چپتر 424: شهرِ شمنها
چپتر 424: شهرِ شمنها
نانگونگ هن وقتی به او رسید، با چهرهای که کمی معذب به نظر میرسید، مشت در کفِ دست نهاد و گفت: «برادر مو، عمقِ تزکیه و درکِ تیزبینانهتون واقعاً منو تحتِ تأثیر قرار داد! از این به بعد هر جا بریم، فقط کافیه لب تر کنید، من حتماً دنبالتون میام!»
پسری که دستِ راستش خشکیده بود و پشتِ سرش قرار داشت، دیگر با نگاهی سرد و بیتفاوت به سو مینگ نگاه نمیکرد. در عوض ردی از کنجکاوی در چشمانش دیده میشد.
سو مینگ سر تکان داد و آرام گفت: «فقط شانس آوردم. برادر نانگونگ، اگه با دقت نگاه کنید، شما هم میتونید سرنخهایی پیدا کنید.»
نانگونگ هن لبخندی تلخ زد و بارِ دیگر در برابرِ سو مینگ تعظیم کرد و گفت: «برادر مو، نیازی نیست شکستهنفسی کنید. راستش رو بخواید، من اصلاً نفهمیدم اونجا اینقدر خطرناکه...»
سو مینگ لبخندی زد و ساکت ماند. او و نانگونگ هن به پیشروی ادامه دادند و آن سه جوان نیز پشتِ سرشان به راه افتادند.
با حسِ الهیِ سو مینگ و ارواحِ سرگردانِ نانگونگ هن که در آن حوالی پرسه میزدند، گرچه در راه با خطراتی روبهرو شدند، اما توانستند از همهٔ آنها دوری کنند. حتی اگر مجبور میشدند مسیرهای طولانیتری را انتخاب کنند، گرفتارِ هیچ بحرانِ مرگ و زندگیای نشدند.
با گذشتِ زمان و نزدیکتر شدن به شهرِ شمنها، احترامِ نانگونگ هن به سو مینگ بیشتر و بیشتر شد و عمیقاً باور داشت که دعوت از او برای همسفر شدن، انتخابِ درستی بوده است.
نانگونگ هن واقعاً کنجکاو بود که سو مینگ چطور خطرات را پیشبینی میکند. در طولِ سفرشان، یک بار که به پیشنهادِ سو مینگ مسیرشان را عوض کردند، او برگشت و با چشمانِ خودش دید که چند کمانِ بلند از همان جایی که از آن دوری کرده بودند، گذشتند. بیهیچ دلیلِ روشنی، آن افراد ناگهان جیغهای گوشخراشی کشیدند و بدنشان تکهتکه شد و از هم پاشید.
نانگونگ هن مات ماند و با دیدنِ این صحنه کاملاً متقاعد شد. از آن پس با تمامِ وجود به قضاوتها و تصمیماتِ سو مینگ اعتماد کرد و بیهیچ تردیدی، موبهمو از دستوراتش پیروی میکرد.
آخو عملاً سو مینگ را در ذهنش در جایگاهی شبیهِ یک ایزد قرار داده بود. نگاهِ پرشورِ چشمانش برای هر بینندهای آشکار بود. در موردِ لان لان، با اینکه دختری جسور بود، اما اتفاقاتی که در راه از سر گذراندند باعث شد مو بر تنش سیخ شود. سرمای عجیبی در ستونِ فقراتش حس میکرد و نگاهش به سو مینگ بسیار متفاوت شده بود.
پسری که پشتِ سرِ نانگونگ هن میآمد نیز همینطور بود. او میتوانست با همه سرد و بیتفاوت باشد و حتی با نانگونگ هن نیز همین رفتارِ سرد را داشت، اما وقتی به سو مینگ نگاه میکرد، آن نگاهِ بیتفاوت ناپدید میشد و دیگر کنجکاوی جای آن را نمیگرفت، بلکه جایش را به احترام میداد.
در میانههای راه، سو مینگ به رهبرِ گروه بدل شد. وقتی پیشنهاد میداد مسیرشان را عوض کنند، تکتکِ آنها بیچونوچرا اطاعت میکردند. در نهایت، کار به جایی رسید که حتی نیازی به حرف زدن نداشت. فقط کافی بود حرکت کند تا نانگونگ هن و دیگران بیدرنگ دنبالش به راه بیفتند.
قبیلهٔ گاوِ سفید واقعاً شانس آورده که تونسته کسی مثلِ برادر مو رو بهعنوانِ نگهبانِ افرادش که برای آزمون فرستاده شدن، پیدا کنه... نانگونگ هن در طولِ راه گهگاه نگاهی به لان لان و آخو میانداخت و در دل آهی عمیق میکشید.
میدانست که دیگران شاید راهی برای رسیدن به شهرِ شمنها داشته باشند، اما با قدرتِ نانگونگ هن، اگر سو مینگ راهنمایشان نبود، محافظت از پسرِ پشتِ سرش برای او دشوار میشد و جانِ خودش نیز در خطر میافتاد.
با این حال، پسر و دخترِ قبیلهٔ گاوِ سفید در تمامِ طولِ سفر کاملاً صحیح و سالم ماندند و دلیلِ تمامِ اینها کسی نبود جز مو سو.
یک ماه بعد، در میانِ آن سفرِ ترسناک اما امن، سو مینگ و همراهانش به مرکزِ قلمروی قومِ شمن، یعنی شهرِ شمنها رسیدند. همین که به فاصلهٔ صد لی از شهرِ شمنها رسیدند، دیگر اجازه نداشتند در آسمان پرواز کنند. سو مینگ و نانگونگ هن از هوا پایین آمدند و روی زمین فرود آمدند.
شهرِ شمنها چندان بزرگ نبود، اما فوقالعاده باشکوه ساخته شده بود. شکلی مکعبی داشت و دیوارهایی غولآسا به ارتفاعِ صد فوت آن را احاطه کرده بود. شهر یکپارچه سرخ بود، چنانکه گویی در خون رنگآمیزی شده باشد. دیوارهای سرخِ شهر گهگاه با درخششی قرمز سوسو میزدند و فشارِ سهمگینی شکل میدادند که دلِ آدم را میلرزاند.
شهرِ شمنها تنها یک دروازه داشت و همهٔ مردم برای ورود و خروج از همان دروازه استفاده میکردند. از فاصلهٔ صد لی، میشد چندین ساختمانِ منحصربهفرد را دید که درونِ شهر سر به فلک کشیدهاند و ویژگیهای متمایزشان کاملاً به چشم میآمد.
این موضوع بهویژه در موردِ ستونِ سنگیِ مرکزِ شهر که تا بلندیهای آسمان قد کشیده بود، صدق میکرد. حسی باستانی از آن ساطع میشد و در عینِ حال، سرِ غولآسایی در بالای آن قرار داشت. اندازهٔ آن سر هزار فوت بود و به دلیلِ روشِ نگهداریِ ناشناختهای، تنها بخشِ کوچکی از آن پوسیده بود.
ظاهرِ آن سر هنوز بهوضوح دیده میشد. درونش خالی بود و روی ستونِ سنگی قرار گرفته بود، که آن را به چشمگیرترین ساختمان و نشانهٔ راه در شهرِ شمنها بدل میکرد!
سرِ غولآسایی بود پر از شاخههای آویزان. ظاهری شبیهِ انسان داشت، اما پوستش مانندِ پوستِ خشکیدهٔ درخت بود. سر یکپارچه قهوهای بود و اجزای چهرهاش بهروشنی دیده میشد. هر کس در نگاهِ اول آن را میدید، گمان میکرد سرِ یک انسان است، اما اگر با دقت نگاه میکرد، درمییافت که آشکارا یک کندهٔ چوبیِ غولپیکر است.
شاخههای بیشماری مانندِ شاخک از آن سرِ غولآسا آویزان بود. طولِ بلندترینِ آنها به نزدیکِ هزار فوت میرسید و ضخامت و همچنین طولِ هر شاخه با دیگری تفاوت داشت. ستونِ سنگی همهٔ آنها را در هوا نگه داشته بود. اگر کسی از دور نگاه میکرد، میدید که ستونِ سنگی شبیهِ نیزهٔ بلند و عظیمی است که سر را در اوجِ آسمان بالا برده است.
نانگونگ هن به شهرِ شمنها نگاه کرد و نفسِ راحتی کشید. با چهرهای که از آن قدردانی میبارید، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ ادای احترام کرد و گفت: «بالاخره رسیدیم به شهرِ شمنها... برادر مو، نمیتونم بگم چقدر بابتِ تمامِ کارایی که تو این سفر کردید، سپاسگزارم...»
سو مینگ با لبخند گفت: «برادر نانگونگ، نیازی به این کارا نیست. من هم میخواستم بیام شهرِ شمنها. اگه با هم سفر میکردیم، میتونستیم هوای همدیگه رو داشته باشیم. گذشته از این، شما هم میخواید تو رویدادِ قمارِ گنجینه شرکت کنید. قبلاً که تو سرزمینِ شمنها بودم، چیزای زیادی در موردش شنیدم، اما بنا به دلایلی نتونستم توش شرکت کنم. حالا که اینجام، دلم میخواد هر طور شده تجربهش کنم. برای آشنایی با اونجا به کمکتون نیاز دارم.»
پس از تجربهٔ همهٔ آن اتفاقات در طولِ راه، نانگونگ هن برای دوستی با سو مینگ مصممتر شده بود. با شنیدنِ حرفهای سو مینگ، بیدرنگ گفت:
«این که کاری نداره، من قبلاً چند بار تو مسابقهٔ قمارِ گنجینه شرکت کردم. حالا که اینجایید برادر مو، حتماً باید تجربهش کنید. شاید اگه بخت یارتون باشه، بتونید یه گنجینهٔ گرانبها پیدا کنید. اما برادر مو، قبل از رفتن باید یه روحِ نُه یین کرایه کنیم...»
نانگونگ هن لحظهای ساکت ماند و سپس سو مینگ را دعوت کرد:
«نظرتون چیه؟ اگه اشکالی نداره، چرا تو شهرِ شمنها تو یه مسافرخونه نمونیم؟ اینطوری راحتتر میتونیم با هم در ارتباط باشیم.»
سو مینگ لحظهای فکر کرد و سپس با لبخند سر تکان داد و تشکر کرد.
نانگونگ هن با صدای بلند خندید و همراهِ سو مینگ با قدمهایی تند بهسوی شهرِ شمنها به راه افتاد و آن سه نوجوان را نیز به دنبالِ خود برد. دیری نپایید که گروه درست به بیرونِ شهر رسید. در آن لحظه شمارِ زیادی از مردم منتظرِ ورود بودند و صفِ بسیار درازی تشکیل شده بود.
بیشترِ افرادِ صف نوجوان بودند و در میانِ برخی از آنها یک شمنِ میانی بهعنوانِ محافظ ایستاده بود.
فرقی نمیکرد نوجوان باشند یا شمنِ میانی، بیشترشان مجروح بودند. حتی برخی از آنها رنگپریده و بیجان به نظر میرسیدند، چنانکه گویی زخمهای کاری برداشته بودند.
صفِ انتظار برای ورود به شهر بسیار دراز بود، اما بازرسیِ جلوی دروازه بهشدت سختگیرانه انجام میشد. حدودِ دوازده شمنِ میانی با لباسهای همشکل درست بیرونِ دروازهٔ شهر ایستاده بودند. معمولاً پس از پایانِ هر بازرسی، پولی میگرفتند و تازه آنوقت اجازه میدادند افراد واردِ شهر شوند.
شمارِ زیادی از مردم با چهرههایی بیصبرانه در این صفِ طولانی منتظرِ ورود به شهر بودند، اما با دیدنِ شمنهای میانیِ همشکل، خشمِ خود را فرو میخوردند.
با این حال، گهگاه کسی از راه میرسید که بهخاطرِ هویتِ خاصش نیازی به ایستادن در صف نداشت. آنها مستقیم بهسوی دروازهها میرفتند و پس از بازرسیِ سادهای واردِ شهر میشدند. همهٔ این افراد به قبیلههای بزرگ تعلق داشتند یا روابطِ نزدیکی با معبدِ ایزدِ شمنها داشتند.
«چقدر آدم اینجاست! باید تا فردا صبر کنیم تا بتونیم بریم تو شهر...»
لان لان با رسیدن به بیرونِ دروازهٔ شهر و دیدنِ صفِ طولانی، آهی کشید. با این حال متوجه شد بیشترِ نوجوانانی که مثلِ او در صف منتظرند، شکستخورده به نظر میرسند. روشن بود که در راهِ رسیدن به اینجا سختیهای زیادی کشیدهاند. حتی در چهرهٔ برخی از آنها اندوه دیده میشد و مثلِ روز روشن بود که همراهانشان را در راه از دست دادهاند.
وقتی لان لان به یاد آورد که سفرش به اینجا بیشتر پر از ترس بوده تا خطرِ واقعی، بیاختیار به سو مینگ نگاه کرد.
سو مینگ با چهرهای آرام نگاهش را روی جمعیت گرداند. بدش نمیآمد تا فردا صبر کند؛ این موضوع برایش مشکلی نبود.
«نیازی نیست صبر کنیم، همین الان میریم تو.»
با رسیدن به نزدیکیِ شهرِ شمنها، نانگونگ هن احساس کرد روحیهاش تازه شده است. با شنیدنِ حرفِ لان لان، این فکر به سرش زد که به سو مینگ نشان دهد چه ارتباطاتِ گستردهای دارد. گذشته از این، برای کسانی با سطحِ تزکیهٔ کنونیِ آنها، دوستی فقط برای معاشرت نبود، بلکه برای سودرسانیِ متقابل هم بود.
نگرشِ بیتفاوتِ سو مینگ در طولِ سفر از نظرِ نانگونگ هن بینهایت ارزشمند بود و به همین دلیل باید با او دوست میشد. با این حال حس میکرد هنوز ارزشِ خودش را به سو مینگ نشان نداده است. همانطور که حرف میزد، گروه را مستقیم بهسوی شهر برد.
لبخندی کمرنگ روی لبهای سو مینگ نشست. تا حدودی میتوانست ذهنِ نانگونگ هن را بخواند. با توجه به چهرهٔ مطمئنِ او، قطعاً راهی در آستین داشت و اگر سو مینگ مجبور نبود صبر کند، طبیعتاً ترجیح میداد تا فردا در صف نایستد.
پشتِ سرِ نانگونگ هن به راه افتاد و لان لان و آن دو پسر نیز به دنبالشان رفتند. اینکه آن پنج نفر در صف نایستادند و مستقیم بهسوی دروازهٔ شهر رفتند، بیدرنگ توجهِ زیادی را از سوی جمعیت جلب کرد. با نگاهِ جمعیت، شمارِ زیادی از شمنهای میانی که از بچهها محافظت میکردند، با دیدنِ نانگونگ هن جا خوردند. حتی برخی از آنها از دور مشت در کفِ دست نهادند و با لبخند به او ادای احترام کردند.
«پس شمایید برادر نانگونگ؟ این بار دارید از کدوم قبیله محافظت میکنید؟»
«برادر نانگونگ، خیلی وقته ندیدمتون. حالتون چطوره؟»
«هاها، برادر نانگونگ، وقتی رفتیم تو شهر، من و شما باید اونقدر بنوشیم تا مست شیم.»
نانگونگ هن با لبخندی بر لب به راهش ادامه داد و در همان حال مشت در کفِ دست نهاد تا جوابِ سلامِ آنها را بدهد. از اینکه افرادِ زیادی به او سلام میکردند، اصلاً دستپاچه نشد. همهچیز با نظم پیش میرفت و روشن بود که از قبل به این وضع عادت دارد.
وقتی نانگونگ هن درست به بیرونِ شهر رسید، شمنهای میانیِ همشکل که در حالِ بازرسیِ مردم بودند، لبخندی زدند. آنها سو مینگ و بقیه را اصلاً بازرسی نکردند و فقط کنار رفتند. با این کار، سو مینگ از ارتباطاتِ نانگونگ هن جا خورد.
همیشه لبخندی روی چهرهٔ نانگونگ هن بود. پس از سلام و احوالپرسی با شمنهای میانیِ نگهبان، سو مینگ و بقیه را از دروازهٔ شهر گذراند.
همانطور که از تونلِ دروازهٔ شهر میگذشتند، سو مینگ با لبخندی گفت: «برادر نانگونگ، تعدادِ آدمایی که میشناسید واقعاً تحسینبرانگیزه، هرچند دلیلِ اینکه نگهبانای معبدِ ایزدِ شمنها بدونِ بازرسی گذاشتن بیایم تو، این نیست که باهاشون صمیمی هستید، مگه نه؟»
نانگونگ هن با لبخندی گفت: «برادر مو، انگار پیشِ شما دستم رو شد. من دوست دارم دوست پیدا کنم و از اونجا که پدرم هم دوستای زیادی داره، از بچگی تو معبدِ ایزدِ شمنها بزرگ شدم... برای همین، لطفاً این خودنماییِ منو ببخشید.»
سو مینگ لبخندی زد. تازه میخواست حرفی بزند که ناگهان لبخند روی لبش ماسید و مردمکهایش تنگ شد. زنی را دید که از داخلِ شهر از طریقِ تونل بهسویش میآمد.