چپتر 461: بی‌پایان

سو مینگ به پیشروی در آن مسیرِ تاریکِ گوشت و خون ادامه داد. بوی تعفنِ هوا تهوعآور بود و اگر آن بوی گند را مدتِ درازی به ریه میکشید، سرش گیج میرفت.

نوکِ زبانش را گاز گرفت تا بیدار بماند و همزمان بر سرعتش افزود. هرچه بود، اژدهای شمع مرده بود و با زمانِ حیاتش زمین تا آسمان فرق داشت؛ یعنی خطرش بسیار کمتر از پیش بود. با این حال، سو مینگ همچنان هوشیار ماند. اگر بلعیدهشدنِ مارش را با چشمِ خود ندیده بود، هرگز قدم در چنین جای خطرناکی نمیگذاشت.

در حینِ پیشروی، حتی اجسادِ پوسیدهای را در اطرافش میدید که سالهای نامعلومی در بدنِ اژدها مانده بودند. این اجساد نیز مانندِ خودِ اژدهای شمع بهکلی متلاشی نشده بودند و وضعِ دهشتناکشان بیاختیار لرزه بر اندامِ هر بینندهای میانداخت.

نحوهٔ پراکندگیِ اجساد در آنجا نشان میداد که انگار هرگز تکان نخوردهاند. وقتی سو مینگ به یاد آورد که ورود به این اژدهای شمع چقدر دشوار بود، برقی در چشمانش درخشید.

آخه چقدر از مرگِ این اژدهای شمع میگذره...؟

همهجا ساکت بود. جز صدای قدمهای سو مینگ، هیچ صدای دیگری به گوش نمیرسید؛ حتی صدای باد. هرچقدر هم تند میدوید، باز هم ایجادِ کوچکترین نسیمی دشوار بود.

این وضعیتِ عجیب سو مینگ را محتاطتر کرد. هوای آنجا خفهکننده بود و رفتهرفته به عرقکردن افتاد. در حقیقت، به دلیلِ اقامتِ طولانیاش در یخزار، سرمای فراوانی در بدنش انباشته شده بود.

به خاطرِ همین سرما، مدتها از آخرین باری که سو مینگ عرق کرده بود میگذشت. با این حال، در این مکان، سرمای بدنش مدام دفع میشد و عرق از پوستش میچکید.

با ادامهٔ پیشروی، سو مینگ علاوه بر آن اجسادِ در حالِ پوسیدن، اسکلتهای بسیاری هم دید. بیشترِ این اسکلتها پیشتر ذوب شده بودند و تنها تودههایی از لجنِ سیاه بر جایشان مانده بود. از روی ساختارِ استخوانها پیدا بود که متعلق به انسانها نیستند، بلکه به جانورانِ درنده تعلق دارند.

در واقع، سو مینگ حتی اشیایی شبیهِ گنجینههای افسونشده دید که همهجای بدنِ اژدها پراکنده بودند. اما چون عجله داشت، وقت نکرد آنها را وارسی کند. با این وجود، تمامِ گنجینههای افسونشدهای را که سرِ راهش میدید، برمیداشت.

آخه چقدر از مرگِ این اژدهای شمع میگذره...؟ سو مینگ در حینِ پیشروی، ذهنش را باز گذاشت تا مکانِ مارش را حس کند و همزمان در سرش حدسهایی میزد.

در حینِ حرکت، ناگهان حسِ خطری در دلش جوشید. بیدرنگ چند قدم به عقب رفت و تقریباً در همان آن، استخوانی ناگهان از دیوارِ گوشتیِ روبهرویش به بیرون شلیک شد.

استخوان کاملاً خاکستریرنگ بود و بهمحضِ پدیدار شدن، با صدای مهیبی باعث شد کفِ گوشتیِ زمین به خروش بیاید و سپس به انساننمایی کوچک و خاکستری به بلندیِ زانوهای سو مینگ بدل شد. این انساننمای کوچک همان موجودی بود که سو مینگ بیرون دیده بود؛ دیوِ استخوانی که از استخوانهای اژدهای شمع شکل گرفته بود!

دیوِ استخوانی دهانش را رو به سو مینگ باز کرد و غرشِ آرامی سر داد. نوری تاریک در چشمانش درخشید و به سمتش یورش برد. همزمان، چهرههایی از دیوارِ گوشتیِ اطرافِ سو مینگ بیرون زدند. آن چهرهها همگی بینهایت زشت بودند و بهمحضِ پدیدار شدن، جیغهای گوشخراشی کشیدند، گویی میخواستند به سوی سو مینگ هجوم ببرند و او را ببلعند.

این چهرهها متعلق به انسانها نبودند، بلکه به جانورانِ درنده و عجیبی تعلق داشتند. همگی از گوشت و خونِ اژدهای شمع شکل گرفته بودند و همان جانورانی بودند که سو مینگ پیشتر بیرون در میانِ مه دیده بود.

به همین ترتیب، خارهای تیزی از دیوارِ گوشتیِ روبهروی سو مینگ به بیرون شلیک شدند و همگی به دیوهای استخوانی بدل گشتند. از فاصلهای دورتر در جلو، صدای شیون بهسرعت به سمتش آمد و ارواحِ کینهتوزِ سفیدرنگ از هیچ پدیدار شدند!

بیدرنگ پس از آن، صدای زمزمهٔ آرامی از پشتِ سرِ سو مینگ به گوش رسید و هزاران فوت عقبتر از او، کرهٔ چشمِ غولآسایی شکلِ فیزیکی گرفت. لبههای آن کرهٔ چشم سفید بود و درست در مرکزش، مردمکی عمودی و زردِ تیره قرار داشت.

انگار ترکی در مردمک وجود داشت و آن ترک بهآرامی باز میشد.

نیروی مکشِ عجیبی پشتِ سرِ سو مینگ پدیدار شد و صدای زمزمه گویی او را فرامیخواند. دلِ سو مینگ ریخت و میلِ کاذبی برای برگرداندنِ سرش در دلش جان گرفت.

با این حال، درست در همان لحظه زبانش را گاز گرفت. ذهنش بیدرنگ بیدار شد و به خودش نهیب زد که مطلقاً به عقب نگاه نکند. در حقیقت، حتی بدونِ نگاه کردن هم میتوانست حدس بزند چیزی که آنجا پدیدار شده، چشمِ دومِ اژدهای شمع است.

در آن زمان، هیچکسِ دیگری در بدنِ اژدهای شمع نبود، بنابراین سو مینگ نیازی نداشت نگرانِ فاش شدنِ هویتش بهعنوانِ یک برزرکر باشد. وقتی آن انساننماهای خاکستری به سمتش یورش بردند، برقی سرد در چشمانش درخشید.

چهار استخوانِ برزرکر در بدنش، به همراهِ پنجمین استخوانِ برزرکر که به واسطهٔ میراثِ برزرکرِ باد دگرگون شده بود، همزمان قدرتی سهمگین رها کردند. آن قدرت در دم سراسرِ تنِ سو مینگ را پر کرد و نیروی باورنکردنیِ کالبدش چیزی بود که مدتها در آرزویش بود.

از زمانی که به سرزمینِ شمنها آمده بود، جز زمانی که در یخزار بود، هرگز قدرتِ کاملِ برزرکرها را به کار نگرفته بود. درست در آن لحظه، با فورانِ آن قدرت، صدای مهیبی در ذهنِ سو مینگ پیچید.

همزمان، نشانِ برزرکرش، کوهِ تاریک، روی چهرهاش پدیدار شد. زیرِ لباسش، قبیلهٔ کوهِ تاریک روی سینهاش نقش بست. بهکارگیریِ کاملِ قدرتِ برزرکرها باعث شد نشانِ برزرکرش نیز بهطورِ کامل روی بدنش آشکار شود.

سو مینگ غرید: «گم شید!» دستِ راستش را مشت کرد و مشتی مستقیم حوالهٔ انساننماهای خاکستری کرد که به سویش خیز برداشته بودند.

پنج استخوانِ برزرکر روی ستونِ فقراتِ سو مینگ با نوری زرین و خیرهکننده درخشیدند. این نور در سراسرِ بدنش پخش شد و اگر کسی در آن لحظه به پشتِ سو مینگ نگاه میکرد، میتوانست نشتِ نورِ زرین را از میانِ ستونِ فقراتش ببیند.

با بیرون کشیده شدنِ کاملِ قدرتِ استخوانهای برزرکر، آن قدرت در مشتِ سو مینگ به خروش درآمد و به بیرون رانده شد.

با صدای مهیبی که در هوا طنین انداخت، صدای غرش بارِ دیگر در بدنِ سو مینگ پیچید. انساننماهای خاکستری لرزیدند و پیش از آنکه منفجر شوند و به استخوانهایی بدل شوند که به عقب میریختند، چند قدم به عقب رانده شدند. با این حال، استخوانها در هوا با نوری خاکستری درخشیدند و بارِ دیگر به انساننماهای خاکستری تبدیل شدند تا به یورشِ خود به جلو ادامه دهند.

سو مینگ قدرتِ برزرکرش را برای مدتی بسیار طولانی سرکوب کرده بود. در آن لحظه، با رها کردنِ تمامِ آن قدرت تا از بدنش منفجر شود و انتقالِ آن به مشتش، ناگهان حس کرد این تمامِ ماجرا نیست. گویی هنوز نیرویی برایش باقی مانده بود و میتوانست بدونِ هیچ مشکلی تمامِ آن را بیرون بکشد.

برقی در چشمانش درخشید. صدای زمزمههای پشتِ سرش داشت نزدیکتر میشد. فرصتی برای فکر کردن نداشت. قدمِ بلندی برداشت و بهسرعت به جلو شتافت.

انساننماهای خاکستریِ بیشمار با زوزه به سویش یورش بردند. شمارِ زیادی از پیکرهای سفید با جیغهای گوشخراش نزدیک شدند و تعدادِ بیپایانی از جانورانِ مه که از دیوارِ گوشتی بیرون خزیده بودند، از همه طرف به سوی سو مینگ هجوم آوردند.

با غرشی خفه، زرهِ سردارِ ایزدیِ سو مینگ به شکلِ توهمی پدیدار شد. مدتها از آخرین باری که این زره را بیرون آورده بود میگذشت. در آن لحظه، مهِ برخاسته از زره به شکلِ رونهای گوناگون درآمده و باعث شد زرهِ وهمی به سطحِ خاصی از سختی برسد.

همزمان، با ادامهٔ یورشِ سو مینگ به جلو، روحِ نوزادش چشمانش را در بدنِ او گشود و مستقیم از بالای جمجمهاش به بیرون پرواز کرد تا بالای سرش شناور شود. رودهایی از نور از بدنِ روحِ نوزاد جاری شد. وقتی پدیدار شد، دهان باز کرد و فریادی رعدآسا سر داد. شمشیرِ سبزفامِ کوچک پدیدار شد و افقی در آن ناحیه چرخید.

وقتی روحِ نوزادِ سو مینگ مُهرِ دست بست، نفسی از روحِ نوزاد بیرون داد و آن را بهسرعت به جلو راند. آن نفس به مشتی بدل شد که به بیرون هجوم برد.

«وقتی دو دشمن تو یه راهِ باریک به هم میرسن و راهِ برگشتی از مبارزه ندارن، اونی که شجاعتره پیروز میشه!»

سو مینگ یک قدم هم عقب نرفت. نمیتوانست عقب برود. در واقع، حسی داشت گویی بارِ دیگر به میدانِ نبردِ میانِ شمنها و برزرکرها بازگشته است.

همانطور که به جلو میرفت، دستِ راستش را بالا برد و بهسرعت خطی به سوی جانورانِ هجومآورنده که از لاشهٔ اژدهای شمع تغییرشکل یافته بودند، کشید. با همان یک خط، گویی آن ناحیه غرق در سکوت شد و محوِ برزرکر بارِ دیگر پدیدار شد!

آن یک خط در آن ناحیه چرخید و صدای غرشِ ممتد در هوا طنین انداخت. جانورانِ مهِ جلوی سو مینگ بیدرنگ جیغهای گوشخراشی از درد سر دادند و سپس به تودهٔ بزرگی از گوشتِ در حالِ پوسیدن بدل شدند که روی زمین ریخت.

جانورانِ مه قدرتمند نبودند. هر کدام از آنها فقط در حدِ شمنی میانی بودند، اما تعدادشان بیپایان بود و پیوسته از دیوارِ گوشتیِ اطرافِ سو مینگ بیرون میپریدند.

دیوهای استخوانی نیز چندان قوی نبودند. با این حال، نامیرا بودند و حتی اگر زیرِ حملهٔ محوِ برزرکر خرد میشدند، بهزودی دورِ هم جمع میشدند و دوباره پدیدار میگشتند.

قدرتمندانِ واقعی پیکرهای سفید بودند، اشکهای روحِ گریان. قدرتِ هر یک از اشکهای روح با شمنی میانی که به اوج رسیده بود، برابری میکرد! با این حال، در مقایسه با چشمِ اژدهای شمع در پشتِ سرِ سو مینگ، هنوز هیچ نبودند.

از این گذشته، اژدهای شمع از پیش مرده بود و تنها بخشی از ارادهاش باقی مانده بود.

با این حال، با شروعِ حملهٔ سو مینگ به این موجودات، به کشفِ تکاندهندهای رسید: فهمید که این موجودات در بدنِ اژدهای شمع کمی قویتر از درونِ مه بودند...

پیکرهای سفید جسمیتِ بیشتری داشتند و جیغهایشان گوشخراشتر بود. دیوهای استخوانی همگی دمی کوچک در پشتِ خود داشتند. در واقع، چند تن از این دیوهای استخوانی دمهای بلندتری داشتند و بسیار قویتر از بقیه بودند.

چنگالهای جانورانِ مه بسیار تیزتر بود و جثهشان از آنهایی که سو مینگ در مه دیده بود، بزرگتر مینمود.

«مُهرها شکستهن...

«لاشهٔ اژدهای شمع کمکم این موجوداتِ درنده رو به دنیا میاره...

«شما شمنها یه بار مُهر رو شکستید، بعد اومدید به قبیلهٔ ما تا بتونید با ما همکاری کنید و اینجا رو دوباره مُهر کنید... ولی مُهرها خیلی شکنندهن...»

سخنانِ روحِ نُه یین در سرِ سو مینگ طنین انداخت. ناگهان فهمید چرا موجوداتِ تغییرشکلیافته از لاشهٔ اژدهای شمع آنقدرها قدرتمند نبودند.

این موجودات تازه به دنیا اومدهن، برای همینه که چندان قوی نیستن، ولی با گذشتِ زمان قویتر میشن و این اتفاق تو مدتِ کوتاهی میافته. وقتی اون زمان برسه، واقعاً میشن جانورانِ درندهای که از لاشهٔ اژدهای شمع زاده شدهن!

وقتی یکی از دیوهای استخوانی فرو ریخت و بارِ دیگر دورِ هم جمع شد، دمِ در اصل کوتاهش بسیار بلندتر شد و حالا دیوِ استخوانی مجبور بود دمش را روی زمین بکشد. سرش را بلند کرد و غرید. هالهای که از بدنش ساطع میشد، با هالهٔ پیکرهای سفید برابری میکرد!

برقی در چشمانش درخشید. نیروی مکشِ پشتِ سرش داشت واضحتر میشد. روشن بود که آن کرهٔ چشم بهسرعت نزدیکتر میشد و شاید کرهٔ چشم... داشت بهسرعت بزرگتر هم میشد!

سو مینگ بیدرنگ و بدونِ ذرهای تردید، بطریِ کوچکی از کیسهٔ ذخیرهاش بیرون آورد. مغزِ دریایی که به او اجازه میداد در دم قدرتش را بازیابد، درونِ آن بود. همین که سو مینگ یک قطره از آن را نوشید، مغزِ دریا گویی منفجر شد و به موجِ بزرگی از گرما بدل گشت.

چشمانش برق زد. بهسرعت به جلو شتافت و آن سرعتِ افراطی را که اجازه میداد همچون خودِ نور حرکت کند، به کار انداخت؛ سرعتی برخاسته از فنی که خودش پس از محوِ برزرکر خلق کرده بود.

در این مکان بادی نمیوزید، اما سو مینگ خاستگاهِ باد را در بدن داشت و در آن لحظه بهسرعت به گردش درمیآمد و باعث میشد سرعتش به سطحی برسد که در بیرون داشت.

به جلو یورش برد و ناقوسِ کوهِ هان نیز دورش شکل گرفت. سو مینگ با استحکامِ ناقوس و سختیِ زرهِ سردارِ ایزدی، راهش را باز کرد و با تمامِ سرعت به جلو تاخت!