چپتر 450: فرارسیدنِ مُهرِ ایزد!
چپتر 450: فرارسیدنِ مُهرِ ایزد!
بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها گفت: «همون ۳۰۰۰۰۰۰.»
او سرد به سو مینگ خیره شد. به نظرش، هرچند این شخص اندکی پیش زیرکی نشان داده بود، اما آشکارا درایت نداشت. حتی اگر میتوانست با شمنی پسین بجنگد، زیرِ قدرتِ عظیمِ بزرگِ ارشد، این شخص تنها میتوانست چون برگی در چنگالِ بادی خشمگین خرد شود و یارای مقاومت نداشت.
از دیدِ او، این قیمت بهاندازهٔ کافی خوب بود. در گذشته، بالاترین قیمتی که معبدِ ایزدِ شمنها پیشنهاد داده بود ۵۰۰۰۰۰۰ بود. در مقایسه با آن قیمت، اگر این شخص با ۳۰۰۰۰۰۰ موافقت نمیکرد، دیگر نیازی نبود بزرگِ ارشد برای تعیینِ قیمت رضایتش را جلب کند.
سو مینگ نگاهی به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها انداخت. اگر از پیش تدارکاتِ دقیقی ندیده بود، اکنون تنها راهش فروشِ سنگ بود.
با این حال، از آنجا که سو مینگ جرئت کرده بود آنجا بایستد و حتی به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها چنین حرفهایی بزند، طبیعتاً از پیش میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد.
در آن لحظه، تصمیم گرفت دیگر چیزی نگوید. در عوض، دستِ راستش را بالا برد و با درخششِ نوری سبز، بر سنگِ سرخ ضربه زد. همانطور که صدای غرش در هوا طنین میانداخت، سو مینگ با الگو گرفتن از نگارهٔ میانِ ابروهای آدمکِ سیاه، به بریدنِ سنگ ادامه داد.
مدتی بعد، درست زیرِ نگاهِ خیرهٔ بیشمار چشم، سنگِ سرخ با صدای مهیبی خرد شد و با فروریختن و پراکنده شدنِ انبوهی از خردهسنگها، سنگی کوهستانی و شفاف به اندازهٔ یک سر در کفِ دستِ سو مینگ پدیدار شد!
سنگِ کوهستانی نیمهشفاف بود و با جرقههایی بلورین میدرخشید، گویی نوری در دل داشت. گلِ سیاهی درونش مُهر شده بود. دو گلبرگش سنگواره شده بودند، اما یک گلبرگ هنوز لبریز از حیات بود. چهرهٔ شبحِ بدخواه روی گلبرگِ سیاه چنان مینمود که گویی وحشیانه لبخند میزند.
در همان آن که گلِ روحِ شبح استخراج شد و در برابرِ نگاهِ مردم خود را نشان داد، غوغایی بهتآور به پا شد. برخی از چشمهایی که روی گل قفل شده بودند، پر از حسادت بودند، برخی پر از غبطه، برخی پر از جنون، برخی پر از احساساتی پیچیده و انواعِ دیگرِ عواطف. تمامِ حالاتِ انسانی را میشد در جمعیتِ روی زمین یافت.
«واقعاً گلِ روحِ شبحه، و... یکی از گلبرگهاش هنوز کاملاً زندهست!»
«اون گلبرگ کاملاً رشد کرده و سالهای زیادی عمر کرده. اگه روشش درست باشه، این شخص میتونه اولین شبحِ خودش رو به وجود بیاره!»
«لعنتی، من همون اول برای این سنگ قیمت دادم، ولی... ولی چرا برای گرفتنش بیشتر نجنگیدم؟!»
در حالی که صدای مردمِ اطراف به همهمهای مبهم بدل میشد، چشمانِ نانگونگ هن گشاد شد و نفسش به شماره افتاد. به سو مینگ خیره ماند و رفتهرفته برقی درخشان در چشمانش پدیدار شد.
شانسِ برادر مو واقعاً دیوانهکنندهست. همینطوری یه سنگِ سرخ خرید و تونست یه گلِ روحِ شبح گیر بیاره. سنگواره شدنِ کلِ گل بیشتر از ششدهمه، اما اگه فقط به همون یه گلبرگ نگاه کنیم... پس این یه گلِ کامله که اصلاً تحتِ تأثیرِ سنگواره شدن قرار نگرفته!
ارزشِ اون گل دستِکم ۷۰۰۰۰۰۰ بلوره!
سو مینگ به سنگِ کوهستانی که روی کفِ دستش شناور بود نگاه کرد و با چرخشی از دستش، سنگ بیدرنگ ناپدید شد. سپس، بیآنکه حتی به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها نگاه کند، برگشت و بهسوی جمعیتِ پایین رفت.
کسانی که اندکی پیش از هشت تالار بیرون آمده بودند، تنها نگاهشان را به سو مینگ دوختند اما جلویش را نگرفتند. هر چه بود، قیمتِ معبدِ ایزدِ شمنها بسیار پایین بود و اگر هر کدام از آنها جای سو مینگ بودند، آن را نمیپذیرفتند.
بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها نیز همانطور که سو مینگ بهسوی زمین میرفت، به پشتِ سرش نگاه میکرد. حالتِ چهرهاش مثلِ همیشه عبوس بود، اما چیزی نگفت. در ذهنش، هرچند گلِ روحِ شبح کالای خوبی به شمار میرفت، اما هنوز آنقدر ارزشمند نبود که آن را درست در برابرِ چشمِ مردم چنگ بزند. تا زمانی که سو مینگ در جهانِ نُه یین بود، همهچیز امکان داشت. فعلاً نیازی نبود در کارها عجله کند.
مردی که کنارِ سو مینگ بود و توانسته بود نورِ دورنگ را به دست آورد، با دیدنِ فضای عجیبِ اطرافش، لحظهای درنگ کرد و سرانجام تصمیم گرفت دندان روی هم بفشارد و به بریدنِ سنگش ادامه دهد. با ادامهٔ کارش و درخششِ نورِ دورنگ، نگاهِ مردم رفتهرفته روی او جمع شد.
سو مینگ به زمین و سرِ جایش برگشت. سه جوان بیدرنگ با هیجان دورش جمع شدند و شمنهای اطراف نیز مشت در کفِ دست نهادند و به او ادای احترام کردند. در ابتدا میخواستند به او نزدیک شوند، اما نانگونگ هن به همهٔ آنها چشمغره رفت و با هومی سرد همهشان را پس زد، بیآنکه به شخصیتِ پرهیاهو و دوستانهای که پیشتر در برابرِ مردم نشان داده بود، اهمیتی بدهد.
نانگونگ هن نسبت به سو مینگ پر از غبطهای بیکینه بود که نمیشد پنهانش کرد. به سو مینگ نگاه کرد، سپس به خودش اندیشید و همانطور که لبخندی تلخ میزد، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ ادای احترام کرد.
«برادر مو... حیرت کردم، جداً حیرت کردم!»
در چشمانِ نانگونگ هن، سو مینگ مردی پر از شگفتیهای حیرتانگیز بود. میتوانست نانگونگ هن را از میانِ جهانی بیگانه و پر از تهدید بگذراند و با پرهیز از تمامِ خطرها، بهسلامت به شهرِ شمنها برساند. میتوانست تنها با قدرتش بهعنوانِ شمنی میانی با تیه مو بجنگد. مهمتر از آن، پس از آن نبرد، رابطهاش با تیه مو چنان شده بود که گویی هرگز سعی نکرده بودند یکدیگر را بکشند. از حرفهای تیه مو چنین برمیآمد که تا حدودی سو مینگ را به رسمیت شناخته است.
وقتی در سرزمینِ ارواحِ نُه یین بودند نیز سو مینگ نانگونگ هن را بهتزده کرده بود، زیرا اصلاً انتظار نداشت سو مینگ آن روحِ نُه یینِ نگهبان و بیشرم را کرایه کند، و درست زمانی که فکر میکرد سو مینگ باید مردِ ترحمانگیزی باشد، فهمید که خودش ترحمانگیز است.
گویی لایهای از مهِ مرموز سو مینگ را احاطه کرده بود. هرچه بیشتر میخواستی درونش را ببینی و به ذهنش راه یابی، در تلاش برای شناختنش بیشتر گم میشدی.
اکنون، وقتی نانگونگ هن دید سو مینگ آن سنگِ سرخ را همینطوری خرید و با استخراجِ آن گلِ روحِ شبح چنین غوغای بزرگی به پا کرد، ناگهان به درکی رسید.
حتماً قدرتِ مرموزی تو مو سو هست. اون قدرت نامرئیه و شکل نداره. نمیشه دیدش، نمیشه لمسش کرد، اما وجودش باعث میشه بقیه نتونن بشناسنش... آره، اگه کنارِ آدمی با اینجور قدرت بمونم، شاید منم یکم از اون قدرت رو بگیرم...
چشمانِ نانگونگ هن برقی زد. همانطور که به سو مینگ نگاه میکرد ریزخندهای سر داد، اما خیلی زود حالتِ چهرهاش را تغییر داد و آرام زمزمه کرد.
نانگونگ هن با چهرهای که گویی سو مینگ همدستش است، اخم کرد و گفت: «برادر مو، باید حواسمون به بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها باشه. قدرتِ اون آدم فوقالعاده زیاده و خیلی هم بیرحمه... پدرِ منم مدام تو خلوتِ تزکیهست، برای همین دیگه مثلِ قبل ترسناک نیست، شاید نتونم از اسمش استفاده کنم تا این آدم رو سر جاش بشونم...»
در آن لحظه، سنگهای سرخِ شمارهٔ ۷۰۱ تا ۸۰۰ به حراج گذاشته شده بودند. شاید چون سو مینگ توانسته بود گلِ روحِ شبح را پیدا کند، حراجِ سنگهای سرخِ بعدی به وضعیتی نسبتاً داغ رسیده بود.
همانطور که نانگونگ هن حرف میزد، قصدِ همکاری با سو مینگ واقعاً در درونش اوج گرفت و شروع کرد به خطاب کردنِ سو مینگ و خودش با کلمهٔ «ما»: «برادر مو، تو هم باید حواست باشه. اگه از هر سنگِ سرخِ دیگهای خوشمون بیاد و واردِ مزایده بشیم، آدمای اطرافمون هم دیوانهوار براش قیمت میدن...»
سو مینگ سر تکان داد: «اِهم... برادر نانگونگ، لازم نیست نگرانِ این موضوع باشی. با اینکه از چند تا سنگِ سرخ خوشم اومده، اما بلورِ شمن کم دارم. دیگه قیمتی نمیدم.»
تمامِ چهرهٔ نانگونگ هن با لبخندی روشن شد و نگاهی مشتاق در چشمانش دوید: «من دارم! برادر مو، نگران نباش. فقط کافیه قیمت بدی. این بار قطعاً سودِ گندهای میکنیم. من برای رویدادِ قمارِ گنجینههای این دفعه کلی بلورِ شمن آماده کردم! اون موقع، ما برادرا میتونیم... هههه، بعداً میتونیم دربارهٔ اینکه چطور سودمون رو تقسیم کنیم حرف بزنیم.»
او به کشفِ بزرگی رسیده بود - باید از نزدیک سو مینگ را دنبال میکرد و همراه با او میجنگید. اگر این کار را میکرد، هر چقدر هم اوضاع بد میشد، باز هم... به اندازهٔ زمانی که فریب خورده بود تا چند میلیون بلورِ شمن را برای کرایه کردنِ یک روحِ نُه یین خرج کند، یا زمانی که تمامِ ۵۰۰۰۰۰ بلورِ شمنش در یک آن از دستش پرید، یا زمانی که تمامِ بدبختیهای دیگرش بر سرش آوار شد، ترحمانگیز نمیشد.
سو مینگ نگاهی به نانگونگ هن انداخت: «که اینطور...؟»
نانگونگ هن به سینهاش کوبید: «برادر مو، دیگه لازم نیست تردید کنی. مشکلی نیست. ما از همون اول با هم جور شدیم، این چیزای مادی در برابرِ دوستیِ ما هیچه. اگه بهشون نیاز داری، برش دار. من حتی یه اخم هم نمیکنم!»
سو مینگ دلیلی برای رد کردن نداشت. گفت: «بسیار خب.» و بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد، بیدرنگ قیمتِ پیشنهادیاش را برای سنگِ سرخی که در آن لحظه به حراج گذاشته شده بود فریاد زد - سنگِ سرخِ شمارهٔ ۸۳۶.
«۵۰۰۰۰۰!»
نانگونگ هن لحظهای مات ماند. در ابتدا فکر میکرد سو مینگ همچنان محتاط میماند و بعد او کمی بیشتر متقاعدش میکند و سرانجام، هر دو با طفره رفتن به خاطرِ نیازهای خودشان به توافق میرسند. با این حال، سو مینگ تعارف را کنار گذاشته و بیدرنگ وسطِ حراج پریده بود.
راستش را بخواهید، نانگونگ هن هنوز در دلش کمی نگران بود. هر چه بود، بلورهای شمنش از آسمان توی دستش نیفتاده بودند. در واقع آنها را با تلاشِ فراوان به دست آورده بود. وقتی سو مینگ همینطوری قیمتِ ۵۰۰۰۰۰ را پیشنهاد داد، دلش بیدرنگ از درد مچاله شد، اما باید طوری نشان میداد که اصلاً برایش مهم نیست. در واقع، حتی باید لبخند میزد و برای سو مینگ سر تکان میداد تا نشان دهد چقدر دستودلباز است.
نانگونگ هن به سنگِ سرخِ در آسمان خیره شد. هر طور که نگاه میکرد، تفاوتی با سنگهای دیگر نداشت. پرسید: «برادر مو، کیفیتِ این سنگِ سرخ چطوره؟»
بالاترین قیمتِ قبلی برای این سنگ ۴۳۰۰۰۰ بود، اما وقتی سو مینگ پیشنهادِ ۵۰۰۰۰۰ را داد، گویی سنگی به سطحِ آبِ جمعیتِ اطرافشان پرتاب شده باشد، بیدرنگ توجهِ عظیمی از سوی همهٔ مردم جلب کرد.
درست همانطور بود که نانگونگ هن انتظار داشت. در حقیقت، بسیاری از مردم به سمتِ سو مینگ توجه داشتند و از پیش آماده بودند تا بهمحضِ اینکه او برای خریدِ سنگِ سرخِ دیگری قیمت داد، جا پای او بگذارند.
وقتی شنیدند سو مینگ قیمتِ ۵۰۰۰۰۰ را اعلام کرد، بسیاری از مردم در دم به هیجان آمدند و شروع به فریاد زدنِ قیمتهایشان کردند.
«۵۵۰۰۰۰!»
«۶۰۰۰۰۰!»
«۶۴۰۰۰۰!»
«۶۶۰۰۰۰!»
سو مینگ با دیدنِ اینکه قیمتِ سنگِ سرخ دارد بالاتر میرود، سرش را چرخاند تا نگاهی به نانگونگ هن بیندازد که با دقت اضطرابش را زیرِ ظاهرِ آرامش پنهان میکرد.
«برادر نانگونگ، چقدر بلورِ شمن داری؟»
قلبِ نانگونگ هن توی گلویش آمد: «اِهم... فکر کنم هنوز یه ۲۰۰۰۰۰۰ تایی داشته باشم...»
سو مینگ بهمحضِ شنیدنِ پاسخِ او، بارِ دیگر قیمتِ پیشنهادیاش را فریاد زد: «۷۵۰۰۰۰!» وقتی صدایش به گوشِ نانگونگ هن رسید، قلبش را در هم فشرد و احساسِ تضاد کرد، اما باز هم مجبور بود بهزور لبخندی بزند، در حالی که طوری نشان میداد که گویی اقداماتِ سو مینگ را تأیید میکند.
قلبِ نانگونگ هن از قبل در سینهاش میکوبید که ناخودآگاه پرسید: «برادر مو، کیفیتِ سنگ چطوره؟»
حرفِ سو مینگ کاری کرد که چشمانِ نانگونگ هن تقریباً سیاهی برود: «نمیدونم.»
«۸۰۰۰۰۰!» بهمحضِ اینکه سو مینگ قیمتش را فریاد زد، شخصِ دیگری بیدرنگ قیمتِ دیگری داد. آشکارا قصد داشت سنگِ سرخی را که توجهِ سو مینگ را جلب کرده بود، از چنگش درآورد.
چشمانِ نانگونگ هن از قبل سرخ شده بود. به نقطهای که صدای پیشنهاددهنده از آنجا میآمد چشمغره رفت و به سو مینگ زمزمه کرد: «بیشترش کنیم؟»
سو مینگ سر تکان داد: «بیخیال، برای سنگِ بعدی قیمت میدیم.» آن سنگِ سرخ سرانجام توسطِ شخصی با قیمتِ بالای ۸۰۰۰۰۰ بلورِ شمن خریداری شد.
نانگونگ هن با شنیدنِ حرفهای سو مینگ، دلش دیوانهوار به هم پیچید. اگر خودش از بلورهای شمنِ خودش برای خریدِ آن سنگِ سرخ استفاده میکرد، چنین حسی نداشت، اما وقتی میدید شخصِ دیگری از بلورهای شمنِ او برای قیمت دادن استفاده میکند، احساسش کاملاً متفاوت بود.
او کاملاً مایل به این کار بود و حتی خودش این پیشنهاد را به سو مینگ داده بود، اما با این وجود، وقتی واقعاً با این حقیقت روبهرو شد، باز هم نتوانست جلوی مچاله شدنِ قلبش از درد را بگیرد.
وقتی قرار شد سنگِ سرخِ شمارهٔ ۸۳۷ به حراج گذاشته شود، سو مینگ بارِ دیگر قیمت داد و برای هر سنگِ بعدی نیز همین کار را میکرد. با هر قیمتی که میداد، قلبِ نانگونگ هن بهشدت به تپش میافتاد و از شنیدنِ قیمت دادنهای مداومِ سو مینگ، اعصابش پاک به هم ریخته بود.
در واقع، گاهی اوقات سو مینگ چنان قاطعانه قیمت میداد که به دیگران این احساس را منتقل میکرد که قطعاً میخواهد آن را به دست آورد. بر این اساس، جمعیت با شدتِ بیشتری برای آن سنگِ خاص رقابت میکردند.
با این حال، هنوز افرادِ زیادی بودند که دیده بودند مشکلی در کارهای سو مینگ وجود دارد، اما از آنجا که این کار از همان ابتدا یک قمار بود، نمیتوانستند چیزی دربارهاش بگویند.
رفتهرفته نانگونگ هن نیز با قیمت دادنهای سو مینگ، به معنای نهفته در کارهایش پی برد، اما درست زمانی که از این بابت احساسِ خوشحالی میکرد، سو مینگ با سرعتی شروع به قیمت دادن کرد که قلبِ نانگونگ هن را از ترس لرزاند.
«۸۰۰۰۰۰!»
«۹۰۰۰۰۰!»
«۱۰۰۰۰۰۰!!»
نانگونگ هن تازه میخواست حرف بزند: «برادر... برادر مو، این...» که سو مینگ برخاست.
«۱۵۰۰۰۰۰!»
او این قیمت را بیهیچ تردیدی داد و نگاهش را روی جمعیت گرداند، با ظاهری که نشان میداد قطعاً قرار است آن سنگ را بگیرد. وقتی نانگونگ هن نگاهِ سو مینگ را دید، در میانِ اضطرابش کمی هیجانزده شد. با چشمانی خونگرفته، او نیز به مردمِ اطرافشان چشمغره رفت، طوری که گویی اگر شخصِ دیگری قیمتِ دیگری میداد، دشمنِ خونیاش میشد!
ناگهان صدایی بم از میانِ جمعیت بیرون پرید: «۱۶۰۰۰۰۰!» و کسی که این قیمت را داد، همان مردی بود که نورِ دورنگ را کنارِ سو مینگ به دست آورده بود. مرد دندان روی هم فشرد و چشمانش به همان اندازه خونگرفته بود.
سو مینگ لحظهای ساکت ماند و وقتی دندان روی هم فشرد و فریاد زد: «۱۸۰۰۰۰۰!» اضطرابِ نانگونگ هن به اوجِ خود رسیده بود و حتی نفسهایش به شماره افتاده بود.
«۱۹۰۰۰۰۰!»
مرد سر بلند کرد و به سنگِ سرخِ شمارهٔ ۸۹۷ خیره شد و هرچه بیشتر به آن نگاه میکرد، بیشتر احساس میکرد شبیهِ سنگِ سرخِ شمارهٔ ۶۹۷ است. گذشته از این، او مدام سو مینگ را زیرِ نظر داشت و سو مینگ در قیمت دادن برای این سنگ بیشترین پافشاری را کرده بود، به همین دلیل دندان روی هم فشرده بود تا دست به چنین قماری بزند.
«۲۰۰۰۰۰۰!» با این حال پس از اینکه مرد قیمتش را داد، صدای دیگری بیدرنگ غرید، اما این بار سو مینگ نبود که فریاد زده بود، بلکه نانگونگ هن بود که با تمامِ توان جیغ کشید.
سو مینگ لحظهای مات ماند.
مرد که دیگر در آستانهٔ خفگی بود، دیوانهوار فریاد زد: «۲۱۰۰۰۰۰!!»
چشمانِ نانگونگ هن گشاد شد و درست زمانی که میخواست ادامه دهد، سو مینگ سرفهٔ مصلحتیِ آرامی کرد و بازوی نانگونگ هن را کشید.
«ما بیخیال میشیم.»
«باشه... ها؟»
نانگونگ هن ناخودآگاه سر تکان داد، سپس بیدرنگ ماتش برد، هرچند کمی بعد متوجهِ ماجرا شد. با لبخندی تلخ به سو مینگ نگاه کرد و در دل گفت که احمق نیست، فقط تحتِ تأثیرِ فضای آنجا قرار گرفته است. وقتی به معنای نهفته در کارهای سو مینگ پی برد، کاری جز زدنِ لبخندی تلخ از دستش برنمیآمد.
نانگونگ هن در دل غرولند کرد: لعنتی، این فقط به خاطرِ اینه که اینا بلورهای شمنِ خودش نیستن. اگه منم جای اون بودم، جرئتِ انجامِ همین کار رو داشتم... اما باز هم مجبور بود بهزور لبخندی روی لب بیاورد و دستودلباز به نظر برسد.
نانگونگ هن با لحنی نسبتاً جسورانه گفت: «این بلورهای شمن که چیزی نیستن. اگه از این سنگِ سرخ خوشت اومده، پس براش میجنگیم!»
سو مینگ با نگاه به نانگونگ هن پلک زد. در حقیقت، وقتی مرد قیمتِ ۱۸۰۰۰۰۰ را فریاد زد، او از قبل بیخیال شده بود. هر چه بود، او قیمتهایش را تصادفی میداد تا هیچکس نتواند بفهمد واقعاً میخواهد چه چیزی بخرد، به همین دلیل فریادِ نانگونگ هن حتی سو مینگ را هم عصبی کرده بود.
هر بار که برای سنگهای سرخِ شمارهٔ ۸۳۰ تا ۹۰۰ قیمت میداد، با احتیاط فضایی برای عقبنشینیِ خودش باقی میگذاشت. گذشته از این، این دسته از سنگهای سرخ باید همزمان شکافته میشدند و همیشه آدمهای خوششانسِ دیگری هم آن اطراف پیدا میشدند. با این کار، چالهای کنده بود تا بسیاری از مردم در آن بیفتند.
وقتی این صد سنگِ سرخ شکافته شدند، فضا چنان ملتهب شد که حتی از قبل هم داغتر شده بود. هر چه بود، بیشترِ این خریداران پولِ بسیار بیشتری خرج کرده بودند و حتی آنها را از چنگِ سو مینگ درآورده بودند، بهویژه آن سنگِ سرخی که به قیمتِ ۲۱۰۰۰۰۰ فروخته شد. آن سنگ بالاترین قیمتِ فروختهشده در این حراج بود.
با این حال، با شکافته شدنِ سنگهای سرخ و غرششان در هوا پیش از خرد شدن، فریادهای جمعیت حتی بلندتر شد، اما تمامِ آن صداها پر از ناامیدی بود.
نانگونگ هن به آن صد نفری که در آسمان با چهرههایی رنگپریده و افسرده برمیگشتند نگاه کرد و نگاهی ازخودراضی روی چهرهاش نشست.
این موضوع بهویژه برای شخصی که سنگِ سرخ را به قیمتِ ۲۱۰۰۰۰۰ خریده بود، صدق میکرد. وقتی سنگ زیرِ نگاهِ عصبیِ جمعیت کاملاً خرد شد، مرد پیش از آنکه خون بالا بیاورد و تلوتلوخوران به عقب برود، لحظهای در آسمان مات و مبهوت ماند. بریدنِ این دسته سپس به پایان رسید.
عجیب هم بود. در میانِ آن صد سنگِ سرخ، تنها یکی از آنها با پرتوی کمرنگی از نوری غیرعادی درخشید، اما تفاوتی با بقیه نداشت؛ خالی بود.
بهمحضِ اینکه شکافتن به پایان رسید و آخرین دسته از سنگهای سرخ برای حراج از میانِ آن هزار سنگ از راه رسید، جمعیت آشکارا نسبت به سو مینگ محتاط شده بودند. فکرِ پا گذاشتن در جای پای او بسیار ضعیفتر شده بود.
به همین دلیل بود که سو مینگ برای خریدِ سنگِ سرخِ شمارهٔ ۹۰۱ تنها نیاز داشت ۴۰۰۰۰۰ بلور خرج کند...
بهمحضِ پایانِ آن حراجِ کوتاه، سو مینگ چهار سنگِ سرخ خریده بود. غیر از شمارههای ۹۰۱ و ۹۴۹، دو سنگِ دیگر نیز بودند که به دستِ سو مینگ افتاده بودند، زیرا هیچکسِ دیگری حاضر نبود به قیمت دادن ادامه دهد.
با مشخص شدنِ مبلغِ نهایی، نانگونگ هن نزدیک به ۲۰۰۰۰۰۰ بلورِ شمن خرج کرده بود. این موضوع باعث شد قلبش از درد مچاله شود، اما بیش از همه مضطرب بود که مبادا تمامِ پولش را هدر داده باشد. او بارها به سو مینگ نگاه کرده بود، اما از آنجا که به دلیلِ نقابش نمیشد حالتِ چهرهٔ او را دید، نانگونگ هن حتی مضطربتر میشد.
وقتی زمانِ شکافتنِ این سنگها رسید، سو مینگ در هوا به پرواز درآمد. حضورش بیدرنگ نگاههای بیشماری را به خود جلب کرد، بهویژه نگاهِ نانگونگ هن را که پیوسته در آرزوی رخدادنِ معجزهای بود.
حتماً جواب میده! صددرصد جواب میده! نانگونگ هن آب دهانش را قورت داد. در آن لحظه، سو مینگ تنها چیزی بود که در دنیای او جای داشت.
سو مینگ که کنارِ حلقههای نورِ افسونشده ایستاد، نهتنها جمعیتِ روی زمین به او چشم دوختند، بلکه افرادِ هشت تالارِ اطراف نیز نگاهش کردند؛ از جمله بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها.
سو مینگ با چهرهای آرام، دستِ راستش را بالا برد و به گنجینهٔ افسونشده اشاره کرد. بیدرنگ، آن گنجینهٔ افسونشده بزرگ شد و سنگِ سرخِ ۹۰۱ را در خود فرو برد. صدای فشفش در هوا پیچید و حتی دیگرانی که قرار بود سنگهایشان را بشکافند، تصمیم گرفتند اول به سو مینگ نگاه کنند.
سو مینگ چشمانش را بست و حسِ الهیاش را روی آدمکِ سیاه و کوچکِ درونِ کیسهٔ ذخیرهاش متمرکز کرد. رفتهرفته، همانطور که آدمک میلرزید، نگارهای آرام در میانِ ابروهایش پدیدار شد. درونِ آن نگاره، یک گیاهِ برگِ اژدهای چهاربرگ بود!
سو مینگ از پیش از وجودِ آن گیاهِ برگِ اژدها خبر داشت. دو برگِ آن از قبل فسیل شده و پژمرده بودند. با اینکه هنوز دو برگِ زنده داشت، اما نیروی زندگیِ کافی در آنها نبود و نسبتاً پلاسیده به نظر میرسیدند. اصلاً با گیاهِ برگِ اژدهای هفتبرگی که سو مینگ داشت قابلمقایسه نبود. در واقع، بیشتر شبیه به همان گیاهی بود که مردِ سفیدپوشِ عمارتِ نُه شمن بیرون آورده بود.
سو مینگ با حرکاتی ماهرانه، درست زیرِ نگاهِ مردم چشمانش را باز کرد و حلقهٔ نوری که مهارش را در دست داشت، بهسرعت چرخید. با صدای مهیبی، سنگِ سرخ را به دو نیم کرد و بهمحضِ شکافتهشدنش، نوری دورنگ بیدرنگ پدیدار شد.
اما این همهچیز نبود. سو مینگ سنگِ سرخ را چرخاند و بارِ دیگر برشی بر آن زد، و نوری طلایی به آن نورِ دورنگ افزوده شد!
سرخ، آبی و طلایی در هم تنیده شدند و بیدرنگ در برابرِ چشمانِ جمعیت درخشیدند. این بار حتی بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها هم نتوانست خونسردیاش را حفظ کند. چهرهاش بهوضوح تغییر کرد و غرق در بهت شد.
وقتی واکنشِ او چنین بود، حالِ دیگران ناگفته پیدا بود. پس از سکوتی کوتاه، جمعیت بیدرنگ غوغایی به پا کرد که موجِ صدای سهمگینش به آسمان برخاست.
نانگونگ هن در میانشان از همه بیتابتر و هیجانزدهتر بود. همانجا ایستاد و با صدای بلند رو به آسمان خندید. آن نگاهِ هیجانزده شبیهِ همان هیجانِ مهارناپذیری بود که تنها قماربازانی تجربهاش میکردند که پس از شرطبستنِ بیشترِ پولشان، در لحظهٔ تعیینِ برد یا باخت، نورِ پیروزی را میدیدند.
«نورِ سهرنگ...»
«آخه این مو سو از کجا پیداش شده؟ چطور... چطور میتونه همچین شانسِ دیوانهواری داشته باشه؟ قبلاً خودش گلِ روحِ شبح رو پیدا کرد و الانم برای سنگِ دومش نورِ سهرنگ گیرش اومده!»
تیه مو با شتاب گفت: «پسرجون مو، چرا اون سنگِ سرخ رو به من نمیفروشی؟ ۱۵۰۰۰۰۰ تا بابتش بهت میدم!»
سو مینگ برگشت و رو به تیه مو مشت در کفِ دست نهاد، سپس دستِ راستش را بالا برد و دوباره به گنجینهٔ افسونشده اشاره کرد. با یک ضربه، بخشِ بزرگی از سنگِ سرخ بارِ دیگر بریده شد. همزمان، حلقهٔ نور بهسرعت چرخید و در حالی که غبار در هوا پخش میشد، بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها با چهرهای عبوس به روبهرو خیره ماند. او به سنگِ سرخ نگاه نمیکرد، بلکه نگاهش به سو مینگ بود!
باورش نمیشد که چنین آدمِ خوششانسی در جهان پیدا شود!
همزمان با چرخشِ حلقهٔ نور، شخصِ دیگری بهسرعت قیمت داد: «جناب، چرا اون سنگ رو به قبیلهٔ ما نمیفروشی؟ حاضریم براش ۱۸۰۰۰۰۰ تا بدیم!»
سو مینگ به آن شخص اعتنایی نکرد. به مهارِ حلقهٔ نور برای بریدنِ سنگ ادامه داد و پس از مدتی، برقی در چشمانش درخشید و دستِ راستش را بهسرعت بالا برد تا ضربهای به سنگِ متلاشیشده بزند. با همان یک ضربه، سنگ با صدای مهیبی خرد شد و آنچه در کفِ دستِ سو مینگ پدیدار گشت، یک سنگِ کوهستانیِ کوچک و شفاف بود. گیاهِ برگِ اژدها بهوضوح دیده میشد.
«گیاهِ برگِ اژدها! اون یه گیاهِ برگِ اژدهای چهاربرگه!!»
«دوتاشون هنوز زندهن. شاید ارزشِ اون گیاه به اندازهٔ گلِ روحِ شبح نباشه، ولی بازم چیزِ کمیابیه. شنیدم میتونه تمامِ زهرهای دنیا رو درمان کنه، و این خاصیتیه که فقط همین گیاه داره!»
«ما از قبیلهٔ گردآوریِ موج حاضریم ۲۷۰۰۰۰۰ بلورِ شمن برای گیاهِ برگِ اژدها بپردازیم!»
«میخوای اون گیاهِ برگِ اژدها رو فقط با ۲۷۰۰۰۰۰ تا بخری؟ ما از عمارتِ نُه شمن حاضریم براش ۳۲۰۰۰۰۰ تا بدیم!»
قلبِ نانگونگ هن در سینهاش میکوبید. از زمانی که پا به جهانِ نُه یین گذاشته بود، هرگز چنین هیجانی را حس نکرده بود. با شنیدنِ صدای آن پیشنهادها، نفسهایش هر لحظه تندتر میشد.
چهرهٔ سو مینگ مثلِ همیشه آرام بود. گیاهی که خودش داشت بهوضوح کیفیتِ بسیار بالاتری از گیاهِ توی دستش داشت. سر پایین آورد و نگاهی به نانگونگ هن انداخت، سپس سنگِ کوهستانیِ شفاف را به سویش پرت کرد.
«برادر نانگونگ، خودت باید تصمیم بگیری که با این سنگ چی کار کنی.»
نانگونگ هن با صدای بلند رو به آسمان خندید، سپس با یک پرش به هوا رفت. وقتی آن سنگِ کوهستانیِ شفاف را گرفت، به افرادِ دور و برش پوزخند زد. بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها اخم کرد.
بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها اهمیتی نداد که نانگونگ هن با آن گیاهِ برگِ اژدها چه خواهد کرد. سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و هوا را چنگ زد، و سنگِ دوم به سویش پرواز کرد. وقتی آن سنگِ کوهستانی را درونِ گنجینهٔ افسونشده گذاشت، بیدرنگ به حلقه اشاره کرد و صدای وزوز در هوا پیچید. او این سنگِ سرخ را تصادفی خریده بود و اصلاً نمیدانست چه چیزی درونش است.
در آن لحظه، با چرخشِ سریعِ گنجینهٔ افسونشده، سنگِ سرخ کوچکتر شد و سرانجام فرو ریخت، و هیچچیز درونش نبود.
تماشاگران با دیدنِ ناکامیِ سو مینگ، کمی احساسِ بهتری پیدا کردند. اگر سو مینگ چیزِ دیگری پیدا میکرد، برایشان سخت بود باور کنند که این هنوز هم از روی شانس است...
چهرهٔ سو مینگ مثلِ همیشه آرام بود؛ از این باخت چندان دردی حس نکرد. سنگِ سرخِ سوم را از هوا چنگ زد و وقتی آن را در گنجینهٔ افسونشده گذاشت، بیهیچ تردیدی بر آن برید.
سو مینگ در ابتدا فکر نمیکرد بتواند چیزی پیدا کند، اما درست پس از بریدنِ سنگ، ناگهان پرتویی از نوری غیرعادی از محلِ برش تابید.
پیدایشِ آن نور بیدرنگ توجهِ نگاههای بیشماری را به خود جلب کرد.
سو مینگ لحظهای مات ماند، و با اینکه تغییرِ چندانی در چهرهاش پیدا نشد، قلبش به تپش افتاد. این با زمانی که آن سنگهای سرخ را با اطمینان از وجودِ چیزی درونشان میشکافت، تفاوت داشت. این نوع احساس نسبت به ناشناختهها، این احساس که قلبش از هیجان میلرزید، این احساس که نمیدانست چه چیزی درونِ سنگِ سرخ نهفته است، برای نخستین بار به سو مینگ فهماند که چرا این مردم تا این حد مشتاقِ قمارِ گنجینهها هستند.
ضربانِ قلبِ سو مینگ کمی تندتر شد. با چشمانی دوخته به سنگِ سرخ، حلقهٔ نور را مهار کرد و بهسرعت شروع به تراشیدنِ سطحش کرد. با این کار، سنگِ سرخ کوچکتر شد. پس از لحظهای، برقی در چشمانش درخشید. سوزنی تیز بیدرنگ از حلقهٔ نور بیرون آمد و سنگِ سرخ را سوراخ کرد. پس از چند بار تکرارِ همین کار، حلقهٔ نور را واداشت تا بارِ دیگر سنگ را ببرد، و بیدرنگ تنها بخشِ کوچکی از سنگِ سرخ باقی ماند.
روی آن نیمهٔ کوچکِ سنگِ سرخ تنها یک پرتو نورِ غیرعادی به چشم میخورد، اما با وجودِ اینکه تنها یک پرتو بود، فوقالعاده چشمگیر بود!
قلبِ سو مینگ حتی تندتر تپید. این چیزی بود که پیشتر هرگز حس نکرده بود. درست زمانی که در تردید بود چطور باید دوباره سنگ را بشکافد، کسانی که معاملهشان با نانگونگ هن تمام شده بود، به سویش نگاه کردند.
«اِهِم، پسرجون مو، حالا که گیاهِ برگِ اژدها به عمارتِ نُه شمن فروخته شده، چرا اون سنگ رو به من نمیفروشی؟ براش ۱۵۰۰۰۰۰ تا بهت میدم.»
در آن لحظه وان چیو آرام گفت: «من ۱۷۰۰۰۰۰ تا براش میدم!» او تا همان لحظه چشمانش را به سو مینگ دوخته بود تا همچنان زیر نظرش داشته باشد.
با حرفِ او، دوشیزهٔ آسمانیِ سفیدپوش نیز قیمت داد و تیان لان مِنگ هم به دنبالش قیمتی اعلام کرد.
با دیدنِ تیان لان مِنگ، قلبِ سو مینگ به تلاطم افتاد، اما آن لحظه زمانِ مناسبی برای آشنایی دادن با یکدیگر نبود. گذشته از این، سو مینگ که سرزمینِ برزرکرها را ترک کرده بود، احساسِ کمی پیچیدهای نسبت به تیان لان مِنگ داشت.
وقتی دید آن سه زن دوباره با هم حرف میزنند، لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت. کمی بیمیل بود که سنگ را به همین شکل بفروشد، به همین دلیل تصمیم گرفت که بهتر است بارِ دیگر آن را بشکافد.
همانطور که سنگ را میبرید و صدای غرشِ ممتد در هوا میپیچید، وقتی سنگِ سرخ کاملاً شکافته شد، آن پرتو نورِ غیرعادی ناپدید گشت. وقتی سو مینگ دید که سنگ خالی است، لبخندی تلخ روی لبانش نشست.
سرانجام این احساسِ تپشِ قلب را درک کرده بود، و همچنین فهمیده بود نانگونگ هن وقتی اینطور لبخند میزد دقیقاً چه حسی داشت.
میتونستم با یک میلیون و خردهای بلورِ شمن بفروشمش، ولی حالا... سو مینگ آهِ عمیقی کشید. این نوع احساسی که از قمارِ گنجینهها میآمد، واقعاً میتوانست امیالِ انسان را برانگیزد.
دو ناکامیِ پیاپی باعث شد نگاههای دوختهشده به سو مینگ بسیار عادیتر شود. در چشمِ بیشترِ مردم، سو مینگ شاید واقعاً فقط مقداری شانس داشت.
حتی بزرگِ ارشدِ قبیلهٔ ایزدِ شمنها نیز نگاهش را از سو مینگ گرفته بود.
سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. پس از تجربهٔ هیجانِ ناشی از قمار، همچنان حس میکرد اطمینانِ کامل از بهدستآوردنِ چیزی، همان چیزی است که بیشتر از همه ترجیح میدهد. دستِ راستش را بالا برد و هوا را چنگ زد. بیدرنگ، سنگِ سرخِ ۹۴۹ آرام به سویش شناور شد.
سو مینگ با خیرهشدن به این سنگِ سرخ، مردد ماند.
او کاملاً مطمئن بود که چیزِ درونِ این سنگِ سرخ شاید غوغایی حتی بزرگتر از زمانِ استخراجِ گلِ روحِ شبح به پا کند. با اینکه گیاهِ درونش پژمرده بود، اما در ریشههایش که نیروی زندگیِ چندانی هم برایشان نمانده بود، یک زنبورِ زهرآگین خوابیده بود!
آن زنبور بهوضوح موجودی باستانی بود که از دورانهای دور میآمد. پیشبینیِ اینکه قوی است یا ضعیف دشوار بود، اما بر اساسِ آنچه سو مینگ از وو دوئو و نانگونگ هن دربارهٔ این سنگهای سرخ شنیده بود، مردم از آنها گیاهانِ دارویی، گنجینههای افسونشده و انواع و اقسامِ چیزهای دیگر استخراج کرده بودند... فقط موجودِ زنده نه!
درست مثلِ آدمکِ سیاه و کوچک بود. با اینکه میشد آن را موجودی زنده در نظر گرفت، اما در مقایسه با زنبورِ زهرآگینِ درونِ سنگِ سرخِ روبهرویش، زنبور واقعاً زنده بود!
موجوداتِ زنده حتی از هر نوع شیءِ دیگهای کمیابترن... وقتی این سنگ رو بشکافم، قطعاً اینجا غوغایی به پا میکنم... سو مینگ نگاهش را روی جمعیتِ پایین، سپس افرادِ هشت تالار و حتی بزرگِ ارشدِ عبوسِ معبدِ ایزدِ شمنها گرداند و پیش از آنکه نگاهش را برگرداند، به سنگِ سرخِ خودش خیره شد.
خب، دلم میخواد ببینم چطور جرئت میکنید چیزای منو بدزدید!
برقی در چشمانش درخشید. او که با روحِ پیرِ نُه یین که میتوانست با یک شمنِ پایانی بجنگد به توافق رسیده بود، اکنون حق داشت این حرفها را بزند.
تنفسش را آرام کرد و شروع به آمادهشدن برای جنونی کرد که ممکن بود از استخراجِ آن چیز ناشی شود. پس از لحظهای آمادهسازی، دستش را آرام بالا برد و روی حلقهٔ نورِ افسونشده فشرد. بیدرنگ، نورهای حلقه در هم تنیده شدند و شروع به تراشیدنِ سنگ کردند.
نگاهِ جدیِ سو مینگ رفتهرفته باعث شد مردمی که از پایین تماشایش میکردند نیز جدی شوند. در آن لحظه، چشمانِ سو مینگ بسته بود. آدمکِ سیاه و کوچک زیرِ حسِ الهیاش چندان شدید نمیلرزید، و این فرضیاتِ سو مینگ را در موردِ او ثابت میکرد. او تنها به گیاهانِ دارویی واکنشِ شدیدی نشان میداد.
در حالِ حاضر، بیشترِ گیاهِ داروییِ درونِ سنگِ سرخ پژمرده بود و تنها ریشهها شکلی از زندگی را در خود داشتند. به همین دلیل تحریکش روی آدمکِ کوچک بسیار ضعیفتر بود.
درست زمانی که سو مینگ میخواست بر اساسِ نگارهٔ میانِ ابروهای آدمکِ کوچک که از طریقِ حسِ الهیاش میدید، بریدنِ سنگ را آغاز کند، ناگهان مات ماند، زیرا دید که آدمکِ سیاه و کوچک در کیسهٔ ذخیرهاش کمی جمع شد.
این جمعشدن به معنای عقبکشیدن بود. لرزش نبود. سو مینگ مطمئن بود که این زاییدهٔ تخیلش نیست. تردید در دلش لانه کرد. با این حال، چهرهاش مثلِ همیشه ماند و حلقهٔ نور را مهار کرد تا به تراشیدنِ سنگ ادامه دهد. با افزایشِ سرعتِ تراشیدنِ سنگ توسطِ حلقه و تبدیلشدنِ بخشِ بیشتری از سنگ به غبار، سو مینگ با بهت دریافت که آدمکِ سیاه و کوچک در کیسهٔ ذخیرهاش بارِ دیگر عقب کشید!
داشت عقب میکشید، آن هم به شکلی که پر از ترس بود. حتی در آن لحظه حالتِ درد و وحشت در چهرهاش دیده میشد. سو مینگ به این تغییر نگاه کرد و سردرگمی در دلش جوشید.
پیش از تراشیدهشدنِ سنگِ سرخ، آدمکِ سیاه و کوچک هنوز عادی به نظر میرسید، اما با جمعشدنش و آشکارشدنِ تدریجیِ چیزِ درونِ سنگ، آدمکِ سیاه و کوچک تغییراتِ آشکاری در چهرهاش نشان داد.
سو مینگ چشمانش را باز کرد و اخم کرد، اما از مهارِ حلقهٔ نور دست نکشید. تنها محتاطتر شد. آرام اما مطمئن، وقتی بیشترِ سنگِ سرخ از بین رفت، آن آدمکِ سیاه و کوچکش دیگر کاملاً وحشتزده شده بود.
برقی در نگاهِ سو مینگ درخشید و تصمیم گرفت بهسادگی حلقهٔ نور را مهار کند و برشی روی سنگِ سرخ بزند. آن یک برش بیدرنگ باعث شد تکهٔ بزرگی از صخرهٔ کوه جدا شود و فرو ریزد.
درست در همان لحظه، موجهای لرزانی در آسمانِ بالای سنگِ سرخ پدیدار گشت. دیری نپایید که تصویری مبهم میانِ زمین و آسمان شکل گرفت!
آن تصویر، گیاهی سبز با ظاهری بسیار معمولی بود. برگهای فراوانی داشت و یکپارچه سبز بود. اگر کسی ناچار بود تفاوتی در آن بیابد، به خطی زرین اشاره میکرد که در میانهٔ هر یک از برگهایش کشیده شده بود!
هرچند تصویر تار و مهآلود بود، اما خطوطِ زرین بسیار آشکار و درخشان دیده میشدند.
به محضِ پدیدار شدنِ آن سایه، هیاهو و غوغایی دوباره در میانِ جمعیتِ حاضر بر روی زمین درگرفت. با این حال، این خروش تنها برای لحظهای پایید و در دم به سکوتی مرگبار بدل شد.
دلیلِ این سکوتِ هولانگیز آن بود که بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها برای نخستین بار از تالار به پرواز درآمد و به آسمان اوج گرفت. موهایش بیحضورِ باد در هوا موج میزد و حالتی بر سیمایش نشسته بود چنان سخت و بیرحمانه که هرگز پیش از آن بر چهرهاش دیده نشده بود. در حقیقت، نظارهگران حتی میتوانستند رگههایی از هیجانی لجامگسیخته را در سیمایش ببینند؛ شوری چنان عظیم که از مهارش ناتوان بود!
برای هیولایی کهنسال که سالیانِ دراز در راهِ تزکیه گام برداشته بود و نیمی از مسیرِ رسیدن به مرتبهٔ شمنِ پایانی را پیموده بود، چیزهای بسیار اندکی در گیتی وجود داشت که بتواند اینچنین وجودش را به تلاطم اندازد. اما درست در آن لحظه، آن پیرمرد دیگر یارای مهارِ احساساتش را نداشت!
تمامِ این آشوب به سببِ سایهای بود که در آسمان پدیدار گشته بود!
«رشتهٔ ایزد... آن برگِ رشتهٔ ایزد است!!» نان گونگ هن زیرِ لب زمزمه کرد، سپس ناگهان چهرهاش دگرگون شد و واپسین کلمات را با فریادی آمیخته به بهت سر داد. با رسیدنِ صدایش به گوشِ دیگران، تیه مو نیز گیاهِ دارویی را که پیشتر در نگارهای باستانی دیده بود به جا آورد!
«این... نکند واقعاً برگِ رشتهٔ ایزد باشد؟ یکی از نُه گنجینهٔ رازآلود و افسانهای در جهانِ نُه یین؛ برگِ همراهِ گلِ مهر و نشانِ ایزد؟!»
وان چیو غرق در ناباوری شد. به گیاهِ داروییِ مبهم در آن تصویرِ وهمآلود چشم دوخت و نفسهایش به شماره افتاد.
لرزهای بر اندامِ دوشیزهٔ آسمانیِ سپیدپوش نشست. ابتدا به آن نگارهٔ خیالی و سپس به سو مینگ نگریست و رنگ از رخسارش پرید.
تیان لان منگ اخم در هم کشید، اما پیش از آنکه مجالی برای اندیشیدن بیابد، صدایی دورگه و خشن در پشتِ سرش طنین انداخت. همگام با آن صدا، نیای مهِ آسمان برای نخستین بار از تالار گام بیرون نهاد!
«نُه گنجینهٔ رازآلودِ جهانِ نُه یین، نگارههایی بودند که در گذشته بر پشتِ کتیبهٔ سنگیِ برافراشته در این دیار نقش بسته بودند. نامِ یکی از آنها گلِ مهر و نشانِ ایزد است. این گل خصلتی بیهمتا دارد؛ هنگامی که شکوفا میشود، برگِ همراهش، برگِ رشتههای زرین، در پیرامونش پدیدار میگردد. آنها را با نامِ برگِ رشتهٔ ایزد نیز میشناسند.
این برگِ رشتهٔ ایزد به خودیِ خود کاربردی ندارد... اما پدیدار شدنش بدین معناست که نُه گنجینهٔ رازآلود افسانه نبودهاند. آنها... واقعیاند!» صدای نیای مهِ آسمان در گوشهای تیان لان منگ پیچید. او از طنینِ کلامش میتوانست بهخوبی دریابد که نیا تا چه پایه بیتاب و دگرگون شده است.
«گلِ مهرِ ایزد... گلِ مهرِ ایزد... در افسانهها آمده است که شهدِ این گل عصارهٔ قدرتِ پهنهٔ جهان را در خود دارد. تنها نوشیدنِ جرعهای از آن... سبب میشود چهرهات هرگز دستخوشِ گذرِ زمان نشود، قدرتت در یک آن چندین برابر فزونی یابد و چنان با شتاب اوج بگیری که انسانی فانی را به نامیرایی جاودان بدل سازد!
میتواند ما اهلِ تزکیه را فراتر از قلمروهای کنونیمان ببرد و به جهشهایی خارقالعاده برساند. همچنین به ما امکان میدهد قدرتِ پهنهٔ جهان را با تمامِ وجود احساس کنیم!
این سنگِ سرخ، یا شاید سنگهای سرخِ پس از این... آن گلِ مهرِ ایزد را در دلِ خود دارند؛ وگرنه امکان نداشت برگِ رشتههای زرین بیدلیل از ناکجا پدیدار شود!»
«همقبیلهایها! نان گونگ هن از معبدِ ایزدِ شمنها کسی بود که این سنگ را خرید. اگر کسی جرئت کند این سنگ را از چنگِ من درآورد، مرا برای رویگردانی و کشتنش ملامت نکند! نگهبانانِ ایزدِ شمنها، کجایید؟!»
به محضِ آنکه بزرگِ ارشدِ معبدِ ایزدِ شمنها آن تصویرِ وهمآلود را دید، گامی بلند به جلو برداشت و حضوری سهمگین و هیولاوار از سراپایش فوران کرد و به سوی سو مینگ پیش رفت، هرچند کمترین بهایی به خودِ سو مینگ نمیداد. او تنها نگرانِ دیگر بزرگان از قبایلِ نامدار بود؛ وگرنه سو مینگ در برابرش وجودی بیش از یک مورچه به شمار نمیآمد!
درست در همان دمی که سخنانش به گوشِ جمعیت رسید، صدها هاله و حضورِ نیرومند در دم از اعماقِ شهرِ شمن سر برآوردند. آنان به خطوطی کشیده و پرشتاب در آسمان بدل شدند و از سراسرِ شهرِ شمن به سوی این میدان هجوم آوردند.