چپتر 408: دروازهٔ انتقال

در نقطهای نسبتاً دورافتاده از سرزمینِ شمنها در بامدادِ جنوبی، جایی که قبیلهٔ گاوِ سفید و قبیلهٔ درنای سیاه قرار داشتند، در این چند روز اتفاقی افتاده بود که هر دو قبیله را به وحشت انداخت.

وحشتِ قبیلهٔ گاوِ سفید ریشه در سو مینگ داشت. شاید او آن روز رفته بود، اما کارِ پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید خشمِ مردم را برانگیخته بود. بیشترِ اعضای قبیله بر این باور بودند که فرستادنِ زنانشان پیشِ یک غریبه برای برآوردنِ نیازهایش، تحقیری بزرگ است. ترجیح میدادند بجنگند و کشته شوند تا اینکه تن به چنین چیزی بدهند.

گذشته از این، بیشترِ مردم معتقد بودند که اگر با هم متحد شوند، هنوز شانسی برای کشتنِ سو مینگ دارند. به همین دلیل به کارهای پیرِ قبیله بدبین بودند.

با اینکه این اتفاق واقعاً نیفتاده بود، آن کینه و بدبینی مثلِ بذر در دلشان کاشته شده بود. پیرمردِ میمونچهره در قبیلهٔ گاوِ سفید از این موضوع خبر داشت، اما کاری جز سکوت از دستش برنمیآمد.

در مقایسه با روشهای بیرحمانهای که دیگر پیرها برای مهارِ قبیلهشان به کار میگرفتند، پیرمرد از تهِ دل به قبیلهاش دلبسته بود. بخت با او یار بود که آن کینه و بدبینی تنها تا اواخرِ ماه دوام آورد و با رخ دادنِ حادثهای که تمامِ قبیلهٔ گاوِ سفید را به وحشت انداخت، رفتهرفته کمرنگ شد.

دلیلش این بود که یکی از اعضای قبیلهٔ گاوِ سفید بهتنهایی از قبیله بیرون رفت. آن شخص مردی جوان بود و شور و بیباکیِ آن سن را در سر داشت. همچنین شریکِ زندگیِ دو تن از آن سه زنی بود که آن زمان فرستاده شده بودند.

او بهتنهایی به غارِ اقامتِ سو مینگ آمد، اما وقتی رسید، با بهت دید که تمامِ رشتهکوه... ناپدید شده است! همهچیز از بین رفته بود. جایی که رشتهکوه و غارِ اقامت قرار داشت، به دشتی هموار بدل شده بود. هیچ نشانی از ویرانی در آن اطراف به چشم نمیخورد. گویی از همان ابتدا هیچ کوهی آنجا نبوده است...

وقتی مردِ جوان به قبیله بازگشت و تمامِ قبیلهٔ گاوِ سفید از ماجرا باخبر شدند، پیرمردِ میمونچهره چند نفر را با خود به جایی برد که پیشتر غارِ اقامتِ سو مینگ در آن قرار داشت. پس از بررسیِ دقیق، سردرگمی در چهرهٔ پیرمرد نقش بست، اما خیلی زود جای خود را به وحشت از ناشناختهها داد.

نهتنها رشتهکوه ناپدید شده بود، بلکه رگهٔ بلورِ شمن نیز غیبش زده بود...

پیرمردِ میمونچهره به زمینِ پهناور و خالی چشم دوخت. بیهیچ دلیلی ناگهان ترس در دلش ریشه دواند. گویی هالهٔ کشتاری در سکوتِ این سرزمین پرسه میزد. دلش لرزید و بیدرنگ اعضای قبیلهاش را پیشِ بقیهٔ مردم برگرداند. سپس با تکیه بر جایگاهش بهعنوانِ پیرِ قبیله، دستورِ سکوت داد. او تمامِ مردمش را از صحبت در این باره منع کرد و هر که از فرمانش سرپیچی میکرد، بهسختی مجازات میشد!

حسی به او میگفت که پدیدهٔ عجیبی که در این چند روز در سرزمینِ شمنها رخ داده، بهویژه خورشیدِ سفید و غولآسایی که در آسمان پدیدار شده بود، تا حدی به این ماجرای عجیب ربط دارد. با این حال هیچ مدرکی برای اثباتش نداشت و فقط حس میکرد که چنین است.

قبیلهٔ درنای سیاه نیز در وحشتی شبیهِ وحشتِ قبیلهٔ گاوِ سفید فرو رفته بود، اما با کمی تفاوت. ناپدید شدنِ رئیسِ قبیلهشان و بانو جی که رفته بود و هرگز برنگشته بود، همه نشانهای روشن بود و به آنها میگفت کسی که رگهٔ بلورِ شمن را تصاحب کرده، آدمِ پیشپاافتادهای نیست.

در واقع، پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه نیز بیسروصدا عدهای را برای بررسی به آنجا برده بود. اما او هم دقیقاً همان منظرهای را دید که مردمِ قبیلهٔ گاوِ سفید دیده بودند. آنجا دشتی خالی و هموار بود؛ منظرهای کاملاً متفاوت با آنچه در خاطر داشت.

هالهٔ کشتاری که در آنجا پرسه میزد، باعث شد پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه نیز تا مغزِ استخوان بلرزد. او بهسرعت آنجا را ترک کرد و به اعضای قبیلهاش گفت که با آن مکان همچون سرزمینِ ممنوعه رفتار کنند.

با ناپدید شدنِ رگهٔ بلورِ شمن، قبیلهٔ درنای سیاه و قبیلهٔ گاوِ سفید دلیلشان را برای جنگ با یکدیگر از دست دادند.

زمان بهکندی گذشت...

یک ماه بعد، میمونی سرخ و آتشین از دوردست بهسوی آنجا دوید. با دیدنِ دشتِ خالی لحظهای مات ماند و در جستوجوی چیزی بارها دورِ آنجا چرخید...

سرانجام فهمید که آنجا واقعاً به دشتی خالی بدل شده است. غارِ اقامت و رشتهکوهی که روزگاری آنجا بود از بین رفته بود و حتی تنها کسی که با او مهربان بود نیز غیبش زده بود.

اما تسلیم نشد. در عوض، همان حوالی زندگی میکرد و گهگاه به آنجا سر میزد تا راهی برای ورود پیدا کند.

هیچکدام از این آدمها نمیدانستند که در حقیقت، غارِ اقامت و رشتهکوه ناپدید نشده است. هنوز همانجا بود، اما هونگ لوئو توانِ ایزدیاش را رها کرده و آن را پنهان ساخته بود؛ چنانکه دیگران قادر به دیدن یا حس کردنش نبودند، چه رسد به اینکه لمسش کنند. گویی به بُعدی جدا از این جهان بدل شده بود.

درونِ آن بُعد و آنسوی رشتهکوه، دو جسد روی زمین افتاده بود. دقیقتر که میگفتی، باید سه جسد میبود، اما جسدِ بانو جی پیشتر تکهتکه شده بود و دیگر چیزی از ظاهرش باقی نمانده بود.

یکی از دو جسدِ باقیمانده، عروسکِ بانو جی بود که شوهرش، جی یون های نیز به حساب میآمد. دیگری جسدِ خشکیدهٔ رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه بود.

در کنارِ آنها تنها سوسکهای سیاه و بیشماری روی زمین باقی مانده بودند. این حشراتِ کوچک بیحرکت روی زمین افتاده بودند، اما ردی از مرگ در آنها یافت نمیشد. گویی فقط به خوابی عمیق فرو رفته بودند.

تنها چیزی که در آن حوالی در حالِ پرواز دیده میشد، خطی سیاه بود. آن خط مارِ کوچک و عجیبِ سو مینگ بود. مار در هوا پرسه میزد و گهگاه جیغ میکشید؛ گویی دنبالِ چیزی میگشت اما پیدایش نمیکرد.

سرانجام بهسوی شمشیرِ سبزفامِ کوچکی پرواز کرد که در میانِ بوتههای نهچندان دور افتاده بود و کنارش دراز کشید. گهگاه نالههای ضعیفی سر میداد، چنانکه گویی چیزی را صدا میزد.

غارِ اقامتِ رشتهکوه در کنارش بود و دیگِ داروییِ غولآسایی در یکی از اتاقها قرار داشت. نیروی جهان از همهسو همچنان به درونش سرازیر میشد و داروی درونش را رفتهرفته پالایش میکرد.

در اتاقِ سنگیِ دیگری، برزرکری پیر بیحرکت دراز کشیده بود. با این حال پلکهایش میلرزید و پیدا بود دارد تقلا میکند تا چشمانش را باز کند و بیدار شود.

اما درست وقتی تمامِ توانش را جمع کرد تا چشمانش را باز کند، مارِ کوچک که بیرون از غارِ اقامت میانِ علفها خوابیده بود، سر بلند کرد و هیسهیس کرد. به غارِ اقامتِ اربابش خیره ماند و بهسرعت به حرکت درآمد. از میانِ علفها خزید و بیدرنگ به پرواز درآمد.

با پروازِ مار، سه روحربا که در آن اطراف افتاده بودند نیز به هوا برخاستند و بهسوی غارِ اقامت یورش بردند. از راهروها گذشتند و در اتاقِ سنگی که پیکرِ پیرمرد در آن بود ظاهر شدند. مارِ کوچک جیغِ تندی کشید و بدنش را تاب داد. سه روحربا در دم بهسوی بالای سرِ پیرمرد پرواز کردند و در جای اصلیشان بالای سرِ او شناور ماندند.

به محض اینکه روحرباها به او رسیدند، برزرکرِ پیر توانست چشمانِ بستهاش را اندکی باز کند. غرشِ آرامی شبیهِ غرشِ جانوری درنده از میانِ لبانش بیرون آمد.

همزمان مارِ کوچک بالای سرِ پیرمرد هیسهیس کرد و برقی سرد در چشمانش درخشید. در یک حرکتِ سریع بهسویش یورش برد و بیرحمانه بازویش را گاز گرفت. در دم تودهای از دودِ سیاه در بازوی پیرمرد پخش شد و همین که تمامِ بدنش را پوشاند، پیرمرد غرشِ ناراضیانهای سر داد و بارِ دیگر چشمانش را بست.

مارِ کوچک کنارش ماند و مدتی او را زیر نظر گرفت. سپس از غارِ اقامت بیرون پرید و پیشِ شمشیرِ سبزفامِ کوچک بازگشت. آنجا که بود، هرازگاهی سر بلند میکرد و جیغ میکشید، گویی کسی را صدا میزد. صدایش در هوا طنین میانداخت...

اینجا خونهٔ منه. این حسی بود که داشت. همهچیز باید به همان حالتِ اصلیاش میماند تا ارباب بازگردد...

تا پیش از بازگشتِ اربابش از این مکان محافظت میکرد، حتی اگر تا ابد طول میکشید.

گذشته از این، مگر اینکه کسی حسِ الهیاش از هونگ لوئو قویتر میبود، وگرنه هیچکس در سراسرِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی نمیتوانست این رشتهکوه را پیدا کند. و عملاً هیچکس در بامدادِ جنوبی نبود که حسِ الهیاش از هونگ لوئو پیشی بگیرد. دی تیان هم که از پیش متلاشی شده بود!

هونگ لوئو شاید مرده بود، اما مُهرش هنوز پابرجا بود. هرچند رفتهرفته ضعیف میشد، اما صدها سال طول میکشید تا بهکلی از بین برود.

زمان همچنان میگذشت و در یک چشم برهم زدن، نیم سال از رفتنِ سو مینگ از این مکان گذشته بود...

در طولِ شش ماهِ گذشته، قبیلهٔ گاوِ سفید و قبیلهٔ درنای سیاه بیشترِ اوقات توجهی به آن رشتهکوهِ ناپدیدشده نشان ندادند. آرامش به قبیلههایشان بازگشت و عملاً هیچ نبردی میانشان درنگرفت. در عوض، در این نیم سال مشغولِ آمادهسازی برای کوچ بودند.

اگر قرار بود بهتنهایی کوچ کنند، بعید بود قبیلههای کوچکی مثلِ آنها در سرزمینِ پهناورِ شمنها به خطر نیفتند. به همین دلیل حتی برای جابهجایی نیز بیشترشان منتظر میماندند تا قبیلههای کمی بزرگتر کوچ کنند و هنگامِ عبورِ آنها از منطقهشان، با ایشان همراه میشدند.

با اینکه ممکن بود در این مسیر شماری از افرادشان را از دست بدهند، اما این تنها راه برای بقای بیشترِ اعضای قبیله بود.

نیم سال بعد. نیمهشب.

پرتوِ نوری ناگهانی و خیرهکننده در آسمانِ تاریک پدیدار شد. آن نور تنها یک آن دوام آورد و سپس ناپدید شد. چهبسا توجهِ افرادِ بسیاری را به خود جلب کرده بود، اما تا نگاهشان را به آن سو دوختند، نور بیهیچ ردی ناپدید شده بود.

همزمان با پدیدارشدنِ آن پرتوِ نور، مارِ کوچک در رشتهکوهِ ناپدیدشده که درست میانِ قبیلهٔ گاوِ سفید و قبیلهٔ درنای سیاه قرار داشت، بهسرعت سر بلند کرد. هوشیاری در چشمانش درخشید و در حالی که نگاهش را به نقطهٔ خالیِ چند هزار فوت آنطرفتر دوخته بود، پیوسته هیسهیس میکرد.

در آن لحظه، گویی از نورِ تاریک در آنجا پدیدار شده بود. این گوی نور با خود فشارِ سهمگینی آورد که باعث شد علفهای روی زمین کمر خم کنند، چرا که از ناکجا تندبادی وزیدن گرفت.

همچنین حجمِ عظیمی از سرمای استخوانسوز از درونِ آن گوی نورِ تاریک بیرون میزد. این سرما با باد درآمیخت و باعث شد روی زمینِ دورتادورِ نور یخ ببندد و بهآرامی به بیرون گسترش یابد.

مارِ کوچک هیچ صدایی از خود درنیاورد. روی علفها خوابید و سرد به گوی نورِ تاریک خیره ماند. اینجا محلِ غارِ اقامتِ اربابش بود. اکنون اربابش آنجا را ترک کرده بود و اگر هر غریبهای به این سرزمین پا میگذاشت، مار بیشک از آنجا محافظت میکرد.

در حقیقت در این نیم سال نیز همین کار را میکرد. تقریباً هر چند روز یک بار میرفت و آن برزرکرِ پیر را گاز میگرفت تا او را در حالتِ ضعفِ مداوم نگه دارد، بیآنکه بمیرد.

به یاد داشت که این وظیفه به آن میمون محول شده بود، اما حالا که میمون آنجا نبود، مار جایش را پر میکرد.

در آن لحظه، نگاهِ مارِ کوچک سردتر شد. منتظر مانده بود و زیر نظر داشت که آن گوی نورِ تاریک دقیقاً چیست. زمان بهکندی گذشت و به اندازهٔ سوختنِ یک عود بعد، گوی نور درخششِ خیرهکنندهای از خود ساطع کرد و شکلش تغییر کرد. آن شکلِ کروی رفتهرفته به بیضی بدل شد و با آزاد کردنِ فشارِ سهمگینتری، ترکهای ریزی رویش پدیدار شد.

صدای ترکخوردن از درونش به گوش رسید و در همان آن، شخصی از نورِ بیضیشکل بیرون آمد. با قدم گذاشتنِ او به بیرون، سرمای هوا در دم چندین برابر شد و باعث شد منطقه یکباره سرمایی استخوانسوز به خود بگیرد!

مارِ کوچک بیصدا و بهسرعت به بیرون یورش برد. چشمانش برق زد و نیشهای زهرآگینش بیرون آمد، اما درست وقتی میخواست با گازِ خود ضربهٔ کشنده را به آن شخص وارد کند، قصدِ کشتِ درونِ چشمانش ناگهان ناپدید شد و جای خود را به شادی و شگفتی داد. نیشهای زهرآگینش را پس کشید و در حالی که بهسوی آن شخص میشتافت، جیغهای شادی سر داد.

آن شخص طبیعتاً سو مینگ بود!

در آن لحظه، چهرهاش لبریز از هیجان بود. وقتی دستِ راستش را بالا برد، مارِ کوچک بیدرنگ روی کفِ دستش پرید و با شادمانی برایش جیغ کشید. همزمان با ورودِ او، سرمای غیرقابلتصوری که گویی از بدنش نشئت میگرفت روی زمین پخش شد و بیدرنگ تمامِ زمینِ آن اطراف را با لایهٔ نازکی از یخ پوشاند.