چپتر 413: تلفیقِ بلور!

پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه اکنون رنگپریده و بیجان بود. با نگاهی خالی به آسمان خیره ماند و لبخندی تلخ روی لبش نشست. میدانست که قطعاً میمیرد و نمیتوانست کسی را سرزنش کند. اگر طمعِ خودش برای بلورهای شمن نبود که باعث شد بخواهد قبیلهٔ گاوِ سفید را نابود کند، چنین فاجعهای را بر سرِ خودش نمیآورد.

در کنارش، بیشترِ افرادِ قبیله که قلبشان را پیشکش کرده بودند، جان باخته بودند. چند پیرمردِ باقیمانده کنارِ پیرِ قبیله بودند؛ چهرههایشان رنگپریده و بیجان و هالهشان ضعیف بود.

مردِ میانسالی جلوی پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه زانو زده بود و با اضطراب میگفت: «پیر، لطفاً زودتر طلسم رو اجرا کنید. التماستون میکنیم. دیگه لفتش ندید. باید طبقِ طلسمی که نیاکانمون برامون گذاشتن، زودتر اجراش کنیم. شما نمیمیرید...»

«من باید بمیرم. اگه نمیرم، کینهشون از بین نمیره... اگه بتونم با مرگم آرامشِ قبیله رو بخرم، دستکم مرگم ارزشی داشته!»

پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه با صدایی دردمند گفت: «این تقصیرِ منه... نباید برای بلورهای شمن طمع میکردم... ها...» سالیانِ درازی عمر کرده بود و پیرِ یک قبیله بود، پس قطعاً آدمِ احمقی نبود. بهخوبی میدانست که این بار باید بمیرد!

مردِ میانسال و دیگر افرادِ قبیله با چهرههایی غرق در اندوه فریاد زدند: «پیر!»

«کافیه، دیگه تصمیم گرفته شده! وقتی مُردم، سه پرِ مقدسِ قبیله رو دربیارید و به اون مرد پیشکش کنید... ازشون استفاده کنید تا شاید بتونید امنیتِ قبیله رو در ازاش بخرید... و بعد... مردممون رو از اینجا ببرید. باید قبل از موعدِ مقرر کوچ کنیم.

پیرِ قبیله به مردِ میانسالی که جلویش زانو زده بود نگاه کرد و در حالی که خون از لبهایش میریخت، گفت: «از این به بعد، تو پیرِ قبیلهای...»

اندوه در چهرهٔ مرد آشکار بود. چیزی نگفت.

پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه لبخندِ شکستهای زد و گفت: «یادت باشه. به فکرِ انتقامگرفتن نیفت...» سپس به پهلو افتاد و جان داد.

در اصل میتوانست زنده بماند، اما نمیتوانست. میتوانست نمیرد، اما به خاطرِ قبیله باید میمرد.

با مرگِ او، پیرمردهایی که قلبشان را از دست داده بودند نیز آخرین نفسهایشان را کشیدند. بیشترِ شمنهای قدرتمندِ قبیلهٔ درنای سیاه از بین رفتند.

وقتی روحِ نوزادِ سو مینگ بازگشت، جسدِ پیرِ قبیله را دید و افرادِ قبیلهٔ درنای سیاه را که با دیدنِ او، به رهبریِ مردی میانسال روی زمین زانو زدند.

سو مینگ با چهرهای آرام بهسرعت بهسوی گودالِ عمیقِ روی زمین رفت. به اندازهٔ سوختنِ یک عود بعد، همزادش آرام از گودال به پرواز درآمد.

به محض اینکه سو مینگ بیرون آمد، مردِ میانسالِ قبیلهٔ درنای سیاه با چهرهای اندوهگین دستانش را بالا برد و گفت: «قربان، لطفاً ما رو ببخشید... حاضریم اشیای مقدسِ قبیلهمون رو به شما پیشکش کنیم...» لوحی سنگی در دستانش بود و سه پرِ سیاه روی آن قرار داشت.

امواجی از فشار از آن سه پر ساطع میشد. با این حال در مقایسه با پری که سو مینگ پیشتر به دست آورده بود، ناچیز بودند.

سو مینگ با سردی نگاهش را روی سه پر گرداند. به مردِ میانسال نگاه نکرد، بلکه نگاهش به جسدِ پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه بود.

به یاد آورد که وقتی درنای کوچک قلبِ پیرمرد را خورد، او نمُرد. روشن بود که در پیشکشِ قبیلهٔ درنای سیاه رازی نهفته بود که به قربانیدهندگان اجازه میداد به زندگی ادامه دهند.

با این حال، پیرمرد باز هم مُرد... سو مینگ چشمانش را بست. لحظهای بعد که آنها را گشود، درک در نگاهش دیده میشد.

سو مینگ نگاهش را برگرداند و به افرادِ عادیِ قبیله چشم دوخت. سپس گفت: «بهاش رو پرداخت، پس ازش میگذرم!» آنگاه در هوا قدم برداشت و به کمانی بلند بدل شد که رفتهرفته در افق ناپدید گشت.

سه پر را برنداشت. آن چیزها برایش بیفایده بود، اما برای قبیلهٔ کوچکی که بیشترِ جنگجویانِ قدرتمندش را از دست داده بود، فایدهٔ آن پرها بسیار زیاد بود.

سو مینگ از آن دسته آدمهایی نبود که همه را بکشد و به هیچکس رحم نکند. کینهاش با مرگِ پیرِ قبیلهٔ درنای سیاه و دیگر جنگجویانِ قدرتمند از بین رفته بود.

سو مینگ در غارِ اقامتش در رشتهکوه نشست و بلورِ میراثِ باد را در دست گرفت. بریدگیِ بلندی روی بازویش بود. خونِ آنجا خشک شده بود و احساساتِ گوناگونی در چهرهاش دیده میشد.

اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، میدید که اندازهٔ بلورِ میراثِ باد کمی کوچکتر شده است!

زیرِ لب گفت: «اون روز که بانو جی حلقهٔ سرخ رو بیرون آورد، اونو از توی یه استخوان درآورد. با اون روش تونست از حلقه استفاده کنه...

وگرنه مجبور نبود اونهمه درد بکشه و میتونست فقط بندازتش توی انگشتش.»

سو مینگ بلورِ میراثِ باد را در دست فشرد، سپس دندان روی هم سایید و گفت: «پیشتر سعی کردم این چیز رو توی بریدگیِ بازوم بذارم و وقتی چیم رو به گردش درآوردم، تونستم یهکمش رو جذب کنم... اما فقط تونستم مقدارِ کمی ازش رو جذب کنم. زیاد فایده نداشت...»

عیبی نداره، با همون ایدهٔ اصلیم امتحانش میکنم، ولی اینجا نه. اینجا دمای اتاق رو داره. اگه از این روش استفاده کنم، خونِ خیلی زیادی از دست میدم.

سو مینگ ایستاد و نفسِ عمیقی کشید، سپس سر بلند کرد تا به میمونِ آتش که چمباتمه زده و به دیواری تکیه داده بود نگاه کند. لبخندی روی لبش نشست.

میمونِ آتش نیز به سو مینگ نگاه کرد و دندانهایش را نشان داد، گویی به او لبخند میزد. نسبتاً هیجانزده به نظر میرسید.

جلو رفت و دستی به سرِ میمونِ آتش کشید، سپس از غارِ اقامتش بیرون رفت.

به محض اینکه بیرون آمد، مارِ کوچکِ روی سرِ جسدِ زهرآگین بیدرنگ به او نگاه کرد.

سو مینگ لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت، سپس از بردنِ جسدِ زهرآگین در سفرش منصرف شد. فکری فرستاد و مارِ کوچک را آرام کرد، پیش از آنکه از رشتهکوه بیرون برود و بهسوی دروازهٔ خلأِ یخزده که در هوا شناور بود به راه بیفتد.

سو مینگ کنارِ دروازهٔ خلأ ایستاد و چشمانش را بست، گویی منتظرِ چیزی بود. لحظهای بعد، امواجی در آسمان پدیدار شد و همزادش پشتِ سرش ظاهر شد.

سو مینگ چشمانش را باز کرد و دستِ راستش را بالا برد و روی دروازهٔ یخزدهٔ خلأ فشرد. بیدرنگ لایهٔ یخ کمی خرد شد. همین که ترکی نمایان شد، سو مینگ به درون رفت. همزادش نیز به دنبالش رفت و با درخششی، همراه با سو مینگ و دروازهٔ خلأ ناپدید شد.

اعماقِ آبِ سیاه و یخزارِ بیکران همچنان مثلِ همیشه تاریک بود. موجوداتِ زندهٔ بیشماری در یخزار مُهر شده بودند که ظاهرِ زمانِ حیاتشان را حفظ کرده بودند. چنان مینمودند که گویی تقلا میکنند.

گویی سکوتِ آن حوالی سالهای بیشمار حاکم بود. تنها چیزی که در آن آبِ سیاه به چشم میخورد، جانورانِ دریایی بودند که گاه از آنجا میگذشتند.

در کوهِ یخیِ بالای یخزار، دروازهای یخزده قرار داشت. در آن لحظه، همانطور که دروازه با نوری تاریک درخشید، دو پیکر پدیدار شدند. بیشک سو مینگ و همزادش بودند!

با پدیدار شدنشان، هیچ حرکتی نکردند و پیدا بود که آنها نیز یخ زدهاند. چند روزی طول میکشید تا یخ ترک بردارد و خرد شود و سو مینگ و همزادش بتوانند در آن کوهِ یخی حرکت کنند.

سرمای هوا به استخوانهای سو مینگ نفوذ کرد و حس کرد گوشت و خونش در آستانهٔ یخزدن است. جریانِ خونش بسیار کندتر شده بود. همزادش در کنارش ایستاده بود. با وجودِ آن سوسکهای سیاه و این واقعیت که این عروسک از همان ابتدا مرده بود، طبیعی بود که از سرما ترسی نداشته باشد. با درآمیختنِ هالهٔ مرگش با هوای منجمدکننده، میتوانست در مقایسه با سو مینگ با چابکی و راحتیِ بسیار بیشتری حرکت کند.

چشمانش برقی درخشان زد و آماده بود تا از میزبانش محافظت کند.

سو مینگ در محدودهای که میتوانست بیهیچ مشکلی حرکت کند، روی یخ نشست. چشمانش را بست و چند ساعت منتظر ماند. وقتی بدنش تقریباً یخ زده بود، چشمانش را باز کرد و همین که دستِ راستش را بالا برد، بلورِ میراثِ باد پدیدار شد.

همزمان، همزادش دهان باز کرد و پرتوی از نورِ سبز بیرون داد که به شمشیری کوچک بدل شد. آن شمشیر تحتِ مهارِ روحِ نوزادِ او، بهسوی سو مینگ یورش برد.

با صدای مهیبی، شمشیرِ کوچک در پشتِ سو مینگ فرو رفت. بدنِ یخزده باعث شد سو مینگ در برابرِ درد بیحس شود و با آن کنار بیاید. تنها کمی اخم کرد، اما صدایی درنیاورد.

شمشیرِ کوچک در پشتش فرو رفت و گوشتش را رو به پایین برید و بخشِ کوچکی از ستونِ فقراتش را نمایان کرد!

خون بیرون ریخت و در یخ رسوخ کرد. به دلیلِ سرمای هوا، خونِ زیادی در کار نبود. با این حال، حتی با وجودِ بدنِ یخزده، درد همچنان باعث شد نفسهای سو مینگ تند شود.

۴ مهره در ستونِ فقراتِ سو مینگ با نوری آبی میدرخشید. آنها استخوانهای برزرکرش بودند. همین که شمشیرِ کوچک در گوشتش فرو رفت، برقی در چشمانِ همزاد درخشید. دستِ راستش را بالا برد و بلورِ میراثِ باد در دستِ سو مینگ شناور شد و یک بار دورِ سرش چرخید، پیش از آنکه مستقیم بهسوی پشتش یورش ببرد و در عمقِ زخمِ باز فرو رود. به محضِ تماس با مهرهٔ ۵ از ستونِ فقراتِ سو مینگ، بلور محکم به آن چسبید.

چهرهٔ سو مینگ رنگپریده بود. شاید تمامِ بدنش یخ زده بود، اما هنوز دانههای عرق روی پیشانیاش نشسته بود. با این حال، عزم در چهرهاش دیده میشد. وقتی دستِ راستش را بالا برد، دستانش میلرزید. چنگی به هوا زد و بیدرنگ، نیمی از بلورِ میراثِ آذرخش در دستش پدیدار شد.

لحظهای درنگ کرد، سپس دندانهایش را روی هم فشرد. بیدرنگ، آن بلورِ میراثِ آذرخش درخشید و به پرواز درآمد تا در زخمِ پشتش، درست روی مهرهٔ ۶ فرو رود. وقتی سو مینگ هر دو بلورِ میراث را چنان در بدنش فرو کرد که گویی آنها را در خود میکارد، چشمانش را بست و نیرویی را که برای مقاومت در برابرِ سرما به کار میگرفت، رها کرد. بدنش آرامآرام از یخ پوشیده شد و سرانجام تمامِ بدنش یخ زد و به تندیسی یخی بدل شد.

همزادِ سو مینگ در گوشهای نشست و با هوشیاری اطراف را زیرِ نظر گرفت تا از میزبانش محافظت کند.

زمان به کندی گذشت. سو مینگ نمیدانست برای تکمیلِ این اقدامِ تا حدی جنونآمیزش چقدر زمان نیاز دارد. در واقع، اگر همزادش را در کنارش نداشت، انجامِ این کار برایش دشوار میشد. کوچکترین غفلتی در حینِ انجامِ این کار چهبسا باعث میشد در اوجِ ضعف یخ بزند و بمیرد.

به لطفِ روحِ نوزاد، همزاد میتوانست وضعیتِ میزبانش را حس کند. هرازگاهی موجِ گرمی از نیرو به بدنِ سو مینگ میفرستاد تا او را در حالی که در یخ محبوس بود، زنده نگه دارد. او در وضعیتِ میانِ زندگی و مرگ قرار میگرفت که باعث میشد خونِ پشتش آرامآرام یخ بزند تا بتواند رفتهرفته قدرتِ بلورها را جذب کند و به بینشی از آنها دست یابد.

در آن لحظه، پشتِ سو مینگ وحشتناک به نظر میرسید. ستونِ فقراتش تا حدی نمایان و گوشتش دریده شده بود. مقدارِ کمی خون از آن بیرون میزد، اما گوشت و خونش آرامآرام دوباره رشد میکرد و ترمیم میشد.

با این حال، حتی اگر در حالِ ترمیم بود، بلورهای بیرونزدهٔ میراثِ باد و آذرخش همچنان وحشتناک به نظر میرسیدند.

اما با گذشتِ زمان و ترمیمِ تدریجیِ زخمها، بلورِ میراثِ باد از میانِ آن دو بلورِ بیرونزده رفتهرفته کوچک شد...

سو مینگ همچنان چشمانش را بسته بود. در حالی که درد در چهرهاش نمایان بود، گاهی سردرگمی نیز در آن دیده میشد و گهگاه چنان به نظر میرسید که گویی عمیقاً دربارهٔ چیزی فکر میکند و زمانهایی دیگر مسرور به نظر میرسید...

بلورِ میراثِ باد کوچکتر شد... تا اینکه روزی در آینده، بیش از نیمی از بلورِ بیرونزدهٔ میراثِ باد کوچک شد. شاید بخشِ باقیمانده همچنان از پشتِ سو مینگ بیرون زده بود، اما اگر کسی با دقت نگاه نمیکرد، متوجهِ آن نمیشد.

در این روز، طوفانی در ذهنِ سو مینگ به پا شد... و آن طوفانِ میراث بود!