چپتر 733: حفاظت
چپتر 733: حفاظت
سرِ اژدها از سطحِ آب بیرون آمد و به سو مینگ نگاه کرد. در چشمانش احترام و ترس دیده میشد. میتوانست حضورِ نامحسوسی را که از تنِ سو مینگ ساطع میشد حس کند، قدرتی که پیش از آن هرگز ندیده بود.
سو مینگ بهآرامی سرِ اژدها را نوازش کرد و برخاست. اژدهای شمن در این لحظه به لرزه افتاد، گویی نیتِ سو مینگ را حس کرده بود. موجهای بیشتری روی سطحِ آب پدیدار شد.
دهانش را بهکندی باز کرد و با پیچوتاب خوردنِ بدنش، گوی خونی به اندازهٔ یک مشت بیرون انداخت. حضورِ شمنیِ خالصی از آن گوی خون پخش شد. گوی خون رفتهرفته بهسوی سو مینگ شناور شد و پیشِ رویش ایستاد.
اژدها پس از بیرون انداختنِ گوی خون کمی بیرمق به نظر میرسید، اما پیش از آنکه بهآرامی در اعماقِ مرداب فرو برود، سرش را با احترام برای سو مینگ پایین آورد.
سو مینگ گوی خون را گرفت و با نگاهی به آن، درونِ کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت. سپس برگشت تا از جنگل بیرون برود. حرفِ دیگری به گورو لی لونگ نزد.
پیشتر به گورو لی لونگ فرصتی داده بود، اما آن مرد آشکارا رد کردنِ پیشنهادش را برگزیده بود.
وقتی دربارهٔ حیاتِ لی لونگ پرسید، دنبالِ جواب نبود، بلکه میخواست از زبانش بشنود که در جستوجوی حیات است.
با این حال گورو لی لونگ در جستوجوی آن نبود و در عوض با خونسردی گفته بود که رو به مرگ است. اگر سو مینگ تنها خاطراتِ زندگیِ کنونیاش را داشت و فقط چندصد سال در مسیرِ تزکیه قدم برداشته بود، چهبسا معنای نهفته در آن کلمات را فوراً نمیفهمید. اما چیزهای بسیار زیادی را تجربه کرده بود و دهها تناسخی که از سر گذرانده بود، با زیستنِ دهها زندگی برابری میکرد.
این چیزی نبود که گورو لی لونگ بتواند خودش را با آن مقایسه کند. معنایی پنهان در کلماتش نهفته بود و آن این بود که از تهِ دل سو مینگ را دستکم میگرفت. او سطحِ تزکیهٔ سو مینگ را تحقیر نمیکرد، بلکه سنش را کوچک میشمرد.
در چشمِ گورو لی لونگ، سو مینگ بهراستی ایزدِ برزرکرها بود، اما بیش از حد جوان بود، آنقدر جوان که برای گورو لی لونگ دشوار بود او را کاملاً بپذیرد، در برابرش سر خم کند و راهنماییاش را بپذیرد.
اگر سو مینگ پیرمردی بود که سالها نامآور بود، گورو لی لونگ رفتارِ کاملاً متفاوتی نشان میداد.
در این صورت، سو مینگ نیز طبیعتاً کلامش را هدر نمیداد. وقتی برگشت و رفت، بدنش رفتهرفته در دوردست محو شد. گورو لی لونگ همانجا ماند و با چهرهای کمی پیچیده به رفتنِ سو مینگ خیره شد.
او نیز میدانست که این فرصت را رد کرده است. شاید این فرصت به او اجازه میداد مرز را بشکند و سطحِ تزکیهاش را بالا ببرد، یا شاید... اینطور نمیشد. هرچه بود، این ایزدِ برزرکرها آنقدر جوان بود که پذیرفتنش دشوار مینمود.
در حقیقت، بسیاری با او همعقیده بودند. اغلب فکر میکردند نباید به کسانی که از خودشان جوانترند باور داشته باشند. حتی اگر سطحِ تزکیهٔ طرفِ مقابل بالاتر بود، تغییرِ این طرزِ فکر برای این گروه از افراد دشوار بود.
نگاهِ گورو لی لونگ در هنگامِ رفتنِ سو مینگ او را دنبال میکرد. وقتی سو مینگ هزار فوت دور شد، در همان آن که جنگل بخشِ کوچکی از بدنش را پوشاند، ناگهان مردمکهای گورو لی لونگ تنگ شد.
احساسِ مبهمی داشت که این پشتِ سر برایش آشناست و انگار پیشتر آن را جایی دیده است. با این حال آن خاطره بسیار دیرینه بود و برایش دشوار بود به یاد بیاورد کجا کسی را با پشتِ سری مشابه دیده است.
لی لونگ پر از تردید پرسید: «سرور ایزدِ برزرکرها، ما قبلاً همدیگه رو ملاقات کردیم؟»
سو مینگ گفت: «نه.» با این حرف، بدنش در جنگل ناپدید شد.
آنها بهراستی پیشتر همدیگر را دیده بودند، اما آن زمان سو مینگ این ظاهر را نداشت. پیرمردی باستانی بود و با چهرهٔ کنونیاش تفاوت داشت.
سو مینگ پس از خروج از جنگل به عقب برنگشت و به راهش ادامه داد تا به لبهٔ جزیرهٔ دریای غربی رسید. در آنجا آرام رو به یو شوان که با هیجان در آسمان سرگرمِ جمع کردنِ شمارِ زیادی کیسهٔ ذخیره، بلور و گنجینهٔ افسونشده بود، گفت:
«مسخرهبازیت تموم شد؟ من دارم میرم.» با این حرف یک قدم پیش گذاشت و از جزیرهٔ دریای غربی بیرون رفت. از رون خارج شد و بهسوی جزیرهٔ طایفهٔ آسمانِ یخزده شتافت.
تمامِ چیزهایی را که نیاز داشت به دست آورده بود. در آن لحظه هدفش این بود که در حینِ اجرای فنِ برادرِ دوم، با او همکاری کند تا برادرِ بزرگشان بیدار شود!
با رفتنِ سو مینگ، یو شوان فریادِ شادمانی کشید و به سگِ ولگردِ بیرمقی که اکنون به سگِ ولگردِ بزرگی به اندازهٔ دهها هزار فوت تبدیل شده بود، دست کشید. آن سگِ ولگرد بهشدت ناراضی بود. در ذهنِ خودش اژدهای مغاکِ برجستهای بود، اما اربابِ جوانش اصرار داشت که به سگِ ولگرد تبدیل شود.
بدتر از آن، حتی با اینکه به موجودی با دهها هزار فوت قد تبدیل شده بود، یو شوان باز هم اجازه نمیداد به اژدهای مغاک برگردد. فقط میتوانست هیئتِ سگِ ولگرد را حفظ کند.
هنگامِ رفتن، سگِ ولگرد برگشت و به هزاران تن از اعضای طایفهٔ دریای غربی که سعی کرده بودند محاصرهاش کنند اما با غرشِ او پراکنده شده بودند، چشمغره رفت. هومی سرد کشید و به کمانی بلند بدل شد و بهسوی دوردست شتافت.
هنوز سایهٔ سیاهی روی زمین با هیجان و پرجنبوجوش در حرکت بود. در آن لحظه، وقتی درنای کچل دید سگِ زردِ بزرگ در آسمان دور میشود، با چهرهای بیمیل بهسرعت به پرواز درآمد تا آنجا را ترک کند.
برهوتِ شرق و بامدادِ جنوبی در سرزمینِ برزرکرها در آرامشِ نسبی بودند. برزرکرهای بیشماری گردِ هم میآمدند و قدرتشان را جمع میکردند. بهزودی به اتحادِ ناحیهٔ غربی و استانِ شمالی سفر میکردند. در حالی که آنها قدرتشان را جمع میکردند، سو مینگ جزیرهٔ دریای غربی را ترک کرد و یو شوان، سگِ ولگرد و درنای کچل بهسرعت به دنبالش شتافتند.
همزمان، درست پشتِ آسمانِ برزرکرها و فراسوی گردابِ مرگِ یین که ورودیهای پارهپارهٔ متعددی به جهانهای گوناگون داشت، بیش از هزاران کشتیِ دراز گردِ نُه سیارهٔ تزکیهٔ غولآسا جمع شده بودند!
روی هر کشتی چند تزکیهگرِ سیاهپوش حضور داشتند و روی لباسهای هر کدام نگارههایی از صورتهای فلکی دوخته شده بود. نگارههای این صورتهای فلکی بهقدری واقعی به نظر میرسید که گویی آن تزکیهگران وقتی روی کشتیها در کهکشان میایستادند، کالبدِ فیزیکی نداشتند. چنانکه گویی با آن مکان یکی شده بودند.
همچنین نزدیک به صدهزار جاودانه گردِ هزاران کشتی ایستاده بودند. همگی چهرههایی محترمانه داشتند و ساکت مانده بودند.
مردِ جوانی روی کشتیِ جلوی تمامِ کشتیهای دیگر ایستاده بود. موهای سیاه و بلندی داشت که در هوا شناور بود، چهرهاش زیبا بود، اما لبانی باریک داشت و ردی از تکبرِ کمرنگ در چهرهاش دیده میشد.
لباسهایش با بقیه فرق داشت. صورتهای فلکی روی ردای دیگران ثابت و بیحرکت بود، اما صورتهای فلکیِ روی ردای او بهآرامی میچرخید. بینهایت عجیب به نظر میرسید، گویی ردایش بهتنهایی جهانی بود و مسیرِ خودش را برای حرکت داشت.
هشت نفر دورِ این مردِ جوان را گرفته بودند، مثلِ ستارگانی که ماه را در میان میگیرند. این هشت نفر همگی پیرمرد بودند و سطحِ تزکیهشان... در سطحِ سرورانِ پهنهٔ جهان بود.
مردِ جوان با خونسردی پرسید: «شما فقط یه مشت جاودانهٔ سادهاید. چطور سه فرمانروا و پنج امپراتور جرئت میکنن وقتی من میام اینجا، برای ادای احترام نیان؟»
«سرورِ جوان، سه فرمانروا و پنج امپراتور...»
مردِ جوان دستش را تکان داد و چهرهاش درهم رفت: «دیگه چیزی نگو. بهخاطرِ اینه که مقامِ من تو فرقه بهاندازهٔ کافی بالا نیست. هوم، اگه برادرم اینجا بود، خیلی وقت پیش اومده بودن تا خودشون رو براش شیرین کنن.»
هشت جاودانهٔ اطرافِ مردِ جوان لبخندی تلخ زدند، اما نگاهشان به او پر از احترام بود: «سرورِ جوان... این...»
«این همون ناحیهٔ مرگِ یینه که شما جاودانهها نسلهاست ازش نگهبانی میدین؟» نگاهِ مردِ جوان به گردابِ مرگِ یین در کهکشان افتاد.
جاودانهای پیر در کنارِ مردِ جوان بیدرنگ با احترام گفت: «اینجا همون ناحیهٔ مرگِ یینه.»
«شایعه شده که ناحیهٔ مرگِ یین قدرتی داره که میتونه کلِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد رو نابود کنه...» برقی در چشمانِ مردِ جوان درخشید. یک قدم از کشتیِ دراز بیرون گذاشت و در کهکشان ایستاد. با نگاه به گردابِ مرگِ یین، ردی از علاقه در چهرهاش نمایان شد.
«حالا که همچین قدرتی داره، وقتی رئیسِ فرقهٔ دائوی بامداد بشم، حتماً یه نفر رو میفرستم تا اینجا رو بررسی کنه.» مردِ جوان یک قدم برداشت تا نزدیکتر شود و آنجا را بسنجد، اما درست در لحظهای که کمتر از هزار فوت با گرداب فاصله داشت، ناگهان ایستاد.
حالتِ چهرهاش بهشدت تغییر کرد، زیرا قرار بود کهکشانِ آنسوی گردابِ مرگِ یین تا بینهایت امتداد داشته باشد و تا جایی که چشم کار میکرد بهکلی خالی باشد، با این حال نود و نه هاله در هوا بلند میشد. همچنین چهل و نه ارادهٔ حتی قویتر در حالِ چرخش در منطقهای درست پشتِ آن نود و نه هاله بودند.
«واقعاً نود و نه تعویذِ ببر و چهل و نه تعویذِ اژدها اینجا رو نگه داشتن...» مردِ جوان لحظهای درنگ کرد، اما دیگر سعی نکرد عمیقتر برود. در عوض چرخید و به کشتیِ دراز برگشت.
مردِ جوان روی کشتی ایستاد و نگاهِ سردی به جاودانههای کنارش انداخت: «بسیار خب، من فقط دارم از اینجا رد میشم و فقط میتونم هفت روز بمونم. حواستون باشه اون مقدار سنگِ روحی رو که ازتون خواستم پیدا کنید، جمع کنید.»
تزکیهگرانِ جاودانه لبخندی تلخ زدند. مردی میانسال در میانشان لحظهای درنگ کرد و سپس پیش رفت و با صدایی آهسته گفت:
«سرورِ جوان، لطفاً مهلت رو تمدید کنید. مقدارِ سنگِ روحی که میخواید خیلی زیاده. ما... برای آماده کردنشون به کمی زمان نیاز داریم...»
چهرهٔ مردِ جوان در دم سرد شد: «هفت روز، و نه حتی یه روز بیشتر. اگه نتونید سنگِ روحِ کافی جمع کنید، اونوقت... هههه.»
پیرمردی در میانِ جاودانهها ناگهان چند قدم پیش گذاشت و با صدایی آهسته گفت: «سرورِ جوان... انگار خیلی به این ناحیهٔ مرگِ یین علاقه دارید. من اینجا روشی دارم که بهتون اجازه میده بدونِ لمسِ تعویذهای روحی، واردِ ناحیهٔ مرگِ یین بشید.»
«اِ؟» برقی بیدرنگ در چشمانِ مردِ جوان درخشید و به جاودانهٔ پیری که تازه حرف زده بود نگاه کرد: «بدک نیست. اگه روشی که گفتی واقعاً به درد بخوره، چند روزِ دیگه بهتون وقت میدم. اگه اون روش جواب نده، مهلت رو تغییر نمیدم، اما باید دو برابرِ مقدارِ سنگِ روحی که میخوام رو بهم بدید.»
پیرمرد که لبخندی کمرنگ بر لب داشت، بیدرنگ گفت: «سرورِ جوان، نگران نباشید. از این طرف!»
دیگران لحظهای درنگ کردند، اما هیچکدام اشاره نکردند که سه فرمانروا و پنج امپراتور فرمانی صادر کرده بودند که فعال کردنِ رون برای فرستادنِ هر کسی به جهانِ برزرکرها را ممنوع میکرد. آنها تنها پس از بازگشتِ سه فرمانروا و پنج امپراتور میتوانستند آن را فعال کنند.
چند ساعت بعد، هزاران کشتیِ دراز بر فرازِ منطقهای که پر از قارههای بیشمار در کهکشانِ جاودانهها بود، پخش شدند. جاودانههایی که پیشتر کنارِ مردِ جوان ایستاده بودند، اکنون او را بهسوی قارهٔ مرکزی راهنمایی میکردند؛ جایی که کالبدِ فیزیکیِ سو مینگ روی قربانگاه نگهداری میشد.
مردِ جوان نگاهی به کالبدِ سو مینگ انداخت و چنانکه گویی چیزی به یاد آورده باشد، با سردی پرسید: «پس اون برادرِ بزرگترِ همون دخترهست؟»
«سرورِ جوان، شما دانایید. او واقعاً همون شخصه و ما باید از کالبدش برای فعال کردنِ رونی استفاده کنیم که بهمون اجازهٔ فرود میده، که همون روشِ ما برای ورود به ناحیهٔ مرگِ یینه. اما... دو روز برای آمادهسازی زمان نیاز داریم و وقتی فرود بیایم سطحِ تزکیهمون محدود میشه، برای همین نمیتونیم افرادِ زیادی رو منتقل کنیم.»
«مهم نیست. بردههای دائو ۱۹، ۲۱، ۳۱، ۴۱، ۵۱، شما پنج نفر بیاید جلو.»
مردِ جوان اصلاً از حرفهایشان آزرده نشد. با گفتنِ این حرف، پنج نفر از کشتیهای سیاه در اطرافشان ناپدید شدند. وقتی دوباره ظاهر شدند، پشتِ سرِ مردِ جوان ایستاده بودند.
مردِ جوان در حالی که با غرور حرف میزد، دستِ راستش را بالا برد و بادبزنی در آن ظاهر شد: «رون رو فعال کنید. این پنج نفر ازتون محافظت میکنن. حتی اگه سه فرمانروا و پنج امپراتور بیان اینجا، نمیتونن هیچ کاری علیه من بکنن.»
همانطور که رونِ جاودانهها بهآرامی فعال میشد، ماه بر فرازِ سرزمینِ برزرکرها درخشان بود و ستارگانِ اندکی در آسمان دیده میشدند. نسیمی روی دریا وزید و نورِ ماه امواج را چنان روشن کرد که شبیهِ ورقههای نقرهای به نظر میرسیدند. نسیم هوایی مرطوب با خود آورد که به صخرهها کوبیده شد. وقتی امواج بیصدا شکستند، تندبادِ دیگری که بهسویشان میآمد آنها را در هم پیچید و به جاهای دورتری پراکنده کرد.
دو روز از بازگشتِ سو مینگ به قلهٔ نهم میگذشت. در آن لحظه، روی صخرهای در قلهٔ نهم نشسته بود. حالتِ چهرهاش آرام، اما محتاط بود. آتمنِ او در تمامِ جهات به بیرون گسترده شده بود تا حتی کوچکترین حرکت را بیدرنگ متوجه شود.
برادرِ دوم کنارش چهارزانو نشسته بود و روحِ الهیاش را گسترده بود تا تمامِ قدرتِ اشباحِ آسمانی در سراسرِ سرزمینِ برزرکرها را برانگیزد و برادرِ بزرگ را بیدار کند. هو زی هم روی زمین خروپف میکرد و با ورود به رؤیای برادرِ بزرگ، از هشیاریاش محافظت میکرد.
چه برادرِ دوم و چه هو زی، هیچکدام نباید هنگامِ به کار انداختنِ فنونشان متوقف میشدند، وگرنه... نه تنها برادرِ بزرگ نمیتوانست بیدار شود، بلکه حتی ممکن بود جانِ برادرِ دوم و هو زی هم به خطر بیفتد.
وظیفهٔ سو مینگ محافظت از آنها بود!