چپتر 446: سایه
چپتر 446: سایه
پس از نانگونگ هن، دیگران نیز با حلقههای نورِ افسونشده شروع به بریدنِ سنگهای سرخشان کردند. گهگاه آن نورِ غیرعادی ظاهر میشد و هر بار که چنین میشد، توجهِ جمعیت را به خود جلب میکرد.
با این حال، هر بار که سنگی را میبریدند، تکتکشان کیسهٔ ذخیرهای بیرون میآوردند و روی حلقهٔ نورِ افسونشده میگذاشتند. تنها در این صورت بود که میتوانستند این گنجینهٔ افسونشده را بهدرستی به کار بیندازند.
سو مینگ پس از تماشای چند نفری که سنگهایشان را باز کردند، نگاهش را به نانگونگ هن دوخت که سرخورده برگشته بود.
«برادر مو، این بار تو جهانِ نُه یین شانسم یه خرده زیادی گند بود، نه...؟ وقتی رفتم روحِ نُه یینم رو کرایه کنم، اون پیرمرد سرم کلاه گذاشت. سنگِ سرخی هم که چشمم رو گرفته بود واقعاً یه چیزی توش بود، ولی زدم شکوندمش...»
نانگونگ هن به شمنهایی که در آسمان سنگهای سرخ را میبریدند چشم دوخت و در حالی که به هیاهو و بحثهای اطرافیان گوش میداد، خندهٔ تلخی کرد و آه کشید.
سو مینگ در ابتدا میخواست به او دلداری بدهد، اما تا آمد دهان باز کند، دید نمیداند چطور آرامش کند. راستش حتی احساس میکرد نانگونگ هن... واقعاً بدشانسی آورده است.
لان لان پلک زد و برای دلداری دادن به او گفت: «عمو نانگونگ، عیبی نداره. فقط یه سنگ بود که شکست. بعداً میتونی بازم بخری، حتماً میتونی یه گنجینه گیر بیاری.»
نانگونگ هن سر بلند کرد و به سنگهای سرخِ شناور در آسمان خیره شد. برقی از سرسختی در چشمانش درخشید و گفت: «۵۰۰۰۰۰ تا بود! ۵۰۰۰۰۰ تا!»
«اِهِم، فکر کنم اگه خیلی مطمئن نیستیم، بهتره دیگه اینجور قمارها رو ادامه ندیم. همین الان واقعاً فهمیدم مردم چی میگن که تو یه لحظه از خوشحالی بال درمیاری و تو یه لحظه میافتی تو چاهِ ناامیدی.»
سو مینگ نگاهی به نانگونگ هن انداخت و با دیدنِ آن سرسختی در چشمانش، فهمید هرگونه تلاش برای قانع کردن و دلداری دادنش بیفایده است. آهی کشید و ساکت ماند.
هنوز نمیفهمید آخر چرا این مردم اینقدر به این قمارِ گنجینه شور و شوق نشان میدهند، آن هم وقتی آشکارا همهچیز به شانسشان بستگی داشت.
غرق در افکارش بود که ناگهان هیاهوی شدیدی میانِ اطرافیان به پا شد.
«یه نورِ دورنگ! این... یه نورِ دورنگه!»
«هیچ شکی توش نیست. واقعاً یه نورِ دورنگ ظاهر شد؟ لعنتی، اون سنگِ سرخِ شماره ۸۷ رو یادمه. من... از همون اول میدونستم اون سنگ آیندهداره!»
«حسابی سود کرد. اون یارو کمتر از ۲۰۰۰۰۰ تا خرج کرد و حالا که این نورِ غیرعادی ظاهر شده، قیمتِ سنگ تو یه چشم به هم زدن چند برابر میشه. حالا که این نورِ دورنگِ کمیاب پیدا شده، ارزشِ سنگ به ۱۰۰۰۰۰۰ میرسه!»
با برخاستنِ فریادهای شگفتی در آن محوطهٔ پهناور، سو مینگ سر بلند کرد و نگاهی انداخت. با همان یک نگاه، سنگِ سرخی را میانِ حلقههای نورِ افسونشدهٔ پرشمار دید که به رنگِ سرخ و آبی میدرخشید. این دو پرتوِ نور در هم تنیده شدند و محوطهای به وسعتِ صد و اندی فوت را روشن کردند.
پیرمردی کنارِ حلقهٔ نورِ افسونشده ایستاده بود. پیرمرد اکنون لبریز از هیجان و شور بود و همانجا از تهِ دل زیرِ خنده زد. چشمانش برقی زد و با دستِ راستش از میانِ هوا به گنجینهٔ افسونشده اشاره کرد. بیدرنگ از سرعتِ چرخشِ حلقهٔ نورِ افسونشده کاسته شد و وقتی سرانجام از حرکت ایستاد، نورِ دورنگ با وضوحی باورنکردنی در برابرِ جمعیت درخشید.
«به بریدن ادامه بده! از قرارِ معلوم فقط کافیه یه سوراخ توش ایجاد کنی تا شاید یه سایه ظاهر بشه. همون لحظه که سایه ظاهر بشه، قیمتِ سنگ از این هم بالاتر میره!»
«من که اینطور فکر نمیکنم. همین نورِ دورنگ هم بهاندازهٔ کافی کمیابه. احتمالِ اینکه یه سایه ظاهر بشه زیاد نیست...»
وقتی پیرمرد بریدنِ سنگ را متوقف کرد، اطرافیان بارِ دیگر با هم به بحث پرداختند و حتی عدهای با صدای بلند سعی کردند او را وسوسه کنند. حسادت، غبطه و انواعِ احساساتِ پیچیده بهوضوح در کلماتشان موج میزد.
صدایی آرام از یکی از هشت تالارِ آسمان به گوش رسید: «صاحبِ سنگِ سرخِ شماره ۸۷، نیازی نیست به بریدن ادامه بدی. ما از قبیلهٔ بهداماندازِ ایزد اون سنگ رو به قیمتِ ۱۰۰۰۰۰۰ بلورِ شمن میخریم!»
صدایی که برای سو مینگ آشنا بود از تالاری دیگر گفت: «میخوای یه سنگِ نورِ دورنگ رو فقط با ۱۰۰۰۰۰۰ تا بخری؟ اون سنگ دو تا رنگ داره، یعنی قطعاً یه چیزی توشه. صاحبِ سنگِ سرخِ شماره ۸۷، من تیه مو از قبیلهٔ سلمهترهٔ شرقی هستم، ۱۳۰۰۰۰۰ بلورِ شمن بهت میدم، بفروشش به من!» این صدا طبیعتاً به شمنِ پسین، تیه مو، تعلق داشت.
نگاهی مردد بر چهرهٔ صاحبِ سنگِ سرخ نقش بست. به سنگِ سرخ نگاه کرد و سپس چشم به دو تالاری دوخت که صداها از آنجا آمده بود. مشخص بود که درسی که نانگونگ هن تازه گرفته بود، اکنون آشکارا قدرتِ تصمیمگیری را از او گرفته بود.
نانگونگ هن که کنارِ سو مینگ ایستاده بود، دندان به هم سایید و به آسمان چشمغره رفت و گفت: «ببُرش! به بریدنش ادامه بده! لعنتی، چرا فقط با همین حرفها وسوسه میشی؟ من ۵۰۰۰۰۰ تا پای مالِ خودم ریختم و بازم تا آخرش رو بریدم!» مویرگهای خونیِ بیشتری در چشمانش نمایان شد.
سو مینگ هرچند اطلاعاتِ قابلتوجهی دربارهٔ مراسمِ قمارِ گنجینه داشت، اما در مقایسه با کسانی که هر بار به این مراسم میآمدند، هنوز چیزهایی بود که نمیدانست. با دیدنِ آن نورهای سرخ و آبی، از نانگونگ هن پرسید: «برادر نانگونگ، قضیهٔ این نورِ دورنگ چیه؟»
نانگونگ هن آهی کشید و شروع به توضیح دادن برای سو مینگ کرد.
«برادر مو، شاید این رو ندونی، ولی قبل از اینکه این سنگهای سرخ رو ببریم، با هیچ روشی نمیشه فهمید چی توشونه، اما وقتی بازشون میکنیم، نشانههایی براش وجود داره.
«اون نورِ غیرعادی یکی از همون نشانههاست. اگه پرتوی نوری باشه، یعنی سنگ خالی نیست. شاید گنجینهای توش باشه، ولی ممکنه یه چیزِ فسیلشده هم باشه که بیفایدهست.
«با این حال، اگه دو پرتوِ نور ظاهر بشه، یعنی حتی اگه یه چیزِ فسیلشده هم باشه، بازم تا حدودی میشه ازش استفاده کرد... ما این رو بر اساسِ تجربههای گذشته میگیم. تو تاریخِ مراسمِ قمارِ گنجینه، بیشترین تعدادِ نوری که یه جا درخشیده در مجموع هفت تا بوده که یه گنجینهٔ کمیاب هم توش پیدا شد!
«در موردِ اون سایهای هم که گفتن، اونم یکی از نشانههاییه که پیدا کردیم. با این حال، احتمالِ ظاهر شدنِ سایه از اون نورهای غیرعادی کمتره. قانونش اینه که اون چیزی که تو سنگِ سرخ قرار داره، از همون اول از دنیا مُهر شده بوده و همون لحظه که با دنیای بیرون تماس پیدا میکنه، یه سایهٔ عجیب برای یه لحظه ظاهر میشه!»
«اگه اون نورهای غیرعادی پیدا بشن، یعنی تو سنگ چیزایی هست. اگه سایه بیفته، ثابت میکنه که چیزِ توش قطعاً یه شیءِ معمولی نیست! با این حال، همیشه هم اینطور نیست، وگرنه وقتی داشتم سنگمو باز میکردم و نورِ غیرعادی دیدم، نیازی نبود دودل بشم.
«تو گذشته، سنگهایی تو این قمارِ گنج بودن که خیلی امیدوارکننده به نظر میرسیدن. اون نورهای غیرعادی رو داشتن و حتی بعضیهاشون سایه هم داشتن، اما وقتی در نهایت باز شدن، همهشون خالی بودن...
«برای همینه که این بهاصطلاح الگوهای قمارِ گنج، همهشون چیزایی هستن که شرکتکنندهها بعد از کلی کلنجار رفتن و بررسیِ این سنگها دستگیرشون شده. میشه گفت راستن، اما میشه دروغ هم حسابشون کرد...»
همانطور که آن دو با هم صحبت میکردند، ظاهراً پیرمردی که سنگِ سرخِ ۸۷ را خریده بود، تصمیمش را گرفت. درست وقتی دستِ راستش را بالا برد تا کاری کند، ناگهان صدای زنی از یکی از هشت تالار به گوش رسید.
«اگه برشش بدی، شاید سایهای بیفته، اما این در صورتیه که کلِ سنگ رو باز کنی، وگرنه بازم فقط یه نورِ دورنگ پیدا میکنی. قیمتِ سنگ بالا نمیره. در واقع، ممکنه قیمتش پایین هم بیاد. حتی این احتمال هست که هر چی توشه رو خراب کنی.
«اگه جای تو بودم، همین الان میفروختمش. در هر حال سود میکنی. ما تو قبیلهٔ دریای پاییز حاضریم اون سنگ رو ۱۵۰۰۰۰۰ تا بخریم.»
به محض اینکه آن صدا به گوش رسید، برقی نامحسوس در چشمانِ سو مینگ درخشید، هرچند حالتِ چهرهاش تغییری نکرد. میتوانست تشخیص دهد که صدا متعلق به بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز، وان چیو، است.
پیرمردِ صاحبِ سنگِ سرخِ ۸۷ در حالی که در آسمان ایستاده بود، چهرهای مردد به خود گرفت. پس از مدتی طولانی آهی کشید، مشت در کفِ دست نهاد و رو به تالاری که صدای بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز از آن آمده بود، ادای احترام کرد.
«اگه قبیلهٔ بزرگِ دریای پاییز از این سنگ خوشش اومده، حاضرم بفروشمش.»
با این حرفِ پیرمرد، بیدرنگ کمانی بلند از تالارِ بزرگ بیرون پرید. پیرمردی درونِ کمانِ بلند بود. موهایش خاکستری بود و ردایی آبی به تن داشت. وقتی بیرون آمد، موجهایی که نشانگرِ قدرتش بود بهآرامی نمایان شد. او شمنی پسین و قدرتمند بود.
آرام بهسوی پیرمرد رفت و کیسهٔ ذخیرهای پیشِ پایش انداخت. بیآنکه حتی نگاهی به پیرمرد بیندازد، به سنگِ سرخِ درونِ حلقهٔ نور خیره ماند و پس از مدتی طولانی اخم کرد.
«چرا نمیری؟»
پیرمرد بهسرعت عقب کشید و همانطور که با بیمیلی دور میشد، مدام سر برمیگرداند تا به سنگِ سرخ نگاه کند.
با این حال، پیش از آنکه حتی به زمین برسد، حلقهٔ نورِ افسونشده بیدرنگ فعال شد. صدای وزوز در هوا طنین انداخت و سنگِ سرخ در دم کوچک شد. شمنِ پسینِ قبیلهٔ دریای پاییز حلقهٔ نور را چند بار مهار کرد تا به بریدن ادامه دهد. سپس یک قدم پیش گذاشت و با غرشی دستِ راستش را بالا برد و روی سنگ کوبید.
با همان یک ضربه، سنگِ سرخی که بهشدت کوچک شده بود و سوراخهای ریزِ فراوانی داشت، در دم ترک برداشت و ترک تمامِ سوراخهای ریزی را که در سنگ ایجاد شده بود به هم متصل کرد. با صدای مهیبی سنگ تکهتکه شد و سنگی کوهستانی و شفاف به اندازهٔ یک سر، در کفِ دستِ پیرمرد شناور شد.
سنگِ کوهستانی مثلِ بلور شفاف بود و درونش تکهآهنی قرار داشت. تکهآهن پوشیده از زنگار بود و بینهایت معمولی به نظر میرسید، اما هالهٔ کشتارِ ضعیفی از درونش پخش میشد.
«یه گنجینهٔ افسونشدهست! قطعاً یه گنجینهٔ افسونشدهست!»
«یه گنجینهٔ افسونشده از جهانِ نُه یینه که از سالهای خیلی دور اومده!»
«قبیلهٔ دریای پاییز این بار واقعاً چیزِ خوبی گیرشون اومد. تونستن با ۱۵۰۰۰۰۰ بلورِ شمن و بدونِ هیچ خطری یه گنجینهٔ افسونشده بخرن. هههه، تعیینِ ارزشِ اون چیز کارِ سختیه.»
سو مینگ به سنگِ کوهستانیِ شفاف در دستِ شمنِ پسینِ پیر خیره ماند و برقی در چشمانش درخشید. در کنارش، نانگونگ هن بهشدت افسرده به نظر میرسید و پیدا بود که از اتفاقی که برایش افتاده عذاب میکشد.
پیرمردی که سنگ را به ۱۵۰۰۰۰۰ بلورِ شمن فروخته بود، لحظهای مات ماند و سپس احساساتِ گوناگونی در چهرهاش نمایان شد. حسِ پیچیدهٔ در دلش دستکمی از نانگونگ هن نداشت. سنگ را فروخته بود چون نمیتوانست تحمل کند که ۱۵۰۰۰۰۰ بلورِ شمن در یک آن از دستش بپرد.
شمنِ پسینِ پیرِ قبیلهٔ دریای پاییز همانطور که در آسمان ایستاده بود لبخند زد، سپس با چرخشی از دستِ راستش، سنگِ کوهستانی بیدرنگ ناپدید شد. برگشت و بهسوی تالارِ قبیلهٔ دریای پاییز رفت. بزرگِ اعظمِ معبدِ ایزدِ شمنها که روی بامِ معبدی دیگر به مراقبه نشسته بود، چهرهای بیحالت داشت، اما اگر کسی با دقت نگاه میکرد، میدید که در همان لحظهٔ بیرون کشیدنِ سنگِ کوهستانی، مردمکهایش تنگ شده است.
«حالا حراجِ سنگهای سرخِ ۱۰۱ تا ۲۰۰ رو ادامه میدیم!»
وقتی صد سنگِ سرخِ اول همگی باز شدند، شور و حالِ آنجا به اوجِ خود رسید و جمعیت برای خریدِ دستهٔ دومِ سنگها مشتاقتر شد.
«۲۰۰۰۰۰!»
«۳۰۰۰۰۰!»
«۳۵۰۰۰۰!»
«۵۰۰۰۰۰!»
«۶۰۰۰۰۰!»
با به حراج گذاشته شدنِ سنگهای سرخ، پیشنهادها بیوقفه ادامه یافت. دیری نپایید که تمامِ سنگها طوری توسطِ مردم خریداری شد که گویی برای به دست آوردنشان با هم میجنگیدند.
نانگونگ هن چند بار خواست پیشنهادی بدهد اما جلوی میلش را گرفت. سو مینگ هم صرفاً به تماشا ادامه داد و در مزایده شرکت نکرد. او منتظر بود، منتظرِ سنگهای سرخِ ۶۹۷، ۹۰۱ و ۹۴۹.
سو مینگ دربارهٔ این سه سنگ کاملاً مطمئن بود و روی بقیه قمار نمیکرد.
زمان سپری شد و دستهٔ دومِ سنگهای سرخ برش خوردند. دو تا از آنها با آن نورِ غیرعادی درخشیده بودند، اما در نهایت وقتی هر دو باز شدند، درونِ یکی خالی بود و صدها هزار بلورِ شمن به همین سادگی بر باد رفت.
هرچند درونِ سنگِ دیگر چیزی وجود داشت، اما وقتی باز شد، شیءِ درونش کاملاً فسیل شده بود. با کوچکترین لمسی پودر شد و در هوا از بین رفت.