چپتر 51: پسرجان، دیدارِ ما مقدر بود!

سو مینگ بزرگِ قبیله و بقیه را میانِ کسانی که نگاهش میکردند، نیافت. بیشترِ افرادِ قومِ برزرکر از قبیلهٔ جریانِ باد بودند. سو مینگ دیرتر از بزرگِ قبیله و بقیه راه افتاده، اما زودتر از آنها رسیده بود.

شی های پس از آنکه سو مینگ را زمین گذاشت، لوحی سیاه به او داد. بیهیچ حرفی رفت و به مهی سفید بدل شد.

سو مینگ تنها آنجا ایستاد و اطراف را از نظر گذراند. حتی یک چهرهٔ آشنا به چشم نمیخورد. چارهای جز سکوت نداشت. سر به زیر انداخت و به لوحِ سیاه در دستانش نگاه کرد. عددی به زبانِ قومِ برزرکر روی آن نوشته شده بود. ۱۰۹ بود.

لوحِ سیاه عادی به نظر میرسید. سنگی بود، اما در دست سرد بود.

«شنیدم تعدادِ اونایی که این بار تو آزمون شرکت میکنن تو تاریخ بیسابقهست. بیشتر از صد نفرن!»

«الان بیشتر از صد نفرن. این تازه مرحلهٔ اوله. مطمئنم تو مرحلهٔ دوم و سوم اینهمه آدم شرکت نمیکنن. بالاخره اگه زورِ کافی نداشته باشن، دلیلی نداره برن اونجا و آبروی خودشون رو ببرن.»

«اینجا رو اشتباه میکنی. آزمون سه مرحله داره و مرحلهٔ اول از همه سختتره! مرحلهٔ دوم سنجشِ قدرت و سرعته، اما مرحلهٔ سوم مبارزهٔ واقعیه. این دو مرحله یه مقدار قدرت میخوان و شانس هم توشون دخیله. این قبلاً ثابت شده. شاید به نظر بیاد مرحلهٔ اول هیچ زوری نمیخواد، اما در واقع، این مرحله آزمونِ استقامت و استعداده!»

«هیچ راهی برای تقلب توش نیست و واقعاً بیرحمانهست! مهم نیست چقدر قدرت داری، اگه نتیجهت تو مرحلهٔ اول خوب نشه، معنیش فقط اینه که استقامت و استعدادِ کافی نداری. بعدش هم قبیله دیگه چندان بهشون محل نمیذاره.»

سو مینگ سر به زیر انداخته بود و در همان حال که صدای بحثِ آدمهای اطراف به گوشش میرسید، با لوحِ سنگیِ سیاه بازی میکرد.

«اما بازم تو هر آزمونی که تا حالا برگزار شده، پنجاه نفرِ اول بیشتر از ما برزرکرهای قبیلهٔ جریانِ باد بودن. قبیلههای دیگه بهزور خودشون رو جا میدن. مخصوصاً تو ده نفرِ اول که وضع همینه. شنیدم تا حالا هیچ غریبهای نتونسته بینشون راه پیدا کنه.»

«معلومه که این بار هم همینه. راستش اونایی که بینِ ده نفر و چهل نفرِ اول قرار میگیرن همون آدمای همیشگیان، مخصوصاً ده نفرِ اول. غیر از اون هیولاهای قبیله، هیچکسِ دیگهای نمیتونه به اون بالا برسه.»

سو مینگ گوش میداد و رفتهرفته بحثهای مشابهی در همین باره شنید. همهٔ کسانی که اینجا جمع شده بودند قصد نداشتند در مرحلهٔ اولِ آزمون شرکت کنند. بیشترشان تنها برای تماشا آمده بودند.

در همان حال که گوش میداد، به شش عددی فکر میکرد که بزرگِ قبیله به او گفته بود. ناگهان با حس کردنِ چیزی، سر برداشت و به پهلویش نگاه کرد. پیرمردی بیصدا به او نزدیک میشد. پیرمرد با دیدنِ نگاهِ سو مینگ، بیدرنگ لبخندی زد و با چند قدمِ چابک فاصلهشان را پر کرد.

پیرمرد لباسهایی از پوستِ جانور به تن و گوشوارههایی استخوانی به گوش داشت. از روی ظاهرش پیدا بود که باید از قبیلهٔ جریانِ باد باشد.

«پسرجان، من بِی چیونگام. یه لوحِ سنگی تو دستت دیدم. حتماً میخوای تو مرحلهٔ اولِ آزمون شرکت کنی. برای همین تصمیم گرفتم بیام باهات حرف بزنم. قول میدم هیچ نیتِ بدی ندارم.» ظاهرِ پیرمرد خندهدار بود. دهانی باریک و گونههایی شبیهبه میمون داشت. وقتی میخندید، گویی تمامِ اجزای صورتش به حرکت درمیآمد و اثری عمیق روی دیگران میگذاشت.

حالتِ چهرهٔ سو مینگ تغییری نکرد. با شنیدنِ حرفهای پیرمرد، فقط سر تکان داد.

پیرمرد چشمکی زد و گفت: «پسرجان، رُک و پوستکنده بهت میگم. از من به دل نگیر. سطحِ تزکیهام شاید بالا نباشه، اما عمرِ درازی کردم. عوضش چشمای تیزی دارم. استعدادت رو که میبینم... خب... خیلی آدمِ معمولیای هستی.»

«این آزمون هر چند سال یه بار برگزار میشه. من همیشه میام اینجا تماشا. با این استعدادی که تو داری، خیلی سخته بتونی برسی بینِ پنجاه نفرِ اول. طبقِ تجربهٔ من، تهش بتونی بری بینِ صد نفر... اما...» پیرمرد با نگاهی مرموز چند قدم به او نزدیک شد. نگاهی به اطراف انداخت تا ببیند کسی حواسش به آنها هست یا نه. سپس سریع و با صدایی آهسته گفت:

پیرمرد با صدایی آهسته گفت: «اما شانس آوردی که به پُستِ من خوردی، پسرجان. من اینجا یه گیاهِ دارویی دارم که باعث میشه آدم بتونه برای مدتِ کوتاهی تمامِ استعدادش رو بیرون بکشه. اگه با این بری تو مرحلهٔ اول، میتونی بینِ پنجاه نفرِ اول جا بگیری! اگه بیشتر بخری و همهشون رو با هم بخوری، رسیدن به ده نفرِ اول هم غیرممکن نیست.» پیراهنش را کمی باز کرد و پیش از آنکه دوباره آن را بپوشاند، بهسرعت چند گیاهِ دارویی را که داخلش پنهان کرده بود نشان داد. حالوهوای مرموزِ اطرافش بیشتر شد. گویی میترسید افرادِ زیادی گیاهانِ دارویی را ببینند.

سو مینگ لحظهای مات ماند. به پیرمرد نگاه کرد و حرفی برای گفتن نیافت.

پیرمرد با دیدنِ حالتِ چهرهٔ سو مینگ بیدرنگ دوباره با صدایی آهسته گفت: «حرفم رو باور نمیکنی؟ پسرجان، هنوز خیلی جوونی. فقط وقتی این چیزا رو امتحان کنی میتونی بفهمی واقعین یا نه. وقتی رتبهت بره بالا، رفتارِ قبیلهت باهات از این رو به اون رو میشه. به قیافهت که نگاه میکنم، انگار تو قبیلهت چندان تحویلت نمیگیرن.»

سو مینگ اخم کرد، چند قدم عقب رفت و گفت: «کافیه. اگه این گیاهِ داروییِ تو واقعاً اینقدر اثر داره، پس چرا تو گذشته پنجاه نفرِ اولِ آزمون بیشترشون از قبیلهٔ جریانِ باد بودن؟ هیچ غریبهای هم تا حالا نتونسته برسه به ده نفرِ اول. من نمیخرم. برو به یکی دیگه بفروش.»

چشمانِ پیرمرد گرد شد و درحالیکه با دستِ راست شستش را برای سو مینگ بالا میآورد، به تحسینِ او پرداخت.

«کارت درسته، پسرجان. واقعاً کارت درسته! آفرین که اینقدر زود به این موضوع رسیدی. انگار اشتباه میکردم. شاید استعدادِ زیادی نداشته باشی، اما دستکم کلهت کار میکنه.»

«اما پسرجان، اینجا رو اشتباه میکنی. اینطور نیست که تا حالا هیچ غریبهای نتونسته باشه تو مرحلهٔ اول برسه به ده نفرِ اول. پنجاه سال پیش، یه نفر بود که تونست پشتسرِهم رتبهٔ اول رو بگیره. حتماً قبلاً اسمش رو شنیدی؛ مو سانگ، بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریک! میدونی چطور تونست؟ اون سال کلی از همین گیاهانِ دارویی رو از من خرید.»

«یه نفر از قبیلهٔ کوهِ سیاه هم بود. اونم گیاهامو خرید و رفت تو ۴۰ نفرِ اول. یه نفرم از قبیلهٔ اژدهای تاریک بود که همین کار رو کرد.»

«هی، نرو. یه مثالِ جدید برات میزنم. تو آزمونِ قبلی، یه پسری به اسمِ بِی لینگ بود که رفت تو ۵۰ نفرِ اول، اونم خرید...» پیرمرد یکریز حرف میزد و دهانش بسته نمیشد. سو مینگ اخمی کرد و چند قدمِ دیگر عقب رفت.

«پسرجون، قسمت بود ما همو ببینیم. واسه همینه که دارم اینو به تو میفروشم. اگه کسِ دیگهای بود، عمراً بهش میفروختم. این گیاه رو به بقیه میدم دونهای ۱۰ سکهٔ سنگی. به تو میدم ۳ سکهٔ سنگی. چطوره؟ ۳ سکهٔ سنگی خیلی مفته. هی، اگه داد بزنم که دارم این گیاه رو به این ارزونی میفروشم، حتماً خیلیا دورم جمع میشن تا بخرنش. حالا که تقدیر ما رو سرِ راهِ هم قرار داده، اگه یکی بخری، یکی هم مجانی بهت میدم، من...» پیرمرد همینطور حرف میزد و آبدهانش به بیرون میپرید. تازه وقتی حرف میزد، دستهایش را هم به هم میکوبید و از بازارگرمیِ خودش هیجانزدهتر میشد. سو مینگ مات مانده بود. بیاختیار چند قدمِ دیگر عقب رفت.

پیرمرد میخواست ادامه دهد که ناگهان همهمهای در میدان به پا شد. آسمان در هم پیچید و مارِ تاریکِ غولآسایی وارد شد. چند نفر روی مار ایستاده بودند؛ بزرگِ قبیله و دیگران.

«آدمای قبیلهٔ کوهِ تاریکن!»

«شنیدم بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریک خیلی قدرتمنده، ولی تو قبیله کسی نیست که بتونه جاشو بگیره. البته شنیدم اخیراً جوونی به اسمِ بِی لینگ پیدا شده که تو آزمونِ قبلی رتبهٔ ۴۹ رو آورده.»

مارِ تاریک ناپدید شد. بزرگِ قبیله و همراهانش در گوشهای از میدان فرود آمدند. از دور نگاهی دزدانه به سو مینگ انداخت و چشم گرفت. بِی لینگ با حالتی مغرور و کنارهگیر آنجا ایستاده بود. چهرهاش سرد بود.

لِی چن و وو لا با ردی از هیجان به اطراف نگاه میکردند.

پیرمردی که کنارِ سو مینگ ایستاده بود، تندتند گفت: «اون پیرمرد و اون پسرِ سردمزاجِ کنارش رو میبینی؟ اونا بزرگِ قبیلهٔ کوهِ تاریک، مو سانگ و بِی لینگ هستن.» چهرهاش را همچنان مرموز نگه داشته بود.

با حرفِ او، بارِ دیگر همهمهای به پا شد که این بار بسیار بلندتر بود. فضای بیرونِ میدانِ روبهرویشان در هم پیچید و پنج نفر خرامان وارد شدند. کسی که پیشاپیشِ گروه میآمد، مردِ جوانِ کچلی بود با ردای سیاه. وو سِن بود. چهرهاش تاریک بود و ردی از خشم در آن دیده میشد. پیدا بود که ماجرای شبِ گذشته تحقیرِ بزرگی برایش بوده، بهویژه ازدستدادنِ خونِ سبزِ تیرهاش. این موضوع او را مضطرب کرده بود، اما اضطرابش را بروز نمیداد.

چهار نفری هم که پشتِ سرش بودند، در سکوت به دنبالِ وو سِن واردِ میدان شدند.

«وو سِن!»

«اون یکی از آدمای قبیلهٔ جریانِ باده که حتماً میره تو سه نفرِ اول. شنیدم روشِ برزرکری که تمرین میکنه خیلی عجیبه...»

«ساکت. خیلی دمدمیمزاجه...»

وو سِن در حالِ راه رفتن ناگهان غرید: «خفه شید!» اطرافش در دم غرق در سکوت شد. چهرهٔ وو سِن تاریک بود و از کنارِ سو مینگ گذشت. همان لحظه که رد میشد، برگشت و سرد به سو مینگ نگاه کرد. ردی از تردید در چشمانش بود.

با این حال پس از اینکه سو مینگ را دقیق برانداز کرد، دریافت کسی که روبهرویش ایستاده، آن شخصی نیست که شبِ قبل دیده بود. هومی سرد کشید و از او گذشت، و سپس در نقطهای دوردست چهارزانو نشست. چهار نفرِ همراهش برای محافظت دورش حلقه زدند.

سو مینگ به وو سِن و سپس به بِی لینگ که در دوردست ایستاده بود نگاه کرد و بعد نگاهش را گرفت.

پیرمردی که کنارِ سو مینگ بود، آرام زمزمه کرد: «وو سِن فنِ خونخوارِ جسد رو تمرین میکنه. اون تو قبیلهٔ جریانِ باد، یه تندیسِ اهریمنی از ایزدِ برزرکرها رو میپرسته. آدمِ درندهایه و همیشه هم اعصاب نداره. از اون آدمخوبا نیست!» گویی خشمگین بود اما در عینِ حال میترسید وو سِن صدایش را بشنود. از ظاهرش پیدا بود که در تلاش برای فروشِ گیاهان به وو سِن ناکام مانده و چهبسا سرِ همین موضوع آسیب هم دیده بود.

پیرمرد به عقب نگاه کرد و دوباره کوشید سو مینگ را راضی کند: «پسرجون، سر به سرِ اون آدم نذار... ولی اگه کارِت بهش گیر کرد، خیالی نیست. من یه نوع گیاهِ دیگه هم دارم. اگه بخوریش، تا آخرِ عمر بدنت قویتر میشه...»

سو مینگ اخم کرد و با خود اندیشید که این پیرمرد بسیار پرحرفتر از لِی چن است. در واقع، لِی چن در مقایسه با او ساکت به حساب میآمد.

پیرمرد همچنان سعی در راضی کردنِ او داشت. گویی تا سو مینگ گیاهانش را نمیخرید، دست از سرش برنمیداشت.

در آن لحظه، فضای بیرونِ میدان بارِ دیگر در هم پیچید. این بار دهها نفر از راه رسیدند. این افراد میگفتند و میخندیدند. آنها همچون ستارگانی که ماه را در بر میگیرند، با آرایشی محافظتی دورِ شخصی در مرکز حلقه زده بودند. آن شخص قدِ بلندی نداشت و کمی تپل بود. میخندید و با اطرافیانش حرف میزد و دستانش را در هوا تکان میداد، چنانکه گویی به چیزی اشاره میکرد.

هالهای محو داشت که در میانِ آن دهها نفر به چشم میآمد. همه بهمحضِ دیدنش نگاهشان را روی او دوختند.

وو سِن که چهارزانو نشسته بود، چشمانش را باز کرد، به آن شخصِ کمی تپل خیره شد و چشمانش را ریز کرد: «چن چونگ!»

نگاهِ سو مینگ نیز روی آن شخص نشست. میتوانست هالهٔ ضعیفی را حس کند، اما چی نبود. چیزِ دیگری بود که توصیفش برایش دشوار مینمود.

پیرمرد تند زمزمه کرد: «چن چونگ پسریه که همه تو قبیلهٔ جریانِ باد میشناسنش. پسرِ خوبیه، خیلی بهتر از وو سِن.»

«این رو به بقیه نگو، ولی چن چونگ مشتریِ پروپاقرصِ منه. همیشه میاد ازم گیاه میخره.»