چپتر 45: پس تو سو مینگ هستی؟
چپتر 45: پس تو سو مینگ هستی؟
در مرکزِ قربانگاهِ پنجضلعی، مردی میانسال با ردای ارغوانی ایستاده بود. سرش را بالا آورد و با لبخندی روی لب به آنها نگاه کرد.
بین سو مینگ و مردِ میانسال فاصلهای بود. با این حال به دلیلی نامعلوم، همان لحظه که سو مینگ صدایش را شنید و به او نگاه کرد، تصویرِ مرد چنان در برابرِ چشمانش ظاهر شد که گویی از فاصلهای نزدیک به او نگاه میکند.
این منظرهٔ عجیب سو مینگ را مات ماند. همزمان با رسیدنِ صدای خندهٔ مرد به گوشش، چی درونِ بدنش چنان به گردش درآمد که گویی مهارش را از دست داده است. حس میکرد تنها یک نگاهِ مرد کافی است تا خون در تمامِ بدنش فوران کند و در دم بمیرد.
سو مینگ تنها کسی نبود که چنین حسی داشت. لِی چن، وو لا و حتی بِی لینگ نیز همینطور بودند. لِی چن به خود لرزید و چشمانش پر از ناباوری شد.
وو لا هم میلرزید. گویی مردِ میانسالی که بهوضوح در برابرِ چشمانش میدید، قدرتِ شگفتانگیزی داشت که او را وامیداشت سر خم کند و او را بپرستد.
حتی پدرِ بِی لینگ، سرکردهٔ نگهبانانِ قبیلهٔ کوهِ تاریک نیز کمی میلرزید. آرام سرش را در برابرِ مردی که در هوا از قربانگاهِ پایین بهسویشان میآمد، خم کرد.
در کنارِ سرکردهٔ نگهبانان، شان هن، سرکردهٔ شکارچیها تندتند نفس میکشید. ردی از شیفتگی و انتظار در چشمانش پدیدار شد. این نگاه برای او بسیار نادر بود. او معمولاً آرام و تودار بود.
قلمروی بیداری!
سو مینگ در دل فریاد زد. در آن لحظه، این دو کلمه در ذهنش شکل گرفت!
اونایی که به قلمروی بیداری میرسن میتونن تو آسمون راه برن. میتونن نشانِ برزرکرشون رو به آسمون نشون بدن و با دهانشون خونِ برزرکرشون رو فعال کنن. با چیِ خودشون میتونن آسمون رو بشکافن!
اینها کلماتی بود که در طومارِ پوستی برای توصیفِ قلمروی بیداری نوشته شده بود.
سو مینگ با چهرهای ماتومبهوت به مردِ ارغوانیپوش که در هوا بهسویشان میآمد، خیره ماند. انگار در دههٔ چهلِ زندگیاش بود و اندامِ نسبتاً لاغری داشت. با این حال بسیار خوشقیافه بود. نشانههای زیادی در او دیده نمیشد که ثابت کند عضوِ قومِ برزرکر است. تنها نشانه، یک جفت گوشوارهٔ استخوانی بود که به گوش داشت.
سو مینگ هرگز پارچهای به زیباییِ آنچه ردای ارغوانیاش از آن دوخته شده بود، ندیده بود. کتانِ زبر و پارچههای گونیباف بههیچوجه با آن قابلقیاس نبودند، چه رسد به پوستِ جانور.
همانطور که بهسویشان میآمد، قبیلهٔ جریانِ باد در پشتِ سرش شروع به پیچوتاب خوردن کرد. گویی برای یک لحظه، همهچیز از جهان محو شد و تنها او باقی ماند.
از آن گذشته، زوزهٔ باد قطع شد و ابرها نیز در آسمان یخ زدند!
موهای بلندِ مردِ میانسال در پشتش افشان بود. لبخند زد و آرام بهسویشان آمد. لبخندش مانندِ نسیمِ بهاری بود و باعث شد چی و خونِ درونِ بدنِ سو مینگ و بقیه رفتهرفته آرام بگیرد. با این حال، هرچه مردِ میانسال نزدیکتر میشد، احساسِ خفگیِ شدیدی بر آنها چیره میشد. گویی از ترس جرئت نداشتند نفسِ عمیقی بکشند.
گویی چشمانش آسمان را در خود جای داده بود. وقتی دیگران به آنها نگاه میکردند، ذهنشان خالی میشد. انگار تمامِ رازهایشان در برابرش فاش میشد، چنانکه گویی برهنه در برابرش ایستادهاند.
در آن لحظه مارِ پایتون نیز در هوا خشکش زده بود. گویی هالهٔ مهیبِ مرد را حس کرده باشد، حتی یک اینچ هم تکان نخورد. بزرگِ قبیله آرام صاف ایستاد. با پیداشدنِ مرد، حالتِ چشمانش ناخوانا شد. آن را با دقت پنهان کرده بود.
بزرگِ قبیله با چهرهای پیر و چروکیده ایستاد، در برابرِ مردِ میانسال تعظیم کرد و گفت: «درود، سرورِ برزرکرِ جریانِ باد.»
صدای مرد ملایم بود اما جلوی تعظیمکردنِ بزرگِ قبیله را نگرفت: «مو سانگ، بینِ ما نیازی به این کارا نیست.» وقتی کارِ بزرگِ قبیله تمام شد، دستِ راستش را در هوا تاب داد، گویی میخواست با استفاده از چیِ خود به بزرگِ قبیله کمک کند تا بایستد.
اما بدنِ بزرگِ قبیله بهجای ایستادن لرزید و زیرِ فشارِ آن نیرو بارِ دیگر تعظیم کرد! پس از آن، نیروی روی بدنِ بزرگِ قبیله درهم شکست. با پراکندهشدنِ نیرو، بزرگِ قبیله صاف ایستاد.
مردِ ارغوانیپوش نگاهِ عمیقی به بزرگِ قبیله انداخت. لبخندی زد و در حالی که با انگشت به او اشاره میکرد، سر تکان داد.
«خُلقوخوت هنوز مثلِ جوونیاته. اینهمه سال گذشته، چی شد که الان تصمیم گرفتی بیای دیدنم؟»
بزرگِ قبیله با همان چهرهٔ همیشگیاش آرام گفت: «به درخواستی که اون سالها داشتی فکر کردم و به تصمیمی رسیدم.»
با شنیدنِ این حرف، رفتارِ مردِ ارغوانیپوش تغییر کرد. نگاهش تیز و متمرکز شد.
سو مینگ و بقیه از پیش ایستاده بودند و با احترام در گوشهای قرار داشتند. سو مینگ نزدیکتر از همه به بزرگِ قبیله ایستاده بود و تا حدودی میتوانست حسِ او را هنگامِ نگاهکردن به دوستِ قدیمیاش درک کند. همچنین میتوانست بفهمد چرا بزرگِ قبیله از آمدن به جریانِ باد امتناع میکرد.
در حالی که به چهرهٔ پیر و چروکیدهٔ بزرگِ قبیله نگاه میکرد، با دلی که در سینه میکوبید، نگاهی مضطرب به مردِ ارغوانیپوش انداخت. سو مینگ حرفی را که بزرگِ قبیله مدتی پیش به او گفته بود به یاد آورد.
«بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد قبل از بیستسالگی حریفم نبود. سیوچهار سالش که شد، بهزور میتونست پا به پای من بیاد. اون زمان اسمم تو تمامِ قبیلههای این ناحیه سر زبونها بود!»
سو مینگ احساس کرد دلش فشرده میشود. درست در لحظهای که میخواست نگاهش را برگرداند، مردِ ارغوانیپوش لبخندی زد و به او نگاه کرد. تنها با یک نگاه، صدای غرشِ بلندی در سرِ سو مینگ پیچید. بهروشنی میفهمید که مرد متوجهِ تغییرِ چهرهای شده که بزرگِ قبیله برایش ساخته بود.
درست زمانی که بدنِ سو مینگ به لرزه افتاد و در آستانهٔ فروپاشی بود، مرد روی برگرداند و به بِی لینگ، لِی چن، وو لا، سرکردهٔ شکارچیها، شان هن و سرکردهٔ نگهبانانِ قبیلهٔ کوهِ تاریک نگاه کرد.
شان هن پیش از همه تعظیم کرد و گفت: «درود، سرورِ برزرکرِ جریانِ باد.» بقیه نیز بهسرعت از او پیروی کردند.
قلبِ لِی چن در سینهاش میکوبید. آنقدر دلشوره داشت که رنگش پریده بود. وو لا هم همین حال را داشت. حتی بِی لینگ هم دیگر سرد و بیتفاوت نبود و احترام میگذاشت.
مرد به بِی لینگ اشاره کرد و گفت: «تو رو یادمه. بِی لینگی، مگه نه؟»
بِی لینگ لحظهای مات ماند. سپس چشمانش غرق در شادی شد و با صدایی لرزان بهسرعت گفت:
«سرور... سرورِ برزرکر، من بِی لینگم.»
مردِ ارغوانیپوش لبخندی زد و سر تکان داد. به بزرگِ قبیله نگاه کرد و تازه میخواست حرفی بزند که حالتش عوض شد و به دوردست چشم دوخت. بزرگِ قبیله همچنان ساکت گوشهای ایستاده بود. با این حال، گویی او نیز متوجه چیزی شده بود و به همان سمت نگاه میکرد.
انگار توفانی در دوردست میغرید. جانوری غولآسا شبیه به یک خطِ سیاه بهسرعت بهسویشان پایین میآمد. با نزدیک شدنِ خطِ سیاه، مشخص شد که در واقع اژدهایی عظیم است. طولش به صدها فوت میرسید.
اژدها صدها فوت طول داشت و ظاهری درنده داشت. همانطور که پیش میآمد، مهی سیاه احاطهاش کرده بود. شش نفر رویش ایستاده بودند!
سو مینگ با نگاه به اژدهایی که نزدیک میشد، پیکری سفیدپوش را میانِ آن شش نفر دید. لبخندی روی لبش نشست.
کسی که جلوتر از همه ایستاده بود، پیرزنی با موهای نقرهای بود. ردایی سیاه به تن داشت. هرچند کمی چروکیده به نظر میرسید، اما مشخص بود که در جوانی زیباییِ خیرهکنندهای داشته است. با این حال، چهرهاش چنان سرد بود که آدمها تنها با نگاه کردن به او احساسِ یخزدگی میکردند.
سو مینگ از نگاهِ بزرگِ قبیله فهمید که با دیدنِ پیرزنِ قبیلهٔ اژدهای تاریک، حالتش عوض شده است.
پشتِ سرِ پیرزن غولی ایستاده بود که هیکلی مثلِ یک برجِ آهنی داشت. مرد فوقالعاده قدبلند بود. چهرهاش نیز سرد بود و حضورِ نیروی چیِ او چنان قدرتمند بود که گویی اندکی از شان هن و سرکردهٔ نگهبانان برتری داشت.
کنارِ پیرزن دختری سفیدپوش ایستاده بود. چشمانِ دختر، با تمامِ زیباییشان، ردی از اندوه در خود داشتند که گویی پراکنده نمیشد. اما با دیدنِ سو مینگ، اندوهش بیدرنگ محو شد و بهت و شادی جای آن را گرفت.
حتی به سو مینگ چشمک زد.
میانِ سه نفرِ باقیمانده چهرهٔ آشنای دیگری هم بود. سی کونگ بود. روی پشتِ اژدها ایستاده بود و به سو مینگ چشمغره میرفت. نفرت در چشمانش موج میزد.
بقیه پسر و دختری همسنوسالِ سو مینگ بودند. از ظاهرشان پیدا بود که خواهر و برادرند. هر دو ساکت بودند. دختر درشتتر بود. سینههای برجستهای داشت اما چهرهاش زیبا بود.
همین که اژدها به آنها نزدیک شد، پیرزن و بقیهٔ افرادِ روی اژدها به مردِ ارغوانیپوش تعظیم کردند. چهرهٔ همگی پر از احترام بود. حتی اژدهای زیرِ پایشان نیز میلرزید. به نظر میرسید از آن مرد وحشت دارد.
مردِ ارغوانیپوش همچنان لبخند میزد. سر تکان داد تا ادای احترامِ قبیلهٔ اژدهای تاریک را بپذیرد. سپس شخصی با سرعتی خیرهکننده از قبیلهٔ جریانِ باد بهسویشان آمد. مهی ارغوانی دورِ پاهایش را گرفته بود. همین که در هوا ظاهر شد، به مردِ ارغوانیپوش تعظیم کرد.
آن شخص پیرمردی با ردای سفید بود. شی های بود، همان کسی که چند روز پیش اکسیرِ سو مینگ را برده بود!
مردِ ارغوانیپوش گفت: «شی های، از مهمانامون خوب پذیرایی کن.» وقتی حرفش تمام شد و شی های اطاعتش را نشان داد، به بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریک، مو سانگ، نگاه کرد.
«مو سانگ، قبیلهای مقداری برگِ ابرِ موروس آلبا بهعنوانِ خراج برام آورده. میدونم از خیلی وقت پیش به این برگها علاقه داشتی. منتظر بودم بیای تا با هم ازشون لذت ببریم.»
بزرگِ قبیله سر تکان داد و برگشت تا با سرکردهٔ نگهبانان صحبت کند. پس از آن، چند قدم جلو رفت و در کمالِ تعجبِ سو مینگ، بزرگِ قبیله نیز در هوا بهسوی مردِ ارغوانیپوش قدم برداشت. سپس هر دو بهسمتِ شهرِ گِلی-سنگی پرواز کردند و پایین رفتند.
سو مینگ همانطور که مردِ ارغوانیپوش را تماشا میکرد، ردی از اشتیاق در چشمانش پدیدار شد.
قلمروی بیداری... یعنی میشه منم اینقدر قوی بشم!
در حالی که سو مینگ در دل با اشتیاق به این موضوع فکر میکرد، شی های با لبخندی روی لب به آنها خیره شد.
شی های گفت: «بهجز این جوونها، بقیهمون از قبل بهخوبی با هم آشناییم. شما زود رسیدید. بقیهٔ قبیلهها هنوز نیومدن. اجازه بدید شما رو به داخلِ شهرِ جریانِ باد راهنمایی کنم!» شی های هنوز مسائلِ دیگری در سر داشت. آن افکار را پس زد، لبخندی زد و مؤدبانه حرفش را زد. سپس افراد را برای پایین رفتن به شهرِ گِلی-سنگی راهنمایی کرد.
در این حین، لِی چن آمد و کنارِ سو مینگ ایستاد. به نظر میرسید با دیدنِ بای لینگ، اتفاقاتِ میدان را به یاد آورده و کمی احساسِ گناه میکرد. با خود فکر کرد اگر کنارِ سو مینگ بایستد، شاید بتواند تمامِ تقصیرها را گردنِ او بیندازد.
سو مینگ گهگاه به بای لینگ نگاه میکرد. لبخندی روی لبِ بای لینگ هم بود و گاهی نگاهش با نگاهِ سو مینگ تلاقی میکرد. وقتی نگاهشان به هم گره میخورد، ضربانِ قلبِ سو مینگ تندتر میشد.
دیری نپایید که افرادِ هر دو قبیله واردِ شهرِ جریانِ باد شدند و در میدانی بزرگ فرود آمدند. بدنِ اژدها متلاشی شد و به حجمِ عظیمی از مهِ سیاه تغییرشکل داد که بهسرعت در بدنِ پیرزنِ قبیلهٔ اژدهای تاریک ادغام شد.
مارِ غولپیکر نیز به ابرهای سفید بدل شد و در آسمان ناپدید گشت.
اعضای قبیلهٔ جریانِ باد از قبل در میدانِ بزرگ منتظر بودند. با دستورِ شی های، چند نفر جلو آمدند تا آنها را با احترام بهسوی اقامتگاهشان در طولِ ماندن در شهر راهنمایی کنند.
با این حال، این ادب فقط ظاهری بود. در پسِ تمامِ این احترامها همچنان تکبر دیده میشد.
سو مینگ و بقیه تازه میخواستند به دنبالِ شان هن و سرکردهٔ نگهبانان بهسوی اقامتگاهشان بروند که صدایی از سمتِ قبیلهٔ اژدهای تاریک به گوش رسید.
«پس تو سو مینگی؟»
سو مینگ ایستاد. وقتی برگشت، دید پیرزنِ قبیلهٔ اژدهای تاریک با نگاهی خصمانه به او چشم دوخته است.