چپتر 440: بهتِ سو مینگ

چهرهٔ سو مینگ که زیرِ کلاهِ حصیری پنهان بود، تغییرِ چندانی نکرد. با این حال، توجهش را جمع کرد و پیرمرد را برانداز کرد. او نیز شمنی میانی به نظر میرسید، اما سو مینگ متوجه شد وقتی رونِ انتقال درخشید و مردِ میانسال که بطریِ سو مینگ را در دست داشت اول از همه بیرون رفت، ناخودآگاه کمی قدمهایش را کند کرد تا پیرمرد بتواند از او پیشی بگیرد و مردِ میانسال پشتِ سرش راه بیفتد.

با دیدنِ این جزئیاتِ کوچک، توانست سرنخهایی به دست آورد.

هنوز بهت در چهرهٔ مردِ میانسال دیده میشد. وقتی پیرمرد به سو مینگ نگاه کرد، چند قدمِ تند برداشت و در فاصلهٔ ۱۰ فوتیِ او ایستاد.

پیرمرد تمامِ توجهش را به سو مینگ داد و با او بسیار مؤدب بود. مشت در کفِ دست نهاد، ادای احترام کرد و گفت: «من زوئو دائو مینگ هستم. قربان، از این طرف بفرمایید!»

سو مینگ سر تکان داد و با آسودگی به راه افتاد. پیرمرد پشتِ سرش رفت. وقتی هر دو از کنارِ مردِ میانسال گذشتند، مرد بیدرنگ سر به زیر انداخت و با احترام تعظیم کرد.

سو مینگ اعتنایی به مرد نکرد. در کنارِ پیرمرد یکراست بهسوی رونِ انتقال رفت و با درخششِ رونِ انتقال، ناپدید شدند.

تنها وقتی سو مینگ آنجا را ترک کرد، مردِ میانسال نفسِ راحتی کشید. خاطرهٔ بردنِ بطریِ کوچک به طبقهٔ اول در ذهنش جان گرفت. مدیرِ طبقهٔ اول در ابتدا از این کار ناخشنود بود، اما وقتی بطری را گرفت و بویید، چهرهاش در دم دگرگون شد و شتابان به طبقهٔ دوم رفت. حالا دیگر مرد اصلاً نمیدانست بطریِ کوچک دستِ مدیرِ کدام طبقه است.

با این حال، از ظواهر پیدا بود که آن بطریِ کوچک بههیچوجه چیزِ پیشپاافتادهای نیست، اما مرد هرچه فکر میکرد نمیفهمید چه چیزی آن را تا این حد فوقالعاده کرده است.

نورِ رونِ انتقال دیدِ سو مینگ را کمی تار کرد. عطرِ ملایمِ دارویی به مشامش رسید. بوی بسیار عجیبی بود، اما تا خواست دقیقتر بو بکشد، ناپدید شد.

سو مینگ افزون بر آن عطرِ دارویی، پیش از هر چیز مردی را دید که درست روبهرویش پشتِ میزی از چوبِ ارغوانی نشسته بود. مرد ردای بلندِ سفیدی به تن داشت و چهرهاش چون یشم روشن بود. بینهایت خوشقیافه بود و با اینکه کمی سن داشت، ریشِ تُنُکِ روی صورتش او را جذابتر هم میکرد.

سر به زیر انداخته و پشتِ میز نشسته بود و بطریِ سو مینگ را در دست داشت. گرهِ کوچکی میانِ ابروانش افتاده بود، گویی اخم کرده است. گهگاه آن را میبویید و چشمانش را کمی میبست.

پیرمردِ کنارِ سو مینگ با احترام به مردِ سفیدپوش تعظیم کرد و گفت: «استادِ اعظم یو، آوردمش.» سپس چند قدم به عقب و درونِ رونِ انتقال برداشت. مردِ سفیدپوش کوچکترین توجهی به او نکرد، اما پیرمرد اهمیتی نداد. رون بارِ دیگر درخشید و ناپدید شد.

در آن لحظه، تنها سو مینگ و مردِ سفیدپوش در این طبقه از عمارت ماندند.

سو مینگ آرام ماند. نمیتوانست سطحِ تزکیهٔ مرد را درست بسنجد. وقتی حسِ الهیاش روی او نشست، نیرویی ملایم آن را پس زد، اما این نیرو زنده نبود. در واقع کاملاً خشک و بیروح به نظر میرسید. روشن بود که قدرتِ این شخص تفاوتِ فاحشی با قدرتِ خودِ سو مینگ ندارد، بلکه گنجینهای دارد که بررسیاش را با حسِ الهی برای دیگران دشوار میسازد.

اگر سو مینگ واقعاً میخواست قدرتِ مرد را بسنجد، باید بهزور راهش را باز میکرد. با اینکه اطمینان داشت میتواند این نیروی دافع را درهم بشکند، نیازی به این کار نبود.

مردِ سفیدپوش حرفی نزد، سو مینگ هم چیزی نگفت. نگاهش را روی طبقه گرداند. اندازهٔ این اتاق بههیچوجه با طبقهٔ همکف قابلقیاس نبود؛ فقط حدودِ یکسومِ آن وسعت داشت. دهها شیءِ درخشان و وهمآلود در هوا شناور بود و طبقه را غرق در نور میکرد.

تختهسنگهای سیاهی کفِ زمین فرش شده بود و حتی تندیسهایی از دیوارهای اطراف بیرون زده بود. این تندیسها شکلِ پرنده نبودند، بلکه انبوهِ بیشماری از گیاهان و گلها بودند که زنده به نظر میرسیدند. حیف که رنگ نداشتند، وگرنه چهبسا هر کس با اولین نگاه به اتاق، درمیماند که کجاست.

درست روبهروی سو مینگ و پشتِ سرِ مردِ سفیدپوشی که کنارِ میزِ درازِ چوبی و ارغوانی نشسته بود، پنجرهای قرار داشت. نورِ خورشید از آن به درون میتابید و اتاق را شبیهِ یک رؤیا میکرد.

تا سو مینگ خواست نگاه از پنجره بگیرد، ناگهان نگاهش متمرکز شد. با دقت به آسمانِ بیرونِ پنجره خیره ماند و سپس، دلش لرزید.

چیزی که میدید پهنهٔ بیکرانی از آسمان بود؛ هیچ اثری از زمین دیده نمیشد.

اینجا طبقهٔ اول نیست... اگه بود، میتونستم زمین رو ببینم. از روی ارتفاعش میشه گفت اینجا دستکم طبقهٔ سومه. سو مینگ دیگر به پنجره نگاه نکرد، بلکه نگاهش را به وسطِ طبقه دوخت.

سه عودسوزِ هماندازه آنجا بود. بلندیِ هر کدام حدودِ نیمی از قدِ یک انسان بود و برای حلقه زدن دورشان به دو مرد نیاز بود. رشتههایی از دودِ سبز از آنها به بالا شناور میشد و به حلقههای دودی بدل میگشت که در همهٔ جهات پخش میشدند.

عودسوزها یکرنگ نبودند، بلکه رنگارنگ بودند. بینهایت زیبا به نظر میرسیدند، اما سو مینگ تنها لحظهای نگاه روی آنها نگه داشت و سپس به چیزی نگریست که در میانِ این سه عودسوز قرار داشت.

سنگی بیضیشکل بود. رنگی سرخ و تیره داشت و صیقلی به نظر نمیرسید. در واقع بسیار زشت بود. حتی سوراخهای بسیاری رویش کنده شده بود و از ظاهرشان پیدا بود که طبیعی شکل نگرفتهاند، بلکه دستسازِ انساناند.

سنگ بسیار بزرگ بود و از عودسوزها بلندتر بود. بیش از ۲۰ فوت بلندی داشت و اندازهاش تقریباً برابر با چند عودسوز بود. وسطِ طبقه قرار داشت و وصلهٔ ناجوری به نظر میرسید.

همانطور که رشتههای دود از سه عودسوز بالا میرفتند و در هوا به حلقههای دود بدل شده و پخش میشدند، سوراخهای کوچکِ روی سنگ شماری از آنها را جذب میکردند. سپس دود از سوراخی دیگر بیرون میزد. حتماً تغییراتِ منحصربهفردی درونِ سنگ رخ میداد که باعث میشد دودِ بیرونآمده از آن، به پروانههای دودی بدل شود که گویی در هوا میرقصیدند.

با اینکه بهسرعت ناپدید میشدند، پروانههای دودیِ جدیدی دوباره پدیدار میشدند. این چرخه تکرار میشد و حتی میشد گفت که این منظره با هیچچیزِ دیگری در جهان قابلقیاس نبود.

سو مینگ چند قدم پیش گذاشت و جلوی سنگِ بزرگ ایستاد تا به رشتههای دودی نگاه کند که سنگ را احاطه کرده بودند و سپس به جفتپروانههایی بدل میشدند که با هم میرقصیدند. ناگهان عطرِ داروییِ محوی که پیشتر حس کرده بود، بارِ دیگر بهآرامی در هوا پیچید. منشأِ آن میانِ سنگ و سه بخوردان بود. سو مینگ بیدرنگ آن را بویید، اما وقتی خواست به دنبالش بگردد، عطر دوباره محو شده بود.

سو مینگ به سنگ نگاه کرد و چشمانش برق زد. حسِ الهیاش را بهسوی سنگ گسترد، اما در همان آن که حسِ الهیاش به آن برخورد کرد، بیدرنگ نیروی مکشِ قدرتمندی آن را جذب کرد. مثلِ سنگی بود که در اقیانوس غرق میشد. اگر در همان لحظهٔ برخورد با سنگ حسِ الهیاش را پس نمیکشید، چهبسا مقدارِ زیادی از حسِ الهیاش بلعیده میشد.

چهرهٔ سو مینگ زیرِ کلاهِ حصیری درهم رفت. به سنگ خیره ماند و برقی از تعجب در چشمانش درخشید.

در همان لحظه، عطرِ داروییِ محو و نامشخص بارِ دیگر به مشامش رسید. این بار، با اینکه عطر همچنان مثلِ همیشه محو بود، اما کمی غلیظتر از پیش به نظر میرسید. وقتی سو مینگ آن را بویید، با وجود اینکه چهرهاش زیرِ کلاهِ حصیری مثلِ همیشه بود، اما در اعماقِ وجودش بهشدت جا خورده بود.

چون در همان آن، حس کرد موجِ ضعیفی از کیسهٔ ذخیره در گریبانش پخش شد. آن موج شاید فقط یک لحظه دوام داشت و همهچیز در لحظهٔ بعد به حالتِ عادی برگشت، اما سو مینگ میدانست که خیالاتی نشده است.

بهجز همزادش و جسدِ زهرآگین، ظاهراً هیچچیزِ دیگری نمیتوانست از کیسهٔ ذخیرهاش موجی بفرستد، اما چیزی که سو مینگ را شوکه کرد همزاد نبود، جسدِ زهرآگین هم نبود... طبیعتاً مارِ عجیب هم نبود. بلکه مادهای بود که سو مینگ مدتها پیش برای ساختِ دارو به دست آورده بود!

موجودی کوچک، سیاه و انساننما بود که درونِ صخرهای کوهستانیِ غولآسا قرار داشت، چنانکه گویی درونش مُهر شده بود! سو مینگ آن صخره را از حراجیِ طایفهٔ دریای غربی در بیرونِ طایفهٔ آسمانِ یخزده به دست آورده بود. این یکی از موادِ اصلی برای ساختِ پیشوازِ ایزدان بود.

آن امواج از صخرهٔ کوهستانی میآمدند، یا دقیقتر بگویم، از آن انساننمای کوچکِ سیاه میآمدند که مرده به نظر میرسید!

این شیء در گذشته هیاهوی کوچکی به پا کرده بود و پس از آن، به دلیلِ نبردِ مهِ آسمان، سو مینگ وقت نکرده بود دربارهٔ اتفاقی که برای شخصِ اهلِ قبیلهٔ گردآوریِ روشنبینی افتاده بود پرسوجو کند. در واقع، دیگر این موضوع را فراموش کرده بود.

سو مینگ با دیدنِ امواجِ صخرهٔ کوهستانی جا خورد.

شاید این سنگ را فقط یک بار دیده بود، اما با توجه به بحثهایی که با وو دوئو داشت، اگر هنوز نمیتوانست تشخیص دهد که این همان سنگِ سرخی است که در رویدادِ قمارِ گنجینه استفاده میشد، دیگر سو مینگ نبود.

تعدادِ کمی از این سنگهای سرخ که برای قمارِ گنجینه استفاده میشن، حاویِ گیاهانِ کاملاً فسیلشده، تا حدی فسیلشده، یا... گیاهانی هستن که اصلاً فسیل نشدن. این... بهشدت شبیهِ اون انساننمای کوچکِ سیاهیه که تو صخرهٔ کوهستانیِ منه! با این حال، یکیشون حاویِ گیاهِ داروییه و اون یکی یه چیزِ انساننما!

وو دوئو هم قبلاً گفته بود که فقط گیاهِ دارویی تو این سنگهای سرخ نیست، خیلی چیزای دیگه هم توشون پیدا میشه! در سرِ سو مینگ غوغا شد. پیش از این هرگز این دو شیء را به هم ربط نداده بود، اما امواجِ صخرهٔ کوهستانی گوشهای از رازِ این مه را کنار زده بود!

نکنه صخرهٔ کوهستانی که این انساننمای سیاه توشه، در واقع از اینجا اومده باشه؟! سو مینگ در حالی که به سنگِ روبهرویش نگاه میکرد، در بهت فرو رفته بود. کاملاً مطمئن بود که این عطر از دودِ بخوردانهای آن سنگ نمیآید.

به هر حال، دودِ بخوردانها همیشه در اطراف بود و برخلافِ عطرِ دارویی بود که همیشه محو و نامشخص به مشام میرسید.

سو مینگ لحظهای همانجا ایستاد و سپس چند قدم پیش گذاشت و به سنگ نزدیکتر شد. چشمانش را بست و پس از مدتی طولانی، عطرِ دارویی بارِ دیگر به مشام رسید. نفسِ عمیقی کشید و با این کار، مقدارِ زیادی از آن عطرِ دارویی از سوراخهای بینیاش وارد شد و مستقیم به ذهنش هجوم آورد. در همان آن، حسِ الهیاش را روی کیسهٔ ذخیرهاش متمرکز کرد تا انساننمای سیاهِ مُهرشده در صخرهٔ کوهستانی را زیر نظر بگیرد.

درست در همان لحظه بود که سو مینگ حس کرد انساننمای کوچکِ سیاه کمی لرزید و آن امواج را بهوضوح احساس کرد. امواجِ بیشتری پخش شد و اگر درونِ کیسهٔ ذخیره نبود و سو مینگ حسِ الهیاش را برای پنهان کردنِ آن به کار نگرفته بود، بیشک افرادِ اطرافش میتوانستند مثلِ روزِ روشن آن را حس کنند.

اندکی بعد، حسِ الهیِ سو مینگ بیدرنگ دید که نوری سیاه روی صخرهٔ کوهستانیِ درونِ کیسهٔ ذخیره سوسو زد و انساننمای کوچکِ سیاه به لرزه افتاد. سپس، درست در میانِ همهٔ اینها، تصویرِ محو و تاری در مرکزِ ابروهایش پدیدار شد.

آن تصویر متعلق به گیاهی با هفت برگ بود و نوکِ هر یک از این برگها تیز بود و شبیهِ سرِ ماری زهرآگین به نظر میرسید. در واقع، حتی یکی از برگهای شبیهِ سرِ مارِ زهرآگین بود که گهگاه با زبانِ دوشاخهاش که از دهانش بیرون زده بود فیسفیس میکرد و گویی زنده بود!

با این حال، آن تنها برگی بود که اینطور رفتار میکرد. برگهای دیگر کدر بودند، چنانکه گویی جانی نداشتند و تنها شکلِ سرِ ماری زهرآگین را به خود گرفته بودند.

صدای ملایمی به گوشِ سو مینگ که دلش پر از بهت شده بود رسید: «جناب، خیلی وقته دارید به این سنگِ سرخ نگاه میکنید. ممکنه قبلاً دیده باشیدش؟»

سو مینگ که برگشته بود و بهتِ درونِ دلش را فرو نشانده بود، خشک گفت: «جناب، شما هم خیلی وقته دارید به بطریِ کوچک نگاه میکنید. ممکنه شما هم قبلاً اون عطرِ دارویی رو بوییده باشید؟»