چپتر 736: حمله!
چپتر 736: حمله!
چهرهٔ یو شوان رنگپریده و بیجان بود. لبِ پایینش را گاز گرفت و ردی از تردید در چهرهاش نمایان شد.
چهرهٔ سو مینگ آرام بود. در چشمانش عزمِ راسخ و آمادگی برای مرگ دیده میشد. برای او، این نبردی بود که مطلقاً هیچ شانسی برای پیروزی در آن نداشت. پنج جاودانه که قدرتشان چندان محدود نشده بود و همچنان میتوانستند قدرتی از سرورانِ پهنهٔ جهان در گامِ سوم نشان دهند، واقعاً بیش از حدِ توان بود.
تنها یکی از آنها میتوانست همهٔ آنها را چنان بکشد که گویی مورچه له میکند. سو مینگ شاید پیشتر هرگز بهواقع با تزکیهگری در گامِ سوم نجنگیده بود، اما خاطرهٔ قدرتِ شمشیرِ کشتار هنوز در ذهنش تازه بود. این قدرتی بود که مطلقاً امیدی به ایستادگی در برابرش نداشت.
اما چه کاری از دستش برمیآمد؟ نمیتوانست از قلهٔ نهم دست بکشد و برادرانِ ارشدش را که مشغولِ اجرای فنونشان بودند رها کند و تنها برود. چون نمیتوانست چنین کند، تنها یک راه پیشِ رویش باقی مانده بود.
اگر نمیتوانستند با هم زندگی کنند، پس فقط میتوانستند با هم بمیرند!
سو مینگ سر چرخاند و نگاهی به غارِ اقامتِ استادش انداخت. در چهرهاش بیمیلی به دلکندن دیده میشد، اما عزمش از آن هم بیشتر بود.
صدای غرش مدام نزدیکتر میشد و رون بیوقفه عقب مینشست. در یک چشم برهم زدن، تنها محدودهای به وسعتِ هزار لی را میپوشاند. چهار بردهٔ دائو در گامِ سوم با قدرتِ عظیمشان قدم به قدم رون را سرکوب و خرد میکردند، چنانکه گویی با چاقویی داغ کره را میبریدند.
سو مینگ دستِ راستش را بهآرامی بالا برد و رو به آسمان تاب داد. بیدرنگ حجمِ زیادی مهِ ارغوانی بدنش را فرا گرفت. بهمحضِ اینکه مه به زرهِ گورکنِ شر بدل شد، با دستِ راستش هوا را چنگ زد و مهِ ارغوانی در دم بهسوی دستش هجوم آورد و به نیزهٔ گورکنِ شر بدل شد!
سلاحِ یخزده را در مشت فشرد و قصدِ کشت در چشمانش نشست. مانندِ کوهی روی قلهٔ نهم ایستاد. اگر طوفان و گردبادی در راه بود، ابتدا باید او را در هم میشکست، وگرنه قطعاً نمیتوانستند حتی نیمگام به درونِ کوه بگذارند.
پیرمردی از میانِ صدها نفری که آن اطراف ایستاده بودند بیرون آمد، به سو مینگ نگاه کرد و با چهرهای مصمم گفت: «من مدیونِ قلهٔ نهمم که سالها زندگیِ آرومی بهم بخشید. شما هم جونم رو نجات دادید، قربان. امروز... من همراهِ قلهٔ نهم میمیرم!»
«درسته. قلهٔ نهم سالها آرامش به ما داده. الان تو بحرانیم، ولی چرا باید از مرگ بترسیم؟!»
آدمهای بیشتری بهآرامی جلو آمدند. چشمانشان کاسهٔ خون بود. شاید از سطحِ تزکیهٔ دشمنانشان میترسیدند، اما گاهی کارهایی بود که آدمها باید انجام میدادند، مهم نبود چقدر ترسیده باشند.
«قلهٔ نهم مثلِ خونهٔ ماست. جنگیدن تا پای جان براش بهترین پایانِ ممکنه برای ما شاگردای طایفهٔ آسمانِ یخزده!»
«سطحِ تزکیهٔ ما پایینه، ولی غیرت داریم. حتی اگه بمیریم... خونمون روی قلهٔ نهم میریزه. حتی اگه بمیریم... جنازههامون همینجا دفن میشه!»
صداهای بیشتری با لحنی آرام به گوش رسید که عزمِ راسخ در کلماتشان موج میزد و این صداها از میانِ صدها نفری که گردِ سو مینگ بودند فوران کرد. حتی یک نفر هم عقبنشینی نکرد. صدها نفری که در چند سالِ گذشته در قلهٔ نهم زندگی کرده بودند، نگاهی مصمم آمیخته با جنون در چهره داشتند. این نگرشی بیباکانه در برابرِ مرگ بود. عزمی بود که میگفت اگر قرار است بمیرند، در قلهٔ نهم میمیرند.
بای سو چیزی نگفت، اما حالتِ چهره و عقبننشستنش گویای افکارش بود. به سو مینگ نگاه کرد و نگاهش لبریز از لطافت شد. ناگهان حس کرد حسرتهای زیادی در زندگیاش ندارد. اگر میتوانست همینجا کنارِ سو مینگ در نبرد بمیرد، پایانِ خوبی برایش رقم میخورد.
چیان چن لرزید. درنای کچل که کنارش بود، چهرهای پر از عذاب داشت. میخواست فرار کند و در گذشته بهخاطرِ شخصیتش بارها چنین کاری کرده بود، اما این بار... نمیتوانست حتی یک قدم دور شود. به چیان چن نگاه کرد، سپس به سو مینگ، و در نهایت به غارِ اقامت در بالای قلهٔ نهم. برای نخستین بار، جنون در چهرهاش نمایان شد.
ای بابا، این بار منم باهاشون مردونگی میکنم! با اون آدما میجنگم!
سگِ ولگرد با آن ظاهرِ جدیاش، در آن لحظه حالتِ عبوسی به خود گرفت و با صدایی آرام گفت: «بانوی جوان، اگه الان نریم، وقتی اون پنج نفر محاصرهمون کنن و بهمون حمله کنن، برام سخته که امنیتتون رو تضمین کنم.»
«منم نمیرم!»
یو شوان دندانقروچه کرد. به خودش گفت سو مینگ کسی است که برایش ارزشِ زیادی قائل است و میتواند او را به قیمتِ خوبی بفروشد. اگر میرفت و او میمرد، تمامِ کارهایی که تا این لحظه کرده بود هدر میرفت و این معاملهای میشد که با بزرگترین ضررِ زندگیاش پایان مییافت. محال بود یو شوان چنین معاملهای را بپذیرد.
همین که یو شوان تصمیمش را گرفت، بیدرنگ پرسید: «شیائو هوانگ، از پسِ چند نفر از اون پنج تا برمیای؟»
سگِ ولگرد لحظهای ساکت ماند و سپس آرام گفت: «من رداهای ستارگانِ اونا رو ندارم، برای همین قدرتم تو سرزمینِ برزرکرها محدوده. میتونم... بهزور سه نفرشون رو یک ساعت نگه دارم.»
یو شوان دندانقروچه کرد و رو به سو مینگ گفت: «اگه یه فنِ نهانی رو به کار بندازم، میتونم... میتونم جلوی یکیشون رو بگیرم!» در همان حال با دلشوره از خود میپرسید چرا آن دو پیرمردی که سو مینگ را به آنها فروخته بود هنوز نرسیدهاند. مدتِ زیادی گذشته بود و با خود فکر میکرد نکند بلایی سرشان آمده باشد.
سو مینگ ساکت ماند. در آن لحظه، صدای غرش در آن حوالی نزدیکتر میشد. رون بر اثرِ سرکوب تنها به وسعتِ چندصد لی کوچک شده بود. سرانجام در میانِ آنهمه صدای غرش، خندهٔ متکبرانهٔ دائو یوان به گوش رسید.
سو مینگ چشمانش را بست، سپس بهسرعت آنها را گشود، مشت در کفِ دست نهاد و در برابرِ یو شوان و سگِ ولگرد ادای احترام کرد و گفت: «یک ساعت... من، سو... لطفِ شما رو به یاد میسپارم!»
سگِ ولگرد بهسرعت به جلو پرید و نوری زرد و قهوهای از بدنش فوران کرد. آن نور در دم تا فاصلهٔ صد هزار فوتی گسترش یافت و با طنینانداز شدنِ غرشِ سهمگینی در هوا، بدنش به اژدهای زردی به طولِ دهها هزار فوت بدل شد.
چهرهٔ اژدهای زرد حالتی درنده داشت. غرید و بهسوی رونی که بیرونِ قلهٔ نهم داشت کوچک میشد، یورش برد. همزمان یو شوان با چهرهای رنگپریده هستهٔ داروییِ سرخی بیرون آورد. بهمحضِ اینکه آن را در دهان گذاشت، چرخید و از کوه بیرون رفت تا دوشادوشِ اژدهای زرد بهسوی چهار بردهٔ دائو که در حالِ نابودیِ رون بودند، یورش ببرد.
با دیدنِ رفتنِ یو شوان و اژدهای زرد، نگاهی مصمم در چهرهٔ سو مینگ نشست که از آمادگیاش برای مرگ خبر میداد. هالهٔ قلمروی تزکیهٔ حیاتش با صدای مهیبی فوران کرد. برف و بادی بیپایان بدنش را در بر گرفت و او را به بالا کشید. به کمانی بلند بدل شد و از قلهٔ نهم بیرون زد تا یکراست بهسوی رون یورش ببرد.
صدها نفر در قلهٔ نهم چهرههایی درهم داشتند. همانجا ماندند تا نبردِ سهمگینی را که در شرفِ آغاز بود تماشا کنند. این نبرد تعیین میکرد که آیا قلهٔ نهم جانِ سالم به در میبرد یا نه.
اژدهای زرد نخستین کسی بود که بیرون شتافت. در همان آن که بدنش از رون بیرون پرید، برقی در چشمانِ چهار بردهٔ دائو که توانهای ایزدیشان را روی رون رها میکردند، درخشید.
«اژدهای مغاکِ جهانگذر!»
«جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک!»
اژدهای زرد رو به آسمان غرید و نورِ زردِ دورِ بدنش بیدرنگ گسترش یافت تا سه نفر از آن چهار تن را در بر بگیرد. اژدهای زرد غرید و بهسوی آسمان پرواز کرد و نورِ زرد بدنِ آن سه برده را به دنبالش بالا کشید.
دائو یوان با صدای بلندی فریاد زد: «لعنتی، اینجا واقعاً جای شومیه! اینجا جاییه که با فرقهٔ دائوی بامداد درافتاده، وگرنه چرا باید یه اژدهای مغاکِ جهانگذر از جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک اینجا پیداش بشه؟!
«اون اژدها رو بکشید! پوستش رو بکنید! بکشیدش! میخوام ببرمش به فرقه و آویزونش کنم جلوی درِ اتاقم!» ردی از ترس در وجودش نبود. در عوض، حسابی هیجانزده شده بود.
با طنینانداز شدنِ صدایش، نگاهِ سردی در چشمانِ چهارمین بردهٔ دائو نشست. بهسرعت به بالا پرواز کرد، اما درست وقتی میخواست به آسمان بشتابد و با آن اژدهای زرد بجنگد، فریادِ خشمگینِ زنی از رونی که تاب برمیداشت به گوش رسید و یو شوان همچون ایزدبانویی به شکلِ کمانی بلند بیرون پرید.
هستهٔ دارویی که بلعیده بود اثرِ ناشناختهای داشت، چون در آن لحظه، موجِ غلیظی از هالهٔ مرگِ مغاک در دم از بدنش پخش شد. با حلقه زدنِ این هاله به دورش، چهرهاش از قبل هم رنگپریدهتر شد، چنانکه گویی به جسد بدل شده بود.
بهمحضِ اینکه بیرون پرید، آن هالهٔ مرگِ مغاک بیدرنگ گسترش یافت و راهِ چهارمین بردهٔ دائو را بست.
در همان آن که یو شوان نمایان شد، چشمانِ دائو یوان گشاد شد. بدنش به لرزه افتاد و فریادِ گوشخراشی کشید که صدایش را تقریباً دورگه کرد.
«چطور ممکنه همچین زنِ زیبایی تو دنیا وجود داشته باشه؟! بردهٔ دائو ۵۱، زندهش رو بگیر! باید زنده دستگیرش کنی! نباید حتی یه تارِ مو از سرش کم بشه! زنده بگیرش و بیارش پیشِ من! تو رو معاونِ فرمانده میکنم!
«بردهٔ دائو ۱۹، برو به ۵۱ کمک کن! باید اون زن رو زنده دستگیر کنید!» دائو یوان بهشدت هیجانزده بود و شهوت در چشمانش برق میزد. انگار میخواست همانجا و در همان لحظه از روی لباسهای یو شوان بدنش را ببیند. در آن لحظه با خود اندیشید که سفرش به سرزمینِ برزرکرها کاملاً ارزشش را داشت.
مردِ سیاهپوشِ بیاحساس که تنها نگهبانِ باقیمانده در کنارش بود، به کمانی بلند بدل شد و بهسوی جایی که یو شوان بود یورش برد.
اما پیش از آنکه بتواند حتی هزار فوت جلو برود، گردبادی از یخ و برف از درونِ رونی که تاب برمیداشت بیرون زد و سو مینگ درونِ آن گردباد به چشم میخورد.
با یک قدم از رون بیرون آمد، اما بهسوی بردهٔ دائو ۱۹ یورش نبرد. در عوض، یکراست بهسوی دائو یوان شتافت.
آنقدر سریع حرکت میکرد که پستصویرهایی پشتِ سرش جا میماند. سو مینگ با نیزهٔ گورکنِ شر در دست و برفی که احاطهاش کرده بود، سرعتش را به اوج رساند.
برقی در چشمانِ بردهٔ دائو ۱۹ درخشید و از حرکت بهسوی یو شوان دست کشید. در عوض چرخید تا رودرروی سو مینگ قرار بگیرد و دستِ راستش را بالا برد و به او اشاره کرد.
دائو یوان حتی برای جاخالی دادن تکان نخورد. پوزخندی سرد روی لبانش نشست و با تکبر به سو مینگ که به او نزدیک میشد، چشم دوخت. مطمئن بود که این شخص پیش از آنکه حتی بتواند به او نزدیک شود، بیدرنگ به دستِ بردههای دائویش کشته میشود.
اما در همان آن که بردهٔ دائو ۱۹ به سو مینگ اشاره کرد، سو مینگ پشتِ دستش را رو به پایین چرخاند و کفِ دستِ دیگرش را رو به آسمان گرفت و بیدرنگ سرنوشت را به کار انداخت.
این نبرد بینهایت حیاتی بود و نمیتوانست حتی یک اشتباه مرتکب شود. باید حمله میکرد... با قویترین ضربهاش!
سو مینگ دستِ چپش را بهسوی انگشتِ بردهٔ دائو ۱۹ تاب داد و گفت: «چیزی که بینِ گذشته و آینده وجود داره، سرنوشته!» در همان آن که بازویش را تاب داد، گویی زمانِ کلِ جهان دگرگون شد و انگشتِ بردهٔ دائو ۱۹ لحظهای در هوا خشکش زد.
با تغییرِ چهرهٔ آن شخص، هالهای که به یک سرورِ پهنهٔ جهان تعلق داشت بیدرنگ از بدنش پخش شد. نیرویی ویرانگر با صدای مهیبی از درونش فوران کرد و وارونگیِ زمانِ سو مینگ را در هم شکست... اما انگشتش همچنان لحظهای در هوا خشکش زده بود.
همان یک لحظه برای سو مینگ فرصتی بود.
در همان آن که انگشتِ بردهٔ دائو ۱۹ به خاطرِ سرنوشت خشکش زد، سو مینگ با سرعتی که از آذرخش هم پیشی میگرفت، در برابرِ دائو یوان ظاهر شد.
دائو یوان مات و مبهوت ایستاده بود. پیش از آنکه بتواند به آنچه رخ میداد واکنشی نشان دهد، نیزهٔ گورکنِ شرِ سو مینگ برفِ معلق در هوا را که حاویِ نیروی قالبِ حیاتش بود، به بالا کشید. برف حتی کمی سرخرنگ شده بود و به درخششِ پاییز میمانست که سو مینگ... نیزه را یکراست بهسوی پیشانیِ دائو یوان روانه کرد.