چپتر 40: احساسِ خصومت!

زمان میگذشت و سو مینگ غرق در عملآوردنِ گیاهانِ دارویی و تزکیه بود. چند روز بعد، وقتی سو مینگ به مراقبه نشسته بود، شیائو هونگ خسته و ازنفسافتاده به غار برگشت. موهای سرخش نیز چند درجه تیرهتر شده بود که نشان میداد تا چه حد خسته است.

با این حال، هرچند خسته بود، در چهرهاش ردی از اشتیاق و غرور دیده میشد. مدام پنجهٔ راستش را بو میکشید و چنان نیشش باز بود که گویی ابلهانه میخندید.

با برگشتنِ شیائو هونگ، سو مینگ چشمانش را کمی باز کرد. با دیدنِ شیائو هونگ، به یادِ صحنهای افتاد که آن روز با تعقیب کردنش در جنگل دیده بود. حالتی معذب در چهرهاش نمایان شد.

شیائو هونگ متوجهِ نگاهِ سو مینگ شد و برگشت. بیدرنگ به سمتش دوید و پنجهٔ راستش را با غرور بالا برد. پنجه را سمتِ سو مینگ دراز کرد و اصرار داشت که او هم بویش کند. گویی حس میکرد باید هر چیزِ خوبی را با دیگران شریک شود.

سو مینگ نمیدانست بخندد یا گریه کند. دیگر به شیائو هونگ توجهی نکرد و بارِ دیگر غرق در تزکیه شد.

یک ماه بهسرعت گذشت. موعدِ رفتنِ سو مینگ و بزرگِ قبیله به قبیلهٔ جریانِ باد نزدیک میشد.

در این مدت، سو مینگ تمامِ گیاهِ حریرِ ابرش را مصرف کرد، اما تنها توانست یک اکسیرِ روحِ کوه بسازد. این میزان از شکست روحیهاش را بهشدت تضعیف کرده بود.

دستکم تزکیهاش نسبتاً موفقیتآمیز پیش میرفت. کاملاً در لایهٔ ۴ از قلمروی انعقادِ خون تثبیت شده بود و توانست دو رگهٔ خونِ دیگر را نیز آشکار کند؛ به این ترتیب مجموعِ رگههای خونش به ۴۹ رسید. همچنین رفتهرفته با غرابتِ فنِ برزرکرِ آتش سازگار شده بود.

با این حال، هرچه در مسیرِ قلمروی انعقادِ خون پیشتر میرفت، انعقادِ رگههای خونِ بیشتر دشوارتر میشد. اخیراً سو مینگ هرچقدر هم که سخت تزکیه میکرد، دیگر نمیتوانست خونِ بیشتری را منعقد کند. میدانست که این موضوع به ناقص ماندنِ سومین سوزاندنِ خونش ربط دارد.

از سوی دیگر، شبها که ماه درمیآمد، سو مینگ به حواسش تکیه میکرد و بارها کوشید نورِ ماه را مهار کند. اما نتایج چندان چشمگیر نبود. ظاهراً تنها میتوانست پرتوِ کوچکی از نورِ ماه را به اختیارِ خود درآورد.

با وجودِ این، همان پرتوِ کوچکِ نورِ ماه در دستانِ سو مینگ بهشدت تیز بود، حتی تیزتر از شاخش. مهمتر از همه اینکه شیائو هونگ نمیتوانست پرتوِ نورِ ماه را ببیند. سو مینگ تنها از همین مشاهده به این باور رسید که فقط خودش قادر به دیدنِ نورِ ماه است و لاغیر.

هوا روشن شده بود. سو مینگ برخاست و نگاهی به اطرافِ غار انداخت. پس از لحظهای سکوت، دیگِ بایر را کنار زد. نمیدانست قرار است چقدر در قبیلهٔ جریانِ باد بماند. باید تدارک میدید.

روی دیوارهای غار شیارهای ظریفِ بیشماری به چشم میخورد که متراکم کنارِ هم قرار گرفته بودند. این شیارها یادگارِ روزهایی بود که سو مینگ مهارِ نورِ ماه را تمرین میکرد.

سو مینگ پس از جمع کردنِ وسایلش از غار بیرون رفت. شیائو هونگ بیدار شده بود. با دیدنِ اینکه سو مینگ قصدِ رفتن دارد، بهسرعت دنبالش راه افتاد. وقتی به بیرونِ غار رسیدند، از شانههای سو مینگ بالا رفت؛ حوصله نداشت خودش از کوه پایین بیاید.

حیف که ساختنِ اکسیرِ روحِ کوه خیلی سخته... زیرِ نگارهٔ اکسیر روی درِ دوم ۸ تا سوراخ بود، پس واضحه که باید ۸ تا ازش پیشکش کنم... نمیدونم چقدر طول میکشه تا بتونم بیاینکه از تزکیهٔ خودم غافل بشم، ۸ تا اکسیرِ روحِ کوه پیشکش کنم...

تازه، برای باز شدنِ درِ دوم باید اکسیرِ آتشِ جنوب رو هم پیشکش کنم... ولی تاحالا گیاهانِ داروییِ لازم برای این اکسیرا رو ندیدم. خدا رو شکر بابتِ اون لوحِ بامبویی که بزرگِ قبیله بهم داد. حداقل یه سری توضیحات از گیاهانِ دارویی توش هست.

سو مینگ بیرونِ غار ایستاد و به خورشیدی که از افق بالا میآمد خیره ماند. هوای سرد و تازهِ کوهستان را به درونِ ریههایش کشید.

فقط وقتی میتونم درِ دوم رو باز کنم که به اندازهٔ کافی روحِ کوه و آتشِ جنوب جمع کرده باشم... دستکم نیازی نیست پیشوازِ ایزدان رو بسازم. ولی همین نشون میده پیشوازِ ایزدان چقدر کمیابه!

سو مینگ غرق در افکارش بود که شیائو هونگ، که روی شانههایش ولو شده بود، موهایش را چنگ زد و بیتابانه غرید.

سو مینگ دستی به سرِ میمونِ کوچک کشید و از قلهٔ کوه پایین پرید. باد به صورتش میخورد و پیراهن و موهایش را در هوا میرقصاند. شیائو هونگ هم از ترس جیغ میکشید و موهای سو مینگ را محکم چسبیده بود.

سو مینگ خندید. در حینِ سقوط دستِ راستش را دراز کرد و تختهسنگی را گرفت. وقتی تعادلش را بازیافت، دوباره به پایین پرید. با تواناییهای فعلیاش، دیری نپایید که به پای کوهِ شعلهٔ سیاه رسید.

برف هنوز جنگلها را پوشانده بود. زیرِ پاهایش نیز بسیار نرم بود. با هر قدم در برف فرو میرفت. سو مینگ سپس بهسوی دوردست دوید. در ابتدا قصد داشت به قبیله برگردد، اما وقتی به یک دوراهی رسید، قدمهایش سست شد و لحظهای تردید کرد.

شیائو هونگ روی شانههای سو مینگ نشسته بود. به نظر میرسید جایش راحت است. هرازگاهی با چهرهای ذوقزده پنجهٔ راستش را بو میکشید. با دیدنِ توقفِ سو مینگ کمی جا خورد.

مسیرِ راست به قبیلهٔ خودش برمیگشت در حالی که مسیرِ چپ... سو مینگ به مسیر خیره ماند. این راه به قبیلهٔ اژدهای تاریک میرسید.

سو مینگ آرام پرسید: «فقط میرم یه نگاهی بندازم... شیائو هونگ، تا حالا بای لینگ رو دیدی؟ آه، درسته، تو هیچوقت ندیدیش. میخوای ببینیش؟»

شیائو هونگ چشمانش را گشاد کرد. موهای صورتش را خاراند و صدایی درنیاورد.

سو مینگ چنانکه گویی ناگهان دلیلی کاملاً منطقی برای رفتن به قبیلهٔ اژدهای تاریک پیدا کرده باشد، گفت: «بسیار خب. حالا که میخوای ببینیش، میذارم از دور تماشاش کنی.» لبخندی زد و دستی به سرِ شیائو هونگ کشید. وقتی شیائو هونگ با چهرهای بیحوصله به او نگاه کرد، سو مینگ بهسرعت در مسیرِ چپ دوید.

هنگامِ غروب، سو مینگ به همان جایی رسید که از بای لینگ جدا شده بود. خورشید در حالِ غروب سرخ شده بود. همانجا چمباتمه زد و به شبحِ قبیلهٔ اژدهای تاریک خیره شد. اعضای دیگرِ قبیلهٔ اژدهای تاریک را میدید که آنجا در رفتوآمد بودند، اما خبری از بای لینگ نبود.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ غرق در افکارش شد. نمیدانست به چه میاندیشد. فقط به این فکر میکرد که بای لینگ زیباست. او زیباترین دختری بود که در تمامِ زندگیاش دیده بود و میخواست چند بارِ دیگر نگاهش کند.

پس از لحظهای تردید، بیصدا نشست و تصمیم گرفت کاری نکند. در عوض، به آسمان چشم دوخت. وقتی خورشید در شرفِ غروب بود و آسمان میرفت تا بهکلی تاریک شود، برخاست و با قدمهای تند به جلو رفت. با نزدیکشدن به قبیلهٔ اژدهای تاریک، همچنان ردی از هوشیاری نسبت به اطرافش را حفظ کرد. با این حال، جرئت نکرد زیاد به قبیله نزدیک شود. هرچه بود، آنجا قبیلهٔ کوهِ تاریک نبود. اگر او را میدیدند، احتمال داشت به خطر بیفتد.

هرچند رابطهٔ قبیلهٔ کوهِ تاریک و قبیلهٔ اژدهای تاریک به اندازهٔ قبیلهٔ کوهِ تاریک و قبیلهٔ کوهِ سیاه متشنج نبود، اما به این معنا هم نبود که با یکدیگر در صلحاند. اگر در طبیعتِ وحشی به هم برمیخوردند، همچنان با خصومت به یکدیگر نگاه میکردند. اگر سو مینگ را که بیرونِ قبیلهٔ اژدهای تاریک پرسه میزد کشف میکردند، اوضاع از این هم بدتر میشد.

سو مینگ در حالی که به راهرفتن ادامه میداد، زیرِ لب گفت: «آه... نباید این کار رو میکردم.» وقتی در فاصلهٔ دههزار فوتیِ قبیلهٔ اژدهای تاریک بود، از حرکت ایستاد. سو مینگ در قبیله بزرگ شده بود و مرتب برای جمعآوریِ گیاهانِ دارویی به طبیعتِ وحشی میرفت. حتی گاهی با اعضای قبیلهٔ کوهِ سیاه روبهرو میشد. احتیاط و هوشیاری عملاً به طبیعتِ دومِ او بدل شده بود.

او در زندگیاش خشونتِ بسیار زیادی دیده بود. حتی اگر بیشترِ این خشونتها متوجهِ جانورانی بود که گروهِ شکارچیها با خود میآوردند، سالها زندگی در چنین شرایطی از کودکی ناخودآگاه روی او تأثیر گذاشته بود. گذشته از این، او قبلاً یک نفر را کشته بود!

حتی لِی چن هم پیش از این دستانش را به خونِ انسان آلوده نکرده بود.

از این رو، حتی اگر سو مینگ به دلیلی نامعلوم میخواست بای لینگ را ببیند، غرایزی که در اعماقِ وجودش نهفته بود به او میگفت تنها در طولِ شب حرکت کند. سو مینگ برای احتیاط، تصمیم گرفت در فاصلهٔ دههزار فوتیِ قبیله توقف کند.

چمباتمه زد و نگاهی به قبیلهٔ اژدهای تاریک انداخت. سپس بیهیچ تردیدی قاطعانه برگشت و بهسرعت از اطرافِ قبیلهٔ اژدهای تاریک دور شد.

اما همین که چند قدم به جلو برداشت، مو بر تنِ سو مینگ سیخ شد. حسِ خطری بسیار سهمگینتر از رویاروییاش با آن دو برزرکر از قبیلهٔ کوهِ سیاه، بهسویش هجوم آورد.

در حالی که به جلو میپرید، ناگهان بدنش را چرخاند و سرش را با هر دو دست پوشاند. تمامِ بدنش را جمع کرد و به شکلِ گلولهای درآورد و شیائو هونگ را محکم در آغوشش فشرد و چنانکه گویی خشکش زده باشد، لحظهای کوتاه در هوا متوقف شد.

در آن لحظه، صدای سوتِ تیزی هوا را شکافت. نیزهای بلند و غولآسا به طولِ حدوداً سی فوت همچون آذرخش از درونِ حصارِ چوبیِ عظیمی که قبیلهٔ اژدهای تاریک را احاطه کرده بود، بهسوی سو مینگ پرواز کرد. نیزه از کنارِ بدنِ سو مینگ گذشت و با صدای مهیبی در زمین فرو رفت. زمین لرزید و برف به هوا برخاست.

این ضربه همچنین موجی از هوا به راه انداخت که در منطقهٔ وسیعی در اطرافِ نیزه پخش شد. سو مینگ شانس آورد که آنقدر محتاط بود که از پیش جاخالی داد. همگام با جریانِ موجِ هوا روی زمین فرود آمد و بیدرنگ با تمامِ سرعت به جلو دوید.

صدایی سرد از دوردست به گوش رسید: «میخوای بری؟» مردی موبلند با پیراهنی از جنسِ کرباس، با نگاهی درنده در چشمانش او را تعقیب میکرد.

سو مینگ همانطور که به جلو میدوید، به عقب برگشت و با نگاهی سرد به او خیره شد.