چپتر 717: دیدارِ سرنوشت‌ساز

ضربهٔ «قربانیِ خون برای خروجِ روح» باد و ابرها را به حرکت درمیآورد. این نیرو گرد هم میآمد تا شمشیری خونین و پیکری دوسر بسازد؛ پیکری که چون شهابسنگی پیش میرفت و زمین را به غرش وامیداشت.

پیکر به سو مینگ که برادرِ دومش را بر پشت داشت و از زمین به آسمان یورش میبرد، برخورد کرد. در آن لحظه گویی آسمان و زمین به هم کوبیده شدند. امواجی که به پا خاست، به دو کمانِ برخورد بدل شد که از دور چون زیباترین صحنهٔ جهانِ برزرکرها به نظر میرسید. آنقدر که هر که میدیدش، آشکارا منقلب میشد.

حینِ این یورش، برادرِ دومِ سو مینگ که بر پشتش افتاده بود، خندهای بیرمق اما از ته دل سر داد. با خندهاش، بیدرنگ علفها زمینِ درهمشکسته را پوشاندند و عطرِ خوشی در هوا پیچید. حضوری ملایم اما استوار نیز از تنِ برادرِ دوم بیرون زد و سو مینگ را در بر گرفت.

سو مینگ چون شمشیری تیز و برکشیده از نیام بود. با برادرِ دوم بر پشتش، به پیکری که از قربانیِ خون برای خروجِ روح در آسمان ساخته شده و پیش میآمد، کوبیده شد.

این برخوردی میانِ آسمان و زمین بود. میشد گفت نبردِ دو نیروی برترِ سرزمینِ برزرکرهاست. با طنین انداختنِ صدای غرشِ مهیب در هوا، شکافهای بُعدیِ بیشماری در آسمان پدیدار شد و زمین درهمشکست و به خاکستر بدل گشت.

تندبادی سهمگین با نیروی برخوردی عظیم، دیوانهوار از همه سو به دورِ سو مینگ میوزید. چون موجی خروشان بود که به هر سو میرفت و پایانی نداشت.

سو مینگ خون بالا آورد و صد و اندی فوت به عقب پرتاب شد. با این حال، در همان آن، هالهای سبز و عظیم تنش را پوشاند. این همان چیزی بود که قدرتِ برادرِ دومش به آن بدل شده بود.

در آن لحظه یکی از سرهای پیکرِ دوسر فروریخت. با طنینانداز شدنِ صدای غرشِ ممتد در هوا، خودِ موجود نیز تلوتلوخوران به عقب پرتاب شد. شمشیرِ سرخ و خونینِ در دستش هم کمی بیرمقتر شد.

سو مینگ سر بالا آورد. پیش از آنکه حتی بایستد، دوباره به جلو یورش برد. شمشیرِ کشتار در دستش درخشید و بهسوی پیکری که اکنون یکی از سرهایش را از دست داده بود، حملهور شد. پیکری که تنها یک سر برایش مانده بود، غرید و آن دو دوباره به قصدِ کشت به هم کوبیده شدند.

هیچ توانِ ایزدی و فنی در کار نبود. سو مینگ تنها شمشیرِ کشتار را به کار گرفت و چهار شیوهٔ شمشیر را اجرا کرد و چندین کمانِ بلند در هوا کشید. لحظهای بعد، صدای مهیبِ بلندتری طنین انداخت و سرِ باقیمانده به هوا پرتاب شد. شمشیرِ سو مینگ آن را به سیخ کشید و سر منفجر شد.

پیکری که از رونِ فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ شکل گرفته بود، تمامِ سرهایش را از دست داد. در آن لحظه لرزید و بهسرعت عقب کشید. درست جلوی چشمانِ همه، دو تودهٔ گوشتی در جایی که پیشتر سرها بودند، بهسرعت به هم پیچیدند. گویی پیکر میخواست سرهایش را دوباره برویاند.

«هر که قلهٔ نهم را خشمگین کند، کشته باد!»

خون از گوشههای دهانِ سو مینگ میچکید، اما هالهٔ کشتار در چهرهاش سرد و مهیب بود. یک قدم پیش گذاشت و به پیکرِ در حالِ فرار که از رونِ فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ شکل گرفته بود، رسید. شمشیرِ کشتارِ در دستش را فرود آورد و بازوی چپِ غولآسایی به هوا پرتاب شد.

خندهٔ مستانهٔ برادرِ دوم در هوا طنین انداخت. قهقهههایش بغضِ فروخوردهٔ سالها سرکوب بود که سر باز میکرد. میانِ خندههایش، صدایش به گوش رسید:

«برادرِ کوچک، حق با توئه! هر کی رو که حتی به یه گیاهِ قلهٔ نهم آسیب زده باشه میکشیم!»

با پیچیدنِ کلماتِ برادرِ دوم در هوا، سو مینگ دوباره یک قدم پیش گذاشت و به پیکرِ در حالِ عقبنشینیِ رون نزدیک شد. شمشیرِ خونینِ در دستش را تاب داد و پای راستِ پیکر از تنش جدا شد.

«هر که به شاگردی از قلهٔ نهم آسیب زند، تمامِ فرقهٔ او کشته باد!»

سرمایی یخبندان از تنِ سو مینگ بیرون زد. یک قدم پیش گذاشت، به هوا پرید و شمشیرِ کشتار را بالا برد. قصدِ کشت در چشمانش فوران کرد و با شتاب شمشیر را بر پیکری که از رونِ فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ شکل گرفته بود، فرود آورد.

برادرِ دومش خندید و نورِ سبزِ عظیمی روی تنِ سو مینگ سرازیر شد و سپس روی شمشیرِ کشتارِ در دستش گرد آمد. این ضربه دیگر تنها قدرتِ سو مینگ را در خود نداشت، بلکه قدرتِ برادرِ دومِ بیرمقش را نیز در بر میگرفت.

در همان آن که شمشیر را فرود آوردند، پیکری که سرها، بازوی چپ و پای راستش را از دست داده بود، بهسرعت دستِ راستش را بالا برد و شمشیرش را افقی پیشِ روی خود گرفت تا ضربهٔ شمشیرِ کشتارِ سو مینگ و برادرِ دومش را دفع کند.

با صدای مهیبی، شمشیرِ کشتار به شمشیرِ خونین برخورد کرد. سو مینگ هومی سرد کشید و برادرِ دومش خندید. در همان آن، شمشیرِ خونین تکهتکه شد. شمشیرِ کشتار از میانِ بقایای آن گذشت، پیکرِ ساختهشده از رون را درید و تا عمقِ گوشتش شکافت. با عبورِ شمشیر، پیکرِ رونی به دو نیم شد.

جیغِ گوشخراش و دردناکی که تنها ارواح میتوانستند بشنوند از پیکر برخاست و منفجر شد. ارواحِ کینهتوزِ بیشماری که درونش بودند، جیغی کشیدند و سپس به هر سو عقب نشستند.

اگر کسی از زمین به بالا نگاه میکرد، این صحنه چون مهی بود که در برابرِ چشمانش پخش میشد و درونِ آن مه، ارواحِ بیشماری از فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ حضور داشتند.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید، اما درست وقتی میخواست همهٔ آنها را از دمِ تیغ بگذراند، برادرِ دومش بر پشتِ او به حرف آمد:

«برادرِ کوچک، اونا رو نکش...»

با گفتنِ این حرف، برادرِ دوم از پشتِ سو مینگ پایین پرید و فاصله گرفت. سپس به شبحی غولآسا بدل شد که دو شاخ بر سر داشت. قامتش تقریباً صد فوت بود و غولی مینمود که سر تا پایش را رنگِ سبزِ تیره پوشانده بود.

همین که شبح ظاهر شد، برادرِ دوم دهان باز کرد و نفسی بهسمتِ ارواحِ فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ که در حالِ عقبنشینی بودند، کشید. با این کار، وحشت در جیغهای گوشخراشِ آن ارواح پدیدار شد، اما همگی بیاختیار بهسوی برادرِ دوم کشیده شدند. در یک چشم برهم زدن، برادرِ دوم همهٔ آنها را بلعید.

با بلعیدهشدنِ تمامِ ارواحِ فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ، اندازهٔ بدنِ برادرِ دوم در دم دو برابر شد. آن شبحِ تقریباً دویست هزار فوتی هالهٔ عجیبی در میانِ هوا از خود ساطع میکرد و بهآرامی سرش را چرخاند تا به سو مینگ نگاه کند.

هرچند در آن لحظه ظاهری درنده داشت و دودِ سیاه و وهمانگیزی از بدنش بیرون میزد که او را شبیهِ روحی خبیث میکرد، اما وقتی به سو مینگ نگاه کرد، لبخندی روی لبش نشست.

لبخندِ برادرِ دوم بود. وقتی سرش را بالا گرفت و لبخند زد، گذاشت نورِ خورشید بر کنارهٔ صورتش بتابد و گویی این کارِ خاص به او احساسِ راحتیِ زیادی میبخشید.

برادرِ دوم همانطور که حرف میزد، دستِ راستش را بالا برد و به آن نگاه کرد. با لبخندی ملایم بر لب، بهآرامی دستش را پایین آورد و گفت: «اینجا سالها منو سرکوب کرده بود... و حتی از بدنم بهعنوانِ ابزاری برای کمک به تزکیهٔ شاگردانشون استفاده کردن. اونا بیوقفه نیروی زندگیِ منو بیرون کشیدن... تجربهٔ فوقالعاده دردناکی بود، و این... اصلاً خوب نیست.»

در همان آن... حجمِ عظیمی از رنگِ سبز بیصدا و بهسرعت زمین را فرا گرفت، حتی با وجودِ اینکه پیشتر تکهتکه شده بود یا گودالهای بزرگی در آن دیده میشد. این رنگِ سبز متعلق به شمارِ بینهایتی از علفها، گلها و درختانی بود که با سرعتی دیوانهوار روی زمین میروییدند.

در یک چشم برهم زدن، زمینی که زمانی بخشی از فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ بود، به جنگلی پر از گلهای شکوفا، علفهای سبز و درختانِ سرسبز بدل شد.

همهچیز در محدودهای دایرهای به وسعتِ ده هزار لی به جنگل تبدیل شده بود.

امواجی از هوای تازه پخش شد. برادرِ دوم نفسِ عمیقی کشید و بدنش بهآرامی کوچک شد تا اینکه سرانجام دوباره به همان مردی بدل شد که مثلِ گل لطیف بود. او سفیدپوش بود و درحالیکه لبخند میزد، روبهروی سو مینگ ایستاد.

سو مینگ به برادرِ دومش و به لبخندِ توی خاطراتش نگاه کرد. برای او فرقی نمیکرد که برادرِ دومش انسان باشد یا شبح. او... هنوز هم برادرِ دومش بود.

سو مینگ گفت: «برادرِ دوم.» لبخندی روی لبش نشست. این لبخندی کاملاً بیقیدوبند بود که از تهِ دلش برمیآمد، لبخندی که مدتها بود روی صورتش دیده نشده بود.

برادرِ دوم با صدایی ملایم گفت: «برادرِ کوچک، تو این سالها خیلی سختی کشیدی. من نتونستم استاد رو اینجا پیدا کنم، اما تونستم سرنخهایی به دست بیارم. فکر کنم به دلیلی نامعلوم و با روشی ناشناخته، استاد... سرزمینِ برزرکرها رو ترک کرده.» چهرهاش هنوز کمی رنگپریده و بیجان بود، نشانهای آشکار از اینکه نمیتوانست بهسرعت از آسیبی که فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ در طولِ سالها به او وارد کرده بود، بهبود یابد.

«الان فقط ما موندیم. از هو زی خواستم تو قلهٔ نهم بمونه. تو برگشتی اونجا؟»

سو مینگ سر تکان داد. تا خواست حرفی بزند، ناگهان اخم کرد و سرش را بالا برد تا به آسمان نگاه کند، سپس چشمانش را کمی ریز کرد. برقی در چشمانِ برادرِ دوم درخشید و او نیز سرش را بالا برد.

در آن لحظه، آسمان چنان به نظر میرسید که گویی خالی از ابر است، اما در حقیقت، ابری آن بالا پنهان شده بود. زنِ زیبا که داشت تخمهٔ بوداده میجوید، چشمانش را گشاد کرد. او تمامِ روندِ مبارزهٔ سو مینگ با شبحِ دوسر را دیده بود. پس از لحظهای، به سینهٔ کمی برجستهاش زد و آهِ عمیقی کشید.

زن دستش را بالا برد و سرِ سگِ ولگرد را گرفت و گفت: «این بار واقعاً ضررِ بزرگی کردم...»

سگِ ولگرد از درد به خود پیچید، اما جرئت نکرد حرفی بزند. زمانی که در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک بود، آوازهٔ ترسناکِ این زن را شنیده بود. او موجودی بود که مایهٔ دردسرِ بسیاری از ارواحِ زنده در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک میشد و کاملاً غیرمنطقی بود.

در طولِ این سفر خیلی سختی کشیده بود و با اینکه این موضوع هیچ ربطی به چیزی نداشت، سگِ ولگرد باز هم نمیتوانست از دستِ او فرار کند... همانطور که از درد به خود میپیچید، به چیان چن و درنای کچل خیره شد و غرید. درنای کچل چنان ترسید که بیدرنگ قیافهای چاپلوسانه به خود گرفت. چیان چن کمی لرزید.

اما تقریباً در همان لحظهای که درنای کچل آن حالتِ چاپلوسانه را به خود گرفت، سگِ ولگرد بدنِ درنا را گاز گرفت. وقتی دید حالتِ چهرهٔ پرنده به درد تغییر میکند، حس کرد احساساتش کمی به تعادل رسیده است.

چیان چن با شدتِ بیشتری لرزید. وحشت در چشمانش پدیدار شد. او تازه دیده بود که آن زنِ زیبا سگِ ولگرد را میترساند و سپس آن سگِ ولگرد درنای کچل را به وحشت میانداخت، و او...

درنای کچل درحالیکه میلرزید، سرش را بالا آورد و به چیان چن خیره شد، سپس بالَش را بالا برد و محکم به سرِ او کوبید و چون گازِ سگِ ولگرد خیلی دردناک بود، چند بارِ دیگر هم به چیان چن ضربه زد تا اینکه او نیز درد را در چهرهاش نشان داد. تنها در آن زمان بود که درنا از نظرِ احساسی به تعادل رسید.

چیان چن قیافهای عبوس به خود گرفت و به اطرافش نگاه کرد، اما نتوانست کسی را پیدا کند که هدفش شود و اجازه دهد ناامیدیاش را خالی کند، بنابراین سرش را پایین انداخت و چنان به نظر میرسید که گویی در آستانهٔ گریه کردن است.

همانطور که آن جمعِ توی آسمان یکی پس از دیگری یکدیگر را به وحشت میانداختند، صدای سردِ سو مینگ به گوششان رسید.

«تمامِ این مدت دنبالم بودید. تا کی میخواید پنهان بمونید؟»

صدای سو مینگ به گوشِ چیان چن رسید و باعث شد چنان هیجانزده شود که گویی صدای یکی از بستگانش را شنیده است. درنای کچل هم چشمانش را چرخاند، هرچند هیچکس نمیدانست دقیقاً به چه فکر میکند.

سگِ ولگرد چشمانش را چرخاند. درست زمانی که میخواست به آنسو نگاه کند، زنِ کنارش ایستاد و دستهایش را پشتِ سرش گره کرد که حالتی دوستداشتنی به او میبخشید، اما غافلگیریِ روی چهرهاش نشان میداد که انتظار نداشت سو مینگ متوجهِ حضورش شود.

سرفهای مصلحتی کرد، سپس با نگاهی زیبا، دوستداشتنی و معصومانه که به او حالتی شبیهِ یک خرگوشِ سفیدِ کوچک میداد، از ابری که او را در آسمان پنهان کرده بود، بیرون آمد.