چپتر 456: گورستانِ استخوان‌ها

الان بهترین انتخابم اینه که یه جای دنج پیدا کنم و با ذهنی خالی به مراقبه بشینم. بعدش شهدِ زنبورِ زهرآگین رو بیرون میکشم و قدرتم رو بالا میبرم، یا شایدم به جاش سنگهای سرخ رو بشکافم!

اما نمیدونم اصلاً تو بدنِ زنبورِ زهرآگین شهدی هست یا نه... شاید فکر کنم هست، اما این احتمال هم هست که هیچ شهدی در کار نباشه. اگه باشه، وقتی بخورمش، باید یه مدت برم تو خلوت.

اگه تنها بودم مشکلی نبود، اما الان لان لان و آخو رو هم با خودم آوردم... سو مینگ روی اژدهای سرخ ایستاده بود و همانطور که اژدها با سرعت به جلو میتاخت، سرش را برگرداند و به نوجوانانِ مضطرب اما هیجانزده نگاه کرد.

به هر حال، الان میدونم که روندِ آغازِ راهِ یه روحگیر اونقدرها هم خطرناک نیست. فقط یه کم طول میکشه...

سو مینگ تصمیمش را گرفته بود. دستِ راستش را در هوا چرخاند و بیدرنگ، دو لوحِ چوبی که نقشههایی رویشان کنده شده بود، در دستش پدیدار شد. یکی از این نقشهها را نانگونگ هن به او داده بود و دیگری را مو بای.

با مقایسهٔ آن دو میدید که نقشهٔ دوم کاملتر است و طرحِ سادهای از منطقهٔ فراتر از آن یک میلیون لی نیز در آن کشیده شده است.

روی نقشه، نزدیکِ لبهٔ یک میلیون لی در شمالِ شرقیِ شهرِ شمنها، منطقهای به وسعتِ چند ده میلیون لی وجود داشت. استخوانِ جانوری غولآسا در آن نقطه کشیده شده بود. استخوان شبیه به استخوانِ مار بود و با اینکه تنها طرحِ سادهای از اسکلت کشیده شده بود، اما دیدنش همچنان سهمگین مینمود.

اونجا گورستانِ اژدهای شمعه... برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. هر دو نقشه را کنار گذاشت، روی سرِ اژدهای سرخ چهارزانو نشست و با چشمانِ بسته به تنظیمِ نفسهایش پرداخت.

مسیرِ آغازِ راهِ روحگیر در واقع بسیار ساده بود. کسی که سرشتِ روحگیر داشت، تنها باید به گورستانِ اژدها نزدیک میشد و ارادهٔ اژدهای شمع را که هنوز از بین نرفته بود، حس میکرد.

هرچه شخص ارادهٔ اژدها را قویتر حس میکرد، در آینده برای تزکیهاش کمکِ بسیار بزرگتری میبود. این درست مانندِ آیینِ برزرکرشدنِ قومِ برزرکر بود. با این حال، قومِ برزرکر میراثِ روشهای تزکیهشان را از مدتها پیش سینه به سینه منتقل کرده بودند و میتوانستند میراثشان را مستقل انتقال دهند. به همین دلیل بزرگانِ قبیلههای برزرکر میتوانستند در بیدار کردنِ تزکیه به دیگران کمک کنند.

اما از آنجا که میراثِ روحگیران، واسطههای ارواح و پیشگویانِ اندیشه در قومِ شمن از جهانِ نُه یین آمده بود، هیچکس نمیتوانست جای آن مکانهای خاص را در فعال کردنِ تزکیهٔ این افراد بگیرد. آنها باید شخصاً به آن مکانها میآمدند و خودشان تجربهاش میکردند تا بتوانند به دستش بیاورند.

اژدهای سرخ آسمان را شکافت و بیوقفه به جلو تاخت. از آنجا که این حیات از هالهٔ زمین به وجود آمده بود، میشد گفت اژدها موجودی میانِ توهم و موجودیتی فیزیکی است. درکش بینهایت حساس بود و میتوانست انواعِ خطرات را تشخیص دهد؛ به همین دلیل در طولِ مسیر توانسته بود سه بار بدونِ نیاز به هشدارِ سو مینگ تغییرِ مسیر دهد. یا منطقه را دور میزد یا از آن دوری میکرد.

پردهٔ نورِ ملایمی دورِ بدنِ لان لان و آخو بود. آن پردهٔ نور باعث میشد بادِ شدید را حس نکنند و گهگاه که روی پشتِ اژدها نشسته بودند، به پایین نگاه میکردند. با گذشتِ زمان، رفتهرفته از هیجانِ چهرهشان کاسته شد. در عوض، اضطرابشان شدت گرفت.

میدانستند آنچه در پیش دارند، دلیلِ اصلیِ آمدنشان به این مکان است؛ به دست آوردنِ تأییدِ ارادهٔ اژدهای شمع و آغازِ راهِ روحگیر!

پیش از آمدن، پیرِ قبیله به آنها گفته بود که در تاریخِ شمنها، همهٔ کسانی که سرشتِ روحگیر داشتند، نتوانستهاند تأییدِ ارادهٔ اژدهای شمع را به دست بیاورند.

به دلایلی نامعلوم، شمارِ کسانی که نتوانسته بودند تأییدِ اژدها را بگیرند و راهِ روحگیر را آغاز کنند، کم نبود. این افراد در نهایت یا به روشهای تزکیهٔ دیگری روی میآوردند یا زندگیِ پیشپاافتادهای در پیش میگرفتند.

شاید شمارِ این افراد اندک بود، اما وجود داشتند؛ به همین دلیل با نزدیک شدن به گورستانِ اژدهای شمع، اضطرابِ لان لان و آخو بیشتر و بیشتر میشد.

چند روز بعد، زمانی که بیشترِ شمنها هنوز در شهرِ شمنها مشغولِ قمارِ گنجینه بودند، پرتویی از نورِ سرخ در میانِ ابرهای نزدیکِ لبهٔ منطقهٔ یک میلیون لی در شمالِ شرقیِ شهرِ شمنها درخشید. آن درخشش به اژدهای سرخی به طولِ ده هزار فوت بدل شد که در آسمان پرسه میزد.

سو مینگ که چهارزانو نشسته بود، در آن لحظه چشمانش را باز کرد. با نگاهی که همچون آذرخش میدرخشید، به زمینِ زیرِ پایش خیره شد.

سراسرِ زمین غرق در مه بود. رشتهکوهی حلقهوار کلِ منطقه را در بر گرفته بود. مهِ درونِ رشتهکوه راکد نبود، بلکه آرام میغلتید و پیوسته به آسمان میرفت یا در زمین فرو میرفت، گویی هرگز نمیتوانست بیحرکت بماند... از آسمان بهروشنی پیدا بود که این منطقهٔ خاص از مناطقِ بیرونش تاریکتر است. ابرهای ضخیمِ آنجا حسِ سنگینی را به بیننده القا میکرد.

دیری نپایید که با نگاهِ سو مینگ به این منطقه، تندبادِ سردی به سویش وزید، مهِ روی زمین را با خود برد و باعث شد بهشدت به هم بپیچد. در همان آن که باد به صورتِ سو مینگ خورد، مردمکهایش تنگ شد. دید که همزمان با وزشِ آن بادِ سرد، قطراتِ باران از ابرهای آسمانِ بالای این منطقه فرو میریزد.

باران شدید نبود، اما همانطور که فرو میریخت، به آبِ یخزده بدل میشد و سرمای استخوانسوزِ هوای منطقه را دوچندان میکرد.

این منطقهای مرموز بود که وسعتش به چند ده هزار لی میرسید. جز صدای باران و مه، هیچ صدای دیگری به گوش نمیرسید. سکوتِ مرگباری بر منطقه حاکم بود.

با این حال در دلِ این سکوت، ناگهان صدای ضعیفی از درونِ مهی که سو مینگ به آن خیره بود به گوش رسید.

«گرما... پدره...»

صدا باستانی بود و گویی از گذشتههای دور میآمد. صدا شبیه به زمزمه بود، چنانکه گویی نجوا میکرد. با طنین انداختنِ صدا در هوا، مه کمی به بیرون پس رفت.

در همان آن که سو مینگ صدا را شنید، حس کرد مارِ عجیبِ درونِ بدنش در ناقوسِ کوهِ هان میلرزد. چهرهٔ سو مینگ درهم رفت و بیدرنگ به مهِ غلیظی که صدا از آن برخاسته بود چشم دوخت.

هیچکس آنجا دیده نمیشد. با بارشِ باران، هر قطره مقداری از مه را میپراکند. با این حال با پراکندهشدنِ مه، مهِ بیشتری از جاهای دیگر بیرون میزد و باعث میشد مهِ آن ناحیه حضوری همیشگی داشته باشد.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ نگاه گرفت و به لان لان و آخو چشم دوخت. ظاهراً هر دو صدا را نادیده میگرفتند و روشن بود که آن را نشنیدهاند. در واقع حتی اژدهای سرخ هم فقط در هوا پرسه میزد. چشمانش را به مهِ ناحیه دوخته بود، اما جز این کار واکنشِ دیگری نشان نمیداد. گویی سو مینگ تنها کسی بود که صدا را میشنید.

چشمانِ سو مینگ برق زد. پس از مدتی خیرهماندن به مه، حسِ الهیاش را در ناحیه گسترد، اما حسِ الهیاش چون سنگی که در اقیانوس غرق شود، بیهیچ ردی ناپدید شد. سو مینگ پیش از آنکه از اژدهای سرخ پیاده شود، لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت. بهمحضِ پیادهشدنش، اژدهای سرخ به نشانی قرمز بدل شد و روی بازوی سو مینگ داغ خورد.

لان لان و آخو نیز با تکانِ دستِ سو مینگ، در قالبِ کمانی بلند به زمین منتقل شدند. سو مینگ نخواست در هوا پرواز کند. تصمیم گرفت در زادگاهِ روحگیرانِ پرآوازهٔ قومِ شمن، با احتیاطِ تمام قدم بردارد.

با فرودِ هر سه روی زمین، چهرهٔ لان لان و آخو کمی رنگپریده و بیجان شد. کمی ترسیده به نظر میرسیدند و سایهبهسایهٔ سو مینگ میرفتند. هر سه در این ناحیهٔ خاموش بیصدا پیش رفتند؛ سو مینگ جلوتر میرفت و دو نوجوان پشتِ سرش. کلامی میانشان ردوبدل نشد.

روی صخرههای کوهستان قدم میگذاشتند و بادِ استخوانسوز به تنشان میخورد. باد قطراتی از بارانِ یخی را با خود میآورد که با نشستن بر تنشان آنها را خیسِ آب میکرد و سرمای باد گویی به استخوانهایشان رخنه میکرد.

اما در کمالِ شگفتی، موجی از گرما از زمین برمیخاست. وقتی روی خاک قدم میگذاشتند، گرمای زمین از کفِ کفشهایشان میگذشت و از کفِ پا به تنشان سرازیر میشد.

از این رو، امواجِ گرما و سرما در بدنِ هر سه درگیر میشدند. چهرهٔ لان لان و آخو مثلِ گچ سفید شد و لرزان بهدنبالِ سو مینگ رفتند. دیری نپایید که به بالای رشتهکوهی رسیدند. با ایستادن در آنجا، وزشِ بادِ سرد شدیدتر شد.

درست زیرِ پایشان ناحیهٔ پوشیده از مه قرار داشت. آنجا گورستانِ اژدهای شمع نیز بود که وسعتش به دهها هزار لی میرسید!

سو مینگ روی کوه، درست در لبهٔ جایی که مه روی زمین میغلتید، ایستاد و بیآنکه سر برگرداند، درحالیکه به غلتیدنِ مه چشم دوخته بود، نخستین جملهاش را از زمانِ ورود به این مکان به زبان آورد: «آمادهاید؟»

آخو دندان به هم فشرد و گفت: «من... آمادهام، ارشد!» شاید بدنش میلرزید، اما چهرهاش لبریز از عزم بود.

لان لان لبش را گاز گرفت و با تکانِ سر گفت: «منم آمادهام...»

سو مینگ دیگر چیزی نگفت. تنها یک قدم پیش گذاشت و یکراست واردِ مه شد. لان لان و آخو نیز بیدرنگ پشتِ سرش رفتند. در آغاز هنوز میشد از درونِ مه پشتشان را دید، اما رفتهرفته با پیشرویِ آنها مه بهسویشان هجوم آورد و هر سه را چون دهانی غولآسا فروبلعید.

در همان آن که سو مینگ قدم در مه گذاشت، لحظهای خشکش زد.

آن صدای باستانی بارِ دیگر به گوشش رسید. صدا درست مانند پیش، گویی زمزمه و نجوا میکرد. در هوای پیرامونش طنین انداخت و باعث شد مه چون امواجِ سطحِ دریا به حرکت درآید و درحالیکه در هوا میغلتید، فراز و فرود یابد.

«سرما... مادره...»

در همان آن که سو مینگ این کلمات را شنید، مارِ عجیب در ناقوسِ کوهِ هان لرزان سر بلند کرد و نالهای سر داد. نالهاش لبریز از اندوه بود و به ضجهای سوگوارانه میمانست. گویی مار چیزی حس کرده بود.

این ناله به گریهٔ نوزادی میمانست که مادرش او را رها کرده باشد و با رسیدنِ شب و نیافتنِ آن آشنای همیشگی در کنارش، درمانده و پریشان میگرید...

با این حال این ناله تنها درونِ ناقوسِ کوهِ هان طنین انداخت و به بیرون راه نیافت.

دلِ سو مینگ لرزید. از مدتها پیش گمانهزنی دربارهٔ خاستگاهِ این مارِ عجیب را آغاز کرده بود، بهویژه از زمانی که روحگیرِ پایانی، زونگ زئه، در برخوردِ سو مینگ با قبیلهٔ دریای پاییز حضورش را حس کرده و فریاد زده بود که اژدهای شمع را حس میکند. با این حال هنوز دربارهٔ خاستگاهش تردید داشت.

اما با دیدنِ تنِ لرزانِ مارِ عجیب و شنیدنِ آن نالهٔ غریب، تمامِ تردیدهایش رنگ باخت. در آن لحظه کاملاً اطمینان یافت که این مارِ عجیب اگر اژدهای شمع هم نباشد، بیشک پیوندی مستقیم با آن دارد!

لان لان و آخو هنوز هم چیزی نمیشنیدند. تنها میتوانستند پشتِ سو مینگ را در مه ببینند. همهچیز در مه فرو رفته بود و چیزِ دیگری به چشم نمیآمد.

درست به همین دلیل، هرچه بیشتر در مه پیش میرفتند، ترس و اضطراب در دلشان قوت میگرفت.

درحالیکه هر سه به راهشان ادامه میدادند، صدایی که تنها به گوشِ سو مینگ میرسید ناگهان بارِ دیگر در هوا طنین انداخت: «این یین و یانگه... آسمان پدره و زمین مادر... این یین و یانگه...»

این بار نالههای برآمده از ناقوسِ کوهِ هان غمانگیزتر و رقتبارتر شد.

حدود یک ساعت پس از ناپدیدشدنِ سو مینگ و دو نوجوان در مه، فضای بیرونِ مه روی رشتهکوه درهم پیچید و مردِ سیاهپوشی از آن بیرون آمد. تردید در چشمانش موج میزد، اما دیری نپایید که برقی در چشمانش درخشید و قدم در مه گذاشت و ناپدید شد.