چپتر 507: هفت رنگ...
چپتر 507: هفت رنگ...
در ارتفاعِ حدود هزار لی بالای سطحِ دریا، دستهٔ بزرگی از پرندگان در هوا میچرخیدند؛ همان منطقهای که سو مینگ پیشتر از آن گذشته بود. این پرندهها با آنهایی که سو مینگ دیده بود کمی فرق داشتند. سه پنجه داشتند و کمی بزرگتر بودند. اندازهٔ هر کدامشان به حدود پنج فوت میرسید.
«وا... وا وا!»
فریادهایی شبیهِ گریهٔ نوزاد در هوا طنین انداخت. این صدای خاص تنها به این پرندهها تعلق داشت. شش شمن در محاصرهٔ این پرندهها افتاده بودند و با چهرههایی رنگپریده دیوانهوار مقاومت میکردند.
با این حال، کسی که بالاترین سطحِ تزکیه را در میانِ این شش نفر داشت، تنها شمنی میانی بود که به اوجِ مرحله رسیده بود.
دوام آوردن زیرِ حملهٔ مشترکِ این پرندههای پرشمار برایشان سخت بود. با فریادِ پرندهها و هجومشان، آن شش نفر رفتهرفته پنج نفر شدند و لحظهای بعد، تنها دو نفر باقی ماندند.
یکی از آنها پسری بود که چهرهاش از ترس رنگپریده و بیجان شده بود. حدود پانزده شانزده ساله به نظر میرسید و فوقالعاده زیبا بود. نفرِ دیگر زنی میانسال بود. چهرهای معمولی داشت، اما هنگامِ حمله مدام از پسر محافظت میکرد. به نظر میرسید مادر و پسر باشند، اما از نظرِ چهره هیچ شباهتی به هم نداشتند.
اما دیری نپایید که پرندهای سرِ زن را به چنگ گرفت و او را به میانِ دسته کشید. با بلند شدنِ جیغهای گوشخراشِ درد، بدنِ زن پارهپاره شد و چیزی از او نماند جز تکههای گوشت.
پسر فریادی از سرِ اندوه برآورد: «عزیزم!» اشک در چشمانش حلقه زد و چهرهاش غرق در ماتم شد.
«تو سی و نهمین زنمی، حالا تو هم تنهام گذاشتی. من بدونِ تو چطور زنده بمونم...؟» گویی اندوهِ پسر به اوج رسیده بود. با چشمانی خونگرفته رو به پرندههای بیرحمی که به سویش یورش میبردند غرید:
«لعنت به همهتون! ما که از یه جنسیم! چطور میتونید اینقدر بیشعور باشید؟! من... من دیگه عصبانی شدم!»
با دیدنِ نزدیکتر شدنِ پرندهها، دندانهایش را به هم فشرد و با صدای مهیبی به مهی سیاه بدل شد. این تغییرِ ناگهانی باعث شد پرندههای اطرافش لحظهای خشکشان بزند. در همان آن، مهِ سیاه بیدرنگ جمع شد و... به یک درنای سیاه بدل شد!
درنا زوزهای کشید، بالهایش را به هم زد و چند دور جلوی این پرندهها پرواز کرد؛ چنانکه گویی به آنها میگفت او هم بال دارد...
«میبینید؟ حالا میبینید؟ منم پرندهم، ما از یه خانوادهایم...»
پرندههای بیرحمِ آن حوالی فقط لحظهای از تغییرِ ناگهانیِ پسر خشکشان زد و سپس بیهیچ تردیدی به سویش یورش بردند. چشمانِ درنای سیاه بیدرنگ گشاد شد و اندوهی عظیم در آنها درخشید.
«شما... شماها زورگویید!»
بارِ دیگر صدای مهیبی از درونِ بدنِ درنای سیاه برخاست و دوباره به مه بدل شد. اما خیلی زود مه جمع شد و چیزی که پیشِ روی آن پرندهها پدیدار گشت، پرندهای بود دقیقاً شبیهِ خودشان؛ پرندهای با سه پنجه. همنوعشان.
این دگرگونی همهٔ پرندهها را مات و مبهوت کرد. با هوشِ پایینشان نمیتوانستند بفهمند پیشِ رویشان چه رخ داده است و ردی از تردید در چشمانِ بیرحمشان سوسو میزد. همین باعث شد درنای سیاه که به یکی از آنها بدل شده بود، بهشدت نگران شود.
درنای سیاه در اوجِ نگرانی با شتاب دهان باز کرد و با تقلید از فریادِ این پرندهها، بهسرعت صداهایی از خود درآورد: «وا... وا وا... وا وا وا...»
شاید این چند صدای خاص اثری داشت، یا شاید پدیدار شدنِ ناگهانیِ کمانی بلند در دوردست توجهِ پرندهها را جلب کرده بود، اما همین که درنای سیاه آن صداها را درآورد، پرندههای آن حوالی بیدرنگ سر برگرداندند. با پیش تاختنِ کمان، آن پرندهها با همان فریادهای گوشخراشِ نوزادمانندشان به سوی آن یورش بردند.
درنای سیاه که به یکی از آنها بدل شده بود، در ابتدا میخواست آنجا را ترک کند، اما پرندهها دورش حلقه زده بودند و جرئت نداشت با رفتنِ تنهایش توجهها را به خود جلب کند. از این رو تصمیم گرفت دندانهایش را به هم بفشرد و همراه با پرندهها به سوی کمانِ بلند یورش ببرد.
در حینِ پرواز، صدای قارقارِ گوشخراشِ پرندههای دیگر را شنید و بیهیچ تردیدی، او هم با تمامِ توان شروع به قارقار کرد.
«وا... وا وا... وا وا وا... وا وا وا وا...»
با ادامه یافتنِ قارقار، درنای سیاه حس کرد این صداها چقدر روان از دهانش بیرون میریزند. وقتی به یاد آورد که به خاطرِ همین قارقار توانسته جانِ سالم به در ببرد، از خودش راضی شد و با صدای بلندتری قارقار کرد. طولی نکشید که صدای درنا بهشکلی کاملاً متمایز از میانِ دسته به گوش میرسید.
سو مینگ به کمانی بلند بدل شده بود که بهسرعت در هوا پیش میرفت و گهگاه برای فرار از خطراتِ منطقه و تعقیبکنندگانی که نمیتوانست از دستشان خلاص شود، انتقال مییافت. او از موجوداتِ قدرتمندِ درونِ هوا نیز تجربهٔ عمیقی داشت. تنها چند روز از بازگشتش میگذشت و در همین مدت با چندتایی از آنها روبهرو شده بود.
اگر حسِ الهیاش بهاندازهٔ کافی قدرتمند نبود و راهِ انتقال یافتن را نمیدانست، فرار از دستِ این موجودات برایش دشوار میشد.
به تاختن ادامه داد و دیری نپایید که چیزی توجهش را جلب کرد. درست پیشِ رویش دستهٔ پرندگانی را دید که تا به حال ندیده بود و با جیغهای بلندی به سویش یورش میبردند. این پرندهها بسیار بزرگتر از پرندههایی بودند که پیشتر دیده بود و سرعتشان نیز بسیار بیشتر بود.
از هم باز شده بودند تا راهش را ببندند. تنها در یک آن، تمامِ منطقه را پر کردند و به او نزدیک شدند. سو مینگ با چهرهای بیتفاوت، بیهیچ درنگی به راهش ادامه داد و مستقیم به سوی آن پرندهها یورش برد.
لحظهای که دو طرف به هم نزدیک شدند، نورِ سبزی بیدرنگ در کنارِ سو مینگ درخشید. نور به هر جا که میرفت، پرندههای سرِ راهش با جیغهای گوشخراشی سوراخ میشدند. حملاتِ سو مینگ قاطع و تمیز بود. حتی ذرهای تردید در حرکاتش دیده نمیشد. ظاهراً میخواست بهزور راهش را باز کند و با کشتار از میانِ انبوهِ پرندهها بیرون برود.
سو مینگ در چند روزِ گذشته بارها این کار را کرده بود. نیازی نداشت همهٔ آنها را بکشد، فقط باید شکافی باز میکرد و از میانشان میگذشت. همین بهتنهایی کافی بود تا از شرِ همهٔ پرندهها خلاص شود و فاصلهٔ زیادی بینشان بیندازد. تا زمانی که با طاووسِ پنجرنگِ سه روزِ پیش روبهرو نمیشد، همهچیز بهخوبی پیش میرفت.
سو مینگ با یادآوریِ آن طاووس هنوز هم تپشِ ترس را در دلش حس میکرد. قدرتِ آن پرنده در نورِ پنجرنگش نهفته بود. در واقع قدرتی داشت که میتوانست ذهنها را آشفته کند!
سو مینگ در حینِ پیشروی، انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را بالا برد و هر بار که انگشتش به سویی اشاره میکرد، یکی از پرندهها متلاشی میشد و جان میداد. در حدودِ ده نفس، سو مینگ راهش را به اعماقِ دستهٔ پرندگان باز کرده بود. دیری نمیگذشت که میتوانست همچون تیری سدِ آنها را بشکند و عبور کند.
در همان لحظه، پرندهای سهپنجه را دید که قارقار میکرد و گویی میخواست به عقب برگردد، اما راهش توسطِ پرندگانِ دیگری که به جلو هجوم میآوردند بسته شده بود و بهسوی سو مینگ رانده میشد.
سو مینگ یک قدم پیش گذاشت، دستِ راستش را بالا برد و به پرندهٔ وحشتزده که قارقار میکرد اشاره کرد. اما درست وقتی انگشتش میرفت تا پرنده را هدف بگیرد، پرنده قارقار را متوقف کرد، چشمانش را گشاد کرد و صدای تیزی سر داد.
«منم! منم... من مثلِ اینا نیستم! من... من همون درنام!»
پرندهای که در واقع همان درنای سیاه بود، از سرِ ترس بیدرنگ شروع به فریاد زدن کرد و گویی میترسید سو مینگ حرفش را باور نکند، مِهِ سیاهی در دم روی صورتش جمع شد تا... سرِ یک درنا را نمایان کند.
سو مینگ لحظهای مات ماند و حرکتِ انگشتِ اشارهاش بیدرنگ متوقف شد. اما فرصتی برای فکر کردن نداشت، چرا که نوری پنجرنگ از مسیری که آمده بود سوسو زد. طاووسِ پنجرنگی که چند روزِ پیش در تعقیبش بود، با سرعتی باورنکردنی به جلو یورش میآورد.
چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. درنای سیاه را نادیده گرفت، چرخید و یک قدم پیش گذاشت تا مستقیم بهسوی پرندگانِ پیشِ رویش یورش ببرد. با طنینانداز شدنِ صدای غرشِ ممتد در هوا، سو مینگ سدِ پرندگان را شکست و با تمامِ سرعت بهسوی دوردست تاخت.
پرندگان با جیغهایشان به تعقیبش افتادند. طاووسِ پنجرنگ با درخششی از میانِ دستهٔ پرندگان گذشت و بهدنبالِ سو مینگ رفت. نفرت در چشمانش شعلهور بود و به نظر میرسید تا به او نرسد، بههیچوجه تسلیم نخواهد شد.
سو مینگ به جلو میتاخت، طاووسِ پنجرنگ درست پشتِ سرش بود و دستهٔ بزرگِ پرندگان در انتهای خط قرار داشتند. پس از یک نفس، این گروه در دوردست ناپدید شد و درنای سیاه را که سرش را نمایان کرده بود و هنوز در هوا پرسه میزد، جا گذاشت. درنا پلک زد، سپس با غرور شروع به خندیدن با صدای بلند کرد. نگاهی هیجانزده نیز در چهرهاش دیده میشد.
«ای بابا. اگه قراره تغییرشکل بدم، حداقل باید به اون پرندهٔ بزرگِ پنجرنگ تبدیل بشم. فقط اون به مقامِ من میخوره! دلم میخواد ببینم وقتی به اون پرندهٔ گنده تبدیل بشم، کی جرئت میکنه بهم زور بگه!
«هر کی دوباره جرئت کنه بهم زور بگه، زهرهترکش میکنم!»
درنای سیاه که احساسِ غرور میکرد، به لایهای از مِهِ سیاه بدل شد. همین که مه رفتهرفته متراکم شد، بیدرنگ در هوا به طاووسِ پنجرنگی تبدیل شد.
با هیجان به ظاهرِ کنونیاش نگاه کرد، سپس سرش را با وقار بالا گرفت و آرام بهسوی دوردست پرواز کرد...
«اگه پنجرنگ اینقدر قویه، پس اگه به یه پرندهٔ هفترنگ تبدیل بشم ترسناکتر نمیشم؟»
دیری نپایید که چشمانِ طاووسِ پنجرنگ که در واقع همان درنای سیاه بود برقی زد و بدنش دوباره به مِهِ سیاه بدل شد. پس از لحظهای، طاووسِ هفترنگِ زیبایی در جهان پدیدار شد. سپس با تکبر و غرور بهسوی دوردست پرواز کرد.
در سوی دیگر، سو مینگ پس از چند بار انتقالِ پیاپی، سرانجام توانسته بود موقتاً از تعقیبِ طاووسِ پنجرنگ خلاص شود. چند روزِ پیش که برای نخستین بار با این طاووس روبهرو شد، با آن جنگیده بود، اما نورِ پنجرنگ نهتنها ذهنش را آشفته میکرد، بلکه حاویِ نیروی عجیبی بود که قدرتش را سرکوب میکرد و نمیگذاشت آن را کامل رها کند.
حضورِ طاووس معمولاً باعث میشد خیلی زود پرندگانِ زیادی دورش جمع شوند و به همین دلیل، ادامهٔ نبرد بهشدت دشوار میشد. حتی سو مینگ هم وقتی در محاصرهٔ صدها هزار، یا میلیونها و چهبسا پرندگانِ بیشتری از آن نوع قرار میگرفت، تنش مورمور میشد.
وقتی از شرِ طاووس خلاص شد، لوحِ چوبی را بیرون آورد و پیش از آنکه نفسِ عمیقی بکشد و به جلو بشتابد، یک بارِ دیگر موقعیتش را وارسی کرد. چند روز بعد، پس از تغییرِ مسیر و زدنِ دورهای بزرگ برای دوری از نقاطی که تهدیدآمیز به نظر میرسیدند، سرانجام به جایی رسید که آبها در سطحِ دریا با خروش میغلتیدند.
سو مینگ در هوا ایستاد و سرش را پایین انداخت تا به سطحِ دریا نگاه کند. ردی از حسرت در چهرهاش دیده میشد. طبقِ برداشتهایش از روی نقشه، این مکان همان جایی بود که غارِ اقامتش در آن قرار داشت!
اما اکنون در اعماقِ دریا بود...
جهان زیرورو شده بود. در آن لحظه، سو مینگ معنای این جمله را عمیقاً در دلش حس میکرد. لحظهای ساکت ماند، سپس بهسوی سطحِ دریا یورش برد، در آبِ دریا ناپدید شد و مستقیم به اعماق رفت.
درست پس از شیرجه زدن، سو مینگ حس کرد نیروی قدرتمندی از دریا به او فشار میآورد، بدنش را در بر میگیرد و به دوردست میراند. این همان نیرویی بود که باعث میشد آبِ دریا پیوسته بهسوی سرزمینِ شمنها حرکت کند.
نورِ زرین دورِ تمامِ بدنِ سو مینگ درخشید و او تنها با قدرتِ خام در برابرِ این نیرو مقاومت کرد. حسِ الهیاش را گسترد و بهسرعت بهسوی کفِ دریا یورش برد. همهجا تاریک بود، اما خوشبختانه با اینکه نمیتوانست حسِ الهیاش را خیلی دور بگسترد، همچنان میتوانست محیطِ اطرافش را بهوضوح حس کند.
دریا هم خیلی عمیق نبود. پس از مدتی، وقتی سو مینگ از موجوداتِ درندهٔ دریا دوری کرد، رفتهرفته رشتهکوهی را دید که شبیهِ دهانِ اژدها در اعماقِ دریا بود... همراه با شکافی غولآسا بیرونِ رشتهکوه و پردهٔ نوری بیرمق...
پردهٔ نور را در گذشته هونگ لوئو برپا کرده بود. پانزده سال از آن زمان میگذشت، اما پرده در واقع توانسته بود همچنان پابرجا بماند. با این حال، اکنون بهوضوح بسیار ضعیفتر شده بود، به همین دلیل دیگر نمیشد از آن برای پنهان کردنِ کوه استفاده کرد، اما همچنان برای محافظت کافی بود.
سو مینگ بهسوی پردهٔ نور یورش برد و در یک چشم برهم زدن به آن نزدیک شد. سپس دستِ راستش را بالا برد، کفِ دستش را روی پرده فشرد و بدنش از پردهٔ نور گذشت.