چپتر 514: پیرمرد روی قربانگاه
چپتر 514: پیرمرد روی قربانگاه
«کاخِ آسمانِ یوی بزرگ.»
حالوهوایی باستانی در این کلمات نهفته بود، چنانکه هر کس آنها را میدید، گویی هوای زوالِ یک دوران مستقیم به صورتش میکوبید!
سو مینگ آنجا چمباتمه زد و مدتها مات ماند.
یوی بزرگ.
این دو کلمه برای هر برزرکری بینهایت مهم بود، چرا که دودمانِ یوی بزرگ سرزمینِ مقدسِ برزرکرها و هستهٔ نژادشان به شمار میرفت. این کشور را نخستین ایزدِ برزرکرها بنا کرده بود و نمادِ همهٔ برزرکرها بود!
بهویژه پس از جدا شدنِ قارهها این موضوع پررنگتر شد. دریای مرده ارتباطِ میانِ قارههای دیگر را قطع کرد و باعث شد با گذشتِ نسلها، دودمانِ یوی بزرگ رفتهرفته در ذهنِ برزرکرها به افسانهای محض بدل شود.
دانشِ سو مینگ دربارهٔ دودمانِ یوی بزرگ پس از رسیدن به مقامِ سردارِ ایزدیِ بیداری و سپس سردارِ ایزدیِ قربانیِ استخوان رفتهرفته بیشتر شده بود. با افزایشِ تجربیاتش، این کشور نقشی هرچه عمیقتر در ذهنش بر جا میگذاشت.
چهبسا شایعاتِ بسیاری وجود داشت که میگفت یوی بزرگ دیگر پابرجا نیست، اما آنها فقط شایعه بودند. وجودِ سه تندیسِ ایزدیِ بزرگ باعث میشد مردم این شایعات را باور نکنند. برای بسیاری از برزرکرها، دودمانِ یوی بزرگ هنوز در اعماقِ قلبشان زنده بود. این کشور در مرکزِ سرزمینِ برزرکرها و در میانِ چهار قارهٔ دیگر قرار داشت. همیشه از برزرکرها محافظت کرده بود و انتظارِ آمدنِ چهارمین ایزدِ برزرکرها را میکشید.
سو مینگ در حالی که توفانی در ذهنش به پا شده بود، ماتومبهوت به لوحِ شکستهٔ کاخ خیره ماند و این توفان حتی پس از گذشتِ مدتی طولانی فرو ننشست. پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ یک عود، با زحمتِ بسیار سر بلند کرد و به لاکپشتِ خشنود نگریست.
سو مینگ با انبوهی از احساساتِ متناقض در دل پرسید: «این رو... از کجا آوردی؟»
لاکپشت سرِ غولآسایش را به یک سو چرخاند و از خودش راضیتر هم شد.
سو مینگ آرام درخواست کرد: «منو ببر اونجا...»
لاکپشت لحظهای درنگ کرد و سپس آرام بدنش را پایین آورد. سو مینگ بیدرنگ روی لاکش رفت و وقتی آنجا ایستاد، لاکپشت سر بلند کرد و غرشِ خفهای سر داد و با شتاب به دوردست یورش برد.
همهجا تاریک بود. سو مینگ نمیتوانست فاصلههای دور را ببیند. آبِ دریا از هر سو احاطهاش کرده بود و فشاری میساخت که در گذشته نمیتوانست تاب بیاورد، اما اکنون میتوانست.
سالها در این جهانِ یخزده مانده بود. غیر از برداشتنِ آن گرزِ خاردار در گذشته، برای کاوشِ این مکان بیرون نرفته بود. حتی نتوانسته بود حسِ الهیاش را چندان به دوردست بفرستد. و اینطور نبود که نخواهد. صرفاً چیزی در این مکان بود که حسِ الهی را پس میزد و گسترشِ آن را در پهنهای وسیع برایش دشوار میکرد. گذشته از این، سو مینگ بیشترِ وقتش را صرفِ تمرین کرده بود و لاکپشت هم بیرون پرسه میزد. به همین دلیل برای فهمیدنِ اینکه دقیقاً کجاست، بیرون نرفته بود.
تهِ دلش گمان میکرد که باید در دریای مرده باشد، اما اصلاً نمیدانست دریای بالای سرش کجاست.
در آن لحظه که لاکپشت پیش میرفت، سو مینگ غارِ اقامتی را که چهار سال پناهگاهش بود ترک کرد و بهسوی دوردست شنا کرد.
آرام شروع به گسترشِ حسِ الهیاش کرد. هرچند هنوز نمیتوانست آن را به دوردست بفرستد، اما با پافشاری توانست محدودهٔ کوچکی در اطرافش را پوشش دهد. همانطور که لاکپشت به جلو میتاخت، غارِ اقامتش را پشتِ سر دید که... درونِ یک کوه قرار داشت!
غارِ اقامتش دقیقاً در نوکِ آن کوه بود!
کمی جلوتر در پایین، کاخی غولآسا دید. آن کاخ یکسره در یخ فرو رفته بود و تنها گوشهای از آن در آب پیدا بود... با پیشرویِ لاکپشت، سو مینگ حس کرد دلش از انتظار میلرزد.
رفتهرفته کاخهایی دید که یکی پس از دیگری پیشِ رویش قرار داشتند... و همچنین آدمهایی با لباسهای عجیب که در یخ منجمد شده بودند... جانورانِ درندهٔ غولآسا، مارهای کوهپیکرِ وحشی و شمارِ بینهایتی از آدمها را نیز دید که در حالِ حمله و کشتارِ یکدیگر بودند...
همهٔ این آدمها بخشی از یخ شده بودند و چنان به نظر میرسیدند که گویی هنوز زندهاند... در واقع، وقتی لاکپشت به تاختن ادامه داد، سو مینگ پیرمردی با موهای یکدست سفید بالای سرش دید. ردایی ارغوانی به تن داشت و بینهایت مقتدر و دلاور به نظر میرسید. دستِ راستش بالا بود و صفحهٔ گردی روی کفِ دستش شناور بود. زیرِ پایش لاکپشتِ تاریکِ عظیمی قرار داشت. با این حال، هر دوی آنها به تندیسهایی یخی بدل شده بودند و به ستونهای یخیِ روی زمین متصل بودند.
دقیقاً پیشِ رویش مردی میانسال در ردای امپراتور بود. نقشی روی چهرهٔ مرد بود که به نشانِ برزرکر شباهت داشت و حالتی از اندوه در چهرهاش دیده میشد. پرچمی در دستِ راست داشت و گویی میخواست آن را تاب دهد، اما او نیز به تندیسی یخی بدل شده و بخشی از این سرزمینِ یخزده بود.
میانِ آنها دانههای برفِ یخزده به چشم میخورد... چنانکه گویی وقتی این سرزمین و تمامِ موجوداتش در یخ فرو رفتند، برف میباریده و تندبادی ویرانگر میوزیده است.
سو مینگ میتوانست تصور کند که در نقطهای از گذرِ زمان، بادِ ویرانگر با زوزهای از این سرزمین عبور کرده، برف را در هوا به رقص درآورده و پیش از نشستنِ برف بر زمین، آسمان را از زمین جدا کرده است.
سو مینگ این صحنه را با حسِ الهیاش دید و دلش از پایه لرزید. با پیشرویِ لاکپشت، رفتهرفته جاهای بیشتری را دید. تالارها و برجهای بزرگی که این سرزمین را پر کرده بودند چنان پرشمار بودند که پایانی برایشان دیده نمیشد. شمارِ بینهایتی از خانهها و همچنین تالارها نیز آنها را احاطه کرده بود و هر یک از آنها بینهایت باستانی به نظر میرسید...
در واقع، سو مینگ هنوز میتوانست آدمهایی را بیرونِ خانهها در حالتِ حمله ببیند که در حینِ نبردِ جنونآمیز با آدمهایی با لباسِ عجیب، یخ زده بودند!
سو مینگ با این سبکِ پوشش ناآشنا نبود. پیشتر دوشیزهٔ آسمانی را در این لباس دیده بود. جاودانهها را در سرزمینِ شمنها با این لباسها دیده بود. دی تیان را در آنها دیده بود!
اینجا یک شهر بود!
شاید دقیقتر این بود که...
سو مینگ زیرِ لب گفت: «شهرِ امپراتوریِ یوی بزرگ...»
در حالی که روی لاکِ لاکپشت ایستاده بود، کاخی سربهفلککشیده دید. آن کاخ در میانِ تمامِ بناهای آنجا از همه بزرگتر بود. با این حال، دیگر شکسته و ویران شده بود. در واقع، جایی که قرار بود لوحها از آن آویزان باشند نیز فروریخته بود.
از آن گذشتند... پیدا بود که لاکپشت به همهچیزِ این مکان عادت دارد. همانطور که پیش میرفت، سو مینگ را از جایی که زیرِ دریای مرده دفن شده بود دور کرد. وقتی سرانجام بهسوی مرکزِ شهرِ یخزده شنا کردند، سو مینگ کوهی دید!
دقیقتر که نگاه کرد، قربانگاهی بود!
هفتضلعی بود و یکسره سیاه. در شهرِ یخزده بیحرکت و استوار ایستاده بود و زیرِ قربانگاه، سو مینگ بیش از صد هزار نفر را دید که گویی در حالِ پرستشِ آن ایستاده بودند... پیرمردی را دید که درست بالای قربانگاه چهارزانو نشسته بود.
پیرمرد ردایی ارغوانی به تن داشت و همراه با قربانگاه یخ زده بود.
سو مینگ مات و مبهوت به این صحنه خیره ماند. لاکپشتِ زیرِ پایش غرشِ شادمانی سر داد، به جلو یورش برد و او را بهسوی قربانگاه کشاند. از فرازش شنا کرد و در همان آن که سو مینگ سر خم کرد، پیرمردِ ارغوانیپوش را روی قربانگاهِ زیرِ پایش دید.
چهرهٔ پیرمرد پر از چین و چروک و لکههای قهوهای بود. چشمانش باز بود، اما ردی از نور در آنها دیده نمیشد. ستونِ فقراتِ کاملی پیشِ رویش بود. در دستِ راستش تکهسنگی نگه داشته بود که بالای مهرهٔ ۳۰ ثابت مانده بود.
پیرمرد سرش را بالا برده بود، چنانکه گویی به آسمان خیره مانده است، اما وقتی سو مینگ به او نگاه کرد، ذهنش آشفته شد و این حس در دلش پدیدار شد که پیرمردِ روی قربانگاه دارد به او نگاه میکند...
گویی آن نگاه از گذرِ زمان عبور کرده بود و هیچکس نمیتوانست بفهمد چقدر از عمرش میگذرد. انگار پیرمرد پیش از مرگش واقعاً چیزی دیده بود. چهبسا همان چیزی را دیده بود که درست در آن لحظه رخ میداد.
این حسی وصفناپذیر بود. با لرزیدنِ ذهنِ سو مینگ، حس کرد گویی حالوهوای ناآشنا و وصفناپذیری در این جهانِ یخزده وجود دارد.
در آن لحظه، غرشِ بمی از شهرِ یخزده به گوش رسید. غرش خفه بود و گویی از زیرِ لایههای بیپایانِ یخ میآمد. یخ را لرزاند و در آب طنین انداخت، چنانکه گویی از جایی بسیار دوردست میآمد.
با طنینانداختنِ آن، لاکپشتِ زیرِ پای سو مینگ فریادی گوشخراش و دردمندانه سر داد. بهسرعت دور شد و در حالی که سو مینگ از آن غرش در بهت فرو رفته بود، دیدش تار شد و خون بالا آورد. پایهٔ تزکیه در بدنش کم مانده بود در هم بشکند.
تنها یک غرش بود و حتی پیش از آنکه از درونِ آب به او برسد، از لایههای بیپایانِ یخ گذشته بود، اما همچنان چنین قدرتِ تکاندهندهای داشت. مردمکهای سو مینگ تنگ شد. لاکپشتِ زیرِ پایش در اوجِ ترس با سرعتِ تمام پا به فرار گذاشت. در یک چشم برهم زدن از آنجا دور شد.
با فرارِ لاکپشت، قربانگاه رفتهرفته از دید محو شد و غرش آرامآرام از بین رفت. سو مینگ خونِ گوشهٔ لبانش را پاک کرد. در حالی که هنوز ترس در دلش موج میزد، جاودانههای یخزده را در پاییندستِ سرزمینِ یخزده دید... تعدادشان حتی قابلشمارش نبود و تنها همانهایی که در حسِ سو مینگ میگنجیدند، به صدها هزار نفر میرسیدند...
درست پشتِ سرِ آنهایی که حس کرده بود، همچنان شمارِ بیپایانی از جاودانهها حضور داشتند... شمردنِ تعدادشان دشوار بود.
سو مینگ ساکت ماند و فقط گذاشت لاکپشت او را به هر سویی در آن مکان ببرد. سرانجام از شهرِ یخزده بیرون رفتند و وقتی به تکهزمینِ همواری در کفِ دریا رسیدند، لاکپشت چند غرشِ زیرِ لبی سر داد.
سو مینگ سر خم کرد تا نگاه کند و دید که آوارِ کاخ سراسرِ زمین را پوشانده است. حتی تکههایی از آوار بهسمتِ بالا شناور بود.
به همین ترتیب، وقتی لاکپشت او را در دایرهای بزرگ چرخاند، آواری را دید که از بالا به پایین فرو میرفت. پیدا بود که لرزش یا حادثهای بزرگ باعث شده دیوارهای کاخ بلرزند و در این فرایند، دیوارها سست شده و آوار فرو ریخته است.
بخشی از آن پیش از آنکه دوباره پایین برود، به سطحِ آب میآمد...
سو مینگ از همان موقع میتوانست حدس بزند که این تغییر بهخاطرِ برخوردِ میانِ برهوتِ شرق و بامدادِ جنوبی است که باعث شده کلِ دریای مرده بلرزد.
با موجی از اندوه و سرخوردگیِ وصفناپذیر، از لاکپشت خواست او را به غارِ اقامتش برگرداند. لاکپشت از ترسِ آن غرش، دایرهوار شنا کرد تا از شهر دور بماند. سو مینگ که روی لاکِ لاکپشت ایستاده بود، بارِ دیگر از دور قربانگاه و پیرمردِ ارغوانیپوش را دید که رویش نشسته بود.
در برابرِ هجومِ گستردهٔ جاودانهها، وقتی سرش رو بالا برد دقیقاً اونجا چی دید...؟ سو مینگ مدتی بسیار طولانی به پیرمردِ روی قربانگاه نگاه کرد تا اینکه سرانجام چون از آنجا دور شده بود، تنها تاریکی دید.
لاکپشت سو مینگ را به کوهی برگرداند که غارِ اقامتش در آن بود.
از روی لاکِ لاکپشت پایین آمد و کنارِ کوهِ یخیِ منتهی به غارش ایستاد. حتی پس از گذشتِ مدتی طولانی، هنوز برایش دشوار بود که آشوبِ دلش را آرام کند. با احساساتی ضدونقیض به آن مکان نگاه کرد و پس از مدتی، چشمانش را بست. وقتی دوباره آنها را باز کرد، آرامش به چشمانش بازگشته بود.
سو مینگ سرِ بزرگِ لاکپشت را نوازش کرد و آهسته پرسید: «میخوای با من بیای؟»
لاکپشت لحظهای درنگ کرد و سرانجام سر تکان داد. وقتی سو مینگ پاسخِ لاکپشت را دید، سعی نکرد متقاعدش کند. در عوض برگشت و با عزمی راسخ بهسوی کوهِ یخی به راه افتاد. میدانست با وضعیتِ کنونیاش، هنوز نمیتواند این مکان را بیشتر بکاود. نمیتوانست دلیلی پیدا کند که باعث شده این مکان در اعماقِ دریای مرده دفن شود و نمیتوانست بفهمد چه چیزی باعثِ یخزدنِ این مکان شده است.
سو مینگ باور داشت که سرانجام همهچیز را در اینجا کاملاً درک خواهد کرد. با این حال، هرچند قدرتش در آن زمان زیاد بود، اما هنوز کافی نبود.
رازهای این مکان، عجایبِ این سرزمین و نقطههایی که سو مینگ متوجه شده بود لاکپشت هنگامِ عبور از سرزمین عمداً با فاصلهای زیاد از آنها دوری میکند، بهروشنی به او میگفتند که این مکان... قطعاً آنقدرها که به نظر میرسید مرده و بیجان نیست!
غرشی که سو مینگ را تا مغزِ استخوان در بهت فرو برده بود نیز لایهٔ دیگری از معما به این مکان افزوده بود.
سو مینگ با این افکار واردِ کوهِ یخی شد و یکراست بهسوی دروازهٔ انتقال رفت. سر برگرداند و بارِ دیگر به جهانِ یخزده و همچنین واژههای روی لوحِ بیرونِ کوهِ یخی نگاه کرد.
زیرِ لب گفت: «کاخِ آسمانِ یوی بزرگ...» و وقتی دروازهٔ انتقال درخشید، بدنش درونش ناپدید شد.
وقتی لاکپشت دید سو مینگ ناپدید شده است، چند فریادِ غمگین سر داد که از بیمیلی به جدایی نشئت میگرفت. سپس همانجا دراز کشید و منتظر ماند تا او بارِ دیگر برگردد.