چپتر 718: ازدواج...

فراموشکردنِ آن منظره دشوار بود؛ زنی زیبا دستها را پشتِ سر گره کرده بود و اندامِ زیبایش را در آسمان به نمایش میگذاشت. با گونههایی سرخ که باعث میشد کمی خجالتی به نظر برسد، با قدمهایی سبک پایین آمد.

کمرش بینهایت باریک بود و پیراهنِ بلند و سبزِ روشنش اندامِ ظریفش را میپوشاند. روی آستینهایش چند ستارهٔ سرخِ کمرنگ و ابرهای مبارکی با نخهای نقرهای دوخته شده بود. چشمانِ درخشانش ردی از خجالت در خود داشت، گویی آبهای بهاری بودند. با درخششِ چشمانش، مرواریدهای بلورینِ آویزان از سنجاقسرِ ققنوسش کمی تاب خورد.

مرواریدها زیرِ نورِ خورشید درخششِ خیرهکنندهای داشتند، اما نتوانستند حتی ذرهای از زیباییِ زن را بپوشانند. در عوض جلوهای به او بخشیدند و زیباییاش را چنان برجسته کردند که نفسگیر به نظر میرسید. هر که او را میدید، مات میماند.

چهرهٔ نرم و لطیفش همچون گلی زیبا بود. وقتی راه میرفت، باد موهای تیرهاش را پریشان میکرد و باعث میشد دستِ راستش را بالا ببرد. انگشتانش کشیده و سفید بود و حرکتِ دستش برای پسزدنِ موها در کنارِ آن نگاهِ خجالتی، منظرهای میساخت که چه با اخم و چه با لبخند، دلها را میلرزاند.

دخترِ زیبا آرامآرام به دو نفری که پایین بودند نزدیک شد و وقتی در فاصلهٔ صد و چند فوتیِ سو مینگ قرار گرفت، کمی خم شد و گفت: «من، یو شوان، به داداش سو سلام میکنم.» عطرِ ملایمی در هوا بهسوی او پیچید؛ عطری که بهمحضِ بوییدنش، مستقیم به دل مینشست.

پشتِ سرِ زن یک سگِ ولگردِ زرد بود که بالا و پایین میپرید و دنبالش میآمد. با بیرون آوردنِ زبانش، آبِ دهانش میچکید. درست پشتِ سرِ سگِ ولگرد، چیان چنِ هیجانزده بود. انگار در آستانهٔ گریهکردن بود. در حالی که به سو مینگ نگاه میکرد، اشک در چشمانش حلقه زده بود.

در انتهای گروه پیرمردی هم بود که در واقع همان درنای کچل بود و مثلِ آدمهای هیز راه میرفت. دستهایش را به هم میمالید و با وجود اینکه ذرهای وقار در او نبود، همچنان حالتی بیتفاوت و حکیمانه به خود گرفته بود. تأثیرِ بصریِ ناشی از حالتِ چهره و طرزِ راهرفتنش... چیزی بود... که یک آدمِ فانی نمیتوانست درکش کند.

شاید این اولین باری بود که سو مینگ پیرمرد را میدید، اما هالهٔ غلیظِ هیز بودنش و حالتِ جدیِ چهرهاش کاملاً روشن میکرد که او کیست. در کلِ سرزمینِ برزرکرها هیچکسِ دیگری نبود که بتواند این دو حالتِ پیچیده را با هم بیامیزد و به آن ببالد.

وقتی سو مینگ به سگِ ولگرد نگاه کرد، برقی نامحسوس در چشمانش درخشید. نگاهش را دوباره روی زن گرداند. باید اعتراف میکرد که او قطعاً زیباترین زنی است که تا به حال دیده. فرقی نمیکرد چهرهاش باشد، خلقوخویش، یا آن نگاهِ خجالتیاش—هیچ زنی با او قابلقیاس نبود.

با این حال به دلیلی نامعلوم، وقتی سو مینگ او را دید، حس کرد گویی سوزنی تیز در وجودش پنهان است. اگر کسی بیدقت به آن دست میزد، بیدرنگ سوراخ میشد و به نظر میرسید آن سوزن زهری کشنده در خود دارد.

در حالی که سو مینگ به زن نگاه میکرد، او نیز داشت سو مینگ را برانداز میکرد. در همان آن که نگاهشان به هم گره خورد، زن خجالتزده لبخند زد و سرش را پایین انداخت و بیتفاوت از نگاهِ سو مینگ طفره رفت.

برادرِ دومِ سو مینگ در کنارش سرفهای مصلحتی کرد. سرش را بالا برد و بیاختیار نیمرخش را رو به خورشید گرفت، سپس انگار به نظرش رسید این کار کمی نامناسب است، سرفهٔ مصلحتیِ دیگری کرد و لبخندِ ملایمی به زن زد.

«دخترجون، کی میخوای با برادرِ کوچکِ من ازدواج کنی؟»

حرفهایش بیش از حد ناگهانی به زبان آمد و معنای پشتِ آنها بهشدت غیرمنتظره بود. این طرزِ صحبت که از هیچ منطقی پیروی نمیکرد، نهتنها سو مینگ را مات کرد، بلکه باعث شد زنی که وانمود میکرد خجالت کشیده، چشمانش را گرد کند. نگاهِ خجالتیِ چهرهاش در دم ناپدید شد.

حتی سگِ ولگردِ آنسو نیز پس از باز کردنِ دهانش فراموش کرد زبانش را تو ببرد. مقدارِ زیادی آبِ دهان بیرون ریخت...

درنای کچل نفسِ تندی کشید و با نگاهی چنانکه گویی به یک ارشد و کهنهکار مینگرد، به برادرِ دومِ سو مینگ خیره شد. چیان چن نیز بهکلی مات مانده بود.

در آن لحظه همهچیز در اطرافشان بیدرنگ غرق در سکوت شد. تنها برادرِ دوم با چهرهای که کاملاً بیخطر به نظر میرسید، به لبخندِ ملایمش ادامه میداد. تاباندنِ نورِ خورشید به نیمرخش و تغییرِ گهگاهِ ژستش باعث شد فضا برای مدتی ساکت بماند.

سو مینگ لبخندی تلخ زد و بیاختیار میانِ ابروهایش را مالید و گفت: «برادرِ دوم، مـ... من نمیشناسمش.»

«چرت نگو. اگه نمیشناختیش، چطور اسمت رو میدونست؟ برادرِ کوچک، وقتی قلهٔ نهم رو ترک کردی، استاد من، هو زی و برادرِ بزرگت رو دورِ هم جمع کرد تا دربارهٔ این بزرگترین اتفاقِ زندگیت حرف بزنیم. سه شبانهروز درموردش بحث کردیم، میدونی؟ همهش هم دربارهٔ ازدواجت بود. حالا آسمان چشماش رو باز کرده. انتظار نداشتم اینقدر کارت درست باشه، برادرِ کوچک. واقعاً همچین دخترِ زیبایی با پای خودش افتاده دنبالت.»

برادرِ دوم چند بارِ دیگر پلک زد و زیرِ لب گفت: «آه، برادرِ دومت چقدر آدمِ بیچارهایه. من با این زیبایی و استعدادِ بینظیر، با این ظرافتِ جذاب، با این... اِ، این رو برای توصیفِ یه زن به کار میبرن، نه؟»

«بـ... برادرِ دوم... مـ... من هم نمیشناسمش...»

زنِ زیبا مدتی با چشمانِ گردشده به برادرِ دومِ سو مینگ خیره ماند و سپس بهسرعت این حرف را زد و حتی بیاختیار چند قدم عقب رفت. حس میکرد این برادرِ دوم بیش از حد وحشتناک است.

ترسی که او به جانش انداخت حتی از کارِ امپراتورِ مغاک هم بدتر بود. آن مرد هم از کسی خواسته بود واسطه شود و میخواست او با شاهزادهٔ سوم ازدواج کند، اما برادرِ دومِ سو مینگ این حرفها را درست در اولین دیدارشان زده بود و حتی چنان قیافهای گرفته بود که گویی همهچیز کاملاً طبیعی است. زن حس میکرد اصلاً نمیتواند بفهمد او چه در سر دارد.

این طرزِ صحبت که از هیچ منطقی پیروی نمیکرد، باعث شد سو مینگ لبخندی تلخ بزند و زن بیاختیار عقب بکشد، اما چشمانِ درنای کچل به آنها خیره شد و برق زد. عملاً با نگاهی ستایشآمیز به برادرِ دومِ سو مینگ مینگریست و در دل بیوقفه زمزمه میکرد.

فهمیدم. لعنتی، پس میشه اینطوری هم حرف زد؟ امروز به یه کهنهکار برخوردم. انگار تو آینده باید یاد بگیرم اینطوری حرف بزنم. این یه کهنهکارِ واقعیه. غیرقابلدرک بودن یعنی همین. این یه سطحِ خیلی بالاتری از ترسوندنِ بقیهست.

برادرِ دوم با ملایمت گفت: «پس واقعاً همدیگه رو نمیشناسید؟ خب، مهم نیست. حالا دیگه میشناسید. دخترجان، به برادرِ کوچکِ من نگاه کن، مگه زیبایی و استعدادش بیهمتا نیست، مگه اینقدر جذاب و باوقار نیست، مگه... خب، فقط ببین چقدر خوبه. این چطوره؟ امروز خودم دستبهکار میشم و شاهدِ ازدواجتون میشم. از الان به بعد، تو زنِ اون میشی.» شاید زیاد حرف میزد، اما کلماتش نه تند بود و نه کند. حتی بارقهای مقدس و کمرنگ در چشمانش دیده میشد.

«پس قرارمون همین شد. دخترجان، اسمت یو شوانه، درسته؟ ما مهریهٔ زیادی ازت نمیخوایم. در موردِ اون... میتونی فقط همین سگِ ولگردت رو به ما بدی. خیلی خوب به نظر میرسه، انگار از اوناییه که میتونه نگهبانِ خونه باشه. راستی، اگه خواهرِ دیگهای هم داری، یادت نره به من معرفیشون کنی.» برادرِ دوم طوری به سگِ ولگرد نگاه کرد که گویی از قبل جزوِ داراییهایش بود.

همین که چشمِ سگِ ولگرد به برادرِ دومِ سو مینگ افتاد، لرزید و بهسرعت چند قدم عقب رفت، سپس دندانهایش را برایش نشان داد و شروع به غریدن کرد.

سو مینگ در دل خندهای تلخ کرد و گذاشت برادرِ دومش به تلاش برای متقاعد کردنش ادامه دهد: «بانو، دقیقاً چرا تمامِ این راه رو دنبالم میکردی؟» خوب میدانست که برادرِ دومش اصلاً از آنهایی نیست که بیدلیل کاری انجام دهد. حتماً دلیلی برای این رفتارش وجود داشت. شاید چیزی دیده بود.

گذشته از این، روشی که زن برای پنهان کردنِ خودش به کار برده بود، بهشدت عجیب بود. سو مینگ پیشتر متوجهِ او نشده بود. تنها در جریانِ موجِ ضربهای که کالبدِ رون به پا کرده بود، ناهنجاریِ خفیفی در آن بخش از آسمان حس کرد و متوجهِ حضورِ کمرنگِ دو موجِ آشنای قدرت شد.

آن امواجِ قدرت از سوی درنای کچل و چیان چن میآمد و تازه آن زمان بود که متوجهِ کلِ گروه شد.

با شنیدنِ حرفهای سو مینگ، فکری در سرِ زن شکوفا شد. رفتارِ خجالتی و حالوهوای ثروتمندانهاش زیرِ بمبارانِ مداومِ کلماتِ برادرِ دوم از بین رفته بود. در آن لحظه، حالتی شیطنتآمیز در او دیده میشد. چشمانِ درشت و درخشانش طوری بود که گویی با هر بار پلکزدن، فکرِ دیگری به سرش میزد.

با وجودِ اینکه همچنان مثلِ همیشه فوقالعاده زیبا به نظر میرسید، اما اکنون بیشتر شبیه به یک روباهِ کوچک بود.

سو مینگ اخم کرد. این حس که گویی سوزنی تیز در وجودش پنهان شده، داشت قویتر میشد و حضورش بهشدت عجیب بود. این نه تزکیهٔ یک جاودانه بود و نه چیِ برزرکرها. در عوض، هالهای در او وجود داشت که تا حدودی شبیه به هالهٔ مرگ بود، اما با آن تفاوت هم داشت.

آن موج باعث شد سو مینگ حس کند روحش دارد بیرون کشیده میشود، چنانکه گویی بخشِ کوچکی از آن قرار بود پخش شود و بهسوی زن برود.

این مسئلهٔ عجیب باعث شد سو مینگ بیش از پیش مراقبش باشد. نگاهی عمیق به زن انداخت و دیگر نپرسید که چرا او را میشناسد. در عوض، نگاهش را بهسوی چیان چن و درنای کچل گرداند.

سو مینگ هومی سرد کشید و گفت: «برگردید!»

چیان چن بیدرنگ هیجانزده شد. پس از لحظهای تردید، بهسرعت به کمانی بلند بدل شد و بهسوی سو مینگ پرواز کرد. چشمانش اشکآلود بود و طوری به نظر میرسید که گویی میخواست آستینِ سو مینگ را بگیرد و زارزار گریه کند؛ نشانهای آشکار از اینکه چیزهایی که در چند روزِ گذشته کشیده بود، بهشدت غمانگیز بود و آنقدر غمانگیز بود که باعث شده بود کسی که در اصل پرواز کردن بلد نبود، یاد بگیرد چطور این کار را انجام دهد...

وقتی درنای کچل دید چیان چن بهسلامت رفت، او هم بیصدا چند قدم پیش گذاشت و سپس سرعتش را بیشتر کرد و بهسوی سو مینگ یورش برد. وقتی کنارش رسید، در دل نفسِ راحتی کشید و چهرهاش دوباره به همان حالتِ ازخودراضی و مغرورانه بازگشت.

«بیا بریم، برادرِ دوم.»

سو مینگ به برادرِ دومش نگاه کرد و آرام به عقب رفت. حسی که زن به او میداد بیش از حد عجیب بود و سو مینگ با سطحِ تزکیهٔ کنونیاش میتوانست حس کند که قدرتِ سهمگینی درونِ آن سگِ ولگرد نهفته است.

در آن لحظه، صدها کمانِ بلند از منطقهٔ پشتِ سرِ سو مینگ بهسویشان میآمدند. آنها تبارِ سرنوشت بودند که بهشان گفته شده بود منتظر بمانند. همین که دیدند فرقهٔ جاودانهٔ برگِ بزرگ فرو میریزد، از روی نگرانی برای سو مینگ به آنجا شتافتند.

فکری ناشناخته در دلِ زن شکل گرفت. همانطور که به سو مینگ نگاه میکرد، با صدایی رسا و لحنی آمیخته به خشم گفت: «تو... هوم، چه دلیلی دارم که دنبالت بیام؟ درسته، تمامِ این مدت دنبالت میکردم، اما اگه من نبودم، وقتی داشتی تو دریای مرده با دی تیان میجنگیدی نمیمردی؟ نمیتونستی به این راحتی بری. اگه من نبودم، خیلی وقت پیش مرده بودی. تو... تو یه حرامزادهٔ نمکنشناسی!»

با شنیدنِ این حرفها، نگاهِ سو مینگ تیز و متمرکز شد.

برادرِ دومِ سو مینگ لبخندی کمرنگ زد، سپس چشمانش را ریز کرد و به زن نگریست: «هاها، پس قضیه از این قراره! اونوقت میگفتی نمیشناسیش؟ دوشیزه یو شوان، الان دیگه میفهمم، تو خیلی وقت پیش عاشقِ برادرِ کوچکِ من شدی. پس این ازدواج حتمیه.»

همین که زن نگاهی به سو مینگ انداخت، آن حالتِ خجالتزده دوباره در چهرهاش پدیدار شد. سرش را پایین انداخت و آرام گفت: «به حرفتون گوش میدم، برادرِ دوم.» اما در دل با رضایت زمزمه میکرد:

هوم، وقتی سو مینگ رو فروختم ضررِ بزرگی کردم. باید پیشش بمونم. وقتی اون دو تا خرفتِ پیر بیان اینجا، یه پولِ گنده از جیبشون میزنم. عمراً تو کاسبیام ضرر بدم.

سو مینگ لبخندی تلخ زد: «برادرِ دوم...»

برادرِ دومش لبخند زد: «برادرِ کوچک، این زن بد نیست. اصلاً بد نیست.» همین که به سگِ ولگرد نگاه کرد، با حالتی عمیق برای سو مینگ سر تکان داد.