِ تاریک رقصی سنتی را به نشانهٔ پرستشِ آسمان اجرا کرد. با این کار، از بدنهایشان برای ابرازِ احترام و ایثار به آسمان و زمین بهره میبردند.

در میانِ هلهلهٔ رقصندگانِ قبیله، صدایی خوشقلب از کنارِ سو مینگ به گوش رسید: «سو مینگ، از بقیه شنیدم تو هم رفتی کوهِ اژدهای تاریک و حتی یکم بزاقِ اژدهای تاریک آوردی؟»

مردِ جوانی همسنوسالِ سو مینگ بود. پوستی زبر و جثهای درشت داشت، تقریباً دو برابرِ سو مینگ. چشمانش برق میزد و با لبخندی پسرانه به سو مینگ نگاه میکرد.

سو مینگ به مردِ جوانی که با او حرف میزد نگاه کرد و لبخندی کمرنگ زد. نامش لِی چن بود؛ یکی از معدود دوستانِ نزدیکش در قبیله.

«یکم آوردم. دیروز اومدم دنبالت ولی پدرت گفت با گروهِ شکارچیها رفتی کوهستان. مراسمِ بیداری که تموم شد، بیا خونهم و یکم ببر.»

چهرهٔ لِی چن روشن شد و در حالی که هنوز همان لبخندِ پسرانه را بر لب داشت، بهسویش رفت.

«میتونستم زودتر برگردم، ولی تو راهِ برگشت به یه گوزنِ مینک برخوردیم. یادمه گفتی برای داروت به خونِ گوزنِ مینک نیاز داری، برای همین افتادم دنبالش. واسه همین دیر برگشتم.»

سو مینگ میدانست با اینکه دوستش طوری از این رویارویی حرف میزند که انگار چیزِ مهمی نبوده، اما کشتنِ گوزنِ مینک بینهایت دشوار و بسیار خطرناک است. از این رو، با شنیدنِ حرفهای دوستش دلش گرم شد.

در حینِ گفتوگوی آن دو، هلهلهٔ اطرافشان رفتهرفته خاموش شد و جمعیت راه را برای بزرگِ قبیله باز کرد. بزرگِ قبیله جامهای گونیباف به تن داشت و عصایی سیاه از جنسِ استخوان در دست گرفته بود. با همراهیِ چند تن از افرادِ قبیله بهسوی نوجوانان رفت.

حضورش سکوت به همراه آورد. نوجوانان با احترام به او نگاه میکردند و مشخص بود که از او حساب میبرند.

چشمانِ پدربزرگش در حالی که به افرادِ گردآمده نگاه میکرد برق میزد و نگاهش لحظهای روی سو مینگ درنگ کرد. عصای سیاه را در دستِ راستش تاب داد و گفت: «قربانی رو پیشکشِ نیاکانِ برزرکرمان کنید!» بیدرنگ چند مردِ تنومند از میانِ جمعیت پیش آمدند. هر کدام جانورِ درندهٔ بستهشدهای را روی شانه حمل میکردند.

جانورانِ درنده هنوز زنده بودند و از سرِ خشم زوزه میکشیدند. بهشدت تقلا میکردند، اما فایدهای نداشت.

۴۹ نوع جانورِ مختلف آنجا بود که لحظاتی بعد همه را بالا بردند و دورِ نوجوانان قرار دادند. زوزههایشان در سراسرِ قبیله طنین انداخت؛ زوزههایی که گویی قدرت داشتند ارواح را بشکافند. با این حال، افرادِ قبیلهٔ کوهِ تاریک محاصرهشان کرده بودند. آنها را پایین نگه داشته بودند و امکانِ فرار را از آنها میگرفتند.

مردانی که کنارِ جانوران ایستاده بودند درنگ نکردند. همگی همزمان سر پایین انداختند و چاقوهای سنگیِ تیزی را در دستِ چپشان بیرون کشیدند. سپس گلوی جانوران را سوراخ کردند و در همان حال سرهایشان را بریدند.

با قطعشدنِ سرهایشان، زوزههایشان ناگهان برید. منظرهٔ تکاندهندهای بود و باعث شد رنگ از چهرهٔ برخی از لا سوهای شرکتکننده در آیین از ترس بپرد.

سو مینگ هم رنگپریده به نظر میرسید، اما لبش را گاز گرفت و تحمل کرد. نگاهی به لِی چن انداخت و دید که چشمانِ دوستش پر از برقی ترسناک شده است. چشمانش لبریز از تشنگی برای خون بود، چنانکه گویی به آن عادت داشت یا حتی از آن لذت میبرد. کاملاً با آن آدمِ خوشقلبی که سو مینگ پیشتر با او حرف زده بود فرق داشت.

خونِ تازهٔ بیشتری همچون فواره بیرون جهید و هوا را پر از بوی تعفن کرد. خون روی لا سوها پاشید؛ روی موهایشان، بدنهایشان و زمینِ زیرِ پایشان.

بزرگِ قبیله به نوجوانانی که جلویش ایستاده بودند نگاه کرد و آرام گفت: «شما خوشاقبالید، چون دیگه جنگی بینِ قبیلهها نیست. اما در عینِ حال، بداقبالید...»

«وقتی جوون بودم و بیداریم رو میگذروندم، باید سرِ یکی از دشمنامون رو میبریدم و خونش رو میخوردم تا بیداریِ برزرکرم کامل بشه.»

بزرگِ قبیله این را زیرِ لب گفت و به لا سوها نگاه کرد. سپس عصای استخوانیِ دستِ راستش را بالا برد و به جلو اشاره کرد و ادامه داد: «در مقایسه با امروز، شما خوشاقبالید... اما بداقبال هم هستید، چون فقط خونِ جانوران رو دیدید و هرگز به سرِ دشمنانتون دست نزدید...»

دستِ چپش را که مشت کرده بود، بالا برد و باز کرد. بیدرنگ، تندبادی قدرتمند از هاله از بدنش فوران کرد. هاله آنها را در میان گرفت و تندبادِ مهیبی ساخت که سراسرِ قبیلهٔ کوهِ تاریک را در بر گرفت.

نشانهایی روی چهرهٔ بزرگِ قبیله ظاهر شد. این نشانها در هم تنیدند و نگارهای شبیهِ یک مارِ پیتون ساختند.

مار گویی زنده و واقعی بود. همچون توهمی روی چهرهٔ بزرگِ قبیله ظاهر شد، سر بالا برد و رو به آسمان غرید. با اینکه صدایش شنیده نمیشد، تمامِ اعضای قبیلهٔ کوهِ تاریک، حتی سرکردگانِ قویتر، به لرزه افتادند و یک قدم به عقب برداشتند.

نشانِ پیتونِ تاریک... این نشانِ برزرکرِ بزرگِ قبیلهست...

سو مینگ مات و مبهوت به بزرگِ قبیله خیره ماند. با دیدنِ نشانهای روی چهرهٔ پیرمرد، غرق در حیرت شد. آخرین بار نُه سال پیش چنین چیزی را دیده بود. این بار که دوباره آن را میدید، بهتش حتی از قبل هم بیشتر بود.

بزرگِ قبیله اگه میخواست میتونست تنهایی کلِ قبیله رو نابود کنه. اون همچین قدرتی داره و با این حال، فقط تو لایهٔ ۹ از قلمروی انعقادِ خونه... پس اونایی که بیدار شدن دیگه چقدر قویان...؟

تازه اونایی هم هستن که به قلمروی قربانیِ استخوان رسیدن، که بعد از بیداریه... تو طومارِ پوستی نوشته بود که قدرتمندای قلمروی قربانیِ استخوان حتی تو قبیلههای متوسط هم خیلی کمیابن. فقط قبیلههای واقعاً بزرگ چند تا برزرکر دارن که به قلمروی قربانیِ استخوان رسیدن.

دلِ سو مینگ لرزید. اشتیاقش برای برزرکر شدن هر لحظه بیشتر میشد.

بزرگِ قبیله با صدایی که چون رعد طنین انداخت و رشتهٔ افکارِ سو مینگ را پاره کرد، فریاد زد: «ما خونِ روی زمین و بدنِ جانوران رو پیشکش میکنیم تا تندیسِ ایزدِ برزرکرهای کوهِ تاریک رو احضار کنیم!»

همانطور که پیرمرد سخن میگفت، لاشهٔ جانوران منفجر شد. نیرویی ناشناخته گوشت، خون و حتی موادی را که روی زمین و نوجوانان ریخته بود، در خود کشید. همهچیز در هوا جمع شد و تودهٔ غولآسایی از خون و گوشت ساخت.

مردِ درشتی که کنارِ بزرگِ قبیله ایستاده بود، یعنی رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک، فریاد زد: «بیداریِ برزرکر!»

تمامِ لا سوها، از جمله سو مینگ، بیدرنگ زبانشان را گاز گرفتند و دهانی پر از خونِ تازه بالا آوردند. خونشان به هوا رفت و درونِ توده کشیده شد. صدای غرشِ مهیبی طنین انداخت و پس از آن، تودهٔ خون و گوشت به تندیسی سیاه بدل شد.

تندیسی ترسناک بود؛ نیمی انسان و نیمی جانور، با هالهای از درندهخوییِ باستانی. در یک دست اژدهایی دراز داشت و در دستِ دیگر نیزهای غولآسا. نگاهش لبریز از جنون و عطشِ خون بود.

با ظهورش آسمان تاریک شد، گویی در برابرِ قدرتِ آن سر خم کرده بود.

سو مینگ با قلبی که چنان در سینه میکوبید که گویی میخواست منفجر شود، گفت: «تندیسِ ایزدِ برزرکرهای کوهِ تاریک...»

اما در همان لحظه، سنگِ روی گردنش گرمایی به درونِ بدنش فرستاد و آن حسِ ناخوشایند را از بین برد.

سو مینگ لحظهای مات ماند. غریزی میخواست پایین را نگاه کند که بزرگِ قبیله به سخن درآمد.

«بهنوبت بیاید جلو و برای عبادتِ ایزدِ برزرکرها، واردِ تندیس بشید!»

حرفش که تمام شد، مردِ جوانی بهسرعت پیش رفت و زیرِ تندیس ایستاد. سپس بهسادگی ناپدید شد. پس از مدتی، درست در همان نقطهای که غیبش زده بود، با چهرهای ناامید ظاهر شد و بیهیچ حرفی کنار رفت.

«نفرِ بعدی!»

کسی که سخن گفت، رئیسِ قبیلهٔ کوهِ تاریک بود. نگاهی جدی داشت و به تکتکِ لا سوها خیره شده بود.

لا سوهایی که در سنِ بیداری بودند، یکییکی پیش رفتند. ناپدید میشدند و پس از مدتی دوباره ظاهر میشدند. این روند ادامه یافت تا اینکه دختری قدم به درونِ تندیس گذاشت و تندیس با رنگِ سرخِ درخشانی روشن شد.

تمامِ قبیله با هیجان به جلو نگاه کردند، حتی بزرگِ قبیله نگاهش را روی تندیس متمرکز کرد. آنها دیدند که پیش از بازگردانده شدنِ دختر، تندیس نُه بارِ پیاپی به رنگِ سرخ درخشید.

«اون تنِ برزرکر داره!»

«تندیس نُه بار درخشید. این ثابت میکنه که تنِ برزرکر داره!»

وقتی دختر ظاهر شد، چهرهاش از خوشحالی میدرخشید.

بزرگِ قبیله لبخندی کمرنگ زد و با نگاه به دختر، سر تکان داد و گفت: «اسمت وو لاست، نه؟ خیلی خوبه، بیا کنارم بایست.»

با دیدنِ دختری که بهسوی بزرگِ قبیله میرفت، سو مینگ ساکت ماند. سپس دندانهایش را به هم سایید و بهطرفِ تندیس رفت. حرکتش بیدرنگ توجهِ دیگر اعضای قبیله را جلب کرد.

اعضای قبیلهٔ کوهِ تاریک با این مردِ جوان که آشکارا با آنها فرق داشت، عمدتاً مهربان بودند. نگاهشان سو مینگ را دنبال کرد تا اینکه زیرِ تندیس ایستاد.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و نگاهی به بزرگِ قبیله انداخت که از فاصلهای نهچندان دور به او نگاه میکرد. چشمانش را بست. در همان لحظه، حس کرد نیرویی وصفناپذیر تمامِ بدنش را در بر گرفته است، گویی داشت در گِل فرو میرفت. وقتی چشمانش را باز کرد، همهچیزِ اطرافش تغییر کرده بود.

اینجا قبیلهٔ کوهِ تاریک نبود، بلکه فضای کوچکی بود سراسر تاریک، و تنها تندیسِ سیاهی که درخششِ سرخی از خود ساطع میکرد پیشِ رویش شناور بود.

این تندیس دقیقاً همانی بود که بیرون دیده بود و همان هالهٔ درندهخوییِ باستانی را از خود بیرون میداد.

سو مینگ با نگاه به تندیسِ ایزدِ برزرکرها ساکت ماند و در برابرش عمیقاً تعظیم کرد.

وقتی کارش تمام شد، چهرهٔ سو مینگ پر از تلخی شد. او میدانست. اگر تنِ برزرکر داشت، فقط کافی بود یک بار تعظیم کند تا تندیس درخششِ سرخی ساطع کند. این درست مثلِ نُه سال پیش بود. مطلقاً هیچ تغییری در تندیس رخ نداد.

سو مینگ لبش را گاز گرفت، آهی کشید و گفت: «امکان نداره بتونم برزرکر بشم...»

سپس چرخید تا برود.

اما درست در همان لحظهای که رو گرداند، خشکش زد و برگشت تا دوباره به تندیس نگاه کند. غرق در حیرت شده بود!

همزمان دید سنگی که تمامِ این مدت نادیدهاش گرفته بود، نوری خیرهکننده از خود ساطع میکند...