چپتر 749: پیکرِ گوشت و خون!

معمولاً در چنین لحظهای، هنگام رفتنشان هیچ حادثهای رخ نمیداد. آن سه جانورِ درنده به آتشفشان برمیگشتند و منتظر میماندند تا بارِ دیگر به این مکان بیایند.

اما به دلیلی نامعلوم، وقتی جمعیت عقب کشید و سه جانورِ درنده به آتشفشان برگشتند، جانورِ کوچکی که سو مینگ را بلعیده بود بهشدت به لرزه افتاد و غرشِ گوشخراشی سر داد.

غرش ناگهان بلند شد و کسانی را که بهسرعت عقب میکشیدند غافلگیر کرد، اما هیچکدامشان احمق نبودند. تمامِ کسانی که میتوانستند در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی زنده بمانند، آدمهایی زیرک و حسابگر بودند. تنها لحظهای مات ماندند. بیدرنگ کنجکاویشان را خفه کردند و بیهیچ تردیدی بر سرعتِ گریزشان افزودند.

در کهکشانِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی، کنجکاوی چیزی بود که آدم باید بهایش را با جان میپرداخت. این سیارهٔ تزکیه شاید در مرکزِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی قرار نداشت و بیشتر به حاشیهاش نزدیک بود، اما میزانِ خطر در اینجا همچنان فوقالعاده بالا بود.

غرشهای گوشخراش همچنان طنین میانداخت و صدای جانور در همهسو پخش میشد و مدتها در هوا باقی میماند.

در همان آن که جانورِ کوچکتر سو مینگ را بلعید، ناگهان فهمید چرا آن وجودِ باستانی در گردابِ مرگِ یین او را که تنها به کاستیِ حیات رسیده بود برگزیده تا فرزندِ مرگِ یین شود، و حتی چنین بهای گزافی پرداخته تا او را به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بفرستد.

چون... پیکرش از هالهٔ مرگ ساخته شده بود و هستهاش روحش بود. روحِ او... با روحِ دیگران تفاوت داشت!

وقتی اجزای بدنش از هم جدا شد، انگار غلوزنجیری که مدتها او را در بند کشیده بود سرانجام باز شد. احساسی در دلِ سو مینگ جوشید، چنانکه گویی آزاد بود و دیگر هیچچیز بر روحش اثر نمیگذاشت.

با گسترشِ روحش و کشیده شدن به درونِ دهانِ جانورِ درنده، روحِ او تمامِ بدنِ جانور را در بر گرفت و توانست حس کند که طولِ این جانور حدود ۱۷۰۰۰ فوت است. حتی حس کرد روحی درونِ این بدن دیوانهوار تقلا میکند تا با روحِ سو مینگ که میخواست بدنش را در اختیار بگیرد بجنگد.

اما بهمحضِ اینکه این روحِ در حالِ تقلا به سو مینگ برخورد کرد، جیغِ دلخراشی کشید و غرشِ بلندی از بدنِ جانور برخاست و همهجا طنینانداز شد.

صدای غرشِ ممتدی در هوا پیچید و بدنِ جانورِ کوچک به درونِ آتشفشان سقوط کرد. موادِ مذابِ داغ بیدرنگ جانور را در بر گرفت. همزمان، دو جانورِ درندهٔ کنارش نعره کشیدند و دورش به شنا درآمدند. با این حال، سردرگمیِ چشمانشان نشان میداد که نمیدانند چه بر سرِ همراهشان آمده است.

غرشهای گوشخراشِ جانورِ کوچک به اندازهٔ سوختنِ یک عود به درازا کشید و رفتهرفته ضعیف شد. تا این لحظه دیگر روحش متلاشی شده بود، گویی نتوانسته بود حتی ذرهای در برابرِ روحِ سو مینگ مقاومت کند.

بدنش بهآرامی در میانِ موادِ مذاب از هم میدرید. خونِ فراوانی بیرون زد و فلسهایش خرد شد. بدنش بهسرعت آب رفت، چنانکه گویی داشت میپژمرد.

دو جانورِ درندهٔ دیگر همچنان دورِ جانورِ کوچکتر میچرخیدند و خیره به همراهِ در حالِ پژمردنشان، بیوقفه غرش میکردند.

با کوچکتر شدنش، ناگهان دستی از پشتِ خونینش بیرون زد. آن دست انگار فقط مشتی استخوان بود و چنان بیجان به نظر میرسید که گویی توانی برای بلند شدن نداشت. اما با ادامهٔ پژمردنِ جانورِ کوچک و رسیدنِ بدنش از ۱۷۰۰۰ فوتِ پیشین به کمتر از ۵۰۰۰ فوت، دستی که از پشتش بیرون آمده بود جان گرفت و رفتهرفته تمامِ بازو پدیدار شد.

اندکی بعد بازوی دیگرش هم بیرون آمد و سپس... سرِ سو مینگ و بقیهٔ بدنش راهشان را به بیرون باز کردند. چشمانش بسته بود. با شکل گرفتنِ بدنش، پیکرِ جانورِ کوچک بهشدت به لرزه افتاد. گوشت و خونش جذب میشد تا پیکری را که سو مینگ برای خود میساخت تغذیه کند.

وقتی بدنش آب رفت و تنها به حدود ۱۰۰۰ فوت رسید، بیشترِ بدنِ سو مینگ از پشتِ جانورِ کوچک خارج شده بود. در همان آن که کاملاً بیرون آمد، بدنِ ۱۰۰۰ فوتیِ جانور خشکش زد. وقتی کاملاً پژمرد، در میانِ موادِ مذاب فرو رفت.

هیچ ردی از خون روی بدنِ سو مینگ نبود. در عوض، عطرِ طراوتبخشی از تنش به مشام میرسید. چشمانش بسته بود و بدنش در موادِ مذاب غوطهور بود. با این حال، گرمای آن نمیتوانست حتی ذرهای به او آسیب برساند.

در آن لحظه جانورانِ درندهٔ بزرگ و کوچک بهآرامی به سو مینگ نزدیک میشدند. وقتی چند دور گردِ او چرخیدند، از جیغ کشیدن دست برداشتند. ظاهراً در حواسِ آنها، سو مینگ همان همراهِ کوچکشان بود.

در یک چشم برهم زدن، نیم ماه گذشت. در تمامِ این مدت، سو مینگ بیحرکت در میانِ موادِ مذاب غوطهور بود. فردای روزی که نیم ماه به پایان رسید، مژههایش لرزشِ خفیفی کرد و رفتهرفته چشمانش را گشود.

با باز شدنِ چشمانش، نورِ درخشانی در آنها تابید. این نور با برقی که پیشتر در چشمانِ سو مینگ بود کمی تفاوت داشت. اگر کسی با دقت نگاه نمیکرد، بهسختی میتوانست متوجهِ این تفاوت شود، اما خودِ سو مینگ بهخوبی میدانست که چیزی در او تغییر کرده است.

خودِ پیشینِ او از هالهٔ مرگ شکل گرفته بود. شاید واقعی به نظر میرسید و وقتی در ناحیهٔ مرگِ یین بود وجودی حقیقی داشت، اما پیکرِ فیزیکیاش چیزی جز توهم نبود. پیکری دروغین بود و تمامِ وجودش با تکیه بر روحش بنا شده بود.

اما پیکرِ کنونیاش عاری از هالهٔ مرگ بود و دیگر توهمی توخالی به شمار نمیرفت. او اکنون پیکری واقعی داشت که از گوشت و خون ساخته شده بود. پیکری که با تغذیه از جانورِ درنده برای خود ساخته بود؛ کاری که پس از تسخیرِ بدنِ جانور با روحش و دگرگون کردنِ آن از پسش برآمده بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «ساختنِ مغاک، هوم...؟» روحش سرانجام پس از شکسته شدنِ سه مُهر در ناحیهٔ مرگِ یین کامل شده بود. با کامل شدنِ روحش، صدای آشنایی را شنیده بود که این کلمات را در گوشش زمزمه میکرد.

وقتی همین چند لحظه پیش در کالبدِ جانورِ درنده بود، این صدا بارِ دیگر در گوشش پیچیده بود.

سو مینگ در سکوت سر به زیر انداخت و با چهرهای آرام به بدنِ خودش نگاه کرد. وقتی دستِ راستش را آرام بالا برد و مشت کرد، حسِ قدرتی درونش فوران کرد.

این حسِ فوقالعاده بیهمتایی از نیروی چی بود که پیشتر هرگز تجربهاش نکرده بود.

افزون بر این حس، سو مینگ بهطورِ مبهمی درمییافت که نیروی قانونی که کاملاً درکش نمیکند در مشتش نهفته است. آن نیروی قانون شبیهِ نوعی تواناییِ ذاتی بود. با این حال، به او تعلق نداشت. بلکه از آنِ این بدنِ گوشت و خون بود که از موجودی با سرِ ققنوس سرچشمه میگرفت.

اگه اینطوره، پس با اینکه حس میکردم بدنم تو ناحیهٔ مرگِ یین واقعیه، در واقع قلابی بود. حتی بعد از اینکه تونستم همهٔ استخونام رو قربانی کنم، چیزی که تغییر کرد بدنِ وهمیام نبود... بلکه روحم بود.

اینکه روحم همون بدنم باشه، این وضعیتِ من تو ناحیهٔ مرگِ یین بود.

سو مینگ آرام از جا برخاست و روی موادِ مذاب قدم گذاشت. حتی ذرهای گرمای تحملناپذیر حس نکرد. این فقط به خاطرِ از دست دادنِ حسِ دردش نبود؛ دلایلِ دیگری هم داشت.

همهٔ چیزای زمین که بدنم رو میسازن، این منِ الانمه.

به محضِ اینکه سو مینگ از جا برخاست، موادِ مذاب بیدرنگ شروع به جوشیدن کرد. موجودی با سرِ جانور بیرون خزید و با سرِ بزرگش به او نزدیک شد. وقتی خودش را به سو مینگ مالید، فریادی از سرِ شادی کشید.

هالهٔ سو مینگ به آن حسِ آشنایی میداد. این هالهای بود که به همراهش تعلق داشت. حتی اگر ظاهرِ سو مینگ با همراهش فرق میکرد، هالهٔ آنها یکی بود.

سو مینگ به موجودِ کوچک نگاه کرد و پس از مدتی طولانی، دستِ راستش را آرام بالا برد. دستی به سرِ موجودِ کوچک کشید و موجود بیدرنگ سرش را بالا انداخت و جیغی کشید، سپس بدنش که ده هزار و اندی فوت بود، از میانِ موادِ مذاب بیرون پرید و مستقیم بهسوی دهانهٔ آتشفشان در بالای سرش یورش برد. لحظهای بعد، در حالی که جیغهای گوشخراشی در هوا میپیچید، موجودِ کوچک در حالی که درنای کچلی را به منقار گرفته بود، به پایین پرواز کرد.

در طولِ نیم ماهِ گذشته، درنای کچل با احتیاط از دهانهٔ آتشفشان دوری کرده و در حاشیهها مانده بود. بارها خواسته بود برای نگاه کردن وارد شود، اما فشارِ سهمگینی که از دهانهٔ آتشفشان میآمد، جرئتش را گرفته بود.

از لبهٔ ورودی سرک میکشید تا داخل را بررسی کند، اما بیدرنگ متوجهِ موجی از گرما شد که به آن نزدیک میشد. پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، موجودِ کوچک با سرِ ققنوس منقارش را دورِ بدنِ درنای کچل قفل کرده و او را به داخلِ آتشفشان آورده بود.

درنای کچل همانطور که جیغ میکشید، سو مینگ را دید که روی موادِ مذاب ایستاده است و جیغهایش محو شد و جای خود را به خوشحالیِ ناشی از غافلگیری داد.

«لعنتی، پس هنوز نمردی سوی کوچولو؟ کاری کردی این درنای پیر فکر کنه مردی!» درنای کچل بالهایش را به هم زد و با احتیاط بهسوی صخرهٔ سرخِ سوزانی در آن گوشه پرواز کرد. پس از چند بار لمس کردنش، به این نتیجه رسید که هنوز قابلِ تحمل است و همانجا دراز کشید و با تعجب به سو مینگ نگاه کرد.

چهرهٔ سو مینگ سرد و بیتفاوت بود. با انداختنِ نگاهی به درنای کچل، دستِ راستش را بالا برد و بهسویش دراز کرد.

درنای کچل نگاهِ بیتفاوت را در چشمانِ سو مینگ دید و حرف در دهانش ماسید. آهی کشید. با برهمزدنِ بالهایش، کیسهٔ ذخیرهای بیدرنگ بهسوی سو مینگ پرواز کرد.

سو مینگ پس از گرفتنِ آن، با آرامش بازش کرد و بیدرنگ ردایی بلند بیرون آورد. پرتوهای نورِ ستارگان در دم درونِ آتشفشان درخشیدند و نشان دادند که این ردای مقدسِ ستارگانِ دائو یوان است.

با پوشیدنِ آن، حالوهوای سو مینگ تغییر کرد. با این حال، ستارگانِ روی ردایش بیحرکت ماندند، گویی مرده بودند.

میفهمم، پس برای اونایی که نامِ خانوادگیشون دائو نیست سخته که قدرتش رو بیرون بکشن، نه؟

سو مینگ نگاهی به ردای ستارگان انداخت و آتمنش را که اکنون در قلمروی کاستیِ حیات بود، به بیرون گسترد. سپس آتمنش را با ردا درآمیخت. لحظهای بعد که سو مینگ آتمنش را پس کشید، با آنکه ستارگانِ روی ردا همچنان بیحرکت ماندند، رنگِ ردا رفتهرفته تغییر کرد تا اینکه به ردای سیاه و بسیار معمولیای بدل شد.

صد و هشت رون برای اثباتِ هویتِ شخص داره و فقط اونایی که خونِ خاندانِ دائو رو دارن میتونن تمامِ قدرتش رو بیرون بکشن. حتی اگه غریبهها حسِ الهیشون رو واردش کنن، فقط میتونن کارکردهای سادهتر و پایهایترِ ردا رو به کار بندازن.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. دیگر به این موضوع اهمیت نداد، بلکه ترجیح داد روی موادِ مذاب بنشیند. با چشمانِ بسته، به تمرینِ تنفس پرداخت. وقتی در ناحیهٔ مرگِ یین بود به این نوع تمرینِ تنفسی عادت کرده بود، اما با به دست آوردنِ یک بدنِ فیزیکیِ واقعی، این تمرین کمی برایش ناآشنا به نظر میرسید. با تمرینِ تنفس، مقدارِ زیادی گرما از موادِ مذاب بیرون زد و دورِ بدنش جمع شد.

سه ماه در یک چشم برهم زدن گذشت. سو مینگ در این مدت هرگز آتشفشان را ترک نکرد و در حالی که نیروی سوزانِ شعلهها را جذب میکرد، به تمرین ادامه داد، که باعث شد موهایش به رنگِ سرخِ تیره درآید. بدنش نیز بهخوبی با روحش درآمیخت و اکنون میتوانست قدرتِ کاملِ قلمروی کاستیِ حیات را با این بدن بیرون بکشد.

در روزی از سه ماه بعد، درنای کچل روی صخره خمیازهای کشید و با بیحوصلگی با خود فکر میکرد که آیا باید گشتی در بیرون بزند یا نه، که موادِ مذابِ اطرافِ سو مینگ ناگهان شروع به جوشیدن کرد. همزمان، جانورِ درندهٔ غولآسا با سرِ ققنوس که حدود صد فوت عرض داشت و پس از بیدار شدنِ سو مینگ هرگز ظاهر نشده بود، از موادِ مذاب بیرون پرید و پیش از یورش بردن بهسوی دهانهٔ آتشفشان، غرشِ بلندی بهسوی آن سر داد.

موجودِ کوچکتر با سرِ ققنوس نیز به دنبالش به پرواز درآمد. با رسیدنِ صدای ضعیفی از بیرونِ آتشفشان به گوشِ سو مینگ، چشمانش برق زد.

«ما الان به ایزدمون پیشکش تقدیم میکنیم. ای ایزد، خودت رو نشون بده!»