چپتر 491: سرنخ‌هایی از اژدهای سرخ

همزادِ دی تیان نابود شده بود و خادمی که در سرزمینِ برزرکرها گماشته بود تا سو مینگ را زیر نظر داشته باشد نیز اسیر شده بود. همهٔ اینها باعث شد تقدیری که برای سو مینگ مقدر شده بود، بهشدت تغییر کند.

همهٔ اینها سرچشمهٔ ترسِ پیرمرد بود. او چیزهای زیادی میدانست، اما دقیقاً به خاطرِ همین دانستههایش بود که میترسید. تنها چیزی که اکنون میتوانست به آن دلخوش باشد این بود که سو مینگ هنوز خاطراتی را که واقعاً به خودش تعلق داشت، پیدا نکرده بود.

سو مینگ بارِ دیگر با دو انگشت به سینهٔ پیرمرد ضربه زد و گفت: «من صبرم زیاده. اگه نمیخوای بگی، مهم نیست.» بیدرنگ صدای غرشِ ممتدی از بدنِ پیرمرد بیرون زد و گردابهایی درست زیرِ پوستش پدیدار شدند.

با چرخیدنِ آن گردابها، شروع به منفجر شدن کردند و گردبادهایی از زیرِ پوستش بیرون زد. این نوع درد باعث شد قطراتِ درشتِ عرق روی پوستِ پیرمرد بغلتد و بدنش به لرزه بیفتد.

سو مینگ سر تکان داد، دستِ راستش را بالا برد و مچش را تکان داد و گفت: «اینطور نیست که مجبور باشم همهچیز رو فقط از تو بپرسم. چیزی که من میخوام اینه که شکنجهت بدم، رنجِ بیپایانی بهت تحمیل کنم... ما که اولش کینهٔ مشخص و دردناکی با هم نداشتیم، پس چرا این کار رو کردی؟»

در دم، گردبادهای درونِ بدنِ پیرمرد وحشیتر شدند و چنان از کنارِ اندامهایش گذشتند که گویی میخواستند همهچیز را در درونش له کنند. این احساسِ پارهپاره شدن باعث شد پیرمرد جیغِ گوشخراشی از سرِ درد بکشد.

آن جیغها بیشترِ شب ادامه داشت و از غارِ اقامت بیرون رفت تا درست زیرِ نورِ ماه طنین اندازد و باعث شد بیشترِ افرادِ تبارِ سرنوشت بتوانند آن را بهوضوح بشنوند.

تنها وقتی آسمان رفتهرفته روشن شد، جیغها رو به ضعف گذاشت. سو مینگ به پیرمردی که همچنان پیشِ رویش میلرزید نگاه کرد، سپس دستِ راستش را بالا برد و مُهرِ دست بست. ناقوسِ کوهِ هان بیدرنگ ظاهر شد و پیرمرد را درونِ خود پوشاند. صدای زنگِ ناقوس در هوا طنین انداخت.

دیگران تنها میتوانستند صدای ملایمِ ناقوس را بشنوند، اما وقتی پیرمرد آنها را درونِ ناقوس میشنید، کرکننده بود. گویی افرادِ بیشماری در همان نزدیکی غرش میکردند و باعث میشد صدای غرش در سرش بپیچد. بدنش چنان بهشدت به لرزه افتاد که حس کرد گوشت و خونش در حالِ پارهپاره شدن است و استخوانهایش خرد میشود.

سو مینگ با بیحالی گفت: «بهت وقتِ کافی میدم تا خوب فکر کنی.» و دیگر خودش را با پیرمرد درگیر نکرد. در عوض، با آرامش چشمانش را بست و غرق در بازیابیِ روحِ ایزدیاش شد.

زمانِ زیادی از پیدایشِ روحِ ایزدیاش نمیگذشت. اگر میخواست تمامِ قدرتِ حسِ الهیاش را بیرون بکشد، به زمان نیاز داشت تا آن را بازیابی کند.

زمان در حالی که سو مینگ روحِ ایزدیاش را بازیابی میکرد، گذشت. در یک چشم برهم زدن یک ماه تمام شد. در طولِ آن ماه، تمامِ افرادِ تبارِ سرنوشت در دره گاهی صدای ناقوس را میشنیدند و گاهی نیز جیغهای گوشخراشِ درد به گوششان میرسید.

سو مینگ دیگر فقط از تندبادهای شدید برای شکنجهٔ پیرمرد استفاده نمیکرد. او شروع به آمیختنِ حملاتش با فنونِ آذرخش، شعلههای برزرکرِ آتش و نفرین کرد.

او همهٔ آنها را پشتِ سرِ هم به کار نبرد، بلکه یکییکی، آرام و رفتهرفته آنها را اضافه کرد. وقتی پیرمرد به بادی که گوشتش را میدرید عادت کرد، آذرخش را اضافه کرد تا زردپیها و گوشتش را سوراخ کند و او را به جهنمی بفرستد که گویی مجازاتِ آسمانی بر سرش فرود آمده بود.

وقتی پیرمرد به آذرخش و بادی که او را پارهپاره میکرد عادت کرد، سو مینگ شعلههای برزرکرِ آتش را به حملاتش افزود. سوختن از درون و بیرونِ بدن، نابودیِ مسیرهای عبورِ چی، رنجی که بر گوشت و خونش وارد میشد، باعث شد پیرمرد دردی بدتر از مرگ را تحمل کند.

میخواست بمیرد، اما نمیتوانست، زیرا سو مینگ نفرینِ درونِ بدنش را بهکلی نشکسته بود. او بخشِ کوچکی از آن را درونِ بدنش باقی گذاشته بود و این نفرین میتوانست همچنان او را ضعیفتر کند، مانع از این شود که خودش را منفجر کند و نگذارد بمیرد.

صدای غرشِ ناقوسِ کوهِ هان در طولِ این روزها نیز باعث شده بود پیرمرد دردی را حس کند که عملاً هرگز پیش از این تجربه نکرده بود؛ دردی که شبیهِ غرق شدن در جهنم بود.

اگر تیه مو از دنیا نرفته بود، این نوع شکنجه و بازیابیِ مداومِ روحِ ایزدیِ سو مینگ ادامه مییافت؛ او به این زودیها از غارِ اقامتِ خود بیرون نمیآمد.

اما در نهایت، تیه مو نتوانست از مرگ بگریزد. در این روز، هنگامِ غروب، در حالی که نمنمِ بارانی از آسمان میبارید، تیه مو چشمانش را بست.

سو مینگ پیشتر تلاش کرده بود او را نجات دهد، اما تیه مو که در آخرین ساعاتِ زندگیاش بود، کارش از کار گذشته بود و نمیشد نجاتش داد.

باران بارید. این اتفاق در جهانِ نُه یین نادر نبود و وقتی رخ میداد، معمولاً چند ماه طول میکشید. تمامِ جهان زیرِ باران تار شد و هیچکس نمیتوانست فاصلهٔ دوری را ببیند.

صدها تن از افرادِ تبارِ سرنوشت در دره از غارهای اقامتشان بیرون آمدند. درست در انتهای دره، تیه مو بود که افرادِ قبیلهاش روی او را با پارچهای پوشانده بودند و در حالی که باران بر او میبارید، روی زمین دراز کشیده بود. چشمانش بسته بود و آرام به نظر میرسید. گویی دردِ چندانی نداشت و در عوض به نظر میرسید که رها شده است.

سکوت در سراسرِ آن منطقه حاکم بود. حتی صدای گریه نیز در بارانِ سیلآسا غرق شده بود.

سو مینگ نیز از غارِ اقامتش بیرون آمد و کنارِ جسدِ تیه مو ایستاد. او به این چهرهٔ آشنای پیشِ رویش نگاه کرد و خاطراتِ اتفاقاتی که در گذشته میانشان افتاده بود در سرش نقش بست. شاید تماسِ چندانی با تیه مو نداشت، اما هنوز میشد آنها را آشنا دانست.

سو مینگ مرگهای بیشماری دیده بود، اما این بار کمی فرق میکرد. وقتی تیه مو را دید، صحنههای نبرد میانِ آن دو به ذهنش خطور کرد.

نانگونگ هن با چهرهای پر از اندوه کنارِ سو مینگ ایستاده بود. او در پانزده سالِ گذشته بارها و بارها چنین چیزی را تجربه کرده بود، بنابراین در ابتدا فکر میکرد نسبت به این موضوع بیحس شده است، اما اکنون تازه فهمیده بود که نمیتواند. آخر چطور میتوانست...؟

نانگونگ هن گفت: «ارشد تیه مو در اصل میتونست بره... اما گذاشت بقیهٔ افرادِ قبیلهش قبل از اون برن و در نهایت، دیگه نتونست بهشون ملحق بشه، چون رون نابود شده بود...»

نانگونگ هن با اندوه زیرِ لب گفت: «ارشدهای دیگه تو این پونزده سال یکییکی از دنیا رفتن. سرانجام پنج سال پیش، ارشد تیه مو تنها شمنِ پسینِ باقیمونده بینِ ما شد. حالا... اونم ما رو ترک کرده.»

مردِ جوانی کنارِ جسدِ تیه مو زانو زده بود. چهرهاش پر از اندوه بود و همان پسرکی بود که نانگونگ هن در گذشته با خود آورده بود. دستِ راستش را از دست داده بود و همانطور که کنارِ تیه مو زانو زده بود، اشک از گونههایش میچکید.

نانگونگ هن لحظهای ساکت ماند، سپس آرام گفت: «ارشد تیه مو رو بدرقه کنید!»

حرفش که تمام شد، تمامِ افرادِ تبارِ سرنوشت در آن اطراف زانو زدند. زیرِ بارشِ باران، اندوه بر چهرهشان نشسته بود. هوا استخوانسوز بود، اما کسی از جایش تکان نخورد.

دو تن از افرادِ قبیله از میانِ جمعیتِ دورِ تیه مو بیرون آمدند و او را بلند کردند. سپس در امتدادِ مسیرِ دره، بهسوی دوردست به راه افتادند.

مردِ جوان گریان به دنبالشان رفت. نانگونگ هن نگاهی به سو مینگ انداخت و پشتِ سرشان به راه افتاد.

سو مینگ در سکوت بهسوی اعماقِ دره قدم برداشت. باران بر تنش میبارید و افرادِ تبارِ سرنوشت همچنان روی زمین زانو زده بودند.

قربانگاهِ استخوانِ جانور در اعماقِ دره بود. آنجا همان مکانی بود که تبارِ سرنوشت در این پانزده سال مردگانشان را دفن میکردند...

باران فضا را مهآلود کرده بود، چنانکه لایههای متراکمِ استخوانهای سفید و بناهای سنگیِ پوشیده از نوشته دیگر چندان ترسناک به نظر نمیرسید، بلکه هالهای غلیظ از ماتم ساطع میکرد.

این ماتم تأثیرِ عمیقی بر سو مینگ نداشت، اما نانگونگ هن هر بار که به این مکان میآمد، حس میکرد خنجری در قلبش فرو میرود.

پس از دفنِ تیه مو، بنای سنگیِ یادبودی بالای گورش برافراشتند. نامش، تعلقش به تبارِ سرنوشت و تمامِ دستاوردهای جنگیِ زندگیاش را روی آن سنگ تراشیدند. کار که تمام شد، نانگونگ هن در سکوت در برابرِ بنای سنگی تعظیم کرد، سپس روی برگرداند و با کولهباری از اندوه رفت.

سو مینگ نگاهش را روی قربانگاه گرداند. باران تندتر شده بود و از میانِ پردهٔ تارِ باران، میتوانست ارواحِ دلاورِ بیشماری را ببیند که پس از پانزده سال محافظت از افرادِ قبیلهشان در دره، به آسمانِ خود بازمیگشتند...

مرگِ تیه مو به اندوهی بدل شد که در دلِ تمامِ افرادِ تبارِ سرنوشت ریشه دواند، چنانکه در چند روزِ بعد، کمتر کسی حرفی به زبان میآورد.

با گذشتِ زمان، بارانِ بیرون شدت گرفت. صدای خشخشِ قطراتِ آبی که روی زمین میریخت، قطع نمیشد. باران و مه سراسرِ منطقه را پوشانده و آن را نامشخصتر کرده بود. گویی باران و مه به پردهای از بارش بدل شده بود که آسمان و زمین را به هم پیوند میداد.

سو مینگ از درونِ غارِ اقامتش به صدای بارانِ بیرون گوش میداد. همچنان غرق در مراقبه بود و از شکنجه کردنِ خادمِ دی تیان نیز دست نمیکشید.

مرگِ تیه مو تأثیرِ چندانی رویش نگذاشته بود و اندوهی که این مکان را فرا گرفته بود نیز همینطور. هر چه باشد، او پانزده سال در این مکان نمانده بود و خاطراتِ زیادی از اینجا نداشت.

با این حال، به دلیلی نامعلوم، دلش کمی گرفته بود.

«وقتی میمیری، دلت میخواد تو سرزمینِ خودت خاک بشی، اما آخرش استخونات تو سرزمینِ بیگانه دفن میشه... حتی برای شمنهای پسین هم سخته که بفهمن کجا میمیرن... وضعِ تیه مو بازم بهتره. دستکم میدونه خونهاش کجاست. راهِ برگشت به خونهاش رو هم میدونه.

«اما خونهٔ من کجاست...؟ آخه... کوهِ تاریک کجاست...؟ یا شاید... کوهِ تاریک اصلاً زادگاهِ واقعیِ من نیست...

سو مینگ زیرِ لب گفت: «بزرگِ قبیله یه بار بهم گفت برم به کوهِ قلمروی برزرکرها.» و نگاهی گمشده در چشمانش پدیدار شد. خاطراتِ کوهِ تاریک پیشِ چشمانش جان گرفت و رفتهرفته محو شد.

زمان باز هم گذشت و یک ماهِ دیگر بهآرامی سپری شد. روحِ ایزدیِ سو مینگ در طولِ این دو ماه پرستاری، رفتهرفته وضعیتش را به کمال رسانده بود.

با پایانِ بازیابیِ روحِ ایزدی، حسِ الهیاش نیز به اوج رسید. هرچند شاید نمیتوانست منطقهای به وسعتِ یک میلیون لی را پوشش دهد، اما با گستردنِ آن، همچنان میتوانست اژدهای سرخ، جسدِ زهرآگین و جی یون های را حس کند.

در این روز، سو مینگ با چهرهای جدی چهارزانو نشست و حسِ الهیاش را بهآرامی گسترد. همانطور که حسش در تمامِ جهات کشیده میشد، تمرکزش را روی اژدهای سرخ، عروسکش و جسدِ زهرآگین گذاشت. رفتهرفته، چهرهاش درهم رفت.

حسِ الهی که سراسرِ منطقه را پوشانده بود، به سو مینگ اجازه داد تا ارادهاش را نیز به بیرون بگسترد. با فراخواندنِ این موجودات، ابتدا موجی از سمتِ غرب به او پاسخ داد، هرچند بهکندی.

این موج بسیار ضعیف بود. در همان آن که حسِ الهیِ سو مینگ آن را لمس کرد، صحنهای تار در سرش نقش بست و تصویرِ مبهمی را دید که پیشِ چشمانش جرقه زد.

تصویر متعلق به کاخِ بزرگی بود که روی یک کوه بنا شده بود. هشت تندیسِ غولآسا درونِ کاخ قرار داشت و درست در میانِ این تندیسها، اسکلتی روی یک زانو افتاده بود. دست و پایش با زنجیر بسته شده و زنجیرها در زمین فرو رفته بودند.

چیزی که به سو مینگ پاسخ داد، تندیسها یا آن اسکلت نبود. بلکه نگارهای بود که روی زمین زیرِ اسکلت کشیده شده بود!

این نگاره از زمین بیرون زده و دورِ منطقه حلقه زده بود، و همان اژدهای سرخی بود که بهشدت کوچک شده بود!

با این حال، دیگر سرخ نبود. رنگش بسیار کدرتر شده بود. درد در چهرهاش نمایان بود و تکان نمیخورد. اگر سو مینگ دقیقتر نگاه میکرد، درمییافت که هشت تندیس پا روی نگارهٔ اژدهای سرخ گذاشتهاند، گویی آن را پایین نگه داشتهاند. در موردِ اسکلتِ وسط نیز، نقطهای که زنجیر در آن فرو رفته بود، درست روی سرِ اژدهای سرخ قرار داشت!

وقتی این تصویر در ذهنِ سو مینگ جرقه زد، بیهیچ ردی ناپدید شد. بیدرنگ پس از آن، صحنهٔ تازهای نمایان شد؛ صحنهای از یک مرداب. درست در اعماقِ مرداب، جفتچشمی سبز در تاریکی برق میزد. گویی غرشِ آرامی به گوش رسید و صحنه محو شد.

سو مینگ بهسرعت چشمانش را باز کرد و نگاهی یخبندان در آنها پدیدار شد.

«ارواحِ نُه یین!» ایستاد، رشتهای از حسِ الهیاش را در دره باقی گذاشت، یک قدم به بیرون از غارِ اقامتش برداشت و در یک چشم برهم زدن ناپدید شد.