چپتر 454: بی‌پروا؟

سبیلهای سرِ غولآسای اژدهای سرخ همگام با موهای بلندِ سو مینگ در باد میرقصید. با غرشِ اژدها، پیکرِ سرخ و چشمانِ درندهاش چنان ابهتی به سو مینگ بخشید که تنها حضورش کافی بود تا همهٔ حاضران در هر سو در سکوتی مرگبار فرو روند.

موجِ قدرتمندی از فشار از پیکرِ اژدهای سرخ فوران کرد. اژدها در آن لحظه میغرید و فشارِ سهمگینِ تنِ غولآسایش نفسِ همه را در سینه حبس کرد.

وان چیو مات ماند. در دل بهروشنی میدانست که بههیچوجه این اژدهای سرخِ قدرتمند را احضار نکرده است. اژدها خودبهخود بیرون پریده بود!

با دیدنِ اژدهای سرخ که میغرید، با دیدنِ اینکه چطور مطیعانه زیرِ پاهای مو سو شناور است، و با دیدنِ آرامشِ چشمانِ مرد از پسِ نقابِ روی صورتش، تمامِ تردیدها و شکهای دلِ وان چیو در دم برطرف شد!

تیان لان مِنگ بهتزده به سو مینگ خیره ماند. با دیدنِ او که روی همان اژدهای سرخی ایستاده بود که ترس به جانش میانداخت، ذهنش از کار افتاد. پشتِ سرش، چشمانِ نیای مهِ آسمان گشاد شد و ناباوری در آنها موج میزد.

تیه مو هم دستکمی از آنها نداشت. نفسِ تندی کشید و نگاهش را به سو مینگ و سپس به اژدهای سرخِ زیرِ پای او دوخت. او همچنین دید که چطور بزرگِ اعظم با جیغی گوشخراش به عقب پرتاب شد و بازوی راستش خرد شد. در واقع، با سطحِ تزکیهٔ کنونیاش، حتی نتوانسته بود درست ببیند این اتفاق چطور رخ داده است.

بهت و حیرت در دلش چون طوفانی خروشان بود. ناگهان حس کرد دیگر نمیتواند دستِ این مو سو را بخواند. بهویژه وقتی به یاد آورد که یک ماه پیش با هم جنگیده بودند، از اینکه آن زمان برای کشتنش پافشاری نکرده بود، احساسِ خوشاقبالی کرد...

وگرنه...

تیه مو به سو مینگ نگریست و ردی از احتیاط و احترام در چشمانش نمایان شد.

نانگونگ هن که میانِ جمعیت روی زمین ایستاده بود، سردرگم به نظر میرسید. همهچیز چنان سریع عوض شده بود که فرصتِ واکنش نیافت. در آن لحظه، در حالی که به اژدهای سرخ و سو مینگ که رویش ایستاده بود چشم دوخته بود، دیگر نمیتوانست واقعیت را از خیال تشخیص دهد.

اگر واقعیت داشت، باورش دشوار بود، و اگر خیال بود، پس چرا بازوی راستِ پاره و خونینِ بزرگِ اعظم، چهرهٔ رنگپریده و حالتِ بهتزدهاش اینقدر واقعی به نظر میرسید...؟

سپس، در همان آن که اژدهای سرخ پدیدار شد و غرشکنان زیرِ پاهای سو مینگ جای گرفت، نانگونگ هن به سو مینگ نگاه کرد. منظرهٔ پیشِ چشمانش با شایعاتِ گذشته در هم آمیخت و قامتِ سو مینگ از پشت، رفتهرفته شبیهِ قامتی شد که روزگاری دیده بود.

نفسش تند شد. چشمانش از سردرگمی غبارآلود بود، اما در دلِ این گیجی، هیجانی جوانه زد.

در حاشیهٔ جمعیت و در فاصلهای دور، در میانِ تمامِ چشمانی که به آسمان دوخته شده بود، نگاهی دیگر وجود داشت. نگاهی که از نفرتی سوزان شعلهور بود و صاحبش زنی بود سرد چون یخ!

واقعاً خودتی... ولی الان خیلی ضعیفتر از قبلی...

نانگونگ شان مشت گره کرد و دندان به هم سایید. با این حال، خوب میدانست که حتی اگر این مرد ضعیفتر از گذشته باشد، باز هم حریفش نمیشود. بهویژه که همین چند لحظه پیش با توانی ایزدی و ناشناخته، بازوی راستِ بزرگِ اعظم را خرد کرده بود؛ مردی که نیمگام تا رسیدن به رتبهٔ شمنِ پایانی فاصله داشت. تنها کسی که قدرتِ یک شمنِ پایانی را داشت از پسِ چنین کاری برمیآمد.

سو مینگ در آسمان سر به زیر انداخت. صدایی باستانی در گوشش طنین انداخت؛ صدایی که هیچکس جز خودش قادر به شنیدنش نبود.

«هنوز دو فرصتِ دیگه داری تا مجبور بشی یه روحربا بهم بدی... اگه میخوای کسی رو بکشم، باید به ازای هر نفری که میکشم یه روحربا بهم بدی...»

سو مینگ با چهرهای آرام به اژدهای سرخِ زیرِ پایش نگاه کرد. با این موجود آشنا بود. در خاطراتِ هونگ لوئو، او با استفاده از هالهٔ زمین این اژدها را خلق کرده و به آن جان بخشیده بود. بعدها، چون هونگ لوئو قصد داشت این جهان را ترک کند و نمیتوانست اژدها را با خود ببرد، آن را به وان چیو هدیه داد...

سو مینگ از پدیدار شدنِ اژدها چندان غافلگیر نشد. در حقیقت، هنگامِ نبرد با بزرگِ اعظمِ معبدِ ایزدِ شمنها، غرشهای ضعیف اما خشمگینِ اژدهای سرخ را از سمتِ قبیلهٔ دریای پاییز حس کرده بود.

این اژدها مخلوقِ هونگ لوئو بود و هونگ لوئو در بدنِ سو مینگ مُهر شده بود. شاید او مرده بود، اما به لطفِ راهِ زندگی، عملاً تمامِ میراثش را به سو مینگ بخشیده بود. به همین دلیل، اژدهای سرخ حس میکرد که هرچند سو مینگ اربابش نیست، اما... عملاً هیچ فرقی با اربابش ندارد.

لحظهای که حس کرد سو مینگ در خطر است، مُهرِ خود را شکست و هیئتِ واقعیاش را نمایان کرد.

سو مینگ نگاهش را از اژدهای سرخ گرفت و به بزرگِ اعظمِ معبدِ ایزدِ شمنها دوخت. پیرمرد هزار فوت دورتر ایستاده بود و در چهرهٔ رنگپریده و بیجانش هنوز ردپایی از بهت و وحشت دیده میشد.

سو مینگ در جریانِ ضربهٔ سهمگینی که لحظاتی پیش رد و بدل شد، پیرمردِ لایهٔ پنجم را احضار کرده بود که قدرتش با یک شمنِ پایانی برابری میکرد. این جنگجوی قدرتمند که میتوانست پایاپایِ شمنهای پایانی بجنگد، تنها با یک انگشت بزرگِ اعظم را به عقب رانده بود. او حتی باعث شده بود بازوی راستِ پیرمرد خرد شده و تکهپاره شود!

پدیدار شدنِ آن انگشت، فضا را دچارِ اعوجاج کرده بود. به همین دلیل، هیچکس جز سو مینگ و بزرگِ اعظم نتوانسته بود این صحنه را بهروشنی ببیند. دیگران فقط دیدند که سو مینگ جملهای زمزمه کرد و سپس بزرگِ اعظم که قصدِ دستگیریاش را داشت، با جیغی گوشخراش از درد به خود پیچید و پیش از آنکه با وحشت به عقب پرتاب شود، بازوی راستش منفجر شد.

ناشناس بودنِ سو مینگ، هالهای از ابهام که او را در بر گرفته بود، و اژدهای سرخی که غرشکنان پدیدار شد، همه و همه دست به دستِ هم دادند تا او در نگاهِ مردم شبیهِ مغاکی نفوذناپذیر جلوه کند. به همین دلیل، اکنون سو مینگ در چشمِ تقریباً همهٔ حاضران، تجسمِ قدرتی مرعوبکننده بود.

سو مینگ سر بلند کرد و با صدایی آرام به بزرگِ اعظمِ رنگپریدهٔ معبدِ ایزدِ شمنها نگریست و گفت: «حالا من قویترم.»

چهرهٔ پیرمرد درهم رفت. دلش هنوز میلرزید. در همان آن، حس کرد تهدیدِ سهمگینِ مرگ بر سرش سایه انداخته است. بخت یارش بود که انگشت فقط روی کفِ دستش فرود آمده بود. اگر میانِ ابروانش مینشست، با تمامِ وجود باور داشت که بیگمان میمرد و حتی روحش نمیتوانست از مرگ بگریزد.

چرا که آن یک ضربه... بیش از حد مهیب بود!

سو مینگ بیشتاب پرسید: «هنوزم میخوای سنگِ سرخم رو بگیری؟»

رنگِ بزرگِ اعظم از ترس سبز و از خشم سرخ شده بود. به سو مینگ نگاه کرد و نفسِ عمیقی کشید تا وحشت و بهتِ درونِ دلش را فروبنشاند. بیاعتنا به بازوی دریدهشده و خونینش، با صدایی بم پرسید: «آخه تو کی هستی؟!»

«مو سو.» حتی ردی از تغییر در چهرهٔ سو مینگ دیده نمیشد. در آن لحظه، سکوتِ اطرافیان و نگاههایی که به او دوخته شده بود، نشانش داد که با رخدادنِ این ماجرا، آدمها چطور به هزار شکل تغییر میکنند.

بزرگِ اعظمِ معبدِ ایزدِ شمنها با دشواریِ بسیار گفت: «امروز بیگدار به آب زدم. در موردِ این مسئله...» اینجور حرفها در دهانش بهشدت غریب مینمود، چون درست به یاد نمیآورد آخرین بار کِی خودش چنین حرفهایی زده بود.

سو مینگ درحالیکه نگاهی سرد در چشمانش میدرخشید، گفت: «بیگدار؟» پایش را آرام روی اژدهای سرخِ زیرِ پایش فشرد و فکری به سویش فرستاد. این نخستین بار بود که این اژدهای سرخ را مهار میکرد و حرکاتش تا حدی ناپخته بود. فقط میدانست که در خاطراتش، هونگ لوئو افکارش را اینگونه به درونِ اژدها میفرستاد تا فرمانهایش را اجرا کند.

در همان آن که سو مینگ افکارش را به زیرِ پایش فرستاد، پرسید: «فقط با گفتنِ اینکه بیگدار به آب زدی، میتونی بیای و اینقدر وقیحانه سنگم رو بقاپی؟» اژدهای سرخِ غولآسا غرشِ رساتری سر داد. دمش را بهسرعت جمع کرد و بهسوی زمین یورش برد و از کنارِ روحِ نُه یین، همزادِ سو مینگ و جسدِ زهرآگین گذشت.

مهارش بر قدرتش استادانه بود. بهمحضِ اینکه از کنارِ این سه نفر گذشت، کاری کرد که مُهرهای دورِ بدنشان بهشدت بلرزد و سپس در هم بشکند. آن سه نفر بههیچوجه هدفِ ضربات قرار نگرفتند و آسیبی ندیدند.

همزمان با این دو پرسشِ سو مینگ، صدای غرش در هوا طنین انداخت: «فقط با گفتنِ اینکه بیگدار به آب زدی، میتونی با قدرتت دربارهٔ مرگ و زندگیِ من تصمیم بگیری؟» سپس چنانکه گویی آن صدا و صدای غرش در هم آمیخته باشند، صدای سو مینگ به رعد بدل شد. با غرشِ صدایش در هوا، روحِ نُه یین توانِ حرکتش را بازیافت و به کنارِ سو مینگ رفت. با این کار، در نگاهی که به او دوخت، بهت موج میزد.

بهتش از این نبود که آن پیرمردِ قبیلهاش حمله کرده بود، بلکه بهخاطرِ اژدهای سرخِ زیرِ پای سو مینگ بود. آن اژدهای سرخ به او حسی میداد که فوقالعاده قدرتمند است و آن سطح از قدرت حتی از نیروی او در قلمروی کنونیاش فراتر بود.

همزاد با یک جهش پشتِ سرِ سو مینگ ایستاد. جسدِ زهرآگین نیز با درخششی کنارش ظاهر شد.

سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و بهسوی بزرگِ اعظمِ معبدِ ایزدِ شمنها اشاره کرد و گفت: «حالا که بیگدار به آب زدنه، پس من هم امروز بیگدار به آب میزنم.» با همان یک اشاره، اژدهای سرخ غرید و همراه با سو مینگ با سرعتی باورنکردنی بهسوی پیرمرد یورش برد.

چهرهٔ پیرمرد در دم بهشدت درهم رفت. میخواست توضیح بدهد، اما حتی وقت نکرد دهان باز کند. بهسرعت عقب کشید، اما هر چقدر هم که سریع بود، نمیتوانست از اژدهای سرخ پیشی بگیرد. در یک چشم برهم زدن، نیرویی عظیم به بزرگِ اعظم کوبیده شد و تمامِ لباسهایش را به اهتزاز درآورد.

اما در همان لحظه، آهی نامفهوم که حتی به نظر نمیرسید وجود داشته باشد، ناگهان میانِ آسمان و زمین پیچید. همزمان، نوری خیرهکننده بهطورِ ناگهانی پیشِ روی اژدهای سرخ و بزرگِ اعظم، درست در میانهٔ فضای صد فوتیِ باقیمانده میانِ انسان و اژدها درخشید. سپس از دلِ آن نور، شخصی بیرون آمد.

چهره و سنِ آن شخص دیده نمیشد. بهمحضِ ظهورش، دستِ راستش را بالا برد و بیدرنگ، آن نورِ خیرهکننده که بدنش را احاطه کرده بود، در دستِ راستش جمع شد، چنانکه گویی به آن نقطه پس میرفت. این کار باعث شد به نظر برسد خورشیدی در دستِ راست دارد و با وجودِ اینکه هنوز در جهان سپیدهدم بود، گویی روز فرا رسیده است.

دستِ راستِ آن شخص بهگونهای حرکت کرد که کُند به نظر میرسید، اما در حقیقت با سرعتی باورنکردنی پیش رفته بود تا روی اژدهای سرخ فشار بیاورد.

اژدهای سرخ غرید و تمامِ بدنش با نوری قرمز درخشید. در یک چشم برهم زدن، به دستِ راستِ آن شخص برخورد کرد. صدای غرشِ بلندی در تمامِ جهات طنینانداز شد و وقتی آن صدا آسمان و زمین را لرزاند، بدنِ سو مینگ به جلو تلوتلو خورد. اژدهای سرخِ زیرِ پایش مجبور به توقف شده بود.

با این حال، شخصی که از درونِ نور آمده بود، بهوضوح تمامِ قدرتش را در آن ضربه به کار گرفته بود. شاید توانسته بود اژدهای سرخ را متوقف کند، اما چند قدم به عقب تلوتلو خورد و نورِ دورِ بدنش پراکنده شد تا مردی میانسال با پوستی روشن نمایان شود. بارزترین ویژگیاش بیگمان چشمانِ کشیده و باریکی بود که به چشمانِ ققنوس شباهت داشت.

مردِ میانسال لبخندی تلخ زد و با صدایی ملایم گفت: «برادر مو، میشه فعلاً دست نگه داری و اجازه بدی یک کلمه حرف بزنم؟»

بهمحضِ ظهورِ او، بزرگِ اعظمِ معبدِ ایزدِ شمنها در دل نفسِ راحتی کشید و سپس با چهرهای بینهایت محترمانه، در برابرِ این شخص تعظیم کرد و گفت:

«درود، سرورِ معبدِ زمین.»

مردِ میانسال به سو مینگ نگاه کرد و درحالیکه لبخندی کمرنگ بر لب داشت، مشت در کفِ دست نهاد و گفت: «شاید تازه امروز نامت رو فهمیده باشم، اما وجودت واقعاً منو تحتتأثیر قرار میده... تو شمنهای قدرتمندمون رو به چالش کشیدی، زونگ زئه از دریای پاییز رو مُهر کردی و کاری کردی که کسی تو قومِ شمن نباشه که تو رو نشناسه... حیف که بعد از اون موقع دیگه پیدات نشد... بختِ بلندی بود که امروز تونستم تو رو ببینم، برادر مو.»