چپتر 48: شش عدد!
چپتر 48: شش عدد!
با شنیدنِ این حرفها، دلِ سو مینگ لرزید. تا حدودی میفهمید که رابطهٔ بزرگِ قبیلهاش با بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد آنطور که به نظر میرسد نیست. احتمالِ زیادی داشت که در گذشته اختلافی میانشان رخ داده باشد.
این موضوع احتمالاً به مخالفتِ همیشگیِ بزرگِ قبیله با سفر به جریانِ باد ربط داشت. در عین حال، بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد هم حتماً نگرانیهایی داشت، چرا که با وجودِ بودنِ بزرگِ قبیله در قلمروی انعقادِ خون، باز هم با او محترمانه رفتار میکرد.
سو مینگ منظرهٔ قدم زدنِ بزرگِ قبیله و مردِ ارغوانیپوش را در آسمان، زمانی که هنوز روی مارِ تاریک بودند، به یاد آورد. قلبش تندتند میزد.
بزرگِ قبیله جوابِ روشنی نداد و با خونسردی گفت: «بعداً میفهمی.» سپس سو مینگ را از قربانگاهِ پنجضلعی بیرون برد.
جینگ نان درونِ قربانگاه ساکت ماند. در حالی که به مسیرِ رفتنِ مو سانگ خیره شده بود، چهرهاش درهم رفت. پس از مدتی طولانی، بطریِ کوچکی از گریبانش بیرون آورد. بطری ارغوانیرنگ بود و بینهایت زیبا به نظر میرسید. از آنجا که آن را همراهِ خود نگه میداشت، پیدا بود برایش بینهایت ارزشمند است.
با باز کردنِ بطری، عطرِ داروییِ دلپذیری در هوا پخش شد. درونِ بطری اکسیری بود!
اکسیرِ غبارافشان بود!
حیف که فقط یه اکسیره... یدونه اکسیر برای من هیچ اثری نداره. اما اگه هشتتای دیگه داشتم...
نگاهی پرحسرت برای لحظهای در چشمانِ جینگ نان درخشید.
باید اون برزرکرِ سقوطکردهای رو که اینو ساخته پیدا کنم! به هر قیمتی شده باید پیداش کنم... همین الان هم اطراف رو مُهر کردم. راهی برای فرار نداره!
حسش میکنم. نزدیکه. خیلی نزدیکه...
بیرون دیگر غروب شده بود. شب داشت روی شهرِ خشتی و سنگی سایه میانداخت، اما هنوز افرادِ زیادی در رفتوآمد بودند و شهر غرق در هیاهو بود. در بخشهای مختلفِ شهر آتشهایی روشن بود. این آتشها درونِ وسیلههایی که سو مینگ پیشتر هرگز ندیده بود در هوا شناور بودند و تمامِ شهر را روشن میکردند.
بزرگِ قبیله در جلو و سو مینگ به دنبالش راه میرفت. هر دو در سکوت قدم برمیداشتند.
«آزمونِ قبیلهٔ جریانِ باد هفت روزِ دیگه شروع میشه. این آزمون رو قبیلهٔ جریانِ باد برگزار میکنه و تمامِ قبیلههای کوچکی که برای ادای احترام به اینجا میان، باید نمایندههایی برای شرکت تو آزمون بفرستن. این یه مراسمِ بزرگه که برای شما جوونها برگزار میشه!»
«میخوام تو آزمون شرکت کنی. لازم نیست نگرانِ لو رفتنِ قدرتت باشی. از قبل تمهیداتی چیدم. اینو بگیر. غیر از جینگ نان، هیچکس نمیفهمه تو کی هستی.»
بزرگِ قبیله با مهربانی دستی به سرِ سو مینگ کشید و گفت: «سو مینگ، من فقط تا همین حد میتونم کمکت کنم. بقیش با خودته...» دستِ راستش را تاب داد و بیدرنگ هالهٔ کمرنگی از چی پدیدار شد. هاله همانقدر سریع ناپدید شد و کلاهِ حصیریِ سیاهی در دستِ بزرگِ قبیله ظاهر شد.
«اینو خیلی وقت پیش تو سفر به یه قبیلهٔ بزرگ به دست آوردم. فکر کنم بتونی اونو یه گنجینهٔ برزرکر در نظر بگیری. اگه جذبِ خونت کنیش، میتونه هیکل و ظاهرت رو کمی تغییر بده. تغییرش زیاد نیست، اما متفاوت به نظر میرسی. تو جوونی خیلی اینو دوست داشتم.»
«این کلاه بارها به دردم خورده، اما دیگه به کارم نمیاد. الان میدمش به تو.» بزرگِ قبیله کلاهِ حصیریِ سیاه را روی سرِ سو مینگ گذاشت و سو مینگ بیدرنگ حس کرد بدنش تکانِ شدیدی خورد. سرمایی به بدنش رسوخ کرد و کلاهِ حصیری در دم ناپدید شد.
با وجودِ ناپدید شدنش، سو مینگ همچنان حس میکرد که این گنجینه همان کاری را کرده که فلسهای خونِ تقلبی کرده بود؛ با بدنش درآمیخته بود. بزرگِ قبیله نحوهٔ استفاده از کلاهِ حصیری برای تغییرِ ظاهر را نیز به او آموزش داد.
بزرگِ قبیله لبخندی کمرنگ زد و گفت: «موقعِ آزمون دنبالِ ما نیا. تو خونه بمون. وقتی رفتیم، ظاهرت رو تغییر بده و من ترتیبِ کسی رو میدم که تو رو به محلِ آزمون ببره.»
سو مینگ میخواست چیزی بگوید، اما پس از کمی مکث منصرف شد. با این حال، مصمم بود که حتی به قیمتِ مبارزه با تمامِ توانش، بزرگِ قبیله را ناامید نکند!
۴۰ نفرِ اول... ۴۰ نفرِ اول!
سو مینگ دندانهایش را روی هم فشرد.
«سو مینگ، از بچگی همیشه بهت یاد دادم که فکر کنی و بسنجی، چون خیلی بهت کمک میکنه... الان یه سؤال ازت میپرسم. ببینیم لا سوی کوچولوی من میتونه جوابش رو پیدا کنه یا نه...» بزرگِ قبیله با مهربانی به سو مینگ نگاه کرد. چشمکی زد و با لبخند ادامه داد:
«خوب گوش کن، سو مینگ. فقط یه بار میگم: ۳۲، ۷۹، ۲۴۸، ۳۷۱، ۵۶۳، ۷۸۱!»
سو مینگ مات ماند. شش عدد را زیرِ لب زمزمه کرد، اما نتوانست معنایشان را بفهمد. با دیدنِ لبخندِ بزرگِ قبیله فهمید که او جواب را به این زودیها نمیدهد. شش عدد را در ذهن سپرد و در فکری عمیق فرو رفت.
نورِ ماه بر پیکرشان میتابید و رفتهرفته سایههایشان را کشیدهتر میکرد. با کمرنگ شدنِ سایهها، سو مینگ و بزرگِ قبیله در دوردست ناپدید شدند...
زمان گذشت و دیری نپایید که شبِ ششم فرا رسید. مراسمِ بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد با دمیدنِ صبح آغاز میشد...
در این شش روز، سو مینگ در خانهای که قبیلهٔ جریانِ باد در اختیارِ قبیلهٔ کوهِ تاریک گذاشته بود مینشست. به مراقبه مینشست و چی را در بدنش به کار میانداخت و به گردش درمیآورد. هنگامِ این کار بسیار محتاط بود. مدام حس میکرد کسی نگاهش میکند، اما هرگز نمیفهمید چه کسی.
زیرِ این نگاهِ خیره، سو مینگ مجبور میشد تزکیهاش را بهاجبار متوقف کند. وقتی این حسِ عجیبِ تحتِ نظر بودن به اوج میرسید، دراز میکشید و از تزکیه دست میکشید. چشمانش را میبست و همانطور که به آن شش عدد فکر میکرد، به خواب میرفت. با این حال، هرچه فکر میکرد، جوابی برای این معما نمییافت.
تازه در روزِ پنجم بود که حسِ تحتِ نظر بودن بهکلی از بین رفت. این موضوع سو مینگ را کمی مضطرب میکرد. یک بار سعی کرده بود حدس بزند چه کسی او را زیرِ نظر دارد. چهرهٔ شخصی در ذهنش نقش میبست، اما هرگز نتوانسته بود از حدسش مطمئن شود.
در چند روزِ گذشته، لِی چن چند بار به سو مینگ سر زده بود، اما بیشترِ وقتش را با وو لا میگذراند. آنها در این چند روزِ باقیمانده تا آزمون، زیرِ نظرِ بزرگِ قبیله تمرین میکردند. هرچند با شناختی که از لِی چن میرفت، پس از کمی تمرین سو مینگ را بیرون میکشید تا در شهرِ خشتی و سنگی پرسه بزنند. گاهی که سو مینگ تمایلی به رفتن نداشت، لِی چن خودش بیرون میرفت و هر بار که برمیگشت، نگاهی مرموز در چهرهاش دیده میشد.
سو مینگ هر طور که نگاه میکرد، حالتِ چهرهاش تا حدی آشنا بود...
«سو مینگ، تو نمیفهمی. واقعاً یه همچین جایی تو این شهرِ گِلی هست... تو کلِ عمرم اینهمه زن ندیده بودم...»
«سو مینگ، اینجا یه جور آب هست که بهش میگن شراب. مزهش... میخوای امتحان کنی؟»
«سو مینگ، حدس بزن امروز چی دیدم. قبیلهٔ کوهِ سیاه رو دیدم که سوار بر یه ابرِ سیاه نزدیک میشدن. اما بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نیومده بود. شنیدم کسی که اونا رو آورده اینجا، رئیسِ قبیلهشونه.»
«سو مینگ، نخواب دیگه! به من گوش کن! امروز همون جایی که شراب خوردم، یکی از افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه رو دیدم. تقریباً همسنِ خودمون بود و بدجوری مغرور بود. اگه دعوا کردن ممنوع نبود، میرفتم و حسابی کتکش میزدم!»
«سو مینگ، امروز بای لینگ رو دیدم! ولی عجیب بود. فکر میکنی واقعاً گولِ ما رو خورده؟ اصلاً حرفی از سکههای سنگی نزد. اما تا منو دید، سراغِ تو رو گرفت.»
«سو مینگ، فکر کنم از یکی خوشم اومده... همونیه که دیروز بهت گفتم. مگه بای لینگ رو ندیدیم؟ یه دختر کنارش بود. اونم از قبیلهٔ اژدهای تاریکه. اندامِ پری داره و خیلی از بای لینگ خوشگلتره...»
«سو مینگ، بالاخره اسمش رو فهمیدم. اسمش بای فانگه. چه اسمِ قشنگی...»
در چند روزِ گذشته، لِی چن مدام به سو مینگ سر میزد و از دیدهها و افکارش برای او میگفت. این وضع در روزهای آخر شدت گرفته بود. تقریباً هر جملهای که از دهانش بیرون میآمد، دربارهٔ دختری به نام بای فانگ بود.
بِی لینگ اما معمولاً بیرون بود. حتی اگر در خانه میماند، جوانانِ زیادی از قبیلهٔ جریانِ باد به دیدارش میآمدند. رفتارشان با هم بسیار دوستانه بود.
با این حال، شبِ ششم وقتی سو مینگ از خانه بیرون رفت تا به ماه نگاه کند، در دوردست بِی لینگ را دید که دوستانش از قبیلهٔ جریانِ باد او را با خود میکشیدند. ظاهراً بِی لینگ تمایلی به رفتن نداشت.
بِی لینگ دمِ در کمی مکث کرد و آهسته گفت: «امروز نمیخوام بیام...»
«نمیخوای بیای؟ باشه. ولی بِی لینگ، وو سِن شخصاً دعوتت کرده که تو مراسم شرکت کنی. اگه نیای، نمیتونی خونِ برزرکرِ بزرگِ ما رو به دست بیاری!»
جوانی هجدهنوزدهساله از قبیلهٔ جریانِ باد که بِی لینگ را با خود میکشید، لبخندی زد و آرام گفت: «یادت نره دفعهٔ قبل چطور تونستی بین ۵۰ نفرِ اول جا بگیری.»
دو نفرِ دیگر هم همراهشان بودند. نگاهشان را به بِی لینگ دوختند و در چشمانشان ردی از تمسخر دیده میشد.
بِی لینگ ساکت ماند و آرام سر تکان داد. به دنبالِ آن سه نفر راه افتاد و در تاریکی ناپدید شد.
سو مینگ در دوردست ایستاده بود و با اخمی خفیف تماشا میکرد. لحظهای ساکت ماند و به ماهِ آسمان نگاه کرد. سپس از خانه بیرون رفت.
وو سِن...
سو مینگ هنوز به یاد داشت که بِی لینگ این نام را به زبان آورده بود. به گفتهٔ او، وو سِن یکی از سه جوانِ قدرتمندِ قبیلهٔ جریانِ باد بود. تقریباً همه یقین داشتند که او در هر سه مرحلهٔ آزمونِ امسال، حتماً جزوِ سه نفرِ اول خواهد شد.
بِی لینگ توضیحِ مفصلی دربارهاش نداده بود. تنها اشارهٔ کوتاهی به او کرد و به سراغِ نفرِ بعدی رفت.
با قدم زدن در بخشهای تاریکترِ شهرِ گِلی که غرق در نور بود، بدنِ سو مینگ شروع به تغییر کرد. دیری نپایید که هفت اینچ قد کشید و هیکلش درشتتر شد. حتی موهایش هم بلندتر شد. چهرهاش دیگر زیبا و بینقص نبود، بلکه ظاهری کاملاً معمولی پیدا کرد. هالهای قدرتمند از او ساطع میشد و با ظاهرِ نحیفِ همیشگیاش از زمین تا آسمان فرق داشت.
حتی لباسهایش هم تغییر کرد. منظرهٔ عجیبی بود.
سو مینگ بدنش را تکان داد و هیچ احساسِ ناراحتی با ظاهرِ جدیدش نداشت. در واقع، حس و حالش درست مثلِ همیشه بود. با به گردش درآوردنِ نیروی چی در بدنش، ۴۹ رگهٔ خون روی پوستش پدیدار نشد، اما هالهای قدرتمند از بدنش فوران کرد.
زیرِ نورِ ماه... حتی یه برزرکر تو لایهٔ ۵ از قلمروی انعقادِ خون هم حریفم نیست... تازه فلسهای خون رو هم دارم... یه برزرکر تو لایهٔ ۶ از قلمروی انعقادِ خون چی کار میتونه در برابرم بکنه؟!
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. سرش را بالا برد و نگاهی به نورِ ماه انداخت و سپس به راه افتاد.
بِی لینگ تازه به لایهٔ ۶ از قلمروی انعقادِ خون رسیده. پدرش، سرکردهٔ نگهبانان، و سرکردهٔ شکارچیها هر دو تو لایهٔ ۸ هستن. بینِ نسلِ جوون خیلی نادره که کسی به لایهٔ ۸ برسه. برای رسیدن به اونجا باید با اختلافِ زیادی از همسنوسالاشون جلو بزنن. وو سِن و اون دو نفرِ دیگه از نظرِ قدرت تو یه سطحن، پس میشه با اطمینان گفت که هنوز به لایهٔ ۸ نرسیدن!
قدمهای سو مینگ تند نبود. مسیرِ عجیبی را در پیش گرفته بود و تنها از گوشههای تاریک میگذشت. بِی لینگ و آن سه نفر را از دور زیرِ نظر داشت و با فاصله تعقیبشان میکرد.
اون سه نفرِ دیگه باید تو لایهٔ ۵ از قلمروی انعقادِ خون باشن، اما با توجه به احتیاطی که بِی لینگ در برابرشون داره، قدرتِ وو سِن باید بیشتر از اون باشه. اگه بالاتر از لایهٔ ۶ و پایینتر از لایهٔ ۸ باشه، وو سِن به احتمالِ زیاد تو لایهٔ ۷ از قلمروی انعقادِ خون قرار داره!
من حریفِ یه برزرکر تو لایهٔ ۷ از قلمروی انعقادِ خون نمیشم، اما نورِ ماه رو دارم. حتی اگه کار به درگیری هم بکشه، نمیتونه منو برخلافِ میلم نگه داره.
سو مینگ به سرعتِ خودش اطمینانِ کامل داشت.
تعقیب کردنش از روی کنجکاوی نبود، بلکه به این خاطر بود که بِی لینگ تمایلی به رفتن با آنها نشان نداده بود. از آنجا که در کودکی بِی لینگ را برادرِ خود میدانست، با احساساتی ضدونقیض به دنبالشان رفت.
زمان بهآرامی میگذشت. ماه در آسمان بالا آمده بود. بِی لینگ و آن سه نفر واردِ خانهٔ گِلیِ سادهای شدند و از نظر پنهان گشتند. آنجا مکانِ نسبتاً خلوتی بود که در گوشهای از شهر قرار داشت.