چپتر 730: حیاتِ نُه مرگ
چپتر 730: حیاتِ نُه مرگ
صدای سو مینگ در هوا پیچید و پیش از آنکه محو شود، بدنِ پیرِ بزرگ فرو ریخت. با وضعیتِ کنونیِ پیرِ بزرگ، اختلافِ قدرت میانِ او و سو مینگ بسیار زیاد بود. سو مینگ میتوانست در یک چشم برهم زدن او را بکشد.
روی شمشیرِ کشتار حتی یک قطره خون هم نبود. این نشان میداد پیرِ بزرگ که تا کنون دو بار مرده بود، واقعاً موجودی از گوشت و خون نیست، بلکه چیزِ عجیبی است میانِ توهم و موجودی از گوشت و خون.
فنِ نُه مرگ. اون سالها به همراهِ استاد و گورو لی لونگ، پیرِ بزرگِ شمنها رو کشتم، وقتی بالاخره تونستیم به خوابِ عمیق فرو ببریمش... این خاطرات به زندگیِ کنونیِ سو مینگ تعلق نداشت. چیزی از زندگیِ پیشینش بود، یکی از تناسخهای بیشماری که از سر گذرانده بود.
با پدیدار شدنِ خاطراتِ آن زندگی در ذهنش، هالهای قویتر از قبل که به شمنهای پایانی تعلق داشت، با صدای مهیبی از فضای جلوی سو مینگ فوران کرد. آن هاله... از کسانی که به کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکر رسیده بودند، فراتر میرفت.
با انفجارِ آن، مشتی که کاملاً چروکیده نبود از هوا بیرون زد و همچون آذرخشی بهسوی سینهٔ سو مینگ یورش برد.
صدای غرش در هوا طنین انداخت. وقتی مشت تنها هفت اینچ با بدنِ سو مینگ فاصله داشت، صدای شکستنی به گوش رسید و یخی بیدرنگ روی مشت پدیدار شد و در دم آن را پوشاند. مشت به مجسمهای یخی بدل شد.
همزمان پیرمردی که حدوداً پنجاهساله به نظر میرسید، از هوای پشتِ مشت بیرون آمد. موهایش کاملاً سفید نبود و تارهای سیاهی در میانش دیده میشد. بدنش نیز مثلِ استخوان لاغر نبود، بلکه کمی قویتر و درشتتر به نظر میرسید. او همان پیرِ بزرگِ شمنها بود که اکنون برای سومین بار زنده میشد.
گویی با کاهشِ سنش، بدن، هاله و نیروی زندگیاش نیز بازگشته بود. در آن لحظه که بیرون آمد و هالهاش از بدنش فوران کرد، بیدرنگ لایههایی از موج در هوای اطرافش پدیدار شد.
«جناب، حالا که میگید آشنای قدیمیِ من هستید، پس بگید کی هستید!»
پیرِ بزرگ دستِ راستِ یخزدهاش را عقب کشید و بیآنکه حتی نگاهی به یخِ روی بازویش بیندازد، آن را تاب داد. بیدرنگ صدای مهیبی به گوش رسید و پرتویی از نورِ سیاه از بدنش پخش شد، چنانکه گویی میخواست یخ را در هم بشکند.
اما هرچه آن نورِ سیاه یخ را میپوشاند، باز هم یخ هیچ نشانهای از ذوب شدن نشان نمیداد. در عوض، یخ با سرعتِ بیشتری پخش شد.
تازه آنجا بود که چهرهٔ پیرِ بزرگ درهم رفت.
دلش لرزید و احتیاطش در برابرِ سو مینگ بیشتر شد. مرگِ اول و دومش کاملاً پیشبینیشده بود، چراکه ضعیف بود و روشِ تزکیهاش طوری بود که با هر بار مردن قویتر میشد.
با این حال، هرچند رستاخیزِ سومش قدرتِ واقعیاش را نشان میداد، باز هم نمیتوانست یخِ روی بازویش را آب کند. با این اتفاق دلش لرزید و همزمان ردی از احتیاط در چهرهاش نمایان شد.
سالهای بسیار درازی عمر کرده بود، اما هرچه به ذهنش فشار میآورد، نمیتوانست حتی یک نفر را به یاد بیاورد که ظاهرش با سو مینگ همخوانی داشته باشد. به همین دلیل عمیقاً به حرفهای سو مینگ شک کرده بود.
سو مینگ یک قدم بهسوی پیرمرد برداشت و خشک گفت: «یادت میاد.»
قدمش که به زمین رسید، قصدِ کشت در چشمانِ پیرِ بزرگ درخشید. همزمان با حرکت، با دستِ چپش به سرعت مُهرهای دستِ مختلفی بست. سپس رشتهٔ پیچیدهای از وردهای نامفهوم را به زبان آورد.
اما درست در همان آن که وردها در هوا طنین انداخت، سو مینگ شمشیرِ کشتار را افقی جلوی بدنش گرفت، دو انگشتِ دستِ چپش را از پایین تا نوکِ شمشیر کشید و تلنگرِ آرامی به آن زد.
زوزهٔ شفافِ شمشیر در هوا پیچید که غرشی تشنه به خون در دلِ خود داشت. غرشِ روحِ شمشیر بود و با پخش شدنش، زوزهٔ شمشیر بیدرنگ وردهای پیرِ بزرگ را قطع کرد.
با قطع شدنِ وردها، سو مینگ شمشیرِ کشتار را بالا برد و ضربهای مورب بهسوی پیرمرد زد. پرتویی از نورِ شمشیر آسمان را شکافت. در همان حال، سو مینگ با شمشیرِ کشتار هوا را به شکلِ کمانی درید و سپس نوکِ شمشیر را بهسوی پایین و چپِ خود چرخاند.
پیرِ بزرگ که هزاران فوت دورتر از سو مینگ ایستاده بود، لرزه بر اندامش افتاد. سپس بدنش دو نیم شد و به غبار پیوست.
توانِ رویارویی با قدرتِ شمشیرِ کشتارِ سو مینگ را نداشت. در واقع حتی مقاومت در برابرِ آن هم برایش دشوار بود.
وقتی پیرِ بزرگ در برابرِ سو مینگ که در این جهان بیهمتا بود قرار گرفت، اختلافِ سطحِ تزکیهشان به اختلافِ میانِ مرگ و زندگی بدل شد.
«این سومین مرگه.»
سو مینگ با آرامش به نقطهٔ پیشِ رویش، همان جایی که پیرِ بزرگ مرده بود، نگاه کرد. شمشیرِ کشتار از دستش ناپدید شد و حجمِ عظیمی از مهِ ارغوانی بیرونِ بدنش پدیدار گشت. مهِ ارغوانی روی بدنِ سو مینگ گرد آمد و زرهی ارغوانی شکل داد. وقتی صورتِ سو مینگ را هم پوشاند، گویی نقابی بر چهره زده بود.
سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و هوای سمتِ راستش را چنگ زد. مهِ ارغوانی بیدرنگ در آنجا گرد آمد و به نیزهٔ بلند و غولآسایی بدل شد. نیزه سراسر ارغوانی بود و هالهٔ کشتارِ تشنه به خون و وصفناپذیری از آن ساطع میشد.
تقریباً در همان آن که نیزهٔ گورکنِ شر پدیدار شد، هالهای متعلق به پیرِ بزرگ که بسیار قویتر از قبل بود، با صدای مهیبی در جهان ظهور کرد. قدرتِ این هاله بینهایت به قلمروی تزکیهٔ حیاتِ برزرکرها نزدیک شده بود و با مرحلهٔ تهیِ شمنها، یعنی مرحلهٔ پس از شمنِ پایانی، فاصلهٔ چندانی نداشت.
با این حال فقط نزدیک بود. هنوز کاملاً به آن نرسیده بود. از نگاهِ سو مینگ، این سطحِ تزکیه هنوز با سطحِ تزکیهٔ کنونیِ خودش فاصلهٔ زیادی داشت.
سو مینگ با آرامش گفت: «نسبت به گذشته کمی قویتر شدی. یادمه تازه بعد از مرگِ ششمت تونستی همچین قدرتی از خودت نشون بدی.»
اگر استادش تیان شیه زی در نبردِ آن سال فنِ عجیبی به کار نمیبست و قدرتهایشان را به هم پیوند نمیداد تا با فعال کردنِ تعویذی، پیرِ بزرگ را چهار بارِ پیاپی و بهسرعت بکشد و به نبرد پایان دهد، به خواب فرو بردنِ پیرِ بزرگ برایشان بینهایت دشوار میشد.
در همان لحظه که هالهٔ فوقالعاده قدرتمندی از پیرِ بزرگ فوران کرد، پیکری وهمی در دوردست پدیدار شد و در یک چشم برهم زدن بهسوی سو مینگ یورش برد. آنقدر سریع بود که گویی سایهای گذراست و در دم به فاصلهٔ کمتر از سی فوت از سو مینگ رسید.
هرچند این پیکر سریع بود، اما سو مینگ بهروشنی میدید که مردی چهلوچند ساله است. بدنِ مرد تنومند و سرشار از قدرت بود و سایهٔ هلالِ ماهی در چشمانش میدرخشید.
سو مینگ خونسرد ماند. وقتی پیرِ بزرگ به او نزدیکتر شد، نیزهٔ گورکنِ شر را بالا برد و با آن به جلو ضربه زد. هوا گویی منفجر شد و با غرشِ هالهٔ تزکیهٔ حیاتِ سو مینگ، نوکِ نیزهاش نهتنها فضا را درید، بلکه حجمِ عظیمی از هوای سرد نیز پخش شد و برف در سراسرِ آن ناحیه باریدن گرفت.
این پیامدِ آتمن و قالبِ حیاتِ سو مینگ بود که از جنسِ دلِ زمستان بود. هوای سرد و برف از نیزه پخش شد و همراه با نیزه بهسوی پیرِ بزرگ که در هوا پیش میآمد، یورش برد.
با این حال در همان آن که هوای سرد، برف و نیزه میرفتند تا به او برخورد کنند، ناگهان نیتِ شوم و بدخواهانهای در گوشهٔ لبهای پیرِ بزرگِ میانسال پدیدار شد. پیش از آنکه نوکِ نیزه به او برسد، برقی سرد در چشمانش درخشید و نیرویی ویرانگر از بدنش فوران کرد. او تصمیم گرفت خودش را منفجر کند!
بدنش را منفجر کرد تا به قدرتی حتی عظیمتر دست یابد. ویرانیِ حاصل از این کار از ضربهٔ تمامعیارش پیش از انفجار فراتر میرفت. این حرکتی مرگبار بود که توانست با تکیه بر مزیتِ رستاخیز و استفاده از روشی افراطی اجرا کند.
وقتی خودش را منفجر کرد، این چهارمین مرگش بود. آگاهیاش بهسرعت داشت بدنِ در حالِ انفجارش را ترک میکرد تا برای پنجمین رستاخیزش در جای دیگری گرد هم آید.
سو مینگ هومی سرد کشید. نیزهٔ بلند در دستِ راستش بیآنکه مسیرش را عوض کند به یورش ادامه داد، اما دستِ چپش را بالا برد و پشتِ دستش را رو به پایین چرخاند، در حالی که کفِ دستش رو به آسمان بود.
خشک گفت: «آنچه میانِ گذشته و آینده وجود داره، سرنوشته.» همزمان با حرفِ سو مینگ، نیزهٔ بلند با امواجِ ویرانگری که از انفجارِ پیرِ بزرگ برانگیخته شده بود، برخورد کرد. در همان آن، سو مینگ دستِ چپش را بهسوی پیرِ بزرگ که در حالِ انفجار بود تاب داد.
با این حرکت، قوانینِ جهان پیرامونِ بدنِ در حالِ انفجارِ پیرِ بزرگ بهسرعت دگرگون شد.
«حالا که با منفجر کردنِ خودت دنبالِ مرگ میگردی، پس چرا چند بارِ دیگه منفجر نمیشی؟»
با به زبان آوردنِ این حرفها، حرکتِ ازهمگسیختنِ بدنِ پیرِ بزرگ در حینِ انفجار ناگهان متوقف شد و نشانههای ویرانی بیدرنگ به عقب بازگشت. بدن بهسرعت از حالتِ فروپاشیاش گرد هم آمد، چنانکه گویی زمان به عقب برمیگشت.
وقتی تکههای پارهپاره گرد هم آمدند و دوباره به بدنِ پیرِ بزرگ تبدیل شدند، نگاهی مات و گیج در چهرهاش پدیدار شد، چرا که با کمالِ بهت دریافت این نیرویی که گویی زمان را به عقب برمیگرداند، آگاهیاش را بهزور در بدنش نگه داشته است. بههیچوجه نمیتوانست آن را ترک کند.
به همین دلیل، این بدن پنجمین رستاخیزش شد. این نخستین بار در عمرِ درازش بود که با چنین چیزِ تکاندهندهای روبهرو میشد. پیش از این هرگز چنین چیزی را تجربه نکرده بود.
در حالی که در بهت فرو رفته بود، بدنش برخلافِ میلش از حالتِ انفجار ترمیم شد و سپس بارِ دیگر منفجر شد. این چیزی نبود که او میخواست، بلکه نتیجهٔ تغییری بود که با مهارِ گذشته و آینده به دستِ سو مینگ رخ داد.
موجی از وحشت در دلِ پیرِ بزرگ به پا شد. بدنش با صدای مهیبی منفجر شد و آگاهیاش پراکنده گشت. این پنجمین مرگش بود.
اما طولی نکشید که با ناامیدی دریافت وقتی بارِ دیگر به هوش آمد، همچنان جلوی سو مینگ ایستاده و هنوز در قانونِ ترسناکِ بازگشتِ زمان به عقب گرفتار است. او همچنان... داشت بهسوی منفجر کردنِ خودش پیش میرفت.
ششمین مرگ.
هفتمین مرگ.
وقتی پیرِ بزرگ برای هشتمین بار مُرد و در حالی که آگاهیاش پراکنده میشد خودش را منفجر کرد، غرشِ ناامیدانهای سر داد. با این غرش، درست وقتی آگاهیاش میرفت تا محو شود، ناگهان تعویذی جلویش پدیدار شد. تعویذ درخشید و آگاهیاش را بیرون کشید. او توانست با آن درآمیزد و بهزور از چرخههای تکرارِ سو مینگ که سرنوشت به همراه آورده بود، بیرون بجهد. او در هوا ناپدید شد.
«بالاخره اون چیز رو بیرون آوردی.»
نورِ درخشانی در چشمانِ سو مینگ تابید. تقریباً در همان لحظهای که تعویذ ناپدید شد، بهسرعت دستِ چپش را بالا برد تا آن را بگیرد. اما درست در همان آن که میرفت تا آن تعویذ را لمس کند، دستش به خطا رفت، گویی آن تعویذ از همان ابتدا اصلاً وجود نداشت.
غرشِ پیرِ بزرگ از تعویذی که اکنون تقریباً محو شده بود، به گوش رسید: «تو این سالهای بیشمار خیلیا سعی کردن این گنجینهٔ افضلِ منو بدزدن، اما هیچکدومشون نتونستن لمسش کنن. تو هم استثنا نیستی...»
وقتی سو مینگ دید بیشترِ تعویذ ناپدید شده است، برقی سرد در چشمانش درخشید. به صدای پیرِ بزرگ اعتنایی نکرد. هوایی منجمدکننده بیدرنگ فضای بالای دستِ چپش را پر کرد و آن ناحیه را به چیزی شبیهِ تندیسی یخی بدل ساخت. این سو مینگ بود که قالبِ حیات و آتمنش را روی دستِ چپش گرد میآورد. پس از این کار، دوباره دستِ چپش را دراز کرد تا آن تعویذ را بگیرد. این بار، در همان آن که دستِ چپش به تعویذ خورد، صدای غرشی در سرِ سو مینگ طنین انداخت.
آن غرش در واقع صدایی بود که چهار کلمه را رو به آسمان فریاد میزد.
«حیاتِ نُه مرگ!»
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. میدانست که این صدا تنها به این دلیل پدیدار شده که با روشی عادی تعویذ را نگرفته است. این صدا تنها به این دلیل به حرف درآمده بود که قالبِ حیاتش آن را لمس کرده بود.
زوزهای لبریز از ناباوری از آن تعویذ به گوش رسید: «تو... تو...» در آن زوزه لحنی گوشخراش وجود داشت که از بهت حکایت میکرد.