چپتر 449: اکنون چه پیشنهادی خواهی داد؟
چپتر 449: اکنون چه پیشنهادی خواهی داد؟
«جناب، اگر آن سنگ را به قبیلهٔ بزرگِ دنیای آسمان بفروشی، ما حاضریم ۳٬۰۰۰٬۰۰۰ بلورِ شمن بابتش بپردازیم!» مردی دیگر با شتاب از تالاری دیگر بیرون آمد و با لبخندی مشتش را در دست به سوی سو مینگ گرفت. او پژوهشگری میانسال با جامهای بسیار فاخر بود، هرچند جذبه و خلقوخویی خاص نیز در وجودش حس میشد.
«ما... از قبیلهٔ دریای پاییز حاضریم آن سنگ را به بهای ۴٬۰۰۰٬۰۰۰ بلورِ شمن بخریم.» با بیرون آمدنِ تیه مو و فرستادهٔ قبیلهٔ بزرگِ دنیای آسمان، نوای نرم و ملایمِ وان چیو از تالارِ سوم طنین انداخت.
او در حالی که سخن میگفت، با قامتی کشیده و باشکوه گام بیرون نهاد؛ گیسوانش بر شانههایش فروریخته و در باد میرقصید، و زیباییاش چنان بود که هر دلی را به تپش وا میداشت. او به سو مینگ نگریست و در نگاهش بارقهای از سنجش و کنجکاوی موج میزد، گویی میخواست نقاب را بشکافد و چهرهٔ راستینش را ببیند.
«فکر کردهای با تنها ۴٬۰۰۰٬۰۰۰ بلورِ شمن میتوانی گلِ روحِ شبح را بخری؟ هرچند این گل به دارویی بدل نمیشود، اما هنگامی که بتوانی خود را به یاریاش پنهان سازی، پیدا کردنت در پهنهٔ گیتی ناممکن خواهد بود. ما این گل را به بهای ۵٬۰۰۰٬۰۰۰ میخریم!»
با پایانِ سخنِ وان چیو، هومِ سردی در هوا پیچید.
آن صدای سرد متعلق به زنی بود که از تالاری دیگر گام بیرون نهاد. ردای سپید، نگاهِ عمیق و حضورِ پروقارش نشان میداد که او دوشیزهٔ آسمانی از فرقهٔ اژدهای پنهانِ نامیرایان است!
خودش هم دلیلش را نمیدانست، اما با دیدنِ بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز، حسی از بیزاری در دلش جوشید؛ بهویژه هنگامی که نگاهِ جستوجوگرِ او را هنگامِ نگریستن به سو مینگ دید. او از آن نگاه متنفر بود.
وان چیو اخمی کرد و به آن دوشیزهٔ آسمانیِ سپیدپوش نگریست. دیدگانِ این دو زنِ زیبا و برجسته در میانِ آسمان به یکدیگر گره خورد.
«من ۶٬۰۰۰٬۰۰۰ پیشنهاد میدهم!» در همان دم که نگاهِ آن دو زن به هم دوخته شده بود، صدایی نرم و آرام از تالارِ کناری برخاست. آن صدا بسیار لطیف و حتی تا حدی شکننده بود، و همگام با آن صدا، زنی با گیسوانی بلند نمایان شد. هرچند زیباییاش هوش از سر نمیربود، اما زنی بود که احساسِ مهربانی و نرمخوییِ عمیقی را به دیگران میبخشید.
آن زن... تیان لان منگ بود.
هنگامی که بیرون آمد، لبخندی بر چهره داشت. بیاعتنا به وان چیو و دوشیزهٔ آسمانی که سر چرخاندند تا نگاهش کنند، چشمانش را به سو مینگ دوخت و آرام سخن گفت.
سو مینگ لحظهای مات ماند. ابتدا به وان چیو نگریست، سپس به دوشیزهٔ آسمانیِ سپیدپوش چشم دوخت، و سرانجام به تیان لان منگ که پیش میآمد نگاه کرد. ناگهان احساس کرد سردردی خفیف به شقیقههایش میکوبد.
«خواهرِ بزرگتر، چهرهات به نظرم چندان آشنا نیست. از کجا آمدهای؟» دوشیزهٔ آسمانیِ سپیدپوش بیدرنگ به تیان لان منگ چشم دوخت. آن خوی آرام و دلنشینِ او نیز چندان به مذاقش خوش نیامده بود.
تیان لان منگ خندهای کوتاه و نرم سر داد: «شوخی میکنی، خواهر. در مقایسه با شما، من هرگز جرئت نمیکنم خود را خواهرِ بزرگتر بنامم. دربارهٔ اینکه از کجا آمدهام، گمان نمیکنم نیازی به توضیح باشد. با این حال، در برابرِ ما، پیشینهٔ بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز از همگان روشنتر است.» صدایش چون پرِ کاه لطیف بود، اما سخنانش تیغی بران در خود داشت.
وان چیو اخم کرد و پس از آنکه نگاهش را از دوشیزهٔ آسمانیِ سپیدپوش و تیان لان منگ گذراند، دوباره به سو مینگ نگریست.
با این کار، دوشیزهٔ آسمانی نیز بیدرنگ همین کار را کرد و به سو مینگ خیره شد. حتی تیان لان منگ نیز با نگاهی نرم و با آسودگیِ تمام به او چشم دوخت.
نه تنها سو مینگ از پدیدار شدنِ ناگهانیِ این سه زن شگفتزده شده بود، بلکه حتی تیه مو نیز لحظهای در جا خشکش زد. او نگاهی غریب به سو مینگ انداخت، سپس به آن سه زن نگریست و ناگهان خندهاش گرفت.
«معبدِ ایزدِ شمنها این شیء را برمیدارد!»
در آن لحظه، بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها با طمأنینه لب به سخن گشود. صدایش بلند نبود، اما با طنین انداختنش، موجی لرزان در فضا پدیدار شد. با گسترشِ آن موج، همگان چنان حس کردند که گویی صاعقهای در کنارِ گوششان غریده است؛ چنانکه هیاهوی جمع در یک چشم بر هم زدن خاموش گشت.
جذبهٔ خردکننده در آن صدا چنان بود که سو مینگ دریافت اگر سرپیچی کند، فرجامی جز مرگ نخواهد داشت. این فرمانی آشکار در نادیده گرفتنِ وجودِ او بود!
سو مینگ در زیرِ نقاب اخم در هم کشید.
«مایلم بدانم معبدِ ایزدِ شمنها چه پیشنهادی دارد؟» سو مینگ به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها چشم دوخت.
بزرگِ ارشد با خونسردی گفت: «شاید سایهای پدیدار شده باشد، اما نمیتوان یقین داشت که واقعاً چیزی درونِ سنگ نهفته است. ۱٬۰۰۰٬۰۰۰ بلورِ شمن!»
اگر آن مردِ کنارِ سو مینگ که به نورِ دورنگ دست یافته بود در زمانی دیگر قرار داشت، بیشک کانونِ توجهِ همگان میشد. اما اکنون تنها چون تندیسی ایستاده بود و با ناخشنودی به تماشا نشسته بود.
هرچند پرتوهای نورِ نامتعارف نادر بودند، اما در میانِ صدها سنگِ سرخ، مواردی پدیدار میشد که چنین نوری بتابانند. تا آن زمان دو بار پدیدار شده بود، اما این نخستین بار بود که سایهای شکل میگرفت!
لبهای سو مینگ به پوزخندی سرد باز شد. میخواست سنگِ سرخِ او را با تنها یک میلیون بخرد؟ این را حتی نمیشد قیمت نامید. بیآنکه کلامی بگوید، دستِ راستش را بالا آورد و به حلقهٔ نورِ افسونشده اشاره کرد. حلقه بیدرنگ با شتاب چرخید و بارِ دیگر بر سنگِ سرخ فرود آمد. قاطعیتی که او در بریدنِ سنگ نشان داد، لرزه بر تنِ همهٔ ناظران انداخت.
هرچه باشد، اگر سنگ را با دقت نمیتراشید، گنجینهٔ درونش نابود میشد!
با این حال با آن برش، نه تنها سو مینگ به سنگ آسیبی نزد، بلکه در میانِ سکوتِ جمع، فریادهای شگفتی از میانِ حاضران برخاست.
«نور است! نور پدیدار شد!»
نوری سرخ از شکافِ سنگِ سرخِ سو مینگ ساطع شد. این نور در کنارِ سایهای که اندکی پیش دیده شده بود، احتمالِ وجودِ گیاهِ دارویی را چندین برابر کرد!
نان گونگ هن غرق در هیجان و تلاطم بود. با دیدنِ رفتارِ سو مینگ در آسمان، ضربانِ قلبش از هول و بهت ایستاد. اما درست در حالی که او و بسیاری گمان میکردند سو مینگ دست نگاه میدارد، او نگاهی به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها انداخت:
«اکنون چه پیشنهادی خواهی داد؟»
با پایانِ این پرسش، سو مینگ به ظرفِ افسونشده اشاره کرد. حلقهٔ نور با وزوزی دوباره بر سنگ فرود آمد و با صدایی مهیب، گوشهای دیگر از سنگِ سرخ بریده شد و دومین پرتوِ نور نمایان گشت!
این دو پرتوِ درخشان چنان غوغایی در میانِ جمعیت برپا کرد که مهار کردنش ناممکن مینمود!
«دو نور و یک سایه! گلِ روحِ شبح بیشک درونِ این سنگ است!»
«این مو سو واقعاً بیباک است. حتی به سنگ نگاه هم نکرد و دو بار برش زد. این... این ریسکی بزرگ است!»
سو مینگ با خونسردی به بزرگِ ارشد نگریست و با طمأنینه پرسید: «اکنون چه پیشنهادی خواهی داد؟»
بزرگِ ارشد چشمانش را با نگاهی سرد به سو مینگ دوخت: «۳٬۰۰۰٬۰۰۰!»
سو مینگ لبخند زد. دستِ راستش را بالا آورد، از ادامهٔ تراشیدن با حلقهٔ نور دست کشید و هوا را چنگ زد. بیدرنگ سنگِ سرخ که اکنون به اندازهٔ نیمی از قامتِ یک انسان شده بود، به سویش شناور شد.
با درخششِ نوری سبز در دستش، شمشیرِ کوچک بیرون جهید و درونِ سنگِ سرخ فرو رفت. پس از پدید آوردنِ چند روزنه، سو مینگ دستش را محکم بر سنگ کوبید. ترکهای باریکی پدید آمد و بخشی کوچک از آن با صدایی خرد شد.
با فروریختنِ آن تکه، موجهای لرزان دوباره در آسمانِ بالای سنگ پدیدار شد و کمکم، دومین سایه شکل گرفت!
تصویر همچنان همان گلِ روحِ شبح بود، اما دیگر مات و مبهم نبود؛ بلکه بسیار روشنتر و نمایانتر خودنمایی میکرد.
«دو نور و دو سایه!»
«من کاملاً مطمئنم که گلِ روحِ شبح درونِ این سنگ است، و سنگوارهشدنش بیش از هفتدهمِ گل نیست!»
«در طولِ مسابقاتِ بیشمارِ قمارِ گنجینهها، دو نور و دو سایه تنها پانزده بار پدیدار شده است. گمان نمیکردم امروز بتوانم با چشمانِ خود چنین منظرهای را ببینم!»
در حالی که جمعیت در هیاهویی بیپایان به گفتوگو نشسته بودند، سو مینگ بارِ دیگر به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها چشم دوخت:
«نمیدانم، اکنون چه پیشنهادی خواهی داد؟»