چپتر 511: زرهِ گورکنِ شر!
چپتر 511: زرهِ گورکنِ شر!
سو مینگ این را ندید، اما مارِ کوچک همهچیز را بهوضوح دید. با نگاهی پرانتظار به لاکپشت خیره ماند.
لاکپشت بهشدت مست به نظر میرسید، گویی از شادی در پوستِ خود نمیگنجید. مدام لبهایش را میلیسید، انگار میخواست باز هم از آن مایع بچشد. مار وقتی این حالت را دید، با کمی دشمنی به لاکپشت نگاه کرد.
دو ماه گذشت، اما سو مینگ هنوز پالایشِ زره را تمام نکرده بود و این روند تا روزِ سوم از ماهِ دوم ادامه یافت. در آن روز، ناگهان نوری ارغوانی تمامِ بدنش را فراگرفت و همانطور که نورِ ارغوانی فضا را پر میکرد، ابتدا یک جفت دستکشِ زرهی روی دستانش ظاهر شد، سپس یک جفت بازوبند بازوانش را پوشاند و بعد زره تا شانههایش کشیده شد و به دو سرِ جانورِ درنده و ارغوانی بدل شد. پس از آن، زره تمامِ بالاتنهاش را پوشاند.
روی سینهاش یک جفت چشمِ ارغوانی بود که به سرِ گرگ بدل شد. وقتی زره سرانجام تا سرِ سو مینگ کشیده شد و آن را به شکلِ کلاهخود دربرگرفت، چشمانِ سو مینگ باز شد.
نگاهش آرام بود، اما زرهِ ارغوانیِ روی بدنش هالهاش را یکسره تغییر داد و باعث شد گویی از حالوهوایی عجیب و شرورانه لبریز شود.
بهمحض اینکه زره تمامِ بالاتنهٔ سو مینگ را پوشاند، تا پاهایش امتداد یافت. وقتی سرانجام از سر تا پا در زره پوشیده شد، سو مینگ ایستاد.
با این کار، موجی مهارنشدنی از قصدِ کشت از بدنش فوران کرد. این قصدِ کشت از سو مینگ سرچشمه نمیگرفت، بلکه از زرهش بود!
سپس قصدِ کشت به هالهٔ کشتار بدل شد و بدنِ سو مینگ را به شکلِ دودی ارغوانی احاطه کرد، چنانکه مارِ کوچک بیدرنگ سرش را بالا برد و به دوردستها گریخت. همچنین باعث شد چشمانِ لاکپشت گشاد شود. لاکپشت با چهرهای جدی دوباره بر سرِ سو مینگ غرید، گویی با دشمنی قدرتمند روبهرو شده بود!
سو مینگ در حالی که موهایش بیرون از زره بود، سرِ جایش ایستاد. موهایش در اصل سیاه بود، اما زیرِ نورِ زرهِ ارغوانی، انگار تهرنگِ ارغوانیِ کمرنگی به خود گرفته بود!
بهآرامی چشمانش را بست و تکان نخورد، اما طوفانی عظیم در دلش به پا شده بود و چنان بلند میکوبید که گویی رعد در درونش میغرید.
«این زره برای سردارانِ ایزدی نیست... از پوستِ تیان شیه شنگ ساخته شده، همونی که نخستین ایزدِ برزرکرها موقعِ کشتنِ اون غریبه از تنش کَند. بعد نخستین ایزدِ برزرکرها با نورِ ستارگان، پوستش رو پالایش کرد و به زره تبدیل کرد...
«نخستین ایزدِ برزرکرها فقط یه دست از این زره ساخت و برای این کار پونصد سال وقت گذاشت... این زره برای تغذیه دههزار سال در اعماقِ دودمانِ یوی بزرگ دفن شد و برای سرکوبِ نوادگانِ شیه شنگ به کار میره! همهٔ کسایی که در گذشته این زره رو پوشیدن، بهعنوانِ سردارانِ ایزدی منصوب نشدن، بلکه گورکنانِ شر بودن! و وظیفهشون نگهبانی از مغاک بود!
«این زره هیچ ویژگیِ دفاعیای نداره. فقط میکشه. با خون قویتر میشه. با کشتار، دارندهٔ زره به یه قدیس تبدیل میشه! من سومین اربابِ این زرهام. اگه کسی از قومِ برزرکرم این زره رو پیدا کنه و بتونه بپوشتش، قبل از مرگم این رو بهت میگم، ارادهت رو با زره درآمیز و چهارمین اربابش شو!
«اگه نمیخوای اربابش بشی، میتونی ارادهش رو بپرستی. وقتی عطشِ خونِ زره رو رها کردی، اون رو به مغاکِ زیرِ دودمانِ یوی بزرگ برگردون تا... نوادگانِ روحِ پلید برای ما برزرکرها آشوب به پا نکنن!
«کسایی که این زره رو دارن، میتونن نیزهٔ گورکنِ شر رو هم داشته باشن. نخستین ایزدِ برزرکرها نیزهٔ واقعی رو از جهانِ نُه یین به دست آورد. خاستگاهش نامعلومه و حتی ایزدِ برزرکرها با وجودِ قدرتش نتونست ازش استفاده کنه. این نیزه برای سرکوبِ ارواحِ پلید در مغاکِ زیرِ یوی بزرگ رها شد... اما ایزدِ برزرکرها با خردِ عظیمش، نیزهٔ گورکنِ شر رو با سنگی از یه جهانِ دیگه کپی کرد و یه میراث برای ما گورکنانِ شر ساخت!»
چشمانِ سو مینگ باز شد. آرامشِ چشمانش رفتهرفته ناپدید شد و جای خود را به درخششی ارغوانی داد. تمامِ وجودش از کینهای سرد لبریز شد. دستِ راستش را بالا برد و هوا را چنگ زد. لوحِ یشمِ شفافی که سالها پیش همراه با این زرهِ ارغوانی از بدنِ اژدهای شمع به دست آورده بود، در دستانش ظاهر شد.
با فشردنش، لوحِ یشم بهدلیلِ شفافیتش با نورِ ارغوانیای که در بدنِ سو مینگ جریان داشت، شروع به درخشیدن کرد. با برقی خیرهکننده، آن نورِ ارغوانی در دستِ سو مینگ به نیزهای ارغوانی و بلند بدل شد!
آن نیزه سی فوت طول داشت و بسیار بلندتر از سو مینگ بود، اما وقتی آن را در حالتِ زرهپوشِ کاملش در دست گرفت، حتی ذرهای احساسِ بیتعادلی نکرد. در عوض، موجی دیوانهوار از هالهٔ کشتار به بیرون هجوم آورد و باعث شد ترس بر چهرهٔ مارِ کوچک بنشیند و مدام عقبنشینی کند.
حتی لاکپشتِ بیرون نیز در حالی که همچنان میغرید، رفتهرفته عقب کشید.
سو مینگ همانجا ایستاد و سرش را پایین انداخت تا به نیزهٔ بلندِ در دستانش نگاه کند. هالهٔ کشتارِ روی بدنش غلیظتر شد. بهآرامی سر بلند کرد و نگاهش را به لاکپشتِ بیرون از لایهٔ یخ دوخت. حضوری جنونآمیز و مهارنشدنی در دم اوج گرفت، گویی در آستانهٔ فوران بود.
روحِ پلیدی رفتهرفته پشتِ سرش ظاهر شد. ظاهرش بهوضوح دیده نمیشد، اما نیتِ بدخواهانهاش کاملاً حس میشد. لبریز از جنون بود و دستِ راستش را بالا برد تا به لاکپشتِ بیرون از یخ اشاره کند، گویی میخواست سو مینگ را مهار کند تا آن را بکشد.
با این حال، حتی پس از اینکه روح دستِ راستش را بالا برد، سو مینگ همچنان همانجا ایستاد و تکان نخورد. در عوض هومی سرد کشید و با این کار، ناباوری در روحِ پلیدِ وهمیِ پشتِ سرش موج زد. روح بیدرنگ در هم شکست و ناپدید شد.
«تو فقط یه ارادهای. چطور جرئت میکنی جلوی من ظاهر بشی؟!»
درخششِ خشنِ چشمانِ سو مینگ رفتهرفته ناپدید شد و آرامش دوباره به چشمانش بازگشت. نیزهٔ بلندِ در دستانش محو شد و پیش از آنکه از دستانِ سو مینگ بیفتد و جلویش شناور شود، دوباره به لوحِ یشمِ نامرئی بدل شد. سپس در زرهش ادغام شد.
پس از آن، نورِ روی زرهِ سو مینگ رفتهرفته کمرنگ شد و سرانجام، گویی ذوب شده باشد، زره در بدنِ سو مینگ فرو رفت و ناپدید شد.
سو مینگ خشک گفت: «اما این اراده خیلی هم بد نیست. واقعاً تونست گیرم بندازه و تو توهمی غرقم کنه که داشتم بقیه رو میکشتم... حیف که در مقایسه با جهانِ نامیرا و فناناپذیرِ اژدهای شمع، اینجور توهمها هیچی نیست.»
در همان آن که پالایشِ این زره را تمام کرد، ارادهٔ زره را حس کرده بود. اگر پیش از ورود به جهانِ نامیرا و فناناپذیرِ اژدهای شمع این زره را پوشیده بود، قطعاً زیرِ حملهٔ خشمگینانهٔ آن اراده تسلیم میشد.
اما درست در آن لحظه، همانطور که سو مینگ گفته بود، این توهم واقعاً ناچیز بود. نهتنها توانست پس از پوشیدنِ زره و شکلگیریِ توهمِ کشتار ذهنِ خود را زلال نگه دارد، بلکه توانست ارادهٔ زره را بهکلی سرکوب کند و حتی از بین ببرد.
این چیزی بود که او، سو مینگ، برای خود در نظر گرفته بود؛ محال بود بگذارد هیچ ارادهای او را مهار کند!
سو مینگ قویترین فردِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی نبود، اما قدرتِ ارادهاش چنان عظیم بود که هیچ برزرکر یا جاودانهای نمیتوانست آن را سست کند. گذشته از سرشتِ خودش که قدرتِ ارادهاش را شکل میداد، تناسخهای بیشمار در جهانِ نامیرا و فناناپذیر نیز نقشی حیاتی در صیقل دادنِ ارادهاش ایفا کرده بود.
زره را که کنار گذاشت، حالتِ چهرهٔ مارِ کوچک رفتهرفته آرامتر شد و فیشفیشکنان بهسرعت پرواز کرد و کنارِ سو مینگ نشست. حالتِ لاکپشت نیز که پشتِ لایهٔ یخ مانده بود، آرام شد. با این حال، وقتی به سو مینگ نگاه میکرد، نگاهش همچنان پر از احتیاط بود.
سو مینگ سرِ مار را نوازش کرد. شاید نمیتوانست معنیِ فیشفیشهایش را بفهمد، اما با پیوندِ میانشان، همچنان میتوانست تا حدی احساساتش را حس کند.
در آن لحظه، سرش را بالا برد و نگاهی به لاکپشت انداخت. وقتی فهمید قطرهٔ مایعِ سیاه ناپدید شده است، لحظهای ساکت ماند. با دیدنِ مارِ کوچک که مشتاقانه نگاهش میکرد، خندهای کوتاه سر داد. سپس بطریِ کوچکی را که پر از مایعِ سیاه بود بیرون آورد و یک قطره از آن بیرون ریخت.
درست در لحظهای که این قطرهٔ مایع ظاهر شد، احتیاطِ درونِ چشمانِ لاکپشت بهکلی ناپدید شد و جای خود را به اشتیاق داد. حتی سرش را پایین آورد و با دقت به مایعِ سیاه خیره ماند.
وقتی دید مارِ کوچک که در چند روزِ گذشته با خصومت نگاهش میکرد آن قطره را بلعید، لاکپشت بیدرنگ با خشم غرید. سپس، درست مثلِ یک تولهسگ، با پنجههای بزرگش روی لایهٔ یخ کشید.
از شدتِ خشم نفسنفس میزد و موجِ شدیدی از اشتیاق رفتهرفته در چهرهاش پدیدار شد. با این حال... وقتی دید مارِ کوچک پس از بلعیدنِ آن قطره قیافهای به خود گرفت که انگار باز هم میخواهد، و سپس دید که سو مینگِ وحشتناک و پست قطرهای دیگر بیرون آورد، لاکپشت بهکلی کلافه شد.
پیکرِ غولآسایش را به یخ کوبید و در حالی که دمش را به این سو و آن سو تکان میداد، با خشم غرید.
با دیدنِ این صحنه، فکری در سرِ سو مینگ شکل گرفت. پیامی الهی به مارش فرستاد و مارِ کوچک که دو قطره از مایعِ سیاه را بلعیده بود، بیدرنگ با روحیهای بالا به درونِ کیسهٔ ذخیرهٔ سو مینگ پرواز کرد. لحظهای بعد، وقتی دوباره بیرون پرید، مستقیم بهسوی لبهٔ غارِ اقامت یورش برد. این حرکتِ عجیب بیدرنگ توجهِ لاکپشت را جلب کرد.
درست در برابرِ چشمانش، دید که مار در غارِ یخی دورِ خودش میچرخد. سپس با روشی نامعلوم، شمشیرِ کوچکی در دهانش ظاهر شد و شمشیر را به سو مینگ داد.
لاکپشت همچنین دید که این شخصی که با تمامِ وجود از او متنفر بود، سرِ مار را نوازش کرد و قطرهای دیگر از مایعِ سیاه بیرون آورد. لاکپشت با خشم غرید و به مارِ کوچک و آن مایعِ سیاه چشمغره رفت. سپس برگشت و بهسوی دوردست یورش برد. در یک چشم برهم زدن، از کوهِ یخی که سو مینگ در آن محبوس بود ناپدید شد.
سو مینگ پلک زد. لحظهای منتظر ماند، اما لاکپشت برنگشت. با خود فکر کرد که نکند این لاکپشتِ بسیار کنجکاو و آشکارا باهوش، نتوانسته منظورِ او را بفهمد...
یک روزِ دیگر هم منتظر ماند و وقتی باز هم هیچ نشانی از بازگشتِ لاکپشت ندید، تصمیم گرفت دیگر به این موضوع فکر نکند. در عوض چهارزانو نشست و یک گنجینهٔ افسونشدهٔ حلقهایشکل بیرون آورد.
بهطرزِ شگفتآوری بزرگ بود و حدودِ نیمی از غارِ اقامتش را اشغال کرد. این وسیله همان چیزی بود که برای بریدنِ سنگهای سرخ استفاده میشد!
سو مینگ زیرِ لب گفت: «شهدِ مُهرِ ایزد... این دیگه چه اقبالِ شگفتانگیزی میتونه باشه...؟»
وقتی دستِ راستش را بالا برد، یک سنگِ سرخ درست در برابرش ظاهر شد!
این سنگِ سرخ همان سنگی بود که زنبورِ زهرآگینِ ارغوانی را درونِ خود داشت!
سنگهای سرخِ بسیاری در کیسهٔ ذخیرهٔ سو مینگ بود. هرگز وقتِ کافی نداشت تا همه را یکییکی باز کند. اما اکنون که از تغییراتِ بامدادِ جنوبی در این جهانِ یخزده پنهان شده بود، وقتِ فراوانی داشت تا تمامِ سنگهای سرخ را باز کند.
در اینجا هیچکس نبود که اگر گیاهان یا اقلامِ گرانبهایی کشف میکرد، در کمین نشسته باشد تا چیزهایش را بقاپد!
سنگِ سرخی که سو مینگ بیش از همه میخواست آن را بشکند، در آن لحظه درست در برابرش قرار داشت. میخواست بداند آیا شهدِ مُهرِ ایزد درونِ بدنِ زنبورِ زهرآگین وجود دارد یا نه!
این زنبور هنوز یه ذره جون داره و نمرده...
سو مینگ لحظهای ساکت ماند. سپس برخاست و دستش را تکان داد. بیدرنگ سنگِ سرخ بهسوی حلقهٔ افسونشده پرواز کرد. کنارِ گنجینهٔ افسونشده ایستاد و دستِ راستش را روی آن فشرد. پس از زمانِ کوتاهی که به آن عادت کرد، حسوحالِ گذشته در بریدنِ سنگها را بازیافت و بهآرامی مشغولِ بریدنِ سنگ شد.
سو مینگ مشغولِ بریدنِ این سنگِ سرخ شد؛ سنگی که در طولِ حراج نتوانسته بود کامل ببردش و محتویاتش واقعاً برای مردم آشکار نشده بود. صدای غرشِ ممتد در هوا طنین انداخت. سنگ بهسرعت کوچک شد و سرانجام، با کشیده شدنِ حلقهٔ افسونشده روی آن، تنها به اندازهٔ سرِ یک انسان رسید. سپس سو مینگ با چهرهای مصمم و درهمرفته، بهآرامی به بریدن ادامه داد.
وقتی سرانجام زنبورِ زهرآگینِ ارغوانی را زیرِ لایهٔ کمرنگِ سنگ دید، برقی در چشمانش درخشید. زنبور بهطرزِ شگفتآوری درنده به نظر میرسید. اگرچه در سنگ مُهر شده بود، اما هر کس آن را میدید احساس میکرد هنوز زنده است؛ و واقعاً هم بود، زیرا هنوز رشتهای از نیروی زندگی درونش باقی مانده بود.
سو مینگ که به زنبورِ زهرآگین درونِ سنگِ سرخِ نیمهشفاف خیره مانده بود، نفسِ عمیقی کشید. دستِ راستش را بالا آورد و به جلو تکان داد. بیدرنگ جسدِ زهرآگین کنارش ظاهر شد. مارِ کوچک نیز گارد گرفت.
همین که سو مینگ برای مقابله با هرگونه حادثهای کاملاً آماده شد، دست به کار شد تا سنگ را ببرد، اما ناگهان لرزشی شدید لایهٔ یخ را تکان داد. سو مینگ اخم کرد و سرش را بالا برد. با دیدنِ منظرهٔ روبهرویش، دهانش باز ماند. برای یک آن، بهکلی مات ماند.
دید که لاکپشت شناکنان میآید، و...