چپتر 409: پالایشِ یک عروسک

سو مینگ دستِ چپش را بالا برد و در هوا به گردابِ پشتِ سرش فشار آورد. بیدرنگ حجمِ عظیمی از هوای منجمدکننده از بدنش بیرون ریخت و دروازه را در بر گرفت. صدای غرش طنین انداخت و در دم، دروازهٔ خلأ به تکهیخِ غولآسایی بدل شد.

وقتی کارش تمام شد، سو مینگ خندهای از سرِ شادمانی سر داد. به مارِ کوچکِ روی کفِ دستش نگاه کرد. شاید تنها نیم سال از آخرین دیدارش گذشته بود، اما برای او، در این شش ماه اتفاقاتِ بسیاری افتاده بود. انگار از زمانِ ترکِ غارِ اقامت تا بازگشتش، زمانِ درازی گذشته بود.

مارِ کوچک روی کفِ دستِ سو مینگ فریاد کشید و هیسهیس کرد. نگاهِ سردِ چشمانش جای خود را به شادی داده بود و سرش را پایین آورد تا خود را به دستِ سو مینگ بمالد.

خیلی کوچک بود، فقط به ضخامتِ انگشتش، و با این کارش بسیار دوستداشتنی میشد.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. شاید به غارِ اقامتش برگشته بود، اما هوای منجمدکنندهٔ بدنش بهکلی از بین نرفته بود. با پخششدنِ مداومِ این هوا از زیرِ پاهایش، زمین در شعاعِ چند هزار فوتیِ او در دم پوشیده از یخ شد. رشتههایی از مهِ سفید در هوا برخاست و به پرواز درآمد و باعث شد دمای آن ناحیه بیدرنگ به نصف کاهش یابد.

ماجرا به همینجا ختم نمیشد. قطراتِ آبِ فراوانی روی بدنِ سو مینگ ظاهر شد. این قطرات از پوستش بیرون میزد و شبیهِ عرق بود، اما در حقیقت، میدانست که اینها نتیجهٔ هوای منجمدکنندهٔ درونِ بدنش بود.

برقی در چشمانش درخشید. بیدرنگ تمامِ منافذِ پوستش بسته شد و در همان آن، هوای سردی که به بیرون پخش میشد تا حدی فروکش کرد. با این حال، هنوز رشتههای کمرنگی از هوای سرد حس میشد.

سو مینگ در دل گفت: نمیتونم بذارم تمامِ هوای سردِ بدنم خارج بشه، وگرنه اگه یه روزی دوباره به یخزارِ بسترِ دریای مرده برم، خیلی طول میکشه تا دوباره به اون دما عادت کنم.

مارِ کوچک را بالا آورد و دستِ راستش را بهسوی شانهاش برد. با این کار، مارِ کوچک بیدرنگ به پرواز درآمد و روی شانهاش فرود آمد و آنجا دراز کشید، گویی روی شانهاش لم داده بود.

سو مینگ به غارِ اقامتِ آشنایش نگاه کرد و هیجانِ چشمانش رفتهرفته ناپدید شد. نگاهش که به دو جسدِ روی زمین افتاد، چشمانش با برقی سرد روشن شد.

سو مینگ به جسدِ لاغر و خشکیده نگاه کرد و گفت: «جی یون های...» بیاختیار به یادِ اتفاقاتِ مبارزهاش با بانو جی افتاد. با قدمهایی بیشتاب بهسوی جسدِ جی یون های رفت.

چمباتمه زد و دستش را روی جسدِ جی یون های گذاشت. پس از چند لحظه بررسیِ دقیق، نگاهی متفکرانه در چشمانش نقش بست. سپس سرش را پایین آورد تا به انبوهِ سوسکهای سیاهی نگاه کند که نمرده بودند، بلکه فقط به خوابی عمیق فرو رفته و دورِ جسد پراکنده بودند. قدرتِ این حشراتِ کوچک در آن روز تأثیرِ شگرفی روی سو مینگ گذاشته بود.

نمیدونم چند سال از مرگِ جی یون های میگذره و کِی بانو جی اونو به یه عروسک تبدیل کرده. حالا که خودش مُرده، اگه بتونم این عروسک رو مهار کنم، وقتی به یخزار برم میتونه کمکم کنه!

سو مینگ دو انگشتش را بلند کرد و یکی از سوسکهای سیاه را از روی زمین برداشت و تا جلوی صورتش بالا آورد. مدتِ درازی به آن خیره ماند.

این حشره... عروسک نیست. بانو جی چطور مهارش میکرد؟ سو مینگ مدتِ درازی به حشرهٔ کوچک خیره ماند تا اینکه ناگهان چشمانش روشن شد. به جسدِ جی یون های نگاه کرد.

نکنه این حشرات رو بانو جی مهار نمیکرده و کارِ خودِ جی یون های بوده؟ حتی اگه جی یون های به یه عروسک تبدیل شده باشه، این حشرات هنوز غریزهٔ خودشون رو دارن، مگه نه؟

سو مینگ سرش را پایین آورد و به انگشترِ سرخِ روی انگشتِ دستِ راستش نگاه کرد. با برقی در چشمانش، برخاست و با اخمی بر پیشانی، شروع به قدم زدن در بیرونِ غارِ اقامتش کرد.

گاهی متفکر میشد و گاهی خوشحال، اما سرانجام، حالتش به تردید گرایید. گویی چیزی تصمیمگیری را برایش دشوار میکرد.

به اندازهٔ سوختنِ یک عود که گذشت، سو مینگ ایستاد و سرش را به پهلو چرخاند و به گردابِ بیضیشکلی که او را به اینجا بازگردانده بود و چندان از او دور نبود نگاه کرد؛ دروازهٔ خلأ.

دروازه پوشیده از یخ، بیصدا آنجا شناور بود. دیگر به تکهیخِ غولآسایی بدل شده بود.

اصلاً نمیدونم چقدر بیهوش بودم، اما با توجه به تغییراتِ غارِ اقامت، اگه همهٔ زمانها رو جمع کنم، از وقتی رفتم نباید بیشتر از یک سال گذشته باشه... و بعد از اینکه به هوش اومدم هم حدودِ سه ماه تو یخزار بودم...

سو مینگ به یاد آورد که در جایی شبیهِ به بسترِ دریای مرده بود و چیزهایی را که در آن سه ماه در آن دنیای تاریک در یخزار از سر گذرانده بود، مرور کرد.

نیم ماه طول کشید تا برای اولین بار از یخزار بیرون بیاید، اما درست وقتی بیرون آمد، فشارِ آبِ سیاه دریا بیدرنگ روی او آوار شد و حتی برداشتنِ یک قدم برایش بینهایت دشوار بود.

سپس یک و نیم ماهِ دیگر زمان برد تا تا حدی به فشارِ دریا عادت کند تا بتواند حدودِ ۱۰۰۰ فوت راه برود. با برداشتنِ هر قدم، باید پایش را بهسرعت بلند میکرد، وگرنه در دم در یخزار گرفتار میشد. این موضوع توقف روی یخزار را برایش بینهایت دشوار میکرد و باید مدام حواسش میبود که با سرعت به حرکتش ادامه دهد.

در نقطهای به فاصلهٔ ۸۰۰ و خردهای فوت از تکهیخی که پیشتر در آن بود، نزدیکترین موجودِ مُهرشده در یخزار در میانِ موجوداتِ زندهٔ بیشمارِ آنجا قرار داشت و پیشتر با حسِ الهیاش آن را حس کرده بود.

مردی درندهخو بود که فلسهای سبزی تمامِ بدنش را پوشانده بود. آن مرد ۶۰ فوت قد داشت و عضلاتش چنان متورم شده بود که گویی قدرتِ حیرتانگیزی در آنها نهفته است. دستِ چپش را مشت کرده بود و در دستِ راستش گرزی غولآسا داشت.

سو مینگ نمیدانست آن گرز از چه ساخته شده است. کاملاً سیاه بود و نُه دندانِ تیز از آن بیرون زده بود. ظاهری وحشیانه داشت و در عینِ حال، هالهای پیرامونِ گرز بود که ترس در دلها میانداخت.

آن گرزِ خاردارِ غولآسا بیشک یک گنجینه بود!

پس از چند روز بررسی، و وقتی مطمئن شد که دیگر ردی از زندگی در مردِ یخزده باقی نمانده است، نیم ماه زمان گذاشت تا انواعِ روشها را برای شکستنِ آن یخ بیازماید. در نهایت، تنها توانسته بود چند اینچ از یخ را ترک بیندازد و وقتی متوقف میشد، ترکها خودبهخود بسته میشدند.

با سطحِ تزکیهٔ کنونیِ سو مینگ، ایجادِ شکافی چند اینچی نهایتِ توانش بود. خودش هم از این موضوع سردرگم بود. هرچه باشد، توانسته بود یخی را که خودش را در بر گرفته بود بشکند، اما شکستنِ لایهٔ یخی که مرد را مُهر کرده بود، زحمتِ زیادی میبرد.

سو مینگ پس از کمی تأمل به پاسخ رسید - دلیلش مدتزمانِ مُهر شدنِ هر دویشان بود!

با توجه به اینکه به محضِ گذاشتنِ پایش روی یخزار فوراً یخ زده بود، مشخص بود زمانِ زیادی از مُهر شدنش در قالبِ یخ نمیگذرد و برای همین توانسته بود از آن بیرون بیاید. اما ماجرای یخِ این مرد فرق میکرد. حتماً سالهای بیشماری از آن میگذشت.

اگه سو مینگ میخواست یخی را که مرد در آن مُهر شده بود بشکند، به سطحِ تزکیهٔ بالاتری نیاز داشت. پس از لحظهای تردید، نیم ماه وقت گذاشت تا دروازهٔ خلأ را از زیرِ یخ بیرون بکشد. پس از لحظهای وارسی، از دروازه گذشت و به غارِ اقامت بازگشت.

سو مینگ در حالی که به دروازهٔ خلأ خیره شده بود، اخم کرد.

اگه بخوام با نظامِ جاودانهها بسنجم، الان تو مرحلهٔ آغازینِ روحِ نوزادم. نمیدونم این تزکیهگرای روحِ نوزاد در مقایسه با ما برزرکرها تو چه قلمرویی قرار میگیرن... اما از چیزی که حس میکنم، باید در حدِ سطحِ الانِ من باشن... با این حال، قدرتِ جاودانهها موندگاره و تو استفاده از توانهای ایزدی مهارت دارن...

اگه اینطوره، پس هنوز میتونم یه ارزیابیهایی بکنم. سو مینگ نگاهش را از دروازهٔ خلأ گرفت و به فکر فرو رفت.

مرحلهٔ آغازینِ روحِ نوزاد در حدِ سطحِ الانِ منه، که چهارتا استخوانِ برزرکر دارم... اگه مرحلهٔ میانی باشه، پس فکر کنم میشه همسطحِ وقتی که بیشتر از ده استخوان دارم؟ اگه این فرض درست باشه، پس روحِ نوزادِ پایانی معادلِ وقتیه که بیست و خردهای استخوان دارم، و مرحلهٔ شکلگیریِ روح بین جاودانهها باید همون مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکر باشه...

باید همین باشه. برای شکلگیریِ روحِ جاودانهها به یه بینش نیازه. اگه روحِ ایزدی از درونِ بدن متولد بشه، پس وجودیه که از روحِ نوزاد فراتر میره. در موردِ قومِ برزرکر هم، وقتی به قلمروی روحِ برزرکر برسیم، میتونیم تندیسِ ایزدِ برزرکرهای خودمون رو متجلی کنیم.

اگه این مقایسه رو بکنم، یکیشون روحِ ایزدی درونِ بدنه، و اون یکی تندیسِ ایزدِ برزرکرها بیرون از بدنه. هر دو شباهتهایی دارن!

در موردِ مرحلهٔ دگرگونیِ روح که بالاتر از شکلگیریِ روحِ جاودانههاست، اون میشه... مرحلهٔ میانیِ قلمروی روحِ برزرکر! پس تو نظامِ جاودانهها، اوجِ گامِ اول، یعنی عروج، باید همون مرحلهٔ پایانیِ قلمروی روحِ برزرکر باشه.

نظامِ جاودانهها یه حالتِ یینِ وهمی و یانگِ جسمانی بین گامِ اول و گامِ دوم داره. با این حساب، پس این یینِ وهمی و یانگِ جسمانی معادلِ کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکره. اگه بتونن مرز رو بشکنن، اونوقت طبقِ نظامشون، جاودانهها واقعاً به گامِ دوم میرسن!

حیف که نظامِ تزکیهٔ برزرکرها بعد از قلمروی روحِ برزرکر قطع شده. اما قطعاً تو قومِ برزرکر یه قلمروی مشابه با گامِ دومِ قومِ جاودانه هست! سو مینگ چشمانش را بست و پس از مدتی طولانی، دوباره بازشان کرد.

من دارم روشهای تزکیهٔ جاودانهها و برزرکرها رو با هم تمرین میکنم... اما حیف، نمیتونم این دوتا قدرت رو با هم ترکیب کنم. وقتی فنونِ جاودانهها رو به کار میندازم، قدرتِ برزرکرها خاموش میشه، و وقتی از قدرتِ برزرکرها استفاده میکنم، نمیتونم توانهای ایزدیِ جاودانهها رو رها کنم... غیر از حسِ الهیام که مثلِ همیشه کار میکنه، نمیتونم از هیچ فنِ دیگهای استفاده کنم.

با این حال، اگه متناوب ازشون استفاده کنم، اونوقت قدرتِ جنگیم... در مقایسه با نیم سالِ پیش خیلی بیشتر میشه! سو مینگ مشتهایش را گره کرد. وقتی نگاهش را روی زمین گرداند، چشمانش به جسدِ خشکیدهٔ رئیسِ قبیلهٔ درنای سیاه افتاد.

سو مینگ به سمتش رفت. سرد به جسد نگاه کرد و در نهایت به پای راستش خیره شد. آنجا زخمی بود که مشخص بود هنوز بهبود نیافته، و در کنارش عقربی غولآسا و مرده قرار داشت.

این همون کسیه که از قبیلهٔ درنای سیاه زخمیش کردم. برقی سرد در چشمانِ سو مینگ درخشید. پیشتر از آمدنِ بانو جی حسابی سردرگم شده بود. آن قصدِ کشتِ آشکار مسلماً متوجهِ او بود.

هم قبیلهٔ گاوِ سفید و هم قبیلهٔ درنای سیاه مظنون بودند. با این حال، سو مینگ در دلش بیشتر به قبیلهٔ درنای سیاه شک داشت. با دیدنِ جسدِ رئیسِ قبیله، پوزخندی سرد روی لبانش نشست.

حضورِ بانو جی باعث شده بود سو مینگ در نیم سالِ گذشته چیزهای زیادی را تجربه کند. اتفاقاتِ خوب و بدی افتاده بود، اما فرارش از یکقدمیِ مرگ باعث میشد نتواند از قبیلهٔ درنای سیاه که مسببِ آمدنِ بانو جی بود، بگذرد!

چشمانِ سو مینگ یخزده و سرد بود. با تاب دادنِ دستش، جسدِ جی یون های و سوسکهای سیاهِ خفته را به همراهِ شمشیرِ سبزفامِ کوچک که سوتکشان و خودبهخود به سمتش میآمد، به غارِ اقامتش برد.

به محضِ بازگشت به غارِ اقامت، سو مینگ بیدرنگ به اتاقِ سنگیِ دیگ رفت. وقتی دید همهچیز سرِ جایش است، نفسِ راحتی کشید. سپس به اتاقِ سنگیِ برزرکرِ پیر رفت.

وقتی دید پیرمرد اکنون سر تا پا سیاه شده و بدنش پر از جای گازگرفتگی است، سو مینگ لحظهای مات ماند. مارِ کوچکِ روی شانهاش فوراً با چهرهای خشنود سرش را بالا گرفت، به این امید که برای کارهایش تحسین شود.

سو مینگ لبخندی زد. وقتی نگاهش را روی بدنِ برزرکرِ پیر گرداند، برقی از کنجکاوی در چشمانش درخشید.

من روحگیر نیستم. ساختنِ عروسکِ روحگیر برام خیلی سخته... اما حالا که قدرتِ جاودانهها رو دارم... هونگ لوئو یه سری توانِ ایزدی برام جا گذاشته که به تزکیهگرای روحِ نوزاد اجازه میده عروسکهای خودشون رو بسازن... سو مینگ دستی به چانهاش کشید و سپس با ذهنش پیامی برای مارِ کوچکِ روی شانهاش فرستاد.

مارِ کوچک بیدرنگ به پرواز درآمد و از غارِ اقامت بیرون رفت. در هوا شناور ماند و برای محافظت از سو مینگ، دورتادورش را زیرِ نظر گرفت.