چپتر 63: تهدیدی بزرگ!
چپتر 63: تهدیدی بزرگ!
محال بود جمعیت در سکوت فرو نرود، چرا که همهچیز تازه شروع شده بود!
روی نُه تندیسِ عقاب و روی لوحهایی که رتبهبندی را به افرادِ باقیمانده در کوه نشان میداد، کسانی که تعدادشان به بیست نفر هم نمیرسید، رتبهٔ سو مینگ با سرعتی سهمگین و دیوانهوار بالا میرفت!
۲۰، ۱۹، ۱۷، ۱۵، ۱۴، ۱۲، ۱۰!
بهمحضِ اینکه به جایگاهِ ۱۰ رسید، رتبهها بارِ دیگر تغییر کرد و در جایگاهِ ۹ قرار گرفت!
وو سِن خشکش زد. روی پلهٔ ۴۵۷ ایستاده بود و با چهرهای بهتزده به رتبههای روی لوحش خیره ماند. چشمانش را باور نمیکرد. شاید پیشبینی کرده بود که مو سو بهمحضِ حرکتِ دوباره، تغییرِ تکاندهندهٔ دیگری رقم بزند، اما انتظار نداشت بهتِ ناشی از کارِ مو سو تا این حد سهمگین باشد!
در یک آن، رتبهاش از جایگاهِ ۱۲ به ۱۳ سقوط کرد. حتی فرصتی برای واکنش نداشت. هیچ مجالی برای جبران یا تقلا نیافت.
او تنها کسی نبود که مات ماند. افزون بر او، رتبهٔ دیگران از جایگاهِ ۱۱ تا ۲۰ نیز در یک چشم برهم زدن تغییر کرد. این تغییر حسِ درماندگی را در وجودشان برانگیخت. حتی فرصت نکردند میل به جبران را در خود بپرورانند. تنها چیزی که برایشان ماند، بهت و حیرت بود.
وو سِن غرشِ آرامی سر داد و رگههای خون روی صورتش برجسته شد. دندان به هم سایید و دیوانهوار به جلو یورش برد. نمیتوانست این وضع را بپذیرد! با حرکتِ او، دیگرانی که سو مینگ در رتبهبندی از آنها پیشی گرفته بود نیز از جا برخاستند و با دندانهای کلیدشده به این تعقیب پیوستند!
کسانی که توانسته بودند به جمعِ ۲۰ نفرِ برتر راه یابند، تزکیهگرانی عادی نبودند. غرورشان اجازه نمیداد بههمینراحتی تسلیم شوند. در آن لحظه دیگر فشارِ فزایندهٔ نیمهشب برایشان مهم نبود. همگی به حرکت درآمدند!
حتی چن چونگ که روی پلهٔ ۵۴۷ استراحت میکرد، از شدتِ بهت به لرزه افتاد. با چهرهای ماتومبهوت به لوحِ در دستانش خیره ماند و نفسِ تندی کشید. همان لحظه صدای غرشِ خفهای شنیده بود که از افزایشِ رگههای خون خبر میداد. این همان صدایی بود که تا چند لحظه پیش حسرتش را میخورد و تمنایش را داشت!
پی سو که روی پلهٔ ۵۵۳ بود، این صدا را واضحتر میشنید. تنها لایهای از مهِ غلیظ میانِ او و سو مینگ فاصله انداخته بود. صدای غرشِ خفه را بهوضوح میشنید و کاملاً حس میکرد که شخصی به نامِ مو سو، با سرعتی سهمگین و دیوانهوار، از مسیرِ پلههای کنارِ او بالا میآید!
فقط آنها نبودند. در آن لحظه مضطربترین افراد، پنج نفری بودند که در جایگاهِ ۴ تا ۸ قرار داشتند. هر پنج نفر از قبیلهٔ جریانِ باد بودند. شاید بهاندازهٔ چن چونگ و وو سِن نامآور نبودند، اما بیشک استعدادهایی استثنایی به شمار میرفتند.
با این حال در آن لحظه، اضطراب چنان قلبشان را به تپش انداخت که همگی از جا برخاستند تا به صعود ادامه دهند!
اما شب بود. نیمهشب بود؛ زمانی که فشارِ کوهِ جریانِ باد به اوجِ خود میرسید. مقاومتی که هنگامِ صعود حس میکردند، بهشدت سنگین بود. چنین فشاری که گویی اقتدارِ آسمان را بر سرشان آوار میکرد، میتوانست ارادهٔ هر انسانِ عادی را در هم بشکند.
بهویژه وقتی همگی از جا برخاستند، اما پیش از آنکه حتی چند قدم به جلو بردارند، بارِ دیگر رتبههای روی لوحشان را سنجیدند و بهتشان به حیرتی فلجکننده بدل شد. همگی یکی پس از دیگری از حرکت ایستادند.
موهای سو مینگ پشتِ سرش در اهتزاز بود. از آنجا که دیگر بندِ علفی موهایش را نمیبست، حتی بیآنکه بادی بوزد، در هوا تاب میخورد. چشمانش به رنگِ خون درآمده بود و ماهی درونشان زبانه میکشید!
از حرکت نایستاد. بهمحضِ رسیدن به پلهٔ ۴۷۱، با پدیدار شدنِ تکتکِ رگههای خونِ تازه، صدای غرشِ ممتد از سراسرِ بدنش بلند شد. حتی به خود زحمت نداد تعدادِ رگههای خونِ پدیدارشده را بشمارد، بلکه تنها به پیشروی ادامه داد.
فشارِ کوه چنان بر بدنش آوار شد که گویی کوههای بیشماری بر او فشار میآورند و چیزی نمانده بود سو مینگ زیرِ بارِ آن در هم بشکند. چی را در بدنش به گردش درآورد و خود را در هالهای از نورِ ماه پوشاند، سپس زیرِ آن فشارِ سهمگین با قدمهایی استوار و پرشتاب به راهش ادامه داد!
۴۷۲، ۴۸۳، ۴۹۴، ۵۰۶... ۵۲۳، ۵۳۷... ۵۴۶!
سو مینگ تنها زمانی ایستاد که به پلهٔ ۵۴۶ رسیده بود. غرق در عرق بود و بهسختی نفس میکشید، اما چشمانش از عزمی راسخ لبریز بود!
صدای غرشِ درونِ بدنش همچنان به گوش میرسید. همین که ایستاد، هر ۸۷ رگهٔ خون روی بدنش پدیدار شد. رگهها بهشکلی نامنظم روی بدنش پراکنده بود و هالهٔ قدرتمندی پیرامونِ سو مینگ شکل میداد.
۴: مو سو، ۵۴۶ پله!
تنها سه نفر جلوتر از او بودند! تمامِ افرادِ باقیمانده در مرحلهٔ اولِ آزمون، اکنون پشتِ سرش قرار داشتند!
شاید در قلهٔ کوه نایستاده بود تا از بالا به دیگران نگاه کند، و شاید نمیتوانست یکنفس تا قله صعود کند، اما در آن لحظه، سو مینگ در میانِ قدرتمندترین افرادِ همنسلِ خود ایستاده بود!
چن چونگ به خود لرزید. با اینکه سو مینگ را نمیدید، اما از لوحِ در دستانش هالهٔ قدرتمندی را حس میکرد که بهسویش هجوم میآورد. حتی میتوانست صدای غرشی را در گوشش بشنود که او را ماتومبهوت کرده بود.
سو مینگ را نمیدید، اما نیرویی در او بود که در مقایسه با پی سو، هراسی بهمراتب عمیقتر به جانش میانداخت. چهبسا دقیقاً به همین دلیل که نمیتوانست او را ببیند، هالهٔ رازآلودِ پیرامونِ سو مینگ باعث شد چن چونگ حسِ نادری از ترس و احتیاط را در وجودش تجربه کند.
چن چونگ شاید در ظاهر فردی بیخیال به نظر میرسید، اما در حقیقت، غروری نهفته در دل داشت. او با نگاهی تحقیرآمیز به پی سو مینگریست. تنها به این دلیل تسلیم شده بود که بیش از حد خسته بود و تصمیم گرفت همهچیز را رها کند. نمیخواست برای آن جایگاه بیش از این رقابت کند. چرا باید خودش را اینقدر به زحمت میانداخت؟ مهمتر از آن، پی سو در نگاهش حتی یک حریف هم به شمار نمیآمد.
گیرم که از او پیشی میگرفت، که چه؟ بدون آن هالهای که لرزه بر اندامِ آدم میانداخت، همهچیز فقط حرفِ توخالی بود. به چشمِ چن چونگ، تنها یک نفر چنین هالهای داشت و آن شخص کسی نبود جز یئه وانگ!
اما اکنون در کمالِ ناباوری همان هالهای را که گمان میکرد مختصِ یئه وانگ است، روی نامِ مو سو حس میکرد! چهرهٔ چن چونگ درهم رفت و جدی شد. دیگر زیرِ لب چیزی نگفت و رفتهرفته هالهٔ برزرکری قدرتمند را از وجودش بیرون ریخت.
برخاست و به اعماقِ مه چشم دوخت. هرچند محو، اما سایهٔ کسی را دید که روی پلهٔ ۵۴۶ از پلکانی در آن حوالی ایستاده و سر رو به آسمان بلند کرده بود. فشارِ سهمگینی از آن شخص ساطع میشد که چن چونگ را وامیداشت تمامِ حواسش را به او بدهد.
در مقایسه با چن چونگ، روشن بود که پی سو در این زمینه به پای او نمیرسید. در آن لحظه نگاهِ کینهتوزانهای در چهرهاش بود که او را بیرحم نشان میداد. به مه خیره مانده بود. حتی میتوانست صدای ضعیفِ نفسکشیدنِ کسی را از پشتِ مه بشنود.
پی سو رو به مه غرید: «مهم نیست کی هستی، محاله از من جلو بزنی!» صدایش در مه پیچید و رفتهرفته در سکوت محو شد.
در آن لحظه، فردی از قبیلهٔ جریانِ باد که در میانِ افرادِ باقیمانده در کوه در جایگاهِ آخر قرار داشت، لحظهای ساکت ماند و تسلیم شد. او رفتن را برگزید.
میدانست که دیگر نیازی نیست منتظرِ سپیدهدم بماند؛ نبردِ نهاییِ مرحلهٔ اولِ آزمون آغاز شده بود. با این حال، توانِ شرکت در این نبرد را نداشت. کوه تنها به شمارِ اندکی از افراد تعلق داشت. نمیخواست صرفاً تزیینی بیفایده برای آنها باشد. ازاینرو رفتن را به ماندن ترجیح داد.
شناختِ حدومرزِ خود و دانستنِ زمانِ کنار کشیدن، چیزی بود که در بیشترِ آدمها دیده نمیشد. با این حال، بیشترِ نوابغِ ۲۰ نفرِ برتر این مفهوم را درک میکردند.
بیشترِ قدرتمندان معمولاً به یکدیگر احترام میگذاشتند، حتی اگر از یک قبیله نبودند. با رفتنِ آن شخص، بهجز وو سِن و دو نفرِ دیگر، بقیهٔ کسانی که پایینتر از جایگاهِ چهارم بودند تسلیم شدند و کوه را برای چهار نفری که در اوج ایستاده بودند خالی کردند.
میدان را خالی کردند تا آن چهار نفر میدانِ نبرد را برای خود داشته باشند!
وو سِن لحظهای با خود کلنجار رفت و سپس آهِ بلندی کشید. او نیز تسلیم شد و رفت. آن دو نفرِ دیگر ظاهراً نمیخواستند تسلیم شوند، اما با دیدنِ رفتنِ بقیه، پس از کمی تردید، آنها نیز کنار کشیدند.
با پدیدار شدنِ پیدرپیِ رشتههای دودِ سیاه در میدانِ خاموشِ نیمهشب، هیچکس نگاهی به آنها نینداخت. در آن لحظه، تمامِ حاضران در میدان با نفسهایی تند به رتبهبندیِ روی تندیسهای عقاب چشم دوخته بودند.
پیرزنِ قبیلهٔ اژدهای تاریک پیشتر با چهرهای درهم برخاسته بود. مردِ تنومندِ کنارش نیز همین کار را کرد. تنها آنها نبودند؛ تمامِ اعضای قبیلههای دیگر نیز به پا خاستند.
هیچکس نشسته نماند. حتی رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه با چهرهای تاریک به رتبهبندیِ روی تندیسِ عقاب خیره مانده بود.
بِی لینگ، سی کونگ، بای لینگ، لِی چن، وو لا... و بقیه همگی در سکوت به رتبهبندی نگاه میکردند.
حتی نوابغی که به میدان برگشتند، اهمیتی ندادند که هنگامِ بازگشت کسی به آنها توجهی نکرد. در عوض، همگی برگشتند تا به تندیس و تنها چهار نامی که در میانِ نامهای خاکستریشده همچنان روی رتبهبندی روشن بودند، چشم بدوزند.
مو سانگ با چهرهای جدی به رتبهبندی نگاه میکرد. جینگ نان نیز به آن چشم دوخته بود، هرچند از چهرهاش نمیشد افکارش را خواند.
سو مینگ روی پلهٔ ۵۴۶ ایستاد و نفسِ عمیقی کشید. فشار در آنجا بهشدت سنگین بود. دیگر نمیتوانست با سرعتِ پیشینِ خود پیش برود. پایش را بلند کرد و روی پلهٔ ۵۴۷ ایستاد، سپس قدمبهقدم به پیشروی ادامه داد.
گامهایش تند نبود، اما استوار بود.
میتوانست صدای ضعیفِ غرشی را بشنود، انگار کسی چیزی میگفت، اما توجهی نکرد. تنها به راهش ادامه داد و قدمبهقدم بالا رفت.
چهرهٔ چن چونگ جدی بود. دیگر زیرِ لب چیزی نگفت و دیگر به رتبهبندیِ روی لوح نگاه نکرد. در عوض با چهرهای درهم پیراهنش را پاره کرد و بالاتنهٔ کمی درشتش را به نمایش گذاشت و او نیز قدمبهقدم به جلو رفت.
اما چهرهٔ پی سو از کینه در هم پیچیده بود. دندان روی هم فشرد، فشارِ سهمگینِ روی بدنش را به جان خرید، دردِ ناشی از آن فشار را تاب آورد و به راهش ادامه داد. با هر قدمی که برمیداشت، به رتبهبندیِ روی لوح نگاه میکرد!
نخست: یئه وانگ، ۷۹۱ پله.
دوم: پی سو، ۵۵۴ پله.
سوم: چن چونگ، ۵۴۸ پله.
چهارم: مو سو، ۵۴۷ پله.
در میانِ آن چهار نفر، تنها پی سو به رتبهبندی نگاه میکرد. سه نفرِ دیگر نگاه نمیکردند. یئه وانگ نگاه نمیکرد چون هیچ تغییری برایش اهمیتی نداشت. از همان ابتدا باور داشت که تنها رقیبش، خودش است.
چن چونگ هم به خاطرِ غرورش نگاه نمیکرد. هالهٔ ضعیفِ سو مینگ توجهش را جلب کرده بود و باعث میشد اهمیتِ زیادی به او بدهد. ازاینرو تصمیم گرفت به رتبهبندی نگاه نکند تا مبادا تمرکزش به هم بریزد.
سو مینگ نیز به رتبهبندی نگاه نمیکرد. او تنها به پلههای پلکان چشم دوخته بود و قدمبهقدم به جلو میرفت. با هر قدمی که برمیداشت، تمامِ بدنِ سو مینگ میلرزید و با حسِ فشارِ فزایندهٔ روی بدنش، غرق در عرق میشد. با این حال، عزمِ راسخ و ارادهٔ وصفناپذیرِ درونش، به او توان میداد تا همچون درختی کوچک در دلِ طوفان، زیرِ آن فشار استقامت کند!
سو مینگ به آسمان نگاه کرد و درحالیکه به راهش ادامه میداد، زیرِ لب گفت: «بینِ همهٔ اونایی که رو زمین زندگی میکنن، کی میتونه تهِ افق رو ببینه...؟»