چپتر 753: هجوم!
چپتر 753: هجوم!
سو مینگ روی مواد مذابِ درونِ آتشفشان ایستاده بود. حضورِ سهمگین و حسِ الهیِ آسمان که لحظهای پیش از رویش گذشته بود، چنان بود که گویی تمامِ بدنش شفاف شده و نمیتواند هیچ رازی را پنهان کند. تمامِ وجودش برای آن حسِ الهی فاش شده بود.
این حس چهرهٔ سو مینگ را درهم کشید. اکنون منظورِ آن صدای پیر در گردابِ مرگِ یین را عمیقتر میفهمید که میگفت سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی زندانی غولآساست.
این نگهبانانِ راستین همون نگهبانایین که مراقبِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی هستن. در سکوت، ققنوسمارِ سرخِ غولآسایی که پیشتر به پرواز درآمده بود، از زوزه کشیدن دست کشید و بدنش بیرمق رها شد، گویی غرشهای لحظاتی پیش تمامِ توانش را بلعیده بود.
با نشستنِ حالتی کدر و بیجان بر چهرهاش، رفتهرفته در مواد مذاب فرو رفت و بارِ دیگر به خوابی عمیق فرو غلتید.
در آن لحظه درنای کچل سرش را از مواد مذاب بیرون آورد. وحشتِ چشمانش نشان میداد که هنوز ترس در دلش خانه دارد. بال زد و از مواد مذاب بیرون پرید و روی همان سنگی که پیشتر بود پهن شد.
درنای کچل سرِ بیمویش را خاراند و با صدایی خفه گفت: «بابابزرگ درنا داشت خفه میشد! لعنتی، اینجا دیگه خیلی گرمه. ولی چرا حس میکنم باید یه جای گرمتر هم اینجا باشه؟»
پس از مدتی طولانی، سو مینگ چشمانش را بست و دیگر ذهنِ خود را درگیرِ نگهبانانِ راستین نکرد. به هر حال، نگهبانانِ راستین فوقالعاده قدرتمند بودند و کسانی نبودند که سو مینگ بتواند در برابرشان بایستد. مهمترین چیز برای او در این زمان ادامهٔ تمرین و بالا بردنِ سطحِ تزکیهاش بود. وقتی به حدِ مشخصی میرسید، میتوانست از اینجا برود و به دنبالِ شاهِ جهانهای پارهپارهٔ مرگِ یین و ورودیِ پنجمین جهانِ راستینِ بزرگ بگردد، و شاید... حتی میتوانست این مکان را بهکلی ترک کند!
نورِ درخشانی که در چشمانِ سو مینگ سوسو میزد، پشتِ پلکهای بستهاش پنهان ماند. شاید تواناییِ عشق ورزیدن و حسِ درد را از دست داده بود، اما لحظاتِ زیبای خاطراتش همچنان پابرجا بود و هرگاه به یادشان میآورد، کرخت میشد. این کرختی دردی جانکاه در اعماقِ دلش میکاشت.
سو مینگ در سکوت پایهٔ تزکیهاش را به گردش درآورد و بارِ دیگر به جذبِ هوای داغ پرداخت. این کاری بود که در تمامِ طولِ سال بیوقفه انجام داده بود. با جذبِ هوای داغ، نیروی گوشت و خونِ سنگِ آبی را نیز جذب میکرد تا بدنش قویتر شود.
زمان گذشت. یک ماه، دو ماه... در یک چشم برهم زدن، سالی دیگر سپری شد.
در سیارهٔ شعلهٔ سرخ چهار فصل معنایی نداشت. مهم نبود چه ماهی از سال باشد، گرما همواره سیاره را در بر میگرفت. گرمایی که میتوانست پوستِ آدمی را بسوزاند و عرق و خون را تبخیر کند. این گرما میتوانست رفتهرفته ارادهٔ انسان را نیز خاکستر کند.
در طولِ سالِ گذشته، سو مینگ تنها یک بار بیرون رفته بود، اما زیاد دور نشد. فقط میتوانست تا شعاعِ ده هزار فوتیِ آتشفشان حرکت کند. نمیتوانست از آن محدوده فراتر برود، چرا که با نزدیک شدن به آن نقطه، بیدرنگ پردهٔ نوری آبیرنگ ظاهر میشد و راهش را میبست.
گذشته از آن، وقتی سو مینگ از آتشفشان خارج میشد، حس میکرد نیروی روحی در این جهان بهشدت کمیاب است. با گردشِ پایهٔ تزکیهاش میتوانست نیروی خود را رها کند، اما قادر به جذبِ هیچچیز نبود. به همین دلیل، بازیابیِ پایهٔ تزکیه برایش دشوار میشد.
هرچند بلورهای فراوانی در کیسهٔ ذخیرهاش داشت، اما سرانجام روزی به پایان میرسیدند. از این رو سو مینگ بهندرت از آنها استفاده میکرد. نمیدانست چقدر دیگر باید در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی بماند. شاید... ناگزیر بود تمامِ عمرش را همانجا سپری کند.
سو مینگ نمیدانست آیا روزی که تمامِ بلورهایش تمام شود، او نیز مانند دیگران دست به کشتار میزند و اجساد را به دوش میکشد تا به دنبالِ «ایزدانی» چون ققنوسمارِ سرخ بگردد و بلورهای نامرغوب به دست آورد یا نه.
خوشبختانه بدنِ کنونیاش با دیگران تفاوتِ بسیار داشت. میتوانست نیروی آتشِ درونِ مواد مذاب را جذب کند. شاید نیروی این شعله تنها یک خصلت داشت، اما در این سیارهٔ شعلهٔ سرخِ بایر، همین تواناییِ جذبِ نیروی جنونآمیزِ آتش، او را یک قدم بالاتر از دیگران قرار میداد.
با گذشتِ دو سال، سطحِ تزکیهٔ سو مینگ همچنان در مرحلهٔ آغازینِ کاستیِ حیات، یعنی نقطهٔ شروعِ قلمروی تزکیهٔ زمین باقی مانده بود. هرچند سطحِ تزکیهاش ذرهای پیشرفت نکرده بود، اما بیشترِ هالهٔ مرگِ یین در وجودش از بین رفته بود. اکنون بیشترِ توانهای ایزدی که به کار میبست، بر قدرتِ شعلهها متمرکز بود.
و همینها به قویترین توانهای ایزدیاش بدل شده بودند.
در حینِ تمرینِ کالبدش و بلعیدنِ گرما، به لطفِ کسانی که به ققنوسمارِ سرخ متکی بودند، منابعِ فراوانی به دست میآورد. به یمنِ این منابعِ اضافی، تمرینِ کالبدش بسیار سریعتر از روالِ عادی پیش میرفت. با این حال... با گذشتِ زمان و مرگِ شمارِ بیشتری از وابستگان به ققنوسمارِ سرخ، روندِ تمرینِ کالبدِ سو مینگ نیز کندتر شد.
تنها باری که از آتشفشان خارج شده بود نیز به همین دلیل بود. میخواست خودش به دنبالِ بلورهای آبی بگردد.
در آن روز، در حالی که حدود یک ماه تا زمانِ پیشکشها باقی مانده بود، سو مینگ با بدنی غوطهور در مواد مذاب دراز کشیده بود و تمرینِ تنفس میکرد. آتمنِ خود را گسترد و تمامِ منطقه را کاوید. این کار دیگر برایش به یک عادت بدل شده بود.
اما در این هنگام، دیری نپایید که پس از گستردنِ آتمن، چشمانِ سو مینگ ناگهان باز شد.
در آن لحظه، یوئه هونگ بانگ با چهرهای درمانده و تلخ و بدنی غرق در خون، بهسرعت از رشتهکوهی که به آتشفشان ختم میشد میگذشت. از تمامِ کسانی که پیشتر همراهش بودند، تنها پیرمردِ لاغراندام باقی مانده بود. زخمی بزرگ روی سینهٔ پیرمرد دهان باز کرده بود که بیشترِ سینهاش را میپوشاند. خون چون رود از آن جاری بود و چهرهاش رنگپریده و بیجان به نظر میرسید. اگر نفسِ راستینِ حیات را در سینه نداشت، مدتها پیش از پای درآمده بود.
سه پیکر در تعقیبشان بودند. دو مرد و یک زن. هر سه لاغراندام بودند، اما برقی که در چشمانشان میدرخشید، لبریز از عطشِ خون برای شکارِ طعمهشان بود.
در میانِ آن سه نفر، بهجز پیرمردی که به قلمروی تزکیهٔ آسمان رسیده بود، مرد و زنِ دیگر که میانسال بودند، در قلمروی تزکیهٔ زمین قرار داشتند. سرعتِ تعقیبشان لحظهبهلحظه بیشتر میشد و پوزخندهای شرورانهای از پیرمرد به گوش میرسید.
«یوئه هونگ بانگ، خیلی وقته میخوام بکشمت، اما از نوادهٔ نسلِ سومِ یه مجرم هم همین انتظار میرفت. تلهای که گذاشتم فقط تونست جفتتون رو بهشدت زخمی کنه. این بار حتماً میکشمت! چطور جرئت میکنی به محدودهٔ غارِ اقامتم تجاوز کنی؟! دنبالِ مرگ میگردی!»
قصدِ کشت و طمع در چشمانِ پیرمرد درخشید. دستِ راستش را که بالا برد، رشتهای از اوراد از دهانش بیرون ریخت و در هوا طنین انداخت. با دستِ چپش مُهرِ دست بست و ضربهای به هوا زد و بیدرنگ تندبادی سیاه از هیچ پدیدار شد. تندباد به گرزِ خاردارِ سیاه و غولآسایی بدل شد که با صدای وزوزِ بلندی بهسوی یوئه هونگ بانگ یورش برد.
«میکشمت و جسدت رو بهعنوانِ نوادهٔ نسلِ سومِ یه مجرم میدم تا ده بلور از ایزدم بگیرم. این برای جبرانِ تمامِ نیرویی که برای کشتنت صرف کردم کافیه!»
بادِ سیاه گرزِ خاردار را در بر گرفت و با سوتِ بلندی به یوئه هونگ بانگ نزدیک شد. ناامیدی در چهرهٔ یوئه هونگ بانگ نقش بست و درحالیکه سرش را برمیگرداند، خون از دهانش فوران کرد. همین که مُهرِ دست بست، خون بیدرنگ جلویش جمع شد و به چکشِ سرخی بدل شد که بهسرعت بهسوی گرزِ خاردارِ مهاجم تاب خورد.
با طنینِ صدای مهیبی در هوا، بدنِ یوئه هونگ بانگ لرزید و خونِ زیادی بالا آورد. به عقب تلوتلو خورد و تمامِ زخمهای روی بدنش دهان باز کرد.
چکشِ سرخ تکهتکه شد. بادِ سیاه هم که گرزِ خاردار را در بر گرفته بود، لحظهای خشکش زد، کمی ترک برداشت و سپس بارِ دیگر بهسوی یوئه هونگ بانگ یورش برد.
وقتی گرز به مردانِ فراری نزدیک شد، پیرمردِ لاغراندامِ کنارِ یوئه هونگ بانگ غرشِ بلندی سر داد و به پرواز درآمد تا درست جلوی یوئه هونگ بانگ ظاهر شود و با بدنش جلوی گرزِ خاردارِ مهاجم را بگیرد. آن دو به هم کوبیده شدند و چشمانِ یوئه هونگ بانگ سرخ شد و اشک از آنها سرازیر گشت.
با این حال، حتی لحظهای از حرکت نایستاد. در عوض از زمانی که پیرمردِ لاغراندام با سد کردنِ راهِ گرز خریده بود، استفاده کرد تا با تمامِ سرعت بهسوی رشتهکوهی که آتشفشان در آن بود یورش ببرد.
«هوم!»
پیرمردی که در قلمروی تزکیهٔ آسمان بود، هومی سرد کشید. حتی نگاهی هم به کسی که با گرزِ خاردارش کشته بود نینداخت. در عوض، برقی یخبندان در چشمانش درخشید و نگاهی به آتشفشانی انداخت که یوئه هونگ بانگ بهسویش میتاخت.
«آتشفشانِ ایزد ققنوسمارِ سرخ... یوئه هونگ بانگ، دیوونه شدی؟ چطور جرئت میکنی حتی خوابِ کمک خواستن از یه ایزد رو ببینی؟ ایزدانِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ عقلشون رو از دست دادن. تا وقتی تحریکشون نکنیم، بهمون حمله نمیکنن. جسدت رو به ایزدِ اینجا تقدیم میکنم تا تو وقتم برای برگردوندنت صرفهجویی بشه.»
پیرمردِ قلمروی تزکیهٔ آسمان خندهای ترسناک سر داد و مرد و زنِ پشتِ سرش را بهسوی یوئه هونگ بانگ برد. بادِ سیاهی که گرزِ خاردار را در بر گرفته بود حتی سریعتر شد و اکنون کمتر از صد فوت با یوئه هونگ بانگ فاصله داشت.
در آن لحظهٔ بحرانی، یوئه هونگ بانگ غرشِ بلندی سر داد.
«ایزد، لطفاً نجاتم بده!»
درست در همان لحظه که فریاد زد، گرزِ خاردار نزدیک شد. وقتی به یوئه هونگ بانگ برخورد کرد، او با دستِ راستش مُهری بست و نورِ سرخی دورِ تمامِ بدنش درخشید که کمکش کرد در برابرِ آن ضربه مقاومت کند، اما همین که مقاومت کرد، خون بالا آورد و آن خون در واقع خون و جوهرِ سرچشمهاش بود. این ضربه باعث شد تمامِ بدنش بلرزد و اکنون در آستانهٔ مرگ قرار داشت. بدنش به عقب افتاد و با صدای مهیبی روی دهانهٔ آتشفشان فرود آمد. گرزِ خاردار هم ناپدید شده بود، اما آن سه نفر کمتر از سیصد فوت با او فاصله داشتند. ناامیدی در چهرهٔ یوئه هونگ بانگ نقش بست.
«ایزد، لطفاً نجاتم بده! غارِ اقامتِ این شخص تماماً از سنگهای آبی ساخته شده، لطفاً نجاتم بده!»
«میبینم که یه دیوونهٔ دیگه هم پیدا شده. امروز هیچکس نمیتونه نجاتت بده!»
پیرمرد بلند خندید، اما با وجودِ خندهاش، دلش لرزید. میدانست یوئه هونگ بانگ احمق نیست. از آنجا که دو بار از ایزدِ این مکان کمک خواسته بود، نکند چیزی در این مکان میلنگید؟
شاید در دلِ پیرمرد تردیدی وجود داشت، اما حتی ذرهای از آن در چهرهاش نمایان نشد. با این حال، کمی سرعتش را کم کرد و مردی را که پشتِ سرش میآمد گرفت تا او را بهسوی یوئه هونگ بانگ پرتاب کند.
«بکشش، یه بلور بهت میدم!»
لحظهای که مردِ پرتابشده از سوی پیرمرد کمتر از صد فوت با هدفش فاصله داشت و یوئه هونگ بانگ تقریباً در ناامیدیِ مطلق فرو رفته بود، ناگهان هومی سرد از اعماق به گوش رسید. همزمان، سایهای سرخ از دهانهٔ آتشفشان بیرون پرید.
سایه چنان سریع حرکت میکرد که در یک چشم برهم زدن جلوی یوئه هونگ بانگ رسید. در همان آن که در میانِ ناامیدی، شعفِ دیوانهواری در چهرهٔ یوئه هونگ بانگ نقش بست، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و مشتی روانهٔ مردِ مهاجمِ قلمروی تزکیهٔ زمین کرد.
پیش از آنکه مشت حتی فرود بیاید، غرشِ تکاندهندهای به پا کرد. گویی حتی خودِ فضا هم فروریخته بود و موجی از گرمای شدید از بدنِ سو مینگ پخش شد. حتی لایهای از اعوجاج که دربردارندهٔ قانونی بود، دورِ مشتش وجود داشت.
حالتِ چهرهٔ مردی که پرتاب شده بود، بهسرعت دگرگون شد. درست در لحظهای که میخواست عقبنشینی کند، گویی جهانِ پیرامونِ بدنش در جهتِ وارونه حرکت کرد و او را برای لحظهای در جایش خشک کرد.
بهای آن مکث، فرود آمدنِ مشتِ سو مینگ مستقیم روی سینهٔ مرد بود.
وقتی مشت فرود آمد هیچ صدای مهیبی در کار نبود، تنها صدای خفهای شبیه به ضربه زدن به کیسهای خالی به گوش رسید. لرزهای به جانِ مرد افتاد و با مرکزیتِ نقطهای از سینهاش که مشتِ سو مینگ روی آن فرود آمده بود، بدنش بیدرنگ متلاشی شد. در یک چشم برهم زدن، نیمی از بدنش خرد شد و به غبار بدل گشت...
سو مینگ دستِ راستش را عقب کشید و جلوی یوئه هونگ بانگ ایستاد. چشمانِ بیاحساسش را به پیرمردی دوخت که در فاصلهٔ حدوداً دویست فوتی قرار داشت و نگاهش سرد و بیتفاوت بود. بیآنکه خودش بخواهد، هالهٔ سرمای استخوانسوزی از بدنش پخش شد. حتی نیازی نبود به آن فکر کند.
مردمکهای پیرمرد تنگ شد و بدنش ناگهان از حرکت ایستاد.