چپتر 42: تسویه‌حساب
چپتر 42: تسویه‌حساب
دیری نپایید که سو مینگ با عجله به همان نقطه برگشت. کنارِ سی کونگِ بیهوش ایستاد و مدتی دورش قدم زد. سر بلند کرد و به آسمان و ماه خیره شد. نورِ ماه که بر زمین میتابید، ملایم و لطیف به نظر میرسید.
اینکه همینطوری یه گنجینهٔ برزرکر به این ارزشمندی رو با خودم ببرم درست نیست. هیچ توضیحِ قانعکنندهای براش ندارم و قبیلهٔ اژدهای تاریک هم میتونه هر لحظه پسش بگیره. تازه، ممکنه به دزدیدنِ گنجینه هم متهم بشم... بکشمش یا نه؟
سو مینگ لحظهای ساکت ماند. به سی کونگ نگاه کرد و تصمیم گرفت.
چند گیاهِ دارویی از گریبانش بیرون آورد و آنقدر لهشان کرد تا به مایع تبدیل شدند. سپس مایع را روی لبهای سی کونگ مالید. پس از آن، کنارِ سی کونگ چمباتمه زد و با دستِ چپش آرام و پیوسته به سرِ او ضربه زد. انگار میخواست با سیلی زدن بیدارش کند.
کمی بعد، کلِ بدنِ سی کونگ لرزید و ناگهان چشمانش را باز کرد. چشمانش هنوز تار بود. با این حال، چهرهٔ خندانِ سو مینگ را در میدانِ دیدِ تارِ خود دید.
سی کونگ لحظهای مات ماند. سپس چشمانش را گشاد کرد. هنوز بهت و سردرگمی در چشمانش موج میزد. ذهنش خالی بود. حس میکرد پیش از بیهوش شدن چیزی دیده، اما در عین حال ممکن بود همهٔ اینها فقط در خیالش بوده باشد. در آن حالتِ گیجی، کمکم داشت سردرگم میشد.
تا خواست تکان بخورد، سو مینگ نیزهٔ سیاه را در دستِ راستش تاب داد و نوکِ نیزه را در سه اینچیِ گلوی سی کونگ نگه داشت. اگر سو مینگ فقط کمی نیزه را جلو میبرد، گلوی سی کونگ سوراخ میشد و در دم جان میداد.
«تکون نخور.»
در چشمانِ سی کونگ، درخششِ طلاییِ نوکِ نیزه شبیهِ پرتوی نوری بود که میخواست جانش را بگیرد. این فکر باعث شد کمی بلرزد. با چشمانی پر از ترس و بهت به سو مینگ خیره ماند.
«میخوای... میخوای چی کار کنی؟! من پسرِ رئیسِ قبیلهٔ اژدهای تاریکم! اگه منو بکشی، کلِ قبیلهٔ اژدهای تاریک نمیذارن قسر دربری! میدونم که مالِ قبیلهٔ کوهِ تاریکی. اگه منو بکشی، قبیلهٔ کوهِ تاریک هم ازت محافظت نمیکنه!» هنوز نمیفهمید چطور شکست خورده است. فقط یادش میآمد که شخصِ روبهرویش دستش را تاب داد و بعد او با دردی شدید بیهوش شد. هر چه بیشتر در درکِ ماجرا ناکام میماند، نوجوانِ خندانِ روبهرویش مرموزتر میشد. این احساس به دلهره بدل شد و با نیزهای که گلویش را نشانه رفته بود، غریزی از ترس عقب کشید.
اما تا خواست به عقب برود، طعمِ تلخی روی زبانش حس کرد. ناخودآگاه لبهایش را لیسید و طعمِ تلخ قویتر شد. رنگ از رخش پرید. حسِ بدی به این موضوع پیدا کرد و ترس در چهرهاش نمایان شد. دستش را بالا برد و روی دهانش کشید. مایعی قهوهای روی دستش بود.
«تو! چی به خوردم دادی؟!»
سو مینگ با لحنی شوخ گفت: «چیزی نیست. فقط چند تا گیاهِ داروییِ معمولیه. یه کم هم زهرآگینه.» لبخندش معماگونه بود.
با شنیدنِ این حرفها، چشمانِ سی کونگ پر از ناامیدی شد. با حس کردنِ طعمِ تلخی که در دهانش قویتر میشد، تمامِ بدنش لرزید. حتی حس کرد زبانش سوزنسوزن میشود.
سی کونگ سر بلند کرد و به سو مینگ غرید: «جرئت نداری منو بکشی!»
«هر چی دوست داری باور کن. اگه حرفمو باور نمیکنی، کارِ دیگهای از دستم برنمیاد تا قانعت کنم. ولی پادزهرش پیشِ منه. خب، پس تو پسرِ رئیسِ قبیلهٔ اژدهای تاریکی؟ اسمت چیه؟» سو مینگ کمی احساسِ گناه میکرد. با این حال، از آن دست آدمهایی بود که هر چه بیشتر احساسِ گناه میکردند، چهرهشان را بیشتر کنترل میکردند تا کسی متوجه نشود. با لبخند به سی کونگ گفت.
«تو... من... اسمم سی کونگه. نمیتونی منو بکشی، وگرنه فقط برای قبیلهت دردسر درست میشه، تو...» چشمانِ سی کونگ خشن بود، اما بهشدت احساسِ اضطراب میکرد. نه تنها زبانش سوزنسوزن میشد، بلکه قفسهٔ سینهاش هم از درد تیر میکشید. علاوه بر این، نمیتوانست از حالتِ چهرهٔ سو مینگ چیزی بفهمد و همین ترسش را بیشتر میکرد.
سو مینگ سر بلند کرد، به ماه خیره شد و آرام گفت: «آهای سی کونگ، نظرت چیه دربارهٔ یه چیزی با هم حرف بزنیم؟»
چهرهٔ سی کونگ رنگپریده و بیجان بود. دیگر نمیتوانست ترسِ فزایندهٔ چشمانش را پنهان کند. بیدرنگ سر تکان داد.
سو مینگ به سی کونگ چشم دوخت و با انتظار پلک زد و گفت: «از این نیزهٔ مسخرهت خوشم میاد. چطوره به من بفروشیش؟ ۵۰۰۰ سکهٔ سنگی ازت میخرمش.»
سی کونگ با دیدنِ نیزه در دستِ راستِ سو مینگ و نوکی که گلویش را نشانه رفته بود، لحظهای متزلزل شد. چطور میتوانست قبول نکند؟ طعمِ تلخِ دهانش و اینکه قصدِ جانِ سو مینگ را کرده بود، او را وادار میکرد فکر کند سو مینگ حتماً نوعی گیاهِ داروییِ زهرآگین به خوردش داده است.
میخواست شرط ببندد که شخصِ روبهرویش جرئتِ کشتنش را ندارد. بالاخره مقامِ بالایی داشت. اگر میمرد، هر دو قبیله قطعاً واردِ جنگ میشدند.
حتی حاضر بود شرط ببندد که اگر شخصِ روبهرویش نیزهٔ بلند را بهزور هم میگرفت، باز هم راههای بیشماری داشت تا با کمکِ پدرش آن گنجینه را پس بگیرد.
با این حال، تلخیِ دهانش مانع از خطر کردنش میشد. میترسید. چه میشد اگر... چه میشد اگر...
بهویژه که سرش هم درد میکرد، چون سو مینگ پیشتر ضرباتِ نسبتاً محکمی به او زده بود. سی کونگ تنها لحظهای کوتاه تردید کرد و سپس تندتند سر تکان داد.
سو مینگ با خوشحالی لبخند زد. تکهپارچهٔ بزرگی از پیراهنِ سی کونگ پاره کرد. این کار باعث شد قلبِ سی کونگ در سینهاش بهشدت بتپد. رنگ از چهرهٔ رنگپریدهاش باز هم بیشتر پرید.
سو مینگ گفت: «چون این یه معاملهست، باید برای توافقمون مدرک داشته باشیم. بیا بنویسیمش. "من، سی کونگ، پول ندارم. برای همین این نیزه رو به قیمتِ ۵۰۰۰ سکهٔ سنگی میفروشم..."» ناگهان میانِ حرفش درنگ کرد و سر تکان داد.
«اینطوری نمیشه. اینجوری بنویس: "من، سی کونگ، به جایگاهم بهعنوانِ پسرِ رئیسِ قبیلهٔ اژدهای تاریک سوگند میخورم. به دلیلِ شرایطِ اضطراری، ۵۰۰۰ سکهٔ سنگی از قبیلهٔ کوهِ تاریک قرض گرفتم و این گنجینهٔ برزرکر رو برای مدتِ ۱۰ سال گرو گذاشتم. قول میدم بعد از ۱۰ سال، ۱۰۰۰۰ سکهٔ سنگی برگردونم تا این نیزه رو پس بگیرم. تو این مدت نمیتونم نیزه رو پس بگیرم. اگه زیرِ قولم زدم، تندیسِ ایزدِ برزرکرها مجازاتم کنه!"» سو مینگ حرفش را که تمام کرد، به سی کونگ چشم دوخت.
با شنیدنِ حرفهای سو مینگ، بهویژه جملههای آخر، چهرهٔ سی کونگ درهم رفت و تیرهروز شد. همانطور که دودل بود، دید سو مینگ گیاهِ داروییِ ناشناختهای را از گریبانش بیرون آورد. سپس صدای او را بیخِ گوشش شنید:
«پادزهرت اینه.»
سی کونگ به گیاه خیره شد و دندان به هم سایید. دستش را بالا آورد، انگشتش را گاز گرفت و با خونِ خودش شروع به نوشتن روی تکهپارچه کرد. خیلی زود، تمامِ متن روی پارچه نوشته شد.
سو مینگ پارچه را از چنگش قاپید و دقیق وارسیاش کرد. هیجان در چشمانش دوید. با دقت به آن فوت کرد تا خون خشک شود و سپس تایش زد. آن را در گریبانش گذاشت، چند بار رویش زد و با لبخند به سی کونگ نگاه کرد.
«سی کونگ، یادت باشه باید بدهیهات رو پس بدی. فقط ۱۰ سال منتظرت میمونم!» چشمانِ سو مینگ از زیرکی برق میزد. گیاه را روی زمین گذاشت و دور شد و سی کونگ را با تلخکامی روی برفها رها کرد.
سی کونگ بهسرعت گیاه را برداشت. لحظهای درنگ کرد، اما هنوز از خوردنش میترسید. در عوض، شتابان از جا برخاست و بهسوی قبیلهاش دوید.
پس از رفتنش، ناگهان سایهٔ محوِ شخصی از هیچ روی دشتِ خاموشِ برفی پدیدار شد. پیرزنی بود با چهرهای تاریک. عصای استخوانیِ بزرگی در دست داشت و جمجمهٔ انسانی که درخششِ وهمآلودی از خود ساطع میکرد، بر سرِ عصا نشسته بود.
اون همون نوزادِ سالها پیشه...؟ اون چه فنِ برزرکری بود؟ حتی من هم نمیتونم تشخیص بدم... تا حالا ندیده بودمش.
پیرزن به مسیری که سو مینگ رفته بود نگاه کرد. چشمانش برق میزد، گویی در افکارِ عمیقی غرق شده بود. پس از مدتی طولانی، رو برگرداند و بهسوی قبیلهٔ اژدهای تاریک به راه افتاد و رفتهرفته ناپدید شد.
همانطور که سو مینگ در جنگل میدوید، گهگاه به نیزهٔ توی دستش نگاه میکرد و احمقانه میخندید. ردی از شیفتگی در چشمانش بود. حتی شیائو هونگ که روی شانهاش نشسته بود، با کنجکاوی نیزه را برانداز میکرد و پیاپی جیغ میکشید. میتوانست قدرتِ عظیمی را که درونِ نیزه نهفته بود حس کند.
تقصیرِ خودته که خواستی جلوم رو بگیری تا بای لینگ رو نبینم. از رفتارش پیداست که از بای لینگ خوشش میاد. اگه اینطوره، پس خیلیا باید بدونن که من بای لینگ رو نجات دادم...
سو مینگ در افکارش غرق شد و قدمهایش کند شد.
نمیدونم بای لینگ چقدر بهشون گفته... اگه همهچیز رو گفته باشه، غاری که توش گیاهانِ دارویی رو عمل میارم دیگه امن نیست...
سو مینگ ناگهان کلافه شد. اخم کرد و مدتِ زیادی به این موضوع اندیشید. در سکوت از میانِ جنگل گذشت و به دلِ شب زد.
شیائو هونگ پلک زد. وقتی دید سو مینگ ظاهراً درگیرِ چیزی است، فکری به سرش زد. حالتِ چهرهاش نشان میداد که چیزی فهمیده است و نیشش باز شد. از شانهٔ سو مینگ پایین پرید و با چند پرش در جنگل ناپدید شد.
سو مینگ نگاهش کرد و شتابان فریاد زد: «یادت باشه، به کوهِ شعلهٔ سیاه برنگردی! به غارِ آتش هم برنگرد!»
جنگل خانهٔ شیائو هونگ بود. سو مینگ نگران نبود که خطری تهدیدش کند. خودش هم دیگر از قبیله دور نبود. در راهِ بازگشت، خود را مجبور کرد به چیزهایی که آزارش میدادند فکر نکند. در عوض، با روحیهای شاد بهسوی قبیله دوید.
نیمهشب که فرا رسید و ماه در آسمان به درخشانترین حالتِ خود درآمد، سو مینگ نورِ آتشِ بزرگِ قبیله را از دور دید. تازه میخواست از جنگل بیرون برود که صدای خشخشی از پشتِ سرش شنید. سو مینگ برگشت و شیائو هونگ را دید که با هیجان و غرور بهسویش میدوید.
بقچهٔ بزرگی از خزِ سیاه در دست داشت. بهمحضِ اینکه به سو مینگ رسید، بقچه را در دستانِ او چپاند. سو مینگ در آن لحظه فقط مات و مبهوت مانده بود. سپس شیائو هونگ چند قدم عقب رفت و به بقچه و بعد به میانپای خودش اشاره کرد. چند حرکتِ عجیبوغریب انجام داد، گویی داشت به سو مینگ یاد میداد چطور از خز استفاده کند...
به سینهاش کوبید و با غرور چند بار جیغ کشید. انگار داشت دربارهٔ تأثیراتِ آن چیز به سو مینگ میگفت...
سو مینگ به شیائو هونگ نگاه کرد و زد زیرِ خنده. وقتی شیائو هونگ دید سو مینگ دیگر اخم نکرده است، نیشش باز شد؛ فکر میکرد درست حدس زده و سو مینگ واقعاً درگیرِ همین موضوع بوده است.
سو مینگ چمباتمه زد و با دست اشاره کرد: «شیائو هونگ.» میمونِ کوچک بیدرنگ بهسویش دوید.
سو مینگ با نگاهی مهربان به شیائو هونگ خیره شد. خزِ او را بهآرامی نوازش کرد و از کارهای میمونِ کوچک دلش گرم شد.
«وقتی من نیستم، یادت باشه به کوهِ شعلهٔ سیاه برنگردی. به غارِ آتش هم برنگرد. برو یه جای دیگه. وقتی برگشتم، میام دنبالت.»
سو مینگ با لبخند و بهآرامی گفت: «در ضمن، اکسیرهایی رو که بهت دادم فقط به خاطرِ اینکه فکر میکنی بدمزهن، نخورده نذار. باید هر روز یکی بخوری. همونطور که بهت یاد دادم، با گیاهانِ دارویی بخورشون. یادت نره.» نگاهی به شیائو هونگ انداخت و سپس بهسوی قبیله به راه افتاد.