چپتر 72: اتحادِ ناحیهٔ غربی

آنجا ایستاده بود، اما به دلیلی، شی های و هشت نفرِ دیگر متوجهش نشدند. نمیدانستند مردِ مرموز کِی ظاهر شده بود و از وجودش هم خبر نداشتند. حتی اگر چشمانشان را باز میکردند، تنها فضایی خالی پیشِ روی خود میدیدند.

مردِ مرموز زیرِ لب گفت: «پرندهٔ بزرگ، یکی از چهار جانورِ افسانهایِ بزرگِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش... اون سال به دستِ ایزدِ برزرکرها کشته شدن... انتظار نداشتم تکهای از روحش اینجا باشه... اگه بزرگِ قبیلهٔ کوهِ سیاه بهم نگفته بود، از دستش میدادم... خب، شاید به دلایلِ شخصی اینو بهم گفته باشه، اما حالا که جانور رو دیدم، حتماً خواستهش رو برآورده میکنم.

«فقط دو نفر به مرحلهٔ آغازینِ قلمروی بیداری رسیدن. هنوز در حدی نیستن که بخوام بهشون توجهی کنم... در موردِ قبیلهٔ جریانِ باد که تو حاشیهٔ مرزهای اتحادِ ناحیهٔ غربی قرار داره شنیدم. شنیدم که زمانی شاخهٔ ضعیفی از قبیلهٔ بزرگِ میائو مان بودن.» سپس قدمبهقدم بهسوی کوهِ جریانِ باد که بارِ دیگر مُهروموم شده بود، پیش رفت!

.....

سو مینگ به اقامتگاهِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در شهرِ جریانِ باد برگشت. چهرهاش از مدتها پیش به حالتِ عادی برگشته بود و بارِ دیگر شبیهِ همان جوانِ نحیف، پاکیزه و خوشقیافه به نظر میرسید. پیراهنِ سادهای از پوستِ جانور به تن داشت و در اقامتگاهِ قبیلهٔ کوهِ تاریک نشست.

هیجان و اضطراب در چشمانش موج میزد. هر چه در مرحلهٔ اولِ آزمون رخ داده بود، برایش مثلِ یک خواب بود. انگار کسی که آن کارها را کرده بود او نبود، بلکه شخصِ دیگری بود. بهویژه وقتی به میدان برگشته و در کانونِ توجه قرار گرفته بود، این حس شدت میگرفت. این موضوع باعث میشد قلبش تندتر بتپد. سو مینگ با یادآوریِ صحبتش با بای لینگ درست جلوی سی کونگ و پیرزن، به خودش افتخار کرد.

نفسِ عمیقی کشید و سرانجام توانست هیجانِ دلش را فروبنشاند. چشمانش را بست و مقدارِ عظیمِ چی را در بدنش حس کرد. نیرویی که از تمامِ ۱۶۰ رگهٔ خون فوران میکرد، سو مینگ را سرشار از اعتمادبهنفس کرد.

رگههای خونش در لحظهٔ آخر چهار تا بیشتر شده بود. از ۱۵۶ به ۱۶۰ رگهٔ خون رسیده بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «الان تو لایهٔ ۶ از قلمروی انعقادِ خون هستم. بینِ این و ۲۴۵ رگهٔ خونِ لازم برای لایهٔ ۷ از قلمروی انعقادِ خون تفاوتِ زیادی نیست...» و برقی عجیب در چشمانش درخشید.

میتونم تمرینِ غبارِ خونِ تاریک رو شروع کنم... اما برای فنِ قدرتمندِ اعدامِ سه شر باید کمی بیشتر صبر کنم.

سو مینگ با نگاهی متمرکز نشست و تمامِ اتفاقاتِ مرحلهٔ اولِ آزمون را به یاد آورد. رفتهرفته لبخندی روی لبانش نشست.

از اون مهمتر، روی مهارِ دقیق تسلط پیدا کردم! اگه ذهنم حرکت کنه، نیروی چیِ بدنم هم حرکت میکنه. اگه ذهنم حرکت نکنه، نیروی چیم پنهان میمونه... با این کار، حتی یه ذره از نیروی چیم رو هم هدر نمیدم. وقتی قدرتِ نبردم بیشتر بشه، سرعتم هم به سطحِ دیگهای میرسه!

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و روحیهاش بالا رفت.

با فلسهای خون، الان دیگه باید بتونم یه جورایی به بزرگِ قبیله تو محافظت از قبیله و افرادمون کمک کنم! میتونم برای قبیله بجنگم!

با نگاهی مصمم مشتهایش را گره کرد.

حیف که قدرتم الان به اندازهٔ کافی زیاد نیست. فقط ۱۶۰ رگهٔ خون دارم... اگه میتونستم بازم بیشترشون کنم، عالی میشد...

سو مینگ اخم کرد. پس از لحظهای سکوت، برقی در چشمانش درخشید.

سو مینگ گفت: «باید مقدارِ زیادی گیاهِ دارویی بخرم و اکسیرِ روحِ کوهِ بیشتری درست کنم... اما... هعی...» چشمانش تاریک شد. جیبهایش خالی بود. هیچ پولی برای خریدنِ چیزی نداشت.

الان قبیله با خطرِ بزرگی روبهروئه. به سکههای سنگیِ زیادی نیاز داره. نمیتونم فشارِ بیشتری به بزرگِ قبیله بیارم... باید فکر کنم. چطور میتونم پولِ هنگفتی به دست بیارم...؟

سرش را خاراند. در همان حال که فکر میکرد، گوشهایش تیز شد. صدای هیجانزدهٔ وو لا را از بیرونِ خانه شنید.

سو مینگ برخاست و درِ جلو را باز کرد. از آنجا بِی لینگ، وو لا، لِی چن، و پشتِ سرشان بزرگِ قبیله، سرکردهٔ نگهبانان و شان هن را دید که برمیگشتند.

چهرهٔ وو لا از هیجان میدرخشید. در حالی که راه میرفت و به صحبت با بِی لینگ و لِی چن ادامه میداد، چشمانش از شور و شوق برق میزد: «مو سو واقعاً جذبهٔ فوقالعادهای داره! دیدیش، مگه نه؟ همون لحظه که برگشت، فوری توجهِ همه رو به خودش جلب کرد! حتی یئه وانگ هم باهاش حرف زد! از بقیه شنیدم که این اتفاق بینهایت نادره!»

وو لا با هیجان دستهایش را تکان داد و گفت: «شاید مو سو ظاهرِ معمولیای داشته باشه، اما توجهِ زیادی رو جلب میکنه. فکر کنم آدمای قدرتمند همهشون باید همینطوری باشن. از جایگاهِ آخر به صدر رسید. وقتی برگشت، خیلی آروم بود. جذبهٔ یه آدمِ قدرتمند تو وجودش بینهایت قوی بود. هنوزم حرفی رو که به یئه وانگ زد یادمه. گفت: «واردِ مرحلهٔ دومِ آزمون نمیشم.» این حرفش خیلیا رو مات و مبهوت کرد!» روشن بود که مو سو جایگاهِ بزرگی در قلبش داشت و عملاً او را میپرستید.

سو مینگ بیرونِ خانه ایستاد و به جمعیتی که برمیگشتند نگاه کرد. هیجانِ وو لا را تماشا کرد و دستی به بینیاش کشید. به یاد آورد که چقدر مضطرب بود. برایش سخت بود که با حسِ در کانونِ توجه بودن کنار بیاید. بههیچوجه آن آرامشی را که وو لا از آن حرف میزد، نداشت...

چهرهٔ بِی لینگ دیگر سرد و بیتفاوت نبود، بلکه سرشار از شور و هیجان بود که صحنهٔ نادری به شمار میرفت. او گفت: «مو سو ناشناخته بود، اما الان مشهوره. اسمش همین الان هم تو کلِ قبیلهٔ جریانِ باد پیچیده. طولی نمیکشه که همهٔ قبیلههای این ناحیه اسمش رو میفهمن!»

بِی لینگ آهی کشید و گفت: «حیف که مالِ قبیلهٔ کوهِ تاریک نیست. آه... عالی میشد اگه همچین نابغهای تو قبیلهٔ کوهِ تاریک بود...» هیچ ردی از حسادت در وجودش نبود. طبیعتِ انسان چنین بود. آنها تنها با کسانی رقابت میکردند که همسطحشان بودند. برایشان سخت بود به کسانی که بیش از حد از آنها پیشی گرفته بودند، حسادت کنند. مگر اینکه... کسانی باشند که با آنها بزرگ شدهاند و در نتیجه، هیچ حسِ رمزورازی در موردشان وجود نداشته باشد، زیرا هر دو طرف یکدیگر را خیلی خوب میشناختند. در آن صورت، باز هم به آن افراد حسادت میکردند.

«درسته. کاش از قبیلهٔ کوهِ تاریک بود... مو سو، مو سانگ، اسمهاشون چقدر به هم میاد. مو سو...» نگاهی از سرِ شگفتی در چشمانِ وو لا موج میزد و چهرهاش گل انداخته بود. همانطور که زیرِ لب حرف میزد، چشمش به سو مینگ افتاد که کنارِ خانه ایستاده بود و اخم کرد. نگاهِ تحقیرآمیزی در چهرهاش نقش بست.

به یادِ حرفِ لِی چن افتاد. او واقعاً شک کرده بود که مو سوی محبوبش همان سو مینگ باشد. این کار فقط باعث میشد فکر کند که این نوعی توهین به مو سو است.

لِی چن حرفی نزد. وقتی سو مینگ را دید، چشمانش را روی او دوخت. پس از چند لحظه بررسیِ دقیق، نگاهش تیره شد. روشن بود که او هم باور نداشت سو مینگ و مو سو هیچ ارتباطی با هم داشته باشند.

بِی لینگ هم خیلی وقت بود که ایستادنِ سو مینگ را در آنجا دیده بود، اما بیدرنگ وجودش را نادیده گرفت. سردیِ نگاهش چنان غلیظ بود که گویی هرگز از بین نمیرفت.

بِی لینگ دیگر به سو مینگ نگاه نکرد. وقتی از مو سو حرف میزد، احترام در چشمانش دیده میشد: «مو سو بینهایت مرموزه. تا الان هنوز نمیدونیم مالِ کدوم قبیلهست. شاید چند روزِ دیگه بفهمیم. وقتی اون موقع برسه، من به نمایندگی از قبیلهٔ کوهِ تاریک میرم تا باهاش آشنا بشم...»

وو لا گفت: «باید باهاش آشنا بشی. مو سو... مو سو... فکر کنم قدرتهاش باید خیلی زیاد باشه. حیف شد که تو مرحلهٔ دوم یا سومِ آزمون شرکت نمیکنه...» سو مینگ با دیدنِ هیجانِ وو لا بیاختیار دوباره دست به بینیاش کشید.

سو مینگ دیگر نتوانست خودش را نگه دارد و ناخودآگاه زیرِ لب گفت: «شاید قدرتهاش واقعاً اونقدرها هم زیاد نباشه. برای همین شرکت نمیکنه...»

وو لا با شنیدنِ این حرف، بیدرنگ نگاهی تند در چشمانش درخشید. با خشم به سو مینگ نگاه کرد و گفت: «سو مینگ، چی گفتی؟!»

«تو حق نداری دربارهٔ مو سو حرف بزنی. قدرتهاش حتماً خیلی زیاده! حتماً کارِ دیگهای داشته، یا چون علاقهای به رقابت نداشته، برای همین تو آزمون شرکت نمیکنه!»

سو مینگ لبخندی تلخ زد و زود ساکت شد. با دیدنِ چهرهٔ خشمگینِ وو لا، نمیدانست باید خوشحال باشد یا احساسِ درماندگی کند.

بِی لینگ با چهرهای جدی به سو مینگ خیره شد و آرام گفت: «سو مینگ، میتونی این حرفها رو اینجا بزنی، احتمالاً هم اینا رو میگی چون از جای دیگهای دربارهٔ مو سو شنیدی. اما بهت هشدار میدم، وقتی از اقامتگاه رفتی بیرون، حق نداری از این حرفها بزنی! این کار فقط برای قبیله دردسر درست میکنه. اون مو سو کسی نیست که بتونیم اینطوری دربارهاش حرف بزنیم!» او قویترین جوانِ قبیلهٔ کوهِ تاریک بود. زدنِ این حرفها از طرفِ او دور از انتظار نبود.

لِی چن هم زمزمه کرد: «سو مینگ... منم فکر میکنم نباید این حرف رو بزنی. اون مو سو... تو با چشمای خودت ندیدیش. اون خیلی قویه، اونقدر قوی که حتی یئه وانگ هم مجبور شد بهش توجه کنه! اون آدم کسی نیست که بتونیم دربارهاش بحث کنیم. اون... واقعاً قویه!» وقتی حرفش تمام شد، لحظهای تردید کرد و با نگاهی پیچیده به سو مینگ خیره شد. گویی میخواست چیزِ دیگری بگوید، اما نتوانست ادامه دهد.

سو مینگ دوباره لبخندی تلخ زد.

سرکردهٔ نگهبانان اخم کرد و با صدایی سختگیرانه گفت: «بسیار خب. شما سه نفر فردا یه آزمونِ دیگه دارید. برگردید به اتاقهاتون تا استراحت کنید.» بِی لینگ و آن دو نفرِ دیگر بیدرنگ ساکت شدند و به اتاقهایشان برگشتند.

مو سانگ رو به سو مینگ سر تکان داد. تحسینِ درونِ چشمانش بینهایت شدید بود. چیزی نگفت و به اتاقش برگشت. سرکردهٔ نگهبانان و شان هن هم از پشتِ سر دنبالش رفتند. روشن بود که میخواهند دربارهٔ چیزی بحث کنند.

وقتی آنها رفتند، سو مینگ به اتاقش برگشت. میدانست احتمالِ زیادی دارد که بزرگِ قبیله بعداً پیشِ او بیاید. برای همین تصمیم گرفت همانجا بنشیند و بیصدا منتظر بماند.

مدتِ زیادی منتظر ماند، اما بزرگِ قبیله نیامد. در عوض، لِی چن با تردید آمد. واردِ اتاقِ سو مینگ شد و روبهرویش نشست و با چهرهای ماتومبهوت به او نگاه کرد.

سو مینگ به حالتِ صادقانه و احمقانهٔ چهرهٔ لِی چن نگاه کرد و با لبخند پرسید: «چی شده؟»

لِی چن تردید کرد، دندانهایش را روی هم فشرد و سپس زمزمه کرد: «نه... چیزی نیست... سو مینگ، تو... تو... بای لینگ رو دوست داری؟»

سو مینگ غافلگیر شد.

لِی چن زیرِ لب گفت: «آه، سو مینگ، مهم نیست دوستش داری یا نه. این یه نصیحتِ دوستانهست... بیخیالش شو. ولی برام سؤاله. بای لینگ واقعاً اونقدر خوشگله؟ اون به قشنگیِ بای فانگ نیست...» و نگاهی پرسشگر در چهرهاش نقش بست.

لِی چن زود نگاهی دزدکی به چهرهٔ سو مینگ انداخت و با همان سرعت گفت: «سو مینگ، تو نرفتی به میدونِ پای کوهِ جریانِ باد. ندیدی چطور مو سو رفت پیشِ بای لینگ و همون آخرِ کار جلوی چشمِ همه دربارهٔ دورِ خود چرخیدن حرف زد! چرخیدنِ چی، بابا! من ازش خوشم نمیاد!»

لِی چن دوباره به حرف آمد: «بدتر از اون، اینه که بای لینگ در حالی که سرخ شده بود قبول کرد! آه، اون صحنه رو ندیدی. معلومه که از مو سو خوشش میاد! اون بای لینگ ناامیدکنندهست!»

حالتِ عجیبی در چهرهٔ سو مینگ پیدا شد. لحظهای تردید کرد و سپس دهان باز کرد و زمزمه کرد: «لِی چن، بذار یه رازی رو بهت بگم... من در واقع همون مو سو هستم.»

لِی چن خشکش زد، سپس دستش را بالا آورد تا پیشانیِ سو مینگ را لمس کند، که سو مینگ جاخالی داد. لِی چن زود او را نصیحت کرد که این حرفها را نزند و تازه میخواست دوباره چیزی بگوید که صدای سرفهٔ بزرگِ قبیله را از بیرونِ اتاق شنیدند.

لِی چن بیدرنگ ایستاد. درِ اتاق باز شد و بزرگِ قبیله با لبخند وارد شد.

بیآنکه حتی نیازی به حرفی از سوی بزرگِ قبیله باشد، لِی چن زود بیرون رفت. نگاهی دزدکی به سو مینگ انداخت و سپس اتاق را ترک کرد. با این حال، هنوز نگرانی در چهرهاش دیده میشد. حرفهای چند لحظه پیشِ سو مینگ به او شوک وارد کرده بود. فکر میکرد سو مینگ بیش از حد ناراحت است و برای همین آن حرفها را زده است.