چپتر 418: همان چیز است!

وقتی پیرمرد، پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید، دید سو مینگ واقعاً منقلب شده، لحظهای مات ماند و سپس غرق در شادی شد. از جدایی از شیءِ مقدس هیچ دردی در دل نداشت. این گنجینه هر چقدر هم که عجیب و مرموز بود، در قلبش به پای اهمیتِ افرادِ قبیلهاش نمیرسید.

اگر مجبور به انتخاب بود، حتی اگر روزی میفهمید این شیء که نیاکانش نسلها در قبیله به جا گذاشتهاند گنجینهای باورنکردنی است، باز هم از تصمیمش پشیمان نمیشد... تا وقتی افرادِ بیشتری از قبیلهاش میتوانستند از این فاجعه جان به در ببرند، روزی میرسید که کودکانِ قبیلهاش بزرگ میشدند و بزرگسالانِ قبیله فرصت مییافتند سفید شدنِ موهایشان را ببینند.

اگر میتوانست این کار را بکند، حاضر بود از همهچیز بگذرد. از وقتی پیرِ قبیله شده بود، این بزرگترین معنای زندگیاش به شمار میرفت!

پیرمرد همزمان با آن شادیِ درونی، ناآرام هم بود. اولین بار بود که میدید سو مینگ نمیتواند احساساتش را مهار کند. وقتی سو مینگ شیء را قاپید، پیرمرد دچارِ این توهم شد که اگر دستش را عقب بکشد، قطعاً طوفانِ عظیمی از قصدِ کشت را به جان میخرد.

پیرمرد چند قدم عقب رفت، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ تعظیم کرد. همانطور که سو مینگ شیءِ مقدسِ قبیله را ورانداز میکرد، پیرمرد با احترام گفت:

«مهم نیست به قبیلهٔ ضعیفِ گاوِ سفید کمک میکنید یا نه، این شیء دیگه مالِ شماست... اما از طرفِ سیصد و هفتاد و نه نفر آدمِ قبیله، التماس میکنم بهمون رحم کنید و همین یه بار دستمون رو بگیرید...»

این پیرمرد، این پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید، این مردی که چندان خوشقیافه نبود و دهانی تیز و گونههایی میمونوار داشت، همانطور که عقب میرفت جلوی سو مینگ زانو زد.

او پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید بود، غرورِ خودش را داشت، شمنی میانی بود و وقارِ خودش را داشت... در حقیقت، اگر قبیلهاش وجود نداشت، حتی اگر میمرد، ایستاده میمرد. به این راحتیها زانو نمیزد.

اما در آن لحظه، به خاطرِ قبیلهاش، به خاطرِ چهرههای آشنای آنجا، به خاطرِ صداهای کودکانهای که او را «پدربزرگ پیر» صدا میزدند و به خاطرِ جوانانی که بزرگ شدنشان را در قبیله دیده بود، زانو زد.

هرگز فراموش نمیکرد که وقتی جوان بود، با وجودِ زشتیاش، مردمِ قبیله چقدر با او مهربان بودند. همچنین هرگز فراموش نمیکرد که در جوانی دلباختهٔ زیباترین دخترِ قبیله شده بود.

از آن هم کمتر میتوانست فراموش کند که پیرِ پیشین در لحظهٔ مرگ او را به جانشینی برگزید. آن نگاهِ مهربان و چشمانِ پرامید، همهٔ اینها گرمابخشِ وجودش بودند. مهمترین داراییهای زندگیاش به شمار میرفتند.

برای قبیلهاش، مهم نبود که باید زانو بزند و التماس کند، مهم نبود که باید شیءِ مقدسِ قبیلهاش را تقدیم کند، مهم نبود که باید به خاطرِ کارهایش موردِ بازخواستِ کلِ قبیله قرار بگیرد. در واقع، از همین حالا میتوانست تصور کند وقتی مردمش بفهمند شیءِ مقدسشان از دست رفته و «شیءِ مقدس» که در آن لحظه در قبیله قرار داشت تقلبی و دستسازِ اوست، احتمالاً تا آخرِ عمر از او متنفر میشدند و کینه به دل میگرفتند.

با این حال، تصمیم گرفت همهٔ اینها را به جان بخرد! در سکوت همهچیز را تاب بیاورد، فقط به خاطرِ... بقای قبیلهاش.

سو مینگ تنها امیدش بود.

نگاهِ سو مینگ آرام از شیءِ مقدسِ قبیلهٔ گاوِ سفید در دستش، به پیرِ قبیله که آنجا زانو زده بود چرخید. هوشی که پیرمرد نشان میداد دستاوردِ گذرِ زمان بود و عزمِ راسخش بخشی از شخصیتش.

شاید سو مینگ نمیدانست او چه کارهایی برای قبیلهاش کرده، اما باز هم تا حدودی میتوانست به برخی از کارهایش پی ببرد.

سو مینگ پس از مدتی طولانی آرام گفت: «من تنها امیدتونم؟» با اینکه پیرمرد یک شمن بود و خودِ سو مینگ از میانِ برزرکرها آمده بود، با اینکه هر دو نژاد در حالِ جنگ بودند، اما کارهای پیرمرد سو مینگ را یادِ بزرگِ قبیله میانداخت...

پیرمرد که روی زمین زانو زده بود، آرام سر تکان داد.

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس پرسید: «اگه من اینجا نبودم چی؟»

«حتی اگه بهای سنگینی داشت، ادغام با قبیلهٔ درنای سیاه رو انتخاب میکردم... در واقع، از همین حالا میتونم تصور کنم که قبیلهٔ درنای سیاه دنبالِ قویترین شمنِ این ناحیه، یعنی بانو جی، میگرده. راستش رو بخواید، اگه بانو جی واقعاً برای دردسر درست کردن میاومد، باز هم راهی داشتم که متوقفش کنم...»

پیرمرد سرش را بالا آورد و به سو مینگ نگاه کرد. در آن لحظه، چین و چروکها و آن چهرهٔ میمونوارش باعث میشد خرد و کهولت از او ببارد. خستگیِ ریشهداری هم در وجودش نمایان بود.

سو مینگ با آرامش پرسید: «اگه اون دو تا آدمِ قبیلهتون نتونن قبیلهای پیدا کنن که شما رو سرمایه بدونه، یا نتونن شمنهای قدرتمندی پیدا کنن که حاضر باشن برای کوچ از اینجا کمکتون کنن، چی کار میکنید؟»

پیرمرد ساکت ماند و پس از مدتی طولانی، لبخندی روی لبش نشست و آهسته گفت: «اونوقت این سرنوشتِ قبیلهٔ ما میشه. در این صورت، همینجا پیشِ مردمم میمونم و تماشا میکنم که مصیبتِ برهوتِ شرق سرمون آوار میشه. همونطور که به پیشوازِ نابودی میریم، ترانههای محلیِ باستانیمون رو میخونیم و رقصهایی رو که تو قبیلهمون دست به دست شده میرقصیم. مرگ واقعاً اونقدرها هم ترسناک نیست.»

سو مینگ به پیرمرد نگاه کرد و رفتهرفته احترام در چهرهاش نمایان شد. او کسی بود که سزاوارِ احترام بود. با اینکه شمن بود، اما وقتی آن حرفها را میزد، سو مینگ هیچ ردی از فریب در کلماتش حس نمیکرد.

اگر واقعاً چنین افکاری در سر نداشت، حتی با گفتنِ آن حرفها هم متقاعد کردنِ دیگران دشوار بود.

سو مینگ چشمانش را بست. وقتی دوباره آنها را باز کرد، با لحنی خشک گفت: «شبِ ماهِ ارواح آدمهای قبیلهتون رو بیارید اینجا.» سپس رو به رشتهکوهِ مُهرشده چرخید. موجی از چینخوردگی در آن فضای ظاهراً خالی پخش شد و ناپدید گشت.

پیرمردِ قبیلهٔ گاوِ سفید رفتنِ سو مینگ را تماشا کرد و قدردانی در چهرهاش نمایان شد. از جا برخاست، مشت در کفِ دست نهاد و تعظیمِ عمیقی به آن سمت کرد و سپس با امید به راه افتاد.

سو مینگ از دلِ هوا بیرون آمد و واردِ رشتهکوهِ مُهرشده شد. شیءِ مقدسِ قبیلهٔ گاوِ سفید را در دست داشت و کنارِ گرزِ چوبیِ سیاه چهارزانو نشست. وقتی سر خم کرد تا به شیءِ توی دستش نگاه کند، هیجان در چهرهاش نمایان شد.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و زیرِ لب گفت: «توقع نداشتم دوباره اینجا با این چیز روبهرو بشم... آخه... این چیه...؟» چیزی که در دست داشت، یک بشقابِ سنگیِ گرد بود.

بشقابِ سنگی بسیار عادی به نظر میرسید. به جز چند کندهکاریِ ظریف روی آن، هیچ چیزِ عجیبِ دیگری نداشت. تنها تکهای به اندازهٔ یک ناخن در مرکزِ کاسه جا گرفته بود. رنگِ آن تکه با کاسهٔ سنگی کاملاً فرق داشت و به همین دلیل بسیار به چشم میآمد.

دلیلِ از دست رفتنِ کنترلِ سو مینگ جلوی پیرمردِ قبیلهٔ گاوِ سفید، همان تکهٔ جاگرفته در تکهسنگ بود. این تکه به اندازهٔ یک ناخن، یکسره سیاه بود و پرتوهایی از نورِ تاریک ساطع میکرد!

آن شیء دقیقاً همان حسی را به سو مینگ میداد که تکهسنگِ عجیبِ آویزان از گردنش. با این حال نسبت به تکهسنگِ سو مینگ بسیار کوچکتر بود.

این تنها چیزی بود که میتوانست خونسردیِ سو مینگ را به هم بزند. با قاپیدنِ آن، پیرمرد به سرنخهایی دربارهاش پی برده بود، اما اینها در برابرِ به دست آوردنِ آن شیء هیچ بود.

سو مینگ به آن تکه خیره ماند. چهرهاش گاهی از سردرگمی و گاهی از حسرت پر میشد. خاطراتِ اتفاقاتِ کوهِ تاریک ناخودآگاه در ذهنش جان گرفت.

از لحظهٔ به دست آوردنِ تکهسنگِ سیاه، تا فریب دادنِ تندیسِ ایزدِ برزرکرها که باعث شد بتواند در راهِ برزرکرها تزکیه کند، تا لحظهٔ نابودیِ کوهِ تاریک، تا زمانِ به دست آوردنِ میراثِ برزرکرهای باد و آذرخش...

تکهسنگِ سیاه همهچیزِ او را تغییر داده بود.

سو مینگ مدتِ درازی مبهوت به آن صفحهٔ سنگی نگاه کرد. با غروبِ خورشید، با نگاهی پیچیده آهی کشید. آن خاطرات باعث شد برای نخستین بار دلش بخواهد آه بکشد.

ذهنش را آرام کرد و سنگِ سیاه را از گردنش بیرون کشید. در همان آن که سنگ را درونِ صفحهٔ سنگی گذاشت، تکهٔ جاگرفته در آن بیدرنگ با نوری تاریک و درخشان تابید. همزمان تکهسنگِ سو مینگ نیز با همان نورِ تاریک تابید، چنانکه گویی یکدیگر را بازتاب میدادند.

کمی بعد، اتفاقی افتاد که باعث شد سو مینگ نفسِ تندی بکشد. کندهکاریهای روی صفحهٔ سنگی که تکه درونش جا گرفته بود با نوری سفید درخشیدند. سپس کندهکاریها به چرخش درآمدند، گویی در برابرِ چشمانِ سو مینگ جان گرفته بودند.

با این حال پس از سه بار چرخش، نورشان در دم بیرمق شد. بیدرنگ ترکهایی روی صفحه افتاد و ظاهراً چیزی نمانده بود خرد شود. برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. تکهسنگِ خودش را برداشت و تنها با این کار توانست جلوی خردشدنِ کاملِ صفحهٔ سنگی را بگیرد.

این سنگ تو صفحهٔ سنگی جا گرفته، ولی نمیدونم چه رازی تو خودِ صفحه نهفتهست. دفعهٔ بعد که پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید اومد، باید ازش بپرسم.

سو مینگ دستی به زیرِ چانهاش کشید. هیجانِ دلش را فروخواباند و صفحهٔ سنگی را درونِ کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت.

جهانِ نُه یین... یه ویرانهٔ باستانی، ها؟ گلِ نُه مغاک میتونه شانسِ موفقیتم رو موقعِ گذر از فاجعهٔ زندگی و مرگ برای رسیدن به قلمروی روحِ برزرکر بیشتر کنه. قبلاً چیزی دربارهش نشنیده بودم، ولی به نظر نمیرسید پیرمرد دروغ بگه.

نفرین هم از اونجا اومده و دستِ شمنهاست. اگه اینطور باشه، پس باید گنجینههای باستانیای تو جهانِ نُه یین باشه، مثلِ...

سو مینگ سر پایین انداخت و به انگشترِ سرخِ دستش نگاه کرد. تا الان وقت نکرده بود این شیء را وارسی کند.

برزرکرها هم دارن دنبالِ راهی برای ورود میگردن، ها؟ شاید بتونم اونجا چند چهرهٔ آشنا ببینم، در کنارِ کسایی از قومِ شمن...

با فکر کردن به شمنها، سردردِ خفیفی در سرِ سو مینگ کوبید. آشوبی که هونگ لوئو به پا کرده بود باعث میشد نداند اگر با وان چیو و بقیه روبهرو شد چه بگوید.

لحظهای به آن اندیشید، سپس سر تکان داد و دیگر به این موضوعِ دردسرساز فکر نکرد. میدانست که فعلاً نمیتواند به یخزارِ دریای مرده برود و آمیزش با بلورِ میراثِ آذرخش نیز به این زودیها کامل نمیشود.

در مدتی که منتظرِ آمدنِ افرادِ قبیلهٔ گاوِ سفید بود، تصمیم گرفت نفرین را وارسی کند. همزمان به تثبیتِ تسلطش بر سه شیوهٔ گسستِ باد که از میراثِ برزرکرِ باد به دست آورده بود، پرداخت.

افزون بر این باید گرزِ چوبیِ سیاه را که با گذر از آن خطرِ سهمگین قاپیده بود وارسی میکرد تا ببیند کاربردِ دیگری هم دارد یا نه.

گذشته از اینها، روحِ نوزادِ درونِ همزادش نیز بهشدت آسیب دیده بود. باید برای بازیابیِ سلامتِ آن دقتِ زیادی به خرج میداد. با این حال نیروی جهان در این مکان غلیظ بود. حتی بدونِ هیچ داروی روحیای، باز هم میتوانست رفتهرفته جراحاتش را التیام بخشد.

بیشترِ ماه در یک چشم برهم زدن گذشت. در آن بیست و اندی روز، جراحاتِ همزاد اندکی بهبود یافت. روحِ نوزادِ سو مینگ دیگر مدام در حالِ فروپاشی نبود. هرچند هنوز ضعیف بود، اما سرزندگیاش را بازیافته بود.

در موردِ گرزِ چوبیِ سیاه، هرچند سو مینگ نتوانست راهی برای جا دادنِ آن در کیسهٔ ذخیره پیدا کند، اما فهمید که نهتنها میتواند وزنِ آن را به دلخواه تغییر دهد، بلکه تغییرِ اندازهاش نیز ممکن است. با کوچک کردنش میتوانست آن را همراهِ خود ببرد.

ماجرای آن انگشترِ سرخ هم در میان بود. نیرویی درونش نهفته بود که سو مینگ را هنگامِ وارسی مجذوب میکرد. قدرتِ نفرین بهقدری عظیم بود که سو مینگ در میانِ سردرگمیاش همچنان از آن سر درنمیآورد. با این حال هر بار که ذهنش در انگشتر غوطهور میشد، بهتزده میماند.

بامدادِ یک روز، سو مینگ از غوطهوری در آن انگشتر بیرون آمد. هنوز نگاهی مبهوت در چهرهاش دیده میشد و تنها پس از مدتی طولانی به خود آمد.

زیرِ لب گفت: «قدرتِ نفرین...»

ناگهان حالتِ چهرهاش عوض شد و سر بلند کرد تا به بیرونِ مُهر نگاه کند.

لحظهای بعد، صدای پیرمردِ قبیلهٔ گاوِ سفید به نرمی از بیرون به گوش رسید.

«جناب روحگیر، من، پیرِ قبیلهٔ گاوِ سفید، میخوام شما رو ببینم. افرادِ قبیله رو که سرشتِ روحگیر دارن به اینجا آوردم.»

سو مینگ برخاست و دستش را تکان داد. مارِ کوچک بیدرنگ بهسویش پرواز کرد و درونش ناپدید شد. همزمان جسدِ زهرآگین به پرتویی از نورِ سیاه بدل شد و سو مینگ او را درونِ کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت. روحِ نوزادش در دم از همزاد بیرون پرید و با خزیدن به گودیِ گلویش، جی یون های را همراه با سوسکهای سیاه که دوباره به خواب رفته بودند، جمع کرد. تازه آن زمان بود که دستِ راستش را بالا برد و با سرعتی ملایم به جلو اشاره کرد.

بیدرنگ موجهایی در هوای پیشِ رویش پدیدار شد و شکافی شکل گرفت. پیرمردِ قبیلهٔ گاوِ سفید پسر و دختری را که هر دو مضطرب به نظر میرسیدند همراهِ خود آورد و نزدیک شد.