چپتر 599: فرقهٔ بیرونی

از دوردست هنوز میشد کوه را تا حدی دید، اما مهِ لبریز از کینهای که فرقهٔ روحِ اهریمنی را در بر گرفته بود، آنجا را از چشم پنهان میکرد. گویی صدای جیغ و زوزه در هوا طنین میانداخت. همین صداهای گوشخراش کافی بود تا دلِ هر کسی که برای نخستین بار پا به آنجا میگذاشت، بلرزد.

آن دو نفری هم که سو مینگ را آورده بودند، در نخستین ورودشان به فرقه دقیقاً همین حس را داشتند. در حینِ پرواز، رنگپریدگیِ سو مینگ را که برایش عادی بود، بهاشتباه پای ترس گذاشتند. از همین رو، سکوتش به نظرشان غیرعادی نیامد.

آن دو به پیش تاختند و پیش از آنکه مستقیم بهسوی کوهپایه سرازیر شوند، چند بار دورِ کوهِ فرقهٔ روحِ اهریمنی چرخیدند. درست جلوی دروازهٔ کوه فرود آمدند؛ دروازهای سیاهرنگ که هالهای وهمآور از آن بیرون میتراوید. انگار ارواحِ کینهتوزِ بیشماری احاطهاش کرده بودند و میخواستند به هر کسی که قصدِ عبور داشت حملهور شوند.

چهرهٔ آن دو نفری که سو مینگ را آورده بودند آرام بود و ارواحِ کینهتوز هیچ اثری رویشان نداشت. بازوهای سو مینگ را گرفتند و چند قدم پیش گذاشتند. همین که از دروازهٔ کوه گذشتند، پلکانِ عظیمی که به قلهٔ کوه میرسید پیشِ رویشان نمایان شد.

دو سوی پلکان پر از تندیسهای سیاه بود. هر یک از تندیسها ظاهری بینهایت درنده داشت و هالهای سرد و مورمورکننده از خود ساطع میکرد. آنجا محلِ تجمعِ ارواحِ کینهتوز نیز بود.

یکی از آن دو که بازوی سو مینگ را گرفته بود، نگاهی به او انداخت و با لبخندی سرد گفت: «اگه تو این راهِ بیبازگشت قدم بذاری، واردِ فرقهٔ روحِ اهریمنی میشی. پسرجون، صدای اون جیغهای گوشخراشِ اطرافت رو میشنوی؟»

شاگردِ دیگرِ فرقهٔ روحِ اهریمنی با لحنی سرد گفت: «اگه ولت کنم تا تنهایی بری بالا، ممکنه قبل از اینکه حتی چند قدم برداری، این ارواحِ کینهتوز تو رو با خودشون بکشن و بعد خودت هم بشی یکی از اونا.» در همین حین ناگهان دستِ راستش را بالا برد، مُهرِ دست بست و بازویش را به جلو تاب داد.

مسیرِ پلکان در دم دگرگون شد. شاید در ظاهر فرقی نکرده بود... اما سایههای بیشماری در آن پدیدار شدند. سایههایی به شکلِ مرد و زن و پیر و جوان. همگی یا لباسهایی ژنده به تن داشتند یا غرق در خون بودند و در مسیر دستوپا میزدند و زوزه میکشیدند. بسیاری از آنها با چهرههایی درنده به سو مینگ و آن دو شاگرد خیره مانده بودند، چنانکه گویی میخواستند بهسویشان خیز بردارند.

در دو سوی پلکانِ کوه نیز ارواحِ کینهتوزِ بیشماری از همین دست پرسه میزدند. همگی دستانشان را دراز کرده بودند، انگار میخواستند آن سه نفر را بگیرند و بهسوی خود بکشند.

دو شاگردِ فرقهٔ روحِ اهریمنی که سو مینگ را به آنجا آورده بودند، لبخندی به هم زدند و در حالی که بازوهایش را گرفته بودند و از پلکانِ کوه بالا میرفتند، گفتند: «به فرقهٔ روحِ اهریمنی خوش اومدی. اینجا میفهمی جهنم و وحشت یعنی چی...» با بالا رفتنِ آنها، ارواحِ کینهتوزِ اطرافشان بهسرعت پس میکشیدند، گویی بهشدت از آن دو شاگرد وحشت داشتند.

ارواح جرئت نمیکردند به آن سه نفر نزدیک شوند. برخی از آنها که نتوانستند بهموقع کنار بروند، با نزدیک شدنِ شاگردانِ فرقهٔ روحِ اهریمنی جیغهایی بیصدا کشیدند؛ حاضر بودند کالبدشان فرو بپاشد اما تماسی با آنها پیدا نکنند.

ارواحِ کینهتوزی که دستانشان را در دو سوی کوه دراز کرده بودند وضعی بدتر داشتند. بهمحضِ نزدیک شدنِ آن سه نفر، انگار موجودی هولناک را دیده باشند، همگی عقب کشیدند.

شخصی به نامِ زوئو اخم کرد و در حالی که همچنان سو مینگ را بهسوی فرقهٔ روحِ اهریمنی بالا میبرد، آهسته گفت: «برادرِ ارشد ژانگ، این ارواحِ کینهتوز یه چیزیشون میشه... معمولاً وقتی به فرقه برمیگردم اینجوری نیستن!»

مردِ دیگری که سو مینگ را گرفته بود نیز بهشدت گیج شده بود: «راست میگی. معمولاً وقتی کسی رو میبینن، بیاینکه براشون مهم باشه از فرقهٔ روحِ اهریمنی هستیم یا نه، حمله میکنن... فقط یادمه وقتی با اجدادِ فرقه روبهرو میشدن از ترس پس میکشیدن، اما الان...»

هرچه در این باره فکر کردند، به نتیجهای نرسیدند. از سرِ تردید سرعتشان را بیشتر کردند و سو مینگ را تا میانهٔ کوه بالا بردند. سو مینگ در تمامِ مسیر ساکت ماند. نگاهش روی کوه، تالارهای سیاه و متعددی که در گوشهوکنارش پراکنده بود و اجسادِ آویزان از سقفِ تالارها میچرخید.

حتی گهگاه کمانهای بلندی را میدید که در آسمان به پرواز درمیآمدند.

چطور برزرکرها میتونن روشهای تزکیهٔ جاودانهها رو تمرین کنن...؟ با فکر کردن به فرقهٔ روحِ اهریمنی، این سؤال در دلش نقش بست.

طولی نکشید که با بالا رفتنِ آن سه نفر، سو مینگ مردِ تنومندی با قدِ حدودِ ۱۰ فوت را دید که در فاصلهٔ نهچندان دوری روی پلکانِ کوه ایستاده بود. نیمهبرهنه بود، سبدِ عظیمی به پشت داشت و از کوه پایین میآمد. هر چند قدم یک بار دست در سبد میبرد، مشتی گوشتِ خردشده برمیداشت و به هوا میپاشید. از تکههای گوشت رشتههایی از دودِ سیاه بلند میشد و وقتی به زمین میافتادند، ارواحِ کینهتوز بیدرنگ رویشان میپریدند و آنها را میبلعیدند.

مرد چهرهای بینهایت درنده داشت. پوشیده از جای زخم بود که ظاهرش را وحشتناکتر میکرد. وقتی سو مینگ و آن دو نفر او را دیدند، مرد نیز ژانگ و زوئو را دید. لبانش به نیشخندی باز شد. جای زخمهای صورتش در هم پیچید، چنانکه گویی چهار پنج دهان روی صورتش دارد و همگی همزمان وحشیانه میخندند.

ظاهرش بینهایت هولناک بود.

با اینکه ژانگ و زوئو از دیدنِ آن لبخند معذب شده بودند، بهسرعت کنار کشیدند و راه را برای مرد باز کردند.

آن دو با احترام رو به مرد مشت در کفِ دست نهادند: «درود، برادرِ ارشد شان.»

وقتی مرد نزدیک شد، سو مینگ درخششِ سرخی را در مردمکهایش دید. اگر کسی برای مدتی طولانی به چشمانِ مرد خیره میماند، بهشدت معذب میشد.

شان که به آنها رسید، مشتی دیگر از گوشتِ پارهپاره را چنگ زد و به کناری انداخت. ارواحِ کینهتوز بیآنکه به چیزِ دیگری اهمیت دهند، روی آن پریدند و فروبلعیدند. شان پرسید: «چرا یه غریبه رو آوردید به فرقه؟»

ژانگ که هنوز سو مینگ را گرفته بود، بیدرنگ گفت: «ارشد شان، این از خانوادهٔ چنه که بزرگِ فرقه ژائو ازمون خواسته بود وقتی از کوه بیرون میریم با خودمون بیاریمش. برادرِ کوچکترِ چن دا شیـه.»

مرد نگاهی کجدارومریز به سو مینگ انداخت و گفت: «چن دا شی...» حالتِ عجیبی در چهرهاش پدیدار شد. لبخندی روی لبش نشست، تکهای گوشتِ پارهپاره از سبد برداشت و به سو مینگ داد.

«که اینطور، پس برادرِ کوچکتر چن هستی. هدیهٔ خوشامدی برات ندارم، پس این تکهگوشت رو بهت میدم.» با دیدنِ این صحنه، بیدرنگ حسادت در چهرهٔ ژانگ و زوئو نمایان شد.

دلِ سو مینگ لرزید. تکهگوشتِ پارهپاره را گرفت، مشت در کفِ دست نهاد و به مرد ادای احترام کرد.

«ممنون، ارشد شان.»

«لازم نیست تشکر کنی. این رو به هر روحِ کینهتوزی که بدی، در عوض یه کاری برات انجام میده. فقط شاگردای فرقهٔ درونی اجازه دارن از اینا داشته باشن. قدرش رو بدون. اگه تونستی هفت روز تو این مکان زنده بمونی، اونوقت میتونی ازم تشکر کنی.» مرد لبخندی مورمورکننده زد. دیگر به ژانگ و زوئو اعتنایی نکرد و از کوه پایین رفت.

وقتی دور شد، نگاهِ ژانگ روی تکهگوشتِ توی دستِ سو مینگ افتاد. زوئو هم که کنارش ایستاده بود، با چشمانی براق به آن نگاه میکرد.

سو مینگ طبیعتاً حالتِ چهرهشان را دید و در دل پوزخندی سرد زد. این افرادِ فرقهٔ روحِ اهریمنی نهتنها شوم بودند، بلکه عاشقِ جنگیدن با یکدیگر نیز بودند. همین امروز به این مکان رسیده بود و پیشاپیش شاهدِ یک دسیسه بود.

آن مرد، شان، پس از شنیدنِ نامِ چن دا شی، در لحظه این تکهگوشتِ پارهپاره را به او داده بود. از قرارِ معلوم، انگار کینهای از چن دا شی به دل داشت.

شاید شبیهِ هدیه به نظر میرسید، اما در حقیقت، اگر او واقعاً پسربچهای دوازده سیزدهساله و بیقدرت بود و طمع میکرد، با توجه به حالتِ چهرهٔ ژانگ و زوئو در این لحظه، بهاحتمالِ زیاد خودش را به کشتن میداد.

چن دا شی... برادرِ بزرگِ زشتک، آخه تو فرقهٔ روحِ اهریمنی چی کار کردی که این بزرگِ فرقه ژائو خواسته خانوادت رو بیارن اینجا، و چرا این شان که برزرکری تو مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکره، میخواد برام دسیسه بچینه...؟

سو مینگ در دل آهی کشید و سر تکان داد. پیش از آنکه منتظر بماند تا ژانگ و زوئو چیزی بگویند، تکهگوشتِ پارهپاره را به ژانگ که هنوز او را گرفته بود، داد.

«ارشد ژانگ، این چیز به دردِ من نمیخوره. لطفاً شما برش دارید.»

ژانگ لبخندی عمیق و معنادار به او زد، سپس بیآنکه به خود زحمتِ تعارف بدهد، تکهگوشت را گرفت. نگاهی به زوئو انداخت و آن نگاهِ خشونتباری که چند لحظه پیش در چشمانشان بود، ناپدید شد. وقتی به سو مینگ نگاه کردند، اکنون ردی از تحسین در نگاهشان دیده میشد.

زوئو سرد گفت: «برادرِ کوچکتر چن، شاید سنت کم باشه، ولی از همین الان اصولِ دادوستد رو میدونی. بدک نیست.»

سو مینگ بیدرنگ پرسید: «ارشدها، این ارشد شان که الان دیدیم کیه؟»

«اون شاگردِ فرقهٔ درونیه و ما شاگردای فرقهٔ بیرونی هستیم. فرق داریم... این رو یادت باشه، شاگردای فرقهٔ بیرونی میتونن با هم بجنگن، ولی اگه به شاگردای فرقهٔ درونی برخوردیم، باید مراقب باشیم، چون با اینکه کشتهشدنت به دستِ یه شاگردِ فرقهٔ درونی هیچ ایرادی نداره، ولی اگه تو به یه شاگردِ فرقهٔ درونی آسیب بزنی، برات دردسرِ بزرگی میشه.» ظاهراً ژانگ بهخاطرِ آن تکهگوشتِ پارهپاره تصمیم گرفته بود به سو مینگ هشدار دهد.

«ولی با وضعیتِ فعلیِ تو، همین که سعی کنی کسی بهت زور نگه کلی از وقتت رو میگیره، چه برسه به اینکه بخوای نگرانِ توهین کردن به شاگردای فرقهٔ درونی باشی.»

همانطور که از پلهها بالا میرفتند، سو مینگ چند تن دیگر از شاگردانِ فرقهٔ روحِ اهریمنی را دید که همگی عبوس و ساکت بودند. وقتی از کنارِ این افراد میگذشتند، ژانگ و زوئو پیوسته به آنها سلام میکردند و سو مینگ تنها از همین موضوع میتوانست بفهمد که جایگاهشان در فرقه بالا نیست.

همچنین میتوانست بفهمد که این بزرگِ فرقه ژائو نیز در فرقهٔ روحِ اهریمنی فقط یک شخصِ عادی است.

پس از لحظهای، ژانگ و زوئو به همراهِ سو مینگ بخشِ میانیِ پلهها را ترک کردند و واردِ مسیرِ کوچکی در کنارِ آن شدند. سو مینگ میتوانست در دوردست دروازهٔ کوهستانیِ غولآسایی را ببیند.

ژانگ گفت: «اینجا جایی تو فرقهٔ روحِ اهریمنیـه که ما شاگردای فرقهٔ بیرونی بهش تعلق داریم. اگه جلوتر بریم، میرسیم به فرقهٔ درونی. پای کوه جاییـه که حیوونای خونگیمون رو نگه میداریم و کارگرامون هم اونجا میمونن. وقتی از این دروازهٔ کوهستانی رد بشیم، میبریمت پیشِ بزرگِ فرقه ژائو. از اون به بعد دیگه به ما ربطی نداره که کجا مستقر میشی.

«ولی چون این تکهگوشت رو بهعنوانِ نشونهٔ احترام بهمون دادی، بذار یه نصیحتی بهت بکنم. تمامِ برزرکرهایی که میخوان تو فرقهٔ روحِ اهریمنی تو راهِ جاودانهها قدم بذارن، باید خودشون رو تو برکهٔ اهریمنی غوطهور کنن و خونشون رو تغییر بدن تا مسیرِ چیِ جاودانهها تو بدنشون فعال بشه، اما از هر ده نفری که قدم تو برکهٔ اهریمنی میذارن، فقط یه نفر زنده میمونه.» ژانگ لبخندی مورمورکننده زد و دیگر چیزی نگفت.

در چشمانِ او، این شخص که چن سو نام داشت، قطعاً بیشتر از سه تا پنج روز زنده نمیماند. بهویژه وقتی مرگِ عجیبِ چن دا شی و تمامِ شایعاتِ فرقه پیرامونِ بزرگِ فرقه ژائو را به یاد میآورد، این حس قویتر میشد. یقین داشت که این چن سو حتماً میمیرد.

دیری نپایید که به دروازهٔ کوهستانی نزدیک شدند و وقتی آن سه نفر کنارش ایستادند، سو مینگ بیدرنگ مارِ پیتونِ غولآسایی را دید که دورِ آن پیچیده بود.

پیتون زبانش را بیرون آورده بود و فِسفِس میکرد و با نگاهی سرد و تاریک به آن سه نفر خیره شده بود، چنانکه گویی میخواست به جلو یورش ببرد و هر سهشان را در یک لقمه ببلعد.

طولِ پیتون شاید به هزاران فوت میرسید و با وجودِ اینکه بدنش را دورِ دروازهٔ کوهستانی پیچیده بود، باقیماندهٔ دمش که روی دروازه نبود، همچنان بسیار دراز بود.