چپتر 443: جهانِ نُه قداست؟

اگر سو مینگ سنگِ کوهستانیِ حاویِ آدمکِ کوچکِ سیاه را با سنگِ توی دستش مقایسه میکرد، میدید میزانِ شفافیتِ هر دو سنگ یکی است و ظاهراً حتی ترکیباتشان هم کاملاً با هم میخواند! تنها تفاوت در این بود که یکی بزرگ بود و دیگری کوچک؛ درونِ یکی گیاهی دارویی قرار داشت و درونِ دیگری آدمکِ کوچکِ سیاه.

آدمکِ کوچکِ سیاه از اینجا اومده! و من همهش برام سؤال بود که چرا پیدا کردنِ موادِ پیشوازِ ایزدان اینقدر سخته. غیر از پای نهمِ عنکبوت که کاملاً اتفاقی از شهرِ کوهِ هان گیرم اومد، مطمئنم که آدمکِ سیاه فقط تو همین مکان پیدا میشه!

اگه اینطور باشه، پس اون فلسِ دمِ مار هم باید چیزی باشه که فقط همینجا گیر میاد. شاید بتونم تمامِ موادِ لازم برای پیشوازِ ایزدان رو از جهانِ نُه یین جمع کنم!

سو مینگ به سنگِ شفافِ توی دستش و گیاهِ داروییِ هفتبرگِ درونش خیره ماند. شکلِ گیاه شباهتِ شگفتانگیزی به گیاهی داشت که پیشتر در عمارتِ نُه شمن دیده بود. تنها تفاوتشان این بود که گیاهِ او هفت برگ داشت، اما گیاهِ مردِ سفیدپوش تنها سه برگ.

حتی اگر برگهای زنده را مقایسه میکرد، گیاهِ مردِ سفیدپوش به وضوح پژمرده بود، اما گیاهِ توی دستِ سو مینگ لبریز از زندگی بود. با این حال، هنگامِ بررسیِ گیاه چیزی توجهش را جلب کرد؛ چیزی که باعث شد چشمانش را ریز کند. دید که شش برگِ دیگر نشانههای واضحی از گازگرفتگی و کنده شدن دارند.

جای گازگرفتگیها چنان بود که گویی ماری زهرآگین آنها را به جا گذاشته بود...

با نگاهِ سو مینگ به برگِ سرزنده، تصویری در ذهنش شکل گرفت. در آن تصویر دید که وقتی این گیاهِ برگِ اژدها درونِ سنگِ سرخ مُهر شد، برای زندهماندن در گذرِ بیتوقفِ زمان، یکی از برگهای کنارش را گاز گرفت و جانش را مکید. پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، برگِ دیگری را گاز گرفت. با گاز گرفتنِ تمامِ برگهای کنارش، توانست دوام بیاورد و زنده بماند.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «اگه اینطور باشه، میفهمم چطور تونسته زنده بمونه... اما شاید هم اینجوری نباشه.» هرچند گیاه درونِ آن تکهسنگِ شفاف بود، اما همچنان میتوانست هالهای شبیهبه هالهٔ جانوری درنده را حس کند که از درونش بیرون میزد.

اما این بیشک یک گیاهِ دارویی بود!

همین حضورِ بیرحمانهٔ متعلق به جانوری درنده بود که باعث شد سو مینگ حس کند شاید در همان لحظهٔ مُهر شدنِ گیاه، این برگ بهسرعت برگهای دیگر را کشته و جوهرشان را بلعیده است. همچنین مطمئن شده بود که هیچ برگِ دیگری نمیتواند موادِ مغذیِ ریشهها را با او شریک شود. با این کار، شانسِ بقای خودش را بهشدت افزایش داده بود.

سو مینگ نمیتوانست ارزشِ گیاهِ توی دستش را بسنجد و از اثرهای این گیاهِ دارویی نیز خبر نداشت. تنها میدانست که مردِ سفیدپوش از این گیاه استفاده کرده بود تا واقعی بودنِ اکسیرِ غبارافشانش را بیازماید.

با توجه به رفتارِ محتاطانهٔ مردِ سفیدپوش هنگامِ در دست گرفتنِ گیاه، این چیز باید بینهایت ارزشمند میبود. اگر این حقیقت داشت، پس سو مینگ دلیلِ کافی داشت تا باور کند گیاهِ توی دستِ خودش حتی از آن هم کمیابتر است.

پس از لحظهای سکوتِ متفکرانه، سنگِ شفاف را در کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت و دوباره در اتاقِ خالی چهارزانو نشست. برقی حاکی از دروننگری در چشمانش درخشید.

اولش علاقهای به رویدادِ قمارِ گنجینهها نداشتم، اما... از قرارِ معلوم باید تو این رویداد شرکت کنم، و نهتنها این، بلکه میخوام از تواناییِ منحصربهفردِ آدمکِ کوچکِ سیاه استفاده کنم تا بیشترین پاداشِ ممکن رو به دست بیارم!

در موردِ جلبِ توجه و دردسر درست کردن برای خودم... الان محافظتِ روحِ جنگجو رو دارم و این شانس رو که یه روحِ نُه یینِ معادلِ شمنِ پایانی برام حمله کنه. اگه اینطوره، پس بهتره... تو جهانِ نُه یین حسابی خودنمایی کنم!

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. او آدمِ محتاطی بود، اما درونِ این مردِ محتاط وجودی قاطع نیز نهفته بود.

تا زمانی که باور داشت چیزی برایش سودمند است، بیدرنگ دست به کار میشد! اگر رویدادِ قمارِ گنجینهها تنها به شانس بستگی داشت، در آن شرکت نمیکرد. نمیخواست وقتش را روی اینجور چیزها که هیچ اطمینانی از موفقیت به او نمیدادند تلف کند.

با این حال، اکنون اوضاع کاملاً فرق میکرد. همین که سو مینگ از غرابتِ آدمکِ کوچکِ سیاه آگاه شد، حس کرد دلش از هیجان به تپش افتاده است. حتی اگر ارزشِ گیاهانِ دارویی را کنار میگذاشت، چیزهای دیگری هم در سنگهای سرخ وجود داشت، و با کنار هم گذاشتنِ تمامِ اینها، این رویداد برایش عملاً یک اتفاقِ فرخنده و اقبالی بزرگ بود. محال بود سو مینگ چنین فرصتی را از دست بدهد.

انگار باید تصمیمم رو دربارهٔ پیشنهادِ وو دوئو عوض کنم. قبلاً دودل بودم چون نمیخواستم شرکت کنم، اما الان... شرکت تو این رویداد برام مشکلی نداره!

برقی سرد در چشمانِ سو مینگ درخشید. وقتی فهمید قرار است بهخاطرِ این اقبال طوفانی به پا کند، چشمانش را بست و غرق در مراقبه شد. از آنجا که قطعاً قصد داشت در این رویدادِ قمارِ گنجینهها شرکت کند، مسلماً مرکزِ توجهِ رویداد میشد و بیشک خونریزیِ بزرگی به راه میانداخت...

...پس اکنون تصمیم گرفت در دو هفتهٔ باقیمانده تا رویداد به خلوت برود. تصمیم گرفت از این زمان استفاده کند تا مطمئن شود در اوجِ آمادگی است، تا بتواند آماده باشد... برای غافلگیریای که برای این آدمها به همراه میآورد!

با نزدیک شدنِ تدریجیِ رویدادِ قمارِ گنجینهها، هر روز شمنهای بیشتری از هر سو به شهرِ شمنها میرسیدند. این افرادی که توانسته بودند خودشان را برسانند، یا آنقدر خوششانس بودند که در فاصلهای نهچندان دور از شهرِ شمنها منتقل شده بودند، یا قدرتی خارقالعاده داشتند که میتوانستند در نهایت از هر جای آن محدودهٔ یک میلیون لی، خود را به شهرِ شمنها برسانند.

شهرِ شمنها در این لحظه بینهایت پرجنبوجوش بود. هر روز معاملاتِ پرشورِ بیشماری انجام میشد و حتی با رسیدنِ شب نیز از تعدادِ این معاملات کاسته نمیشد.

با این حال افرادِ بسیار کمی به سراغِ ارواحِ نُه یین میرفتند. آخر بهای کرایهٔ این ارواحِ نُه یین بسیار بالا بود... غیر از اعضای قبیلههای متوسط یا بزرگتر که از پسِ هزینهاش برمیآمدند، بقیه چارهای جز آه کشیدن از روی حسرت نداشتند.

نیم ماه رفتهرفته با هیاهوی هرروزهٔ شهر گذشت. لان لان و آخو نیز پس از چند روزِ نخست از پرسه زدن در شهرِ شمنها دست کشیدند و تصمیم گرفتند داخل بمانند. آخر اوضاعِ شهرِ شمنها تا آن زمان کمی پیچیده شده بود. آدمهای بسیار زیادی در شهر حضور داشتند و این دو کودک که حتی شمنِ نوپا هم نبودند و از قبیلههای کوچک میآمدند، در چشمِ این جماعت چیزی جز مورچه نبودند.

اگر محافظتِ سو مینگ نبود، زنده ماندن در شهرِ شمنها پیشکش، چهبسا حتی نمیتوانستند دیوارهای شهرِ شمنها را ببینند و همان توی راه جان میدادند.

آخرین شبِ پیش از رویدادِ قمارِ گنجینه، ساکتترین شبِ کلِ شهرِ شمنها در چند روزِ گذشته بود. تقریباً تمامِ دکانها از همان اوایلِ روز تعطیل کرده و به کارشان پایان داده بودند. بیشترِ شمنها نیز به اقامتگاههایشان برگشته بودند تا در سکوت به مراقبه بنشینند و خود را برای شرکت در رویدادِ بزرگِ قمارِ گنجینهٔ قومِ شمن در جهانِ نُه یین، به بهترین وضعِ ممکن برسانند.

این رویداد یک جشنواره بود، رقابتی میانِ توانِ مالیِ آنها، تقابلِ شانسها و از همه مهمتر، آزمونی لبریز از خونریزی!

در شمالِ شرقیِ شهرِ شمنها عمارتی قرار داشت. آنجا نه مسافرخانه بود و نه دکان، بلکه اقامتگاهِ دائمیِ قبیلهٔ دریای پاییز در این شهر به شمار میرفت.

در آن لحظه زنی در اتاقی در بالاترین طبقهٔ عمارت زیرِ نورِ ماه ایستاده بود. موهایش در هوا تاب میخورد و ردایی صورتی به تن داشت. نورِ ماه بر چهرهاش میتابید و سیمای زیبایی را نمایان میکرد که قلبها را به تپش میانداخت. چنان زیبا بود که هیچ نقصی در چهرهاش دیده نمیشد... غیر از ابروهای درهمکشیده و ردِ کمرنگی از اندوه در میانِ آنها.

باد شدید نبود، اما آنقدر زور داشت که طرههای سیاه مویش را در هوا به رقص درآورد. مدتِ زیادی همان جا ایستاده بود. وقتی باد رفتهرفته شدیدتر شد، دستِ راستش را بالا برد و موهای پریشانش را گرفت. با بالا رفتنِ بازویش در زیرِ نورِ ماه، نشانِ یک اژدهای سرخ روی پوستِ همچون برف سفیدش نمایان شد!

وان چیو، بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز...

در گوشهای دیگر از شهرِ شمنها دکانی با تزئیناتِ بسیار مجلل قرار داشت و زنی سفیدپوش درونش بود. چند نفر با احترام جلویش ایستاده بودند. همگی بهشدت مضطرب بودند و با نجواهایی آرام با زن حرف میزدند.

با این حال زن در همان حین که به حرفهایشان گوش میداد، گهگاه نگاهی مبهوت و خسته به خود میگرفت؛ چنانکه گویی روح از بدنش پر کشیده است.

زیباییِ زن به پای وان چیو نمیرسید، اما حالتی اثیری در او بود. چشمانِ ژرف و وقاری که از وجودش میتراوید، به دیگران میفهماند که این زن از قومِ شمن نیست!

از قومِ جاودانه بود. او... دوشیزهای آسمانی بود.

در گوشهای دیگر از شهرِ شمنها، عمارتی دیگر قرار داشت که چندان از محلِ اقامتِ سو مینگ دور نبود. درونِ آن، مردِ میانسالی چهارزانو نشسته بود. مردی لاغراندام و سرشار از وقار که هیچ خشمی در چهره نداشت و حالوهوای یک رهبر را تداعی میکرد. دو زن با متانت جلویش نشسته بودند.

ظاهرِ این دو زن تقریباً مو نمیزد، اما یکی نگاهی ملایم داشت و دیگری سرد و بیتفاوت بود. لباسهایشان نیز با هم فرق میکرد. هر دو با چشمانِ بسته در اتاق نشسته بودند و تمرینِ تنفس میکردند.

پس از مدتی طولانی، مردِ میانسال چشمانش را باز کرد. نگاهش سرشار از ژرفا بود و با صدایی دورگه گفت: «مِنگ اِر، یو اِر، تو این سفر هر دوتون رو کنارم نگه میدارم، اما اینکه کدومتون رو برای جانشینی و دریافتِ میراثم انتخاب کنم، دیگه به اقبالِ خودتون بستگی داره.»

اگر سو مینگ آنجا بود و صدای مرد را میشنید، بیشک برایش آشنا مینمود. اگر با دقت به آن گوش میسپرد و کمی فکر میکرد، به احتمالِ زیاد به یاد میآورد که این صدا فقط به یک نفر تعلق دارد؛ نیای مهِ آسمان!

یکی از آن دو زن تیان لان مِنگ بود و دیگری تیان لان یو! با به حرف آمدنِ نیای مهِ آسمان، هر دو زن همزمان چشمانشان را باز کردند.

نگاهی قاطع در چشمانِ تیان لان یو نشست، اما تیان لان مِنگ سرش را پایین انداخت و در دل آه کشید.

نیای مهِ آسمان گفت: «به محضِ اینکه رویدادِ قمارِ گنجینه تموم بشه، آزمونهای شما هم شروع میشه!» سپس نگاهش را روی تیان لان مِنگ گرداند و چینِ محوی میانِ ابروهایش افتاد، اما چیزی نگفت.

زمان بهآرامی گذشت. نُه ماهِ آسمان محو شدند و سپیدهدم رفتهرفته نزدیک شد و جهان را در تاریکی فرو برد...

در آن تاریکی، شهرِ شمنها به سایهای بزرگ بدل شد؛ چنانکه اگر کسی از دور به شهر نگاه میکرد، گویی جانورِ درندهای بود که در تاریکی کمین کرده است.

در آن لحظه، روی کوهی در همان حوالی مردِ سیاهپوشی ایستاده بود. به شهرِ شمنها نگاه کرد و برقی در چشمانش درخشید.

«نمیدونم چرا تجلیِ اربابم بعد از مبارزهش با هونگ لوئو ناپدید شد. الان یه مدته که نمیتونم باهاش ارتباط بگیرم... اما من هنوز اینجام، پس یعنی هونگ لوئو باید از بین رفته باشه. در این صورت سرنوشت... دیگه ترسی نداره!

«سرنوشت، فکر میکنی میتونی از زیرِ نگاهم در بری...؟ قبل از اینکه دومین تجلیِ ارباب روم فرود بیاد، نظم رو برمیگردونم و از این فرصت برای یه دستاوردِ بزرگ استفاده میکنم...»

این صدای سرد از دهانِ مرد بیرون آمد. او خادمِ دی تیان بود، جاودانهای که در سرزمینِ برزرکرها تنها و تنها برای سو مینگ حضور داشت.

مرد در حالی که به سمتِ شهرِ شمنها راه میافتاد، زیرِ لب با خود گفت: «تنها چیزی که باید حواسم بهش باشه شمنِ پایانیِ اینجاست... و اون افسانهٔ ترسناکِ جهانِ نُه قداست...»

با فرا رسیدنِ سپیدهدم، نور رفتهرفته در آسمان پدیدار شد. تاریکیِ روی زمین همچون پردهای سیاه بود که روی سرزمین را پوشانده بود و اکنون دستی نامرئی بهآرامی آن را کنار میزد تا زمین رفتهرفته روشن شود...

روزِ تازهای فرا رسید. رویدادِ قمارِ گنجینه... داشت آغاز میشد!