چپتر 752: جنایتکارانِ نژادهای بیگانه!
چپتر 752: جنایتکارانِ نژادهای بیگانه!
ناگهان چیزی به یادِ سو مینگ آمد که هرگز دلیلش را نفهمیده بود؛ اینکه چرا ققنوسمارهای سرخ باید هالهٔ سبزِ روشنِ اجساد را جذب میکردند. در طولِ یک سالِ گذشته تماشا کرده بود که چطور هالهٔ اجساد را جذب میکنند، اما خودش نتوانسته بود حتی ذرهای از آن را جذب کند.
با چشمانی بسته در سکوتی متفکرانه فرو رفت. پایهٔ تزکیهاش را به گردش درآورد تا هماهنگیِ میانِ روح و بدنش به کمال برسد. تنش لبریز از حرارتِ شعلهها بود و گویی با هر نفس، امواجی از هوای داغ از بینیاش بیرون میزد.
لایهای از اعوجاج هالهوار دورِ بدنش پدیدار شد. این اعوجاج شبیهِ امواجِ آبِ روانی بود که دورش میچرخید. این استعدادِ ذاتیِ تنِ سو مینگ و همان توانِ ایزدیِ مرموزی بود که به او اجازه میداد با یک مشت، مواد را از هم بپاشد.
ققنوسمارِ سرخِ کوچکتر که کنارش بود، به درنای کچل خیره مانده بود. ظاهراً دیدنِ یکدیگر برایشان سخت آزاردهنده بود. ققنوسمارِ سرخ غرشی خفه برای درنای کچل سر میداد؛ درنایی که مدتها پیش به رابطهٔ سو مینگ و این دو جانورِ درنده پی برده بود. در آن لحظه روی سنگ دراز کشیده بود و ققنوسمارِ سرخ را برانداز میکرد تا اینکه تصمیم گرفت به سگی غولپیکر و زردِ متمایل به قهوهای تبدیل شود.
این ظاهرِ قویترین جانورِ درنده در خاطراتش بود. بهمحضِ اینکه به این شکل درآمد، دندانهایش را به ققنوسمارِ سرخ نشان داد.
ققنوسمارِ سرخی که قدرتش با قدرتِ سرورانِ پهنهٔ جهان برابری میکرد، مدتها پیش به اعماقِ موادِ مذاب رفته بود تا در آنجا بخوابد. تنها زمانی بیدار میشد که وقتِ پیشکشها فرا میرسید تا غذا بخورد.
وقتی ققنوسمارِ سرخِ کوچکتر سگِ ولگردی را دید که همان درنای کچل بود، چشمانش در دم گشاد شد. مشخص بود که هرگز پیش از این چنین جانورِ درندهای ندیده بود. پس از لحظهای تردید، لایهای از اعوجاج و امواج که دقیقاً شبیهِ امواجِ دورِ سو مینگ بود، احاطهاش کرد.
با پدیدار شدنِ اعوجاج، ردی از قانونی غریب فضای اطرافِ ققنوسمارِ سرخ را پر کرد. به سگِ ولگردی که درنای کچل بود چشمغره رفت و سپس آرام به غرش افتاد.
در طولِ یک سالِ گذشته، ققنوس و درنا همواره با دشمنی به هم چشمغره میرفتند، اما هرگز واقعاً به یکدیگر حمله نکرده بودند. در آن لحظه که برای هم غرش میکردند، ققنوسمارِ سرخ ناگهان لرزید و بیدرنگ به درونِ موادِ مذاب خزید؛ جرئت نداشت حتی ذرهای از خودش را نشان دهد.
این حرکتِ ناگهانی درنای کچل را مات کرد. دندانهایش را نشان داد، گویی به ققنوس میخندید، اما سپس لرزهای به جانش افتاد. فشارِ سهمگینی از دهانهٔ آتشفشان به درون سرازیر شد و با صدای مهیبی آنجا را پر کرد. حسی الهی درونِ آن فشارِ سهمگین نهفته بود، چنانکه گویی شخصی بینهایت قدرتمند داشت با حسِ الهیاش سرزمین را میکاوید.
درنای کچل در دم جیغِ گوشخراشی کشید. مبهم به خاطر میآورد که زمانی با چنین کاوشِ حسِ الهی در سرزمین روبهرو شده بود و این اتفاق بینهایت خطرناک بود.
همزمان با جیغ کشیدن، دیگر به حرارتِ سوزانِ موادِ مذاب اعتنایی نکرد و به درونش خزید.
ققنوسمارِ سرخِ غولپیکری که در اعماقِ موادِ مذاب خوابیده بود، مدتها پیش چشمانش را باز کرده بود. وحشتی ریشهدار در چشمانش بود، اما با این حال کمی تکان خورد و غرشی از اعماقِ موادِ مذاب بهسوی دهانهٔ آتشفشان سر داد.
با وجودِ وحشتی که داشت، با این غرش قلمرویش را اعلام میکرد.
سو مینگ نیز چشمانش را باز کرده بود. به آسمانِ فراتر از دهانهٔ آتشفشان خیره مانده بود و گرچه چهرهاش آرام بود، مردمکهایش تنگ شده بود.
در آن لحظه، فرقی نمیکرد شمال، غرب، جنوب یا شرق باشد؛ چهرهٔ مردم در تمامِ نواحیِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ دگرگون شد. در دم دست از هر کاری که میکردند کشیدند.
حتی کسانی که در حالِ مبارزه بودند و تنها یک قدم با کشتنِ یکدیگر فاصله داشتند، در همان آن ایستادند و ترجیح دادند چهارزانو روی زمین بنشینند؛ جرئت نداشتند حتی یک اینچ تکان بخورند.
گویی نگران بودند که اگر کارِ اضافهای بکنند، نابودیِ غیرقابلتصوری گریبانشان را بگیرد.
تمامِ تزکیهگران در سراسرِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ، از جمله یوئه هونگ بانگ و دیگران، همین واکنش را نشان دادند. چهرهٔ همگیشان رنگپریده بود و لرزان به آسمان نگاه میکردند. استیصال و وحشت در نگاهشان بینهایت آشکار بود.
در شرقِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ، خانهای سنگی روی کوهی بلند قرار داشت. پیرزنی با موهای آشفته در آنجا چهارزانو نشسته بود و با چشمانی گشاد به بالای سرش خیره شده بود، چنانکه گویی نگاهش میتوانست سقف را بشکافد و آسمانِ پرستارهٔ بالای سرش را ببیند.
امواجِ قدرتی که متعلق به یک سرورِ پهنهٔ جهان بود در او حس میشد، اما در آن لحظه، آنقدر این امواج را سرکوب کرده بود که بینهایت ضعیف شده بودند. در واقع خیلی زود، نگاهی آمیخته به فروتنی و تحقیر در چشمانش پدیدار شد و ترجیح داد بهجای چهارزانو نشستن، روی زمین به خاک بیفتد و سجده کند.
مردی میانسال در تنها جنگلی که گیاهانِ سبز داشت قدم میزد. این ناحیه در غربِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ بود و او با چهرهای مات برگهای سبزِ درختان را لمس میکرد، گویی غرق در افکارش بود.
گویی برگهای سبزِ جنگل او را به لحظاتِ زیبای گذشتهاش میبرد. همانطور که بهآرامی لمسشان میکرد، فشارِ سهمگین و حسِ الهی جهان را درنوردید. سر بلند کرد و با چهرهای پر از عذاب به آسمان نگاه کرد.
آرام روی زمین به خاک افتاد.
برخلافِ تزکیهگرانِ بیحرکت و ساکن در کوهِ شعلهٔ سرخ، جانورانِ درندهای که در چندین نقطه حضور داشتند، برای اعلامِ قلمروِ خود غرش میکردند.
سو مینگ که درونِ موادِ مذاب دراز کشیده بود، چشمانش را ریز کرد. مبهم حس میکرد که منشأِ فشارِ سهمگین و حسِ الهیِ جهان از فراتر از سیارهٔ شعلهٔ سرخ میآید.
عنوانی که یوئه هونگ بانگ یک سال پیش به زبان آورده بود، در ذهنش نقش بست.
زیرِ لب گفت: «نگهبانِ راستین.»
در آن لحظه، شمشیرِ مفرغیِ باستانی و غولپیکری در کهکشانِ فراتر از سیارهٔ شعلهٔ سرخ شناور بود. اگر سو مینگ آن شمشیرِ مفرغیِ باستانی را میدید، قطعاً برایش آشنا میآمد. شبیهِ همان گنجینهٔ افسونشدهای بود که وقتی در ناحیهٔ مرگِ یین بود، در جهانِ نُه یین دیده بود. همان گنجینهٔ افسونشدهای بود که به ارواحِ نُه یین اجازه میداد در میانِ کهکشانها جابهجا شوند.
شاید این شمشیر همان نبود، اما شباهتِ بیاندازهای به آن داشت.
شمشیرِ باستانی صد هزار فوت طول داشت و در آن لحظه هفت نفر رویش ایستاده بودند. این هفت نفر رداهایی گشاد به تن داشتند. چهرهشان بیتفاوت بود و هالهای که به سرورانِ پهنهٔ جهان تعلق داشت، از بدنشان ساطع میشد.
پشتِ سرشان سه هزار تزکیهگر نشسته و به مراقبه مشغول بودند. در مقایسه با هالهٔ خونین و مرگباری که از آنها ساطع میشد، سطحِ تزکیهٔ آن سه هزار نفر اهمیتی نداشت. این هاله از سطحِ تزکیهشان فراتر رفته بود و با گسترش یافتنش، باعث میشد کسانی که آن را حس میکنند، گویی دریایی از خون را میبینند که به سویشان یورش میآورد.
اما این تمامِ ماجرا نبود. موجِ نیروی قدرتمندتری از شمشیرِ مفرغیِ باستانی به بیرون ساطع میشد. قدرتِ این موج چنان عظیم بود که گویی... میتوانست بهراحتی یک سیارهٔ تزکیه را نابود کند و تن و روحِ کسی را که به مقامِ سرآمدِ جهان رسیده بود، از هم بدَرَد.
نگهبانانِ راستین!
این گروهِ گشتزنی از جنگجویانِ قدرتمندی تشکیل شده بود که از این مکان نگهبانی میکردند. قدرت و شهرتشان چنان بود که حسِ خطر را به جانِ بسیاری در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی میانداخت. در آن لحظه، شمشیرِ مفرغیِ باستانی بهوضوح در حالِ گشتزنی در اطرافِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ بود. حسِ الهی و فشارِ سهمگینی که سراسرِ سیاره را در بر گرفته بود، طبیعتاً از بدنِ تمامِ نگهبانانِ راستین نشئت میگرفت.
آن هفت نفر که بر نوکِ شمشیر ایستاده بودند، با چهرههایی آرام با هم میگفتند و میخندیدند. لحظهای بعد، پرتوِ نوری سبز از شمشیرِ مفرغیِ باستانیِ صد هزار فوتی بیرون زد و بیدرنگ با صدای مهیبی به کمانی بلند و سبز بدل شد و بهسوی سیارهٔ شعلهٔ سرخ یورش برد.
چنان سریع بود که در دم به سیاره رسید، اما سیاره فرونریخت. کمانِ سبز گسترش یافت و به حجمِ عظیمی از نورِ سبز بدل شد که سراسرِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ را پوشاند.
با این اتفاق، تصویری پیشِ روی آن هفت نفر پدیدار شد.
این تصویر سیارهٔ تزکیه را نشان میداد که چندین برابر کوچک شده و اندازهاش تنها به هزار فوت رسیده بود. نقاطِ درخشانِ بسیاری در تصویر وجود داشت، اما بیشترشان تاریک بودند. تنها حدودِ صد نقطهٔ درخشان به رنگِ سرخِ روشن بودند که در سراسرِ نواحیِ تصویرِ سیاره پراکنده شده بودند.
آن هفت نفر به تصویرِ وهمیِ سیارهٔ تزکیه نگاه کردند و با یکدیگر به گفتوگو پرداختند.
«تعدادِ کسایی که تو اوجِ قلمروی تزکیهٔ آسمان هستن، خیلی کم شده.»
«هنوزم فقط دو تا مجرم هستن که سرورِ پهنهٔ جهانن.»
دو نقطهٔ درخشانِ سرخِ تیره در تصویرِ وهمی بیشترین درخشش را داشتند. یکی در شرق و دیگری در غرب بود و هالهای حاکی از احترام از آن نقاطِ درخشان ساطع میشد.
«هوشِ جانورانِ درندهای که از نژادهای بیگانه به جا موندن برای همیشه پاک شده، ولی رشدشون هنوزم خیلی تکاندهندهست...»
همانطور که صدای آرامِ آن هفت نفر در فضا میپیچید، بیدرنگ چند نقطهٔ درخشانِ ارغوانی در تصویرِ وهمی پدیدار شد.
این نقاطِ درخشان در هفت ناحیهٔ مختلف پراکنده بودند. برخی از نورها تنها بودند، در حالی که برخی دیگر در گروههای دوتایی یا سهتایی جمع شده بودند. در میانِ آنها، ناحیهای شبیهبه یک آتشفشان در شمالِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ قرار داشت. دو نقطهٔ درخشانِ ارغوانیِ کوچک و یک نقطهٔ بزرگ در آنجا بود.
صدایی تحکمآمیز از میانِ آن هفت نفر گفت: «بسیار خب، تو بخشِ بیرونی همهچیز عادیه. بیاید بخشِ درونی رو وارسی کنیم. اصلِ کاریِ اینجا همونه.» لحظهای که این صدا به گوش رسید، آن شش نفرِ دیگر بیدرنگ دست از خنده و شوخی برداشتند و چهرهشان در دم جدی شد. حتی هالهٔ کشتارِ سه هزار تزکیهگرِ پشتِ سرشان نیز غلیظتر شد و نورِ روانی از تمامِ جهاتِ شمشیرِ مفرغیِ باستانی به بیرون سرازیر گشت، گویی قویترین حملهاش در آستانهٔ فوران بود.
آن هفت نفر همزمان مُهرِ دست بستند و به تصویرِ وهمیِ سیارهٔ تزکیه اشاره کردند. موجهایی بیدرنگ روی تصویر پدیدار شد و همانطور که لایهلایه تصویر را میکاوید، بخشِ درونیِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ نمایان شد!
آنجا... ناحیهای سرخرنگ بود. در همان آن که آن هفت نفر این لایهٔ سرخرنگ را دیدند، چهرهشان جدیتر شد و ردی از احتیاط و همچنین اضطراب در صورتشان پدیدار گشت.
با ادامهٔ کاوشِ امواجِ تصویرِ وهمی، گویی هر لایه آن مکان را بزرگتر میکرد تا اینکه سرانجام نقطهای غولآسا را نشان داد که با نوری سرخ و خیرهکننده در اعماقِ ناحیهٔ سرخرنگ میدرخشید. اگر کسی مدتی طولانی به آن خیره میماند، متوجه میشد که سایههای کمرنگی از سیاهی نیز در آن وجود دارد.
سرخیِ اطرافِ آن ناحیه به این دلیل بود که نورِ آن نقطهٔ درخشان فضا را پر کرده بود.
با پدیدار شدنِ نقطهٔ درخشان، رشتههای سفید و ظریفی نیز شکل گرفتند که یکدیگر را قطع میکردند و سراسرِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ را میپوشاندند. بهراحتی میشد دید که نقطهٔ درخشان درست در مرکزِ رشتههای سفید قرار دارد.
آن هفت نفر با دیدنِ این صحنه نفسِ راحتی کشیدند.
«مُهر هیچ آسیبی ندیده. مجرمِ شرورِ نژادِ بیگانه که اینجا حبس شده، هنوز تو خوابِ عمیقه.»
«هر کدوم از سیارههای تزکیه تو سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی دارن یه مجرمِ شرور از یه نژادِ بیگانه رو سرکوب میکنن، و این موضوع مخصوصاً برای هستهٔ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بیشتر صدق میکنه. میگن نژادهای بیگانهٔ فوقالعاده وحشتناکی اونجا هستن. نمیدونم تو گذشته کدوم تزکیهگری تو قلمروی کالپا این پیشنهاد رو داده، ولی اینا اصلاً نباید زنده بمونن. ناهنجاریِ ده هزار سال پیش تو سیارهٔ مرکبِ سیاه بهترین نمونشه.»
«انگار خودت نمیدونی کشتنِ این مجرمای نژادهای بیگانه چقدر سخته...»
«ولی همین باعث میشه کار برای ما نسلهای آینده سخت بشه. خدا رو شکر که ما تو نواحیِ جداگانه گشت میزنیم و تو منطقهٔ ما همهچیز روبهراهه.»
همانطور که آن هفت نفر با یکدیگر صحبت میکردند، تصویرِ وهمی ناپدید شد. نورِ آبیِ روی سیارهٔ شعلهٔ سرخ پراکنده شد و شمشیرِ مفرغیِ باستانی که بر فرازش شناور بود، آرام چرخید و رفتهرفته در دوردست محو گشت. فشارِ سهمگین و حسِ الهیِ روی سیاره از بین رفت.