چپتر 434: روحِ یین

با قدم گذاشتنِ نانگونگ هن به درونِ گرداب، سر برگرداند تا نگاهی به پشتِ سرش بیندازد. شاید پذیرفته بود که توانِ رزمیِ مو سو با یک شمنِ پسین برابری میکند و ته دلش باور داشت که تواناییِ خودش به پای مو سو نمیرسد، اما همچنان حس میکرد که اگر پیشکشهایش را تقدیم کند و روحِ نُه یینی را به خدمت بگیرد، قدرتش با اختلافِ زیادی از مو سو پیشی میگیرد.

هر چه باشد، پیشتر بارها به جهانِ نُه یین آمده بود و از آنجا که مصیبتِ برهوتِ شرق در شرفِ وقوع بود، چهبسا این آخرین فرصتش به شمار میرفت.

به همین دلیل، میشد گفت پیش از آمدن به این جهان، بر اساسِ شناختی که از ارواحِ نُه یین داشت، تلاشِ بیحدوحصری را صرفِ آمادهکردنِ پیشکشهایی برای ارواحِ نُه یینِ لایهٔ ۵ کرده بود. اطمینانِ کامل داشت که حتی اگر به خدمت گرفتنِ ارواحِ نُه یین از لایهٔ ۵ برایش دشوار باشد، باز هم میتواند ارواحِ لایهٔ ۴ را به خدمت بگیرد.

از این رو پس از ورود به لایهٔ ۱، بیدرنگ به راهش ادامه داد. پیاپی از سه دروازه گذشت و یکراست به سراغِ ارواحِ نُه یین در لایهٔ ۴ رفت.

مو سو شاید قوی باشه، اما وقتی یه روحِ نُه یین از لایهٔ ۴ یا ۵ به خدمت بگیرم، اونوقت شاید بتونم پابهپاش بجنگم و شاید... ازش جلو بزنم!

نانگونگ هن سرشار از اطمینان بود و از آنچه بهزودی با تدارکاتش به دست میآورد، خشنود به نظر میرسید.

بگذریم از نانگونگ هن. سو مینگ پس از ناپدید شدن در گردابِ بیرونِ کاخ و پدیدار شدنش، نگاهش را روی محیطِ اطراف گرداند و از آنچه دید جا خورد.

اینجا بُعدی غرق در مه بود. دیدنِ انتهایش با چشمِ غیرمسلح دشوار بود. سکوتِ عمیقی در منطقه حاکم بود و جز کوهِ غولآسای پیشِ رویش، همهجای اطرافش زمینی خالی به چشم میخورد.

کوه سر به ابرها میسایید. بینهایت رفیع به نظر میرسید و همزمان موجی از فشارِ سهمگین نیز بر او فرود آمد. اما این همهٔ ماجرا نبود. اگر فقط همین بود، سو مینگ جا نمیخورد. تنها چیزی که باعث شد نفسش برای لحظهای در سینه حبس شود، تندیسهای متعددی بود که روی کوهِ غولآسا قرار داشت.

قدِ هر یک از این تندیسها به اندازهٔ یک انسانِ معمولی بود. زرهی ساده به تن داشتند و چهرهشان با کلاهخود پوشیده شده بود. موهای بافتهشدهشان ظاهری خشن به آنها میبخشید، اما در عینِ حال هالهای قدرتمند و باابهت از خود ساطع میکردند.

این همان هالهای بود که به جنگجویانِ قدرتمند تعلق داشت!

همگی سلاحهای مختلفی در دست داشتند؛ برخی نیزههای بلند، برخی شمشیرهای هلالی، برخی تبرهای جنگی و انواعِ مختلفِ دیگری از سلاحها. بعضی از آنها سپرهای بزرگی به دست گرفته بودند.

چند صد تندیس در کوه بود که در مکانهای مختلف، خاموش و بیحرکت ایستاده بودند.

جز سو مینگ، دهها شمنِ دیگر نیز آنجا حضور داشتند. آن شمنها بسیار ساکت بودند و کاری به کارِ هم نداشتند. برخی از آنها در آن حوالی قدم میزدند، گویی داشتند تندیسهایشان را انتخاب میکردند. عدهای دیگر کنارِ تندیسی ایستاده بودند و دستِ راستشان را رویش گذاشته بودند، چنانکه گویی چیزی را حس میکردند.

ورودِ سو مینگ توجهِ هیچکدامشان را جلب نکرد. لحظهای بعد، برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و بالا را نگاه کرد. کوهِ سر به فلک کشیدهٔ دیگری بالای این کوه قرار داشت. این کوهِ دوم در آسمان شناور بود و با نوری تاریک میدرخشید. همچنین نسبتاً محو و تار به نظر میرسید.

با این حال، بهسختی میتوانست ببیند که تندیسهای مشابهِ فراوانی روی کوهِ دوم نیز هست...

با نگاه به ارتفاعاتِ بالاتر، کوهِ سوم، چهارم و پنجم را دید... تا اینکه خلأ راهِ دیدش را بست و دیگر نتوانست بالاتر را بهروشنی ببیند.

توصیفِ ارتفاعِ این مکان با کلمات دشوار بود. آسمان آنقدر بالا میرفت که گویی هرگز پایانی نداشت و همین باعث میشد فاصلهٔ کوهها از یکدیگر بسیار زیاد باشد.

نانگونگ هن یه بار گفت که این مکان نُه لایه داره و هر چی بالاتر بری، ارواحِ نُه یین قویتر میشن. پس با این اوصاف، اون نُه لایهای که میگفت همین کوههاست... اگه اینطور باشه، باید نُه تا کوه اینجا باشه.

سو مینگ مدتی با سرِ برافراشته این کوهها را برانداز کرد و سپس نگاهش را گرفت و بهسوی کوهِ پیشِ رویش قدم برداشت.

پلکانی مارپیچ از کوه بالا میرفت و یکراست به قله میرسید. در طولِ راه مسیرهای فرعیِ چندی نیز از آن منشعب میشد. هر یک از این مسیرها به آن تندیسها ختم میشد و اگر کسی از پلکانِ اصلی بالا میرفت و از تمامِ این مسیرهای فرعی میگذشت، میتوانست از کنارِ تمامِ تندیسهای کوه عبور کند.

درست پای پلکانِ کوه دو تندیس قرار داشت. این دو تندیس بهوضوح بهتر از تندیسهای داخلِ کوه بودند و زرهِ کمتری به تن داشتند. نیزههای بلندی در دست گرفته بودند. نوکِ نیزهها رو به پایین بود اما همچنان حدودِ ده فوت با زمین فاصله داشت و طولِ خودِ نیزهها بیست و چند فوت بود. تمامِ کسانی که میخواستند از کوه بالا بروند، باید از زیرِ نوکِ نیزهها میگذشتند.

سو مینگ به این دو تندیس نزدیکتر شد و پس از برانداز کردنشان، از زیرِ نوکِ نیزهها گذشت و روی پلکانی قدم گذاشت که از کوه بالا میرفت. با رسیدن به نخستین مسیرِ فرعی، به بالا رفتن از کوه ادامه نداد، بلکه واردِ این مسیر شد که به سمتِ راست میرفت و سپس مقابلِ نخستین تندیسی که آنجا راست ایستاده بود، توقف کرد.

ظاهرِ این تندیس که تبرِ جنگی در دست داشت، بهروشنی دیده نمیشد. تقریباً همقدِ سو مینگ بود و حالوهوایی باستانی از آن ساطع میشد. همزمان، ابهتِ یک جنگجوی قدرتمند نیز این تندیس را احاطه کرده بود.

سو مینگ پس از لحظهای تفکر دستِ راستش را بالا برد و در همان آن که میخواست درست مانندِ دیگران دستش را روی تندیس بگذارد، تمامِ کوه ناگهان لرزید.

پرتوِ نورِ قدرتمندی نیز از مسیر فوران کرد و با درخششِ آن پرتوِ نور و لرزشِ کوه، بیشترِ افرادِ حاضر در کوه به آن سمت نگاه کردند.

درست وقتی سو مینگ تمامِ توجهش را به آن نقطه معطوف کرد، تندیسی را دید که نور از آن ساطع میشد. این نور تا شعاعِ صد هزار فوت گسترده شد و امواج و اعوجاجهایی نیز از پیکرش برخاست. رفتهرفته، تندیس حسی القا میکرد گویی قطعهیخی در حالِ ذوب شدن است، و جان گرفت!

نوری سبز بر زرهش تابید و سرِ کلاهخودپوشش را بهآرامی بالا آورد. نورِ سبز در چشمانش نیز میدرخشید.

شمنی زن درست روبهروی تندیس ایستاده بود. زن بسیار هیجانزده به نظر میرسید. بهمحض اینکه مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد، جنگجو پای راستش را بالا برد و بر زمین کوبید، مستقیم به آسمان پرتاب شد و شمشیرِ خمیدهاش را بهسوی زن نشانه رفت.

زن بهسرعت به پرواز درآمد و در هوا شناور شد تا کنارِ تندیسِ جانگرفته بایستد. تندیس چند بار درخشید و پیکرش ناگهان کوچک شد و به پرتوِ نوری سبز بدل گشت که بهسوی زن یورش برد. سرانجام روی پشتِ دستِ راستش فرود آمد و به نشانی زرین بدل شد.

زن دیگر آنجا نماند. با چهرهای هیجانزده چرخید و شتابان بهسوی گردابِ پایینِ کوه رفت.

با رفتنِ زن، کوه آرام گرفت. نگاههای پر از احساساتِ پیچیده و حسرت محو شد و سکوت رفتهرفته به کوه بازگشت.

سو مینگ به مسیری که زن رفته بود نگاه کرد، نفسِ عمیقی کشید و سپس سر برگرداند تا به تندیسِ کنارش نگاه کند. ردی از انتظار در چشمانش دیده میشد. در آن لحظه، از تندیسِ جانگرفته هالهای را بهوضوح حس کرده بود که با هالهٔ تیه مو برابری میکرد. با توجه به این هاله، تندیس قطعاً شمنی پسین بود، و در مقیاسِ قومِ برزرکر، این یعنی تندیس بهاندازهٔ تزکیهگری در قلمروی روحِ برزرکر قدرت داشت!

پس... این روحِ نُه یینه... اما نانگونگ هن قبلاً گفته بود ارواحِ نُه یین نمیتونن از این جهان خارج بشن. اگه اینطور نبود، با این تعداد ارواحی که اینجان... فرقی نمیکنه شمن باشن یا برزرکر، هیچکس نمیتونست در برابرشون وایسه! سو مینگ نفسِ تندی کشید و مات ماند.

آخه جهانِ نُه یین چه رازی تو دلش داره؟ لاشهٔ اژدهای شمع اینجاست، گورستانِ واسطههای ارواح و قربانگاهِ پیشگویانِ اندیشه...

و این تازه تو شعاعِ یک میلیون لی از این منطقهست. در موردِ جاهای دورتر از این فاصله... حتماً رازهای بیشماری اونجا هست... آخه جهانِ نُه یین چه جور جاییه؟ یه ویرانهٔ باستانی، ها...؟

سو مینگ مدتی ساکت ماند. سپس به تندیسِ پیشِ رویش نگاه کرد و دستِ راستش را روی آن گذاشت. در همان آن حس کرد امواجی در سرش به خروش درآمده است، و دیری نپایید که صدایی آرام در ذهنش طنین انداخت.

«من دو نوع پیشکش میپذیرم. اول اینکه روزی هزار سنگِ نوزاد میخوام که به بلورِ شمن، سنگِ برزرکر و سنگِ روح هم معروفن. فقط هم سنگهای باکیفیت میخوام، نه سنگهای نامرغوب.

«دوم اینکه هر هفت روز یه اکسیرِ غبارافشان میخوام.»

صدا در سرِ سو مینگ طنین انداخت، سرانجام به پژواکی بدل شد و رفتهرفته از بین رفت. سو مینگ دستِ راستش را پس کشید. چشمانش شاید آرام به نظر میرسید، اما در دلش طوفانی عظیم به پا شده بود.

اکسیرِ غبارافشان؟! نفسِ سو مینگ به شماره افتاد و تنها پس از مدتی طولانی به خود آمد. سر بلند کرد و به تندیس نگریست. رفتهرفته چشمانش پر از سردرگمی شد.

اکسیرِ غبارافشان نخستین اکسیری بود که در آن بُعدِ عجیب ساخته بود. پیش از آن هرگز نامِ این اکسیر را از کسِ دیگری نشنیده بود، و تنها وقتی روحربا را ساخت فهمید که روشهای عملآوردنِ گیاهانش تا حدی به شمنها ربط دارد...

در واقع، روحربای او به سنگِ روحگیر نیز معروف بود و تنها با تلاشِ فراوانِ روحگیرانِ پایانی ساخته میشد. سو مینگ همچنین باور داشت روشی که این روحگیرانِ پایانی برای ساختِ روحربا به کار میبردند، با روشِ او یکسره تفاوت داشت.

روحگیرها ریشهشون به جهانِ نُه یین برمیگرده، پس ممکنه... روحگیرانِ پایانی هم روشِ ساختِ روحرباشون رو از اینجا به دست آورده باشن...؟ پس نکنه... روشهای عملآوردنِ گیاهانِ من هم از همین جا اومده باشه؟!

سو مینگ مات مانده بود. هرگز نتوانسته بود از خاستگاهِ تکهسنگِ سیاه سر در بیاورد. در واقع، پیشتر حتی با خود فکر کرده بود این شیء بخشی از نقشهٔ دی تیان است.

مدتِ درازی به تندیس خیره ماند، سپس بهسوی تندیسِ بعدی رفت. بهمحض اینکه دستش را روی آن گذاشت، صدایی در سرش به سخن درآمد. گذشته از درخواستی متفاوت برای پیشکشِ اول، صدا برای پیشکشِ دوم همچنان اکسیرِ غبارافشان را میخواست.

پس از آنکه سو مینگ دهها تندیس را آزمود، متوجه شد همهٔ تندیسهای کوهِ اول باید شبیهِ هم باشند. همه برای پیشکشِ اول چیزهای متفاوتی میخواستند، اما پیشکشِ دوم همیشه یکسان بود.

بیشترِ درخواستها برای پیشکشِ اول تو هر تندیس متفاوته، و بعضیهاشون واقعاً عجیبن. از قرارِ معلوم، نانگونگ راست میگفت. ارواحِ نُه یینِ اینجا همگی بومیِ این جهانن، و زمانی به قومِ شمن کمک کردن تا تو این مکان پا بگیرن...

پس اگه اینطوره، این تندیسها هم مثلِ منن. همگی زندهن و نمردن. اونا... همگی زندهن! تا وقتی درخواستهاشون رو برآورده کنم، نگهبانم میشن... اگه اینطوره، پس شاید فقط بعد از اینکه شمنها بهای سنگینی براشون پرداختن، بهشون کمک کردن تا اینجا پا بگیرن!

اما... اونا دقیقاً چیان...؟ سو مینگ چند قدم عقب رفت. وقتی داشت این تندیسها را تماشا میکرد، دو تندیسِ دیگر جان گرفتند، به هوا برخاستند و همراهِ کسی رفتند.

احساساتِ گوناگونی در چهرهٔ سو مینگ دیده میشد. پس از لحظهای ناگهان سر بلند کرد و نگاهش به کوهِ دوم، سوم، چهارم و در نهایت به انتهای نامشخصِ آسمان افتاد.

اگه اینطوره، فعلاً بیخیالِ خاستگاهِ ارواحِ نُه یین میشم. شاید بتونم... قویترین نگهبانِ اینجا رو... اجاره کنم! برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و چشمانش بهروشنی تابید.