چپتر 573: بِیلینگ
چپتر 573: بِیلینگ
این بخشی از آزمونشان بود. در واقع، حتی میشد گفت تنها گامِ نخستِ آزمونشان است. حتی اگر این مکان در گذشته غرق در شکوهی باورنکردنی بود، اما اکنون... تنها سرزمینِ وحشی و بایرِ برزرکرها بود، پر از مشتی آدمِ بدوی.
آنها فقط میتوانستند در مسیرِ رشدِ نوابغِ جاودانه، پلههایی باشند که زیرِ پا له میشوند. جاودانهها باید این مردم را زیرِ پا له میکردند تا بتوانند برجِ فناناپذیرِ خود را بسازند!
مهم نبود برزرکرهای پراکندهٔ این مکان باشند یا آنها که روی کوهِ سربرآورده از دریا گرد آمده بودند؛ بِیلینگ به هیچکدامشان اعتنایی نمیکرد. تنها چیزی که ارزشِ توجهش را داشت این بود که... آیا اینجا همان جایی است که دستِ چپِ دومین ایزدِ برزرکرها مُهر شده است یا نه.
با پخش شدنِ دهها غولِ دریای مرده، برزرکرهایی که قلهٔ نهم را ترک کرده بودند با خطری سهمگین روبهرو میشدند. حتی اگر از این حمله جان به در میبردند، نمیتوانستند از حسِ الهیِ بِیلینگ بگریزند. در نهایت، با جلبِ کوچکترین توجهِ او، کشته میشدند.
نُه اژدهای آبی با سرعتی باورنکردنی در آسمان پرواز میکردند، غولهای دریای مرده با غرش روی زمین گام برمیداشتند، کشتیِ صد هزار فوتی آسمان را میشکافت، و با یورشِ آنها به جلو، پهنهٔ وسیعی از دریا پیشِ رویشان پدیدار شد!
این دریا دریای مرده نبود، بلکه از ذوب شدنِ یخها شکل گرفته بود و درست در دلِ این دریا... قلهٔ نهم قرار داشت!
اژدهایانِ آبی در میانِ ابرها میخزیدند، رعد در آسمان میغرید و آذرخش چاک میخورد. زمین زیرِ پای غولهای دریای مرده میلرزید. با نزدیک شدنشان، امواجِ دریای یخزده به آسمان زبانه میکشید.
هالهای قدرتمند و سلطهجو از کشتیِ آسمانی پخش شد و هر جا که میرفت، رنگ از رخسارِ جهان میپرید!
در آن لحظه، بیشترِ برزرکرهای قلهٔ نهم گرفتارِ وحشت شدند و اندوه در دلشان نشست. تازه از فاجعهٔ درونِ دروازهٔ آسمان جان به در برده و با هزار زحمت آرام گرفته بودند، اما اکنون... باید با بحرانِ مرگبارِ دیگری روبهرو میشدند!
گهگاه نگاهشان را به سوی کسی میگرداندند که در بالای کوه نشسته بود. در آن لحظه، او تنها امیدشان بود.
اما سو مینگ غرق در بینشِ خود بود و از اتفاقاتِ بیرون هیچ خبر نداشت. در ذهنش، کلماتِ «حیات چیست؟» مدام طنین میانداخت.
رفتهرفته، گویی معنای نهفته در آن را کمی فهمیده بود، اما هنوز درکِ روشنی از آن نداشت. وقتی میخواست عمیقتر در آن کاوش کند، درمییافت که انگار هیچچیز به دست نیاورده است.
با نزدیک شدنِ هالهٔ سلطهجوی جهان به قلهٔ نهم و غرشِ آبِ دریا، پیرمردِ سفیدپوش، سرورِ دروازهٔ آسمان، لبخندی تلخ زد و ایستاد. او بالاترین سطحِ تزکیه را در این مکان داشت و با نگاه به قلهٔ نهم میدانست... که هیچ راهِ فراری ندارد.
اینجا هر چه بود، بخشی از طایفهٔ آسمانِ یخزده به شمار میرفت. رفتنش به این معنا بود که واقعاً خانهاش را از دست میدهد.
«من نمیرم. حتی اگه بمیرم، تو طایفهٔ آسمانِ یخزده میمیرم. شماها... اگه میخواید برید، برید...»
بای سو بیصدا برخاست و به دریا و آسمانِ دوردست خیره شد. حرفی نزد، اما ردی از آرامش در چشمانش بهدقت نشان میداد در دلش چه میگذرد.
کسانی که ماندن در قلهٔ نهم را انتخاب کرده بودند، ساکت ماندند. هیچکس حرفی نزد.
در دم فضای سنگینی بر کوه سایه انداخت. حتی هو زی با مشتهای گرهکرده به آسمان چشم دوخته بود. او آخرین کسی بود که این مکان را ترک میکرد. اینجا نهتنها خانهاش بود، بلکه حضورِ سو مینگ که در این مکان به مراقبه نشسته بود، یعنی مطلقاً نمیگذاشت کسی حتی کوچکترین آسیبی به او برساند؛ مگر اینکه از روی جنازهاش رد شوند.
هو زی مشتهایش را گره کرد. بیاعتنا به آدمهای اطرافش، بهسرعت به سمتِ سو مینگ رفت و جلویش ایستاد. هیکلِ تنومندش همچون تپهای مانعِ تابشِ نورِ خورشید از میانِ ابرها بر سو مینگ شد و سایهٔ تاریکش او را در بر گرفت.
در همان آن، ابرهای آسمان بهشدت به هم پیچیدند. اژدهایانِ آبی زودتر از بقیه رسیدند. در آسمانِ قلهٔ نهم به پرواز درآمدند و سرهای غولآسایشان را نمایان کردند و رو به پایین غریدند.
غرشِ اژدهایانِ آبی آسمان و زمین را لرزاند و باعث شد سطحِ دریا متلاطم شود و امواجِ عظیمتری به آسمان برخیزد. در آن لحظه غولهای دریای مرده نیز رسیدند. نفسهای سنگین و غرشهای بمشان دل و جانِ مردم را لرزاند.
«طایفهٔ آسمانِ یخزده همینجاست؟!»
صدایی سرد از کشتیِ نزدیکشونده در پشتِ غولهای دریای مرده به گوش رسید. بِیلینگ که در دماغهٔ کشتی ایستاده بود، قدمی در هوا برداشت. در یک چشم برهم زدن در آسمان ایستاد و سرش را پایین آورد تا با سردی به مردمِ زیرِ پایش نگاه کند.
سو مینگ را ندید، چون هیکلِ هو زی او را بهکلی پوشانده بود. برادرِ سوم به آسمان چشم دوخته بود.
سرورِ دروازهٔ آسمان، پیرمردِ سفیدپوش، بازویش را تاب داد و با چهرهای بسیار جدی به هوا برخاست. در میانِ زوزهٔ اژدهایانِ آبی در آسمان و غرشِ غولهای دریای مرده، به بِیلینگ که در فاصلهٔ چند هزار فوتی ایستاده بود نگاه کرد. کمرِ صافش را خم کرد و در حالی که مشت در کفِ دست نهاده بود، به او ادای احترام کرد.
«بله، اینجا طایفهٔ آسمانِ یخزدهست. جناب، میخواستم بدونم...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، نگاهِ سرد و بیتفاوتِ بِیلینگ رویش نشست. نابغهٔ جاودانهها حرفش را برید.
«از این کوه برید و سمتِ چپ وایسید. وقتی روی همهتون روحکاوی کردم و دیدم مشکلی ندارید، کاری به کارتون ندارم.»
لحنِ بِیلینگ جای هیچ مخالفتی نمیگذاشت؛ گویی اگر نمیپذیرفتند، مرگ در انتظارشان بود.
بِیلینگ پس از این حرف، دستِ راستش را بالا برد و دو انگشتش را به شکلِ شمشیر درآورد. بیدرنگ هالهٔ شمشیر از نوکِ انگشتانش بیرون زد. برقی شمشیری از انگشتانش پدیدار شد و در دم چنان شدت گرفت که چشم را میزد.
در آن لحظه، بِیلینگ دستِ راستش را تاب داد و همچون ضربهٔ شمشیر روی دریا فرود آورد.
در همان آن که ضربه را فرود آورد، صدای غرشِ ممتدی از دریا بلند شد. تندبادی شدید به جلو یورش برد و همهجا را درنوردید. سطحِ دریا لرزید و شکافی غولآسا روی آن دهان باز کرد. شکاف صد و اندی فوت پهنا و هزاران فوت درازا داشت. گویی بخشِ کوچکی از دریا بریده شده بود و شکاف چنان ژرف بود که حتی میشد کفِ دریا را دید!
همهٔ حاضران با دیدنِ این صحنه در دم سرمایی را در اعماقِ قلبشان حس کردند. قدرتِ آن یک ضربه قطعاً چیزی نبود که آدمی عادی بتواند در برابرش تاب بیاورد!
بِیلینگ نگاهش را روی قلهٔ نهم گرداند و شمرده گفت: «حرفمو تکرار نمیکنم!»
سراسرِ قلهٔ نهم بیدرنگ در سکوت فرو رفت. چند نفس بعد، سه کمانِ بلند به هوا برخاستند و قلهٔ نهم را ترک کردند تا سمتِ چپِ بِیلینگ بایستند.
وقتی عدهای پیشقدم شدند، بقیه هم با وجودِ احساسِ حقارت، در برابرِ قدرتِ مطلق جرئتِ مقاومت در خود ندیدند. همگی به کمانهایی بلند بدل شدند و قلهٔ نهم را ترک کردند تا بهسوی چپِ بِیلینگ پرواز کنند. در حالی که ساکت ایستاده بودند، حالتِ چهرهشان بهشدت درهم و پیچیده بود.
سرورِ دروازهٔ آسمان در سکوت به جمعیتی که قلهٔ نهم را ترک میکردند چشم دوخت. در آن لحظه تنها سه نفر روی کوه باقی مانده بودند. یکی از آنها سو مینگ بود، دیگری هو زی که جلوی سو مینگ ایستاده بود تا او را پنهان کند و آخرین نفر بای سو بود.
«قلهٔ نهم بخشی از طایفهٔ آسمانِ یخزدهست و الان تنها بخشِ باقیمونده از طایفهست... من سرورِ دروازهٔ آسمانم و نمیذارم هر طور دلت میخواد روحکاوی کنی!»
پیرمرد نفسِ عمیقی کشید و برقی در چشمانش درخشید. دستِ راستش را که بالا برد، قدرتِ درونِ بدنش بیدرنگ فوران کرد و به گردبادی بدل شد که او را در بر گرفت.
او غرورِ خودش را داشت و پیش از این وقتی سیما شین رشتهٔ برزرکرش را در او کاشته بود، تحقیر شده بود. با این حال سیما شین هنوز عضوی از طایفهٔ آسمانِ یخزده بود و به همین دلیل میتوانست آن حقارت را تاب بیاورد!
اما اکنون، این شخصِ روبهرویش بهشدت ناآشنا بود و اگر به تحملِ این وضع ادامه میداد، به طایفهٔ آسمانِ یخزده و مقامش بهعنوانِ سرورِ دروازهٔ آسمان خیانت کرده بود!
اگه هنوز همون طایفهٔ آسمانِ یخزدهٔ گذشته بودیم... با اونهمه جنگجوی قدرتمندی که داشتیم هرگز نمیذاشتیم دیگران اینطور تحقیرمون کنن... پیرمرد در دلش احساسِ درد میکرد. شاید برای جانش ارزش قائل بود، اما در این لحظه، در مقایسه با غرورش، جانش... هیچ بود!
تقریباً در همان لحظه که قدرتش فوران کرد، دستِ راستش را بالا برد. بیدرنگ صدای غرشِ ممتدی پشتِ سرش طنین انداخت و تندیسِ غولآسای ایزدِ برزرکرها پدیدار شد.
«خودت رو دستبالا گرفتی.»
بِیلینگ که این را خشک گفت، نُه اژدهای آبی در آسمان غریدند و با هم بهسوی پیرمرد یورش بردند. هر یک از این موجودات قدرتی معادلِ کسانی داشتند که به مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکر رسیده بودند. بدنشان نیز بسیار قویتر از یک برزرکر بود. با هجومِ آنها، بیدرنگ پیرمردِ سفیدپوش را محاصره کردند.
صدای غرشِ ممتدی آسمان را لرزاند. پیرمرد میانِ اژدهایانِ آبی گیر افتاده بود و رهایی از آن میان برایش بهشدت دشوار بود. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که دندان به هم بساید و برای مبارزه با آن نُه موجود، توانهای ایزدیاش را رها کند!
یا دقیقتر بگوییم، آنها فقط نُه اژدهای آبی نبودند... بلکه ده تا بودند!
در زمانی نامعلوم، یکی دیگر نیز پدیدار شده بود و غرشکنان دورِ آن نُه تای دیگر میچرخید. با این حال، چشمانش مدام به این سو و آن سو میدوید، گویی دنبالِ فرصتی برای فرار میگشت.
بِیلینگ هیچ توجهی به این اژدهای آبیِ اضافه نکرد. در عوض، یک قدم بهسوی قلهٔ نهم پیش گذاشت. غرورش باعث شده بود در کارهایش بهشدت ظالم و زورگو باشد. علاوه بر این، اگر میخواست همهٔ برزرکرهای اینجا را به تسلیم وادارد، قطعاً باید چنین میکرد.
«باید کاری کنی که روحِ این نژادِ وحشی به لرزه بیفته و حتی استخونهاشون بلرزه. این تنها راهیه که میتونی اونا رو تسلیمِ خودت کنی.»
وقتی تسلیمش میشدند، باز هم باید در تمامِ خاطراتشان جستوجو میکرد تا ببیند آیا میتواند ردی پیدا کند یا نه. پس از آن، تازه باید به فکرِ راهی میافتاد تا دستِ چپِ دومین ایزدِ برزرکرها را پیدا کند.
به این نوع نمایشِ تسلیم در برابرِ خودش عادت داشت. شاید این نخستین باری بود که به سرزمینِ برزرکرها میآمد، اما پیش از این در سفرهایش میانِ ستارگانِ متعلق به جاودانهها، نبردهای بسیاری را تجربه کرده و بسیاری را به زانو درآورده بود. میشد گفت که دیگر با اینجور کارها کاملاً آشنا شده بود.
چنشین از روی کشتی به بِیلینگ نگاه کرد. در خاطراتِ او، بِیلینگ در گذشته اینگونه نبود. در واقع، تنها در چند سالِ گذشته بود که متکبر و سرد شده و تمامِ احساساتِ درونش را از دست داده بود.
در دل آهی کشید و وقتی نگاهش به پیرمردِ سفیدپوش افتاد که میانِ اژدهایانِ آبی گیر افتاده بود و صدای غرشِ ممتد در فضا میپیچید، لحظهای مات ماند. چند بارِ دیگر با دقت نگاه کرد و سپس اخم کرد.
متوجه شد که ده اژدهای آبی آنجاست، نه نُه تا.
چنشین دهان باز نکرد تا چیزی بگوید، بلکه در عوض تصمیم گرفت به آن ده موجود به دقت توجه کند. برقی از استنتاج در چشمانش درخشید، گویی میخواست بفهمد دهمین اژدهای اضافه کدام است!
بِیلینگ یک قدم پیش گذاشت و روی قلهٔ نهم ایستاد، سپس نگاهِ سرد و بیتفاوتش روی بای سو نشست.
بِیلینگ در حالی که نگاهش میکرد، با چهرهای که مثلِ همیشه سرد و بیروح بود گفت: «من زنا رو نمیکشم.» سپس رو برگرداند تا بهسوی هو زی برود.
«یکی پشتِ سرته. اینکه داری از اون آدم محافظت میکنی نشوندهندهٔ وفاداریته. بهخاطرِ این وفاداری، مرگِ آبرومندانهای بهت میبخشم.»
با گفتنِ این حرف، سرعتِ بِیلینگ ناگهان بیشتر شد. در یک چشم برهم زدن به جلوی هو زی رسید و دو انگشتِ دستِ راستش را بالا برد. هالهٔ شمشیری که همین چند لحظه پیش دریا را شکافته بود، بارِ دیگر پدیدار شد و ضربهای بهسوی آن مردِ استوار فرود آورد.
هو زی غرشِ آرامی کرد و دستِ راستش را مشت کرد. بیدرنگ موجهایی از بدنش ساطع شد. با نوسانِ آنها، سراسرِ آن ناحیه را در بر گرفتند و به چیزی شبیه به سطحِ آب بدل شدند. سپس دستِ راستش را بالا برد و مشتش را بهسوی بِیلینگ پرتاب کرد.
«گم شو!»