چپتر 732: دریای غربی

سو مینگ کینهٔ عمیقی نسبت به پیرِ بزرگِ شمنها در دل نداشت.

فرقی نمیکرد در زندگیِ پیشینش باشد یا زندگیِ کنونیاش، نفرتی میانشان نبود که بخواهند از آن حرف بزنند. تنها اتفاقِ تا حدی مهم میانشان، رویارویی در جریانِ نبردِ شمنها و برزرکرها بود.

سو مینگ انتظار نداشت این نبرد اینگونه به پایان برسد، اما دلیلی هم نداشت که نگذارد اینطور تمام شود.

بهویژه از آنجا که هالهای شبیهِ خودش را در پیرِ بزرگ میدید. این تقلا برای حرکت از مرگ بهسوی زندگی بود. راهِ او حیاتِ نُه مرگ بود، اما موفقیت در این مسیر و تلاش برای درآمیختن با حیاتی که دیگری بخشیده بود، بسیار دشوار مینمود.

سو مینگ با تمامِ خونِ سرچشمهٔ شمن در دست، جزیرهٔ ایزدِ شمنها را ترک کرد. هنگامِ رفتنش، پیرِ بزرگ شخصاً او را تا هزار لی آنطرفتر بدرقه کرد. آنها به نشانهٔ وداع مشت در کفِ دست نهادند. از آن پس، پسرک همچنان حیاتِ نُه زندگیاش را تزکیه میکرد... اما تنها نُه زندگی. اگر در نهمین رستاخیزش میمرد، دیگر هیچ امکانی برای بیدار شدنش وجود نداشت.

دلیلش نابودیِ کالبدِ فیزیکیاش بود. این کار شاید احمقانه به نظر میرسید، اما تنها سو مینگ و پسرک میفهمیدند که اگر آن را نابود نمیکرد، هیچ امکانی برای شکستنِ مرز و قدم گذاشتن در راهی تازه برایش وجود نداشت! اگر میل به زنده ماندن نداشت، چطور تشنهٔ زندگی میشد؟ اگر تشنهٔ زندگی نمیشد، چطور میتوانست با آسمان دربیفتد؟!

پسرک با جدیت به سو مینگ نگاه کرد و گفت: «لطفت رو تو دلم نگه میدارم. اگه یه روزی به من نیاز پیدا کردی... حتماً جبران میکنم.»

میدانست که این بینشی که به دست آورده، اقبالی بلند است. این بینش همچنین به او فهمانده بود که راهِ پیشینش اشتباه بوده و باید آن را تغییر میداد.

سو مینگ به پیرِ بزرگِ شمنها نگاه کرد. پس از لحظهای سکوتِ متفکرانه، آرام گفت: «نمیکُشمت، چون راهی که برای تزکیهٔ حیات میریم شبیهِ همه. میخوام ببینم میتونی دگرگونی از مرگ به زندگی رو کامل کنی یا نه... اما اگه برادرِ بزرگم بهخاطر اتفاقاتِ بینتون بخواد تو رو بکشه، من هم حمله میکنم.»

پسرک لبخندی کمرنگ زد.

«نوادگانِ نُه لی میراثشون رو به خطِ خونیِ مستقیم انتقال نمیدن، بلکه همهٔ اونایی که خونِ نُه لی رو دارن، امکانِ بیدار شدن براشون هست. من سرورانِ نُه لیِ زیادی رو که هنوز بزرگ نشده بودن کشتم، اما حتی به یه نفر از اعضای خانوادهٔ برادرِ بزرگت هم آسیبی نرسوندم. هرچند... اعتراف میکنم که تو گذشته قصدِ جونش رو داشتم.

با این حال، کالبدِ فیزیکیِ من از هم پاشیده و دیگه هیچ پیرِ بزرگی بین شمنها نیست، تو آینده هم نخواهد بود. فقط من میمونم، آدمی که دنبالِ راهِ حیاتشه. همهٔ کینهها هم همراه با کالبدِ فیزیکیام از بین رفته.»

پسرک لبخند زد و سرش را بالا برد تا به آسمان نگاه کند. درکی از زندگی و مرگ در چهرهاش دیده میشد. «اگه برای گرفتنِ جونم بیاد... جونم رو بهش میدم.»

سو مینگ به پسرک نگاه کرد و گفت: «بهزودی با برزرکرهای برهوتِ شرق میرم به اتحادِ ناحیهٔ غربی و استانِ شمالی تا همهٔ جاودانههای اونجا رو بکشم. باید تو اون دو تا قاره شمن هم باشه.»

پسرک لحظهای ساکت ماند، سپس مشت در کفِ دست نهاد، دوباره به سو مینگ ادای احترام کرد و گفت: «اون موقع با کمالِ میل همراهت میام.»

سو مینگ دیگر چیزی نگفت. چرخید و راهیِ دوردست شد. سگِ سیاهی که همان درنای کچل بود، به دنبالش راه افتاد. سگِ زردِ ولگرد هم کنارش بود. یو شوان با نیشخندی بر لب روی سگِ ولگرد نشسته بود. از سفرش به جزیرهٔ شمنها چیزهای زیادی گیرش آمده بود.

او که سرِ حال آمده بود، موهای سگِ ولگرد را چسبید و باعث شد سگ با چهرهای درهم چند قدمِ سریع به جلو خیز بردارد. وقتی به سو مینگ رسیدند، یو شوان با چهرهای پر از انتظار به او نگاه کرد.

«سوی خنگول، الان کجا میریم؟»

سو مینگ با چهرهای آرام در هوا قدم برمیداشت. نگاهش به دوردستها دوخته شده بود. قصدی برای بازگشتِ فوری به قلهٔ نهم نداشت. هرچه باشد، حتی با داشتنِ این خونِ سرچشمهٔ شمن، برادرِ دومش اطمینانِ کامل نداشت که بتواند برادرِ بزرگشان را درمان کند.

یه اژدهای شمن...

قدمهای سو مینگ متوقف شد. سر چرخاند و به سمتی دیگر نگاه کرد. آنجا همان جایی بود که جزیرهٔ طایفهٔ دریای غربی قرار داشت. تا آن زمان، سو مینگ به جز جزیرهٔ دریای غربی، به هر سه جزیرهٔ دیگرِ بامدادِ جنوبی رفته بود.

وقتی نگاهِ سو مینگ روی جزیرهٔ دریای غربی نشست، نیشخندِ یو شوان بیدرنگ پهنتر شد. پلکی زد و با فکر کردن به چیزهایی که میتوانست از جزیرهٔ دریای غربی به چنگ بیاورد، اشتیاق در وجودش جوانه زد. باید میتوانست چیزهای زیادی از آنجا گیر بیاورد.

طبیعتاً چیزهایی که به دست میآورد، سهمِ او از همراهی با سو مینگ محسوب میشد. با خودش فکر کرد اینجور زندگی کردن هم خوب است. سو مینگ میتوانست جلو برود و این آدمها را بترساند، او هم میتوانست درست پشتِ سرش باشد و همهٔ پاداشها را جمع کند.

یو شوان با نیشخند گفت: «سو مینگ، وقتی میری سراغِ فرقههای جاودانه تو قارههای دیگه، منم میتونم باهات بیام و بهت روحیه بدم.» چهرهٔ ریزنقشِ او پر از هیجان بود.

سو مینگ خشک گفت: «چیزهای زیادی از جزیرهٔ ایزدِ شمنها اخاذی کردی.»

چشمانِ یو شوان بیدرنگ گشاد شد و نگاهِ هیجانزدهٔ درونشان بیهیچ ردی از بین رفت. نگاهی محتاطانه جای آن را گرفت.

یو شوان فوری گفت: «چی میخوای؟ من که چیزِ زیادی ازشون نگرفتم. فقط یه ذره برداشتم. اگه حرفمو باور نمیکنی، برو از اون کچله بپرس.»

سو مینگ درحالیکه به یو شوان نگاه میکرد، گفت: «بقیهٔ فرقههای جاودانه همونجان. میتونی خودت بری جلو و غارتشون کنی. با سطحِ تزکیهات نباید کارِ سختی باشه.»

یو شوان گفت: «من آدمِ مهربونیم. چطور میتونم چیزای بقیه رو غارت کنم؟ خیلی دردسر داره. یه حرکتِ بیدقت بکنم، یکی میفهمه. تازه، من هیچ کینهای ازشون ندارم، دلیلی نداره چیزاشون رو بدزدم. اما وقتی دنبالِ تو راه میافتم قضیه فرق میکنه.»

سو مینگ آرام گفت: «یکنهمِ همهٔ چیزایی رو که اخاذی کردی میخوام.»

یو شوان بیدرنگ از کوره دررفت و بیآنکه به ظاهرش اهمیتی بدهد، روی بدنِ سگِ ولگرد ایستاد و با چهرهای درهم گفت: «یکنهم... پس چرا خودت نرفتی اون چیزا رو غارت کنی؟!»

سو مینگ به یو شوان نگاه کرد و بیآنکه ذرهای کوتاه بیاید، گفت: «به هر حال از همون اول هم میخواستم غارتشون کنم.»

یو شوان با چشمانی گردشده پوفی کرد و گفت: «یکدهم بهت میدم، نهایتش یکدهم. باید بدونی که این چیزا حاصلِ عرق ریختن و خوندل خوردنِ منه، سرمایهام هم هست، و تازه... خب، به هر حال، فقط یکدهم ازش بهت میدم.»

«اگه تو نبودی، همهچیز رو خودم به دست میآوردم.»

«من میدونم چطور روحکاوی کنم. میتونم جاهایی رو که گنجینههاشون رو قایم کردن پیدا کنم، اینطوری خیلی از دردسرات کم میشه.»

«نیازی به روحکاوی ندارم. میخوام فرقههاشون رو نابود کنم.»

یو شوان بیدرنگ گفت: «مـ... من میتونم کمکت کنم رونهای دروازههای کوهستانشون رو باز کنی، اینطوری برزرکرها اینقدر تلفات نمیدن.»

سو مینگ لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت. در همان حین که فکر میکرد، چیزی به ذهنِ یو شوان رسید و سگِ ولگردِ زیرِ پایش بیدرنگ به کمانی بلند بدل شد و با او به دوردست پرواز کرد.

صدای یو شوان در حالی که دور میشد، بهوضوح در هوا پیچید: «سو مینگ، حتماً خستهای. چرا نمیذاری من به حسابِ جزیرهٔ دریای غربی برسم؟ فقط یه اژدهای شمنه، مگه نه؟ برات میگیرمش.» از قرارِ معلوم، بهتنهایی راهیِ جزیرهٔ طایفهٔ دریای غربی شده بود.

سو مینگ یک دقیقهٔ دیگر اخمهایش را در هم کشید، سپس لبخندی کمرنگ روی لبانش نشست. با قدمهایی آرام بهسوی جزیرهٔ دریای غربی به راه افتاد.

سگِ سیاه که همان درنای کچل بود، حالتی به خود گرفت چنانکه گویی به بینشی رسیده است. به سو مینگ نگاه کرد، سپس به یو شوان در دوردست خیره شد و با لبخندی دندانهایش را نشان داد.

انگار این سو مینگ هم آدمِ زیرکیه. دفعهٔ بعد باید مراقب باشم.

درنای کچل ناگهان دلش برای چیان چن تنگ شد و با خود اندیشید که او عالی بود، چون حماقتش باعث میشد هر طور که دوست دارد به او زور بگوید.

یو شوان با سرعتی باورنکردنی سفر میکرد. وقتی سو مینگ به جزیرهٔ دریای غربی رسید، صدای غرشهای مهیبی به گوشش خورد و غرشِ اژدهایان در هوا طنین انداخت.

رونِ جزیرهٔ دریای غربی به لرزه افتاد و تاب برداشت. سو مینگ یک قدم پیش گذاشت و با عبور از درونِ رون، واردِ جزیرهٔ دریای غربی شد.

وقتی نگاهی به سراسرِ جزیره انداخت، دریافت که این مکان در مقایسه با جزیرهٔ طایفهٔ آسمانِ یخزده تفاوتِ چندانی ندارد. زمین پر از کوه و جنگل بود و در دوردست... سگِ غولآسای زرد مایل به قهوهای... به بزرگیِ دهها هزار فوت در هوا غرش میکرد. با غرشِ آن، تندبادهای شدیدی روی زمین ویرانی به بار میآورد و امواجی که از دهانش پخش میشد، به هر جا که میرسید کوهها را فرومیریخت و زمین را متلاشی میکرد.

یو شوان بالای سرِ سگِ زردِ بزرگ ایستاده بود. توانِ ایزدیِ ناشناختهای به کار انداخت تا تمامِ کیسههای ذخیره، سنگهای روح و انواعِ گنجینههای افسونشده را چنانکه گویی در حالِ جذب شدناند، بهسوی خود بکشد. اشیا بهسمتش هجوم میآوردند و او بهسرعت همه را جمع میکرد، گویی میترسید اگر کند بجنبد، سو مینگ از راه برسد و داراییهایش را غارت کند.

دهها تن از بزرگانِ طایفهٔ دریای غربی درست جلوی سگِ زردِ بزرگ بودند، اما همگی به عقب رانده میشدند.

سو مینگ روی یکی از رشتهکوهها توقف کرد. نشست و اتفاقاتِ پیشِ رویش را تماشا کرد. دست به هیچ کاری نزد، اما همانطور که نگاهش را روی سرزمین میگرداند، آتمنِ خود را بیرون فرستاد و تمامِ جزیرهٔ دریای غربی را پوشش داد. پس از لحظهای، به سمتِ شمال نگاه کرد. آنجا جنگل بود، اما در اعماقش مردابی قرار داشت. آبِ آن زلال بود و کلبهای چوبی در کنارش دیده میشد.

سو مینگ برخاست. اعتنایی به باجگیریِ یو شوان از آن افراد یا قدرتنماییِ سگِ ولگرد نکرد. با یک حرکت، بهسوی جنگلِ واقع در شمال یورش برد. درنای کچل لحظهای درنگ کرد، کمی سرعتش را پایین آورد، سپس چرخید و بهسمتِ زمین هجوم برد. میخواست ببیند آیا میتواند در این هرجومرج سودی به جیب بزند یا نه.

سو مینگ واردِ جنگلِ شمالی شد. در حالی که به غرشهای سگِ ولگرد گوش میداد، به بیرونِ مرداب و کلبهٔ چوبی در اعماقِ جنگل رسید.

با نزدیکتر شدنِ او، حجمِ سروصدای بیرون ظاهراً تا حدِ زیادی کاهش یافت. حسِ آرامشی در فضا موج میزد.

همین که سو مینگ قدم به این مکان گذاشت، صدای پیر و خشداری از درونِ کلبهٔ چوبی به گوش رسید: «دوستی قدیمی اومده، اما نمیتونم خوب ازش پذیرایی کنم.» همزمان، پیرمردی مو سفید با جامهای کرباسین نمایان شد.

آرام از کلبهٔ چوبی بیرون آمد و به سو مینگ نگاه کرد.

چشمانش بهزلالیِ آبِ مرداب بود و نگاهی در آنها موج میزد که میتوانست ارواح را مسحور کند. وقتی به سو مینگ نگریست، چشمانش را کمی تنگ کرد.

پیرمرد لحظهای ساکت ماند، سپس مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد: «من، لی لونگ، به ایزدِ برزرکرها درود میفرستم.»

سو مینگ به پیرمرد نگاه کرد. میتوانست رشتهای از نیرو را در وجودِ پیرمرد حس کند که از کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکر فراتر رفته بود. این نشانهٔ برداشتنِ نیمگام تا قلمروی تزکیهٔ حیات بود، اما نشانهای بسیار کمرنگ و ناپایدار.

پیرمرد به سو مینگ نگریست و با صدایی آهسته پرسید: «ایزدِ برزرکرها، برای چی به اینجا اومدید؟»

سو مینگ به مرداب نگاه کرد و آرام پرسید: «جزیرهٔ دریای غربی خیلی کوچیکه و بامدادِ جنوبی هم در هم شکسته. حاضرید نقلمکان کنید و بذارید طایفهٔ دریای غربی رشد کنه؟»

برقی نامحسوس در چشمانِ لی لونگ درخشید: «اوه؟»

«شما همین الان هم در نیمهراهِ قلمروی تزکیهٔ حیات هستید. دنبالِ جایی گشتید تا در آرامش تمرین کنید و به کسی که به طایفهٔ دریای غربی تجاوز کرده اعتنایی نکردید. حتماً به نوعی بینش رسیدید و دنبالِ راهی برای ورود به قلمروی تزکیهٔ حیات میگردید.

سو مینگ چرخید و با چشمانی درخشان به پیرمرد نگاه کرد: «اگه میخواید واردِ قلمروی تزکیهٔ حیات بشید، باید حیاتِ خودتون رو بشناسید. حیاتتون چیه؟»

لی لونگ ساکت ماند.

سو مینگ هم حرفی نزد. در عوض، بهسوی مرداب رفت و بیهیچ کلامی به آن خیره شد. میتوانست ببیند که جفتچشمی از اعماقِ مرداب نگاهش میکند. در آن نگاه احتیاط، ترس و احترام موج میزد.

سرانجام لی لونگ گفت: «من در آستانهٔ مرگم، چطور میتونم حیاتم رو بشناسم؟»

سو مینگ پاسخی نداد، بلکه چمباتمه زد و دستِ راستش را روی آب گذاشت. بیدرنگ موجهایی روی سطحِ آب پدیدار شد و سرِ بزرگی رفتهرفته از اعماق بالا آمد.

سرِ اژدهایی بود به بزرگیِ دهها فوت که به اژدهای شمنی پوشیده از فلس تعلق داشت.