چپتر 415: لاک‌پشتِ تاریکِ سه‌سر!

زمان گذشت و در یک چشم برهم زدن شش ماه سپری شد. یک سال از آشوبی که هونگ لوئو در سرزمینِ شمنها به پا کرده بود میگذشت.

در جنگِ بیرونِ شهرِ مهِ آسمان چندین نبردِ بزرگ درگرفته بود و نبردهای کوچکِ سراسرِ منطقهٔ جنگی چنان پرشمار بود که به حساب نمیآمد. این نبردها رفتهرفته شدت میگرفت.

دفاعِ شهرِ مهِ آسمان نیز رفتهرفته رو به ضعف میرفت. بیشترِ برزرکرهای قدرتمندِ قومِ برزرکر مسئولیتِ نگهبانی از شهرِ مهِ آسمان را بر عهده داشتند.

شایعهای دربارهٔ مصیبتِ برهوتِ شرق پنهانی میانِ برزرکرها دهانبهدهان میچرخید، اما بیشترِ شنوندگان آن را چندان جدی نمیگرفتند.

دیگر هیچ قبیلهای در حاشیهٔ دریای مرده در سرزمینِ شمنها باقی نمانده بود. تقریباً یکهفتمِ قبیلهها کوچ کرده بودند.

با این حال قبیلههایی هم بودند که کوچ نکردند. این قبیلهها یا توانِ کوچ نداشتند یا قبیلههایی کوچک بودند که اگر پای در راهی دراز میگذاشتند، با وجودِ میل به کوچ، به دردسر میافتادند. از این رو تصمیم گرفتند... بمانند.

قبیلهٔ گاوِ سفید در دستهٔ دوم جای میگرفت. پیشتر کلنجار رفته و سبکسنگین کرده بودند. میل به رفتن داشتند و حتی کسانی را فرستاده بودند تا بگردند و ببینند آیا قبیلهٔ در حالِ کوچی از حوالیشان میگذرد یا نه، اما در نهایت چارهای جز تسلیم نیافتند.

آنجا از اساس سرزمینی دورافتاده بود. اگر افرادِ قبیله راهیِ سفری دراز میشدند، شاید به قبیلههای در حالِ کوچ برمیخوردند، اما این فقط یک احتمال بود. اگر به کسی برنمیخوردند نابود میشدند، پس ترجیح میدادند در قبیلهٔ خود بمانند.

در آخرین ماه از این شش ماه، پیرمردِ میمونچهره، پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید، بارها به حوالیِ رشتهکوهِ سو مینگ رفت. هنوز باور داشت که جای کارِ این مکان میلنگد. با شنیدنِ بلایی که بر سرِ قبیلهٔ درنای سیاه آمده بود، شکش به رشتهکوهِ سو مینگ بیشتر هم شد.

پیرمرد با وجودِ دفعاتِ زیادِ مراجعه، هر بار که به آنجا میآمد مؤدب بود. بیرونِ رشتهکوه با احترام فریاد میزد تا شاید سو مینگ را ببیند، اما هیچگاه پاسخی نمیگرفت. با این حال تسلیم نشد و هر چند روز یک بار برمیگشت.

زمان اینگونه سپری شد. میمونِ آتش با بیحالی درونِ مُهرِ رشتهکوه دراز کشیده بود. مارِ کوچک در هوا میچرخید. جسدِ زهرآگین نیز همچنان دمِ ورودیِ غارِ اقامت ایستاده بود و در تمامِ این شش ماه حتی یک بار هم تکان نخورد.

یخِ دروازهٔ خلأ در این نیم سال همچنان پابرجا بود. مدام سرمایی از خود بیرون میداد و هرگز آب نشد.

سو مینگ درونِ کوهِ یخیِ واقع در یخزاری که آبِ سیاه دریا احاطهاش کرده بود، چهارزانو نشسته بود. بدنش یکپارچه یخ زده بود. همزادش در این نیم سال از او محافظت کرده بود.

دیگر خونی از کمرِ سو مینگ بیرون نمیزد. زخمش در این شش ماه رفتهرفته بهبود یافته بود. اکنون تنها برآمدگیِ بلورِ میراثِ آذرخش به چشم میخورد و بلورِ میراثِ باد عملاً دیگر دیده نمیشد.

در ستون فقراتِ سو مینگ چهار استخوانِ برزرکر بود، اما در آن لحظه مهرهٔ ۵ با نوری سبز میدرخشید و گویی دگرگون شده بود. ظاهرش شاید تغییری نکرده بود، اما حسی شبیه به بلورِ میراثِ باد القا میکرد. گویی استخوانِ برزرکرِ ۵ بلورِ میراثِ بادِ کوچکشده را بلعیده بود.

ماهِ دیگری گذشت. در این روز لایهٔ یخِ دورِ سو مینگ که هفت ماه در آنجا به خلوت رفته بود، ناگهان لرزید. همزمان با ترک برداشتن و خردشدنِ یخ، سو مینگ بهآرامی چشمانش را باز کرد.

در همان آن که چشمانش را باز کرد، افزون بر ژرفای پیشینِ نگاهش، گردابی شبیه به گردباد نیز در چشمانش دیده میشد. در همان حال لایهٔ یخِ دورش با صدای مهیبی خرد شد و سو مینگ توانست دوباره حرکت کند.

در سکوت تغییراتِ بدنش را سنجید و بهوضوح حس کرد که نسبت به پیش از خلوتش بسیار قویتر شده است. و مهمتر از آن...

«پیدایشِ خورشید، هوم...؟»

سو مینگ سر پایین انداخت و به دستِ راستش نگاه کرد. برقی در چشمانش درخشید. در تنها فرصتی که برای رسیدن به بینش در طولِ درکِ میراثِ برزرکرِ باد داشت، بیشمار بار برای اجرای پیدایشِ خورشید تلاش کرده بود. در آن حالِ بینش، سو مینگ حس میکرد در آن توهمِ غرق در باد دوباره زاده شده است.

دستش را بهآرامی مشت کرد و آهسته ایستاد. در همان آن که برخاست، همزادِ پشتِ سرش نیز ایستاد.

سو مینگ به عقب برنگشت، بلکه به پوستهٔ کوهِ یخی و یخزارِ پیشِ رویش خیره ماند. پس از لحظهای سکوتِ متفکرانه، نگاهش روی نقطهای در هشتصد فوتی قفل شد که مردِ سبزپولک را مُهر کرده بود.

پس از کمی تأمل، دستِ راستش را بالا برد و لایهٔ یخِ پیشِ رویش را لمس کرد. یخ بیدرنگ ترک برداشت. لحظهای بعد خرد شد و آبِ سیاه دریا در دم به درون سرازیر شد، اما در همان آن سو مینگ از کوهِ یخی بیرون رفته بود. همزادش نیز به دنبالش آمد.

به کوهِ یخیِ پشتِ سرش اعتنایی نکرد. در آن آبِ سیاه دریا موجی از فشار بر آنها فرود آمد و سو مینگ را به پایین کشید، اما چهرهاش آرام بود و آهسته به جلو قدم برمیداشت.

آنقدر جلو رفت تا هشتصد فوت از کوهِ یخی فاصله گرفت. وقتی به محلِ مُهر شدنِ مردِ سبزپولک رسید، سو مینگ بارِ دیگر تفاوتِ خودِ کنونی و گذشتهاش را حس کرد. پیش از آمیزش با بلورِ میراثِ باد، پیمودنِ هشتصد فوت نهایتِ توانش بود، اما اکنون حس میکرد هنوز میتواند دهها فوت جلوتر برود.

سو مینگ همانطور که به کوهِ یخی که مردِ سبزفلس را در خود مُهر کرده بود خیره مانده بود، دستِ راستش را مشت کرد و کوبید. همزمان، همزادش در پشتِ سرش یک قدم پیش گذاشت و از میانِ آب به یخ اشاره کرد.

بیدرنگ حلقههای متراکمی از ترک روی لایهٔ یخی که سو مینگ به آن مشت زده بود پدیدار شد. نورِ سبزی درخشید و شمشیرِ کوچک از همزادش بیرون پرید تا در ترک فرو رود. در آن لحظه، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و وقتی شمشیر عقب کشید، بارِ دیگر کفِ دستش را روی یخ فشرد.

این روند چند بار تکرار شد و همانطور که ترکهای روی لایهٔ یخ آرامآرام به بیرون گسترش مییافت، یخهای خُردشده نیز فرومیریخت.

روحیهٔ سو مینگ بالا رفت و سرعتش را بیشتر کرد. با همکاریِ همزادش، رفتهرفته سوراخی در کوهِ یخ حفر کردند و پشتِ آن سوراخ، گرزِ چوبیِ سیاه با نُه دندانه در دستِ مردِ سبزفلس قرار داشت.

لایهٔ یخ مدام نازکتر میشد و وقتی تنها سه اینچ با نوکِ گرز فاصله داشت، ناگهان جریانِ شدیدی از آبِ سیاه دریا در بالای یخزار به بیرون شلیک شد. در همان آن، غرشِ خفهای به گوشِ سو مینگ رسید.

دیری نپایید که هیبتی غولآسا و کدر از درونِ آبِ سیاه دریا هجوم آورد. با نزدیکشدنش، غرشِ بمِ آن یخزار را لرزاند و آبِ دریا را به تلاطم انداخت و فشارِ حاصل از آن دلِ سو مینگ را لرزاند.

چشمانش برق زد. در آن لحظه، سوراخِ بزرگی که برای عبورِ یک نفر کافی بود در کوهِ یخ حفر شده بود. کمتر از سه اینچ با آن گرز فاصله داشت و چیزی نمیگذشت که میتوانست راه را کاملاً باز کند. با این حال، رسیدنِ آن غرشِ بم باعث شد سو مینگ لحظهای درنگ کند و سپس نگاهی قاطع در چهرهاش نشست.

بیدرنگ دستِ راستش را مشت کرد و به لایهٔ نازکِ یخ کوبید. همزادش نیز همزمان حمله کرد تا پیش از رسیدنِ جانورِ ناشناخته راه را باز کنند.

اما پیش از آنکه سو مینگ بتواند ضربهاش را وارد کند، غرشِ بم چنان به گوشش رسید که گویی صدا درست از کنارش میآمد. آبِ دریای اطرافش به پیچوتاب افتاد و نیرویی باورنکردنی بهسویش یورش برد.

چهرهٔ سو مینگ دگرگون شد. بیهیچ تردیدی بیدرنگ به درونِ سوراخِ بزرگی که حفر کرده بود خزید. همزادش نیز همزمان به داخل رفت.

لحظهای که ورودی را بستند، سو مینگ با بهت دریافت که کلِ یخزار به لرزه درآمده است. مردمکهایش تنگ شد و جانورِ درندهٔ غولآسایی را با هالهای حیرتانگیز دید که در آبِ دریا پدیدار شد.

لاکپشتِ تاریکِ دوسر بود!

دو سرِ غولآسایش بیرون از لاک بود و سرد به لایهٔ یخی که سو مینگ در آن پنهان شده بود خیره شده بودند. لحظهای که برقی درنده در چشمانش درخشید، دمش را تاب داد و بیدرنگ سرِ دیگری روی دمش بالا آمد!

این لاکپشتِ تاریک دوسر نبود، بلکه سهسر بود!

جثهاش آنقدرها هم بزرگ نبود و تنها هزار فوت اندازه داشت. روی یخزار ایستاد و امواجِ چندانی از هالهاش دیده نمیشد. با این حال، حضورِ نیروی چیِ آن سو مینگ را به وحشت انداخت.

غرررر!

سه سرِ آن لاکپشتِ تاریک همزمان بر سرِ سو مینگ غریدند. با این حال، تنها ایستاد و غرید. کارِ دیگری نکرد. سو مینگ خود را در لایهٔ یخ پنهان کرد. همزادش کمی جلوتر بود و هر دو توسطِ کوهِ یخی که تازه ترمیم شده بود مُهر شدند. سو مینگ با دیدنِ لاکپشتِ تاریکِ سهسر در بیرون، در دل آهی کشید.

با این حال، رفتهرفته سو مینگ متوجهِ چیزِ عجیبی در موردِ این لاکپشتِ تاریک شد. جانور فقط میغرید و به او حمله نمیکرد. این موضوع باعث شد سو مینگ لحظهای مات بماند.

لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت. با دیدنِ کوهِ یخ که رفتهرفته مُهر میشد، دستِ راستش را بالا برد و به لایهٔ سهاینچیِ یخی که تازه پشتِ سرش شکل گرفته بود مشت زد. صدای ترک در هوا پیچید و ضخامتِ لایهٔ یخ به دو اینچ رسید.

در همان لحظه بود که لاکپشتِ تاریکِ سهسر چنان با خشمِ بیشتری غرید که گویی دیوانه شده است. قدمِ بزرگی به جلو برداشت و همزمان که به کوهِ یخ نزدیکتر میشد، دمش با سوتِ تیزی بهسوی کوهِ یخ یورش برد، اما به یخ برخورد نکرد. در عوض، وقتی در کنارِ کوهِ یخ فرود آمد، چهرهٔ لاکپشتِ تاریک وحشیتر شد و درحالیکه به سو مینگ خیره شده بود، شروع به غرشِ بمی کرد.

قدرتِ چیِ این جانور نشون میده که نیروی فوقالعادهای داره، نیرویی اونقدر قوی که تا حالا لنگهش رو ندیدم... ولی انگار هیچ توانِ ایزدیای بلد نیست. برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید.

و با توجه به کارای قبلیش... نکنه این موجود نمیتونه کوهِ یخِ اینجا رو نابود کنه...؟ نکنه جانورِ نگهبانِ اینجاست؟

فکری در دلِ سو مینگ شکفت و به لایهٔ نازکِ یخ نزدیکتر شد. بیدرنگ، لاکپشتِ تاریک در بیرون با شدتِ بیشتری غرید. دمش را به عقب و جلو تاب داد و زوزههایی گوشخراش سر داد.

سو مینگ بیدرنگ عقب کشید و فاصلهای بینِ خود و لایهٔ نازکِ یخ انداخت. لاکپشتِ تاریک بهوضوح آرام شد و دیگر به سو مینگ نگاه نکرد، بلکه به مردِ سبزفلس که چند اینچ با سو مینگ فاصله داشت و درونِ لایهٔ نازکِ یخ مُهر شده بود خیره ماند.

سو مینگ در آن لحظه بهشدت مضطرب بود، اما ذهنش آرام بود. با دیدنِ حرکاتِ لاکپشتِ تاریک، فهمید که هر چه بیشتر در این مکان بماند، برایش بدتر خواهد بود. به همین دلیل فکری به همزادش فرستاد.

همزادش بیدرنگ دو انگشتش را بالا برد و به یخِ پشتِ سرشان ضربه زد. ازآنجاکه زمانِ کوتاهی از شکلگیریِ آن یخ میگذشت، همان یک ضربه بیدرنگ سوراخِ کوچکی باز کرد. سوسکِ سیاهی در دم بیرون پرید و به درونِ آن سوراخ خزید.

سو مینگ به حشره خیره ماند. وقتی لاکپشتِ تاریک پروازِ حشره را به بیرون دید، تنها نگاهی به آن انداخت و دیگر به آن اعتنایی نکرد. اجازه داد حشرهٔ کوچک هشتصد فوت به عقب پرواز کند و به جایی برود که دروازهٔ خلأ در کوهِ یخ قرار داشت.