چپتر 478: برکت یا نفرین؟

مهمتر از آن، سو مینگ همیشه به این بهاصطلاح برکتِ اژدهای شمع عمیقاً بدبین بود!

به چشمِ او، اژدهای شمع موجودی زنده و سرشار از خرد و قاطعیت بود. موجودی که حتی پس از مرگ و با وجود اینکه تنها ذرهای از ارادهاش باقی مانده بود، همچنان غرورش را حفظ میکرد.

شاید دروغگفتن در شأنش نبود و این واقعاً برکتی از جانبِ او بود، اما میانِ برکت و نفرین تنها مویی فاصله بود. درست مثلِ یک بطریِ خالی؛ اگر بهاندازه در آن آب میریختند پر میشد، اما اگر کسی بیش از گنجایشِ بطری در آن آب میبست، چهبسا از هم میپاشید.

این ازهمپاشیدگی دیگر برکت نبود، بلکه نوعِ دیگری از نفرین بود!

اگه بتونی اقبالم رو تاب بیاری، اونوقت نیروی زندگیِ باقیموندهم و نیروی جهان رو بهت میدم تا مایهٔ رشدت بشه و اینطوری حق پیدا میکنی که اربابِ نوادهٔ من بشی!

اما اگه نتونی تابش بیاری، پس حق نداری اربابِ نوادهم بشی. هر چی که باشه، نوادهٔ اژدهای شمع اگه ارباب نداشته باشه، خیلی بهتر از اینه که بردهٔ کسی بشه.

شاید افکارِ واقعیِ اژدهای شمع همین بود!

زندگی و مرگ در یک آن رقم میخورد و همهچیز به انتخابِ سو مینگ بستگی داشت! این هم برکت بود، هم نفرین و هم... یک آزمون!

برقی در چشمانش درخشید. به سرِ زن که بهسرعت میپوسید و به رشتهٔ سیاه و چرخانی که میانِ ابروهایش بود، خیره ماند. رشتهٔ سیاه واضحتر شد، گویی هر لحظه ممکن بود از میانِ ابروهای زن بیرون بجهد. آن رشتهٔ سیاه همان مارِ کوچک بود!

این قدرت خیلی ناگهانی اومد و وقت ندارم کاملاً تثبیتش کنم. اگه اینطوره، مجبور میشم با عجلهٔ تمام برای رسیدن به قلمروی روحِ برزرکر مرز رو بشکنم. بدونِ آمادگیِ کامل... احتمالِ شکستم بهشدت بالا میره!

سو مینگ میدانست که سنگهای سرخِ فراوانی در کیسهٔ ذخیرهاش دارد، اما درونِ هیچکدام گلِ نُه مغاک نبود، وگرنه خیلی پیشتر آن سنگ را میشکافت. در وضعیتِ خطرناکی قرار داشت، گویی مجبور بود روی طنابی معلق بهسرعت حرکت کند، و در همان لحظه، استخوانِ ۲۴ برزرکر در بدنش شکل گرفت!

مرز رو بشکنم یا نه...؟

سو مینگ در کشمکش بود. با این حال، هیچ راهی برای دفعِ نیروی زندگی و هالهای که بیوقفه به بدنش سرازیر میشد، نداشت. با افزایشِ استخوانهای برزرکرش و خروشِ قدرت در درونش، بهوضوح میفهمید که چقدر قوی شده است.

این قدرت بسیار بیشتر از چیزی بود که پیشتر داشت. با این حال، همراه با این حسِ قدرت، حسِ مرگ نیز به سراغش آمد. بهمحضِ رسیدن به ۲۶ استخوانِ برزرکر، باید همهچیز را در قماری به خطر میانداخت و زندگیاش در یک آن رقم میخورد!

با سرازیر شدنِ هاله و نیروی زندگیِ اژدهای شمع، استخوانِ ۲۵ برزرکرش با نوری طلایی و کمرنگ درخشید و سو مینگ دندانهایش را روی هم فشرد. روحِ نوزاد در بدنش بیدرنگ چشمانش را باز کرد، با هر دو دست در ناحیهٔ دانتیان مُهرِ دست بست و نفسِ عمیقی کشید.

این تنها راهی بود که در آن لحظه برای کُند کردنِ این روند به ذهنِ سو مینگ میرسید. با این حال، بهخوبی میدانست که نمیتواند مدتِ زیادی از این روش استفاده کند. وقتی روحِ نوزاد دیگر توانِ جذبِ نیروی زندگی و هالهٔ اژدهای شمع را از دست میداد، مجبور میشد دست به انتخابِ دشواری بزند.

با جذبِ هاله و نیروی زندگی توسطِ روحِ نوزاد، مسیرِ این نیروها که به بدنِ سو مینگ سرازیر میشدند تغییر کرد و بخشِ بزرگی از آنها بهسوی روحِ نوزاد هجوم بردند. در یک آن، روحِ نوزاد را در میان گرفتند.

روحِ نوزاد پیدرپی و بر اساسِ روشِ تزکیهٔ جاودانهها که هونگ لوئو به جا گذاشته بود، مُهرِ دست میبست. پس از لحظهای، روحِ نوزاد دو برابرِ اندازهٔ اصلیاش شد و درد در چهرهاش نمایان گشت. اینگونه افزایشِ زوریِ قدرت اقبالِ بلندی بود، اما خطر و درد نیز به همراه داشت.

با متورم شدنِ روحِ نوزادِ سو مینگ، سطحِ تزکیهاش بیدرنگ از مرحلهٔ آغازینِ روحِ نوزاد گذشت و به مرحلهٔ میانیِ روحِ نوزاد رسید، و همچنان در حالِ افزایش بود. زمان بهسرعت میگذشت و دیری نپایید که روحِ نوزادِ سو مینگ باز هم متورم شد و دوباره به دو برابرِ اندازهٔ پیشینش رسید. درد و رنجِ شدیدی در چهرهٔ روح نمایان شد و چهرهٔ سو مینگ نیز درهم رفت.

حس میکرد روحِ نوزادش در آستانهٔ انفجار است. با صدای مهیبی که در سرش پیچید، روحِ نوزاد در بدنش غرید. در دم، درونِ روح تیره و تار شد و قدرتش از مرحلهٔ میانی یکراست تا مرحلهٔ پایانیِ روحِ نوزاد بالا رفت!

با این حال، قدرتی که به بدنِ سو مینگ سرازیر میشد حتی ذرهای کاستی نیافت. در عوض بیشتر و بیشتر شد، چنانکه گویی تا او را از هم نمیپاشید، دستبردار نبود!

مویرگهای خونیِ ریزی روی بدنش پدیدار شده و ترکهای کوچکی نیز روی روحِ نوزادش افتاده بود. در آن لحظه، روحِ نوزاد درست شبیه به بطریِ در حالِ فروپاشی بود!

با جذبِ دوبارهٔ آن قدرت توسطِ روحِ نوزاد، تقریباً در همان لحظهای که به مرحلهٔ پایانی رسید، یکراست تا کمالِ اعظمِ روحِ نوزاد بالا رفت! تنها یک قدمِ دیگر تا شکلگیریِ روح فاصله داشت!

با رسیدن به شکلگیریِ روح، روحِ نوزاد بهاندازهٔ شمنی پسین و برزرکری در قلمروی روحِ برزرکر قدرتمند میشد!

برای رسیدن به مرحلهٔ شکلگیریِ روحِ جاودانهها باید حوزههاشون رو درک کنم. این حوزهها خیلی مرموزن و من واقعاً سر از کارشون درنمیارم... اما هر طور شده باید به اون مرحله برسم!

سو مینگ دندانهایش را روی هم فشرد، گویی آماده بود همهچیز را به خطر بیندازد. در این نقطه که زندگی و مرگش در یک آن رقم میخورد، دید که دیگر باکی از مرگ ندارد. از آنجا که این برکتِ اژدهای شمع و در عینِ حال آزمونِ او بود، دلیلی نداشت نگرانِ چیزِ دیگری باشد!

با گذشتنِ این فکر از ذهنِ سو مینگ، روحِ نوزاد دهانش را کاملاً باز کرد و حالتی وحشیانه در چهرهاش نقش بست.

اژدهای شمع، بذار ببینیم چقدر از برکتت رو میتونم تاب بیارم!

روحِ نوزاد دهانش را کاملاً باز کرد و دیوانهوار شروع به مکیدن کرد. تمامِ نیروی زندگی و هالهای که به بدنِ سو مینگ سرازیر میشد، یکراست بهسوی روحِ نوزاد هجوم برد و با پمپاژِ مداومِ این نیروها به درونش، بهسرعت رشد کرد تا جایی که هماندازهٔ خودِ سو مینگ شد!

شکلگیریِ روح... شکلگیریِ روح... هنوز حوزهها رو درک نکردم، ولی پیوندِ بینِ گذشته و آینده رو میفهمم و نقطهٔ بینِ گذشته و آینده رو پیدا کردم. اگه حرف از حوزه باشه، پس حوزهٔ من سرنوشته!

هر کسی سرنوشتِ خودش رو داره و همهٔ موجوداتِ زنده آخرش باید تناسخ پیدا کنن!

با هجومِ پیوستهٔ هاله و نیروی زندگی به درونِ روحِ نوزاد، روح بیشتر متورم شد و سرانجام غرشِ آرامی سر داد و منفجر شد. در همان آن، صدای مهیبی در سرِ سو مینگ پیچید.

ذهنش آشفته شد. گویی دگرگونیِ روحِ نوزادش را میدید که حیاتِ تازهای از آن زاده شد. دیگر نمیشد آن را روحِ نوزاد نامید، بلکه روحِ ایزدی بود!

روحِ ایزدی همچون سایه بود، اما هویتی مادی نیز داشت؛ هم جسمانی مینمود و هم وهمی. سو مینگ موجی از تپشها را حس کرد که از روحِ ایزدیاش ساطع میشد. ارادهای بود که فریاد میزد اگر این روحِ ایزدی از بین نرود، روحش نخواهد مرد.

روحِ ایزدی تازه زاده شده بود و سو مینگ شکنندگیاش را حس میکرد. اکنون برای بازیابیِ توانش به زمان نیاز داشت. اگر ذرهای دیگر از هالهٔ اژدهای شمع را جذب میکرد، چون تابِ تحملش را نداشت، بیدرنگ متلاشی میشد.

هاله و نیروی زندگیِ اژدهای شمع میرفت تا به درونِ روحِ ایزدی هجوم ببرد. سو مینگ چشمانش را گشود، با دستِ راست مُهرِ دست بست و به روبهرویش اشاره کرد. درست وقتی قدرتِ اژدهای شمع به روحِ ایزدی نزدیک میشد، روح از کالبدِ سو مینگ بیرون آمد و در برابرش شناور ماند.

جاودانههایی که روحِ ایزدی شکل دادن میگن تا وقتی روحِ ایزدیشون از بین نره، روحشون نمیمیره. حالا که منم روحِ ایزدی دارم، پس حتی اگه بدنم به خاطر قدرتِ اژدهای شمع از هم بپاشه، میتونم با روحِ ایزدیام یه نفرِ دیگه رو تسخیر کنم!

سو مینگ دندان به هم سایید. در همان لحظهای که روحِ ایزدی از کالبدش خارج شد، قدرتِ اژدهای شمع یکراست بهسوی استخوانهای برزرکرش هجوم برد.

در یک چشم برهم زدن، نورِ زرینِ قدرتمندی از استخوانِ برزرکرِ ۲۵ سو مینگ فوران کرد. در آن لحظه گویی سراسرِ ستونِ فقراتش با نورِ زرین جرقه میزد و حتی بدنش به رنگِ طلا درآمده بود.

داشتنِ ۲۵ استخوانِ برزرکر اوجِ قلمروی قربانیِ استخوان بود. چهبسا برزرکرهای قدرتمندی که به این مرحله میرسیدند و دیگر به تزکیهشان ادامه نمیدادند، چرا که برای رویارویی با وضعیتِ مرگ و زندگی در زمانِ پیدایشِ استخوانِ برزرکرِ ۲۶ خود اطمینانِ کافی نداشتند! اگر پای انتخاب در میان بود، سو مینگ قطعاً تنها زمانی دست به چنین خطری میزد که از موفقیتش کاملاً مطمئن باشد، اما اکنون چارهای جز این نداشت!

چشمانش به سرخیِ خون بود. در همان آن که رنگِ قاطعیت در نگاهش نشست، هر ۲۵ استخوانِ برزرکرش همزمان شروع به جذبِ تمامِ قدرتِ اژدهای شمع کردند که به درونش میجوشید، تا... استخوانِ ۲۶ را بسازند!

به اندازهٔ سوختنِ یک عود طول کشید تا استخوانِ برزرکرِ ۲۶ شکل بگیرد. درست در همان آن، نورِ درخشانی که حتی افرادِ بیرون از بدنِ اژدهای شمع نیز قادر به دیدنش بودند، از سراسرِ ستونِ فقراتِ سو مینگ فوران کرد. نورها که به هم پیوستند، گویی میخواستند هیبتی پشتِ سو مینگ بسازند؛ هیبتی که... طبیعتاً همان چیزی بود که تمامِ برزرکرهای قدرتمندِ قلمروی روحِ برزرکر در اختیار داشتند: تندیسِ ایزدِ برزرکرهای خودشان!

حسی به او دست داد که گویی روحش میرفت تا جذبِ آن تندیس شود. ذهنش آشفته شد و در میانِ آن گنگی، سرش از هر فکری خالی شد.

با این حال، تقریباً بلافاصله پس از پیدایشِ هیبت، گویی پس از چند بار سوسوزدن دیگر نمیتوانست فرمِ خود را حفظ کند. به اندازهٔ چند نفسِ دیگر در حالتی بهشدت ناپایدار دوام آورد و در نهایت، از هم گسست و با صدای مهیبی متلاشی شد.

در همان آن که هیبت از هم پاشید، سو مینگ فوراً حس کرد آن بخش از ذهنش که جذب شده بود، پارهپاره میشود. ستونِ فقراتش که با آن نورِ درخشان میدرخشید، با صدای مهیبی تکهتکه شد. با خردشدنِ آن، خون از گوشهٔ لبهای سو مینگ بیرون زد.

بیرونزدنِ خون از دهانش فقط آغازِ کار بود؛ در لحظهٔ بعد، خون به بیرون فوران کرد. همزمان از تکتکِ منافذِ بدنش خون بیرون زد و بدنش در دم روی زمین افتاد.

سایهٔ مرگ بر فرازِ سرِ سو مینگ گسترده شد. تلاشش برای ورود به قلمروی روحِ برزرکر شکست خورده بود!

در همان لحظهٔ شکست، به دلیلِ خردشدنِ ستونِ فقرات، گوشت و خونِ سو مینگ فوراً نشانههایی از فروپاشی و محوشدن در هوا را بروز داد. نیروی زندگیاش بهسرعت تحلیل میرفت و شعلهٔ حیاتش بهتندی رو به خاموشی میگذاشت.

با این حال، درست در لحظهٔ پیدایشِ این نشانهها، به لطفِ حجمِ عظیمِ نیروی زندگی و هالهای که به درونِ بدنش میجوشید، گوشت و خونش از هم شکافته نشد. با آمیختهشدنِ نیروی زندگی در آن، نیروی زندگیِ خودِ سو مینگ بهسرعت بازیابی شد و تکههای خردشدهٔ ستونِ فقراتش نیز بهتندی گرد هم آمدند تا دوباره یکپارچه شوند.

«فقط یک بار میتونم کمکت کنم... همهٔ موجودات نمیتونن برکتم رو تحمل کنن. دفعهٔ بعد... اگه بازم نتونی برکتم رو تاب بیاری، پس شایستگیِ این رو نداری که اربابِ نوادهام بشی.

«اگه بازم نتونی موجِ بعدیِ برکتم رو تحمل کنی، پس همینجا بمون و با من بپوس... اگه بتونی به اندازهٔ سوختنِ یک عود دوام بیاری، اونوقت قدرتِ باقیموندهٔ اون یک جهانِ گرانبهای من ظاهر میشه. اگه بتونی جذبش کنی، اونوقت واقعاً اقبالِ توئه!»

صدای باستانیِ اژدهای شمع در ذهنِ سو مینگ طنین انداخت. ستونِ فقراتش رفتهرفته کامل شد و نیروی زندگیاش بهطور کامل بازیابی شد. گذشته از اینکه ستونِ فقراتش دیگر با نورِ زرین نمیدرخشید و باید تمامِ مهرههایش را یک بارِ دیگر پالایش میکرد، حتی کوچکترین آسیبی به او نرسیده بود.

با وجود اینکه تمامِ استخوانهای برزرکرش خرد شده بودند و حتی پس از شکلگیریِ دوبارهٔ ستونِ فقراتش بازنگشته بودند، سو مینگ نهتنها حس نمیکرد قدرتش کاهش یافته، بلکه حس میکرد بیشتر هم شده است. با این حال، فرصتی برای فکرکردن به این حسِ عجیب نداشت، چرا که با سرازیرشدنِ نیروی زندگی و هاله به درونِ بدنش، نخستین مهرهٔ ستونِ فقراتش بارِ دیگر با نوری زرین درخشید.