چپتر 755: دوکِ شعلهٔ سرخ!
چپتر 755: دوکِ شعلهٔ سرخ!
سو مینگ بیذرهای احساس در چهره، روی بدنِ ققنوسمارِ سرخ نشسته بود. هالهای خشن و بیرحم او را در میان گرفته و با آن نگاهِ سرد و کنارهگیرش میآمیخت. حسی القا میکرد گویی یخ و برف اطرافش را پوشانده است.
با این حال، گرمای ساطعشده از بدنِ ققنوسمارِ سرخ بهخوبی با آن سرما درمیآمیخت و توهمی غریب میساخت که دیدِ بینندگان را مخدوش میکرد؛ توهمی که هالهای از راز و رمز به سو مینگ میبخشید.
یوئه هونگ بانگ به جلو میتاخت. پنهان کردنِ هیجانِ دلش دشوار بود و بیاختیار بخشی از آن در چهرهاش نمایان میشد. با سرعتی باورنکردنی پیش میرفت و در مسیرِ یورش بهسوی اقامتگاهِ دشمنش، غارِ اقامتِ چی بِی شان، به کمانی بلند بدل شد.
ققنوسمارِ سرخ پشتِ سرِ او پیش میتاخت و فریادهای شادی سر میداد. آوایش لبریز از عطشِ آزادی و فورانِ شادمانیِ رهایی پس از سالها اسارت و ستم بود.
از همان زمان که به هوشیاری رسیده بود، در آن آتشفشان مُهر شده و نمیتوانست بیش از ده هزار فوت دورتر پرواز کند. آن مُهر قفسی بود که نسلها دوام داشت. اگر سو مینگ از راه نرسیده بود، برای همیشه همانجا مُهر میماند و نمیتوانست حتی یک قدم پا به بیرون بگذارد.
ورودِ سو مینگ همهچیز را تغییر داد و زندگیِ مقدری را که ققنوسمارِ سرخ انتظار داشت در آن بپوسد، در هم شکست. هرچند شاید دقیقتر آن بود که بگوییم این کار به دستِ درنای کچل انجام شد. درنا در این ماجرا خدمتی بزرگ کرده بود.
با غرشِ ققنوسمارِ سرخ، امواجی در سراسرِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ طنین انداخت. غرشهایش آسمان و زمین را لرزاند، در تمامِ جهات پیچید و بیدرنگ توجهِ تمامِ جانورانِ درندهای را جلب کرد که ساکنانِ سیاره آنان را ایزد میپنداشتند؛ همان جانورانی که در مناطقِ خود در سیارهٔ شعلهٔ سرخ مُهر شده و راهِ گریزی نداشتند. آنها لحظهای مات ماندند و سپس در پاسخ غریدند.
تا مدتی غرشهایی از تمامِ مناطقِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ در سرزمین میپیچید. صدا در تمامِ گوشهوکنارِ سیاره طنین میانداخت و این وقایع بیدرنگ چهرهٔ تزکیهگرانِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ را در هم کشید. در میانِ بهت و حیرت، از حدس زدنِ ماهیتِ این اتفاقات عاجز مانده بودند.
اگر به این دلیل نبود که هیچ فشار یا حسِ الهی از آسمان فرود نمیآمد، این غرشهای پیاپی از تمامِ جهات باعث میشد مردم گمان کنند نگهبانانِ راستین از راه رسیدهاند.
شماری از مردمی که میخواستند به ایزدانِ مناطقِ خود پیشکش تقدیم کنند، در آن لحظه غرق در بهت شدند؛ چرا که ایزدانشان دیگر اعتنایی به پیشکشها نداشتند، بلکه بهسوی مُهرها پرواز کرده و با صدای بلندی رو به آسمانِ شمال میغریدند.
حسرت و جنونی آشکار در آن غرشها نهفته بود. جانوران به گروهی از زندانیانِ در قفس میماندند که ناگهان میدیدند یکی از همراهانشان از قفس بیرون میرود، آن هم نه در سکوت. فراری حتی قهقهههای دیوانهواری سر میداد.
به همین دلیل، جنونِ برانگیختهشده سراسرِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ را به لرزه درآورد.
در مقایسه با سردرگمیِ نهفته در بهتِ تزکیهگرانِ مناطقِ دیگر، تزکیهگرانِ ناحیهٔ شمالی با ناباوری سر بلند کرده بودند. در حالی که به پیکرِ غولآسای در حالِ تاختن در آسمان چشم دوخته بودند، دلشان در میانِ بهت بهشدت میلرزید.
ققنوسمارِ سرخ بود؛ با سرِ ققنوس و طولِ دهها هزار فوت. با پرواز و غرش در آسمان، لرزهای به جانِ زمین میانداخت که گویی میتوانست جهان را زیرورو کند. این موجود قطعاً احساساتِ بینندگانش را زیرورو کرده بود...
«اون... همون ایزد ققنوسمارِ سرخ از آتشفشانه؟»
«نکنه توهمه؟ محاله. تا جایی که تاریخِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ نشون میده، هیچ جانورِ درندهای از نژادهای بیگانه نتونسته از محدودهٔ ده هزار فوتیِ غارش بیرون بیاد!»
«چهار جهانِ راستینِ بزرگ بیرونِ غارِ ایزدان مُهرهایی گذاشتن که بازشدنشون غیرممکنه. چـ... چطور تونسته بیرون بیاد؟!»
«یه نفر روی سرش نشسته! خدای من، آخه اون کیه؟! یه نفر روی سرِ ققنوسمارِ سرخ نشسته!»
وقتی مردم پیکرِ سو مینگ را سوار بر ققنوسمارِ سرخ دیدند، غوغای تزکیهگرانِ روی زمین در ناحیهٔ شمال به اوجِ خود رسید. فریادهایشان در هوا میپیچید؛ لبریز از ناباوری، نفسهای تند و نگاههای احترامآمیزی که با بهت درآمیخته بود.
ققنوسمارِ سرخ سر بلند کرد، رو به آسمان غرید و سپس بر سرعتِ پروازش افزود. درنای کچل بر پشتِ جانور به خود میبالید و پیوسته ژستهای گوناگون میگرفت. حس میکرد بیشترِ فریادهای جمعیت به خاطرِ هنرنماییِ اوست.
سو مینگ با چهرهای بیتفاوت چشمانش را بست. هرچند نگاهِ کنارهگیرش را پنهان کرده بود، اما پسزدنِ حتی ذرهای از آن سرمای گزندهای که از بدنش ساطع میشد، ناممکن مینمود.
یوئه هونگ بانگ که پیشتازِ مسیر بود، تقریباً همصدا با ققنوس میغرید. چنان به هیجان آمده بود که چهرهاش سرخ شده و دلش از شدتِ اشتیاق میلرزید؛ بیتابش بود که هرچه زودتر به غارِ اقامتِ چی بِی شان برسد.
با این حال، آنچه بیش از همه او را به وجد میآورد این بود که با تاختنِ ققنوسمارِ سرخ در آسمان، بسیاری از تزکیهگرانِ این ناحیه یا در آسمان به دنبالشان پرواز میکردند یا روی زمین در پیِ ققنوس میدویدند. آشکار بود که میخواستند ببینند این جانورِ درنده به کجا میرود.
در حالتِ عادی، تمامِ تزکیهگران باید این قبیل کنجکاویها را پس میزدند، اما در آن لحظه هیچکس تلاشی برای سرکوبِ آن نکرد. حتی اگر به قیمتِ هدردادنِ شماری از بلورهایشان تمام میشد، باز هم بیدرنگ به تعقیب ادامه میدادند؛ چرا که در دل میدانستند چنین واقعهای که تمامِ دانستههایشان را زیرورو میکرد، بهشدت نادر است و چهبسا تا دهها هزار سالِ دیگر هم تکرار نشود.
روشن بود که ظهورِ چنین چیزی اثری عظیم در پی داشت که جهان را زیر و رو میکرد. اگر آن را از دست میدادند، بیشک تا آخرِ عمر پشیمان میشدند.
در آن لحظه، پیرزن در خانهای سنگی بر قلهٔ بلندترین کوه در شرقِ کوهِ شعلهٔ سرخ، چهارزانو نشسته بود و مراقبه میکرد. در همان آن چشمانش باز شد و نوری قدرتمند در آنها درخشید. بیدرنگ به آسمان جهید و به شمال چشم دوخت.
نگاهش که به آنجا افتاد، چهرهاش بهسرعت درهم رفت. مدتی مات ماند، سپس جا خورد و بعد چهرهاش چون ابرهای رعدآسا تیره شد. حتی دستِ راستش را بالا برد و بهسرعت مُهرِ دست بست. اما لحظهای بعد نفسِ عمیقی کشید و بدنش به لرزه افتاد.
یکی مُهر رو شکسته و ققنوسمارِ سرخ رو آزاد کرده! آخه اون کیه؟! چطور مُهر رو شکسته؟! از وقتی مُهرها تو سیارهٔ شعلهٔ سرخ گذاشته شدن، همچین اتفاقی نیفتاده بود، مگه اینکه...
مردمکهای پیرزن تنگ شد، گویی چیزی به یاد آورده بود. با حرکتی سریع به کمانی بلند بدل شد و در آسمان یکراست بهسوی ناحیهٔ شمال یورش برد.
در تنها جنگلِ غربِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ، درختِ بزرگی بود که در آن لحظه بهشدت میلرزید. چهرهای پیر از تنهٔ درخت بیرون آمد و صدای غرش از درونِ تنه به گوش رسید. با لرزشِ درخت، سراسرِ جنگل نیز به لرزه افتاد.
مردِ میانسالی کنارِ تنهٔ درخت ایستاده بود. با چهرهای مات و مبهوت به آسمانِ شمال نگاه میکرد. پس از مدتی طولانی، نفسِ تندی کشید.
میگن اون سالها که سیارهٔ مرکبِ سیاه تغییر کرد هم همچین اتفاقی افتاد... نکنه دومین دگرگونی تو سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی داره تو سیارهٔ شعلهٔ سرخ رخ میده؟!
نکنه... این بار سیارهٔ شعلهٔ سرخ داره تغییر میکنه؟! چهرهٔ مردِ میانسال بهسرعت درهم رفت و لحظهای بعد، به آسمان پرید و بهسوی شمال شتافت.
هنوز نُه سال مونده تا نگهبانانِ راستین دوباره اینجا گشت بزنن... کی باعثِ این تغییر تو سیارهٔ شعلهٔ سرخ شده؟!
به دلیلِ فرارِ ققنوسمارِ سرخ از مُهر و غرشهای پس از آن، و همچنین پاسخِ همزمانِ دیگر جانورانِ درنده به فریادهایش با غرش، هیچیک از تزکیهگرانِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ در میانِ بهت و حیرتشان متوجه نشدند که وقتی درنای کچل فنِ عجیبش را به کار انداخته و برای باز شدنِ مُهر فریاد زده بود، موجی محو از رون بهسوی زمین پخش شده بود...
حتی سو مینگ هم متوجهِ آن نشده بود.
واکنشی زنجیرهای در پی آمد. با نفوذِ موج به درونِ زمین، یکی از بیشمار رشتههای سفید در بخشِ درونیِ سیارهٔ تزکیه، که در اعماقِ سیارهٔ شعلهٔ سرخ بود، با صدای مهیبی پاره شد.
پاره شدنِ تنها یک رشته شاید بر کلِ مُهر اثری نمیگذاشت، اما باز هم شکافی کوچک در رونِ بینقص ایجاد کرد.
درونِ هستهٔ سیارهٔ شعلهٔ سرخ، که بخشِ درونیِ واقعیِ خودِ سیاره بود، مقدارِ بیکران و بیپایانی از موادِ مذاب وجود داشت. رنگِ آن موادِ مذاب سرخ نبود، بلکه سیاهِ ارغوانی بود!
اسکلتی در مرکزِ این موادِ مذابِ سیاهِ ارغوانی غوطهور بود. حتی ردی از گوشت یا خون روی آن اسکلت دیده نمیشد. موادِ مذاب بیصدا نیمی از بدنش را پوشانده بود، در حالی که شمشیرِ سیاهی تا اعماقِ بالای جمجمهاش فرو رفته بود. سه شمشیرِ دیگر نیز به بخشهای دیگرِ بدنش فرو رفته بود.
با این حال، در همان لحظهای که درنای کچل آن یک کلمه را در دنیای بیرون فریاد زده بود، موجی که از مُهر آمده بود به اعماقِ زمین رفت و باعث شد آن یک رشتهٔ سفید در میانِ بیشمار رشتهٔ دیگر پاره شود. در همان آن، رشتهای از نورِ تاریک در چشمانِ اسکلت پدیدار شد.
این نخستین بار بود... که از زمانِ مُهر شدنش در این مکان، چنین اتفاقی میافتاد!
در همان آن که نورِ تاریک در چشمانش پدیدار شد، درنای کچلِ مغرور پشتِ سرِ سو مینگ که بر پشتِ ققنوسمارِ سرخ سفر میکرد، ناگهان لبخند روی صورتش ماسید. درنای کچل بهسرعت سر به زیر انداخت و به زمین نگاه کرد.
«دوکِ شعلهٔ سرخ... هوم؟ این حرامزاده، دوکِ شعلهٔ سرخ دیگه کیه؟»
درنای کچل لحظهای مات ماند، سپس سرِ کچلش را خاراند. از حرفهایی که همین الان زده بود بهشدت گیج شده بود. لحظهای پیش، انگار چیزی به یاد آورده بود.
با این حال هرچه فکر کرد، نتوانست پاسخی بیابد و به همین دلیل تصمیم گرفت دیگر به آن موضوع فکر نکند. در عوض، دوباره به خودش مغرور شد.
سو مینگ آرام چشمانش را باز کرد. همانطور که ققنوسمارِ سرخ در سرزمین میتاخت، نزدیک به صد و اندی تزکیهگر به کمانهایی بلند بدل شده بودند و تعقیبش میکردند. صدها تنِ دیگر نیز روی زمین میدویدند.
بدنِ یوئه هونگ بانگ لحظهای خشک شد، سپس سر برگرداند و با نگاهی پرشور به سو مینگ خیره شد و به زمینی در آن حوالی اشاره کرد.
«ارشد، اونجا غارِ اقامتِ چی بِی شانه!»
روی زمین تپهٔ کوچکی بود که شمارِ زیادی سنگِ آبی پای آن پراکنده بود. این سنگها برای تزکیهگرانِ این مکان کاملاً بیفایده بودند، زیرا حتی ردی از نیروی روحانی در آنها وجود نداشت و به همین دلیل کمتر کسی به آنها توجه میکرد.
سکویی از بخشِ میانیِ تپه بیرون زده بود. در آن لحظه، چی بِی شان و زنِ کنارش تازه برگشته بودند و روی سکو ایستاده بودند و با نگاهی مات و مبهوت به آسمان مینگریستند. پشتِ سرشان درِ غارِ اقامتی کاملاً باز بود و پرتوهای آبیرنگِ نور از درونش به بیرون میتابید.
آن تپهٔ کوچک یکسره از سنگهای آبی بود!
چی بِی شان لرزید و چهرهاش پر از بهت و وحشت شد. مدتِ زیادی از بازگشتش نمیگذشت. با دیدنِ پدیدهٔ عجیب در دنیای بیرون، تازه برای بررسیِ ماجرا بیرون آمده بود که دیری نپایید مردمکهایش تنگ شد و حتی نفسش در سینه حبس شد.